الفصل 158 – تبدل الزمان
طالما تطلعت غو يوي ياو جي للاستحواذ على عشب حيوية الأوراق التسع من فانغ يوان، واستغلت نفوذها ومكانتها لفرض سياسة قسرية تلزمه بالتنازل عنه.
غير أن ارتقاء فانغ يوان إلى المرتبة الثالثة وبلوغه المشيخة مكنه من توجيه ضربة مضادة قاصمة، أسقطت العجوز صريعة الإغماء في التو، وأفسحت المجال أمام غو يوي تشي تشونغ ليعتلي صهوة القيادة.
حين أمسى القائد الجديد ملزمًا بإثبات كفاءته وترسيخ هيبته وسلطته، بادر غو يوي تشي تشونغ بلقاء فانغ يوان شخصيًا لإقناعه بالتخلي عن عشب حيوية الأوراق التسع وتسليمه لقاعة الأدوية.
"التنازل عن عشب حيوية الأوراق التسع ليس بالأمر المستحيل،" تمتم فانغ يوان بعد تفكير وجيز.
فكما قيل قديمًا: 'ما صح بالأمس، قد لا يصح اليوم.'
تبدل الزمان، واستحالت الظروف إلى شأن آخر…
في السابق، طالبت غو يوي ياو جي بتسليم عشب حيوية الأوراق التسع كأمر فوقي قاطع؛ يتعين الامتثال له وتسليمه طوعًا أو كرهًا، رضي أم كره.
أما الآن، فقد بات فانغ يوان شيخًا كامل الأهلية، وتساوت رتبته ومكانته مع مكانة غو يوي ياو جي وسائر شيوخ العشيرة، ولا يعلوه في الترتيب القيادي سوى زعيم العشيرة غو يوي بو؛ ومن ثم، لم يعد طلب غو يوي تشي تشونغ أمرًا عسكريًا ملزمًا، بل استحال إلى نوع من المعاملات والصفقات المتكافئة القائمة على تبادل المصالح المشتركة بالتساوي.
فعشب حيوية الأوراق التسع نفيس للغاية؛ وبفضل قدرته على إنتاج أوراق الحيوية، مثل نبع دخل متدفق يدر أرباحًا طائلة، ويحظى بطلب كاسح في الأسواق؛ وكان فانغ يوان يغذي ديدان غو متعددة، ويعتمد في جل نفقات طعامها على تلك الشجرة المدرة للمال.
بيد أنه لا يوجد في هذا الوجود شيء عصي على البيع؛ والمسألة كلها ترتبط بحجم المكاسب وما إن كانت مغرية لتحريك الفؤاد.
فمهما بلغت نفاسة عشب الحيوية، فما المانع من بيعه إن قُدم المقابل المجزي؟
فديدان الغو مجرد أدوات، ووسائل لبلوغ الغايات وتحقيق الطموحات الكبرى؛ وحتى دودة زيز ربيع خريف الأسطورية، إن اقتضت الظروف واستدعت المصلحة العليا التخلي عنها لقاء مكاسب أعظم، فلمَ التردد؟
فمن أراد الظفر بالمغانم، لزمه إتقان التنازل أولًا.
امتلك فانغ يوان هذا الوعي الناضج بطبيعة الحال، وصوب نظراته نحو غو يوي تشي تشونغ.
التقط تشي تشونغ مغزى النظرة وابتسم برضا: "إن تفضل سيدي بالتنازل عن عشب حيوية الأوراق التسع، فسأعوضك عن طيب خاطر بهذا الرمز القيادي."
أخرج رمزًا معدنيًا من جعبته وهو يتحدث.
اتسم تصميم الرمز بالبساطة والأناقة؛ مثلث الشكل ذو حواف مصقولة وملساء؛ ونُقشت على وجهه عبارات متراصة في هيئة هرمية تقول: 'رمز الجائزة'؛ بينما حُفرت على ظهره عبارة: 'مكافأة الإنجازات'.
رمز الجائزة، مكافأة الإنجازات.
"سيدي ارتقى حديثًا إلى المشيخة، وربما تغيب عنك بعض التفاصيل الدقيقة. هذا الرمز يُمنح حصرًا لأسياد الغو الذين قدموا إسهامات استثنائية وبطولات جليلة للعشيرة؛ وحتى بين صفوف الشيوخ، يندر من يحوزه. وبحيازتك لهذا الرمز، يحق لكَ النزول إلى كهف الغو الجوفي وانتقاء أي دودة غو تشاء؛ إذ يكتنز الكهف نخبة من أندر ديدان الغو وأثمنها؛ وأربعة من ديدان الغو العشر الأولى في لوحة التبادل العامة قد استُخرجت من هذا الكهف تحديدًا،" أوضح غو يوي تشي تشونغ مفسرًا.
تحركت مشاعر فانغ يوان في التو.
لم تفاجئه المعلومة؛ فعشيرة غو يوي صامدة بشموخ منذ قرون مديدة، ويستحيل أن تخلو خزائنها من أوراق قوة ورصيد استراتيجي متراكم.
في الواقع، تحتفظ كل عشيرة عريقة بمخابئ سرية لحفظ الغو كهذا الكهف الجوفي.
بيد أن الظفر بتلك الديدان يشترط تقديم خدمات جليلة وإثبات الولاء المطلق للعشيرة.
فانغ يوان بلغ المشيخة لتوه، وتفصله مسافات شاسعة عن استيفاء تلك المعايير الرسمية.
'أعتزم مفارقة العشيرة قريبًا، وتلزمني دودة غو للتخزين؛ وهذا الرمز خيار مثالي، ولكن…' ساورت فانغ يوان بعض الشكوك.
فالتخلي عن عشب حيوية الأوراق التسع لا يضيره؛ إذ أدى دوره المنوط به في مرحلة التأسيس، ولم يعد ذا نفع لمستقبله الارتحالي.
فقدرته العلاجية متواضعة، ولا يمكن الاعتماد على أوراقه بصورة متصلة في خضم المعارك الطاحنة.
وانحصر قلق فانغ يوان في احتمال خلو الكهف الجوفي من دودة الغو التي تلائم تطلعاته.
راقب تشي تشونغ تقلبات وجه فانغ يوان، وأساء تفسير تردده فقال مشجعًا: "لا يقتصر الكهف الجوفي على ديدان المرتبة الثالثة فحسب، بل يضم ديدانًا من المرتبة الرابعة أيضًا؛ وسيدي الشيخ فانغ يوان لن يخرج خاسرًا قط؛ بل إن ندمتَ لسبب ما، فبوسعنا إعادة التبادل في ما بيننا سرًا بعد انقضاء بعض الوقت."
رفع فانغ يوان عينيه، ولم يملك سوى التفرس في تشي تشونغ مليًا.
'رجل بارع حقًا،' أشاد به في سره.
فالقائد الجديد يحتاج لإثبات وجوده؛ وأدرك تشي تشونغ خلفيات تنصيبه بدقة؛ إذ تعين عليه موازنة الكفة بين زعيم العشيرة من جهة، وفصيلي تشي وياو من جهة أخرى، مع إبراز حنكته القيادية في آن معًا.
وحصوله على عشب الحيوية من فانغ يوان يحمل دلالة سياسية بالغة الأهمية بالنسبة إليه، مما دفعه لبذل ثمن باهظ لقاءه.
'الكون فسيح، والعباقرة مبثوثون في كل صقع! وتحت مطارق طوفان الذئاب، يُضحى بالحرس القديم لتصعد الدماء الشابة؛ وفي جوهره، يمثل هذا حراكًا تجديديًا يضخ الحيوية في شريان العشيرة لتبقى وتزدهر،' فكر فانغ يوان في أعماقه.
فتكدس القدماء يحيل أي منظومة إلى كيان متعفن؛ والإحلال والتجديد السبيل الوحيد لاستمرار الحياة.
يعد غو يوي تشي تشونغ أنموذجًا ساطعًا لهذا المسار.
شريعة الوجود تقوم على البقاء للأصلح؛ والجسد البشري يحيا بالتمثيل الغذائي وتجدد الخلايا؛ وسيد الغو لا ينبغي أن يتجمد عند ديدان بعينها، فبالتغيير وحده يتحقق الارتقاء.
عند هذا الحد، مد فانغ يوان يده وقبض رمز المكافأة من تشي تشونغ، وسلمه عشب حيوية الأوراق التسع بالمقابل؛ ولأنه تنازل عنه طواعية، تمكن تشي تشونغ من صقله وإخضاعه سريعًا.
ما إن استقرت عشبة الغو داخل فتحته، حتى أطلق تشي تشونغ تنهيدة ارتياح عميقة.
امتلك الرجل طموحاته الخاصة، ومثلت نيابته عن شيخ قاعة الأدوية فرصة ذهبية في مسيرته؛ فإن أحسن استثمارها، استحال التكليف المؤقت إلى تثبيت رسمي دائم.
غير أن بلوغ ذلك استلزم نسج توازنات دقيقة مع الأطراف الثلاثة؛ فالسياسة فن التنازلات وإدارة الممكن.
فعجزت غو يوي ياو جي عن انتزاع العشب طوال فترة سطوتها وهيمنتها؛ بينما نجح هو فور جلوسه على مقعد القيادة في حمل فانغ يوان على تسليم عشب حيوية الأوراق التسع؛ مما يوجه رسالة حسن نية لفصيل الأدوية، ويغلق ملفًا سياسيًا شائكًا خلفته العجوز وراءها، ويبرز كفاءته ودهائه الدبلوماسي أمام الجميع ببراعة.
لذا، لم يتردد في التضحية برمز الجائزة الذي ناله بشق الأنفس.
"سيدي الشيخ تشي تشونغ، الحديث معكَ يبعث على البهجة حقًا؛ تُرى، هل يتسع وقتك لمرافقتي قليلًا؟" سأل فانغ يوان وهو يدس الرمز في جعبته.
التمع بريق في عيني تشي تشونغ مستغربًا.
بعد مضي بعض الوقت.
في صدر بهو الاستقبال.
"نقدم احتراماتنا للشيخين الجليلين!" انحنى عم فانغ يوان وزوجته يلقيان التحية بأدب مفرط يشوبه رعب دفين.
فإعلان ارتقاء فانغ يوان إلى المشيخة جعله قدوة للناشئة، بينما نزل النبأ كالصاعقة فوق رأسي الزوجين، مصحوبًا بذهول وذعر مطبق.
أليس مجرد فتى يمتلك موهبة عادية من الدرجة ج؟ كيف له أن يطفر إلى المرتبة الثالثة ويغدو شيخًا مرموقًا في العشيرة بهذه السرعة الخارقة؟
حتى غو يوي فانغ تشنغ، صاحب الموهبة الفذة النادرة من الدرجة أ، ما زال يراوح في المرحلة العليا من المرتبة الثانية في الوقت الراهن.
عقب الذهول، استبد الخوف بأوصالهما.
ولم يكن بوسعهما دفع ذلك الرعب.
فكلما تذكرا ألوان الاضطهاد والقسوة التي أذاقاها للفتى، ارتعدت فرائصهما هلعًا.
الأيام دول، والدهر يومان!
مكانة شيخ العشيرة تقلب الموازين رأسًا على عقب.
خشيا أن ينقض فانغ يوان عليهما لينتقم شر انتقام بعد أن اشتد ساعده وبلغ القمة.
وها هو الفتى يطرق بابهما اليوم، مصطحبًا معه شيخًا آخر من أركان العشيرة.
'جاءا بنوايا سوداء، نوايا خبيثة لا شك فيها!' انتحب غو يوي دونغ تو في سريرته.
ضحك فانغ يوان باسترخاء: "عمتي، عمي، لا داعي لكل هذا التكلف والوجل؛ فرغم ارتقائي إلى المشيخة، أظل ابن أخيكما البار؛ تفضلا، لنجلس جميعًا."
جلس فانغ يوان في المقعد الرئيس في الصدارة.
جلس غو يوي تشي تشونغ إلى جواره.
هذان المقعدان هما موضع جلوس العم وزوجته عادة بصفتهما سيّدي الأسرة.
غير أن الزوجين لم يبديا أدنى اعتراض على تبدل المقاعد؛ بل جلسا في المقاعد السفلى بوجل وارتباك شديد.
تلك هي هيبة شيوخ العشيرة وسلطانهم المطلق.
تبادل العم وزوجته نظرات مرعوبة، وجلسا متصلبين فوق حواف الكراسي خشية السقوط.
دلف الخدم يقدمون أقداح الشاي.
لزم تشي تشونغ الصمت ولم يمس كوبه؛ بينما تناول فانغ يوان رشفة بهدوء وسأل: "كيف سارت أحوال عمي وعمتي في الأيام الماضية؟"
ابتسم فانغ يوان في سؤاله، غير أن ابتسامته بدت في أعين الزوجين أشد هولًا من اندلاع غضبه الصريح.
انتاب الرعب العمة تحديدًا؛ فكلما تذكرت إهاناتها السابقة له، اقشعرت فرائصها ذعرًا.
"آه… عاث طوفان الذئاب فسادًا في المعايش؛ وأُجبرت الحانة على إغلاق أبوابها، وهوت بدلات إيجار بيوت الخيزران؛ حتى شارفنا على الفاقة والمسغبة،" تحدث العم بصوت باهت، وسرعان ما ترقرقت دمعة حارة في مآقيه.
اعتاد الرجل الاهتمام بصحته ومظهره، أما اليوم فقد شحب وجهه وغزا الشيب فوديه وتعمقت خطوط التجاعيد في جبهته؛ وبدا البؤس جليًا عليه جراء التجنيد القسري.
يعلم فانغ يوان يقينًا أن عمه أدار الحانة لأعوام طوال، ويدخر ثروة لا بأس بها؛ وهذا المظهر البائس الذي اصطنعه اليوم مجرد حيلة لدرء بطش الفتى واستدرار عطفه.
'اعتاد العم الحنكة والدهاء، فكيف يفقد رشده حين يتعلق الأمر بسلامته الشخصية؟ لو جئتُ للانتقام منهما، هل كنتُ لأصطحب غو يوي تشي تشونغ معي؟'
سخر فانغ يوان في سره؛ فهو يمقت الزوجين ولا يكن لهما ذرة احترام، غير أن ذلك لا ينفي إمكانية استثمارهما كأداة.
"عمي، عمتي، لقد شملتماني برعايتكم الكريمة لردح طويل، وما بلغتُ هذه المكانة اليوم إلا بفضل تربيتكم وتوجيهكم السديد؛ واستلمتُ لتوي مخصصات المشيخة من العشيرة؛ وهذه الثلاثمائة حجر بدائي، أرجو أن تتقبلاها كهدية متواضعة،" قال فانغ يوان ومد كيس النقود المنتفخ نحو عمه.
"ماذا؟ هذا…" بدت تعابير غو يوي دونغ تو مذهلة في تلك اللحظة.
تداخلت الصدمة بالقلق، ودنا القلق من الرعب المطلق، وتوج الرعب إنكار لا يصدق ما تراه عيناه.
أما العمة فبُهتت بدورها، وشخصت عيناها نحو كيس النقود في يد فانغ يوان كالممسوسة.
ما الذي يجري بحق السماء؟
أين الانتقام المروع الذي ترقباه؟ وكيف يستحيل الوعيد إلى عطية سخية تبلغ ثلاثمائة حجر بدائي؟
بدت كلمات فانغ يوان نابية في آذانهما مهما حاولا تجميلها؛ فعبارتا 'الرعاية الكريمة' و'التربية السديدة' تقطران سخرية لاذعة جعلت الموقف برمتها يفيض غرابة وريبة.
'ما الذي يدبره هذا الشيطان؟'
'ماذا يريد منا بحق الجحيم؟ وبأي أسلوب ينوي تعذيبنا وتجريدنا من كرامتنا؟!'
تبادل الزوجان نظرات مضطربة، وترددا طويلًا ولم يجرؤ أحدهما على مد يده لقبض الكيس.
"هذا برّ خالص من الشيخ فانغ يوان ووفاء واجب، فاقبلاه دون تردد،" نطق غو يوي تشي تشونغ من مقعده بملامح حيادية جافة.
"أجل، أجل، سمعًا وطاعة،" أومأ العم برأسه مسرعًا وتلقف كيس النقود بكلتا يديه المرتجفتين؛ فمهما نال من لقب 'الشيخ الخفي' في الأوساط الدنيا، لا يزن شيئًا قبالة لورد قاعة الأدوية الحقيقي.
قبض على الكيس المحشو بثلاثمائة حجر بدائي؛ ورغم عشقه الأزلي للمال، شعر في تلك اللحظة كأنه يقبض على جمرة مستعرة تكوي يديه، وخامره دافع لإلقائه بعيدًا!
"بما أن عمي تقبل الهدية، أستأذنكما بالانصراف،" استقام فانغ يوان وتهيأ للمغادرة.
سارع الزوجان لتوديعهما نحو العتبة، غير أن فانغ يوان أشار بيده مانعًا إياهما بلطف حازم.
"كفي عن التحديق،" عند زاوية الردهة المعتمة، تنفست الأم شين الصعداء وهمست لابنتها شين تسوي.
بدا وجه شين تسوي كئيبًا، وظلت ترقب طيف فانغ يوان وتشي تشونغ يبتعدان حتى تواريا خلف المنعطف.
"أمي، أتراني ارتكبتُ خطأً فادحًا في اختياري؟" همست الفتاة بنبرة يعتصرها الندم والأسى.
فشيخ العشيرة يحق له الزواج بامرأة واحدة واتخاذ محظيتين اثنتين؛ فلو أنها حفظت عهدها وبقيت على ولائها وإخلاصها له منذ البداية، فمن ذا الذي يقطع بأنها لم تكن لتغدو محظية لفانغ يوان في هذه اللحظة بالذات؟
"لم أكن أتوقع هذا على الإطلاق؛ كيف لفانغ يوان أن يبلغ هذه المكانة الرفيعة ويصل إلى ما وصل إليه اليوم وهو لا يملك سوى موهبة متواضعة من الدرجة ج؟!" هزت الأم شين رأسها بعجز وأسى، ثم أردفت: "يا ابنتي، تشجعي وابثي العزيمة في قلبك؛ ففانغ تشنغ يمتلك موهبة فذة من الدرجة أ، ولن تقل إنجازاته ونجاحاته شأنًا عن شقيقه بأي حال!"
"أجل،" ردت شين تسوي، وتلألأ بصيص من البريق والأمل في حدقتيها الداكنتين.
في هذا العالم القاسي، كم هي ضئيلة ووضيعة مكانة الإنسان الفاني العادي!
فما عساها أن تملك من المزايا أو المغريات لتهز بها قلوب أسياد الغو العظام؟
لقد بذلت جسدها لفانغ تشنغ بالفعل، وكان ذلك هو رهان حياتها الأكبر الذي لا سبيل للرجوع عنه أو الالتفاف عليه بعد الآن.
***
[تنويه وتوضيحة]:
رغبةً في تعريب الرواية بشكل جيد، سنعتمد الحروف الأبجدية العربية (الدرجة أ / الدرجة ب / الدرجة ج / الدرجة د):
وجرى البدء بهذا التعريب الفصيح منذ الفصل 158، ونستمر به لتوحيد أسلوب الرواية.
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة! آمين. إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.