الفصل 261 – المدينة الداخلية لعشيرة شانغ
دفع فانغ يوان مائتي حجر بدائي، وولج بوابة المدينة الداخلية بصحبة باي نينغ بينغ.
رغم تشييد المدينة الداخلية في جوف الجبل الصخري، تميزت ممراتها باتساع فسيح يتسع لمرور عشر عربات تجرها الخيول جنبًا إلى جنب دون عائق.
بمجرد عبورهما، تراجعت كثافة الجموع بصورة ملحوظة، فلم تبلغ حتى نصف زحام المدينة الخارجية الصاخب.
بيد أن أسياد الغو انتشروا في كل زاوية وركن؛ ملأ أسياد المرتبة الأولى الأرجاء، وتخللهم أسياد المرتبة الثانية بكثرة، في حين لمحا بين الفينة والأخرى سيدًا أو اثنين من أسياد المرتبة الثالثة.
ندر وجود الفانين العاديين هنا أو انعدم تقريبًا؛ فرسم الدخول البالغ مائة حجر بدائي شكل حاجزا منيعا. ورغم امتلاك معظم أسياد الغو خدما يلبون حاجاتهم، فقد آثروا تركهم في الخارج تفاديا لإهدار هذا المبلغ الكبير.
اعتمدت إضاءة المدينة الداخلية على صنف خاص من أحجار الفحم المشتعلة.
تميز هذا الحجر بقدرته على الاشتعال المستمر لأوقات مديدة دون تصعيد أي دخان؛ وكلما خطا الاثنان مائة خطوة، وجدا تجويفا محفورا في الجدار الحجري تتوقد فيه كومة من أحجار الفحم المتوهجة.
صحيح أن أحجار الفحم لم تبعث حرارة لافحة بذاتها، غير أن اشتعال الآلاف منها في آن واحد رفع درجة حرارة المدينة الداخلية مقارنة بالخارج، وجعل هواءها جافا يلفح الوجوه.
على النقيض من المدينة الخارجية التي عجت بخليط عشوائي من الطرز المعمارية المتباينة، توحدت مباني هذا القطاع بنمط معماري منتظم، وبدت متشابهة الهيئة، مشيدة من صخور الحمم البركانية الحمراء المقاومة للحرارة العالية.
تفرعت دروب ومسالك فرعية عديدة تتشعب من الشارع الرئيس الممتد.
كذلك، كل خمسمائة خطوة، انتصب عمود حجري دائري عملاق يدعم السقف الصخري.
التف حول محيط العمود درج حجري لولبي يصعد نحو الأعلى، محاطا بدرابزين حجري متين للحماية.
مكنت هذه الأعمدة الحجرية المارة من الصعود طابقا إلى الأعلى أو النزول إلى مستوى أدنى بيسر وسهولة.
لم تكن المدينة الداخلية منبسطة مستوية، بل اتخذت شكلا كرويا متعدد الطبقات؛ فمن القمة حتى القاع، تداخلت مسارات وأبنية لا حصر لها لتتصل ببعضها البعض، مانحة الزائر القدرة على الانتقال إلى أي نقطة يبتغيها بسلاسة.
تابع فانغ يوان وباي نينغ بينغ التقدم نحو أعماق الجبل الصخرية؛ فهذا القطاع لم يمثل غايتهما المنشودة بعد.
عند نقطة محددة في الممر، لاحت نقطة حراسة متقدمة.
أظهر سيد الغو المرابط هناك زراعة أعلى، وتجلت في المكان إجراءات أمنية مشددة.
استوقفهما الحارس قائلا بنبرة صارمة: "أمعكما رمز تصريح للدخول؟"
اعتادت عشيرة شانغ منح رموز وتصاريح رسمية تمنح صلاحيات متفاوتة تبعا لمكانة حاملها.
أجاب فانغ يوان بهدوء: "هذه زيارتنا الأولى."
بالطبع، لم يمتلك فانغ يوان شيئا من ذلك في الوقت الراهن.
قال الحارس بعملية: "في هذه الحالة، تبلغ الرسوم مائتي حجر بدائي للشخص الواحد."
دفع فانغ يوان الأحجار المطلوبة، ففسح الحارس لهما طريق العبور.
دخلا إثر ذلك إلى المدينة الداخلية الرابعة.
خضع جبل شانغ ليانغ لجهود بناء وتطوير متواصلة على يد عشيرة شانغ لآلاف السنين؛ نحت الجبل بالكامل، وشقت المسالك، وأقيمت المباني الحديثة مع تقسيم الصرح إلى قطاعات منتظمة ومحددة.
لذا، اتسمت المدينة الداخلية بضخامة مذهلة، وانقسمت من الداخل إلى الخارج إلى خمس مناطق متدرجة.
سميت المنطقة الأولى بالمدينة الداخلية المركزية، ومثلت القلب السياسي النابض لعشيرة شانغ وقاعدتها العسكرية الحصينة.
أما المنطقة الثانية فعرفت بمدينة العشيرة، واقتصرت الإقامة فيها حصريا على أفراد عشيرة شانغ ونسلهم.
أما المنطقة الثالثة، المدينة الداخلية الثالثة، فتميزت ببيئة أنيقة راقية وهواء نقي عليل، وغدت مقرا للطبقة العليا والمزادات الكبرى.
في حين شكلت المدينة الداخلية الرابعة قطاع الطبقة المتوسطة، ومثلت المدينة الداخلية الخامسة قطاع المستوى الأدنى.
أبعد من ذلك كله امتدت المدينة الخارجية الشاسعة، بحركتها التجارية الهائلة وقوافل البضائع المتدفقة، متسمة بفوضى وصخب شديدين مقارنة بنظام المدينة الداخلية.
شابه هذا البناء المعماري الفريد في جوهره تلال النمل الأبيض الهائلة؛ حيث تمتد تلك التلال أمتارا في الارتفاع، وتعيش الحشرات في سراديب وأنفاق متصلة بالغة التعقيد والدقة.
فور ولوجهما إلى المدينة الداخلية الرابعة، شعر الاثنان برطوبة منعشة تسري في الهواء مع انخفاض ملحوظ في درجات الحرارة.
مقارنة بالمدينة الخامسة، ارتقت المدينة الرابعة درجة كاملة؛ فلم يقتصر التميز على مضاعفة رسوم الدخول، بل شمل مرافئ أرقى وتجهيزات أجمل.
أولًا، لم تعتمد الإضاءة هنا على أحجار الفحم، بل وفرتها أعداد غفيرة من ديدان غو عشبية نادرة من المرتبة الأولى.
حملت تلك الديدان اسم: نمر الجبل المتسلق لضوء القمر.
تمثلت هذه الديدان في نباتات متسلقة كالكرمة، تفرعت جذورها وسيقانها على جدران الشارع من الجانبين، متمددة في كل اتجاه.
اصطبغت الجذور بزرقة داكنة، وامتلكت أوراقا عريضة فسيحة تشع ضوء قمر أزرق رقيقا؛ وفي قطاع واحد من الطريق، تجمعت آلاف الأوراق المتوهجة ليندمج ضوؤها في شفق أزرق وادع وأخاذ.
بفضل هذا الغطاء النباتي الوفير، تشبع الجو ببخار الماء العذب، وتشكل بالقرب من الأرض ضباب ناعم كالحرير.
انكسر ضوء القمر المنبعث في ذرات الضباب، مشكلا هالة ساحرة كالشفق القطبي؛ وبدا السائر في هذا الدرب كأنه يخطو في رحاب فردوس روحي باهر.
ازدانت مباني هذا الحي بالزخارف والنقوش الفنية المتقنة؛ وصمم بعض القاطنين مساحات خضراء ووضعوا أحواض زهور أنيقة، وشيد آخرون حدائق صخرية وشرفات مطلة بديعة.
قل عدد المارة في الشارع أكثر فأكثر.
غدا أسياد الغو من المرتبة الثانية الفئة الأكثر حضورا هنا؛ فدفع مائتي حجر بدائي شكل ثروة طائلة بالنسبة لسيد غو من المرتبة الأولى.
بينما صخبت أسواق المدينة الخامسة بالضجيج، ساد هنا هدوء وسكينة واضحة.
تابع الاثنان مسيرهما نحو الأعماق، حتى وصلا إلى بوابة الحراسة التالية.
خاطبهما حارس البوابة، وهو سيد غو من المرتبة الثالثة القوية: "من دون رمز رسمي، يتطلب الدخول إلى المدينة الداخلية الثالثة سداد ستمائة حجر بدائي للشخصين."
سلم فانغ يوان الأحجار البدائية للحارس دون تردد، ليعبرا مباشرةً نحو المنطقة الثالثة الفاخرة.
اختلف هذا المكان اختلافا جذريا عن سابقه.
شيدت البنية التحتية بأكملها من صخور النجوم البراقة.
يعد هذا الحجر خامة شهيرة مستخدمة بكثرة في صقل الغو، ويمتاز بقدرته الفائقة على إشعاع بريق النجوم في حلكة الظلام.
اعتمدت المدينة الداخلية الثالثة برمتها على صخور النجوم؛ فلم تقتصر على واجهات المباني، بل رصفت بها حتى الممرات والدروب الأرضية.
من نظرة واحدة، يرى المرء ضياء النجوم يملأ الأرجاء برؤية واضحة نقية، تخلو تمامًا من أي ضباب أو عوالق تحجب البصر.
سرى في المكان نسيم عذب صاف؛ وبرزت الشرفات والأبنية ذات الجدران الحمراء والآجر الأخضر اللامع، وزرعت غابات خيزران نادرة ونقلت أشجار معمرة وظللت بركا صناعية تتفجر منها ينابيع الماء الرقراق.
خلت الشوارع من الجموع واقتصرت على قلة هادئة، وبدت كأنها قصر نجمي أسطوري نزل من السماء.
علقت باي نينغ بينغ في دهشة واستحسان: "إنه بذخ مفرط وثراء فاحش حقًا…" فتكلفة تلك المباني المشيدة وحدها تبتلع أرقاما فلكية من الثروة.
بصفتها أغنى عشائر الحدود الجنوبية بلا منازع، قيل في الأمثال الشعبية إن شعر ساق أسياد عشيرة شانغ أغلظ من خصور عامة الناس؛ ورغم ما في هذا القول من مبالغة، فإن شواهد الواقع تثبت صدق مغزاه.
تراكمت ثروة عشيرة شانغ كالجبال الشامخة، بل شكلت مدينتهم برمتها جبلا أسطوريا من الذهب والفضة؛ ونظرا لهيمنتهم على شريان التجارة الأكبر في الجنوب، عجز أحد عن تقدير حجم أصولهم ومواردهم الفعلية.
أدرك فانغ يوان بخبرته أن نفقات تشييد هذه المدينة الداخلية الثالثة وحدها تكفي لمعادلة ثروة عشيرة غو يوي بكاملها لعشرات المرات المتتالية.
هنا، ندر ظهور أسياد الغو من المرتبة الثانية.
كلما لمحا سيد غو يمر أمامهما، كان في الغالب من أسياد المرتبة الثالثة الأقوياء.
هنا بلغ فانغ يوان محطته المرجوة.
لو توغل أعمق لوصل إلى المدينة الداخلية الثانية؛ غير أن الدخول إليها لم يعد مسألة أموال، بل تطلب حيازة رمز رسمي رفيع المستوى يمنح حامله صلاحيات عليا.
توقف فانغ يوان أمام لافتة متجر فخم وقرأ الاسم: "متجر تونغ أو." ثم خطا إلى الداخل بثقة.
تخصص هذا المتجر الشهير في بيع وشراء ديدان الغو النادرة.
استقبلتهما شابة عذبة بصوت رخيم مرحب: "أهلًا بالضيفين الكريمين، تفضلا بالدخول."
لم تخف الشابة طاقتها، بل أظهرت زراعتها كسيدة غو من المرتبة الأولى بوضوح.
رغم ارتداء فانغ يوان وباي نينغ بينغ ثيابا متواضعة، وبشاعة وجه أحدهما وإرهاق الآخر، أظهرت الفتاة احتراما بالغا وأدبا رفيعا يعكس جودة الخدمة ورقي المعاملة.
قادتهما الشابة إلى مقصورة خاصة أنيقة.
احتوت المقصورة على طاولات ومقاعد خشبية فاخرة، وتزينت جدرانها البيضاء بلوحات ومنحوتات بديعة؛ انسابت خطوطها الفنية كحركات تنانين وطائر العنقاء تتراقص في الفضاء.
من خلال النوافذ الخشبية المزخرفة، تراءت الحديقة الخلفية بأشجارها الخضراء وزهورها اليانعة وسط تغريد الطيور العذب.
قدمت الفتاة فنجانين من الشاي العاطر واستأذنت في الانصراف.
فور خروجها، دخل رجل مسن ذو لحية بيضاء وابتسامة دافئة.
حيا المسن الضيفين بضم قبضتيه باحترام، وكان سيد غو من المرتبة الثانية: "أيرغب الضيفان الكريمان في الشراء أم البيع؟"
رفع فانغ يوان فنجان الشاي وارتشف منه جرعة، مجيبا بهدوء: "نرغب في الشراء والبيع معًا."
ابتسم المسن بود، فانطلقت ومضتان بيضاوان من جسده لتحطا عائمتين أمام فانغ يوان وباي نينغ بينغ.
كانتا ديدان غو من صنف: دودة الكتب.
تعد دودة الكتب من ديدان الغو الثمينة التابعة للمرتبة الأولى، وتضاهي دودة الخمر في ندرتها وصعوبة العثور عليها.
بمجرد طرح إحداها في السوق، تتخاطفها الأيدي فورًا؛ فالطلب عليها دائم بينما العرض شحيح للغاية.
شابهت هيئتها دودة القز، وامتلكت رأسا وجسدا وبطنا واضحة الملامح، بيد أن قوامها بدا كشرنقة مستديرة لطيفة المظهر.
اصطبغت دودة الكتب ببياض ناصع، وغلفت سطحها طبقة صقيلة تمنحها بريقا زجاجيا دهنيا أخاذا.
عند الإمساك بها في راحة اليد، يشعر المرء بنعومتها واستدارتها كآنية خزفية فائقة الجودة.
تعد دودة الكتب دودة غو متخصصة في التخزين، على غرار زهرة التوسيتا الشهيرة.
الفارق الجوهري يكمن في كون زهرة التوسيتا تخزن الأغراض المادية الملموسة، بينما تختص دودة الكتب بحفظ العلوم والمعارف والمعلومات؛ وحتى لو تعرضت للتلف أو السحق، فإنها تتحول إلى ومضة نور بيضاء دون أن تلحق أي أذى بمن حولها.
قال الشيخ بلطف: "تفضلا بالاطلاع على محتوياتها."
قام الشيخ بصقل الدودتين مسبقًا، مما مكنه من إعارتهما للضيفين بسهولة وأمان.
أطلق كل من فانغ يوان وباي نينغ بينغ نفحة ضئيلة من جوهر الفضة الثلجية البدائي وحقناها في دودة الكتب.
تحولت الدودتان في الحال إلى شعاع نور أبيض ناصع، استقر مباشرةً فوق جبهتيهما بين الحاجبين.
فجأةً، تدفق سيل عارم من المعلومات المنظمة إلى رأسيهما واستقر في ذاكرتيهما.
عضت باي نينغ بينغ لسانها في دهشة عارمة؛ يعرض متجر تونغ أو ما يقارب عشرات الآلاف من ديدان الغو المختلفة! تنوعت الأصناف وتعددت التخصصات لدرجة تصيب المرء بالدوار بمجرد استعراض القائمة وحدها.
ضمت القائمة دودة الكتب، ودودة الخمر، وسائر الديدان النادرة، مرتبة من الرتبة الأولى حتى الرتبة الخامسة العليا.
بطبيعة الحال، خلت القائمة تمامًا من ديدان المرتبة السادسة الخالدة.
تضمن كل صنف شرحا وافيا لاستخداماته ومزاياه، وأرفق بسعر بيع محدد؛ وبعض الأصناف النادرة والنفيسة فرضت شروطا خاصة لحيازة رموز معينة من عشيرة شانغ لإتمام الشراء.
مما يعني أن أسياد الغو الحاملين لرموز رسمية محددة هم فقط من يحق لهم اقتناء تلك الديدان الفريدة.
احتاج فانغ يوان لشراء كميات وفيرة من ديدان الغو لدعم مساره؛ وبعد تصفح عابر، استعاد وعيه وأعاد دودة الكتب إلى الشيخ.
رغم امتلاكه لأكثر من عشرة آلاف حجر بدائي في الوقت الحالي، فإن هذا المبلغ لم يكن كافيا لتغطية كل احتياجاته المستقبلية، ناهيك عن العقبة المتمثلة في قيود الرموز والتصاريح.
ابتسم الشيخ قائلا: "أيها الضيف الكريم، ما الذي لفت انتباهك؟ إذا اشتريت بكميات كبيرة، فسنمنحك تخفيضا مناسبا يليق بمكانتك."
بعد أن لمح جوهر الفضة الثلجية الصافي، أضحى صوته يقطر احتراما وتقديرا.
لوح فانغ يوان بيده بهدوء: "لا داعي للعجلة؛ لدي بعض ديدان الغو التي أرغب في بيعها أولًا."
قال ذلك ثم استدعى دودة غو الرمح العظمي من تجويفه.
لم يتفاجأ الشيخ من رغبته؛ فالكثيرون يقصدون متجر تونغ أو للشراء، وآخرون يأتون لعرض غنائمهم وأسلابهم للبيع.
التقط الشيخ دودة غو الرمح العظمي وتفحصها بدقة، فارتسمت علامات الدهشة والفضول على وجهه فورًا.
لم ير الشيخ دودة غو الرمح العظمي قط طوال سنوات خبرته الطويلة.
كان ذلك طبيعيًا تمامًا؛ فهي دودة غو مبتكرة وفريدة صنعها الباحث غري بون، ولم يسبق لها أن طرحت في الأسواق العامة من قبل.
ضم الشيخ قبضتيه في جدية واهتمام بالغ: "أرجو أن تفيدني بتفاصيلها أيها الضيف الكريم."
أومأ فانغ يوان برأسه وارتشف رشفة شاي: "بكل سرور. هذه دودة غو الرمح العظمي، وتنتمي لسلالة خاصة من الغو؛ سأعيرك إياها الآن لتجربتها بنفسك، وستدرك قيمتها فور استخدامها."
فعل الشيخ دودة الغو في الحال مجربا خصائصها، ثم تمتم بتقدير: "هذه الدودة، رغم انتمائها للمرتبة الأولى، ليست سهلة التغذية، بيد أن قوتها الهجومية فتاكة ومظهرها فريد للغاية؛ إنها تستحق هذا السعر بلا شك."
مد الشيخ كفه، مشيرا بأصابعه إلى رقم محدد.
***
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة! آمين. إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.