الفصل 495 – لوح الحجر الرمادي الأبيض
حوى وكر ذئاب الماء هنا أربعة آلاف ذئب ماء، مشكلًا جماعة وحوش من رتبة الألف.
مع ندرة وطء ذئاب الماء لليابسة، فإن غزو ديارها وانتهاك حماها مسألة أخرى مختلفة تمامًا.
فبمجرد أن أحست ذئاب الماء البرية باقتراب قطيع فانغ يوان، شنت هجومًا جماعيًا واشتبكت مع ذئابه بضراوة.
أمام هذه المقاومة، توقف تقدم قطيع فانغ يوان لهنيهة.
لكنه أطلق همهمة ساخرة، ومفعلًا غو عواء الذئب، أرسل ثلاثة أفواج من التعزيزات للمؤازرة.
لم تصمد ذئاب الماء البرية سوى لحظات يسيرة قبل أن تعجز عن مجابهة الضغط الساحق، فغمرتها جحافل الذئاب على الفور وتجرعت هزيمة ساحقة لا مراء فيها.
على مبعدة من هناك.
"يا زعيم العشيرة، ما زالت متاعنا ومقتنياتنا هناك." قال شيخ من عشيرة تشاي بنظرة مفعمة بالحنق والغيظ.
تنهد زعيم عشيرة تشاي تنهيدة عميقة وقال: "دعك منها، ففقدانها خير من إزهاق أرواحنا."
"ألا ينبغي لنا البقاء والمراقبة عن كثب؟ فشخص بمقام تشانغ شان يين قد يعفّ عن تلك الخنافس الثلاث ذات الدرع الدهني والجلد الأسود ولا يلقي لها بالًا." تشبث شيخ آخر من عشيرة تشاي ببصيص أمل.
بيد أن تشاي تشانغ أدرك الحقيقة بجلاء، فهمهم بازدراء: "إن لم تكن وجلًا من الإساءة إلى تشانغ شان يين واستجلاب سيف بطشه، فامكث وحدك إذن."
فتجمدت ملامح ذلك الشيخ على الفور.
"حمق! هذا الخاطر، أتظن أن عشيرة تشونغ غافلة عنه؟ حتى لو زهد تشانغ شان يين فيها، فلن نظفر بتلك الموارد قط! آه، في حضور خبير فذ كـ تشانغ شان يين هنا، لن يسعنا المكوث عند بحيرة الهلال بعد الآن؛ علينا الارتحال في الحال، ومغادرة المكان على عجل." لوح تشاي تشانغ بيده، ونبرته تشي بقلة الحيلة، وتفيض بالسخط والوهن.
عشيرة تشاي عشيرة صغيرة محدودة القوة، تعاني الضعف والوهن. ولا سيما مع اقتراب العاصفة الثلجية العقدية، واحتدام الصراع على البلاط الإمبراطوري، إذ يترقب الجميع حقبة اضطرابات تبتلع فيها المعارك والفتن السهول الشمالية برمتها.
عشيرة من رتبة تشاي كانت أشبه بقارب متناهي الصغر وسط لجة الاضطرابات، تتقاذفه الرياح وتتلاعب به الأمواج العاتية، ولا تملك سوى مجاراتها بوهن؛ ولن يتاح لها تعزيز فرص نجاتها وبقائها إلا بالتشبث بقوة أعظم شأنًا.
حزمت عشيرة تشاي أمتعتها وغادرت دون أدنى تباطؤ أو تسويف.
بعد برهة وجيزة، وافى سيد غو استطلاعي من عشيرة تشونغ زعيمه تشونغ في يو بتقريره، والرعب ما يزال يجثم على أنفاسه: "سيدي اللورد، لقد ظفر ملك الذئاب بالنصر؛ فبمجرد إشارة من يده، أباد ذلك الوكر؛ ومن أصل أربعة آلاف ذئب ماء، ضم ثلاثة آلاف إلى صفوفه، في حين لم يخسر سوى ثلاثمائة رأس فقط."
قشعر بدن تشونغ في يو وكبار قادة عشيرة تشونغ فور سماع ذلك.
إن نسبة الخسائر إلى المكاسب هذه لهي أمر مروع بحق! فلا غرو إذن أن تتجدد قوى قطيع ملك الذئاب بهذه السرعة الخارقة.
"سيدي زعيم العشيرة، لم تعاين المشهد بأم عينك، فقد بلغت براعة تشانغ شان يين في التحكم حد الإعجاز، إنه خبير حقيقي لا يبارى!" مسح سيد الغو الاستطلاعي العرق عن جبينه وهو يستطرد في دهشة.
همهم تشونغ في يو رافضًا الحط من قدر عشيرته، وقال دون حياء: "يحوز تشانغ شان يين ملك وحوش من رتبة العشرة آلاف لذئاب الماء؛ بينما لم يتعدَّ قائد قطيع الذئاب البرية رتبة الألف ذئب؛ ومتى التحم القطيعان، خضعت ذئاب الماء لضغط ساحق هبط بفاعليتها القتالية، وتيسر إخضاعها بفضل ذلك. فماذا حل بتلك الخنافس الثلاث ذات الدرع الدهني والجلد الأسود؟"
أجاب سيد الغو الاستطلاعي: "استولى عليها تشانغ شان يين بأسرها."
اكفهرت ملامح تشونغ في يو وبدت في غاية القبح.
لقد سعى لصيد دجاجة فانتهى به المطاف فاقدًا الأرز الذي نثره لاستدراجها؛ فلم يخفق في الظفر بالموارد فحسب، بل جلب لنفسه عداوة عشيرة تشاي أيضًا.
في حقيقة الأمر، جمعت بين عشيرتي تشاي وتشونغ وشائج المصاهرة وروابط القربى الوثيقة؛ ولولا ذلك لما ارتحلتا معًا، ولما اختارتا عند التخييم جوارًا متلاصقًا ليتسنى لكل منهما حماية الأخرى وإسنادها.
بيد أن هذا العالم بالغ القسوة.
في الوقت الراهن، لم يعد التنافس على البلاط الإمبراطوري مجرد مسألة منافع وغنائم لعشيرتي تشونغ وتشاي، بل غدا قضية حياة أو فناء.
ما تلك القرابة سوى وسيلة للذود عن المصالح؛ وحين يدق ناقوس التخلي عن الطرف الآخر، فلن يتردد أحدهما في الإقدام عليه طرفة عين.
ساد الخيمة المركزية صمت خانق يثقل الكواهل.
بعد صمت مديد، تنهد تشونغ في يو: "رجل بمكانة تشانغ شان يين، حتى لو حشدنا قوتنا قاطبة، فلن نفلح في مجاراته؛ بيد أن السهول الشمالية ليست حكرًا عليه وحده، فهناك ثلاثة أساتذة استعباد أعظم منه شأنًا! سنسجل هذه المعركة في ذاكرتنا، وعقب انضوائنا تحت لواء اللورد ليو ون وو، سنثأر منه في يوم من الأيام لا محالة!"
أومأ شيوخ عشيرة تشونغ برؤوسهم تأييدًا وإقرارًا.
لم يمر وقت طويل حتى حزمت عشيرة تشونغ خيامها وارتحلت بدورها.
على مدار تسعة أيام بتمامها، قاد فانغ يوان قطيع الذئاب الذي تضخم حجمه على نحو هائل عائدًا به إلى معسكر عشيرة غي.
خرج غي غوانغ على رأس كبار قادة عشيرة غي لاستقبال فانغ يوان والترحيب بمقدمه.
"سيدي الشيخ الأسمى، هل استرددت مستوى تدريبك؟!" صدم غي غوانغ وغمرته البهجة حين استشعر هالة ذروة المرتبة الرابعة المنبعثة من فانغ يوان.
أومأ فانغ يوان برأسه وأجاب بنبرة هادئة: "استعدته، فقد حان أوانه على أي حال."
في سالف عهده، كان مستوى تدريب تشانغ شان يين في ذروة المرتبة الرابعة؛ ثم خاض تلك المعركة الطاحنة ضد ها تو غو وأصيب بجراح أشرفت به على الهلاك، فولج في سبات عميق.
إلا أن فتحة فانغ يوان الأولى بلغت في الوقت الحاضر ذروة المرتبة الخامسة؛ وحتى مع خضوعها لكبت السهول الشمالية، بقيت تنبض بهالة المرحلة الابتدائية من المرتبة الخامسة.
وهالته الحالية الظاهرة عند ذروة المرتبة الرابعة ليست سوى نتاج لتأثير غو كتم الأنفاس.
أما فتحته الثانية، فلبثت في ذروة المرتبة الثالثة دون أن يطالها أي كبت؛ لكون انبثاقها الأول وقع في رحاب السهول الشمالية.
إن التكتم عليها راهنًا، ثم إطلاق الهالة بالتدريج، لن يحفظها ورقة رابحة خفية فحسب، بل سيجعل الآخرين يتقبلون ارتقاءه خطوة بخطوة دون أن تساورهم أي ريبة.
تبع فانغ يوان قادة عشيرة غي متوجهًا نحو قلب المعسكر.
كان معسكر عشيرة غي يشهد توسعًا مطردًا؛ وطوال الطريق، بدت مظاهر البناء والتشييد تملأ الأرجاء؛ حيث سُخّرت أعداد غفيرة من العبيد الفانين وعبيد أسياد الغو في الأعمال الشاقة دون أدنى شفقة.
الغالب يستأثر بكل شيء؛ وتلك هي قسوة الحروب، وتلك هي فتنتها أيضًا.
غمر الاستبشار والحبور قلوب كبار قادة عشيرة غي؛ فعقب إطاحة عشيرتهم بعشيرتي بي وتشنغ، تمددت رقعتهم على نحو ملحوظ، وبينما عكفوا على استيعاب هذه القوى الوليدة وهضمها، قفزت شوكة العشيرة قاطبة إلى آفاق أرحب.
"تتجلى المعضلة الكبرى الآن في ندرة غو العبودية؛ فلو ظفرنا بأعداد وفيرة من غو العبودية، لأمكننا الزج بهؤلاء العبيد من أسياد الغو في أتون المعارك، مما يعزز قوتنا القتالية أضعافًا مضاعفة!" هتف غي غوانغ متأثرًا.
غو العبودية دودة غو متخصصة في بسط السيطرة على البشر وإخضاعهم.
بيد أن الإنسان جوهر الكائنات وسيدها، وسوقه أصعب بما لا يُقاس من ترويض الوحوش؛ فالعبء الواقع على الروح أعظم بكثير، ولا سيما عند استعباد أسياد غو يحوزون أرواحًا راسخة.
لهذا السبب، قلما استطاع سيد غو في العادة السيطرة على أكثر من خمسة عبيد؛ أما عبيد أسياد الغو، فتعدادهم أندر بكثير؛ ففي الأحوال المعتادة، يعجز سيد الغو عن إخضاع أكثر من سيد غو مستعبد واحد، وأي زيادة على ذلك تثقل روحه بعبء يعجز عن احتماله.
أما أولئك العبيد من أسياد الغو ذوي الأرواح المنيعة، فإخضاعهم يقتضي أن تفوقهم روح الآسر رسوخًا وقوة.
امتلك فانغ يوان بطبيعة الحال القدرة على تحصيل أعداد وفيرة من غو العبودية.
على أن إقدامه على هذا الصنيع سيكشف أسرارًا جمة؛ وعشيرة غي ليست سوى حجر نرد ورقعة شطرنج في مخططاته، ولا داعي لأن يبذل جهده ويكترث لأمرها إلى هذا الحد.
"في المرحلة المقبلة، يلزمني مواصلة التدريب في عزلة؛ وعليك أن تعينني في إطعام هذا القطيع من الذئاب." قال فانغ يوان.
"طوع أمرك." سارع غي غوانغ بالإجابة، بيد أن فؤاده أخذ يصرخ ألمًا وكمدًا.
فعشيرة غي تشهد توسعًا الآن، وتعاني نقصًا حادًا في الأيدي العاملة؛ وقوام قطيع الذئاب هائل للغاية، وعبء إطعامه عظيم جدًا، وسيكلف العشيرة جهدًا جهيدًا وطاقات بشرية مضنية!
غير أن العبارة التالية التي فاه بها فانغ يوان أثلجت صدر زعيم العشيرة الشاب وملأته استبشارًا —
"لقد جلبت معي وفيرًا من الموارد هذه المرة، ظفرت بها إبان صيد الذئاب؛ تصرفوا بها وفق ما ترتؤون، لكن تذكروا جيدًا: المقتنيات المحمولة على ظهور تلك الخنافس الثلاث ذات الدرع الدهني والجلد الأسود تخصني وحدي، فاحفظوها لي بعناية تامة."
"أمرك مطاع يا سيدي الشيخ الأسمى!"
طوال الأيام القلائل التالية، مكث فانغ يوان في رحاب معسكر عشيرة غي، عاكفًا على التدريب الشاق في عزلته.
إذ اقتضى الأمر رفع مستوى تدريب فتحته الثانية؛ ورغم حيازته روح رجل الألف، فقد ظل بحاجة إلى غو روح الذئب لتعزيز بنيانه، حتى يرتقي إلى مصاف روح رجل الذئب من رتبة رجل الألف.
في الوقت ذاته، تطلب مسار القوة لديه صقلًا وارتقاءً، فلزمه المضي قدمًا في استخدام غو قوة الجُن.
حين يروم الترويح عن نفسه، يُخرج المقتنيات المحمولة على ظهور خنافس الدرع الدهنية ذات الجلد الأسود الثلاث ليتفحصها ويتأمل شأنها.
بدت تلك الموارد التي كابدت عشيرة تشاي المشاق في جمعها غريبة الأطوار للغاية؛ إذ لم تعدُ كونها ألواحًا حجرية رمادية مائلة للبياض.
إلا أن سطوح هذه الألواح الحجرية كستها خطوط حبر سوداء؛ استقام بعضها والتوى بعضها الآخر، وتفاوتت بين الدقة والغلظة؛ وتداخلت الخطوط فيما بينها، فبدت تارة شبيهة بالحروف، وتارة أخرى كرسوم لمشاهد طبيعية.
لو صح أن هذه الألواح الحجرية أصلية، لغدا الأمر حدثًا جللًا؛ فبالرجوع إلى أصولها، تعود جذورها إلى العصر السحيق، وإلى ابنة رين زو التاسعة: قلب الحكمة الطليق.
تروي أساطير رين زو أنه في سبيل إنقاذ غو الحكمة، قصدت قلب الحكمة الطليق جدار تشيان كون البلوري.
امتد جدار تشيان كون البلوري مستقيمًا من أعلاه إلى أسفله، سابحًا في كبد الفضاء كمرآة عملاقة.
في جوف المرآة، رقد جبل الكتب.
فوق جبل الكتب، انحدر شلال حبر، متدفقًا فوق صخور الجبل ليشكل نبع الأدب.
تواصل تدفق شلال الحبر، وحين ارتطم بنبع الأدب، تطاير رذاذ الماء في الأرجاء؛ وحلقت تلك القطرات السوداء في الهواء لتتشكل منها الكلمات والحروف.
من هنا انبثق أصل نظام كتابة العشائر المائة في عالم أسياد الغو.
عقب تحطم جدار تشيان كون البلوري، استحال إلى ألواح حجرية رمادية بيضاء لا حصر لها.
تواترت الأساطير بأنه إن جُمعت تلك الألواح الحجرية بأسرها، لأمكن إعادة تركيب جدار تشيان كون البلوري، وحينئذ يتسنى لسيد الغو ولوج جبل الكتب من جديد.
لو ألقى المرء نظرة على سجلات التاريخ البشري، لوجد أن أجيالًا متعاقبة من أسياد الغو، وغو الخالدين، بل وحتى الموقرين الخالدين والشيطانيين، قد عكفوا على جمع هذه الألواح الحجرية في سالف الأزمان.
لهذا السبب تحديدًا، سرعان ما راجت أعداد هائلة من الألواح الحجرية المزيفة.
تعذر التمييز بين الألواح المزيفة ونظيراتها الأصلية، ما لم يكن سيد الغو خبير تثمين متمرسًا واسع الدراية.
في تضاعيف التاريخ، تجلى أعظم خبير تثمين من غو الخالدين حجةً وبراعة في مالك كنز السماء الصفراء، الداوي كنوز لا تحصى، صاحب غو ضوء الكنز.
بيد أنه حتى هو لم تتعدَّ دقة تمييزه لها نسبة سبعين إلى ثمانين بالمائة.
فقد فاضت الأرجاء بألواح حجرية مزيفة لا تُعد، واجتهد أسياد غو لا حصر لهم في حياكة الزيف، بل إن الموقر الشيطاني سارق السماء نفسه خاض غمار هذا الصنيع.
تعمد الموقر الشيطاني سارق السماء ابتكار ألواح مزيفة عديدة واحتال بها على جموع من غو الخالدين؛ وجاءت تلك المزيفات التي صاغها بالغة الإتقان، حتى إنها فاقت الأصل بهاءً ورونقًا.
لم يخطر ببال فانغ يوان قط أن يجمع الألواح الحجرية قاطبة ليعيد إحياء جبل الكتب.
فحتى موقرو الغو من المرتبة التاسعة لم يفلحوا في ذلك، فما كان لفانغ يوان أي دافع ليبدد جهده في غاية عقيمة كهذه.
هو في وقته الراهن مجرد مستريح يروح عن نفسه، ساعيًا لتثمين هذه الألواح الحجرية.
ففي حياته السابقة، صقل بصيرته لتغدو ثاقبة، كما مارس بنفسه بيع هذه الألواح الحجرية المزيفة وصنعها في سالف أيامه.
والآن، عكف على فحص هذه الألواح وفرز الزائف منها، متخذًا من ذلك وسيلة للترويح والراحة.
غير أنه على غير ميعاد، وبينما يقلب أحد الألواح الحجرية بين يديه، وقع أمر جلل لم يحسب له حسابًا.
فذلك اللوح الحجري الذي حكم عليه بالزيف سلفًا، ما إن ضخ فيه فانغ يوان جوهره البدائي، حتى بدأت خطوط الحبر تتحرك بحركات غامضة مفعمة بالغرابة والسحر.
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
آمين.
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.