الفصل 516 – لوحة المآثر الحربية
تموجت سحابة حمراء متأججة من اللهب الصافي في الفضاء، باثة في سائر أرجاء الغرفة حرارة لافحة تكاد تصهر المعادن.
جلس فانغ يوان متربعًا على حصيرته وعيناه مغمضتان، مكرسًا كامل وعيه وحسه الذهني لإبقاء سحابة النيران متماسكة ومستقرة في توازن دقيق، دون أن تطغى شعلة على أخرى أو يضطرب نسق طاقتها المتوهجة.
'حان الوقت.' حسب الوقت في سره بدقة متناهية لا تحتمل خطأ ثانية واحدة، ثم فتح عينيه ببطء، مخرجًا دنّ خمر عتيقًا من حجر اليشم.
وكان الدن مفعمًا بسائل أزرق داكن شديد الصفاء، يشع ببريق أخاذ يشبه انعكاس ضوء القمر الساطع على صفحة أمواج البحر الهادئ في ليلة مقمرة.
"اهبطي." تمتم فانغ يوان بصوت خافت، فهبطت سحابة اللهب المعلقة في الفضاء رويدًا رويدًا، لتصب كامل حممها المتأججة داخل دن الخمر في انسياب تام وهدوء خارق.
لبرهة من الوقت، ولد تلاقي النار والماء وامتزاجهما المستعر دخانًا أسود كثيفًا وداكنًا ملأ أرجاء المكان؛ وراحت الأدخنة تتصاعد في دوائر حلزونية متلاحمة، ناشرة رائحة نفاذة غريبة سرعان ما امتزجت بعبير سكري خافت يعلن نجاح المرحلة الأولى من التفاعل السحري.
ثم نقر فانغ يوان بإصبعه مرارًا وتكرارًا، قاذفًا دودة غو تلو الأخرى في قلب دن الخمر؛ وواصل الدن اهتزازه العنيف، مصدرًا أصوات غليان وفقاعات متفجرة تدل على احتدام تفاعل المواد في قاعه.
حين ألقى فانغ يوان نظرة فاحصة داخل الدن، لم يرَ سوى طين أسود راكد؛ إذ انصهرت ديدان الغو التي قذفها في جوفه وذابت تمامًا لتندمج في قوام ذلك الطين اللزج.
"انبثق." ضخ فانغ يوان جوهره البدائي بحذر ودقة متناهية في عمق الدن.
انشقت قشرة الطين الأسود فجأة، لتخرج منها نبتة خضراء غضة ودقيقة للغاية؛ وتألقت النبتة ببريق زمردي يانع، كأنها تحفة نفيسة منحوتة من أجود أنواع اليشم الأخضر.
أخذت الشتلة تتفرع وتزداد سمكًا بسرعة خارقة للعيان، متصاعدة نحو الأعلى بشموخ؛ وفي المقابل، أخذ الطين الأسود القابع في أسفل الدن ينضب ويتضاءل بسرعة موازية مع امتصاص النبتة لغذائه.
حين تلاشى ثمانون بالمائة من الطين الأسود، توقفت الشجرة الصغيرة عن النمو؛ واستحالت قمة الشجرة وأغصانها العلوية إلى قبضة يد خضراء مغلقة بإحكام.
"انفتحي." أطلق فانغ يوان همسة خافتة، وضخ في الوقت ذاته كميات هائلة من جوهره البدائي في جذع الشجرة.
انبسطت القبضة الخضراء ببطء وتؤدة، كاشفة عن دودة غو تستقر في راحة يدها.
امتلكت تلك الدودة جسدًا بيضاويًا صلبًا محميًا بدرع بني داكن؛ وانتصب على رأسها قرن مهيب باذخ القوة أضفى عليها مظهرًا متينًا وجبارًا يفيض بالهيبة.
حملت الدودة أربعة أزواج من الأرجل الطويلة القوية، وأشع كامل جسدها ببريق معدني صقيل؛ ونظرة واحدة إليها كفت لتبث في نفس الناظر يقينًا راسخًا بأنها دودة غو فائقة الجودة والقوة المهيبة.
لمع بصيص فرح خفي في عيني فانغ يوان.
فهذه الدودة هي تحديدًا غو بذل الجهد التام في المرتبة الرابعة، الذي فشل في ترقيته ثلاث مرات متتالية من قبل، ليتكلل جهده بالنجاح الباهر في هذه المحاولة الرابعة!
تأمل فانغ يوان دودة الغو باهتمام بالغ، متفحصًا الفوارق الدقيقة بين هيئتها السابقة والجديدة عقب انتهاء عملية الصقل.
فدودة غو بذل الجهد التام في المرتبة الثالثة لم تكن تحوز سوى ثلاثة أزواج من الأرجل؛ ولأنها صُنعت في الأصل داخل الحدود الجنوبية، فقد خضعت لقمع قيود السهول الشمالية الإقليمية حين انتقل بها إلى هنا، فهبطت فعاليتها وقوتها إلى ما يوازي المرتبة الثانية فحسب.
أما الآن، وبعد ترقيتها بنجاح داخل أراضي السهول الشمالية إلى المرتبة الرابعة، فقد نبت لها زوج رابع من الأرجل وتضاعف حجم جسدها لأكثر من مرتين مقارنة بنظيرتها في المرتبة الثالثة، والأهم من ذلك أنها تحررت كليًا من أي قمع إقليمي وباتت تطلق كامل قوتها دون قيود.
'بحيازتي لغو بذل الجهد التام في المرتبة الرابعة، استعدت الجانب الأعظم من قوتي القتالية في مسار القوة؛ ويتعين عليّ الآن اغتنام الفرصة لصقل ديدان غو الأشباح الحيوانية المتبقية لتعزيز أسسي.'
أودع فانغ يوان دودة الغو الجديدة داخل تجويفه بحرص، ثم رتب غرفته ونظف آثار الصقل قبل أن يخطو خارج خيمته الفسيحة.
في الخارج، بدت الأجواء مشرقة تعج بالحيوية والنشاط.
تحركت جموع غفيرة من أسياد الغو ذهابًا وإيابًا بين آلاف الخيام المنصوبة، يهرول كل منهم لقضاء شؤونه ومهامه المستعجلة.
فقد مضت ثمانية أيام كاملة منذ انقضاء الملحمة الكبرى مع جيش تحالف دونغ فانغ.
طوال تلك الأيام الثمانية، لزم جيش عشيرة هي الحذر والصبر، منككبين يوميًا على تطهير ساحة المعركة، وإحصاء خسائر الأطراف، وتسجيل المآثر الحربية، فضلًا عن علاج المصابين وتأمين المؤن.
فرضت هذه المهام الجسيمة والمتشعبة ضغوطًا هائلة على كبار قادة الجيش وزعماء التحالف؛ إذ تكدست أكوام المعاملات والتقارير في خيمة القيادة كالجبال الراسخة، مجبرة هي لو لان وكبار معاونيه على السهر والعمل المتواصل دون انقطاع.
بحكم مواقعهم القيادية الرفيعة، تعين عليهم تحمل تلك الأعباء والمسؤوليات الثقيلة بموجب العرف ومقتضى الواجب.
خلال تلك المدة، زار غي غوانغ خيمة فانغ يوان مرارًا وتكرارًا، راجيًا أن يتدخل ملك الذئاب للمطالبة بحقوق عشيرة غي ورعاية مصالحها في توزيع الغنائم والمناصب؛ غير أن فانغ يوان قابل تلك الرجاءات بتجاهل تام وأبواب مغلقة، معتذرًا بانشغاله بالزراعة وصقل الغو.
وكان أولئك الخبراء المنتمون لمسار الشياطين أو الأحرار يعيشون في بحبوحة من الحرية، متحررين من أي قيود إدارية أو مسؤوليات ترهق كواهلهم؛ وبوسعهم قضاء أوقاتهم في الترويح عن أنفسهم أو تعزيز قواهم القتالية دون حسيب.
تفوق قدرات العلاج والطبابة المذهلة في هذا العالم نظيرتها في كوكب الأرض وسائر العوالم العادية بأشواط شاسعة لا تقاس.
فعلى كوكب الأرض مثلًا، يعني بتر الأطراف استحالة صاحبها إلى معاق دائم ومقعد عاجز طوال عمره؛ وإن قُطعت أصابع اليد، تعين حفظها في درجات حرارة متدنية للغاية وخوض جراحات مجهرية بالغة التعقيد في غضون ساعات محددة، وغالبًا ما تنتهي بفقدان الوظائف الحيوية والتشوه.
أما في هذا العالم العجيب، فحتى لو بُترت أطراف المرء الأربعة بالكامل وفقد أعضاءه، أمكن إعادة إنمائها من جديد وتجديد اللحم والعظام والأوتار بالكامل في غضون أيام قلائل بفضل التأثيرات الإعجازية لديدان غو الشفاء والطبابة المتخصصة.
طالما لم تكن جراح أسياد الغو ناجمة عن طاقات غريبة، أو علامات داو مستعصية، أو لعنات خبيثة تنخر في الروح، أمكن شفاؤها وبرؤها بيسر وسرعة مذهلة تعيد المقاتل إلى ذروة شبابه وقوته.
لهذا السبب، ورغم مرور ثمانية أيام وجيزة فقط على الحرب، انحسر عدد المصابين في جيش هي وتماثل السواد الأعظم منهم للشفاء التام.
حين اقترب فانغ يوان من معسكر الإمدادات والتموين، وجد أمامه طوفانًا متلاطمًا من المقاتلين والوافدين.
فخلال هذه الأيام، توافدت حشود غفيرة من أسياد الغو إلى ذلك المعسكر لاستبدال مآثرهم الحربية بالغنائم والمؤن والعتاد.
غدا معسكر الإمدادات أكثر البقاع صخبًا وازدحامًا في المخيم بأكمله؛ إذ فتحت القيادة خمس عشرة خيمة عملاقة متجاورة في صف واحد، خُصصت كل منها لتسهيل معاملات المقاتلين وفحص طلباتهم.
"التابع يحيي اللورد ملك الذئاب الموقر! تفضل من هنا يا سيدي." وما إن وطئت قدما فانغ يوان أرض المعسكر، حتى تقدم سيد غو متخصص في الاستقبال ليقوده باحترام وتبجيل نحو قاعة كبار الشخصيات المعزولة.
طالما وجد نظام وتنظيم بشري، فستوجد بالضرورة طبقية ورتب اجتماعية وفوارق شاسعة بين الخاصة والعامة في طبيعة المعاملة ونوعية الامتيازات الممنوحة.
فانغ يوان يستقر في قمة هرم القوة والهيبة في معسكر التحالف بأكمله، فكان من البديهي أن يحظى بمعاملة استثنائية فاخرة تميزه عن سائر المقاتلين؛ فقيد إلى مقصورة شرف معطرة بالبخور الذكي، وقُدمت له أواني الخزف والشاي النادر.
"اللورد ملك الذئاب عظيم البأس والشأن، لقد تصدرت قائمة المآثر الحربية في هذه المعركة دون منازع!" وقدمت سيدة غو شابة وفاتنة الملامح مخطوطة حريرية مطرزة بخيوط الذهب بيدين ترتعدان إجلالًا ورهبة، وقد احمرت وجنتاها حياءً أمام هيبة هذا البطل الأسطوري الذي دوى اسمه في أرجاء السهول.
فض فانغ يوان طرفي المخطوطة برفق، فرأى اسم تشانغ شان يين يتربع في مستهل القائمة؛ وتلاه رقم فلكي باذخ: مائة وثمانية وعشرون ألف نقطة مأثرة حربية!
في هذا العالم، لا يمثل إحصاء المآثر الحربية أي صعوبة أو غموض.
فقد انتشرت ديدان غو شتى قادرة على الرصد البصري وحفظ المشاهد وتوثيق المعارك؛ وفي كل ملحمة كبرى، تفرز كل عشيرة فرق استكشاف لتوثيق حركة المقاتلين في الميدان.
علاوة على ذلك، استخدم العديد من أسياد الغو ديدان الغو الخاصة بهم لتسجيل مبارزاتهم وإثبات إنجازاتهم الشخصية.
مع تضافر تلك السجلات والمشاهد المرئية من كل حدب وصوب، فُحصت المآثر مرارًا وتكرارًا ودُققت بدقة متناهية لقطع دابر الشك أو التزوير.
واصل فانغ يوان بسط المخطوطة؛ فرأى تحت اسمه مباشرة اسم هي لو لان، برصيد تجاوز ثمانين ألف نقطة مأثرة.
فقد نازل هي لو لان دونغ فانغ يو ليانغ وشل حركته طوال الحرب، وهو أقوى خبير في معسكر العدو؛ وفي الوقت ذاته، استخدم حركته القاتلة لإبادة القادة الثلاثة فيلق القلوب، مما منحه هذا الرصيد الضخم.
تلا هي لو لان كل من شيطان الماء هاو جي ليو، وزعيم عشيرة وانغ، وبان بينغ وغيرهم من الصناديد الذين حصدوا عشرات الآلاف من النقاط.
كلما نزل فانغ يوان بناظريه لأسفل، تضاءلت الأرقام تدريجيًا؛ فبعد الخبراء العشرة الأوائل، هبطت النقاط إلى خانة الآلاف.
ضمت المخطوطة مائة وستة أسماء فقط من كبار النخب، واستقر رصيد معظمهم عند حدود ثلاثة آلاف نقطة.
وكان جليًا أن هذه المخطوطة حكر على أصحاب أعلى المآثر الحربية؛ أما القائمة الشاملة لعامة المقاتلين، فقد نُصبت على ألواح خشبية عملاقة خارج الخيام ليطلع عليها الكافة.
بدأ تسجيل نقاط المآثر منذ اللحظة الأولى لانطلاق الحرب، ويبقى الرصيد خاضعًا للتحديث والتبديل المستمر.
فبعض المقاتلين يسارعون لاستبدال نقاطهم بديدان غو جديدة، مما يخفض رصيدهم؛ في حين يحتفظ آخرون بنقاطهم للتنافس على مراتب الشرف والجاه.
وضع فانغ يوان المخطوطة جانبًا؛ وكانت سيدة الغو ترصد تعابير وجهه بدقة، وفي تلك اللحظة قدمت له دودة غو بكلتا يديها بأدب جم.
بدت دودة الغو تلك كخنفساء مربعة الصدفة، ذات حواف ناتئة بينما غار وسطها ليشبه نافذة زجاجية مصغرة.
هذا هو غو نافذة الشرق في المرتبة الرابعة، وهو دودة غو تنتمي لمسار المعلومات وتستخدم لتخزين المعارف والبيانات بكميات هائلة.
سابقًا في أرض لانغ يا المباركة، حين استفسر فانغ يوان عن تفاصيل مبنى يانغ الحقيقي الثمانين والثمانين، استخدم روح أرض لانغ يا دودة غو نافذة الشرق لإطلاعه على الأسرار.
تناول فانغ يوان غو نافذة الشرق بين أصابعه، وضخ جوهره البدائي في تجويفه.
انبعث وميض ناصع من غو نافذة الشرق، وتدفقت سيول جارفة ومفصلة من المعلومات والبيانات الضخمة رأسًا إلى عقل فانغ يوان وذاكرته.
احتوت القائمة الثرية على أصناف لا حصر لها من البضائع والكنوز والموارد النادرة: ديدان غو حربية ودفاعية من سائر المسارات، وأفواج من الوحوش الضارية وذئاب البراري النادرة، وأعشاب وفطريات روحية، وأطنان من الأحجار البدائية، وبشر متحولون كرجال الثلج ورجال الحبر والأقزام المشعرين، ومواد صقل نادرة ومسحوق معادن، ووصفات غو سرية متوارثة!
طرحت تلك البضائع كافة العشائر المنضوية في الحلف؛ وبحسب الأعراف السائدة، قدمت عشيرة هي الحاكمة القسط الأوفر والأثمن من تلك الكنوز لتشجيع المقاتلين.
سرعان ما عثر فانغ يوان على العديد من المقتنيات والمواد التي يرغب في اقتنائها بشدة.
رغم قدرته على الاتصال بسماء الكنز الصفراء عبر الخالدة الصغيرة هو، فإن الصفقات هناك تتطلب دفع أحجار الجوهر الخالد الثمينة للغاية.
فضلًا عن ذلك، تتربص قوى غامضة ممثلة في العجوز يان شي بكل شاردة وواردة، طامعة في انتزاع غو السفر الخالد الثابت من يديه.
لذلك، كان معسكر الإمدادات المحلي ملاذًا مثاليًا وأكثر أمانًا لمتطلبات فانغ يوان الراهنة من سوق سماء الكنز الصفراء.
'من بين ديدان مسار القوة في حوزتي، رقيت غو بذل الجهد التام إلى المرتبة الرابعة وتخلصت من قمع السهول الشمالية؛ بيد أن غو القوة المرة، وغو الاعتماد على النفس، وغو العظام الحديدية وغيرها لا تزال مقيدة بآثار القمع.'
'ولإزالة هذا القمع الإقليمي، يتعين عليّ ترقية تلك الديدان إلى رتب أعلى هنا في السهول الشمالية؛ غير أن الإقدام على ذلك يستوجب استنزاف موارد باهظة وتكاليف مرهقة.'
فاحتمال الفشل يظل قائمًا في كل عملية صقل لديدان الغو.
حتى مع امتلاك فانغ يوان لتحصيل يلامس مستوى السيد في مسار الصقل، لم يكن بمنأى عن خطر الفشل والانتكاس.
فترقية غو بذل الجهد التام إلى المرتبة الرابعة شهدت تعثره ثلاث مرات قبل أن تكلل بالظفر؛ أما صقل غو بكاء الطفل الغثياني ففشل أكثر من عشر مرات متتالية دون جدوى في النهاية.
كلما ارتفعت رتبة دودة الغو، تضاعفت احتمالية فشل صقلها؛ وينطبق هذا بشكل خاص على ديدان المرتبة الخامسة التي تعد معجزة بالغة الصعوبة، إذ لا يتجاوز احتمال نجاح صقلها في العادة واحدًا من كل ألف محاولة!
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
آمين.
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.