الفصل 212 – وليمة أدمغة القردة
خرير متواصل يتردد في الأعماق…
داخل الفتحة، تلاطمت أمواج الجوهر البدائي في مد وجزر متدافع، مرتمية بعنف على جدران الفتحة المحيطة بها.
كان البحر بلون أخضر يشمي متلألئ، تضطرب أمواجه بلا انقطاع؛ وهو جوهر المرحلة الابتدائية للمرتبة الأولى.
فأسياد الغو في المرتبة الأولى يمتلكون جوهر النحاس الأخضر البدائي؛ تبدأ مرحلته الابتدائية بلون اليشم الأخضر، ثم تغدو خضراء شاحبة في المرحلة المتوسطة، وخضراء داكنة في المرحلة العليا، وخضراء مائلة للسواد في مرحلة الذروة.
أضاءت جدران الفتحة بوهج وضاء؛ وتحت وقع صدمات أمواج اليشم المتلاحقة، ترسخ أساسه ببطء وثبات.
عقب ذلك، انبعث بريق أبيض ساطع، ثم خمد ضياؤه تدريجيًا؛ فتكثفت خطوط الضوء الأبيض وتلاحمت، مشكلة تموجات مائية رقراقة.
عند تلك اللحظة، تحول جدار الضوء في الفتحة إلى جدار مائي رقراق.
"أخيرًا، ارتقيتُ من المرحلة الابتدائية للمرتبة الأولى إلى المرحلة المتوسطة." سرت نشوة غامرة في فؤاد فانغ يوان.
فجدران فتحة المرحلة الابتدائية جدران ضوئية، بينما جدران المرحلة المتوسطة جدران مائية.
تشكل الجدران المائية يعني حتمًا استعادة فانغ يوان لمستواه في المرحلة المتوسطة من المرتبة الأولى.
"مضى أكثر من عشرين يومًا منذ قضينا على تلك السيدة الشيطانية؛ وطوال هذه المدة، عكفتُ على التدريب دون انقطاع، ولم أهدر دقيقة واحدة هباء؛ فلا عجب إذن في نجاحي في التقدم." فتح فانغ يوان عينيه ببطء وأناة.
"يا للأسف، لا أحوز دودة الخمر في الوقت الراهن، وإلا لكان تقدمي أسرع بكثير."
فدودة الخمر تملك قدرة فريدة على تنقية جوهر سيد الغو البدائي وصقله ليرتقي مرتبة فرعية كاملة؛ واستخدامها في التدريب يختصر نصف الجهد ويضاعف الثمار.
منذ ولادة فانغ يوان الجديدة، وباستثناء سيكادا الربيع والخريف الأسطورية، كانت أول دودة غو حازها هي دودة الخمر.
عقب ذلك، ابتاع دودة ثانية وصهرهما معًا ليصنع دودة خمر النكهات الأربع.
غير أن دودة خمر النكهات الأربع تنحصر فائدتها في أسياد الغو من المرتبة الثانية فقط، وباتت عديمة النفع لفانغ يوان في وضعه الراهن.
الحق أن فانغ يوان ظفر بثلاث ديدان خمر فوق جبل تشينغ ماو؛ وجاءت الدودة الثالثة من مقتنيات غو يوي ياو له.
احتفظ بتلك الدودة ردحًا من الزمن، بيد أنه مع قدوم المحقق تاي شيه لينغ وابنته، وتحسبًا لافتضاح أمره أمام أساليب التحقيق الصارمة، بادر إلى تدميرها مع سائر الغنائم المشبوهة.
سواء أكان ذلك القرار صائبًا أم خاطئًا، فما دام فانغ يوان قد أقدم عليه، فإنه لا يعرف الندم قط.
فرغم أنه لو أبقاها لأفادته اليوم كثيرًا، إلا أنها في ذلك الوقت كفت عنه أعين المحقق وحالت دون كشف خيوط مقتل ياو له.
"لو استطعتُ عكس صقل دودة خمر النكهات الأربع، لحصلتُ على دودة خمر للمرتبة الأولى؛ بيد أن متطلبات العكس معقدة وتفوق قدرتي الراهنة."
فمسار الغو يقوم على التغذية والاستخدام والصقل؛ وينقسم الصقل إلى صهر تصاعدي وصقل عكسي.
الصهر يرفع ديدان الغو من مراتب دنيا إلى مراتب عليا، بينما الصقل العكسي يعيدها لأصولها.
لعكس صقل دودة خمر النكهات الأربع سبل شتى: فباستخدام غو الابن الضال، يُستخلص دودتا خمر من المرتبة الأولى؛ وباستخدام غو الإرجاع، تُسترد دودة خمر واحدة؛ وباستخدام غو تحول الفراشة، يُنتج فراشة التشي الغامضة؛ وباستخدام غو المجهول، تأتي النتائج مبهمة وغير متوقعة.
بالنسبة لفانغ يوان، كان غو الابن الضال الخيار الأمثل.
غير أن غو الابن الضال أندر وجودًا من دودة الخمر وصيده عسير؛ والحل الواقعي يتمثل في غو الإرجاع.
مع غو الإرجاع، وإن خسر دودة خمر واحدة، فلن يتردد فانغ يوان في التضحية بها؛ فالاحتفاظ بدودة خمر النكهات الأربع ريثما يبلغ المرتبة الثانية مسلك يناسب البيئات الآمنة؛ أما وهو يتقلب في خضم المخاطر، فكل خطوة يجب أن تكرس للبقاء على قيد الحياة.
فكلما ارتفع تدريبه، تعاظمت فرص نجاته من التهلكة.
صرير وصياح متواصل…
خارج الكهف، تعالت جلبة قردة ووطء أقدام تقترب.
اهتزت أذنا فانغ يوان؛ فقد ألف وقع تلك الخطوات جيدًا.
كما توقع، ظهر شبح باي نينغ بينغ عند المدخل بعد لحظات.
تدثر جسدها برداء كامل من الأشواك؛ صُنع هذا الثوب الفريد من كروم خضراء متشابكة نبتت منها أشواك سوداء حادة، ووفر لها حماية دفاعية فعالة واستُخدم في الوقت نفسه للهجوم.
من يجسر على مجابهتها بأيدٍ عارية، ستترك تلك الأشواك الفولاذية في جسده ندوبًا لا تمحى.
تشكل هذا القميص الشوكي بفضل غو حسك الشوك الحديدي.
فعقب القضاء على السيدة الشيطانية، طلبت باي نينغ بينغ هذا الغو العشبي التابع للمرتبة الثالثة، وصقلته ليغدو غو حيويتها الأساسي.
"يا له من عناء مزعج! في كل مرة أغادر فيها الكهف أو أعود إليه، يتعين علي الحذر الشديد من فخاخ بطاطس الرعد المتفحمة تلك؛ ألا يسعك دفن عدد أقل منها؟" تململت باي نينغ بينغ وهي تقفز برشاقة متفادية مواضع الفخاخ في الأرض.
رد فانغ يوان بهدوء: "السلامة تقتضي الحيطة دائمًا." ثم صوب بصره نحو خصرها.
تدلت من حزامها سلسلة من القردة الصغيرة المربوطة.
كانت قردة ضئيلة الحجم لا يتجاوز أكبرها طول ذراع إنسان؛ برؤوس مستديرة كساها فراء أسود ناعم يتلألأ ببريق أملس؛ والملمح الأبرز تمثل في أوراق شجر خضراء أحاطت بأوساطها.
تشابكت تلك الأوراق حول خصورها وأعجازها، فشكلت تنانير عشبية بديعة.
إنها قردة التنانير العشبية.
لحم هذه القردة شهي للغاية، وشكل مصدر الغذاء الرئيسي لفانغ يوان وباي نينغ بينغ طوال الأيام الفائتة.
أدركت القردة المأسورة مصيرها المحتوم، فتلوت واضطربت في وثاقها دون جدوى، وملأت المغارة بصراخ مذعور واستغاثات حزينة.
حان موعد وجبة الغداء.
"فلنشوِ هذه القردة، فقد بلغ بي الجوع مبلغه." مسحت باي نينغ بينغ على بطنها، وألقت بالقردة المربوطة أرضًا.
"سأعدها لك أولًا، ثم تتولى أنت الشواء؛ فطعم لحمك المشوي أطيب بكثير من صنيعي." جلست القرفصاء وهمّت بذبحها.
أوقفها فانغ يوان: "سأعلمكِ طريقة جديدة لتناول طعام شهي."
حرك إصبعه بإشارة خفيفة، فانطلق وميض دموي من فتحة باي نينغ بينغ.
استقر الوميض في راحة يد فانغ يوان مستحيلًا إلى وشم قمر دموي؛ إنه غو قمر الدم.
توهجت راحة يد فانغ يوان بنور قرمزي ساطع.
رغم انتماء غو قمر الدم للمرتبة الثالثة، إلا أن فانغ يوان لم يستخدمه للهجوم الخاطف، فاستطاع التحكم فيه بالحد الأدنى من طاقته.
جهلت باي نينغ بينغ مراده، وحدقت فيه بعينيها الزرقاوين بترقب وفضول.
مد فانغ يوان يده وانتشل قرد تنورة عشبية من وثاقه، وأحكم قبضته على عنقه مشلًا حركة رأسه تمامًا.
ثم حرك كفه المتوهجة بالضوء القرمزي حول جمجمة القرد، ورسم بها دائرة كاملة بدقة متناهية.
في الماضي، استخدم غو ضوء القمر لفتح أحجار المراهنات، وها هو اليوم يستعين بغو قمر الدم لقطع عظام جمجمة القرد.
بعد اكتمال الدورة، نضب جوهر فانغ يوان البدائي تمامًا.
تلاشى الضوء القرمزي، فابتسم فانغ يوان وأمسك بقمة الرأس ونزعها برفق، فانفتحت الجمجمة كغطاء إناء.
بان في الداخل مخ القرد الأبيض النقي.
انتفض القرد في تشنج هستيري، وأطلق صرخات ألم مروعة تردد صداها الحاد في أرجاء الكهف.
غير أن فانغ يوان امتلك قوة خنزيرين جامحين، وبدت ذراعاه كعمودين من فولاذ لا تتزحزحان قيد أنملة؛ وقوائم القرد الطرية الخالية من المخالب الحادة عجزت عن إلحاق أدنى خدش به.
"تذوقي مخ القرد الطازج هذا." قال فانغ يوان ومد ملعقة صغيرة إلى باي نينغ بينغ.
ترددت باي نينغ بينغ وهي ترمق المخ الأبيض الموشح بقطرات دم يسيرة: "هكذا، نيًا دون طهي؟"
ابتسم فانغ يوان متوليًا التجربة بنفسه ليطمئنها.
غرس الملعقة في مخ القرد، وغرف قطعة طرية ووضعها في فمه، وابتلعها فسالت في حلقه بسلاسة وانسياب.
في تلك اللحظة، تعالت صرخات القرد واشتد اضطراب جسده كأن تيارًا كهربائيًا يمزق أحشاءه.
تشجعت باي نينغ بينغ وغرفت ملعقة من المخ ووضعتها في فمها.
فورًا، انتشر عبير عشبي ذكي في لسانها وخلا تمامًا من أي زفارة دم؛ وبقوام يشبه حساء فول الصويا الناعم، ذاب المخ كله في فمها بلمسة خفيفة، حاملاً حلاوة ناعمة وطعمًا منعشًا ملأ جوانب فمها.
ابتلعت اللقمة هنيئًا، وتألقت عيناها الزرقاوان ببريق بلوري صافٍ، وارتسمت على ملامحها الشبيهة بالحوريات علامات الغبطة والاستمتاع البالغ.
"شهي للغاية ولا يكاد يصدق!" هتفت الفتاة بإعجاب صادق.
"قردة التنانير العشبية وحدها تملك هذا المذاق الفطري الفريد؛ فمخها طعام أسطوري جاد به عالم الطبيعة." قال فانغ يوان وغرف لقمة أخرى ابتلعها في مرح.
ارتقاؤه للمرحلة المتوسطة استوجب احتفالًا صغيرًا، وهذا المخ الطازج مثل مكافأة مثالية لجهده.
ضحكت باي نينغ بينغ وسارعت تلتهم اللقمة الثانية بشهية مفتوحة.
بعد فورة تشنج قصيرة، خارت قوى ذلك القرد وشارف على الهلاك؛ وخمد بريق عينيه اللامعتين كالجواهر.
رأت بقية القردة مصير رفيقها، فاستبد بها الهلع واضطربت في قيودها رغبة في الفرار؛ غير أن الحبال كبلتها، ولم تملك سوى التخبط والدوران فوق الثرى.
كان تناول مخ القرد يشبه التلذذ بالمثلجات الباردة على كوكب الأرض؛ وسرعان ما أتى الاثنان على مخ القرد بالكامل في انسجام تام.
"نريد المزيد، قرد آخر!" طالبت باي نينغ بينغ وهي تلعق شفتيها وتلوح بالملعقة بإصرار.
كان جوهر فانغ يوان قد استرد تسعين بالمئة من طاقته، فكرر الصنيع نفسه وفتح جمجمة قرد ثانٍ؛ فواصلا وليمتها الشهية بمتعة غامرة، بينما ملأت صرخات القردة المتبقية عتمة الكهف.
عقب الانتهاء من أكل الأدمغة، شرعا في شواء لحومها فوق نار المخيم.
كان لحم قردة التنانير العشبية طريًا وغضًا، ولا سيما لحم صدورها التي امتلكت نكهة تضاهي لحم السمك المشوي فوق أوراق الخيزران العطرة.
غو كيس الأرز!
حرك فانغ يوان إرادته، فانطلق شعاع أخضر من فتحته.
استقر الضوء على الأرض منبتًا براعم خضراء؛ وخلال أنفاس معدودة، نمت البراعم واستحالت أوراقًا، وامتدت الأوراق متحولة إلى كروم خضراء وارفة.
انتشرت الكروم لعشرة أمتار، ونمت في فروعها أوراق ضخمة اتخذت شكل أكياس ممتلئة؛ بدأت بحجم إصبع، ثم تضخمت لتضاهي قبضة يد، ثم اتسعت بحجم قصعة طعام حتى نضجت تمامًا.
قطفت باي نينغ بينغ ورقة منها بحرص؛ وحين فتحتها، بدت حبات الأرز ناصعة البياض، ممتلئة وكبيرة الحجم.
رفعت رأسها وسكبت حفنة من الأرز في فمها، ولاكتها متبوعة بقطعة لحم قرد مشوي يذوب دسمًا.
"الشبع التام نعمة لا تضاهى!" تنهدت بارتياح.
سألها فانغ يوان: "ما حال قطيع قردة التنانير العشبية في الغابة؟"
استعادت باي نينغ بينغ جديتها وأجابت: "لا خطر يهددنا ما دمنا في الأطراف الخارجية؛ غير أن التوغل في الأعماق يستفز ثلاثة ملوك قردة يحرسون المركز؛ والنبيذ الذي تطمع في سلبه يرقد في قلب الغابة، ولن يكون تحصيله نزهة سهلة أبدًا." ***
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة! آمين. إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.