الفصل 501 – خمس مئة ألف ذئب تفتتح الحرب
فوق رقعة المروج الفسيحة التي غمرتها حلكة الليل البهيم، راح سانغ يي يركض لاهثًا يبتغي النجاة بحياته من موت محقق.
صفعت وجهه ريح ليلية عاتية تقشعر لها الأبدان، ورغم زمهريرها القارس الذي يجمد الدماء في العروق، تصبب العرق الحار من جبينه وسائر جسده كالمطر المنهمر من فرط الرعب والإجهاد.
"أسرع، أسرع أكثر أرجوك!" صرخ بتلك الكلمات الحارقة في دخيلة فؤاده المذعور، بينما سكب جوهره البدائي بجنون واستماتة في دودة غو الحركة خاصته ليضاعف سرعته.
عواء! عواء مرير يمزق السكون!
من خلف ظهره مباشرة، انقض قطيع عارم من ذئاب الليل يقتفي أثره كالسهم المارق وشهبه الداكنة؛ وسبب تلك المطاردة الضارية جثة جرو صغير من ذئاب الليل قبض عليها سانغ يي في كفه المرتعشة، تفوح منها رائحة الدماء الطرية، مما أطلق هذا السعار المستعر في نفوس الذئاب منذ دقائق معدودة.
لو حدث ذلك في الأيام الخوالي، لمرت تلك الدقائق القلائل كطرفة عين عابرة؛ لكن مع مطاردة قطيع وحوش العشرة آلاف لذئاب الليل التي تلحق به على مسافة شبر، وتزفر أنفاسها الكريهة في قفاه، أحس سانغ يي بكل ثانية تمر كأنها دهر من العذاب الخانق الذي لا يطاق.
"أخيرًا، ها قد بلغت المأمن!" حين تراءى له الشق الصخري الضيق أمامه، تفجرت في أوصاله طاقة حياة متجددة، فاندفع نحو فوهة الوادي الصغير بكل ما أوتي من عزم.
هدير صاخب زلزل الأرض…
تدفقت قرابة عشرين ألف ذئب ليلي في أثره تقتحم الوادي كطوفان داكن يبتلع التلال ويعمي الأبصار.
"لقد ولجوا المصيدة بأقدامهم!" هتف أسياد الغو المتربصون في قاع الوادي بابتهاج غامر وتهللت وجوههم.
"اسحبوا الشباك على عجل، لا تفلتوا منهم ذئبًا واحدًا!" أصدر سيد غو من المرتبة الثالثة يقود الفرقة أمره الصارم على الفور.
"يا جدار الأرض، ارتفع واحجب الآفاق!" نشطت كوكبة من أسياد الغو في المرتبة الثانية ديدان غو التل الترابي بالتزامن والتنسيق المحكم.
مع تضافر هذا القدر الغفير من ديدان التل الترابي معًا، ارتفعت الصخور والتربة عند مدخل الوادي الضيق بسرعة خارقة، مشكلة حاجزًا صلدًا منيعًا يضاهي جدار غو الجدار الترابي من المرتبة الثالثة العتيدة.
في الوقت ذاته، نشط عشرات من أسياد الغو المرابطين على الحافة المقابلة ديدان غو الصخور المتساقطة.
فانهالت كتل الصخور الهائلة من علٍ كالمطر وسدت مدخل الوادي بإحكام تام، محدثة سحابة كثيفة من الغبار والركام.
أُحكم سد مخرج الوادي من الجهة الأخرى سلفًا بالتحصينات؛ ومع انغلاق المدخل، بات قطيع ذئاب الليل المحصور بأكمله كسلحفاة بائسة حُبست في جرة محكمة لا فكاك منها.
أدرك ملك وحوش العشرة آلاف لذئاب الليل سوء طالعه وانكشاف أمره، فبادر بقيادة القطيع في محاولة يائسة لتسلق الجروف الصخرية الوعرة واجتيازها فرارًا من الفخ.
بيد أنه في تلك اللحظة الحرجة بالذات، شق عنان السماء عواء ذئب جليل مهيب تردد صداه كالرعد القاصف في أرجاء الفضاء.
انتصب فانغ يوان يمتطي صهوة إمبراطور ذئاب الليل، موجهًا أعدادًا غفيرة من ذئاب الليل المدربة لتشن غارة كاسحة مطبقة من أعلى الحافة الصخرية.
احمرت أعين ذئاب الليل البرية وعوت بحنق مستعر، بيد أنها ترددت وارتجفت أطرافها أمام الهيبة الساحقة والرائحة الملكية لإمبراطور الذئاب المهيب.
غو صفاء الذهن!
بلمحة خاطر، استحضر فانغ يوان غو صفاء الذهن؛ وتلك دودة نادرة من المرتبة الرابعة؛ وما إن تدفق الجوهر البدائي في عروقها حتى استحالت إلى نسيم عليل يفيض بالبرودة والسكينة.
هبت النسمات العليلة برقة فوق ساحة الصدام الخانقة.
شارف قطيع ذئاب الليل البري على الجنون المطبق بفعل التأثير المثير لغو انفجار البصل، إلا أن هبوب النسيم البارد أعاد إلى عقولها الصواب وبدد سعارها المشحون، لتدرك بوضوح فداحة الموقف.
عوى إمبراطور الذئاب عواءً ثانيًا زلزل أركان الوادي، فأوقع القطيع البري في فوضى عارمة وذهول ساحق؛ وانهار تشكيلهم الدفاعي وتلقت إرادتهم القتالية صدمة قاصمة لا قيام بعدها.
ضحك فانغ يوان في برود وأمر قطيعه المنظم بالانقضاض الفعلي.
هناك، تولى أسياد الغو المحنكون عرقلة ملك وحوش العشرة آلاف البري ويستنزفون قواه القتالية بضربات متتالية.
حرك فانغ يوان قطعانه ببراعة استثنائية لتقسيم ذئاب الليل البرية وتطويقها ثم قضمها فوجًا تلو فوج، حتى أمسك بزمام الموقف في باطن كفه؛ ثم دنا بثقة من ملك وحوش العشرة آلاف البري المنهك في اللحظة المواتية تمامًا، وأطلق غو استعباد الذئاب من المرتبة الرابعة.
في نهاية المطاف، لم يتكبد سوى بضع مئات من الذئاب ثمناً بخسًا لضم هذا الملك المهيب وقرابة عشرين ألف ذئب ليلي إلى صفوفه بيسر مطلق.
عقب هذا الظفر الباهر، مكث أسياد الغو لتطهير الميدان وجمع الغنائم، بينما قاد فانغ يوان الفيلق المتضخم نحو وجهته التالية؛ فهناك في ظلمة الليل، رقد قطيع بري ضخم آخر من ذئاب الليل يترقب مصيره المحتوم.
"أحسنت صنعًا وبذلت شجاعة تستحق الثناء." ربت قائد الفرقة من المرتبة الثالثة على منكب سانغ يي وسلمه صرة تحوي خمسمئة حجر بدائي مصحوبة بدودة غو نادرة من المرتبة الثالثة: "تلك مكافأتك المستحقة لقاء استدراجك المحكم."
مسح سانغ يي العرق المتصبب عن جبينه، وتطلع إلى الأحجار البراقة ودودة الغو بأنفاس لاهثة وارتياح عميق؛ ثم صوب بصره نحو الأفق البعيد، يرمق خيال فانغ يوان المبتعد في إعجاب وغبطة عميقة تكاد تحرق صدره:
"رغم كوني سيد غو من المرتبة الثالثة وامتلاكي بعض الصيت الذائع في دروب المسار الشيطاني، لا وجه للمقارنة بيني وبين ملك الذئاب الأسطوري؛ هذا هو العملاق الحقيقي الذي تهتز لخطواته الأرض، فمتى أبلغ مثل هذا المجد والسلطان؟!"
في تلك الليلة الواحدة، طوى فانغ يوان آلاف الأميال واقتنص سبعين ألف ذئب ليلي بري بنجاح مذهل.
حين انبلج الفجر وعادت ذئاب الليل بطبيعتها إلى جحورها، قاد فانغ يوان فيلقه المتضخم عائدًا بنظام صارم إلى معسكر عشيرة هي.
عقب إبرام الحلف الكبير، وانطلاقًا من مبدأ الحماية المتبادلة في الكثرة والاجتماع، أقيمت خمسة معسكرات ضخمة مترابطة في الجوار؛ وقُسم قطيع فانغ يوان بين تلك المعسكرات الخمسة، وتولى مئات الأفراد المختصين مهمة إطعامها وتدبير أمرها.
طوال هذه الأيام، دأب على اصطياد ذئاب الليل وتوسيع رقعتها؛ فالقطيع الذي لم يتجاوز ثلاثين ألف رأس في البداية، تضخم اليوم ليبلغ ثلاثمئة وعشرين ألف ذئب ليلي!
غدت ذئاب الليل القوة الضاربة العظمى في تشكيلات فانغ يوان العسكرية دفعة واحدة.
بإضافة ذئاب اللهب القرمزي، وذئاب الرياح، وذئاب الماء وغيرها من الفصائل، بلغ تعداد جيش الذئاب الكلي خمسمئة وثلاثين ألف رأس مدجج بالأنياب والمخالب!
"الفضل الجوهري في سلاسة إخضاع ذئاب الليل يرجع لحيازتي إمبراطور ذئاب الليل." بعد أن استقرت القطعان في مرابضها، عاد فانغ يوان بجسده المنهك إلى حجرته السرية لينال قسطًا من الراحة والسكينة.
مع تضخم فيلق الذئاب إلى هذا الحد المهول، تضاعفت أعداد ملوك وحوش العشرة آلاف التي تعين عليه قيادتها والتحكم فيها مرات عديدة؛ وشكل ذلك العبء الهائل ثقلًا باهظًا على طاقة روحه، مما جعله يشعر بوطأة متزايدة وإرهاق كامن في أعماق وجدانه.
بعد نوم عميق امتد ساعات، فتح فانغ يوان عينيه الصافيتين وتربع فوق البساط ليستأنف مسار تدريبه الروحي.
غو روح الذئب.
استحضر غو روح الذئب، وشرع في تحويل روح الألف رجل ببطء وأناة نحو صبغة روح رجل الذئب.
في السابق، امتلك روح رجل الذئب على مستوى المئة رجل بجسد بشري وآذان ذئب وذيل ومخالب ضارية؛ لكنه استهلك لاحقًا فيضًا زاخرًا من غو الشجاعة في جبل دانغ هون، فتضخمت روحه سريعًا إلى مصاف الألف رجل الشامخة، مما خفف من صبغة غو روح الذئب واستعادت روحه هيئتها الإنسانية المجردة.
لم يظهر مفعول غو روح الذئب بصورة جلية وسريعة؛ فبعد ساعتين من الصقل المتواصل، لم يزد أثره عن إطالة أذني الذئب قليلًا على هيئة روحه البشرية؛ لكن بالنسبة لفانغ يوان، خفت وطأة الثقل الكامن في أعماق روحه خفوتًا ملحوظًا ومريحًا.
فامتلاك روح رجل الذئب ييسر ترويض القطعان كثيرًا، إذ تقر الذئاب في دخيلتها الغريزية بأن سيد الغو فرد من بني جنسها وقائد أعلى لعشيرتها.
"للأسف الشديد، لا أحوز غو روح الذئب من المرتبة الخامسة، وما زلت مقيدًا بدودة المرتبة الرابعة؛ فمفعولها باهر مع روح المئة رجل، لكنه يتضاءل بشدة أمام روح الألف رجل المتسعة."
توقف فانغ يوان بعد صقل طويل، وخامره الأسف في صدره؛ فديدان المرتبة الخامسة تعز على المنال دائمًا في عالم الفانين؛ وصقل غو روح الذئب للمرتبة الرابعة يتطلب روحًا سليمة لملك وحوش العشرة آلاف، أما بلوغ المرتبة الخامسة فيقتضي روح إمبراطور ذئاب كاملة؛ وفوق ذلك، لا تتجاوز نسبة نجاح أستاذ الصقل في إنتاجها خمسين بالمئة في أحسن الأحوال.
فكر فانغ يوان في شرائها عبر كنز السماء الصفراء، غير أن احتفاظه بحجرين فقط من الجوهر الخالد وتربص القوى الغامضة في الخفاء دفعاه إلى صرف النظر صونًا لسلامته وسلامة أسراره.
"مع تعذر الشراء المباشر من كنز السماء الصفراء، عرضت طلبي على هي لو لان؛ فعشيرة هي فرع أصيل من سلالة هوانغ جين المباركة، وشيوخها الأسمى خالدون عظام ذوو جذور ضاربة في القدم؛ ومضت بضعة أيام، ويجدر بي استطلاع رده الآن."
خرج فانغ يوان من حجرته وقابل هي لو لان، غير أن الأخير أبدى اعتذارًا وغلّ يديه في دهاء:
"أخي شان يين، لأصدقك القول، راسلت الشيوخ الأسمى بالتماس، فرأوا أن تقديم إمبراطور ذئاب حي أجدى وأنفع من دودة غو روح الذئب من المرتبة الخامسة؛ وحتى إمبراطور الذئاب لا يُمنح اعتباطًا، بل اشترطوا مبادلته بمآثر الحرب؛ فأنا ملزم بإقناع الجموع وضبط توازن الحلف."
كان هي لو لان داهية ماكرًا متقلب الأطوار؛ فمنذ أن أدى فانغ يوان نذر السم، لم تعد معاملته بالحرارة المفرطة السابقة؛ وفوق ذلك، رأى أنه بذل ما يكفي من طاقات الحلف وموارده لمساعدة فانغ يوان على ضم ذئاب الليل؛ كما أن تضخم جيش الذئاب إلى ما يزيد على نصف مليون رأس أورث هي لو لان توجسًا وخوفًا باطنيًا لا ينكره؛ فرغم قيود نذر السم، ظل يتربص به في قرارة نفسه ويتحسب لخطره.
أومأ فانغ يوان برأسه مبديًا تفهمه التام للأمر.
كان قد أوعز إلى روح أرض هو الصغيرة بمراقبة كنز السماء الصفراء باستمرار لاقتناص أي أباطرة وحوش ينحدرون من بيئة السهول الشمالية؛ إلا أن أباطرة الوحوش نادرًا ما يُعرضون للبيع في السوق السماوية، والدودة الوحيدة التي عُرضت مؤخرًا كانت إمبراطور خنازير لا إمبراطور ذئاب.
فطن فانغ يوان من نبرة هي لو لان إلى أنه لم يعد يطيق الانتظار والتربص، وأنه يتأهب لإطلاق حملته الحربية الكبرى واجتياح الأقاليم.
فطوال هذه الفترة، كانت جبهات تيان تشوان، ومنغ تشيو، وتساو فو تشهد ملاحم مستعرة ودماء تسيل كالأنهار؛ ومن بين المتنافسين الأبرز على عرش البلاط الإمبراطوري، انفرد حلف هي بالتمكث لصقل قواه وتسمين قطيع الذئاب؛ والآن وقد استوفوا حشدهم المنشود، نفد صبر هي لو لان المفعم بالطموح الجارف.
سأل فانغ يوان برصانة: "إذن يا أخي لو لان، أي قوة تعتزم منازلتها واستهدافها أولًا؟"
ضحك هي لو لان بملء شدقيه وربت على كتفه بقوة: "فطنتك حادة كالسيف يا أخي! لن أكتمك سرًا: أنوي الزحف صوب تساو فو واستئصال عشيرة دونغ فانغ بأسرها؛ فعشيرة دونغ فانغ تزخر بالحسان وفاتنات الصبا، وخاصة دونغ فانغ تشينغ يو الشهيرة بجمالها الآخاذ في سائر السهول الشمالية؛ سأبيد رجالهم عن بكرة أبيهم وأسبي نساءهم جميعًا لمتعتنا! ههههه…"
ذهل فانغ يوان قليلًا؛ فعجلة التاريخ تدور في مسارها القديم، وبعد دوران يسير وتأخير طفيف، عاد المحور ليرتكز على صدام عشيرة دونغ فانغ من جديد.
"بيد أنه مع جيشي البالغ خمس مئة ألف ذئب، يختلف المآل كليًا عما شهدته في حياتي السابقة؛ عشيرة دونغ فانغ… هه." استهزأ فانغ يوان في باطنه بسخرية لاذعة.
فببلوغه هذه المرحلة، بات قادرًا على تطويع مجريات المستقبل والتلاعب بأقداره؛ ولكن ما الضير في ذلك وما بملك يكترث؟
فلتتبدل مسارات التاريخ برمتها ولتتغير نواميس الكون!
فما دامت المنافع والمكاسب العليا حاضرة أمامه، فلتنطبق السماء على الأرض، ولتطفُ الفيضانات حتى تبلغ عنان السماء! وما شأنه إن تلطخت سمعته بالعار والشناعة لعشرة آلاف عام ما دام الخلود هو غايته الوحيدة!
في صبيحة اليوم التالي، قوضت عشيرة هي معسكراتها بالكامل وانطلقت في زحف عسكري مهيب صوب منطقة تساو فو في استعراض قوة زلزل السهول.
وجذب هذا النبأ المباغت أنظار سائر القوى المتحاربة وزعماء القبائل قاطبة.
وتبدلت الأوضاع بسرعة هائلة، وتأهبت تساو فو لصدام طاحن يعيد رسم الخريطة السياسية.
وبخلاف ملتقى أبطال يو تيان حيث تكافأت قوتا ليو وهي، فرضت عشيرة دونغ فانغ سطوتها المطلقة في ملتقى تساو فو، كابحة سائر الأبطال ومستوعبة عشائر غفيرة تحت جناحها؛ وانفردت عشيرة تشاو بالمقاومة العسيرة رافضة شروط التحالف المجحفة التي تمليها دونغ فانغ.
وحين وردت أنباء زحف حلف هي الجارف، انصب تركيز عشيرة دونغ فانغ بأكمله نحو الخطر الداهم القادم من الشرق؛ فظفرت عشيرة تشاو بمتنفس حيوي ومالت نحو الانزواء في زاوية نائية لتفادي الطحن.
وكان زعيم عشيرة دونغ فانغ الحالي سيد غو فذًا من مسار الحكمة في المرتبة الخامسة، يُدعى دونغ فانغ يو ليانغ.
وبعد ليلة متواصلة من الاستنباط والحسابات الفكرية الدقيقة المعقدة دون أن يغمض له جفن، عدل على الفور موقفه المتشدد وجعل شروط الانضمام للحلف في غاية السخاء واللين لإدراك خطورة الموقف؛ وتوجه دونغ فانغ يو ليانغ بنفسه لدعوة عشيرة تشاو للانضمام إلى الحلف في خطوة دبلوماسية غير مسبوقة!
وتردد زعيم عشيرة تشاو في حيرة وقلق؛ فالعداوة بين عشيرتي تشاو ودونغ فانغ قديمة وتجذرت أحقادها عبر السنين؛ بيد أن صدق دونغ فانغ بدا جليًا اليوم والشروط المعروضة بلغت ذروة الإغراء والإنصاف؛ فهل تكون هذه السانحة النادرة لدفن الأحقاد القديمة وإنهاء الثارات الممتدة وتوحيد الصف في وجه طوفان الذئاب القادم؟!
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
آمين.
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.