الفصل 271 – رمز الشوكة الأرجوانية (فصل مضاعف)
رأى شانغ يان فاي رفض فانغ يوان للأحجار البدائية، فطرح حلًا بديلًا: "أنتما ملاحقًان حاليًا بموجب مذكرة اعتقال صادرة من عشيرة باي، ويبدو جليًا أن الأمر لا يعدو كونه سوء تفاهم. يمكنني التدخل شخصيًا للتوضيح وتجريد تلك المذكرة من فاعليتها وإلغائها تمامًا؛ فما رأيكما؟"
علمت شانغ شين تسي بحقيقة ملاحقتهما مسبقًا.
فكرت الفتاة في سرها بتأييد مطلق: "كيف غاب هذا عن بالي؟ إلغاء مذكرة الاعتقال للأخ هي تو يمثل بالتأكيد أثمن ما يحتاجه في هذا الوقت العصيب."
فعشيرة شانغ هي المهيمن الأوحد في الحدود الجنوبية، بينما عشيرة باي ليست سوى قرية جبلية معتادة يوشك ينبوعها الروحي على الجفاف وتتراجع قوتها تدريجيًا؛ وأي "توضيح" رسمي يصدره شانغ يان فاي ستذعن له عشيرة باي صاغرة بلا ريب.
غير أن فانغ يوان هز رأسه رفضا.
رغم جاذبية هذا العرض وسخائه، حمل فانغ يوان في جعبته حسابات ومخططات استراتيجية بعيدة المدى.
فلو تدخلت عشيرة شانغ لتسوية النزاع وتطهير سجلهما، لالتصقت بهما صفة التبعية الصريحة لمسار العشائر الصالحة، وشكل ذلك عقبة كأداء أمام خططه المستقبلية في التقرب من أسياد المسار الشيطاني والاندماج في صفوفهم استعدادًا لمعركة جبل يي تيان التاريخية؛ وستكون تلك خسارة مستقبلية جسيمة مقابل منفعة آنية عابرة ومحدودة.
قد تبدو مذكرة الاعتقال عبئا ثقيلًا ومقلقًا للعامة من الناس، لكنها لا تلحق بفانغ يوان أي ضرر حقيقي في ميزانه الخاص.
فأي سيد من سادة وقادة المسار الشيطاني الكبار لم تلاحقه عشرات مذكرات الاعتقال عبر مسيرته الدموية؟ لقد تراكمت فوق رأسه في حياته السابقة أكثر من مائة مذكرة اعتقال صادرة من مختلف القوى والعشائر في طول البلاد وعرضها!
فما الضير إذن إن تكدست مذكرات المطاردة والجوائز المالية فوق رأسه في هذه الحياة أيضًا؟
بل إن الأمر الأكثر سخرية ومفارقة، أنه بعد تأسيسه لطائفة جناح الدم الشيطانية في حياته السالفة وبسط نفوذه وهيمنته المطلقة على إقليم شاسع بأكمله، سارعت العشائر الصالحة ذاتها إلى إلغاء مذكرات الاعتقال طواعية وتوددا إليه درءا لشره!
هذه هي الحقيقة العارية المجردة لهذا العالم: في نهاية المطاف، القوة الصرفة وحدها هي الفيصل الحاسم والوحيد الذي يفرض احترامه على الجميع!
حسب خطط فانغ يوان المحكمة، اعتزم المكوث في مدينة عشيرة شانغ لمدة عامين أو ثلاثة أعوام؛ وخلال تلك المدة لن تجرؤ عشيرة باي ولا غيرها على التفكير في اعتقاله داخل هذه الأسوار الحصينة التي تحكمها عشيرة شانغ.
بعد انقضاء تلك الفترة، سيكون قد جمع تشكيلة متكاملة وقوية من ديدان الغو وتضاعفت قوته القتالية ورتبة زراعته، وحينها لن يلقي بالا لمطاردة عشيرة باي ولا لمذكراتهم الهزيلة أصلا.
في الحقيقة، تخبطت عشيرة باي ذاتها في مأزق وجودي حرج وخطر داهم يعجزها عن حماية نفسها وصيانة بقائها، فكيف يتسنى لها ملاحقة فانغ وباي والانتقام منهما في هذا الفضاء الفسيح؟
لذا، فالمكافأة التي بدت ثمينة ونفيسة في عيني شانغ شين تسي، انعدمت قيمتها تمامًا في ميزان فانغ يوان وخططه المستقبلية.
قال فانغ يوان وهو يهز رأسه بحزم: "يعود خلافنا مع عشيرة باي إلى نزاع حول إرث قديم. وفي الحقيقة، لقد انتزعنا إرثهم وقتلنا أسيادهم الشباب، لكننا لم نندم على ذلك قط. كما أن إصابتي الجسدية ناجمة عن ضربات عشيرة باي، وسيأتي يوم أقصدهم فيه للانتقام وسداد الحساب. هكذا جُبلت شخصيتي؛ أجازي المعروف بالعرفان، وأرد الضغينة بالانتقام الصارم. قطرة ندى أتلقاها في ساعة عسري أردها ينبوعا متدفقا، وشرارة حقد توجه نحوي أرد عليها بحرق غابة بأسرها!"
نطق فانغ يوان بكلماته تلك دون أن يخفي نية القتل العارمة التي تفجرت من عينيه.
تباينت انطباعات الأسياد الشباب الحاضرين في الحال جراء هذا الإعلان الجريء.
اشمأز بعضهم وهمس في نفسه: "إنه يحمل طبيعة شيطانية متأصلة…"
في حين رمقه آخرون بازدراء: "فرد بمفرده يسعى للثأر من عشيرة بأكملها؟ ما أشد سذاجة هذا الأحمق!"
بينما راق الأمر لآخرين فابتسموا: "ههه، التحدث بمثل هذا التجرد والجرأة في حضرة الزعيم؛ أهو معتوه طائش أم بطل مغوار؟"
تمثل عشيرة شانغ قطب المسار الصالح في الإقليم، ومع ذلك أعلن فانغ يوان رغبته الانتقامية أمام زعيمها دون وجل.
أثار هذا الصلف والاعتداد بالذات صدمة خفيةً في نفس شانغ شين تسي، غير أنه لم يفاجئها كليا؛ فهذه هي الطبيعة الحقيقية للأخ هي تو بلا زيف.
لم يتكدر صفو شانغ يان فاي، بل رأى في فانغ يوان شابا صريحًا مقداما يسهل قراءة دخيلته، وتطابقت أوصافه تمامًا مع تقييم وي يانغ؛ وبالمقارنة مع غموض باي نينغ بينغ وسكونها، فضل الزعيم طباع فانغ يوان بمراحل.
أردف فانغ يوان وضم قبضتيه باحترام: "لا حاجة لتدخل سيدي الزعيم لإلغاء مذكرة الاعتقال؛ فأنا أحتاج لبقائها لتكون سوطا يحثني على التقدم والارتقاء المستمر بقوتي. أشكر سيدي شانغ يان فاي على حسن نيته وكرمه."
عقد شانغ يان فاي حاجبيه متصنعًا الاستياء: "في هذه الحالة، أفصح عما تبتغيه من مكافأة. دع عنك حديث رد الديون؛ فعشيرة شانغ إذا أرادت مكافأة أحد فلن يمنعها مانع، وهذه أعرافنا الراسخة. وحتى لو ألقيت بالمكافأة في التراب، فلن يغير ذلك من الأمر شيئًا."
خيمت الجدية والرهبة على أجواء الفناء الصغير عقب كلمات الزعيم الصارمة.
تحرك الأسياد الشباب بحذر شديد وهم يرتشفون كؤوسهم بصمت.
تلك هي الهالة المهيمنة لزعيم عشيرة شانغ، سيد الغو الجبار من المرتبة الخامسة.
إذا أردت مكافأتك، فلزام عليك قبولها؛ والأمر ليس مجالا للاختيار!
جال فانغ يوان بنظراته في الأرجاء، ثم ضحك بجرأة: "وماذا لو أصررتُ على الرفض بالفعل؟"
رد شانغ يان فاي بنبرة هادئة غير أن نظراته حملت تصميمًا قاطعًا: "هذا الخيار غير مطروح أصلا."
تطلع الأسياد الشباب إلى هذا الصدام، وسخر معظمهم في سرهم من حماقة فانغ يوان؛ فرأوا فيه غبيا يضيع فرصة ذهبية يتقاتل الآخرون للموت في سبيل نيلها، بينما أسرّ قلة منهم إعجابا بشجاعته الفائقة.
تصبب العرق في كفي شانغ شين تسي قلقًا على رفيق دربها.
تدخل وي يانغ بلباقة لتلطيف الأجواء المشحونة: "لقد تذكرت أمرا هاما؛ تعرض الأخ فانغ تشنغ لحروق شوهت ملامحه وفقد إحدى أذنيه. فلماذا لا يأمر سيدي الزعيم الطبيبة بعلاج جراحه واستعادة هيئته؟"
أومأ شانغ يان فاي موافقًا: "اقتراح سديد. يا وي يانغ، استدعِ الدكتورة سو شو للحضور فورًا."
لزم فانغ يوان الصمت ريثما انصرف وي يانغ لتنفيذ الأمر.
سرعان ما عاد وي يانغ مخبرا: "لقد حضرت الدكتورة سو شو، تفضل معي يا أخي فانغ تشنغ."
لم يكترث فانغ يوان بمظهره الخارجي قط، غير أنه فطن لضرورة التراجع خطوة وعدم التمادي في الرفض.
التفت نحو باي نينغ بينغ وقال: "تعالي معي أنتِ أيضًا؛ لتجري لك فحصا طبيا شاملا."
شخرت باي نينغ بينغ مستنكرة؛ فهي تعلم دقة وضعها الجسدي، غير أنها أدركت وجود مقاصد أخرى تدور في خلد فانغ يوان، فوافقت وتبعته.
غادر الاثنان الفناء ودلفا إلى القاعة المجاورة.
عرف الشابان أركان هذا المنزل جيدًا؛ إذ قضيا فيه ست ساعات كاملة من الانتظار في السابق قبل أن يلتقيا الزعيم.
جلست الدكتورة سو شو ترتشف الشاي بهدوء؛ بدت امرأة فارعة القوام، ترتدي نقابا شفافا وثوبا أبيض ناصعا.
جمعتها بشانغ يان فاي صلات معقدة تداخلت فيها مشاعر الحب والبغض والامتنان والعداء؛ وحازت مكانة استثنائية في المدينة بصفتها سيدة غو علاجية شهيرة من المرتبة الخامسة.
ثم وضعت فنجانها وقالت بنبرة هادئة: "من حسن حظكما أن مزاجي رائق اليوم." ثم حدقت في فانغ يوان: "تريد العلاج؟ اذهب للاستحمام أولا."
ثم أشارت بسبابتها نحو باي نينغ بينغ: "وخاصة أنتِ أيتها الفتاة؛ ما هذا الطلاء القبيح القذر الذي يلطخ وجهكِ؟ اغسلي نفسكِ جيدًا قبل المثول أمامي."
دأبت باي نينغ بينغ على إخفاء ملامحها الحقيقية طوال مسار الرحلة، وواصلت التمويه داخل المدينة بطلاء وجهها بالزنجفر الأسود ليوحي بوجود وحمة خلقية، ونثرت زيوتا خاصة وأسدلت شعرها بإهمال لتبدو بمظهر قذر ومنفر.
أدهش هذا الطلب الصارم باي نينغ بينغ، وبدا التعجب ذاته على قسمات فانغ يوان.
سارع وي يانغ موضحا: "هذه قواعد السيدة الطبيبة الراسخة؛ فكل مريض يتعين عليه الاغتسال وتطهير جسده بالزيوت العطرية وارتداء ثوب أبيض ناصع، وإلا امتنعت عن علاجه تمامًا. لا تقلقًا، لقد جهزت الماء الساخن مسبقًا، فتفضلا معي."
دلف الاثنان إلى الحجرة الداخلية، ورأيا حوضين خشبيين كبيرين يتصاعد منهما البخار.
وقف بجانب كل حوض خادمان فانيان لمساعدة الضيوف في الاغتسال.
قطبت باي نينغ بينغ جبينها وقالت بحدة وانزعاج: "اخرجا من هنا فورًا؛ سأغتسل بنفسي."
تردد وي يانغ قائلا: "لكن…" فهؤلاء الخدم يتبعون الطبيبة، وهي مهووسة بالنظافة والتدقيق، وإن طُرد الخدم فقد تتشكك في نظافة المريض وترفض فحصه.
ضحك فانغ يوان قائلا: "سأبقي على خادميّ؛ انصرف أنت يا أخي وي، وخسارتها على نفسها إن أبت الاستمتاع بالخدمة."
أوضح وي يانغ مخاوفه، غير أن إصرار باي نينغ بينغ جعله يغادر الغرفة ويغلق الباب خلفه؛ فالهدف الأساس من العلاج هو فانغ يوان في النهاية.
نزع فانغ يوان ثيابه وألقى بها جانبا، ثم غطس في الحوض الخشبي الدافئ.
بدت حرارة الماء مثالية؛ وشرع الخادمان في عملهما بمهارة وتناغم، فسكب أحدهما الزيت العطري بينما فرك الآخر ظهر فانغ يوان برفق ودربة عالية.
تسمرت باي نينغ بينغ أمام حوضها مترددة ومتجمدة في مكانها دون حراك.
استرخى فانغ يوان في الحوض مسندا ذراعيه إلى حافته، وقال بنبرة هادئة: "يا باي نينغ بينغ، لقد انكشفت هويتنا الحقيقية للجميع، ولم تعد بنا حاجة للتخفي داخل مدينة عشيرة شانغ؛ فهل تخشين حقًا إظهار وجهكِ للناس؟"
شخرت باي نينغ بينغ مستهجنة.
استطرد فانغ يوان بروية: "لقد اصطحبتكِ إلى هنا بدافع النصح والمودة؛ فقد ذاع صيت الدكتورة سو شو في أرجاء الحدود الجنوبية كلها، وتعد إحدى الأطباء الأربعة الكبار إلى جانب الطبيب الجوال جيو تشي، والدكتور شنغ شو، والدكتور شا رين. يمكنكِ استشارتها لاحقًا بشأن غو تدوير الين واليانغ."
غو تدوير الين واليانغ!
ضاقت عينا باي نينغ بينغ كسن الخنجر، واضطرب بريقهما في ظلمات الحيرة.
ذلك الغو يمثل جرحها الغائر، وأداة السيطرة القاطعة التي كبلها بها فانغ يوان؛ فلماذا يبادر بذكر هذا السر المحرم علانية؟ وما هي المكيدة الجديدة التي يدبرها في خفاء؟
تدافعت الظنون والشكوك في عقل باي نينغ بينغ وتلاطمت كأمواج هائجة.
فأثر المفاجأة المرعبة التي فجرها نسب شانغ شين تسي لا يزال يزلزل كيانها برهبة باقية في كل نبضة.
يبدو هذا الفتى كهاوية سحيقة لا قاع لها، يلفه لغز مرعب يعجز عن سبره العقل!
فحتى شانغ شين تسي نفسها جهلت حقيقة نسبها الغامض، بينما علم هو بالأمر سلفا بدقة مذهلة واقترب منها وكرس جهده لحمايتها بسببه!
كيف أمكنه تدبير ذلك كله ومعرفة ما حجب عن أصحاب الشأن أنفسهم؟
استبعدت باي نينغ بينغ فرضية حشرة ربيع وخريف؛ فديدان المرتبة السادسة الخالدة تفوق مداركها الحالية بمراحل، وتعد في عداد الأساطير المستحيلة؛ لكنها افترضت امتلاكه لغو استشرافي غامض يتنبأ بحوادث المستقبل.
همست في سرها باضطراب ووجل: "لا بد أنه يحوز غو تنبؤ نادرا يكشف له مشاهد حية من الغيب والمستقبل! ظننت معرفته الدقيقة بتفاصيل جبل العظام البيضاء ومسالكه مستمدة من تجارب مدونة لأسلافه الراحلين، لكن يبدو جليا الآن أنها ثمرة لتلك القدرة الاستشرافية الخارقة! فمن أي صنف ينحدر هذا الغو المتنبئ وما رتبته الحقيقية التي مكنته من كل هذا؟"
تعاظم الضغط النفسي الجاثم على صدر باي نينغ بينغ لدرجة خانقة سلبتها راحة البال.
فرغم إدراكها لعيوب ديدان التنبؤ ومحدوديتها وإمكانية وقوعها في الخطأ والاضطراب والتشويش في بعض الأحيان، فإن تفكيرها في كيفية مواجهة فانغ يوان والتخلص من قيوده بات مصحوبا بذعر دائم وشكوك مميتة: هل تنبأ هذا الشيطان بمخططي هذا مسبقًا؟ وإن لجأت إلى هذا الأسلوب للنيل منه، أفلن يتوقعه وينقلب الفخ ضدي ليوظفه لصالحه ببرود؟
إن مواجهة عدو يمتلك عينين تريان خفايا المستقبل لهو كابوس مرعب يفوق طاقة أي عقل على الاحتمًال.
تصاعد البخار الساخن في أرجاء الحجرة الداخلية.
وقفت باي نينغ بينغ في مكانها، لكنها شعرت ببرودة قارسة وأطراف متجمدة تسري في جسدها كالسم الزعاف.
خيّل إليها أنها ترى فانغ يوان يرمقها من خلال حجب البخار بعينيه الداكنتين كالقبر المظلم، نظرات باردة صلدة خالية من أي نبض إنساني، وتسمع صوته يتردد في أعماق فؤادها ساخرا بتهكم: ماذا تنوين أن تفعلي يا باي نينغ بينغ؟ هذا هو سر تفوقي؛ أستطيع قراءة الغد، ولا أمل لكِ إطلاقا في الظفر أمامي مهما دبرتِ…
غير أن الحقيقة المجردة بدت أبعد ما يمكن عن كل تلك الأوهام؛ فقد أغمض فانغ يوان عينيه مسترخيا في جوف الحوض في راحة تامة.
فسواء اغتسلت باي نينغ بينغ وتطهرت أم أبت ذلك، مثل الأمر في نظره مجرد اختبار مزدوج يضرب به عصفورين بحجر واحد؛ سابرًا به غور نفسيتها المضطربة ومختبرا نوايا شانغ يان فاي الحقيقية في آن واحد.
امتلك الخادمان خبرة وافرة، فبادرا بإضافة الماء المغلي كلما بدأت حرارة الحوض بالانخفاض.
ضاقت الغرفة بتكدس الحوضين فيها، لتعكس نمط العيش المتقشف الذي كابده شانغ يان فاي حين تجرد من رتبة السيد الشاب وعاش كأحد العوام.
تلك هي طبيعة الدنيا؛ فالشدائد تصنع الرجال، ولا تولد العظمة إلا من رحم المحن القاسية.
بعد مضي ساعة كاملة من الاغتسال، توقف الخادمان عن التدليك.
ارتدى فانغ يوان الثوب الأبيض الجديد وخرج من الحجرة، بينما بقيت باي نينغ بينغ غارقة في لجج أفكارها.
أمرت الفتاة الخادمين بحدة: "اخرجا، سأغتسل بنفسي."
ابتسم فانغ يوان في سره؛ فكلما أعملت عقلها تضاعف شتاتها، وكلما غاصت في التحليل خارت عزيمتها وانكسرت إرادتها.
في بعض الأحيان، تنقلب المزايا والذكاء إلى عبء مدمر.
فلو اتسمت ببلادة فجة لتجاهلت الأمر، غير أن فرط ذكائها وحذرها جعلها تعظم من قدرات فانغ يوان وتستسلم لهيبة دهائه الباطن دون قتال.
عادت إلى الغرفة الرئيسة، واستعدت الدكتورة سو شو لمباشرة العلاج.
لم تضيع الطبيبة وقتا؛ فمدت كفها ووضعته فوق كتف فانغ يوان.
انبثق تيار من الضوء الأبيض النقي وتدفق كشلال ماء عذب طوق جسد فانغ يوان بالكامل.
سرى إحساس بالبرودة والانتعاش اللطيف في عروق الفتى وأنسجته المتضررة.
أخذ جلده المحترق يتجدد بسرعة مذهلة، بينما نبتت أنسجة حية جديدة في الجانب الأيمن من رأسه مكان أذنه المبتورة.
مع توالي اللحظات، تشكل الغضروف واكتملت هيئة الأذن بدقة بالغة.
صك فانغ يوان على أسنانه متحملا موجات الخدر العنيفة التي هاجمت جهازه العصبي.
تشكلت بشرة ناعمة نضرة فوق جسده، وانبثق شعر حاجبيه الجديد من المسام المطهرة.
خلال ربع ساعة فقط، التأمت جراحه كاملة، فاستعاد ملامحه القديمة وبرزت أذنه اليمنى لتطابق نظيرتها اليسرى في تناسق تام.
سحبت الدكتورة سو شو يدها معلقة: "تبدو الآن أفضل بكثير؛ خذ رفيقتك وارحل، فقد طردت خادميّ، ولا أدري إن أتقنت تنظيف جسدها أم… أوه…"
انفتح باب الحجرة في تلك اللحظة، وخرجت باي نينغ بينغ بخطى متهادية.
ارتدت رداء أبيض فضفاضا، واستعادت هيئتها الأصلية الساحرة دون أي تمويه أو تلطيخ؛ فعكست عيناها الزرقاوان صفاء السماء الصافية، وتألقت بشرتها كبياض الثلج الفاتن، مع حمرة خفيفة تكلل وجنتيها بفعل بخار الماء الدافئ.
حتى الدكتورة سو شو، كامرأة، وقفت مشدوهة ومأخوذة أمام هذا الجمال الآسر النادر.
تبدل موقف الطبيبة رأسا على عقب، وقالت بنبرة تفيض رقة وإعجابا: "أيتها الأخت الصغيرة، تبدين في غاية الروعة والجمال؛ كدتُ أقع في فتنتكِ!"
انقلب سلوكها بزاوية مائة وثمانين درجة، مما جعل فانغ يوان يقلب عينيه بسخرية صامتة؛ فهو يعلم ولع هذه الطبيبة بكل ما هو بهي وجميل، وتملكها بما يدعى عقدة المظهر الفاتن!
هزت باي نينغ بينغ رأسها ببرود: "لست بحاجة لعلاج، بل أردت الاستفسار عن غو تدوير الين واليانغ."
أجابت الدكتورة سو شو بود بالغ: "سأجيب عن كل ما يخطر ببالكِ يا عزيزتي." ثم التفتت نحو فانغ يوان بملامح متجهمة جافة: "أما أنت، فلماذا تقف كالصنم هنا؟ اخرج فورًا!"
تباين مضحك في المعاملة بين الشابين!
فرك فانغ يوان أنفه وخرج من القاعة مبتسمًا بعد طرده.
فور خروجه، التقى بوي يانغ الواقف في الانتظار.
تأمل وي يانغ ملامحه بتردد: "الأخ فانغ تشنغ؟"
أومأ فانغ يوان شاكرًا: "نعم يا أخي وي، أشكرك على وقوفك وحراستك لنا طوال هذا الوقت."
رفع وي يانغ إبهامه بإعجاب: "هاها، لم أكن أعلم أنك وسيم إلى هذا الحد!"
في الحقيقة، اتسمت ملامح فانغ يوان بالبساطة والاعتدال، غير أن عينيه الحالكتين كظلمات الهاوية أضفتا عليه هيبة نافذة لا تقاوم، فضلا عن أن زوال تشوهات الحروق القديمة أظهره بوسامة مضاعفة بالمقارنة مع شكله السابق.
ضحك وي يانغ بمرارة خفيفة وربت على كتفه: "بما أنك تناديني بأخي، فسوف أوجه لك عتابا صريحًا؛ لماذا ترفض مكافأة الزعيم؟ أدرك تمسكك بمبادئك الخاصة، لكن لعشيرة شانغ أعرافا لا تقبل الخرق؛ وكما يقول المثل: جارِ القوم في ديارهم، والزعيم لا يضمر لك سوى الخير والإكرام."
ثم أضاف ناصحا: "إن تماديت في العناد فسينقلب المعروف إلى نقمة؛ والحصيف من يلين للرياح حين تهب، وأنت لا ترغب في إحراج الآنسة شين تسي ووضعها في مأزق بينكما، أليس كذلك؟"
عقد فانغ يوان حاجبيه: "لقد قبلت العلاج الطبي مراعاة لهذا الجانب بالذات."
ابتسم وي يانغ بمرارة أكبر: "هذا التطبيب لا يعد مكافأة في ميزان العشيرة؛ وإن لم تقدم عشيرة شانغ مكافأة كبرى تليق بقدرها، فستصبح أضحوكة بين الناس وتتشوه سمعتها وهيبتها، ومن ذا الذي سيهب لنجدة أسيادها مستقبلا؟ لذا، لا بد من قبول مكافأة رسمية لا محالة."
تفرس وي يانغ في وجه فانغ يوان، ولما رآه يزداد عبوسا، تابع إلحاحه بحرارة: "يا لك من فتى عجيب! يتقاتل الناس للموت في سبيل نيل هذه المكرمة، وأنت تستميت في دفعها بعيدًا! اليد الضعيفة لا تكسر الفخذ القوية؛ وإن أبيت الاستئثار بها لنفسك، فاقبلها الآن ثم تنازل عنها لاحقًا لصالح شانغ شين تسي؛ أليس هذا مخرجا مثاليا يرضي الجميع؟"
أطرق فانغ يوان متظاهرًا بالتفكير العميق، ثم قال برزانة: "فكرة صائبة؛ فهي لا تخرق مبادئي ولا تحرجك أمام الزعيم. لكن يا أخي وي، ما الذي يجدر بي طلبه؟"
رد وي يانغ دون تردد: "اطلب رمزا رسميا للعشيرة بالتأكيد!"
ضحك فانغ يوان في قرارة نفسه بظفر؛ فهذا تمامًا ما خطط لسماعه منذ البداية! كان يترقب نيل الرمز من شانغ يان فاي، غير أن الزعيم تعمد تجاهل الأمر رغبة في استقطابهما، وها هو وي يانغ يساق بذكاء ليحقق الغاية المنشودة.
تصنع فانغ يوان الحيرة: "رمزا رسميا؟"
أوضح وي يانغ بحماسة: "أنت غريب عن المدينة، وتجهل القيمة الهائلة للرموز الرفيعة؛ ففي عشيرة شانغ، حتى لو امتلكت تلالا من الأموال، فلن تنفعك شيئًا دون حيازة رمز معتمد!"
أومأ فانغ يوان مستسلما: "بما أنك ترى ذلك، فسوف أطلب رمزا من سيدي الزعيم بناء على مشورتك."
غمر التأثر قلب وي يانغ لشعوره بالثقة المطلقة التي أولاه إياها الفتى، وربت على كتفه بحرارة: "نحن على وفاق تام يا أخي الصغير، ولن أسمح لك بالخسارة أبدًا!"
عاد الاثنان إلى الفناء الصغير، وبادر فانغ يوان بمخاطبة شانغ يان فاي بأدب: "لقد تسرعت في رفضي سابقًا؛ وبعد استماعي لنصيحة الأخ وي يانغ، أدركت القيمة الكبرى للرموز الرسمية. لذا، أرجو من سيدي الزعيم أن يتفضل بمنحنا رمزين معتمدين."
برقت عينا شانغ يان فاي بوميض خاطف؛ فقد تعمد إغفال الرمز لتقييدهما بالحاجة، لكن وي يانغ أفسد خطته بحسن نية وتسرع.
بما أن الشابين أنقذا ابنته الحبيبة، فلا يمكنه تقديم رمز وضيع الرتبة.
فليكن إذن!
فماذا تزن أموالهما المتواضعة في أسواق مدينة شانغ؟ ستنفد خلال عام أو عامين، وسيظلان بحاجة للاستناد إلى قوة العشيرة.
ضحك شانغ يان فاي ولوح بيده بكرم ملكي: "حسنًا جدا! سأمنح كلا منكما رمز الشوكة الأرجوانية تعبيرا عن شكري وامتناني الصادق."
شهق الأسياد الشباب الحاضرون ذهولا ورعبا عند سماع هذا الإعلان!
حتى وي يانغ نفسه تراجع خطوة إلى الوراء مصعوقا بالدهشة!
تعتمد مدينة عشيرة شانغ تسعة مستويات للرموز: الأسود، والأبيض، والأحمر، والبرتقالي، والأصفر، والأخضر، والفيروزي، والأزرق، والأرجواني.
رمز الحجر الأسود هو الأدنى، بينما يتربع رمز الشوكة الأرجوانية على قمة الهرم الشرفي، ويمنح حامله امتيازات كبار الضيوف وسلطة تقارب نصف صلاحيات شيخ رسمي في العشيرة!
حتى فانغ يوان لم يتوقع هذا السخاء المفرط؛ إذ طمح في نيل رمز أخضر أو فيروزي أو أزرق على أقصى تقدير، فإذا بكرم شانغ يان فاي يتجاوز كل التوقعات!
أخرج شانغ يان فاي لوحا مصنوعا من خشب العناب الأرجواني الفاخر بحجم راحة اليد، نُقشت على وجهه عبارة عشيرة شانغ، وحُفرت على ظهره خريطة مصغرة لجبل شانغ ليانغ.
غير أن هذا اللوح لم يكن يمثل الرمز الفعلي المكتمل بعد.
استدعى الزعيم دودة غو خاصة: "هذا غو الرمز الحصري لعشيرتنا، ويحتاج لقطرة من دمك."
طارت الدودة الشبيهة بالبعوضة نحو ذراع فانغ يوان وامتصت قطرة من دمائه، ثم استقرت فوق سطح اللوح الخشبي.
طقطقة.
انفجر الغو متلاشيا بصوت خافت، وتحول إلى كتلة دماء انسابت وتغلغلت في مسام الرمز بالكامل.
حين استقر الرمز في قبضة فانغ يوان، توهج سطحه بهالة أرجوانية ساحرة تموج كالظلال المتراقصة فوق صفحة الماء.
الآن فقط، أضحى هذا الرمز "رمز الشوكة الأرجوانية" الأصيل.
حتى لو سُرق من حامله، فلن ينتفع به سارق قط؛ إذ لا يعمل إلا بدم فانغ يوان وحده.
تلك هي المنظومة الأمنية الصارمة لعشيرة شانغ لمنع التزوير؛ فالاعتماد على ديدان الغو كرموز يتيح للأعداء صقلها والاستيلاء عليها، في حين يظل هذا اللوح خشبا مشبعا بأثر الغو فقط، وتتلاشى فاعليته تدريجيًا بمرور السنين؛ مما يفرض على حامله العودة لتجديده داخل المدينة، لتبسط العشيرة بذلك سيطرتها التامة على كافة حاملي رموزها.
بحيازته لرمز الشوكة الأرجوانية، تبدلت نظرات الأسياد الشباب نحوه تبدلا جذريا.
فبعد أن احتقروه كأحد شياطين البرية الهائمين، باتوا ينظرون إليه اليوم كشخصية مرموقة تضاهيهم مكانة واعتبارا؛ فالرمز الأرجواني لا يُمنح إلا بإجماع الزعيم أو موافقة عشرة شيوخ مجتمعين، ولا يوجد منه سوى مائتي رمز في العالم بأسره!
أخرج شانغ يان فاي لوحا ثانيا متسائلا: "أين رفيقتك؟"
أجاب وي يانغ وهو يهم بالانصراف: "ما تزال مع الدكتورة سو شو، سأذهب لاستعجالها…"
قبل أن يخطو خطوة، عادت باي نينغ بينغ ودلفت إلى الفناء أمام أنظار الجميع.
بدت باردة الملامح وشديدة الوقار؛ بعد أن علمت من الطبيبة أن استعادة جسدها الذكوري تقتضي العثور على دودة يانغ المناظرة، أو الاستعانة بقوة سيد غو خالد من المرتبة السادسة.
عند ظهورها ببهائها الآسر النقي، تسمر الأسياد الشباب في مقاعدهم، وتاهت عقولهم في سحر فتنتها الأخاذة!
***
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة! آمين. إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.