الفصل 219 – دخول جبل العظام البيضاء
بعد برهة وجيزة، رفعت زعيمة عشيرة باي بصرها عن الخريطة المنبسطة أمامها وتنهدت باستسلام.
امتد جبل العظام البيضاء على مساحات شاسعة وتضاريس وعرة، وحتى مع حصر نطاق البحث في الجهة الخلفية من الجبل، فإن تحديد الموضع الدقيق للينبوع الروحي ظل أمرًا بعيد المنال يتطلب وقتًا طويلًا.
كزت زعيمة العشيرة على أسنانها وقيّمت الموقف في سرها: "ذلك الفتى القادم من غو يوي يملك حذرًا شديدا تجاه عشيرتنا، ولن يطرح استفسارات مباشرة تفضح موقعه. ويبدو جليًا أن انتزاع الموضع الدقيق لينبوع الروح يتطلب منا مضاعفة جهودنا واستدراجه بحكمة!"
فبمجرد وقوع إحداثيات ينبوع الروح في قبضتهم، ستشن عشيرة باي حملة استكشاف شاملة ومحكمة.
استطردت الزعيمة في خواطرها: "إن اتضح أن قطعان الوحوش المحيطة بينبوع الروح محدودة وتكلفة إبادتها يسيرة، فسأبادر بالهجوم المباشر لاقتناصه؛ فزمام المبادرة في أيدينا بالكامل! أما إذا كانت الوحوش الكاسرة وحشرات الغو البرية تفوق طاقتنا، فسنقدم الدعم الظاهري لفلول عشيرة غو يوي لنجعلهم يتصدرون خطوط المواجهة ويتلقون الضربات الأولى، بينما نتربص نحن في الخلف لجني الثمار في اللحظة المناسبة. وإن أجدنا إدارة هذه اللعبة، فقد نتمكن من ابتلاع بقايا عشيرة غو يوي ودمجهم في صفوفنا، هههه…"
أطلقت زعيمة العشيرة ضحكة مكتومة وهي تستشرف آفاق مخططها البارع.
لم يخطر ببالها قط أن ما يُسمى بفلول عشيرة غو يوي ليس سوى كذبة كبرى نسجها دهاء فانغ يوان!
في واقع الأمر، استقى فانغ يوان معلومات استخباراتية ثمينة للغاية من حديث باي ليان وتفاصيلها.
يقع الميراث الصالح في الجهة الخلفية من جبل العظام البيضاء دون ريب؛ ولم تكن تلك المعلومة زائفة على الإطلاق.
غير أن تلك الجهة الخلفية تعج بقطعان وحوش العظام الشرسة، وتسيطر عليها حشرات غو برية عاتية، مما يجعل اختراقها وبسط النفوذ عليها عسيرًا ومحفوفا بالمخاطر الجسيمة.
أدرك فانغ يوان من نبرة باي ليان وجود مبالغات وتهويل متعمد، فاستند إلى خبرة خمسة قرون خلت في حياته السابقة لتنقية تلك البيانات وغربلتها، وتوصل إلى حقيقة حاسمة؛ وهي أنه لو تعاون بمفرده مع باي نينغ بينغ لشق الطريق نحو موضع الميراث، لاستغرق الأمر منهما نصف عام على أقل تقدير.
فجبل العظام البيضاء لا يشبه الغابات التلية المألوفة؛ إذ تنتشر فيه قطعان وحوش ضخمة وتكمن في شقوقه حشرات غو فتاكة، وثمة مناطق خطرة لا مناص من تجنبها والالتفاف حولها بحذر شديد.
حين قفل الفريق عائدًا إلى المعسكر، تحققت نبوءة باي شنغ جينغ؛ إذ تفوقت غنائم صيدهم بوضوح على حصيلة باي تشان ليه.
بعد انقضاء يوم كامل من التداول، ذاع صيت تلك المنافسة في أرجاء المعسكر.
سار الخمسة في دروب المخيم وسط نظرات متلاحقة وهمسات مكتومة من المحيطين.
"لقد انتصرت الأخت الكبرى باي ليان في منافسات اليوم."
"هذا يرجع لسوء طالع اللورد باي تشان ليه فحسب؛ فالصيد يعتمد على الحظ بالدرجة الأولى، وما نفع القوة إن لم تصادف طرائد نادرة وثمينة؟"
"أهذان الاثنان هما ضيفا عشيرة غو يوي؟"
"من تلك الفتاة الفاتنة بجواره؟ جمالها آسر بحق… ولا يقل بهاءً عن سحر باي ليان!"
"سمعت أن سيد غو يوي الشاب يميل بقلبه نحو اللورد باي ليان؛ حقًا إنه كضفدع أعرج يشتهي أكل لحم البجع!"
"حسب تقديري، فإن هذا الفتى معوج الطبع؛ يمتلك حسنًاء بجانبه ويتطلع لغيرها، ولا عجب أن استشاط اللورد تشان ليه غضبا منه."
"الجميع يدرك تعلق اللورد تشان ليه بالأخت باي ليان؛ فهما رفيقا صبا منذ الصغر."
"يا للأسف، يبدو أن المشاعر ليست متبادلة بين الطرفين…"
ترددت همسات شتى بين الخيام، وأطرق البعض برؤوسهم متحدثين في سرية.
بدا فانغ يوان واجمًا وكئيب الملامح، ورغم إحرازه النصر، لم ترتسم على وجهه أي علامات ابتهاج.
ظل على حاله حتى حلول المساء، حين أُقيمت مأدبة أخرى حول نيران المخيم في الخيمة المركزية.
تقدم التوأمان، باي شنغ وباي هوا، لرفع نخب التحية لفانغ يوان قبل أن يصطحبهما الخدم بعيدا. وبرزت في الخيمة وجوه شابة جديدة.
فخروج باي ليان وباي تشان ليه لخوض التحدي الخاص أبعدهما عن المنافسة العامة، مما أتاح شواغر تقدم لاقتناصها شبان واعدون من عشيرة باي.
بدا اثنان من هؤلاء الشبان مقربين من تشان ليه؛ رمق أحدهما فانغ يوان بنظرات محتقنة بالغضب، بينما قابله الآخر ببرود وتجاهل تام.
سألت زعيمة العشيرة خلال المأدبة باهتمام: "أيها الناشئ، مضت أيام طوال، فأين استقر ركب عشيرتك وقومك؟"
أظهر فانغ يوان قلقًا مصطنعا وأجاب: "حسب تقديراتي، يفترض وصولهم خلال هذه الأيام القليلة. لعلهم واجهوا عوائق طارئة في الطريق، غير أن قوتهم كفيلة بتبديد أي خطر دون ريب."
أومأت الزعيمة برأسها، وكل ما كان يشغل بملكا هو فانغ يوان ذاته.
فبعد بذل جهود مضنية وتشييد هذا الفخ المتقن، وبلوغ مساعيها مرحلة الحصاد الوشيك، لم تكن ترغب في ظهور فلول غو يوي فجأة لنسف خطتها وإفساد تدبيرها.
لم تدرك قط أن قلقها لا مبرر له؛ إذ لم يتبق من نسل غو يوي في هذا العالم الفسيح سوى فانغ يوان وفانغ تشنغ فحسب!
تظاهرت الزعيمة بمواساته قائلة: "لا تقلق يا بني، فقد أرسلت فرقا لاستطلاع الدروب، وأثق بأنك ستتلقى أنباء مفرحة عن قومك عما قريب."
شكرهًا فانغ يوان بأدب، بينما قطبت باي نينغ بينغ حاجبيها في صمت وتوجس.
فالموقف يزداد حرجًا وقتامةً مع مرور كل يوم، والمماطلة تنقلب وبالا عليهما.
في الوقت الراهن يمكن التعلل بالأعذار؛ فمواجهة مفاجآت البراري أمر مألوف. غير أن استمرار التأخير سيوقظ شكوك عشيرة باي حتما، وقد يفضح زيف ادعاءاتهما.
وطوال هذه الأيام خرجا للصيد في البراري، ولم تجرؤ باي نينغ بينغ على الإقدام على أي خطوة متهورة؛ لعلمها التام بوجود جواسيس ومستطلعين من عشيرة باي يراقبون كل حركة من زوايا متوارية.
كما افتقر الاثنان لغو حركة قوي، وطبيعة التضاريس الحرجية الوعرة قيدت سرعتهما بشدة.
من منظور باي نينغ بينغ، تسوء الأمور باطراد كأنهما يغوصان في رمال متحركة تبتلعهما تدريجيا نحو الهلاك.
تطلعت نحو فانغ يوان متسائلة في سرها: "ما الذي تخطط له بالضبط؟"
كانت تعرف طبيعته؛ فهو ليس بالرجل الذي يستسلم للقدر وينتظر الموت. غير أن قلة خبرتها الحياتية حالت دون اهتدائها لمخرج من هذا المأزق.
وفي ظل تلك الرقابة الصارمة، تعذر عليها مفاتحته علنًا.
تصاعدت وطأة الضغط النفسي في صدر باي نينغ بينغ يوما بعد يوم.
انقضى يوم آخر من أيام التحدي.
واصل فريق فانغ يوان تقدمه الطفيف في حصاد الغنائم على حساب فريق باي تشان ليه.
وفي المساء، دعت زعيمة العشيرة الشيخ باي مو شينغ لمداولة سرية عاجلة.
نقرت الزعيمة بأصابعها فوق الطاولة بضيق: "لا يمكن للأمور أن تمضي بهذه الوتيرة البطيئة؛ ورغم أن باي ليان واصلت تضخيم مخاطر جبل العظام البيضاء أثناء الصيد وشعرت بتردد فانغ تشنغ، إلا أن الوقت يداهمنا ولا ينتظر أحدا. فبمجرد وصول ركب غو يوي، سيجد فانغ تشنغ سنده وقوته، وستذهب كافة مساعينا سدى."
تنهدت بحسرة: "الوقت ليس في صالحنا."
لم تكن تدري أن باي نينغ بينغ تفوقها قلقًا وجزعا من عامل الوقت.
فالوقت أثمن بكثير بالنسبة لفانغ يوان وباي نينغ بينغ.
فكر الشيخ باي مو شينغ مليا ثم همس: "لورد زعيمة العشيرة، أرى أنه من غير الواقعي توقع ثقة فانغ تشنغ بنا في الأجل القريب ليبوح بموقع الينبوع. لدي فكرة بديلة، غير أنها تتطلب منا مواصلة الضغط عليه وتوجيهه نحو المبتغى."
"أوه؟ هات ما عندك."
اقترب الشيخ وهمس في أذنها بتفاصيل خطته.
أومأت الزعيمة برأسها استحسانًا: "أصبت كبد الحقيقة؛ فهذا الفتى مضطرب للغاية، ويخشى على قومه من نزف الدماء في سبيل الينبوع. وهو يتلهف لمعرفة جغرافية المنطقة لكنه يحذرنا بشدة، كما أن زراعتهما متواضعة، وفكرتك تبدو سديدة…"
رغم إحساسها الباطني بمجازفة في هذا الأسلوب، إلا أن انعدام البدائل اضطرها لاعتماده وتجربته.
هكذا، في اليوم الثالث من المنافسة، اصطاد باي تشان ليه بمحض الصدفة المفتعلة غو فراشة التنين السابح البري من الرتبة الثالثة، مما أشعل صخبا وضجة عارمة في أرجاء المعسكر.
أبدت باي ليان تجهما وانكسارا وقالت بريبة مصطنعة: "ساء موقفنا للغاية؛ فغو فراشة التنين السابح من الرتبة الثالثة ونفيس القيمة، وبات فارق النقاط لصالح تشان ليه هائلا. ولا خيار أمامنا لقلب النتيجة سوى الإقدام على مجازفة جريئة. وأنا على دراية بتضاريس الغابة؛ لا مناص من اقتحام جبل العظام البيضاء واصطياد وحوش العظام واقتناص غو العظام البري هناك."
خفق قلب باي نينغ بينغ بشدة عند سماع ذلك.
جبل العظام البيضاء! أليس ذلك السبيل الأمثل لكسر الحصار والفرار من هذا المأزق؟ لم يخطر ببالها أن تساق الفرصة الذهبية إليهما على طبق من ذهب!
فرغم أخطار جبل العظام، فإنه يمثل أفضل فرصة للفكاك من قبضة عشيرة باي.
غير أن فانغ يوان هز رأسه رفضا: "الأمر محفوف بالمخاطر يا آنسة ليان، وطاقتنا محدودة، فالأفضل صرف النظر عن ذلك."
حدقت فيه باي نينغ بينغ بعينين جاحظتين، وكادت تخنقه بيدها من فرط الغيظ!
ابتسمت باي ليان بلطف وقالت: "لا تقلق يا سيد فانغ تشنغ، فلدي تدبير محكم. تربطني مودة وثيقة بالصغيرين باي شنغ وباي هوا، وبوسعي إقناعهما بمرافقتنا في صيد الغد. فهما يفتقران للزراعة ولا يُعدان قوة قتالية لفريقنا، غير أن نخب حراسة خفيةً تحيط بهما لحمايتهما من أي سوء. فإذا دلفنا جبل العظام وواجهنا خطرا داهما، فلن يقف الحراس مكتوفي الأيدي حتما. ولن نأخذ ما يقتلونه من الوحوش، بل سنقتنص طرائدنا بأنفسنا؛ والقطعان لا تخلو من الوحوش الهرمة والضعيفة، وطرائد جبل العظام تفوق الغابات قيمة بمراحل."
اندهش فانغ يوان في باطنه: "يا لدهاء عشيرة باي ومكرهم؛ يدفعون بأطفالهم في سبيل تبديد شكوكي!"
بينما دار ذلك في خلده، تظاهر بالإعجاب صائحا: "يا لها من فكرة عبقرية! نقاء سريرتك ورجاحة عقلك يا آنسة باي ليان يبهران اللب حقًا."
احمرت وجنتا باي ليان خجلا مصطنعا: "أخجلت تواضعي يا سيدي." وتألقت عيناها بنشوة نصر مستترة.
في اليوم التالي.
مع هبوط الغسق، حدقت زعيمة عشيرة باي في خيمتها المركزية بدخان قوس قزح المتصاعد في الهواء بتركيز شديد.
تجلت في الدخان صورة سبعة أشخاص؛ فانغ وباي ورفيقاتهن الثلاث، وبصحبتهما التوأمان وريثا عشيرة باي.
علق صوت باي شنغ جينغ في الصورة: "يبدو جبل العظام البيضاء هادئًا ومسالما؛ فقد قطعنا مسافة طويلة دون أن تعترضنا أي متاعب تذكر."
أطلقت زعيمة العشيرة شخيرا غاضبًا من وراء الدخان.
فلأجل حمايتهم وتيسير مسارهم، جندت أعدادا غفيرة من نخبة أسياد الغو لتمشيط الطريق، ولم تُبق في المعسكر شيخا واحدا، بل رابط الجميع لتأمين المسير في الخفاء.
والسهولة التي نعم بها فريق فانغ يوان لم تكن سوى نتيجة تضحيات جسام بالدم والأرواح قدمها أسياد غو عشيرة باي لتطهير المسالك.
خلال تلك الساعات الست، ضحت عشيرة باي بعشرات المقاتلين البواسل، وأصيب ثلاثة من كبار الشيوخ بجراح خطيرة، نُقل اثنان منهما في حالة غيبوبة تامة نحو المعسكر.
تم ذلك عند سفوح الجبل فحسب، وكلما صعدوا، تعاظمت الأخطار.
واصل فانغ يوان الصعود بخطى ثابتة، وبتوجيهات باي ليان الخفيةً، وصل الركب إلى الجهة الخلفية من جبل العظام البيضاء.
توقفت باي ليان وقالت بحذر مصطنع: "معلوماتنا عن هذا الموضع شحيحة، ولا أدري أين نتجه بعد. وقد أوشك الليل على الهبوط، ولعل الأصوب أن نقفل راجعين."
رد فانغ يوان بجدية: "بما أننا بلغنا هذا الموضع، فمن الخسارة ألا نستكشفه."
راح يجيل بصره في الأرجاء، كمن يحاول الاستدلال على علامة مميزة طال بحثه عنها.
ثم تقدم متصدرا الركب بثقة، مسترشدا بذكريات حياته السابقة لعلمه اليقين بأن مدخل الميراث الصالح يقع في هذا المحيط القريب.
رأت باي نينغ بينغ تصرفه وصاحت في سريرتها بحنق: "مهلا، ألا يمكنك على الأقل التظاهر بالبحث العشوائي؟" فتصرفه بدا فاضحا ومريبا للغاية!
تطلعت حولها بوجل، غير أن العجيب في الأمر أن أحدا من أفراد عشيرة باي لم يلحظ شيئًا، بل تركوها له يتقدمهم في هدوء ظانين أنه يبحث عن علامات الينبوع الروحي.
هتفت زعيمة العشيرة في خيمتها بابتهاج محموم: "ممتاز، هذا هو الموضع بالضبط! يبدو أنه قريب للغاية من ينبوع الروح!"
استطردت بانتشاء: "هههه، يا فانغ تشنغ، ما زلت غرا ساذجا… إيه؟ لقد دلفوا داخل كهف عظمي، أيكون ينبوع الروح مستقرا في باطن الكهف؟"
في تلك اللحظة التي التبست فيها الأمور على الزعيمة، انشق ستار الخيمة وهتف حارس من الخارج: "نرفع لمقام لورد الزعيمة، لقد عاد سيد غو استطلاعي برفقة أسير من عشيرة تيه، ولديهما أنباء بالغة الخطورة والأهمية!"
***
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة! آمين. إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.