الفصل 206 – تولي القيادة
سطعت الشمس وضاحية في كبد سماء زرقاء تتهادى فيها سحب بيضاء.
انسكبت أشعة الضياء على الأديم فيما تدفقت مياه نهر التنين الأصفر، تحف ضفافه غابة كثيفة ألفت بحرًا شاسعًا من الخضرة.
على قمة إحدى أشجار صيد الوحوش، تدلت الأغصان المتشابكة وقد التفت ثماني أو تسع أوراق لتشكل قفصًا يشبه محارة منتصبة.
فجأة، اهتز أحد تلك الأقفاص بعنف شديد.
تشش!
انطلق نصل قمري قرمزي ناصع، ممزقًا الأوراق السميكة إربًا.
برزت من قفص الأوراق فتاة بملابس فاتحة يغشاها درع ناصع البياض يلف جسدها.
هبطت بخفة ورشاقة، ملامسة أقدامها بعض الأغصان لتتداعى نزولًا بسرعة، حتى استقرت بأمان على الثرى.
تلك هي باي نينغ بينغ.
طوال تلك اللحظات، لم تبد شجرة صيد الوحوش أدنى حركة، كأنها خشب مسند لا حياة فيه.
رمقت باي نينغ بينغ الشجرة، وتذكرت ما قاله لها فانغ يوان في الليلة الماضية: "لن تعاود شجرة صيد الوحوش الهجوم على أي طريدة تمكنت من الإفلات؛ فالفريسة القادرة على كسر قيدها تفوق طاقة الشجرة على احتواء أمرها. ورغم افتقارها إلى العقل، فإن غريزة البقاء تتيح لها التكيف والصمود في البراري بصورة أفضل."
"أبتشيو!"
لم تتمالك باي نينغ بينغ نفسها فعطست، وحكت أرنبة أنفها متفقدة الأرجاء لتستبين موقعها.
في أرجاء هذه الغابة، علقت معظم أقفاص الأوراق عاليًا بين تيجان الأشجار كأنها محارات خضراء براقة.
فكرت باي نينغ بينغ في سرها وهي تمط أطرافها وتفرقع عنقها: 'يبدو أن رائحة الدماء المنبعثة من الشاطئ اجتذبت وحوشًا كثيرة، فحظيت أشجار صيد الوحوش بموسم صيد وفير البارحة.'
أمضت ليلة مضنية وقلقة؛ فجثة التمساح صلبة خشنة، واقترن ذلك ببرودة الليل القارس، فرغم إرهاقها الشديد، أفاقت مرتجفة من الصقيع مرات متكررة.
جراء ذلك، بانت تحت عينيها هالات داكنة وبدا عليها الإجهاد الذهني، لكن طاقتها البدنية استعادت أكثر من نصف قوتها بعد فترة وجيزة من ممارسة الزراعة.
أخذت تقف في بقعة تغمرها الشمس، مستدفئة بأشعتها لطرد الصقيع العالق بأوصالها.
"باي نينغ بينغ، أخرجيني."
ارتفع صوت فانغ يوان جليًا، فلم يحتج إلى غو عشب أذن السمع الأرضية ليدرك الجلبة في الخارج.
رمقت باي نينغ بينغ شجرة أخرى قريبة؛ ظل قفص الأوراق الذي احتجز فانغ يوان معلقًا في موضعه بأعلى التاج.
ضحكت في سرها ولم تجب، بل أغمضت عينيها مسترخية تحت الدفء، متعمدة المماطلة وإطالة الوقت.
بعد ربع ساعة، أطلقت نصل قمر بلون الدماء، فقطعت الأغصان المتدلية.
تهاوت الأوراق المحارية على الأرض مبعثرة وممزقة.
خطت باي نينغ بينغ ببطء، وأرسلت نصل قمر آخر مزق بقية الأوراق، ليخرج فانغ يوان من محبسه.
قال فانغ يوان بوجه مشرق يفيض حيوية ونشاطًا: "ما سر هذا التباطؤ؟ لقد استيقظتُ منذ أمد بعيد، بل ونعمتُ بفرصة للزراعة أيضًا."
خزن الملابس والعباءة التي استعان بها الليلة الماضية داخل زهرة التوسيتا مسبقًا.
دمدمت باي نينغ بينغ بحنق؛ فحالته هذه خالفت حساباتها بالكامل.
ظنت أنه عانى مثلها من قرص الجوع وعضات الصقيع وأرق السهاد، لذا تعمدت التلكؤ لتعذيبه قليلًا.
لكن من يظن أنه سيخرج في أوج اكتماله البدني والذهني!
قال فانغ يوان وهو يخرج زهرة التوسيتا: "الوقت يداهمنا، وعلينا المسير، فلنتناول طعامنا أولًا."
أخرج أحجار الفحم، والحامل الحديدي، والقدر، وقربة الماء، والخبز الجاف.
تحركت يداه بمهارة وسرعة، فأعد قدرًا من يخنة اللحم المغلي في لحظات وجيزة.
ثم جال في المحيط، فجمع كمية وافرة من الفطر المتكاثر في ظل أشجار صيد الوحوش.
بدت حبات فطر الأشجار تلك طويلة ونحيلة وجافة، ذات لون أرجواني داكن يميل إلى السواد.
راقبت باي نينغ بينغ فانغ يوان وهو يلقيها في القدر، فسألته بارتياب: "لا يجوز التهام نباتات البراري بلا تمحيص، فقد تحمل السموم."
أومأ فانغ يوان مؤكدًا: "أجل، أصبتِ، فلا تأكلي منها إذن."
ابتسمت باي نينغ بينغ بسخرية باردة: "إن تسممت، فلن تجد عندي دودة غو علاجية."
تناول فانغ يوان مغرفة دون اكتراث، وارتشف جرعة وافرة من حساء اللحم تحت أنظارها الفاحصة.
أطلقت باي نينغ بينغ زفرة استهجان.
ما اطمأنت لخلو الحساء من الخطر إلا بعدما رأته يبتلع خمس أو ست رشفات متتالية.
أخذت المغرفة وذاقت، فالتقت عيناها بوميض من الدهشة.
مقارنة بيوم أمس، حمل هذا الحساء نكهة أزكى ومذاقًا ألذ يفيض حلاوة وانتعاشًا!
حولت بصرها نحو فطر الأشجار الطافي في القدر؛ جلي أن هذا المذاق البديع ناجم عن تلك الإضافة.
لم تتمالك نفسها من النظر إلى فانغ يوان؛ جلس على صخرة ورأسه منحنٍ يرتشف الحساء ويقضم الخبز الجاف بملء عافيته ونشاطه.
مع أنهما أمضيا ليلتهما في الظروف القاسية نفسها، شعرت في خبايا نفسها بمسحة من الإعجاب نحو فانغ يوان كلما قارنت حالتها الرثة بهدوئه وقوته، مهما حاولت إنكار ذلك.
لكن لو علمت أنه أخرج سرًا عباءة وثيابًا دافئة لتقيه الزمهرير، لاختلفت مشاعرها تمام الاختلاف.
أحس فانغ يوان بنظراتها المعلقة عليه.
لكنه لم يرفع رأسه، واكتفى بابتسامة خفيفة تظاهر فيها بعدم الاكتراث، متابعًا تناول وجبته.
منذ أن أقدمت باي نينغ بينغ على إنقاذه في جبل تشينغ ماو بجرأة مطلقة، استشعر فيها تلك الطبيعة الشيطانية النقية.
الشياطين مجانين، لا تحكمهم حجة، ويمضون في دربهم بإصرار أعمى. وهذه السجية في داخلها منحت فانغ يوان تصورات واضحة حول كيفية استغلالها لصالحه.
بيد أن شخصية باي نينغ بينغ انطوت على تعقيد فريد.
فمن ناحية، بقيت غضة الإهاب؛ فبعد أن نالت حياة جديدة وتجاوزت معضلة بنية الروح الجليدية للشمال المظلم، لم تعد ترغب في التفريط بروحها، بل مالت إلى الاستمتاع بالحياة ورفضت الموت المجاني.
من ناحية أخرى، دفعتها فطرتها الشيطانية إلى التماس الإثارة، فامتلكت طبعًا جامحًا متحررًا من كل قيد. لم تخش الهلاك، بل أبدت استعدادًا لملاحقته إن حمل في طياته إثارة كافية.
مثل هذا الشخص يشبه تنينًا يافعًا، مفعمًا بالفضول نحو الدنيا، يحمل تمردًا عاصفًا وشراسة تأبى الترويض. يمتلك دربه الخاص، وطموحاته وتطلعاته المتفردة.
لم تبلغ باي نينغ بينغ بعد مرتبة سيد شيطاني مكتمل، بل بقيت طفلة شيطانية في طور التكوين. لكن هذا الشيطان الحقيقي لن يبدل مساره أبدًا، ولا يمكن لأحد حرف وجهته، وهو يأبى الخضوع لأي كائن على وجه الأرض.
الشياطين الحقيقيون لا يدينون بالولاء إلا لأنفسهم، يسيرون في عتمة الليل بمفردهم، ويخطون مسارهم باستقلال تام.
قد يبدي الشيطان الحقيقي إعجابه بالآخرين، لكنه لن يطأطئ رأسه قط.
الشيطان الحقيقي سيد نفسه، وكيان يعلو كل وصاية!
أدرك فانغ يوان مكنونات باي نينغ بينغ لأنه يفهم كنه نفسه؛ علم يقينًا أنها لن تخضع له، غير أن امتناع الخضوع لا يعني استحالة الترويض، وعجز المرء عن تبديل دربها لا ينفي إمكانية توجيهها واستخدامها.
لو امتلك فانغ يوان تدريب المرتبة الثالثة لما احتاج إليها، لكن مع اقتصاره على المرحلة الابتدائية من المرتبة الأولى حاليًا، بلغت قيمة باي نينغ بينغ شأنًا عظيمًا.
لا ريب أن إخضاعها والانتفاع بها تطلبا بذل جهود مدروسة بعناية.
اتسمت باي نينغ بينغ بالذكاء والصلف، ولا تجدي معها لغة القوة أو الإكراه. والسبيل الوحيد لترويضها تدريجيًا يكمن في التفاصيل اليومية الصغيرة، وفرض الضغوط الخارجية المحيطة بها.
لم ينبع إخراجه للثياب الدافئة سرًا من لؤم، كما لم يصدر تجاوزه عن مماطلتها المتعمدة صباح اليوم من سعة صدر متكلفة.
'يتطلب ترويض باي نينغ بينغ وقتًا طويلًا، لكني لست في عجلة من أمري؛ فلنمض بهدوء وتؤدة، فأنا بحاجة إلى الوقت لاستعادة زراعتي.'
بعد أن فرغا من طعامهما، قارب الوقت منتصف النهار.
انتشرت على الأرض آثار أقدام شتى الوحوش البرية. تابع الاثنان مسيرهما، وشقت باي نينغ بينغ الطريق ميممة وجهها شطر الجنوب الشرقي.
كلما توغلا عميقًا، ازدادت أشجار الغابة شموخًا وطولًا. ففي البداية، لم تتجاوز أشجار صيد الوحوش ثلاثة إلى أربعة أمتار، لكنها أخذت ترتفع تدريجيًا لتبلغ خمسة إلى ستة أمتار، وتخللتها أحيانًا أشجار ملكية باسقة تطاولت إلى سبعة أو ثمانية أمتار، كأنها طيور كركي تقف بشموخ بين حشد من الدجاج.
تناثرت في الأرجاء أغصان ذابلة سقطت على التربة وكساتها طبقات من الطحالب الخضراء، وتبرعمت أوراق ندية في بقاع أخرى، بينما شطرت الصواعق جذوع بعض الأشجار لترسم أثر غضب الطبيعة وعنفوانها.
تقاربت تلك الكيانات الشاهقة وتكاتفت حتى حجبت سماء الغابة.
كلما أوغل المرء في السير، ازداد الجو قشعريرة وبرودة.
حجبت أوراق الشجر النضرة وهج الشمس الحارق، ولم ينفذ منها سوى خيوط ضئيلة، نسجت ظلالًا رحبة في جوف الغابة.
هبت الرياح، فسرى حفيف أوراق الشجر محدثًا صوتًا رتيبًا، واضطربت الظلال كأنها سبائك من ذهب متفتت.
لم تبق الغابة ملاذًا وادعًا هادئًا على الدوام.
تحركت بين الفينة والأخرى قطعان الأيائل والثعالب والأرانب وسائر الحيوانات البرية.
شكلت الطيور السواد الأعظم من ساكنيها؛ أصناف لا حصر لها، تطير تارة في جماعات صغيرة وتارة في أسراب حاشدة تملأ الأفق، بينما حطت أسراب أخرى على الأفنان تشدو بألحان متناغمة.
تردد في بعض الأحايين زئير النمور قادمًا من مسافات نائية.
تنقل الاثنان تارة واستراحا تارة أخرى، معتمدين على غو عشب أذن السمع الأرضية لتفادي أخطار جمة. بيد أن بعض المسالك استعصت على التفادي، فتطلب الأمر تسخير قوة باي نينغ بينغ القتالية لشق الطريق بالقوة.
كفى تدريب المرتبة الثالثة للتعامل مع مشكلات البرية وتحدياتها.
أسدل الليل ستاره مجددًا، فاهتدى فانغ يوان إلى موقع آمن للمبيت؛ وكان تلًا صخريًا وعرًا.
بلغ التعب من باي نينغ بينغ مبلغه، فاستسلمت للكرى فورًا حتى فوق الصخور الحادة الخشنة.
عندما أفاقت في اليوم التالي، سرت الأوجاع في كامل جسدها، وتيبس عنقها حتى عجزت عن لفته بيسر، وتكرر عطاسها المتقطع؛ فقد أصيبت بنزلة برد جلية.
أخذ فانغ يوان كل ذلك في حسبانه وواصلا رحلتهما.
سارا ببطء شديد لافتقارهما إلى ديدان غو مخصصة للحركة وقطع المسافات. ففي السابق، امتطى فانغ يوان عنكبوت ذئب الأرض لآلاف الليات، وامتطت باي نينغ بينغ غو الثعبان الخالد ذي الهيئة البيضاء؛ وكلاهما غو حركة من المرتبة الخامسة. غير أن أحدهما هلك والآخر لاذ بالفرار.
لكن فانغ يوان لم يستشعر أدنى عجلة؛ فزراعته ضعيفة واحتاج إلى الوقت لمواصلة البناء.
خلال كل وقفة استراحة في مسيرهما نهارًا، اقتنص كل ثانية لممارسة الزراعة بصبر.
عند جنح الليل، ثابر على زراعته حتى وقت متأخر.
بعد أيام قلائل، تمكن المرض من باي نينغ بينغ واشتدت عليها الحمى ونزلة البرد؛ صداع يفتك برأسها، وقوتها القتالية تهاوت بسرعة، وحرارتها ارتفعت باضطراد.
اضطر فانغ يوان إلى التوقف واستخراج الأدوية المحفوظة في زهرة التوسيتا، ودهن جسدها بمرهم طبي لازع، ورغم حرارته الحارقة على الجلد، فقد ساعد في طرد البرودة المتجذرة في بدنها.
ما استردت باي نينغ بينغ عافيتها إلا بعد راحة دامت ستة أيام.
شكلت هذه الوعكة درسًا قاسيًا لها؛ فخلال تلك الأيام خيم عليها النعاس وفترت قواها تمامًا، حتى عجزت عن دهن المرهم بنفسها، فتولى فانغ يوان رعايتها وتمريضها.
تنهدت باي نينغ بينغ في سرها بعد تماثلها للشفاء: 'لولا فانغ يوان، لوقعت في مأزق مهلك هذه المرة.' ومهما كرهت الاعتراف بذلك، فقد بدت حقيقة ساطعة.
في السابق، اتسمت نبرتها بالحدة والعدائية المفرطة، لكنها بعد هذا الحادث غدت أكثر هدوءًا وركونًا إلى الصمت، حتى إنها تمضي نصف يوم دون أن تنبس ببنت شفة.
كلما قل حديثها، اتسعت مساحة قيادة فانغ يوان وتنامت هيبته وسلطته، ليغدو تدريجيًا القائد الفعلي لكلا الطرفين.
***
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة! آمين. إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.