الفصل 148 – وطأة الظروف
خفقت رايتان هائلتان في مهب الريح مطلقتين حفيفًا مسموعًا.
تمثلت إحداهما في لوحة الإسهام القتالي، حيث استقر اسم فانغ يوان بين العشرة الأوائل في قائمتها؛ بينما ضمت الراية الأخرى مختلف البضائع والموارد التي يمكن استبدالها بنقاط الإسهام.
غير أن معظم أسياد الغو المحتشدين في الساحة المكتظة انصبت أنظارهم على إعلان رسمي عُلق حديثًا.
تضمن نص الإعلان ما يلي: "مع تزايد شراسة مد الذئاب وتصاعد خسائر أسياد غو العشيرة يومًا بعد يوم، ومن أجل تعزيز منظومة العلاج الميداني، تأمر قاعة الطب جميع أسياد الغو الحائزين على عشب حيوية الأوراق التسع بتسليمها مؤقتًا إلى العشيرة، لتتولى قاعة الطب تنظيم الكوادر وتوحيد الإنتاج بالكامل."
ذُيل الإعلان بقائمة أسماء ضمت جميع أسياد الغو الذين يمتلكون عشب حيوية الأوراق التسع داخل العشيرة.
وبطبيعة الحال، أُدرج اسم فانغ يوان ضمن تلك القائمة.
وقف فانغ يوان في زاوية نائية من الساحة يرمق الإعلان، ولم يملك إلا أن تتقطب أسارير وجهه بامتعاض.
أدرك من الوهلة الأولى أن هذه الضربة موجهة ضده شخصيًا من قبل غو يوي ياو جي.
شخر في سره مغتاظًا: "هذه العجوز ياو جي تضمر السخط والغيظ منذ أن رفضت بيع دودة الخمور لها. جمعت ما يكفي من نقاط الإسهام لاستبدال غو عشب الخطوات الثلاث العطر، غير أنها عرقلت حصولي عليه في الخفاء، والآن تمد عينيها الطامعتين نحو عشب حيوية الأوراق التسع الخاص بي…"
بدت دوافع غو يوي ياو جي مفهومة ومبررة في إطار الصراع.
فأبناء المصلحة الواحدة أعداء بالفطرة.
من خلال احتكار بيع أوراق الحيوية، توطد غو يوي ياو جي نفوذها، وتوسع هيبتها، وتوثق شبكة علاقاتها؛ أما فانغ يوان، فببيعه للأوراق بأسعار مرتفعة، قوض أرباحها وهز سطوتها بصورة غير مباشرة.
قطب فانغ يوان حاجبيه متدبرًا: "أحمل الآن العديد من ديدان الغو؛ غو اليشم الأبيض، وغو توهج القمر، وغو السلب، وغو درع الماء، وعشبة أذن الاتصال بالأرض، وغيرها. يمثل عشب حيوية الأوراق التسع شريان حياتي الاقتصادي الأول، وخسارته تعني حصاري وخنقي ماليًا. لقد سددت غو يوي ياو جي ضربة ماكرة في غاية الشراسة."
تناهت أصوات أسياد الغو المتناقشين حول الإعلان إلى مسامعه:
"أحسنت قاعة الطب صنعًا بهذا القرار الحكيم! فأوراق الحيوية شحيحة للغاية وعاجزة عن تلبية احتياجاتنا، وكلما عُرضت دفعة في لوحة الموارد تسابق الناس على شرائها ونفدت في طرفة عين."
"الشيخة ياو جي سيدة فاضلة وعطوفة بحق؛ انظروا إلى قائمة الأسماء، إنها تضم أسياد غو من فصيلي تشي ومو على حد سواء، ولا ريب في أنها استعدت كبار الشيوخ بهذا الإجراء الشجاع."
"تفكر الشيخة ياو جي في مصلحة العشيرة أولًا وأخيرًا، وإنها لجديرة بكل إجلال وتقدير!"
"آه، وحدها الشيخة ياو جي تملك مثل هذه الجرأة؛ فلو كان غيرها من الشيوخ، فمن عساه يجرؤ على الإقدام على خطوة كهذه؟"
"انظروا هناك! لقد تبدل نص الإعلان؛ سلم أسياد الغو التابعون لفصيلي تشي ومو أعشاب حيوية الأوراق التسع بالفعل!"
هاج الجمع وماج فرحًا واستبشارًا.
إن توحيد إنتاج أوراق الحيوية تحت مظلة واحدة يعني طرح كميات وفيرة منها في الميدان، وتلك بشرى عظيمة للمقاتلين كافة.
حدق فانغ يوان في الإعلان بتركيز شديد، فرأى بجوار أسماء أولئك الأسياد عبارة جديدة كُتبت بخط واضح: 'تم التسليم'، ليغدو اسمه هو وحده نشازًا بارزًا للعيان.
استشعر وطأة ضغط متصاعد يثقل كاهله.
تُعد غو يوي ياو جي داهية مخضرمة ذات باع طويل في المكر والمكائد؛ فبهذه الخطوة استغلت الزخم العام لتسليط الضغط على فانغ يوان. فإن تمرد أو رفض التسليم، جلب على نفسه متاعب أدهى ومنح خصومه ذريعة جاهزة لافتراسه؛ والتصلب هنا ليس من الحكمة في شيء.
تلك هي سطوة المنظومة الحاكمة.
فحين ترغب العشيرة في التضحية بك، لن تصرح بذلك علانية، بل ستلتحف برداء الواجب المقدس والنبل الزائف، لتسد أمامك كل منافذ الرفض.
خير مثال على ذلك استدعاء أسياد الغو المتقاعدين للقتال وإلقاؤهم في أتون الموت؛ فهل كان بمقدور أحدهم الاعتراض؟
إن حملة مصادرة عشب حيوية الأوراق التسع تفرض على فانغ يوان وغيره التضحية بمنافعهم الذاتية لإرضاء المجموع، وتصب في نهاية المطاف في مصلحة ياو جي ونفوذها؛ ومن يجرؤ على العصيان يُعد مارقًا متمردًا على العشيرة وخائنًا لقومه!
قلّب فانغ يوان الأمر في ذهنه: "لحل هذا المأزق، لن تجدي الحيل الصغيرة ولا سياسة المماطلة نفعًا، بل ستزيد الموقف حرجًا وارتباكًا. تحمل خطوة ياو جي لواء الشرعية وتستند إلى الرأي العام؛ وأمام هذا السيل الجارف ستتحطم كل حيلة هشة. السبيل الوحيد يكمن في خلق زخم أعظم وأقوى يكسر هيبتها جهارًا ويفك هذا الحصار من جذوره."
تبلورت الخطة في عقله بالفعل.
خطة موجزة وبسيطة، لكنها بالغة العظمة والتأثير: الارتقاء إلى المرتبة الثالثة!
يفصل بين أسياد الغو في المرتبة الثانية والمرتبة الثالثة هوة شاسعة في المكانة والاعتبار؛ فأي سيد غو يبلغ المرتبة الثالثة يُنصب فورًا شيخًا في العشيرة وينضم إلى دائرة صناع القرار، وحينها يعجز حتى زعيم العشيرة نفسه عن المساس بمصالحه بسهولة.
لا ينبغي للمرء أن يظن أن أسياد غو فصيلي مو وتشي قد بادروا بتسليم أعشابهم بدافع الإيثار أو التضحية بمنافعهم طواعية؛ فمن وراء الستار، لا بد أن غو يوي ياو جي قد عقدت صفقات سياسية سرية مع غو يوي تشي ليان وغو يوي مو تشن وغيرهما من أقطاب العشيرة.
تلك لعبة مقايضات ومصالح متبادلة.
غير أن السواد الأعظم من العامة يعجز عن إبصار هذه الحقيقة، مخدوعين بمظاهر النبل التي نسجتها ياو جي.
فلو امتلك فانغ يوان زراعة المرتبة الثالثة، لضمن —حتى لو اضطر لتسليم عشب الحيوية— نيل تعويضات مجزية في جوانب أخرى تعوض خسارته وزيادة.
لماذا استعجلت غو يوي ياو جي النيل من فانغ يوان على هذا النحو؟
من جهة، بدافع المنفعة المباشرة؛ فأفعال فانغ يوان هددت أرباحها، فضلًا عن طمعها في انتزاع ديدان الغو التي بحوزته.
ومن جهة أخرى، استقر فانغ يوان في ذروة المرتبة الثانية؛ فإن لم تبادر بالانقضاض عليه الآن وتريثت حتى يرتقي إلى المرتبة الثالثة ويغدو شيخًا، فلن تظفر بأية فرصة للنيل منه بعد ذلك أبدًا.
حسب فانغ يوان حساباته بوضوح: "الارتقاء إلى المرتبة الثالثة حتمي لا مفر منه. يمكن للعشيرة التضحية بأسياد غو المرتبة الثانية، أما أسياد المرتبة الثالثة فهم أعمدة البقاء وركائز القوة، وكل خسارة في صفوفهم تعد فادحة ومهلكة. علاوة على ذلك، تراكمت حولي شبهات وأخطار تفوق الحصر؛ مات تشينغ شو وتغاضت العشيرة عن التفتيش الدقيق، وأحمل غو درع الماء وغو السلب وغيرهما فأغمضت القيادة أعينها، وزراعتي تتقدم بسرعة فائقة يعلمها الكبار جيدًا ويكتمون ريبتهم مؤقتًا دون محاسبتي على أسراري."
أدرك فانغ يوان حقيقة وضعه الراهن تمام الإدراك.
يبدو في الظاهر قويًا ميسور الحال، غير أن الأخطار تحدق به من كل حدب وصوب.
لم تتحرك قيادة العشيرة ضده لانشغالها الكلي بمواجهة جحافل مد الذئاب؛ فالفشل في صد الذئاب يعني فناء العشيرة بأسرها، وأمام هذا الخطر الوجودي الدهم، تغدو قضية فانغ يوان مجرد تفصيل ثانوي مؤجل.
لكن ما إن تضع الحرب أوزارها وينحسر مد الذئاب، حتى يستعيد قادة العشيرة أنفاسهم؛ وحينها أنى لهم أن يدعوه وشأنه دون تصفية الحسابات القديمة؟
في السابق، حين كان في الأكاديمية، لم يلتفت إليه شيوخ العشيرة لضعفه وضآلة شأنه؛ فكانت خطواته متواضعة لا تمس مصالحهم ولا تلفت أنظارهم.
أما الآن، فالأمر يختلف جذريًا.
بلغت زراعته ذروة المرتبة الثانية، ولم تعد تفصله عن مرتبة الشيوخ سوى خطوة واحدة.
هذه القوة وحدها كافية لدغدغة أعصاب الشيوخ وإثارة قلقهم، وباتت كل حركة وسكنة تصدر عنه مرصودة ومحسوبة بدقة.
فارتقاء أي شيخ جديد يعيد تشكيل الخريطة السياسية لعشيرة غو يوي بأسرها؛ مما يبرر تضافرهم على كبحه والتضييق عليه. وزاد الطين بلة بقاء فانغ يوان خارج المنظومة وعزوفه عن الانضواء تحت لواء أي فصيل، مما ضاعف من حدة التربص به.
فحتى الفصيل المحايد يظل فصيلًا له وزنه.
أما فانغ يوان الحالي الذي يغرد خارج السرب بالكامل، فلا مكان له في حسابات أي منهم.
فكر فانغ يوان بيقين: "متى ارتقيت إلى المرتبة الثالثة، ستخف وطأة هذا التضييق بدرجة كبيرة، وإن ظلت المنافسة قائمة. فالمرتبة الثالثة تمثل قفزة نوعية وعتبة فاصلة تنقل المرء إلى آفاق مغايرة كليًا؛ وفوق ذلك، تتيح لي حرية الحركة والمناورة، وأسوأ ما في الأمر حينها مغادرة العشيرة بكل بساطة."
غير أن بلوغ المرتبة الثالثة ليس بالأمر الهين؛ ولا سيما مع موهبة فانغ يوان المتواضعة من الدرجة (ج)، والتي تشكل حاجزًا شبه مستحيل أمام التقدم.
في حياته السابقة، تعثر في ذروة المرتبة الثانية لأكثر من قرن كامل من الزمان، حتى دفع ثمنًا باهظًا للحصول على غو رفع موهبته، ليتسنى له حينئذٍ اجتياز تلك العقبة الكأداء.
في مسيرة زراعة سيد الغو، يسهل اجتياز المراحل الفرعية بالصبر وتراكم الوقت؛ أما الفواصل بين المراتب الكبرى فتحرسها حواجز صلبة تزداد مشقة كلما صعد المرء عاليًا، ولا سيما الانتقال من المرتبة الخامسة إلى السادسة؛ إذ يفوق الخيال صعوبة ويغدو أشق من صعود السماوات العلى!
كابد فانغ يوان مشاق جمة في انتقاله من المرتبة الأولى إلى الثانية؛ أما الآن، فإن سلوك الدرب التقليدي لبلوغ المرتبة الثالثة لا يملك أدنى فرصة للنجاح.
ولحسن حظه، أودعت تجارب خمس مئة عام وذاكرته الزاخرة في جعبته طريقين أو ثلاثة؛ إن وُصفت بلباقة قيل إنها دروب بديلة، وإن قيلت بصراحة فهي ممارسات شيطانية بحتة.
يمثل هذا الخيار البديل الأنسب والأصلح لمأزقه الراهن تمامًا.
يتطلب الارتقاء إلى المرتبة الثالثة عبر هذا المسار صقل غو دموي عجيب وغريب: غو دفن حياة الإنسان والوحش. ابتكره زعيم طائفة شيطانية قديمة بعد بذل جهود مضنية لتعزيز زراعة أتباعه وكسر حواجزهم.
صُمم غو دفن حياة الإنسان والوحش خصيصًا لمساعدة أسياد غو المرتبة الثانية على اختراق حاجز المرتبة الثالثة.
في حياته السابقة، عثر فانغ يوان على هذه الوصفة مصادفة أثناء استكشافه لخرائب مهجورة، فتركت أثرًا غائرًا في نفسه وحفظ تفاصيلها بدقة.
تكمن النقطة الجوهرية في أن المواد المطلوبة لصقله ليست نادرة الوجود.
في الظروف الطبيعية، ربما احتاج فانغ يوان إلى عامين أو ثلاثة لجمعها؛ غير أن فوضى مد الذئاب هيأت له فرصة ذهبية لا تعوض.
جمع بالفعل ما يكفي من الأحجار البدائية وديدان الغو المطلوبة، ولم يتبقَ سوى ترقب التوقيت المواتي لإشعال الشرارة.
…
"أيها الرفاق، انظروا سريعًا إلى الإعلان الجديد الصادر عن قاعة الطب!"
"يريدون جمع عشب حيوية الأوراق التسع وتوحيد إنتاج أوراق الحيوية؟"
"هذا خبر رائع يثلج الصدور!"
في المبنى الخيزراني، تجمهر أسياد الغو حول الإعلان المعلق على الجدار، وتهللت وجوههم بالفرحة والاستبشار فور قراءته.
"هههه، أراهن أن فانغ يوان يغرق في دموعه الآن!"
"يستحق ما جرى له تمامًا؛ فقد باع أوراق الحيوية بأسعار خيالية ليمتص أموالنا التي كسبناها بشق الأنفس!"
"أود حقًا رؤية تعابير وجهه في هذه اللحظة… لا شك في أنها في غاية القتامة والبؤس."
غمرت الشماتة قلوب الكثيرين.
"ههه، هذا القرار يشفي غليلنا بحق. وعلينا توجيه الشكر الخالص للآنسة ياو له؛ فلولا إقناعها للشيخة ياو جي، لما شهدنا هذا اليوم السعيد."
"صدقت، نحن مدينون بالشكر الجزيل للآنسة ياو له."
"ليست الآنسة ياو له بارعة الجمال فحسب، بل مفعمة بالنبل والرحمة، تنصر العدالة وترعى مصالحنا، وفيها كل ملامح الهيبة والشهامة من الشيخة ياو جي."
توردت وجنتا غو يوي ياو له خجلًا وسرورًا وهي تستمع إلى عبارات الثناء المتلاحقة، وأطرقت برأسها فرحة.
في تلك الأثناء، دلفت شيونغ جياو مان من الباب قائلة: "أيتها الأخت الصغيرة ياو له، جئت لأودعكِ قبل الرحيل. رأيت إعلان قاعة الطب، وأنا ممتنة لكِ من صميم قلبي لأنكِ شفيتِ غليلي؛ فأمثال فانغ يوان هؤلاء مفسدون تجب السيطرة عليهم وردعهم."
رمقتها غو يوي ياو له بنظرة قلق: "أيتها الأخت الكبرى، هل أنتِ على وشك المغادرة حقًا؟"
وضعت شيونغ جياو مان يدها على خصرها، وأشارت بإبهام يدها الأخرى نحو مجموعة أسياد الغو الواقفين خارج الباب: "حصلت على النجدة بالفعل، وعليّ الإسراع بالعودة لدعم قريتي. فلنلتقِ ثانية في المرة القادمة."
اعتصر الحزن فؤاد ياو له.
خرجت شيونغ جياو مان من عشيرتها على رأس عشرة أسياد غو، ولم يتبقَ معها حين بلغت القرية سوى سبعة؛ والآن يقتحم هؤلاء المقاتلون لظى المعارك الضارية من جديد، فكم شخصًا منهم سيُكتب له العودة سالمًا برأسه؟
*** أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة! آمين. إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.