الفصل 209 – مواجهة سيد غو شيطاني
ركدت مياه البحيرة الصافية، عاكسة زرقة السماء وبياض السحب السابحة.
رغم نجاحهما في الإفلات من مطاردة سرب نحل الإبر المسعورة، خيم الوجوم والتحفز على ملامح فانغ يوان وباي نينغ بينغ.
فأمام ناظريهما مباشرةً، انتصبت آثار واضحة تركتها أقدام بشرية، تشهد بأن هذا الموضع استُخدم مؤخرًا لإيقاد نار وشواء اللحم.
عشب أذن السمع الأرضي!
حرك فانغ يوان إرادته، فنمت جذور رفيعة انبثقت من أذنه، وتوغلت في باطن الأرض متغلغلة بين طبقات الثرى، فتضاعفت حاسة سمعه أضعافًا كثيرة.
إثر إنصات متأنٍ، استرخت أساريره قليلًا؛ إذ خلا المحيط القريب من أي كمين يتربص بهما.
تقدم نحو بقايا موقد النار، وتحسس الرماد البارد بأصابعه، متفحصًا كل أثر بدقة متناهية.
"أُوقدت هذه النار قبل نصف شهر تقريبًا؛ والطرف الآخر فرد وحيد، ولا يوجد في هذه النواحي الآن." هكذا استخلص فانغ يوان النتيجة بعد تمحيص عميق.
"فرد وحيد؟ أسياد الغو التابعون للعشائر يتحركون في مجموعات خماسية؛ ويبدو جليًا أن هذا الشخص سيد غو شيطاني." عقدت باي نينغ بينغ حاجبيها وتنهدت بضيق.
فلو انتمى هذا الشخص إلى عشيرة، لكان من أسياد الغو الصالحين، ولبقي ثمة أمل في التواصل أو المهادنة؛ أما إذا كان سيد غو شيطانيًا، فإن اللقاء يعني حتمًا اشتعال معركة دموية لا مفر منها.
لا يرجع هذا التباين إلى مقولة ساذجة تزعم أن "أهل الصلاح رحماء، وأهل الشياطين أشرار!"
بل لأن المرء حين يكون وحيدًا في القفار، يخلع أقنعته وتتجلى فطرته العارية؛ ففي البراري الموحشة تنعدم القيود والروادع، فيتصرف الإنسان دون أدنى تحفظ.
أسياد غو العشائر يتحركون في زمر؛ وحين يهم أحدهم بأمر، يضع في حسبانه آراء رفاقه وأعين المجتمع، فيقترب سلوكه من الأعراف المرعية.
أما أسياد الغو الشيطانيون فيجوبون الأرض فرادى، وتستبد بهم ريبة وشكوك دائمة، وتصقلهم غريزة حادة لاستشعار الخطر؛ ولانعدام السند، يبادرون دومًا إلى سحق أي طرف قد يهدد سلامتهم لضمان بقائهم.
لم يكن هذا النبأ سارًا قط لفانغ يوان وباي نينغ بينغ.
فعند لقاء أسياد غو من عشيرة، يسعهما تفادي الصدام؛ أما مع سيد غو شيطاني، فالنزال محتوم، ما لم يظهرا قوة رادعة تدفعه للتراجع والريبة.
من سوء الطالع، أن من يجوب هذه البراري القاسية بمفرده يملك عادة تدريبًا يلامس المرتبة الرابعة، وأساليب قتالية فتاكة؛ فقلما تجد بينهم ضعيفًا أو عاجزًا.
أما حال فانغ يوان وباي نينغ بينغ، فأحدهما ارتقى لتوّه للمرتبة الثالثة، والآخر يقبع في المرحلة الابتدائية للمرتبة الأولى؛ ودون امتلاك ديدان غو كافية تغطي كافة النواحي، كان الترحال في الغابات محفوفًا بالهلاك، وكل خطوة بمثابة مقامرة خاسرة.
فإن اصطدما بسيد غو شيطاني محنك، فالأرجح أنهما سيقضيان نحبهما.
"لحسن الحظ أننا عثرنا على آثار هذه النار مبكرًا؛ ومن الآن فصاعدًا، ينبغي ألا نواصل السير بعشوائية، بل نأخذ قسطًا من الراحة لمداواة جراحنا واستعادة كامل عافيتنا أولًا." قال فانغ يوان بحزم.
أومأت باي نينغ بينغ برأسها موافقة؛ وعقب هذا التنبيه، استشعرت آلامًا مبرحة تنهش ظهرها.
استدعى فانغ يوان زهرة توسيتا، وأخرج لفائف ضمادات ومراهم طبية، وسلم قسطًا وافرًا منها إلى باي نينغ بينغ.
رغم ضيق المساحة التي يحميها غو الدرع القرني في العادة، إلا أنه أسدى لفانغ يوان نفعًا هائلًا في هذا الموقف.
بما أن باي نينغ بينغ استقطبت معظم ضربات السرب، نجا فانغ يوان بجراح طفيفة لا تذكر.
سارع إلى تضميد جراحه اليسيرة، ثم أقبل ليعين باي نينغ بينغ على مداواة ظهرها.
خلعت باي نينغ بينغ رداءها العلوي؛ فبدت ثقوب غائرة بحجم أطراف الأصابع تملأ ظهرها، في منظر يثير الفزع في نفس من يراه.
فنحل الإبر المسعورة ينتمي للمرتبة الثالثة، وتتميز إبره بقدرة اختراق خارقة تبطل فاعلية غو مظلة السماء؛ غير أن باي نينغ بينغ كانت قد صقلت جسدها سابقًا بغو العضلات الجليدية، فأنقذ هذان الدرعان المزدوجان حياتها من الموت المحقق.
أنين مكتوم…
كزت باي نينغ بينغ على أسنانها وتنفست بعمق وهي تكابد آلام تنظيف الجروح وتطهيرها؛ وسرعان ما لُفت الضمادات بإحكام فوق مواضع الإصابة.
أعاد فانغ يوان علب الدواء الفارغة وآخر ما تبقى من لفائف الضمادات إلى جوف زهرة توسيتا.
"لم يتبق لدينا سوى القليل جدًا من الأدوية والضمادات؛ ورغم حرصنا الشديد وإعادة استخدام الضمادات متى أمكن، يبدو أننا بحاجة ماسة وملحة للعثور على غو علاجي في أقرب فرصة." نهض فانغ يوان بملامح جادة وصارمة.
فالأدوية التقليدية مواد مستهلكة تنفد سريعًا، وتصنيعها عسير يستنزف الوقت والجهد؛ أما لو امتلكا غو علاجيًا، لكانت فاعليته أعظم بكثير، مع اعتماده على الجوهر البدائي الذي يتجدد تلقائيًا.
عند عقد هذه المقارنة، تتجلى أفضلية ديدان الغو بوضوح تام.
غير أن العثور على غو ملائم مسألة بالغة الصعوبة والتعقيد.
الحقيقة أنهما واجها خلال هذا النصف شهر فرصًا عدة، لكنهما افتقرا إلى القوة الكافية، أو حاصرتهم بيئة غير مواتية حالت دون صيد الغو المطلوب.
"لا بد لنا من اقتناء غو علاجي! بيد أن لدي مشكلة ملحة قبل ذلك." قالت باي نينغ بينغ فجأةً بنبرة متبرمة.
"أية مشكلة؟" رفع فانغ يوان حاجبيه متسائلًا.
كانت باي نينغ بينغ عارية الصدر، فالتفتت مشيرة نحو نهدَيها: "هاتان القطعتان من اللحم تعيقان حركتي؛ فعند الركض تهتزان بشدة، وحتى أثناء القتال تشكلان عبئًا ثقيلًا علي؛ أردت قطعهما بسكيني، لكني أخشى أن يودي بي النزيف؛ وفي ظل غياب غو علاجي، قد أقع في مأزق أخطر."
لقد نشأت عبقرية عشيرة باي مكرسة حياتها كلها لمسار القتال والتدريب؛ وجهلت كل ما يقع خارج هذا المضمار، فكان اهتمامها بطبائع الإناث معدومًا بالكلية.
رغم تحولها إلى جسد أنثى، فقد عاشت حياتها السابقة بأسرها كرجل، فلم تعبأ بهذا الجسد ولم تعامله كأمر مقدس يستوجب الحياء.
فوق ذلك، علمت يقينًا أن غو يانغ بحوزة فانغ يوان قادر على استعادة هيئتها الذكورية الأصلية لاحقًا.
لهذا السبب، لم تنظر باي نينغ بينغ إلى نفسها قط كامرأة.
حدق فانغ يوان فيها بملامح خالية من أي انفعال: "قطعهما سيجلب مشاكل لا حصر لها؛ يسعكِ ربطهما وشدهما بإحكام."
"شدهما بماذا؟" سألت باي نينغ بينغ.
"استخدمي لفائف الضمادات لشد صدركِ بقوة، وعاملي الموضع كإصابة جسدية؛ وعندئذ سيثبتان في مكانهما ولن يعيقا حركتكِ." قال فانغ يوان بهدوء.
ارتسمت على وجه باي نينغ بينغ علامات الحيرة والضيق، وتنهدت قائلة: "حسنًا، هذا أفضل حل متاح في الوقت الراهن."
انحدر قرص الشمس نحو المغيب، وأرخى الليل سدوله الداكنة.
توافدت قطعان الوحوش الضارية نحو البحيرة لترد الماء، فلم يجرؤ الاثنان على البقاء طويلًا قرب الشاطئ.
عثر فانغ يوان على كهف طبيعي نحته الدهر في جرف صخري شاهق مجاور؛ ورغم ضيقه، وفر لهما ملاذًا آمنًا؛ وبعد طرد الطيور المستوطنة في جوفه، اتخذاه مسكنًا مؤقتًا للاستشفاء.
بعد بضعة أيام، اندملت معظم جراح باي نينغ بينغ واستردت عافيتها.
استأنف الاثنان مسيرهما الحثيث، صوب جبل العظام البيضاء.
لكن تحسبًا لذلك السيد الشيطاني المجهول، توخى فانغ يوان أقصى درجات الحيطة؛ فكان يتوقف تكرارًا ويفعل عشب أذن السمع الأرضي لاستكشاف ما يدور حولهما.
في اليوم الثاني من انطلاقتهما، آتت تلك الحيطة ثمارها اليانعة.
عثر تحت شجرة عتيقة على بقايا أخشاب محترقة، خلفها ذلك السيد الشيطاني بلا ريب.
في اليوم الثالث، عاينا آثار معركة طاحنة دارت رحاها قرب جدول ماء رقراق.
رقدت هناك جثة أفعى أصلال خضراء عملاقة، التهمت الوحوش لحمها بالكامل، ولم يتبق منها سوى قفص عظمي مهول.
تناثرت حراشفها السميكة في كل زاوية، وتغير مجرى الجدول المائي من شدة الاصطدام، بينما هوت أشجار كثيرة محطمة حول الميدان.
تفحص فانغ يوان المشهد مليًا، ونطق بنبرة حملت بعض الارتياح: "خاض ذلك السيد الشيطاني صراعًا دمويًا ضاريًا هنا ضد أفعى الأصلال؛ وهذه الأفعى كانت برتبة ملك لمئة وحش؛ ومجابهتها بهذه الشراسة تدل على أن تدريب ذلك السيد الشيطاني يقف عند حدود المرتبة الثالثة على الأرجح."
رغم هذا الاستنتاج، لم يرغب فانغ يوان في مواجهة ذلك الشخص مطلقًا؛ فقد كان يفضل منازلة الوحوش العاتية على مجابهة أسياد الغو من بني البشر.
فالإنسان يمتلك عقلًا يوجه به قوته وموارده بأقصى درجات الخبث والمكر؛ وسيد غو شيطاني من المرتبة الثالثة يمثل خطرًا أعظم بكثير من سرب نحل الإبر بأكمله.
غير أن الرياح جرت بما لا يشتهيان؛ ففي ظهيرة ذلك اليوم، اصطدما بآثار جديدة للسيد الشيطاني مجددًا.
"هذا السيد الشيطاني مصاب بجراح بليغة؛ ثمة قطع من لحم متعفن جرى اقتطاعها ونبذها هنا، ما يدل على سريان سم أفعى الأصلال في جسده." قال فانغ يوان متفحصًا الأرض.
ففي عالم الغو، تشيع الأفاعي والأصلال السامة بكثرة فائقة.
برقت عينا باي نينغ بينغ بوميض حاد.
لا مراء في أن هذا مثل نبأ سارًا؛ فكلما زاد ضعف الخصم الشيطاني، صب ذلك في صالحهما.
خلال الأيام التالية، تزايدت الآثار التي خلفها ذلك السيد الشيطاني الفار.
بفضل خبرة قرونه الخمسة المتراكمة، استنتج فانغ يوان أنهما باتا على مسافة قريبة جدًا من ذلك الغريم المنهك.
حذر فانغ يوان رفيقته قائلًا: "توخي أقصى درجات الحذر؛ أستنتج أن إصاباته تفاقمت كثيرًا، وسم الأفعى استشرى في أحشائه؛ وفي مثل هذا الحال البائس، يغدو سلوك سيد الغو الشيطاني أشد تطرفًا وجنونًا."
المعركة إن اندلعت ستقع على عاتق باي نينغ بينغ وحدها؛ فتدريب فانغ يوان في المرتبة الأولى عاجز عن مجابهة خبير من المرتبة الثالثة.
الميزة الكبرى الراهنة تمثلت في أن الخصم في العراء، بينما توارى فانغ يوان وباي نينغ بينغ في الظلال يرصدانه بخفاء.
تقدما بحذر بالغ يفوق كل ما سبق.
أبطآ خطواتهما وقصرا مسافة مسيرهما لتفادي إثارة أي جلبة.
أخيرًا، في إحدى الظهيرات، فتح فانغ يوان عينيه وسحب جذور أذنه من الثرى هامسًا: "عثرت على موقعه! يقبع ذلك السيد الشيطاني داخل ذلك الكهف المقابل، يلفظ أنفاسه الأخيرة!"
فقد التقطت أذنه لتوّها صوت أنفاس بشرية واهنة تتردد في جوف المغارة.
"فلننقض عليه وهو في درك ضعفه!" اشتعلت رغبة القتال في عيني باي نينغ بينغ وبدا بريق القسوة في نظراتها.
غير أن فانغ يوان كبح جماحها ومد يده مانعًا.
"تمهلي بروية؛ لا حاجة لخوض قتال ودفع أثمان باهظة؛ فبهذا الوضع المزري، ستهلك متأثرة بالسم الزعاف في غضون بضعة أيام قلائل."
"حسنًا إذن." خمدت نية القتل في نفس باي نينغ بينغ.
لكن في تلك اللحظة بالذات!
"أيها الواقفان في الخارج، ما حاجتكما إلى التخفي والتستر؟ لقد كشفت وجودكما بالفعل." انطلق صوت واهن متهدج من عمق الكهف المظلم.
من نبرة الصوت، تبين بوضوح أن سيد الغو الشيطاني كان في حقيقته امرأة.
تبدلت ملامح فانغ يوان على الفور، وتراجع للوراء بخطى سريعة.
"ألا ترغبان في أحجاري البدائية وديدان الغو التي بحوزتي؟" تردد الصوت الأنثوي من داخل الكهف مجددًا بلهجة استدراج.
زاد فانغ يوان وباي نينغ بينغ من سرعة تراجعهما دون تردد.
فرغم وهن صوتها، حملت نبرتها ثباتًا مريبًا؛ ولا شك أنها نصبت فخاخًا قاتلة تمنحها تلك الجرأة؛ علاوة على أنه لا عاقل يجازف بالاشتباك مع يائس يلفظ أنفاسه الأخيرة.
"أترحلان بعد أن وطئتما حماي؟ هيهي، لا مفر بهذه السهولة؛ ستبقيان هنا إلى الأبد!" فجأةً، اندفع جسد بشري خارجًا من فوهة الكهف كالسهم.
"الأمر موكول إليكِ!" راوغ فانغ يوان بجسده متواريًا وراء الأشجار لإخفاء حضوره.
طقطقت باي نينغ بينغ بلسانها، وفعلت غو مظلة السماء، مشهرة حريش المنشار الذهبي لتصطدم بالخصم القادم.
اشتبك الاثنان لثلاث جولات متلاحقة، فظهر تفوق باي نينغ بينغ وانقمعت المرأة الشيطانية تحت ضرباتها.
كانت امرأة في منتصف العمر حافية القدمين، امتلكت قدمين عريضتين كسى باطنهما فراء أسود كثيف؛ وصبغ وجهها وأطرافها بلون أخضر مريب بفعل سم الأفعى المستشري في دمائها.
بعد برهة وجيزة، عجزت المرأة عن مواصلة الصمود؛ فضربت الأرض بقدميها ووثبت متراجعة نحو جوف الكهف.
طاردتها باي نينغ بينغ باستماتة لا تلين.
"إياكِ وملاحقتها!" صرخ فانغ يوان محذرًا، غير أن صيحته جاءت متأخرة.
دوووم!
انفجار مدوٍ شق الأرض تحت قدمي باي نينغ بينغ، فقذف جسدها في الهواء بقوة هائلة كالعصف المأكول. ***
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة! آمين. إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.