الفصل 478 – الدعامة الكبرى
"أوه؟" قطّب زعيم عشيرة وانغ حاجبيه قليلًا حين نمى إلى علمه تحالف عشائر باي، وتشنغ، وبِي.
ففي السهول الشمالية، لم يعد تشكيل الأحلاف بين القبائل أمرًا مستغربًا؛ إذ اقترب أوان الصراع على البلاط الإمبراطوري، وتكاثر ظهور التحالفات على نحو ملحوظ.
"يراودني ريب في هذا الشأن؛ فعشيرة غي أضعف في أصلها من عشيرة يان، فكيف لكيان ضئيل كهذا أن يبتلع قوة تفوقه بأسًا؟" تساءل زعيم عشيرة وانغ مستفهمًا.
ضحك باي تساو شنغ وأردف: "إنما أفلحت عشيرة غي في ابتلاع عشيرة يان بفضل شخص واحد؛ ولا أدري إن كان سيدي زعيم عشيرة وانغ قد تناهى إلى سمعه اسم تشانغ شان يين؟"
"تشانغ شان يين؟" قطب زعيم عشيرة وانغ حاجبيه؛ فقد أيقظ هذا الاسم في أعماق قلبه إحساسًا بالألفة كأنه قرع مسمعه في موضع ما.
سرعان ما انفرجت أساريره وحلت الدهشة على محياه: "تشانغ شان يين… أهو ملك الذئاب الذي أردى ها تو غو قتيلًا؟"
"ههه، إني لأكبر في سيدي وسيع علمه وحصافته." ضم باي تساو شنغ قبضتيه تحية واستطرد: "نعم، إن تدخله هو الذي ساق النصر لعشيرة غي. فمن كان يظن أن بطل السهول الشمالية لا يزال حيًا يرزق بعد هذا العمر الطويل؟ لا أحد يدري ما ألمّ به طوال تلك السنين؛ ظهر خافض الجناح، وبقوته الفردية مكّن عشيرة غي الضئيلة من ابتلاع عشيرة يان الكبرى. وبطبيعة الحال، يعود الفضل أيضًا إلى وقوع كبار قادة يان في حبائل مكيدته وسقوطهم دفعة واحدة؛ مما منح عشيرة غي اليد الطولى ساعة اجتياح المخيم."
تحدث باي تساو شنغ بثقة ويقين، إذ وقف على بواطن هذه الأسرار وأحاط بتفاصيلها إحاطة تامة.
ففي حقيقة الأمر، عقب إبادة عشيرة يان، نجا نفر قليل من الموت ولاذوا بعشيرة باي يلتمسون حمايتها؛ وبوجود هؤلاء الشهود، جلت الصورة أمام عشيرة باي وانكشفت حقائقها جلاء العيان.
زاد تقطيب حاجبي زعيم عشيرة وانغ: "في سالف العهد، استطاع ملك الذئاب بقوته المفردة كسر حواجز الرتب وقتل سيد الغو من المرتبة الخامسة ها تو غو مع عصبة قطاع طرقه بأسرها. وسطوة كهذه تخلع القلوب رهبة بحق؛ فكيف لقوانا المحدودة أن تقارع خبيرًا بهذا الوزن؟"
فأسياد الغو من المرتبة الرابعة هم بالفعل قادة العشائر الصغيرة والمتوسطة، بينما يقف أسياد المرتبة الخامسة على قمة عالم الفانين.
منذ زمن بعيد، دوّى نبأ مصرع ها تو غو على يد تشانغ شان يين كالصاعقة في ربوع السهول الشمالية قاطبة.
الشهرة، خيرًا كانت أو شرًا، تلحق بصاحبها كظله الملازم؛ ومع ذيوع مآثر تشانغ شان يين طوال تلك السنين، بات توجس زعيم عشيرة وانغ أمرًا طبيعيًا مفهومًا.
ضحك باي تساو شنغ ملء شدقيه: "هههه، يحق لسيدي الزعيم أن يتوجس خيفة؛ فملك الذئاب حاز بأسًا خارقًا بالفعل، غير أن صروف الدهر تبدلت، ولم يعد ملك الذئاب اليوم بضراوته السالفة."
"أوه؟ حبذا لو بسطت لي القول في ذلك."
"يعلم القاصي والداني أن بأس أسياد غو مسار الاستعباد رهن بحجم جحافلهم؛ وملك الذئاب عائد لتوه من غياب مديد، ولم يعد قطيعه بضخامته القديمة، إذ يخلو من أي وحش متحول، ولا يرافقه سوى ذئاب الرياح والليل وظهر السلحفاة العادية. وفوق ذلك، تكبدت ذئابه خسائر فادحة في معركة يان؛ ومن ثم لم تعد قوته الضاربة بتلك المهابة التي يُظن بها."
تابع باي تساو شنغ حديثه: "علاوة على ذلك، أغار ملك الذئاب على عشيرة يان دون حجة ولا برهان، وتلك شيمة من شيم المسار الشيطاني؛ فإفناء الفانين العاديين يناقض أعراف السهول الشمالية ومواثيقها؛ فلم يعد بطلًا لسهولنا الشمالية، بل غدا شيطانًا يستوجب مطاردته واستئصاله. والذي ننوي تأديبه هذه المرة آثمٌ يوقد نيران الفتن، وباغٍ يعتدي على الآمنين جهارًا! والعدل في جانبنا بينما تقف عشيرة غي في خندق الظلم والبغي. فلم ينعقد ملتقى الأبطال بعد، ولم ينطلق الصراع على البلاط الإمبراطوري، ومع ذلك تجرؤوا على إعلان الحرب الصريحة ضد عشيرة أخرى، وتلك جريمة لا تُغتفر! وتاريخ السهول الشمالية يشهد بأن كل من انتهك هذه الحدود الحرمات لم يلقَ قط خاتمة حسنة."
تدفقت كلمات باي تساو شنغ مشحونة بالحماسة، ولم يكن ذلك غريبًا على مستشار عشيرة باي السياسي الذي يمتلك موهبة تحريك الأفئدة واستثارة الهمم.
غير أن زعيم عشيرة وانغ كان داهية مجربًا لا يُستدرج بالمعسول من القول بسهولة؛ ومضت عيناه بنظرة حذرة وقال مترددًا: "رغم وجاهة ما ذكرت، يبقى ملك الذئاب هو ملك الذئاب؛ وفي صراع الجبابرة لا بد أن تسيل الدماء، وحين تضع الحرب أوزارها، ستقع خسائر جسيمة لا محالة."
هز باي تساو شنغ رأسه وابتسم باستهانة: "ههه، قد يحوز ملك الذئاب بأسًا، بيد أن الكثرة تغلب الشجاعة. وعشيرة غي ابتلعت عشيرة يان للتو، فتخمت بطونها وتضخمت على عجل، ولن تستقيم أحوالها قبل أمد بعيد؛ فإذا ما انضمت عشيرة وانغ إلى ركبنا، ففيمَ يخشى تحالف عشائرنا الأربع عشيرة غي الضئيلة؟"
تردد زعيم عشيرة وانغ هنيهة وتمتم: "لست أخشى عشيرة غي، بيد أن ملك الذئاب هو ملك الذئاب؛ غاب في طي المجهول سنين طوالًا، ولا يعلم أحد من الخلائق ما لاقاه، ولعله حظي بفرص كبرى ولقاءات خارقة؛ وما ظهوره اليوم إلا لغاية في نفسه، وشخصية كهذه لا بد أنها تخفي أوراقًا رابحة لم تكشف عنها بعد."
استنكر باي تساو شنغ قائلًا: "إن الصيت يشوبه التهويل دائمًا. ففيمَ نعظم شأن العدو ونفتّ في عضدنا يا زعيم عشيرة وانغ؟ ولمَ هذا الوجل من ملك الذئاب؟ لقد ولى ربيع مجده، وحتى إن حاز أوراقًا رابحة، فلن يعدو كونه سيد غو من مسار الاستعباد في نهاية المطاف. وما دام من أهل الاستعباد، فلدينا من السبل ما يكفي للجمه."
"الحق يقال، تضم عشيرتنا باي أسياد غو من مسار الاستعباد، وكتيبة جنود الغابة التابعة لنا ذاع صيتها في السهول الشمالية، وهي قادرة على مجابهة تشانغ شان يين مجابهة تامة. وفضلًا عن ذلك، تمتلك عشيرة تشنغ تشكيل رماح البرق القتالي الشهير، بينما ارتقى اللورد بي يان في زعيم عشيرة بي، وهو خبير ذائع الصيت في سهولنا، إلى ذروة المرتبة الرابعة. فحتى لو حشد ملك الذئاب جحافل أكبر، يستطيع اللورد بي يان في اختراق الصفوف والانقضاض على ملك الذئاب ليقضي عليه رأسًا!"
من المسلمات الشائعة أن أسياد غو مسار الاستعباد يخشون تكتيك قطع رأس القائد أشد الخشية؛ فما إن يظفر الخصم برأس القائد، حتى يعم الهرج جيشًا عرمرمًا يضم الملايين وتتفرق صفوفه شذر مذر.
مع ذلك، ظل زعيم عشيرة وانغ متريثًا، وتملص معتذرًا بحاجته إلى بضعة أيام لتدبر الأمر نظرًا لخطورته الجسيمة.
مضت خيبة أمل خاطفة في عيني باي تساو شنغ: "الأمر جلل، ويحسن بسيدي الزعيم التروي فيه؛ إلا أن الوقت لا يسعفنا بالتأجيل، فإذا أمهلنا عشيرة غي لتسترد أنفاسها وتهضم الغنائم، فستتضاعف خسائرنا ساعة الصدام؛ فأرجو من سيدي الزعيم أن يضع ذلك في حسبانه."
أومأ زعيم عشيرة وانغ برأسه: "ثلاثة أيام على أبعد تقدير؛ وفي هذه الأثناء، يمكنك البقاء في ضيافة عشيرتنا لتلقى منا أكرم وفادة."
لم يجد باي تساو شنغ بدًا من المبادرة إلى توديع مضيفه والانصراف إثر هذا الجواب.
ما إن غادر القاعة حتى دلف إليها شخص آخر.
نحيل القوام، مصفرّ المحيا، تتدلى من ذقنه ثلاث خصلات من اللحية وتتوقد عيناه بنظرات حادة نافذة؛ إنه الساعد الأيمن لزعيم العشيرة: الشيخ وانغ دي داو، وهو داهية خبير في رسم الخطط وإحكام المكائد.
"سيدي الزعيم، أسنوافق عشيرة باي حقًا وننخرط في هذا التحالف؟" استفسر وانغ دي داو بمسحة من القلق.
"هههه، كلا بالطبع، فلا داعي للقلق." ضحك زعيم عشيرة وانغ.
تنفس وانغ دي داو الصعداء: "سيدي الزعيم حكيم لم ينخدع بترهاتهم؛ فالصراع على البلاط الإمبراطوري على الأبواب، وتعقبه حروب ضروس تمتد سنوات، واستبقاء قوتنا هو الأولوية القصوى. ونوايا عشائر باي وبي وتشنغ، وهي ثلاث عشائر متوسطة، بينة وضوح الشمس؛ فعشيرة يان تصاهِر عشيرة ليو، ويان تسوي إر خطيبة سيد عشيرة ليو الشاب؛ وإنما يبتغون التحول إلى كلاب حراسة لعشيرة ليو للتودد إلى اللورد ليو ون وو، لكنهم يطمعون في جر عشيرتنا معهم لتقاسم المخاطر!"
"صدقت." أومأ زعيم عشيرة وانغ برأسه، "عشيرتنا وانغ عشيرة كبرى، ويجب أن نحسب كل خطوة بحذر بالغ؛ فالصراع على البلاط الإمبراطوري صراع تلتقي فيه التنانين والأفاعي، ومن يدري من يخرج ظافرًا في النهاية؟ يتعين علينا الترقب واختيار الجانب الذي ننحاز إليه بحكمة."
ففي السهول الشمالية، تهب كل عشر سنين عاصفة ثلجية مروعة تزلزل الآفاق؛ والسبيل الوحيد للنجاة من ويلاتها هو دخول البلاط الإمبراطوري والاحتماء بكنفه.
لكن المقاعد في البلاط الإمبراطوري محدودة، والراغبين في دخوله يفوقون الحصر؛ ومن ثم يخوضون غمار معارك طاحنة تبتلع الضعفاء ليُحسم أمر صاحب البلاط في الختام.
رغم كون عشيرة وانغ عشيرة كبرى، فإنها تفتقر إلى الجذور الضاربة العميقة، ولا تطمع في التنافس على السيادة المطلقة؛ وإنما تبتغي الانضواء تحت لواء القوة الرابحة وتقديم أوفر مساهمة، بغية النفاذ إلى البلاط الإمبراطوري وتفادي الهلاك المحتوم.
"إن عجزنا عن دخول البلاط الإمبراطوري، فستتلقى عشيرتنا ضربة قاصمة خلال العاصفة الثلجية؛ وسنهوي من مصاف العشائر الكبرى إلى متوسطة أو صغيرة، أو ربما نواجه الإبادة التامة باحتمال راجح؛ أما إن دخلنا البلاط، فسنتمكن بفضل موارده الزاخرة من استعادة عافيتنا، وإن وفتنا الأقدار، فقد نكتسب الأهلية لمنازعة الآخرين على عرش البلاط الإمبراطوري في الدورة المقبلة!" قال وانغ دي داو بوجه واجم.
كان هذا الأمر يمس بقاء عشيرة وانغ وازدهارها في الصميم، مما ألزم كل فرد فيها بالحيطة واليقظة.
"كيف نصنع مع باي تساو شنغ إذن؟" سأل زعيم عشيرة وانغ.
مرر وانغ دي داو يده على لحيته وقال بعد صمت قصير: "نحسن ضيافته، وبعد ثلاثة أيام نعتذر بلباقة عن قبول التحالف؛ وفي الوقت عينه، نبعث برسالة سرية إلى عشيرة غي لنظهر وُدنا لملك الذئاب ونطلعه على خبايا هذا الأمر؛ فليتناحروا فيما بينهم بينما نرابض نحن آمنين نتربص بالطرفين؛ فإن سنحت الفرصة، غنمنا من صراعهم دون أن يمسنا سوء."
"هههه، وافق قولك ما انطوى عليه خاطري تمامًا!" لم يتمالك زعيم عشيرة وانغ نفسه من الضحك بانشراح.
في الجهة المقابلة، رنا زعيم عشيرة غي، غي غوانغ، إلى الرسالة التي بين يديه، وأمارات الهم ترتسم على محياه.
وأطرق شيوخ عشيرة غي المحيطون به في صمت مطبق.
وخيمت على الخيمة الرئيسة وطأة ثقيلة تكاد تخنق الأنفاس.
"تحالفت عشائر باي، وبي، وتشنغ لتوحيد قواها ومحاسبة عشيرتنا، وهم يستقطبون الأحلاف في كل اتجاه الآن. وقد أرسل إلينا زعيم عشيرة وانغ هذا النبأ سرًا، وأخشى ألا ينقضي وقت طويل حتى يزحف جيش التحالف نحونا؛ فهل لدى الشيوخ الكرام رأي سديد؟" تساءل غي غوانغ.
"الخطب جسيم؛ فعشيرتنا ابتلعت عشيرة يان للتو، ومع ارتفاع معنوياتنا، لم نهضم الغنائم بعد."
"إن دهمنا العدو، فمن يضمن ألا يثور أسرى عشيرة يان الذين في قبضتنا؟"
"وحينذاك، باجتماع الخطرين الداخلي والخارجي، لن يفصل عشيرة غي عن الهلاك إلا قيد أنملة!"
"أفلا نتراجع إذن؟"
"نتراجع؟! وإلى أين؟ نحن نتحصن الآن في مخيم ونستطيع الدفاع عن مواقعنا، أما إذا تراجعنا فلن نجد ما يعصمنا، أفننتظر حتى تطوقنا تلك العشائر في العراء؟"
واحتدم النقاش بين الشيوخ.
نظر إليهم غي غوانغ بخيبة أمل؛ فالشيوخ يلقون بالكلام على عواهنه دون أن يطرح أحدهم مقترحًا سديدًا يعتد به.
وزاد هذا التخبط من قتامة الأجواء في الخيمة، وبات يهدد عزيمتهم القتالية بالوهن والاضطراب.
"حسبكم، لا داعي لمزيد من القول." رفع غي غوانغ يده قاطعًا دابر الجدال.
"لن أكتم عنكم سرًا: قبل بضعة أيام، وافق اللورد ملك الذئاب تشانغ شان يين على تنصيبه الشيخ الأسمى لعشيرتنا؛ ويجدر بنا دعوته للتداول في هذا الأمر الجلل." أعلن غي غوانغ النبأ.
كان قد كتم هذا النبأ في صدره، والآن إذ أذاعه، سرى كالترياق المنعش في نفوس الشيوخ، فتدفقت المعنويات في عروقهم دفعة واحدة.
"أأصبح اللورد ملك الذئاب الشيخ الأسمى لعشيرتنا؟!"
"بشرى عظيمة! هذا مبعث سرور وظفر!"
"بوجود اللورد ملك الذئاب إلى جوارنا، كُتبت لنا النجاة بلا ريب!"
انقشعت وطأة الكآبة التي أطبقت على الخيمة في طرفة عين، وتسامت الروح المعنوية بعد هبوطها؛ وتلك هي سطوة الخبير الفذ؛ ففي أحلك الأزمات، يقف هؤلاء كالدعامة الكبرى التي ترفع السماء عن الأرض.
وإذ شهد غي غوانغ هذا المشهد، أدرك السر الكامن في أن أسياد الغو ذوي التدريب الرفيع هم وحدهم الأجدر بتبوّء سدة الحكم والسيادة في العشائر.
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
آمين.
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.