الفصل 168 – مستذئب البرق
تحركت جحافل الذئاب تتدفق كالسيل الجارف.
انقلب ميزان الموقف نحو الأسوأ بصورة درامية، وتبدلت سحنات زعيمي العشيرتين وشيوخهما رعبًا ووجومًا.
رغم نجاح كلا الطرفين في صد موجة الذئاب السابقة، تحقق ذلك عبر ملاحم مستميتة وخسائر فادحة كانت أقرب إلى انتصارات باهظة الثمن؛ ومع انبثاق هذا الطوفان الذئبي الجديد، لم يتبقَ في جعبتهم أي قدرة على المقاومة.
توقف قتال العشيرتين في التو واللحظة بصورة لا إرادية.
"ألم تؤكد التقارير وجود ثلاثة ذئاب من فئة تاج الرعد فحسب؟!" صرخ أحد الشيوخ في ذعر وهلع.
"تمهلوا، هذا الذئب يحمل جراحًا غائرة لا حصر لها، وتعداد القطيع المرافق له ليس هائلًا للغاية." ألزم غو يوي بو نفسه بالهدوء وشرع يحلل المشهد بدقة.
"أيعقل أن يكون هذا الذئب هو نفسه الذي هاجم قرية شيونغ؟!" صفع شيخ آخر جبهته وصاح هاتفًا.
بدا هذا الاحتمال واردًا للغاية، بل هو عين الحقيقة على الأرجح.
خيم الوجوم على وجوه الشيوخ، وتمتم أحدهم بأسى: "ظهوره في هذا المكان… ألا يعني أن عشيرة شيونغ قد…؟"
"سحقًا لتلك القرية اللعينة؛ كيف عجزوا عن الصمود أمام موجة واحدة بتلك الخيبة المروعة!" أطلق أحدهم سبابًا حانقًا.
بيد أن بارقة أمل لاحت لدى آخرين: "انظروا بدقة، طرفا هذا الذئب الأماميان مصابان بجراح وضمور شديد في العضلات!"
شخصت الأبصار نحو الموضع المشار إليه، فاسترد البعض شذرة من العزيمة المفقودة.
كان ذلك صحيحًا تمامًا.
امتازت قوائم هذا الوحش الخلفية بضخامة وتطور هائلين، بينما بدت القائمتان الأماميتان ضامرتين ومنكمشتين، مما ألزمه الاعتماد على القائمتين الخلفيتين في الركض والقفز نحو الأمام كحيوان الكنغر.
"لحظة واحدة، هذا لا يبدو ذئب تاج رعد عاديًّا…" خطر خاطر في ذهن زعيم عشيرة باي، فارتجف بدنه هلعًا.
"مستذئب البرق!" استقر الجواب في مدارك فانغ يوان في التو واللحظة.
خمسة نمور تلد ببرًا أسطوريًّا، وثلاثة كلاب تنجب كلبًا كاسرًا، وعشرة ذئاب تثمر ذئبًا ماكرًا مستذئبًا.
يعد هذا المستذئب صنفًا استثنائيًّا من فصائل الذئاب، غير أنه يفوق أقرانه ذكاءً بمراحل شاسعة، ويمثل العقل المدبر والمخطط الاستراتيجي لقطعان الذئاب عادة. وقد تطابق مظهره مع ذئب تاج الرعد تقريبًا، مما يوقع أسياد الاستطلاع في لبس وخطأ شائع. غير أنه يمثل ملك رتبة العشرة آلاف وحش حقيقي، ويمتلك دهاءً يضاهي مدارك بني البشر!
ورغم تراجع قوته الجسدية المباشرة مقارنة بذئب تاج الرعد العادي، فإن ذكاءه البشري جعله أشد فتكًا وخطورة بمراحل. ولم يكن غريبًا أن يبيد عشيرة شيونغ عن بكرة أبيها وهو يقود جيشًا لجبًا من ذئاب البرق الصاعقة.
"فلنرحل فورًا!" بسط فانغ يوان جناحيه وحلق عاليًا في السماء.
أثخنت المعارك المتواصلة أولئك الشيوخ بالإنهاك الشديد وقوضت قواهم القتالية؛ واستحال عليهم التصدي لجحافل القطعان، والأدهى من ذلك أن انعدام الثقة والريبة المتبادلة بين العشيرتين حالا دون أي تعاون مخلص.
استدار فانغ يوان منسحبًا على الفور؛ فمواجهة ملك رتبة العشرة آلاف وحش ليست مزحة عابرة. وحتى مع تحليق ديدان الغو البرية الطليقة في الجوار، لم يلتفت إليها قيد أنملة.
تحتم عليه الانسحاب العاجل؛ فأي إبطاء كفيل بقطع خط الرجعة واقتناص فرصة النجاة!
معرفة المرء لحدوده والقدرة على التخلي والحسم السريع تشكل المعيار الأسمى للنجاة والتجوال في هذا العالم القاسي.
"تراجعوا، طوفان الذئاب جارف ولا طاقة لنا بمواجهته!"
"فلنعد مسرعين نحو القرية لترتيب خطوط الدفاع!"
ورغم جهل بقية الشيوخ بحقيقة مستذئب البرق الماكر، أجمعت خواطرهم على خيار الانسحاب السريع.
غير أن مستذئب البرق أطلق زمجرة مكتومة في تلك اللحظة، وفغر فمه الضخم.
برزت أنيابه الحادة كخناجر مصقولة، وانبثقت من بينها كتلة سوداء من العدم، لتستحيل في رمشة عين إلى كرة داكنة.
بيو!
انطلقت الكرة السوداء راسمة قوسًا منحنيًا في الفضاء، لتهوي وترتطم بسطح الأرض.
"أخطأت الهدف؟"
"انتهى أمر هذا الوحش؛ تصويبه مثير للسخرية!"
تعالت صيحات الشيوخ المستخفة، غير أن فانغ يوان ضاعف سرعة تحليقه في المقابل.
بانغ!
انفجرت كرة الدخان الداكنة؛ وتحت وطأة الصدمة العنيفة، انتشر دخان أسود كثيف اجتاح الأرجاء في رمشة عين.
فاقت سرعة انتشاره قدرة الأبصار على المتابعة؛ وغطى في برهة وجيزة مساحة شاسعة تجاوزت عشرات الأميال. 'هذا غو دخان الذئب من المرتبة الرابعة!' غاص قلب فانغ يوان رعبًا؛ ورغم اتخاذه الاستجابة الأكثر منطقية منذ اللحظة الأولى، ابتلعه دخان الذئب الأسود المتدفق بسرعة خارقة.
أحس فجأة كأنه يقف في قلب ليلة ظلماء لا يرى فيها موطئ قدم، حيث أطبقت عليه حلكة الظلام الدامس. ملأ الدخان الخانق كل زاوية، فاستعصى التنفس وغدا الموقف خانقًا ومحبطًا للغاية.
بيد أن حيازته لأجنحة الرعد منحته بصيص أمل؛ فما دام يحلق صاعدًا، سيتمكن من اختراق نطاق الدخان الأسود.
كراك!
انقضت صاعقة برق هادرة في اللحظة التالية، شقت الدخان الأسود الكثيف كأفعى رعدية أو تنين مستعر، قاطعة مسافات شاسعة لتصدم فانغ يوان مباشرة في الصدر.
شن مستذئب البرق هجومه الفتاك.
بلغت الصاعقة سرعة جنونية عجزت مدارك البشر عن مجاراتها في التو.
غير أن غريزة فانغ يوان القتالية سبقت خواطره في تلك الثانية الفاصلة، فاستجاب قبل وقوع الصدمة.
غو درع الرعد!
غو المظلة السماوية!
تشكل درع رعدي مستدير أمام فانغ يوان، وتلفع جسده في الوقت عينه بدرع أبيض ناصع.
توهج البرق الهائج ببريق باهر يفقأ الأبصار كزئير تنين سماوي قاصف، وصدم درع الرعد بقوة غاشمة.
لم يصمد درع الرعد سوى كسر من الثانية، ثم تحطم شذر مذر تحت وطأة القوة الصاعقة الطاغية.
هوت الصاعقة على جسد فانغ يوان؛ ورغم إطباق جفنيه بإحكام، اخترق النور الباهر مقلتيه كإبر حارقة.
داهمته قوة دفع هائلة ألقت به هابطًا نحو الأرض.
أشرف على فقدان الوعي مع سريان التيارات الكهربائية التي شلت عضلاته، حتى كاد ينسى التنفس تمامًا!
بلوب، ارتطم بالأرض ارتطامًا قاسيًا.
استرد وعيه أخيرًا حين اجتاحته موجات متلاحقة من الألم المبرح.
تحامل على آلامه المبرحة وخدر أطرافه الشديد، وكافح بكل عزيمته لينهض منتصبًا فوق قدميه.
لقد هلك غو درع الرعد ولفظ أنفاسه تمامًا، بينما أُصيب غو أجنحة الرعد بضربة صاعقة بليغة وبالكاد تشبث بقيد الحياة، مما جعل استخدامه مجددًا في الطيران أمرًا مستحيلًا في الوقت الراهن؛ ولحقت أضرار فادحة وجسيمة بغو قبة السماء وبدا ذابلًا ومنهكًا بشدة داخل الفتحة البدائية، بعد أن تلقى وطأة ذلك التيار الكهربائي المهول.
لقد أطلق هجوم مستذئب البرق هذا كامل القوة والبطش الفتاك لدودة غو من المرتبة الرابعة.
وكلما تقدمت دودة الغو في مراتبها وارتقائها، كلما اتسعت الفجوة بين العوالم والمراتب اتساعًا هائلًا لا يُسد.
وللتصدي لهجوم كاسح تشنه دودة غو من المرتبة الرابعة، يلزم المرء استخدام ديدان دفاعية من المرتبة الثالثة عددها اثنتان على أقل تقدير؛ بيد أن غو درع البرق قد هلك وتلاشى لأن المعارك الضارية السابقة كانت قد أثخنته بالفعل بجراح وأضرار بالغة.
'يا لتقدير هذا الوحش الماكر لي؛ لقد وضعني في حسبانه وخصني بهذه الضربة الساحقة دون سواي…' ابتسم فانغ يوان بمرارة وهو يراقب ما حوله بحذر وترقب.
كان كل ما حوله يغرق في سواد حالك، يمتلئ بدخان كثيف خانق؛ وعجز فانغ يوان عن تمييز الاتجاهات ومعرفة مساره بدقة.
"احذروا جميعًا! لقد تقلص حجم ذئب تاج الرعد وبات يماثل حجم ذئب برق عادي ليتخفى وسط القطيع!" ترامت صيحة شيخ عشيرة من وسط الدخان.
سمع فانغ يوان التحذير فانقبضت أساريره.
بلغ مكر مستذئب البرق وخبثه غاية الحدود؛ إذ عزم على إبادة أسياد الغو قاطبة، وبرهن استهدافه لفانغ يوان على عزمه ألا يفلت أحد من براثنه حيًّا.
تلألأت عيون الذئاب التي لا تحصى في محيطه كسيل من الشرر الأخضر.
تناهت إلى مسمعه زمجراتها المكتومة ورياح ركضها المحموم في شتى النواحي.
فقد أسياد الغو قدرتهم على الإبصار في هذا الظلام الدامس، بينما تحركت قطعان الذئاب ببراعة مطلقة؛ إذ استعاضت عن حاسة الشم برؤية ليلية خارقة.
'لا مناص من الخروج من هذا الدخان بأسرع وقت. فمن يدري متى يباغتني ذلك المستذئب الماكر؟ وحتى لو لم أصادفه، فإن الحصار وسط القطعان بنسبة أربعين بالمئة فقط من الجوهر البدائي سيقودني إلى حتف حتمي!'
حسم فانغ يوان أمره، وفعل عشب أذن الاتصال الأرضي على الفور.
نبتت عشرات الجذور من أذنه وامتدت تلامس أديم الأرض.
ترامت إليه أصوات متباينة لا تنتهي؛ عواءات ذئاب، وأصداء قتال، وزئير شيوخ العشيرتين اليائس، وصرخات ذئاب البرق المحتضرة.
صخب وفوضى عارمة!
امتاز عشب أذن الاتصال بنطاق رصد شاسع، غير أنه عجز عن فرز التفاصيل الدقيقة.
عقد فانغ يوان حاجبيه، واختار التوجه نحو الناحية التي انبعث منها ضجيج أقل.
بيد أنه سرعان ما اصطدم بقطيع يضم ما يزيد عن مئة ذئب.
اندفعت ذئاب البرق تخرج من جوف الدخان الأسود بكامل شراستها وضراوتها.
استدعى فانغ يوان أم أربعة وأربعين المنشار الذهبي وفعل غو المظلة السماوية.
دارت المناشير بعنف متناهٍ وتحولت الحشرة الذهبية إلى سيف عملاق، يشق الدخان الأسود ويهوي على أجساد الذئاب، ليمطر المكان بوابل من الدماء واللحم والعظام.
قاتل فانغ يوان كزورق يجدف عكس التيار الهادر، حاصدًا كل ما اعترض سبيله.
تهاوت جثث ذئاب البرق صريعة تحت نصل المنشار الذهبي، غير أن أفواجًا تالية واصلت الهجوم بلا توقف.
'هذا المستذئب خبيث لعين؛ لقد أمر قطعانه بتطويقنا من الخلف أيضًا.' أدرك فانغ يوان الحقيقة بعدما توالت عليه القطعان في المسار الذي اختاره.
قاتل وهو يتراجع بحذر، حتى تضرج بدنه بالدماء بعد برهة وجيزة.
تفاقمت وطأة الضغط واكتسى المحيط بظلمة دامسة؛ وانقضت القطعان من كل فج، فبات التصدي المنفرد مهمة شاقة تفوق الطاقة.
"يا غو يوي بو، ما رأيك؟!" ترامى صوت زعيم عشيرة باي من قلب الدخان الكثيف.
"حسنًا، فلنتكاتف معًا ونخترق هذا الحصار أولًا!" أجاب غو يوي بو بصوت هادر دون تردد.
فرضت وطأة المأزق هذا الخيار قسرًا؛ فالاتحاد وحده يمنحهم بارقة أمل للبقاء.
وإلا، فإن القتال المنفرد سيستنزف كامل جوهرهم البدائي، ليمسوا طعامًا سائغًا لأنياب الوحوش في خاتمة مفجعة.
عووووو!
"اللعنة!"
دوى عواء مفاجئ في اللحظة التالية، وتفجر الميدان بدوي انفجار عنيف وصرخات الزعيمين اللذين عجزا عن استكمال تنظيم صفوف الشيوخ.
شن مستذئب البرق غارة مباغتة بكل دهاء.
وظف ذكاءه البشري لعرقلة مساعي الزعيمين وتقويض خطة المقاومة المشتركة.
ومع غياب الزعيمين عن قيادة الميدان، تبددت آمال التنسيق المخلص بين شيوخ العشيرتين.
"شارفت طاقتي على النفاد؛ استنزف القتال جوهري البدائي، ولزمني الاستناد إلى قوة أخرى!" شعر فانغ يوان بإرهاق يثقل كاهله بعد جولات قتال مستميتة.
ورغم حيازته لقوة خنزيرين، داهمه ألم شديد في سائر عضلات بدنه.
انحسر جوهره البدائي بصورة حرجة، وتراكمت الجراح فوق جسده، مما اضطره لوقف تفعيل غو المظلة السماوية.
خبا بريق أم أربعة وأربعين المنشار الذهبي، وتضررت أسنانها المنشارية؛ إذ حصدت في وقت وجيز قرابة ألف ذئب، ضمت في صفوفها ذئاب برق جسورة.
وامتلك بعضها ديدان غو دفاعية جعلت جلودها أصلب من الحديد الصقيل.
لم تكن الحشرة الذهبية منيعة ضد البلى؛ وبدون أسنانها المنشارية ستفقد قدرتها الهجومية وتغدو عديمة النفع سريعًا.
تجنب فانغ يوان خوض معارك مطولة، واعتمد أسلوب المناورة السريعة أثناء القتال.
استند إلى عشب أذن الاتصال الأرضي؛ وفور التقاطه لوقع أقدام ذئب برق هائج، غير وجهته سريعًا لتفادي الصدام.
يمثل الذئب الهائج ملك رتبة الألف وحش، ويستحيل عليه مواجهته بمفرده في هذه الظروف؛ فأي اشتباك معه سيلقي به في فخ الحصار المحتوم.
"أنا لست راضيًا عن هذه الميتة!" صرخ شيخ عشيرة من قلب الدخان ثم انقطع صوته فجأة.
تهاوى شيوخ العشيرتين صرعى بين أنياب الوحوش في عتمة الدخان، مطلقين صرخات عجز وحسرة مميتة.
'لن أصمد طويلًا بهذه الوتيرة!' استشعر فانغ يوان دنو حتفه، غير أن رباطة جأشه ظلت راسخة؛ فكلما تعاظم الخطر، ازداد عقله سكونًا وصفاءً.
لم يتزعزع فؤاده قيد أنملة؛ إذ خبر في حياته السابقة أهوالًا ومآزق تفوق هذا البلاء بمراحل.
ولم يبلغ الموقف منتهاه بعد؛ فاشتباك الزعيمين مع مستذئب البرق يمنحه فرصة للمناورة والبقاء.
"أوه؟ أصوات قتال ضارية في الأمام." التقط فانغ يوان جلبة واضحة فعدل مساره؛ إذ شارف على استنفاد قواه، ولم يعد يكترث بهوية المقاتل أكان من غو يوي أم من عشيرة باي، فكلاهما يصلح كدرع وسند.
"اقتل! اقتل! اقتل!" ترامت صيحات استبسال محمومة من على بعد، يخوض صاحبها نزالًا مستميتًا لا هوادة فيه.
هرول فانغ يوان نحو مصدر الصوت، ثم تسمر في مكانه فجأة.
باي نينغ بينغ!
***
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة! آمين. إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.