الفصل 436 – لا حسرة وإن قضيتُ في هذا السبيل
حتى في وضح النهار، لبث مرج السموم موشحًا بظلمة كئيبة ووحشة قاهرة؛ فقد تلبدت في كبد سمائه غيوم داكنة ثخينة حجبت أشعة الشمس ومنعتها من النفاذ.
خلف ربوة واطئة، ربض ذئب سنام يتربص بفريسته.
إذ كان ذئب السنام في ضخامة جواد حربي؛ كسا بدنه فراء أسود طويل، وبرز سنامان على ظهره يحاكيان سنام الجمل، والتمعت عيناه في حلكة الظلام ببريق مرعب ينذر بالشر.
رقد فوق التل ساكنًا كتمثال من حجر؛ حتى أنفاسه انحدرت بطيئة خافتة، ولو ألقى عابر نظرة عليه لحسبه قطعة من فولاذ صامت.
فجأة، اهتزت أذناه الطويلتان بهزة خفيفة.
تحت أنظاره المترقبة، وثب أرنب رمادي من جحر في التل، وشرع يفتش عن طعام يسد به رمقه.
رغم وجود أعشاب غضة ندية عند فوهة جحره، أشاح الأرنب عنها وهرول بعيدًا ليرعى في موضع قاصٍ.
فالأرانب دأبت على ألا ترعى الأعشاب المتاخمة لجحورها، حذرًا من فضح مكامنها لأعين المتربصين.
رأى ذئب السنام الأرنب الرمادي يظهر، فأرخى جفنيه ليحجب معظم حدقتيه، ولم يُبقِ سوى شق ضيق يرصد به خطاه.
راح الأرنب يقضم العشب، وأذناه منتصبتان في الهواء؛ وكلما لاح في الأفق أدنى نذير خطر، رفع رأسه مسرعًا وتلفت يمنة ويسرة بحذر فائق.
تسلح ذئب السنام بصبر عجيب؛ فرأى الأرنب يرتع وينعم بوجبته دون أن يطرف له جفن أو يبدر منه أدنى حراك، كأنه جسد فارقته الحياة.
استغرق الأرنب في طعامه حتى امتلأت بطنه، ثم تهيأ لقفل راجعًا إلى جحره.
عند تلك اللحظة الحاسمة، انقض ذئب السنام! فوثب من مكمنه فوق الربوة واندفع كالسهم صوب فريسته.
انقطع سبيل الرجوع في وجه الأرنب برؤية الذئب يقطع عليه الطريق، فاستدار مذعورًا ولاذ بالفرار.
انطلق بسرعة خاطفة، محاكيًا وميض برق أبيض يسبح وسط العشب الأخضر؛ وفاق الأرنب الذئب في سرعته الخاطفة، فباعد بينهما بمسافة لا بأس بها في رمشة عين.
غير أن سرعته ما لبثت أن تراجعت بعد قليل من الركض.
فالأرنب يمتلك طاقة انفجارية عاجلة، لكن قدرته على التحمل والمطاولة تقل كثيرًا عن طاقة الذئب الصبور.
تعاديا وتطاردًا فوق أرض المرج السام في سباق موت محموم؛ وقد بات ذلك المشهد مألوفًا في أرجاء مرج السموم، مجسدًا صراع البقاء الأزلي بين الصياد والطريدة.
تقلصت المسافة رويدًا رويدًا، وحين رأى الذئب الأرنب قاب قوسين أو أدنى منه، وثب في الهواء لينهي أمره بضربة حاسمة.
بيد أن الأرنب ضاعف سرعته فجأة وقفز في زاوية مباغتة، ليتفادى الضربة القاتلة ويعاود الابتعاد عن الذئب مجددًا.
فقد اتصف هذا الأرنب بدهاء جم؛ فما تظاهره بالإعياء آنفًا إلا خدعة متقنة، محتفظًا لنفسه ببقية من طاقة للنجاة.
أخفق ذئب السنام في وثبته، فواصل مطاردته بلا كلل.
سرعان ما تقاربت المسافة بينهما من جديد.
وثب الذئب كرة أخرى، غير أنه أخطأ فريسته ثانية.
عقب ثلاث أو أربع وثبات فاشلة، نضبت طاقة الأرنب وانهارت قواه بالكامل، فظفر به الذئب في نهاية المطاف وقبض على روحه.
لهث ذئب السنام بشدة وخرّ مستلقيًا فوق التراب، ولم ينهض إلا بعد هنيهة طويلة. ففي هذا الصراع القاسي على البقاء، لا ينال المفترس مبتغاه بيسر وسهولة، بل يتجرع المشقة ويقاسي الأهوال.
عقب الظفر بالأرنب الرمادي بجهد مضنٍ، لم يستأثر الذئب بالتهام هذه الفريسة الشهية، بل أمسك بها بين فكيه وقفل عائدًا إلى عرينه.
ففي جوف الوكر، ترقد أنثى تنتظر طعامها، وقطيع من صغار الذئاب حديثي الولادة بحاجة إلى القوت.
بيد أن الذئب حين ولج عرينه، لم يقع بصره سوى على برك من الدماء وجثث باردة هامدة!
عواء!!!
أفلت جثة الأرنب من بين فكيه، وأطلق عواءً هادرًا ملؤه الغيظ والألم يشق عنان السماء؛ وانتصب فراء عنقه كالإبر، واصطبغت حدقتاه بحمرة قانية تفيض بالحقد الدفين.
فجأة، أطبقت عليه جموع غفيرة من ذئاب اللحية السامة من كل حدب وصوب لتطوقه في موضعه.
بعيدًا فوق ربوة مشرفة، وقف فانغ يوان يعقد ذراعيه إلى صدره، ويرنو ببصره نحو الميدان يراقب مجريات الحصار.
ابتسم فانغ يوان في سرّه ببرود: "هههه، وصدق حدسي؛ فقد عاد الذئب الذكر إلى وكره." وأحس بأن طالعه بدأ يبتسم له أخيرًا.
تُعد ذئاب السنام مطايا استثنائية في السهول الشمالية؛ ورغم حيازة فانغ يوان لغو ركض الذئب من الرتبة الرابعة الذي غنمه من تشانغ شان يين، فإن استخدامه يستنزف قدرًا غير يسير من الجوهر البدائي. وركوب ذئب سنام مطيع يوفر عليه ذلك الاستنزاف ويهيئ له ترحالًا أيسر وأسرع.
حين عثر فانغ يوان على هذا الوكر مصادفة، قضى على الأنثى الضعيفة وجراءها، وغنم منها دودة غو استعباد الذئاب من الرتبة الثانية.
لم يتعجل فانغ يوان أمره، بل نصب كمينًا محكمًا من ذئاب اللحية السامة، متربصًا برجوع الذئب الذكر إلى مأواه.
اشتعل وطيس القتال بين ذئب السنام وقطيع ذئاب اللحية السامة.
امتلك ذئب السنام بنية جبارة، زادتها شعلة الغضب المستعرة في صدره ضراوة وبأسًا؛ وبسط مخالبه يمزق بها أعداءه، فعجزت ذئاب اللحية السامة العادية عن مجاراته في صراع فردي.
إلا أن توجيه فانغ يوان وتدبيره منح ذئاب اللحية السامة دهاءً عظيمًا؛ فلم تنازله وجهًا لوجه، بل تعاونت في نسق متناغم، تتناوب على استنزاف قواه وإنهاك طاقته خطوة فخطوة.
انقضت ساعة من الزمان، فإذا بذئب السنام يلهث بصعوبة بالغة، وتلاشت منه تلك الضراوة الهوجاء التي استهل بها نضاله.
تناثرت حوله قرابة ستين جثة من ذئاب اللحية السامة، وتلكم أقصى مآثره؛ ولو أراد فانغ يوان إزهاق روحه في التو، لكفاه التضحية بثلاثين ذئبًا فحسب بالنظر إلى براعته الفائقة في مسار الاستعباد. لكن رغبته في أسره حيًا فرضت عليه كبح الهجمات وتقييد الاندفاع.
تمتم فانغ يوان وهو يرى أطراف الذئب ترتجف في مهب الريح: "حان الوقت." ثم انحدر بخطوات وئيدة صوب الذئب المنهك.
الآن، أرسل فانغ يوان جل ديدان الغو خاصته إلى أرض هو الخالدة المباركة بواسطة غو كأس المنظور المتحرك.
حين استقر على بعد مائتي خطوة من ذئب السنام، أشار بسبابته فانطلقت دودة غو استعباد الذئاب من الرتبة الثانية.
انفجرت دودة الغو في الهواء لتستحيل إلى سحابة دخان رقيقة طوقت جسد ذئب السنام بالكامل.
ثب الذئب إلى الوراء محاولًا الإفلات، على أن سحابة الدخان لاحقته دون هوادة؛ فزأر الذئب واندفع بكامل ثقله ليهاجم فانغ يوان، فاعترضت ذئاب اللحية السامة سبيله واستماتت في صده.
في غضون أنفاس معدودة، انصهر الدخان في جوف بدنه وتغلغل في مسام روحه.
خرّ ذئب السنام فوق التراب خائر القوى، وغطت الجراح الدامية بدنه؛ وتلاشت نظرات الحقد والغل من عينيه المحمرتين، ليحل محلها خضوع تام وانكسار مطيع.
تنهد فانغ يوان في قرارة نفسه: "روح مائة رجل تفيض بنفع عظيم حقًا؛ فلولا استنادي إلى غو الشجاعة، لتطلب إخضاع هذا الذئب جهدًا مضاعفًا." ثم استدعى غو دخان الذئب من فتحته وفعّله.
انطلق الغو ليفيض بدخان ثخين لفّ جسد ذئب السنام وسائر ذئاب اللحية السامة المصابة.
سرعان ما انقشع الدخان، فإذا بجراح ذئب السنام تلتئم عن آخرها، ونبت على جلده فراء جديد ناعم؛ واستعادت الذئاب المصابة عافيتها وحيويتها.
في حين أن برء الجراح لا يعني استعادة القوة القتالية إلى ذروتها على الفور.
فما يؤثر في بأس الوحوش لا يقتصر على الإصابات الجسدية، بل يمتد إلى وطأة الجوع.
لكي تبسط الذئاب كامل سطوتها، لا يحسن أن تفرط في الشبع فيصيبها الخمول والكسل، ولا أن تنهكها المجاعة فتهوي بها في وهدة الضعف.
للعلة ذاتها، تريث ذئب السنام آنفًا حتى شبع الأرنب وتثاقلت حركته قبل أن ينقض عليه!
فحين يقف الذئب في منزلة بين الشبع والجوع، تتأجج لديه رغبة القتال، فيضرب بأقصى ما أوتي من عنف وضراوة.
بعد تلك المعركة الشاقة، استنزف ذئب السنام وقطيع ذئاب اللحية السامة طاقاتهم واستبد بهم الجوع.
أطلق فانغ يوان إرادته، فانكبت ذئاب اللحية السامة تنهش جثث رفاقها الصرعى؛ بينما التهم ذئب السنام ذلك الأرنب الرمادي، ثم انقاد لأمر فانغ يوان الصارم فراح يلتهم جثة أنثاه الراقدة وجراءه الصغار بلا تردد!
وقف فانغ يوان في موضعه، واستخرج زاده ومؤونته ليقتات في هدوء.
مضت ثلاثة أيام بتمامها منذ أن أجهز على غي ياو.
تحتم على غي ياو أن تلقى حتفها؛ فمنذ اللحظة التي وقعت فيها عيناها على غو السفر الخالد الثابت، كُتب عليها الفناء حتمًا مقضيًا.
علاوة على أنها شهدت دخوله السهول الشمالية عاريًا، ورأت بأم عينيها طمره للغو الخالد في باطن الأرض، واستخدامه لغو كأس المنظور المتحرك.
أحاطت بأسرار تفوق طاقتها؛ وفي ميزان حسابات فانغ يوان، غدت هدفًا محتومًا للقتل دون أدنى ريب.
بيد أن تدني قدرته القتالية عند وصوله الأول، ووعورة مرج السموم، ألجآه إلى استبقائها والاستعانة بطاقتها لاجتياز المهالك.
أما إبقاؤها على قيد الحياة فمخاطرة لا تُحمد عقباها؛ فإن انطلت سذاجتها على حيل فانغ يوان، فستنطلي على مكر الآخرين بيسر وسهولة. فتاة بهذا الضعف الروحي، لن يحتاج الخصوم حيالها سوى استخدام غو قراءة الأفكار أو غو استرجاع الذكريات لكشف تدابير فانغ يوان وإشاعة أسراره بين الخلائق.
لقد رسم فانغ يوان خطة اغتيالها بدقة وتؤدة.
ومع اجتياز العقبات المتتالية: بحر دوار الشمس ذي وجه الشبح، وجرذان الأشواك الأرضية، وغربان الظل، والظفر بجثمان تشانغ شان يين وسلخ جلده، وحيازة غو غسل الثلج وطمر ملك زهرة الخزانة الأرضية… تناقصت قيمتها وفائدته منها رويدًا رويدًا، بينما تصاعدت خطورتها على خططه خطوة إثر خطوة.
كما أن افتتانها وعشقها لفانغ يوان المتنكر بهيئة تشانغ شان يين، أضحيا بمثابة خنجر مصلت على عنقه يفيض بالخطر.
فالعاشقة الولهانة تسعى بكل ما أوتيت من حيلة لسبر أغوار معشوقها؛ فلا تكتفي بحاضره، بل تفتش في ماضيه وتستشرف غده.
فما عسى أن يحدث يوم تنكشف لها الحقيقة السافرة؟
علاوة على أنها سليلة قبيلة عريقة، وتحمل صفة ابنة الزعيم المبجلة.
وعشق فتاة في مكانتها كفيل بأن يضع فانغ يوان تحت دائرة الأضواء المسلطة، مهما توخى التواري والكتمان.
ناهيك عن أن أسياد قبيلة مان وشبانها افتتنوا بحسن غي ياو وخطبوا ودها.
ولو عاد فانغ يوان بصحبتها، لأضحى مرمى لعيون القبيلتين ورقابتهما الدقيقة؛ فلِمَ يجلب على رأسه كل تلك العداوات المجانية كرمى لهذا العبء الثقيل؟
لم يخشَ فانغ يوان الخصومات يومًا، إلا أن مقصده في السهول الشمالية لم يكن نزهة للاستجمام؛ فوقته محدود ومضبوط بحساب دقيق؛ جبل دانغ هون يشرف على الهلاك، وسيكادا الربيع والخريف تستعيد عافيتها باطراد، بينما لا يزال استقراره في ذروة الرتبة الرابعة.
ولا مناص أمامه سوى المضي قدمًا صوب النصر؛ فالإخفاق يعني السقوط في هاوية لا رجعة منها ولا أمل في قاعها.
وفي هذا الدرب الوعر، كُتب عليه أن يذرع الفيافي وحيدًا، ولا ثالث لاحتمالين: إما أن يبلغ قمة المجد، وإما أن يلقى الفناء التام!
ولذا، حين شارف الاثنان على بلوغ تخوم مرج السموم، تحين فانغ يوان فرصة خلو البقعة وانعدام الأعين لينهي حياتها بضربة قاطعة!
وعقب إزهاق روحها، أمر الذئاب بالتهام جثمانها حتى لا تبقي منه عظمًا؛ ولم تفلت روحها من قبضته، فحبسها في جوف ضفدع دفن الروح، وأرسلها توا إلى الأرض المباركة لتُسحق تحت وطأة جبل دانغ هون.
ثم فتش محيط المخيم ونار الحطب تفتيشًا دقيقًا، ومحا كل أثر أو دليل يدل على الواقعة.
وبالجملة، مُحيت غي ياو من على وجه البسيطة كأن لم تكن بالأمس؛ وما تبقى من ذكراها قد لا يتعدى روثًا تطرحه ذئاب اللحية السامة فوق التراب!
هههه.
هذا الذي يدعونه حسنًا وبهاءً ليس في مآله الأخير سوى كومة من العذرة.
رماد إلى رماد، وتراب إلى تراب.
فتاة حسناء يانعة، ما هي في ناموس هذا الكون إلا كزهرة نبتت على قارعة الطريق؛ إما أن تسحقها الأقدام العابرة، وإما أن تذوي بمرور الأيام فتغدو سمادًا قبيحًا يغذي الثرى.
"دون خلود أبدي، يغدو أبهى ما في الوجود مجرد خيال قمر يرتسم فوق صفحة الماء؛ وما قيمة وجوده إلا في تلكم اللحظة العابرة من الزهو الزائل." فكلما تعاظمت تجارب فانغ يوان واشتدت به صروف الدهر، استوعب قسوة هذا الكون الزائل؛ فبلا خلود، تغدو أعظم الأشياء هباءً لا وزن له.
"أما الثناء لمائة عام، أو لعنة الخزي لعشرة آلاف عام، فما هي إلا أوهام يلوكها الجبناء لتعزية نفوسهم الخائرة. وما يدعونه خلودًا في الروح والذكرى ليس سوى أداة يسخرها الأحفاد لمنفعتهم؛ أفيُعقل ألا يثبت وجود الإنسان إلا بإقرار غيره من البشر؟ لئن صح هذا في شأن الفانين في كوكب الأرض، فلا بأس؛ أما في هذا العالم الفسيح، فإن كان للأمر احتمال ضئيل، فسأسعى خلفه بكل ما أوتيت!
"وحتى لو قضيتُ نحبي فوق هذا الدرب سعيًا وراء غايتي، وحتى لو هلكتُ بشرّ ميتة تفوق مصرع غي ياو ملايين المرات، فلن يتسرب الندم إلى فؤادي قط…"
لقد وطّن فانغ يوان نفسه على الموت منذ البداية.
لكنه إن بذل قصارى جهده، وسكب عصارة روحه في السعي خلف حلمه المستحيل، فسيلقى الردى دون أن تطرف له عين أو يخالجه أدنى ندم.
هه.
من ذا الذي يفقه ما يختلج في صدر فانغ يوان، العائد عبر الزمن والوافد من عالم آخر؟
وكان الدرب الذي اختطه محفوفًا بظلمات سرمدية، وقُدّر له أن يقطعه وحيدًا إلى أبد الآبدين.
ووجهته تمضي صوب النور المتوهج في فؤاده — الخلود الأبدي — وهو احتمال ضئيل يكاد يلامس حد المستحيل.
في هذا الوجود، لا يفهمه أحد.
لكنه…
ليس بحاجة إلى فهم أحد.
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
آمين.
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.