الفصل 178 – أسود، أبيض، رمادي
طالما استقر في وجدان غو يوي فانغ تشنغ أن شقيقه الأكبر فانغ يوان جبل أشم، شاهق الارتفاع تعجز خطاه عن بلوغ قمته.
وطالما توهم الفتى أن ظلال ذلك الجبل الباذخ ستظل تخيم على مسيرة حياته برمتها حتى الرمق الأخير.
غير أن تقلبات القدر ساقته نحو منعطف غير مسبوق.
فحين أصاب الانكسار واليأس فانغ يوان إثر مراسم الصحوة، لاحت مواطن ضعفه لعين شقيقه الصغير، فهوى ذلك الطود الشامخ وتهاوى في لحظة خاطفة.
ومع ذلك—
أيعقل أن يكون ذلك السقوط المدوي مجرد مسرحية هزلية وخديعة محبوكة أتقنها الأخ الأكبر؟
تلفع الجبل المنهار في أعماق فؤاده بستار كثيف من الألغاز والغموض المحير.
'أخي الأكبر… أي طينة من البشر أنتَ في حقيقتك؟'
أيقن فانغ تشنغ في تلك اللحظة الحرجة أنه يجهل كل شيء عن هذا الشقيق الذي يشاركه رابطة الدم ذاتها.
إن صدر فانغ يوان محتشد بالدسائس والمكائد، وبصيرته تغور في دهاء لا قرار له؛ ومع براعته الفذة في التمثيل وبروده المطلق في استباحة أرواح الناس، أحس فانغ تشنغ بهوة سحيقة تفصله عنه.
وتسلل مع هذا الشعور بالغربة إحساس مقيت بالرهبة والوجل أبى الفتى الاعتراف به في نفسه.
عاد ذلك الشعور اللعين ليجثم على صدره من جديد ويسري في أوصاله كالسم البارد.
جاهد الفتى بكل ما أوتي من عزم للتملص من قبضة ذلك الخوف الدفين، مما دفعه إلى حث خطاه للحاق بركب تيه روو نان.
خاطبها فانغ تشنغ بنبرة مخلصة صادقة: "يا آنسة تيه، أشكركِ من صميم قلبي لأنكِ أزحتِ الغشاوة عن عيني وجعلتِني أرى الوجه الحقيقي لأخي. إن مؤازرتكِ في هذا التحقيق هي في جوهرها نصرة لنفسي؛ فسليني عما بدا لكِ، وسأطلعكِ على كل ما في جعبتي دون مواربة."
أومأت تيه روو نان برأسها تأييدًا ثم هزته نفيًا: "كل ما احتجتُ إلى معرفته قد استوعبتُه الآن. والمعضلة الكبرى التي تشغل بالي في هذه اللحظة تكمن في سؤال واحد: من أين ظفر فانغ يوان بدودة الخمر تلك في الأساس؟"
عقد فانغ تشنغ حاجبيه متأملًا: "أصبتِ كبد الحقيقة؛ فالأمر محاط بريبة بالغة. ففي تلك الأيام الخالية، لم يكن أخي قد تسلم ميراث والدينا بعد، وزراعته في مبتدئها بموهبة متواضعة من الدرجة الثالثة؛ فكيف يتسنى له اقتناء دودة خمر نادرة كهذه؟"
توقفت تيه روو نان عن السير في مكانها وشرعت في التحليل: "في مثل هذه الحالة الاستثنائية، لا يخرج الأمر عن احتمالين اثنين: إما يد عون خارجية بسطت له الرعاية، وإما عثوره على ميراث سلف قديم مدفون في الجبل. ولكن من ذا الذي يجازف باستثمار موارده في فتى يحمل الدرجة الثالثة؟ فإن كان ميراثًا، فأي ميراث يكون؟"
ميراث سلف مدفون… ميراث سلف مدفون…
تردد صدى هذه الكلمات في عقل الفتاة كرنين ناقوس متواصل.
غرقت في تأمل فاحص وتفكير عميق.
'إن كان الأمر متعلقًا بميراث قديم، فستترابط خيوط اللغز كلها في نسق واحد مذهل! فأولًا، ينجلي سر حيازته لدودة الخمر بوضوح تام؛ وثانيًا، يتأسس الدافع الحقيقي لإزهاق روح جيا جين شنغ دون أدنى لبس!' فكرت تيه روو نان بحماسة بالغة.
فما حيرها طوال مسار التحقيق انحصر في دافع الجريمة؛ إذ لا جريمة بلا علة وباعث.
استعرض فانغ يوان دودة الخمر أمام الملأ، وطمع جيا جين شنغ في شرائها منه؛ غير أن القيمة المادية لدودة الخمر، مهما بلغت، لا تكفي لتأسيس باعث قتل متطرف كهذا.
أما إن أبى جيا جين شنغ الإذعان للرفض، واستبد به الإصرار على شراء الدودة، فتعقب خطوات فانغ يوان خلسة حتى عثر على موضع الميراث السري الدفين…
فما عسى فانغ يوان أن يصنع حينئذ لإخراس الشاهد؟
أطلقت تيه روو نان ضحكة انتصار واثقة: "ههههه!"
رمقها فانغ تشنغ بنظرة ملؤها الحيرة والاستغراب.
التفتت الفتاة نحوه قائلة بحزم: "أريد الاطلاع على سجلات تاريخ عشيرة غو يوي وتفحصها فورًا!"
لوّح فانغ تشنغ بيده نافيًا: "السجلات التاريخية محفوظة في مغاور العشيرة المحرمة، فكيف يُسمح للغرباء بولوج ذلك الموضع؟"
سألته الفتاة: "أتقوى أنتَ على دخولها؟"
هز الفتى رأسه: "كلا، لا يدخلها إلا شيوخ العشيرة."
قطبت تيه روو نان جبينها بحيرة: "أهكذا إذن… فما حيلتنا الآن؟"
تناهى إلى مسامعهما صوت أجش يخرج من بين الظلال الكثيفة: "يا آنسة تيه، لعل في مقدوري مد يد العون لكما."
برزت من عتمة الأزقة عجوز مشوهة مبتورة الذراع؛ ولم تكن سوى غو يوي ياو جي بعينها!
رغم احتفاظها بزعامة فصيل الدواء، إلا أن تنحيتها القسرية عن مقعد شيخ قاعة الشفاء وتعيين غو يوي تشي تشونغ بديلًا عنها، إلى جانب بتر ذراعها، جردها من معظم سطوتها ونفوذها السابق.
غير أن التكالب على السلطة والجاه تغلغل في مسام روحها كالعقيدة؛ وأدركت يقينًا أن مهادنة تشي تشونغ ليست سوى مسكن مؤقت، وأن السبيل الوحيد لاستعادة مجدها يمر عبر ابتلاع فصيل مو المتداعي.
ولأجل التهام فصيل مو وسحقه، يتعين عليها أولًا نسف أمله الوحيد المتبقي.
وهذا الأمل يجسده فانغ يوان بلا منازع.
ضحكت غو يوي ياو جي بخبث ولؤم: "أيها المحقق السماوي الجليل، لقد راقبتُ تحركاتكما عن كثب منذ برهة. اتبعاني؛ سأقودكما إلى قلب المنطقة المحرمة في العشيرة. يخضع ذلك الموضع لحراسة مشددة في الأيام العادية، غير أن تصاريف القدر جعلتني المسؤولة عن حراسة الأرشيف في هذه الليلة تحديدًا!"
طمعت العجوز في الإيقاع بفانغ يوان والتخلص منه؛ حتى لو كان بريئًا، فلن تعدم وسيلة لتلفيق التهم وتسميم الأجواء ضده بألاعيبها الخبيثة.
——
داخل حجرة سرية في أعماق النفق الأرضي، شرعت تيه روو نان في تصفح المخطوطات التاريخية العتيقة لعشيرة غو يوي.
دونت السجلات مسيرة العشيرة منذ الجيل الأول التأسيسي، مرورًا بعهود ازدهارها الذهبي، وصولًا إلى مراحل انحدارها في القرون الأخيرة، مسجلة كل شاردة وواردة بتفصيل دقيق.
قلبت الفتاة الصفحات الأولى وهتفت بمفاجأة لافتة: "يبدو أن سلف الجيل الأول يكتنفه أصل غامض؛ فقد شيد هذه القرية بمفرده، والأرجح أنه نشأ مزارعًا في صفوف المسار الشيطاني!"
عقب والدها تيه شيويه لنغ الرابض إلى جوارها بهدوء: "ليس في ذلك ما يثير الغرابة؛ فكم من مزارعين شيطانيين سئموا حياة التشرد والمطاردة بعد تقدم العمر، فآثروا غرس بذور نسلهم وبناء عشائر خاصة بهم. ومع تعاقب القرون، يتلاشى إرثهم الشيطاني وينصهر أحفادهم في صفوف المسار الصالح. وتلك صيرورة مألوفة تتكرر كثيرًا في هذا العالم."
امتعضت تيه روو نان وتحدثت بنبرة استنكار حادة: "أفتسقط كل جرائمه السابقة هكذا بجرّة قلم؟! عاث أولئك الشيطانيون فسادًا وسفكوا الدماء، وحين أدركهم الوهن وحط بهم التعب استقروا لينعموا بشيخوخة هانئة! أليس في هذا إجحاف صريح بالعدالة؟"
أطلق تيه شيويه لنغ زفرة شجن عميقة وقال: "يا روو نان، نظرتُ في مقتبل عمري إلى الوجود بمنظاركِ ذاته؛ أظن الدنيا لوحة نقية تنقسم بصرامة إلى أبيض ناصع وأسود فاحم. غير أن من يطوف أرجاء الأرض ويكابد صروفها، يكتشف أن هذا العالم ملون في حقيقته باللون الرمادي! فكم من سواد انقلب بياضًا، وكم من بياض ارتد سوادًا قاتمًا! بل إن بعض ما يتدثر بالبياض أشد خسة ومكرًا من السواد وأعظم وزرًا."
استطرد المحقق ناصحًا: "كما أن للمزارعين الشيطانيين مآسيهم الخاصة؛ فأسياد المسار الصالح يحتكرون موارد الزراعة والينابيع، بينما يجد الشيطاني نفسه وحيدًا طريدًا لا يملك سوى التوسل بالوسائل المتطرفة للبقاء. وإن استطاع امرؤ كسلف الجيل الأول أن يغير مساره ويستقيم، فتلك أفضل خاتمة ممكنة؛ إذ يكف شره عن العباد، ويتحول من السواد إلى البياض ليسخر قوته في نصرة المسار الصالح."
هزت الفتاة رأسها بعناد متمسكة برأيها: "أبي، لا أرتضي لك التعاطف مع مجرمي المسار الشيطاني؛ فالأبيض يظل أبيض، والأسود يظل أسود لا يلتقيان! والمسيء لا بد أن ينال جزاءه الرادع، ومنتهك النظام يتعين أن يقف أمام ميزان القضاء العادل؛ وإلا فأين موضع العدالة، وأين حصن الشريعة، وأين هيبة القانون؟"
رد تيه شيويه لنغ بنبرة رصينة غلفتها الحكمة والأسى: "ليس في قولي تعاطف يا بنتي؛ بل هو فقه الواقع؛ فحيثما وُجد البشر وُجدت المصالح، وحيثما اصطدمت المصالح اندلعت الجرائم. وما دام في الأرض بشر، فلن تنقضي الجرائم أبدًا. وستدركين يومًا أن طاقة الفرد الواحد أعجز من أن تطهر هذا العالم برمتها. على كل حال، ما زلتِ غضة الإهاب على خوض هذه الفلسفة، وحري بكِ التركيز في كشف خيوط القضية الآن."
أطرقت الفتاة رأسها ممتثلة لأمر والدها، دون أن تتخلى عن قناعاتها المثالية.
فالمرء في ميعة شبابه يتوهم قدرته على تغيير الكون وإصلاح العالم؛ وحين يتقدم به العمر ويكتوي بنيرانه، يكتشف أن نجاحه الأكبر يتجسد في قدرته على الحفاظ على نقاء ذاته وصون مبادئه دون أن يغيره العالم!
واصلت تيه روو نان تقليب أوراق السجل التاريخي بتركيز، وفجأة تجمدت أصابعها على صفحة بعينها.
شخصت عيناها نحو السطور واشتعلت ببريق وهاج: "زعيم الجيل الرابع… راهب زهرة الخمر؟! دو… دودة الخمر؟!"
——
في تلك اللحظات، وعلى المنحدرات الأخرى لجبل تشينغ ماو.
تطايرت شرارات الصواعق الزرقاء، ولمعت أنياب ذئب البرق الهائج كشفرات فولاذية تفيض ببرودة الموت.
انقض الذئب المفترس على باي نينغ بينغ بكل شراسة، وخطفت مخالبه ظلالًا مرعبة في الهواء الطلق.
وقف باي نينغ بينغ في مكانه منتصب القامة، ولم تطرف عيناه الزرقاوان وهو يرى أنياب الوحش تدنو من عنقه، خاليًا من أي رغبة في المراوغة أو الفرار.
وفجأة، انطلق قوس قزح أبيض من فتحة زراعته كشعاع برق خاطف.
انفجر القوس النوراني في الفضاء، وتناثرت قطرات الضياء الأبيض كوابل من مطر أثيري، لتنبثق من وسطه الأفعى البيضاء الرشيقة بلحاها الفضية الطويلة، فارضة هيبة أسطورية تجمد الأوصال.
أمام هذه الدودة الجبارة من المرتبة الخامسة، ذبلت شراسة الذئب الهائج في التو، وتراجع مذعورًا يروم الهرب.
فتحت أفعى النقاء الخالدة فمها ونفثت سحابة دخانية بيضاء كثيفة.
بدت السحابة بطيئة الحركة، غير أنها سرعان ما أطبقت على ذئب البرق الهائج وحاصرته من كل الجهات كالقيد المحكم.
حجبت الغمامة البيضاء بصر الذئب بالكامل، فحاول التراجع؛ غير أن الدخان لاحقه كظله، مغرقًا محيطه في بياض مطلق حرمه من أي فرصة للرؤية.
تلك هي قدرة غو الأفعى الخالدة البيضاء؛ فكل من يلفه هذا الدخان يفقد إدراكه للاتجاهات وتغيم بصيرته بالضباب.
تعتمد الوحوش الضارية كذئاب البرق على حدة بصرها في الصيد وتفتقر لحاسة السمع الدقيقة؛ ولما انطمست أعين الذئب الهائج، أطلق عواء ذعر متخبط، وصار يضرب الأشجار ويفتت الصخور بهياج أعمى.
عوى الوحش برعب، ثم فتح شدقيه فجأة وأطلق صاعقة زرقاء هادرة نحو الأمام.
انطلقت الصاعقة كالرمح نحو صدر باي نينغ بينغ، فلم يحرك ساكنًا لصدها.
دوى صوت ارتطام عنيف، واخترقت الصاعقة صدر الفتى محدثة فجوة غائرة يرى الناظر من خلالها ما وراء ظهره!
بيد أن العجيب تجلى في اللحظة التالية؛ إذ شرعت الفجوة في التجمد فوريًا، وكسيت طبقات من الصقيع الأبيض الناصع حواف الجرح، ثم ذاب الجليد بتؤدة ليستحيل إلى لحم حي وأنسجة سليمة!
رفع باي نينغ بينغ ذراعه اليمنى وقال في سريرة نفسه: 'هذا هو المجد الحقيقي لبنية روح الجليد المظلمة الشمالية؛ أنا الجليد، والجليد هو كينونتي. إن ما يمثل ضربة قاصمة تقضي على أسياد الغو العاديين، يندمل في جسدي في غضون ثوانٍ معدودة!'
فقد بترت ذراعه سابقًا، وبفضل هذه البنية الأسطورية استرد ذراعه كاملة دون أدنى أثر.
تنهد الفتى ناظرًا نحو الأفق: 'استشعرت دودة غو الأفعى الخالدة البيضاء هذه البنية الفريدة، فاستقرت في فتحتي؛ إذ تملك بنية روح الجليد المظلمة الشمالية سحرًا غريزيًا يجتذب ديدان الغو المائية نحو صاحبها. ويا لها من قوة جبارة، ويا له من مصير هش سريع الزوال!'
لم يعد الفتى يكبح جماح زراعته في الآونة الأخيرة؛ وكلما توقدت بنية الجليد في داخله، استشعر أن حبل الموت يلتف حول عنقه بسرعة جنونية.
تقدم زعيم عشيرة باي نحوه متسائلًا بلهفة وقلق: "ألم تفتح دودة الأفعى الميراث بعد؟"
هز الفتى رأسه بهدوء: "لم تعترف بي الأفعى كسيد لها؛ بل انجذبت نحو بنية الجليد وانتقلت من نبع العشيرة إلى فتحتي فحسب. ولا تبرز لحمايتي إلا إذا أحدق بي خطر مميت."
ولما افتقرت الأفعى إلى صقل إرادته، فإن حمايتها تظل محدودة النطاق؛ فالصاعقة السابقة بلغت من السرعة حدًا عجزت معه الأفعى عن صدها في الوقت المناسب.
أطلق الزعيم تيهنة أسى وعجز، مدركًا أنه بذل كل ما في طاقته.
ثم استطرد قائلًا: "على أي حال، حُسمت نتائج المفاوضات بين العشائر الثلاث؛ فقد احتفظت عشيرة شيونغ بأكثر من نصف قوتها العسكرية ولا يصح الاستهانة بها. واستقر رأي الزعماء على إقامة بطولة كبرى تجمع العشائر الثلاث، ليتحدد حجم التعويضات والمكاسب بناءً على نتائج النزالات، ويقتصر الاشتراك فيها على أسياد الغو دون سن الثلاثين."
أومأ باي نينغ بينغ برأسه مستبشرًا: "أدرك دنو ساعتي؛ وإن خوض بطولة كبرى كهذه في أواخر أيامي يغمر روحي بالبهجة والإثارة. أشكرك من القلب يا زعيم."
ارتبك الزعيم وخجل في نفسه؛ فغايته الحقيقية من إقحام الفتى تمثلت في استنزاف آخر قطرة من قيمته القتالية لمصلحة العشيرة.
غير أن امتنان باي نينغ بينغ نبع من نقاء سريرته؛ فعدم تفاعل الأفعى يعني أنه ليس الوريث المقدر لسلف الجيل الأول، وما دام الموت حتميًا، فما عسى أن يرهبه في هذه الفانية؟
لقد عثر الفتى على مساره الخاص، ولم يعد في قلبه موضع للخوف؛ بل لم يتبق لديه سوى هاجس نزال أخير يرجو خوضه:
'فانغ يوان… أستشارك في بطولة العشائر الثلاث؟ أرجوك ألا تخيب ظني، فأنا الآن… قوي إلى حد لا يطاق!'
***
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة! آمين. إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.