الفصل 280 – غو ظل السيف (فصلان مدمجان)
ما كاد القول ينتهي حتى استحال الفعل واقعًا!
تحرك فانغ يوان في لمح البصر كالبرق الخاطف، وانقض بكل ثقله على تانغ تشينغ.
صفير حاد شق عنان السماء!
هبت ريح عاتية عصفت بالمكان. لم يلمح تانغ تشينغ أمامه سوى سحابة من الظلمة المطبقة، وقبل أن تسعفه حواسه برد فعل يدرأ به الخطر، هوت قبضة فانغ يوان الحديدية على صدره كصخرة مندفعة من قمة جبل.
في جزء من الثانية، اجتاح جسد تانغ تشينغ ألم ساحق لا يُطاق، كاد يسلبه وعيه ويسقطه في إغماءة مطبقة على الفور.
صمتت كافة الأصوات في أذنيه إلا صفير الريح الهادرة، وتدحرجت مقلتاه في محجريهما ذهولًا؛ فقد قذفته الضربة المباشرة في الفضاء كالسهم المنطلق.
حين هوى على الأرض، دارت الدنيا برأسه في دوار محموم. أبصر بقعًا خضراء من العشب، ثم التمعت في بصره قضبان حلبة النزال، ثم ارتطم وجهه بالتراب ارتطامًا شنيعًا. تدحرج جسده وتقلّب على الأرض بقوة، فانتزعت حركته جذور الأعشاب كاشفة عن طبقة من التراب الأسود الرطب.
غمر جسده الوحل وبقايا الحشائش الممزقة، وامتزجت رائحة عصارة الأعشاب برائحة الطين ودفء الدماء المتدفقة، لتقتحم خياشيمه في فوضى عارمة.
لبث ممددًا فوق الثرى في حالة من الذهول والتبلد. بعد كل ذلك التدحرج والارتطام، شعر وكأن كل عظم في جسده يئن من الرضوض والكدمات.
بيد أن تلك الأوجاع المتفرقة لم تعدُ كونها قطرة في بحر الألم المشتعل في صدره!
خفض عينيه ليتفقد موضع الإصابة، فشهق شهقة باردة حبست أنفاسه رعبًا.
غار الجانب الأيسر من صدره إلى الداخل بعمق بوصتين كاملتين، وتمزق لحمه وانسلخ جلده، وبرزت أطراف أضلاعه البيضاء المكسورة ناتئة في مشهد مروع.
تفجر ينبوع من الدماء القانية يتدفق دون انقطاع، صابغًا قميصه الأخضر بلون قرمزي قاتم.
امتلك فانغ يوان قوة جسدية باطشة، وجاءت ضربته المباغتة خاطفة لا هوادة فيها، مما ألحق بتانغ تشينغ إصابة شلت أركانه.
جحظت عينا تانغ تشينغ ذهولًا، وما إن تبددت صدمة المفاجأة حتى تفجر في صدره حقد أسود ملتهب كالحمم البركانية الثائرة.
"هذا الوغد السافل، خبيث مجرد من النبل والشهامة، يباغتني في وضح النهار غدرًا! ألحق بي عاهة كادت تودي بحياتي؛ لأذبحنه بيدي، ولأمزقن جسده إربًا إربًا!"
"مت الآن!" في تلك اللحظة بالذات، دوت هدرة فانغ يوان الهجومية كالرعد.
ذرع فانغ يوان المسافة في خطوات خاطفة، ووقف فوق رأس تانغ تشينغ كالمارد الجبار، ثم رفع ساقه وهوى بكعبه بكل ضراوة نحو المنطقة الحساسة بين فخذي الغريم.
شعر تانغ تشينغ بزغللة في بصره وضاقت عيناه فزعًا؛ إذ حفز فانغ يوان غو المظلة البيضاء، فغشى جسده درع نوراني أبيض ناصع البياض. ارتعش فؤاد تانغ تشينغ وتجمد الدم في عروقه رعبًا.
سيد غو من الرتبة الثالثة!
استعان فانغ يوان في البداية بغو كتم الأنفاس لطمس هيبته، لكنه مع شن الهجوم الكاسح، لم يعد قادرًا على إخفاء هالة الرتبة الثالثة المتدفقة من فتحته البدائية.
تلك الحقيقة الصادمة طيرت روح تانغ تشينغ خارج جسده؛ سيد غو من الرتبة الثالثة في مثل هذا العمر الغض؟!
حفز تانغ تشينغ غو دفاعه بغريزة البقاء البحتة، فاندلعت عاصفة من الرياح الخضراء الدوامة تحيط بجسده كدرع واقٍ.
حشد فانغ يوان في ركلته طاقة هائلة قُدّر لها سحق أعضاء خصمه وتحويلها إلى عجين؛ غير أن زوابع الرياح امتصت جزءًا من زخم الصدمة وخففت من وطأتها القاتلة.
"آآآخ!" انفرج فم تانغ تشينغ في صرخة مدوية تشق الأكباد، وتشنجت ملامح وجهه في عذاب مستطير.
رغم وجود الدرع الريحي، فإن الضربة أصابته كصاعقة سماوية هوت على أحشائه، فارتد جسده عن الأرض وجلس يطوق بنطاله بذراعيه متلويًّا من فرط الألم.
التقت عينا فانغ يوان به، وتلألأ في حدقتيه بريق بارد قاسٍ كحد السيف، وقبض يده اليسرى بإحكام مزمجرًا في الهواء.
أفرغ في تلك اللكمة كل ما ادخره من عزم وقوة باطشة.
مزق اندفاع القبضة طبقات الهواء بعويل مسموع!
طاخ!
هوت القبضة المجللة بالضياء الأبيض كالمطرقة الفولاذية على وجه تانغ تشينغ مباشرةً.
انقطعت صرخات تانغ تشينغ في حنجرته للأبد، وارتد رأسه إلى الوراء بسرعة خاطفة، ليرتطم بصلابة الأرض العشبية.
سكنت حركته تمامًا، وانقطعت أنفاسه، وخمدت نبضاته.
ضربة قاضية حاسمة لا نجاة منها!
تهشم أنفه وغار في لحم وجهه، وجحظت مقلته خارج محجرها حتى تدلت معظم شحمتها، بينما تفتتت عظام جمجمته في تهشم مريع.
انسكبت الدماء اللزجة والمادة الدماغية ببطء، صابغة التراب والأعشاب بحمرة قرمزية فاقعة.
انتصب فانغ يوان شامخًا في موضعه، يرمق الجثة الهامدة بنظرة متجردة، بينما تجمد المشهد من حوله في صمت رهيب.
بعد انقضاء بضعة أنفاس ثقيلة، تفجرت في مدرجات الحلبة صرخات الرعب والذهول.
"مات… لقد هلك الرجل!"
"ضربه حتى أرداه قتيلًا في بضع ثوانٍ!"
عقدت الدهشة ألسنة المتفرجين القلائل، وتلعثموا من هول ما رأوا. وحتى وي يانغ المتخفي تبدلت قسمات وجهه بارتباك وذهول استثنائي.
فحلبات النزال تشهد مئات المعارك يوميًا، لكن نادرًا ما تنتهي المواجهات بسقوط القتلى.
يرجع ذلك إلى ثلاثة أسباب جوهرية: أولها أن اللائحة تتيح للمنهزم إعلان الاستسلام والانسحاب؛ وثانيها أن الحكم المشرف على الحلبة يتدخل في الغالب لمنع الضربات القاتلة في اللحظة الحرجة؛ وثالثها أن المقاتلين يتحلون بضبط النفس في العادة؛ إذ يجمعهم طلب الرزق في حلبات المدينة، ويتعاملون مع بعضهم بصورة شبه يومية، ورغم تنافسهم الشرس على الغنائم، فهم يتحاشون إزهاق الأرواح وإثارة الثارات الدامية.
أما هلاك تانغ تشينغ بهذه السهولة المريعة، فيعود لعلتين أساسيتين:
أولاهما أنه خرج لتوه من خلوة طويلة الأمد، فتبلدت غرائزه القتالية وفقد سرعة البديهة؛ ولو ثبت على حالته المعتادة، لحفز درعه الواقي قبل انطلاق النزال تجنبًا لمثل تلك الكارثة.
وثانيتهما أن فانغ يوان بدا فتى غضًا لا شأن له، واستعان بغو كتم الأنفاس لحجب زراعته الحقيقية، مما خدع تانغ تشينغ ودفعه للاسترخاء والتراخي. وقبل أن يستفيق من غفلته، باغته فانغ يوان بهجوم كاسح؛ فأثخنته الضربة الأولى بجراح مميتة، وتلتها ضربتان خاطفتان كالبرق، بحيث عجز الحكم عن إدراك الموقف أو التدخل لإنقاذه، ففارق الحياة في رمشة عين.
هرع سيد الغو المشرف على الحلبة نحو الجثة بخطوات مضطربة.
لكن فور معاينته للوجه المحطم والدماء والمخ المتدفقين من شقوق الجمجمة، أسقط في يده وأحجم عن محاولة الإنعاش اليائسة.
"أيها الشاب، لقد تجاوزت كل الحدود!" رمق فانغ يوان بنظرة ملؤها الغيظ والاستنكار.
ورغم قصر مدة المواجهة، فقد تابع الحكم تفاصيلها الدقيقة؛ أمسك فانغ يوان بزمام المبادرة ومتحكمًا في مسار القتال بالكامل، وكان بوسعه التريث والترفق لإبقاء خصمه حيًا، غير أنه اختار الإجهاز عليه بلا رحمة.
هز فانغ يوان كتفيه بلا مبالاة: "ليست سوى حياة فانية، فما الداعي لكل هذا الجزع؟ وبحسب لوائح الحلبة، بما أنني صرعته في نزال عادل، فجميع مقتنياته أضحت غنيمة لي، أليس كذلك؟"
زمجر الحكم بامتعاض: "كل ممتلكاته باتت ملكك، غير أننا نسترد منه غو كرمة المعلومات فحسب. لكن اعلم أيها الفتى أن استخفافك بالحياة نزعة خطيرة العواقب!"
"نعتذر بشدة عما بدر منه." تقدم وي يانغ مسرعًا بملامح معتذرة، وأردف موضحًا: "هذا الأخ الصغير اعتاد التجوال والقتال في البراري الموحشة، وهذه أول تجربة له في حلبات المدينة الرسمية."
لم يفطن الحكم إلى هوية وي يانغ المتخفي، فبدت على محياه علامات الاشمئزاز والازدراء: "هكذا أنتم معشر أسياد الغو الشيطانيين؛ طبائع عدوانية متوحشة تهوى سفك الدماء والقتل العبثي. لا جدوى من وعظكم؛ ناولني غو كرمة المعلومات الخاص بك."
أخرج فانغ يوان كرمته الخضراء، فعدل المشرف بياناتها وسلمها له من جديد.
تفقد فانغ يوان السجل؛ فتحول رصيده من الصفر إلى أول انتصار مسجل.
انحنى بعد ذلك نحو جثمان تانغ تشينغ وفتش طيات ملابسه، فظفر بأربع حشرات غو: ثلاث منها من الرتبة الثانية وواحدة من الرتبة الأولى، وجميعها ديدان مألوفة لا تتجاوز قيمتها الإجمالية ألفي حجر بدائي.
مات تانغ تشينغ مباغتًا، فلم يظفر بفرصة لتفجير حشراته ذاتيًا قبل هلاكه.
ولأنه غادر خلوته لتوّه، لم يحمل في جيبه سوى عشرين أو ثلاثين حجرًا بدائيًا زهيدًا.
عقب مغادرة باحة الحلبة، التفت وي يانغ نحو فانغ يوان ناصحًا إياه برفق: "أخي فانغ تشنغ، حاول تجنب القتل مستقبلًا قدر استطاعتك."
تابع وهو يهز رأسه أسفًا: "صحيح أن اللائحة لا تحظر القتل الصريح، لكن لا مسوغ لتحويل كل جولة إلى معركة حياة أو موت. مهما اتسعت منطقة النزال، فسوف تصطدم حتمًا بخصوم يفوقونك قوة وبأسًا. نحن نتعامل مع بعضنا بصورة متواصلة في نهاية المطاف؛ فجميعنا نقيم في كنف مدينة عشيرة شانغ. وحين تسنح لك الفرصة لإبقاء خصمك حيًا، فأظهر له الرحمة وأبقِ على حياته."
قطب فانغ يوان حاجبيه متسائلًا في هدوء: "لكن إن عفوت عن أحدهم، فهل يعفو هو عني إن دارت الدوائر؟ خبرتي مع أسياد الغو الشيطانيين علمتني أنهم يهاجمون دون إنذار؛ فإن لم تبادر بالضربة القاضية، سحقتك ضرباتهم. وتجاربي السابقة ترسخ في يقيني أن القتل حيث أمكن هو السبيل الوحيد لوأد التهديدات في مهدها؛ فالعدو المتروك خطر داهم ينتظر الفرصة للانقضاض. وبفضل تلك القاعدة الصارمة وحدها، تمكنت من البقاء على قيد الحياة حتى هذه اللحظة."
انعقد لسان وي يانغ وعجز عن ملاحقة الفتى بالحجة.
قفز إلى خاطره فجأةً تساؤل عميق: ألا يمثل هذا الفتى صورة طبق الأصل من نفسه في سالف أيامه؟ القسوة، والشراسة، وانعدام الثقة في أي كائن؛ وكل ذلك ينبع في حقيقته من غياب الأمان والاستقرار.
أسياد الغو الشيطانيون يفتقرون تمامًا إلى الإحساس بالأمان.
يختلفون جذريًا عن أبناء المسار الصالح؛ فأولئك يستندون إلى عشائر قوية، ويتعاونون مع ذويهم في وئام، ويحصلون على الموارد في طمأنينة تكفل لهم الثقة المتبادلة والسكينة.
أما الشيطانيون، فمعظمهم متوحدون يقاتلون فرادى دون معين، ويتحملون مشقة تحصيل قوت يومهم وأحجارهم بأنفسهم. يأكل أحدهم وجبة ولا يدري من أين تأتيه الوجبة التالية، يعيشون في قلق دائم، فكيف يعرف الأمان سبيله إلى قلوبهم؟
ولضمان البقاء، يضطرون لركوب المخاطر وسلب الآخرين. ولأن الواحد منهم منعزل، فإنه يتحاشى التعرض للجماعات المنظمة من المسار الصالح، فلا يجد مفرًا من تسليط مخالبه على أمثاله من الشيطانيين المستضعفين.
وهكذا تدور الدائرة الخبيثة؛ انعدام ثقة تام، وقتال مستعر بمجرد اللقاء بالصدفة.
ولأنهم محرومون من الأمان، تغدو ضرباتهم بالغة الشراسة والقسوة درءًا لأي مباغتة.
تحول وي يانغ من المسار الشيطاني إلى المسار الصالح، ومنحته رحلة حياته الطويلة فهمًا عميقًا لجوهر المعسكرين يفوق إدراك العامة.
لماذا ازدهر المسار الصالح وساد، بينما حُكم على المسار الشيطاني بالانحسار والمطاردة؟
السر يكمن في تلك النقطة بالذات.
لذلك، وجد وي يانغ في قسوة فانغ يوان أمرًا مبررًا وطبيعيًا، وتسلل العطف والشفقة إلى قلبه نحوه.
"رغم بلوغه الرتبة الثالثة وامتلاكه حسًا قتاليًا فذًا، فهو لا يزال فتى غضًا. ويا للأسف، ضرباته تدل على حجم المعاناة والمرارة التي تجرعها في حياته السابقة. ولو أنه عفا عن خصمه لكان ذلك شاذًا ومثيرًا للاستغراب."
"إحجامه عن التسامح هو ديدن سائر الشيطانيين حين تطأ أقدامهم الحلبة أول مرة. وأنا نفسي سلكت تلك الشاكلة في الماضي! لا بأس؛ فمع تقادم الأيام، سيتغير تدريجيًا وتلين طباعه. وهذا التحول يقتضي وقتًا ورفقًا، ولا يجوز فرضه بالإكراه."
طوى وي يانغ صفحة العتاب في سره، وتحول إلى الحديث عن تفاصيل المعركة المنصرمة.
"أخي فانغ تشنغ، ذكرت لي سابقًا أنك استخدمت ديدان غو متعددة لتعديل بنيتك الجسدية وزيادة قوتك العضلية؛ فكم دودة استعنت بها حتى الآن؟"
ابتسم فانغ يوان ابتسامة خفيفة: "بما أنك تسأل يا أخي، فسأجيبك بصدق. استخدمت ثلاث ديدان: غو الخنزير البري الأسود والأبيض، وغو قوة التمساح، وأخيرًا غو قوة الدب البني الفطرية الذي ابتعته حديثًا."
ضحك وي يانغ ناصحًا: "هههه، غو الخنزير البري منحك قوة خنزيرين، وغو التمساح أمدك بقوة تمساح كاسر. لكن فكر معي بروية يا أخي؛ لو اندفع خنزير بري ضخم ونطح إنسانًا أعزل، فما عسى أن يحل به؟"
جاراه فانغ يوان مجيبًا بدقة: "إن خلا من حماية الدفاع، فكيف للجسد الفاني أن يصمد أمام نطحة خنزير هائج؟ سينشق بطنه وتتناثر أحشاؤه في مشهد شنيع."
اتسعت ابتسامة وي يانغ وسأله: "ولو وضع ذلك الإنسان رأسه بين فكي تمساح جائع فأطبق عليهما، ماذا يحدث؟"
رد فانغ يوان: "سينفجر رأسه كبطيخة مهشمة."
استطرد وي يانغ مؤكدًا حجته: "أنت تجمع قوة خنزيرين وتمساح إلى جانب قوتك الفطرية؛ ومع ذلك، فإن لكمتك الأولى لم تحدث في صدر خصمك سوى فجوة يسيرة وكسر في بضعة أضلاع، بينما لكمتك الثالثة هشمت جمجمته دون أن تفجرها إربًا. فما دلالة ذلك في رأيك؟"
وقبل أن يرتد طرف الفتى، تابع وي يانغ موضحًا: "اللكمات والركلات لا تستطيع تحرير سوى جزء ضئيل من القوة المختزنة في الجسد البشري! رغم امتلاكك قوة خنزيرين وتمساح، فكم نسبة ما تستطيع توظيفه فعليًا في الضربة الواحدة؟ هنا تكمن نقطة الضعف القاتلة في مسار القوة برمته! قوة الإنسان أشبه ببرميل ضخم مترع بالمياه، لكنك في غمار المعركة لا تملك سوى ارتشاف قطرات يسيرة منه."
أضاف بلهجة تحذيرية: "غو الخنزير وغو التمساح وغو الدب ترفع القوة بصورة دائمة نعم، لكنها ديدان باهظة الثمن تستنزف الجيوب. لقد ضخخت أموالًا طائلة لتجني كسورًا ضئيلة من الأثر، ربما لا تصل إلى عشرة في المئة من طاقتك الحقيقية. ولو استثمرت تلك الثروة في مسار آخر، لحصدت نتائج تفوق ذلك بمراحل شاسعة."
ابتسم فانغ يوان كمن استوعب المقصد أخيرًا: "فهمت؛ حديثك هذا كله يرمي إلى إقناعي بنبذ مسار القوة."
أردف فانغ يوان بهدوء: "المنطق سليم ولا غبار عليه؛ فبنية الجسد البشري تختلف عن بنية الوحوش الضارية، ويصعب علينا استعراض قوتها الكاملة. بيد أن استخدام الغو يعتمد أيضًا على بلوغ درجة الاندماج التام مع الحشرة؛ وقد بلغ مسامعي أن كبار أسياد مسار القوة قادرون على استدعاء خيال الوحش وظله، مما يمكنهم من تفجير كامل قوة الغو دون نقصان."
رد وي يانغ ضاحكًا: "ههههه، ذلك الأمر واقع لا شك فيه. إبان خوضي حلبات النزال، واجهت عددًا من خبراء مسار القوة؛ وبفضل تمرسهم الطويل، ظهر خيال الوحش أحيانًا في ساحة القتال مفرغًا كامل طاقة الحشرة، مما يشكل تهديدًا مهيبًا. غير أنك تجهل أن حدوث ذلك نادر الحدوث وشديد الصعوبة في التطبيق العملي. وفضلًا عن ذلك، فإن أسلوب هجومه يتسم بالجمود والركود؛ فلا ينطلق خيال الوحش إلا باتباع وضعية حركية نمطية ثابتة يسهل على الخصم الذكي تفاديها ومراوغتها بسهولة."
أطرق فانغ يوان مفكرًا برهة؛ تلك الفكرة راودته تمامًا، غير أنها ذاتها السبب الأكبر الذي يدفعه للتمسك بالغو الأسطوري المنتظر.
قال فانغ يوان مجيبًا بحزم: "أخي وي، أثمن حرصك ونصيحتك الغالية، غير أن مسار القوة هو خياري الشخصي الذي ارتضيته لنفسي، وأود خوضه حتى المنتهى."
تنهد وي يانغ مستسلمًا: "حسنًا، امضِ في سبيلك إذن." ولما رأى عناد الفتى وتشبثه، أدرك أن الإكراه لن يجدي نفعًا.
لحسن الطالع، انخرط فانغ يوان رسميًا في حلبة النزال، وأمل وي يانغ أن تتولى الأيام القادمة مهمة إيقاظه من أوهامه.
والوقت متسع؛ فإقامة فانغ يوان في مدينة شانغ ستدوم بضع سنوات، مما يجعل التريث خيارًا حكيمًا.
مر نصف شهر في غمضة عين.
في صالة المقامرة، وقف مدير المتجر منحنيًا بجوار فانغ يوان، تعلو وجهه ابتسامة تملق دائمة.
التفت فانغ يوان نحو رفيقه مازحًا: "أخي وي، ألا ترغب في انتقاء بضع صخرات لنلهو بها؟ قد نظفر بكنز ثمين، ونفقتي عليك اليوم!"
هز وي يانغ رأسه رافضًا: "اليوم موعد التحدي الإلزامي الذي رفعه تانغ شيونغ ضدك؛ ومن ذا الذي تخيل أن تانغ تشينغ الذي صرعته هو شقيقه الأصغر؟ عليك باليقظة والحيطة يا فانغ تشنغ؛ فطلبًا للثأر، تعمد تانغ شيونغ إسقاط رتبته من المدينة الرابعة إلى الخامسة ليتمكن من منازلتك. يمتلك صيتًا لا يستهان به، ويتحكم في قوة ثلاثة دببة، وقد جاء يطلب دمك بحقد أعمى."
ورغم تحذيره، لم يشعر وي يانغ بالقلق في قرارة نفسه، بل انتظر المواجهة بشغف خفي.
طوال الأيام الماضية، خاض فانغ يوان نزالًا آخر وفاز به، لتكون هذه مواجهته الثالثة.
وتمنى وي يانغ أن ينجح تانغ شيونغ في صدم فانغ يوان وإيقاظه من غفلته، ليدفعه إلى نبذ مسار القوة واستبداله بمسار أرقى.
أجاب فانغ يوان بثقة راسخة: "لكل حادث حديث، فما الداعي للوجل؟ إن زهدت في الاختيار، فسأختار بنفسي؛ فقد لمحت صخورًا تبشر بالخير."
برقت عينا فانغ يوان وهو يمسح المنصات، وانتقى بضع صخرات متفرقة.
أصدر المدير أوامره للعمال بحمل الصخور المختارة بعناية إلى طاولة الفلق.
توقف فانغ يوان فجأةً، وأشار بإصبعه نحو قاعدة إحدى المناضد العتيقة: "أوه؟ يبدو أن تلك الصخرة المستخدمة لدعم ساق المنضدة تنتمي إلى الحجر النجمي؟"
ارتبك المدير برهة، ثم سارع بالتوضيح: "عيناك ثاقبتان كالصقر يا سيدي الكريم! وضعت تلك الصخرة هناك بيدي منذ بضع سنوات؛ فقد كسر أحد المقامرين ساق المنضدة بركلة طائشة، فوجدت صخرة نجمية مكعبة الشكل استخدمتها لسد الفجوة وتثبيت الطاولة."
قطب فانغ يوان جبينه معاتبًا: "الصخور خُلقت للمقامرة واستخراج الديدان، فكيف تدنسها بدعم الأثاث المتهالك؟ لقد وأدت إمكاناتها الدفينة! لتكن هذه الصخرة آخر مشترياتي لهذا اليوم."
تتابع هتاف المدير موافقًا: "صحيح، أصبت كبد الحقيقة يا سيدي الكريم!" غير أنه سخر في أعماقه من هذا الاختيار الساذج.
فجودة الحجر النجمي ترتكز على شكله الخارجي؛ وأفضلها ما اتخذ هيئة السهم أو الشهاب المتساقط. أما تلك الصخرة فكانت رديئة مهملة، لم يلتفت إليها مشترٍ طوال سنوات عرضها، مما دفعهم لاستخدامها كدعامة خشبية.
تعاون العمال على انتزاع الحجر النجمي من تحت ساق المنضدة، وحملوه مع بقية الصخور إلى منصة الفلق.
على منصة الفلق، مارس عدد من صغار الحرفيين الفلق المتأني لصالح سيد غو في منتصف العمر، بحركات متمهلة بطيئة.
استاء وي يانغ من ولع فانغ يوان بالمقامرة، وهز رأسه أسفًا حين رآه يختار دعامة المنضدة. فرغم جهله بفنون الحجارة، علم أهمية الدرجات والأشكال؛ واختيار فانغ يوان بدا في تقديره عشوائيًا صبيانيًا لا يطاق. فقد أمضى الفتى نصف شهر يتردد على الصالة، مبددًا أمواله دون أن يظفر بما يستحق الذكر؛ فحتى إن خرجت له دودة، فإما انتمت للرتبة الأولى أو الثانية، أو جيفة هامدة لا حراك بها.
رأى وي يانغ في ذلك إهدارًا محضًا للأموال، لكنه آثر السكوت؛ فكلما تآكلت ثروة فانغ يوان، ازدادت حاجته للاحتماء بعشيرة شانغ، وهو ما يصب في مصلحة خطته الاستقطابية.
أما فانغ يوان، فكان قلبه يثب في صدره حماسة، وإن تصنع البرود وهو يرمق منصة الفلق بأعين تترقب اللحظة الحاسمة.
تردد على صالات المقامرة بانتظام طوال الأسابيع الماضية، وتعمد شراء صخور رديئة ليرسخ في الأذهان صورة المقامر الساذج.
ورغم ضبطه لنفقاته واكتفائه بمبالغ متواضعة، فإن هوة المقامرة لا قاع لها؛ فقد خسر في غضون نصف شهر ما يربو على مئة ألف حجر بدائي.
لكن في ميزان الحصول على دودة الغو الأسطورية، تهون مئة ألف، بل تهون خمس مئة ألف حجر بدائي دون تردد!
تلك الدودة الأسطورية تنتمي للرتبة الثالثة، غير أن فاعليتها معجزة خارقة للعادة، وقد شارفت فصيلتها على الانقراض التام، وربما مثلت هذه الحشرة القابعة في الحجر آخر سلالتها في الوجود بأسره.
نظر وي يانغ إلى ساعته وقال محذرًا: "انتبه للوقت؛ فعليك التوجه إلى حلبة النزال سريعًا. أيها المدير، ألا يمكن الإسراع في عملية الفلق؟"
أجاب المدير متملقًا: "حاضر، على الفور يا سيدي الشيخ!" فقد عرف هوية وي يانغ كشيخ خارجي للعشيرة.
ركض المدير نحو المنصة ملوحًا بيده، وزجر صغار الحرفيين: "تنحوا، تنحوا جانبًا فورًا!"
أجفل الحرفيون الصغار وأخلوا المنصة على عجل في ارتباك ظاهر.
صاح سيد الغو المشتري بحرقة: "صخوري… ماذا عن صخوري؟!"
فلق الأحجار صنعة بالغة الدقة؛ وتسبب الارتباك المفاجئ في تلف اثنتين من صخور ذلك الرجل الأربعيني.
نهره المدير بقسوة: "كفاك صراخًا يا لي ران؛ سنعوضك عن ثمن الأحجار البدائية بالكامل!"
جحظت عينا ذلك السيد ذي اللحية المشعثة، وصاح باحتجاج غاضب: "وماذا لو حوت في باطنها دودة غو نادرة؟!"
ضحك المدير باستهزاء ملوحًا بيده: "يا لي ران، تمارس المقامرة منذ سنين طوال، ولا تشتري سوى النفايات؛ فمتى ظفرت بشيء ذي قيمة؟ كف عن النواح وإلا حرمتك من التعويض!"
بصق لي ران على الأرض مغتاظًا: "تبًا لكم! صالة كبرى تستقوي على الزبائن وتحتقر الضعفاء! سيأتي يوم أصعد فيه إلى القمة لتندموا!" ورغم غضبه المستعر، لزم الصمت وابتلع مرارته.
"لي ران…" حرك هذا الاسم ذكريات قديمة في عقل فانغ يوان.
ارتسمت على شفتيه ملامح الدهشة والغرابة.
لي ران هذا، هو ذاته المحظوظ الذي ظفر بالغو الأسطوري في حياته السابقة! وبالطبع، قد يحمل الأمر تشابهًا في الأسماء…
لكن مهما بدا الأمر، فإن فرصة لي ران الوحيدة في صعود المجد قد سلبها فانغ يوان منه اليوم.
صعد الأساتذة الخمسة خشبة المنصة، وباشروا فلق الصخور بأدواتهم المعهودة.
وقف الصغار يتأملون بحسرة مهارات الشيوخ الاستعراضية المعقدة؛ حجارة يسيرة لا تقتضي سوى لمسات خفيفة، غير أن الأساتذة استنفروا طاقاتهم واستنزفوا مقادير جمة من جوهرهم البدائي، مضيفين خطوات مطولة لمجرد رفع نسبة النجاح بنسبة مئوية ضئيلة.
توالى فلق أكثر من عشر صخرات متنوعة الدرجات في وتيرة متسارعة.
وفجأة، صاح أحد الأساتذة بانبهار: "هناك دودة غو؛ إنه غو ظل السيف!"
"غو ظل السيف من الرتبة الثالثة! يا لها من ندرة استثنائية!"
"حشرة حية، تنبض بالحياة تمامًا! تهانينا الحارة للضيف الكريم!"
ضم الشيوخ الخمسة قبضاتهم تحية لفانغ يوان، وتنفسوا الصعداء بارتياح عظيم.
فتردد الفتى عليهم طوال الأيام الفائتة دون أن يحصد سوى الخيبة، أورث الشيوخ قلقًا وحرجًا بالغًا.
أقبل المدير مهرولًا والبشر يطفح من وجهه: "أيها السيد المبجل، لقد ربحت ثروة طائلة اليوم! غو ظل السيف يباع باثنين وثلاثين ألف حجر بدائي في الأسواق، بينما لم تنفق في جولة اليوم سوى ثمانية آلاف فقط!"
شخصت أبصار الحاضرين نحوه بالحسد والغبطة، ولوى لي ران شفتيه بمرارة قائلًا بحنق: "تشه، مجرد ضربة حظ عمياء!"
ربت وي يانغ على كتف الفتى مهنئًا: "أحسنت صنعًا يا أخي؛ فغو ظل السيف يماثل غو ضوء السيف العريض الذي أقتنيه. وأنصحك بالاحتفاظ به لنفسك بدلًا من بيعه."
أطلق فانغ يوان ضحكة هادئة تملأ شدقيه: "ههههه، ضوء الأمل في نهاية النفق؛ ألم أخبرك أن حظي لا يمكن أن يخيب للأبد؟ أخي وي، عقب انتهاء نزال اليوم، أدعوك لمأدبة شراب لنحتفل سويًا بهذا الصيد الثمين."
أومأ وي يانغ برأسه شاكرًا وموافقًا.
لم يدرك وي يانغ أن فانغ يوان، خلف ضحكته الظاهرة وملامحه المنشرحة، خاض في تلك اللحظة زلزالًا نفسيًا وصدمة مرعبة تهز أركان كيانه!
فغو ظل السيف لم يعدُ كونه طفرة عارضة لم تخطر له على بال، ولم يمثل قط هدفه المنشود.
تلك الصخرة النجمية المنتزعة من ساق المنضدة… خرجت خاوية مصمتة عقب فلقها، حجر خردة لا حياة فيه ولا أثر لأي دودة في جوفه!
كيف يعقل هذا؟!
أين الغو الأسطوري؟!
في لحظة واحدة، دارت في رأس فانغ يوان دوامة من الأسئلة الحارقة، واضطربت دقات قلبه بعنف غير مسبوق.
تدافعت الشكوك والظنون في وعيه كأمواج متلاطمة.
كيف وقعت هذه المصيبة؟!
ألم تأتِ الشائعات قاطعة في أن الغو الأسطوري دُفن في هذا الحجر النجمي بالذات؟
إن لم تمثل هذه الصخرة الحجر المنشود، فأين عساها تقبع؟ أيعقل أنه حجر آخر، أو صالة مقامرة أخرى تشابهت تفاصيلها في الروايات؟
أم أن الأسطورة برمتها بدت محض افتراء وأكاذيب متوارثة؟ ومن أين له بالبحث عن ذلك الغو المفقود الآن؟
انحرفت الأحداث عن مسارها المخطط انحرافًا صادمًا؛ فالغو الذي ظن أنه في متناول يده قد تبخر في العدم، وظفره بغو ظل السيف لا يكاد يعوض خسائره الفادحة خلال الأيام الماضية.
"إن ضاع الغو الأسطوري، فقد ذهبت كافة جهودي أدراج الرياح! تبًا، كيف تنقلب الموازين هكذا؟ قد تشتمل الشائعات على مبالغات، لكنها لا تنشأ من فراغ؛ وتفاصيل الرواية اتسمت بدقة بالغة والتطابق، فلم يشد منها حرف واحد، فما الذي تبدل إذن؟"
كز فانغ يوان على أضراسه في سريرة نفسه بغيظ مكتوم.
بدون ذلك الغو الأسطوري، ستنهار خطته لزراعة مسار القوة وتتطاير كالهباء المنثور.
"هل سأضطر لتغيير مسار زراعتي بالكامل؟ لكن إن فعلت، فإن خططي لإرث الملوك الثلاثة ستتلقى ضربة قاصمة تشل حركتي!"
نتيجة هذا الفلق عصفت بحساباته الاستراتيجية عصفًا، وأعجزته عن فهم الخطأ ومكمن الخلل.
كأن الشائعات التاريخية غُلفت فجأةً بضباب كثيف لا ينفذ منه بصيص نور.
قاطع وي يانغ حبل أفكاره مذكرًا: "حان الموعد يا أخي، علينا التوجه إلى حلبة النزال فورًا."
***
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة! آمين. إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.