الفصل 136 – صراع العضلات والدهاء
هبت أنفاس الصقيع في أرجاء المكان، مرافقة لتحليق النصال الجليدية القاطعة، بينما عوت القبضات الفولاذية في الهواء، وزأرت الأنياب بضراوتها.
بلغ نزال شيونغ لي ورفاقه ضد باي نينغ بينغ ذروته المحمومة.
في واقع الأمر، لم يمضِ وقت طويل منذ اندلاع المعركة؛ غير أن تصاعد وطأة الضغط من جانب باي نينغ بينغ جعل شيونغ لي ورفاقه يستشعرون تباطؤ الدقائق وثقل وطأة كل ثانية تمر في مواجهته الشرسة.
اكفهر وجه شيونغ جيانغ كالماء العكر، وتصبب العرق البارد من جبين شيونغ لين، بينما حافظ شيونغ لي على نظرات صارمة بالغة الجدية.
عند هذا المنعطف، اضطر شيونغ لي لكبح غيظه والاعتراف بالبأس الرهيب الذي يتمتع به باي نينغ بينغ؛ فرغم تقييد الأخير لزراعته من المرتبة الثالثة واقتصاره على القتال بديدان غو من المرتبة الثانية، فقد أظهر قوة كاسحة كبلت فريقه بأكمله.
ومع ذلك، فإن الحقيقة الصادمة تجلت في أن باي نينغ بينغ لم يبذل أقصى طاقته بعد؛ ولم يكن ذلك رغبة في التباهي، بل إجراءً احترازيًا تحسبًا لغدر فانغ يوان.
بالنسبة لشيونغ لي ورفاقه، اتسم دافعهم بالبساطة: أسر باي نينغ بينغ أو الإجهاز عليه.
أما في عرف باي نينغ بينغ، فقد بدا المشهد أشد تعقيدًا وتشابكًا.
لزمه رد هجمات فريق شيونغ لي من جهة، مع البقاء في أقصى درجات اليقظة لصد أي هجوم مباغت من فانغ يوان من جهة أخرى.
عاين استخدام فانغ يوان لغو حراشف التخفي بأم عينيه، لذا تعين عليه خلال المعركة تخصيص جانب من تركيزه لإحباط أي ضربة غادرة قد يشنها الفتى المتواري.
غير أن فانغ يوان، حتى تلك اللحظة، لم يحرك ساكنًا.
'أغادر الميدان؟ مستحيل! رغم أنه لقاؤنا الأول، إلا أنه ليس من صنف الرجال الذين يلوذون بالفرار! سيتحرك حتمًا، ولا يعدو أمره كونه يتحين الفرصة السانحة.' لوّح باي نينغ بينغ بنصله الجليدي كابحًا جماح شيونغ لي، بينما تسابقت الخواطر في ذهنه كالسيل.
لم يقتصر أمره على مقارعة فريق شيونغ لي بقوته العضلية، بل تحتم عليه أيضًا منازلة فانغ يوان في مضمار الدهاء والمكر.
فإحجام فانغ يوان عن الهجوم فرض ضغطًا نفسيًا متزايدًا عليه؛ فالسيف المغمود في غمده هو الأشد خطرًا، إذ يستعصي على الخصم التكهن بالزاوية التي سينفذ منها الطعن.
فرغم عدم تسديد فانغ يوان لأي ضربة وتربصه خفية بمجريات الصدام، فقد نجح في تشتيت انتباه باي نينغ بينغ طوال الوقت؛ ولولا ذلك التشتيت، لتجرع فريق شيونغ لي الهزيمة الساحقة منذ أمد بعيد، ولما استطاعوا الصمود لهذه المدة قط.
'يتمتع باي نينغ بينغ هذا بيقظة وحسابات دقيقة؛ فتك أولًا بذئب البرق الجسور بحسم ليجرّدني من بيدق يمكن توظيفه؛ ثم جازف بالإصابة ليقتل سيد الغو العلاجي في فريق شيونغ لي؛ وكل هذه القرارات تمثل الخيارات الأكثر حكمة في موقفه؛ ورغم انخراطه في قتال ضارٍ ضد فريق شيونغ لي، إلا أنه لا يزال يدخر جزءًا من قوته تحسبًا لضربتي، بل في واقع الأمر…'
تحت ظلال شجرة قريبة، وقف فانغ يوان عاقدًا ذراعيه يراقب المشهد، وبريق الحسابات الدقيقة يلتمع في عينيه.
لم يكن ممتنعًا عن الهجوم زهدًا فيه، بل لأنه لم يظفر بالثغرة المواتية بعد.
غير أن القلق لم يجد إلى قلبه سبيلًا.
فكلما طال أمد النزال، استُنزفت القوة القتالية لباي نينغ بينغ بوتيرة أكبر؛ وتحوز الأجساد المتطرفة العشرة سرعة استعادة خارقة للجوهر البدائي تفوق الدرجة الأولى بمراحل، غير أن مخزونها ينفد تدريجيًا تحت وطأة الاستهلاك المتواصل.
كلما أطال فانغ يوان الانتظار، تبدد المزيد من الجوهر البدائي داخل فتحة باي نينغ بينغ، ورجحت كفة النصر لصالحه.
فإن خلت فتحة باي نينغ بينغ من الجوهر البدائي، فما قيمة جسد روح جليد الظلام الشمالي حينئذ؟ شفرة قمر واحدة كفيلة بحز عنقه!
فطن فانغ يوان لهذا، ولم تغب تلك الحقيقة عن إدراك باي نينغ بينغ أيضًا.
فرغم إحكامه للسيطرة ظاهريًا في اللحظة الراهنة، إلا أن وطأة الضيق أخذت تثقل كاهله.
'لا يسعني التمادي في هذا الاستنزاف!' برقت عينا باي نينغ بينغ الزرقاوان وتراجع خطوة واسعة إلى الخلف، مباعدًا المسافة بينه وبين فريق شيونغ لي.
ابتلع ريقه فجأة، وانتفخ حلقه كأن شيئًا انبعث من جوفه وصعد نحو فمه.
رفع فكه عاليًا وفتح شدقيه بمشقة واضحة.
انبثق طائر صغير بلون أزرق جليدي من فمه، رافعًا رأسه فوق أسنانه البيضاء الناصعة؛ وجال ببصره في الأرجاء وسرعان ما ثبت نظراته نحو هدف محدد.
قفز الطائر الجليدي الصغير خارج فم باي نينغ بينغ، وخفق بجناحيه بقوة محلقًا باتجاه فريق شيونغ لي.
بدا الطائر الأزرق الصغير وديعًا كحمامة، غير أن وجوه شيونغ لي ورفاقه امتقعت شحوبًا فور رؤيته.
"أهو غو تابوت جليد الطائر الأزرق من المرتبة الثالثة؟!"
"ابتعدوا عنه بسرعة!"
حاول فريق شيونغ لي المناورة والفرار بهلع، غير أن هذا الطائر الجليدي الأزرق يختلف عن شفرات القمر؛ فمتى انطلق، قفل مساره على الهدف بإحكام.
"بوم!"
ارتطم بسيد الغو المساند في فريق شيونغ لي، وتفجر في التو واللحظة.
عصفت رياح الصقيع في أرجاء المكان، وأضاء الوميض الأزرق الحارق الناجم عن الانفجار ساحة القتال بأكملها.
في الثانية التالية، انقشع الضوء الأزرق، متجليًا عن كتلة جليد شبه شفافة تتسم بزرقة مائية باردة.
حُبس سيد الغو داخل الكتلة الجليدية بوضوح، ولا تزال ملامحه تحتفظ بأمارات الرعب والهلع التي اعترته قبيل الموت، غير أنه جُرد من سائر مظاهر الحياة.
فرغم ارتقاء باي نينغ بينغ إلى المرتبة الثالثة، إلا أن تفعيله لدودة غو من المرتبة الثالثة يستنزف جوهر الفولاذ الأحمر المقيد في فتحته بضخامة؛ فضلًا عن عجزه عن إظهار البأس الكامل لتلك الدودة؛ والأنكى أن استخدامها يفتح ثغرة زمنية يسهل على العدو استغلالها لمباغتته بالهجوم.
غير أن ثلاثي فريق شيونغ لي تسمروا في أماكنهم من هول الصدمة، مرعوبين من بطش غو تابوت جليد الطائر الأزرق.
لم يتابع باي نينغ بينغ هجومه، بل استدار مولّيًا ظهره، ساعيًا للانسحاب ومغادرة ساحة المعركة.
مثل ذلك قرارًا حصيفًا؛ فالمضي في القتال سيجعل الموقف ينقلب ضده لا محالة.
"سحقًا…"
"باي نينغ بينغ، لا تهرب إن كانت لديك ذرة رجولة!"
"قتل الأخ الأكبر شيونغ شين! اقتلوه، ثأرًا لدم الأخ شيونغ شين!!!"
صب فريق شيونغ لي لعناتهم بصوت عالٍ، غير أنهم عجزوا عن إدراك الفتى الفار.
ففي الأصل، بالكاد كفى الأربعة لفرض طوق حصار، والآن بعد خسارة رفيقهم، انفرط الحصار بيسر أمام اختراق باي نينغ بينغ.
وبينما شارف باي نينغ بينغ على مغادرة ساحة القتال، انطلقت شفرة قمر من بين الأحراش، وقفز شبح قامة بشرية في أعقابها بسرعة خاطفة.
"بام!"
لوح باي نينغ بينغ بنصله الجليدي مبددًا شفرة القمر؛ غير أن بطنه تلقت ضربة مباغتة دفعته للتراجع ثلاث خطوات واسعة للوراء.
خلال تلك اللحظات، أفاق شيونغ لي ورفاقه من ذهولهم، واقتربوا ليطبقوا الحصار على باي نينغ بينغ مجددًا.
تجاهل باي نينغ بينغ الثلاثة، وحدق في القادم الجديد مفرغًا ضحكة خافتة.
"ظهرت أخيرًا إذن…"
"إنه فانغ يوان!" التمعت عينا شيونغ لين لرؤية بصيص الأمل.
"فانغ يوان، أحسنت صنعًا!" صاح شيونغ جيانغ بابتهاج غامر.
لزم شيونغ لي الصمت؛ فرغم مظهره الذي يوحي بالرعونة، إلا أن تفكيره اتسم بدقة فائقة تفوق الجميع؛ لم يتدخل فانغ يوان سابقًا ثم ظهر فجأة… أكان يراقب المعركة طوال الوقت؟ بث هذا الاحتمال في صدره ريبة وقلقًا.
رسم فانغ يوان ابتسامة هادئة متظاهرًا بزهو الواثق، غير أن قلبه انقبض في باطنه؛ فتراجع باي نينغ بينغ لم يكن سوى مناورة مدروسة لإجباره على الظهور؛ وقد أدرك فانغ يوان تلك الغاية وخبرها، بيد أنه لم يملك بدًا من التقدم والظهور.
كما وضع تقلبات وجه شيونغ لي في حساباته وتوقعها سلفًا.
"اطمئنوا جميعًا،" تحدث فانغ يوان بصوت رزين: "أبلغت العشيرة سلفًا، اثبتوا قليلًا فالإمدادات قادمة في الطريق!"
انقشع بعض الوجوم عن صدر شيونغ لي إثر كلماته.
اتقدت الروح القتالية في صدري شيونغ لين وشيونغ جيانغ، بينما انفجر باي نينغ بينغ ضاحكًا بملء شدقيه: "هاها، إذن اسمك فانغ يوان! يا لك من فتى مثير للدهشة… تضاعفت رغبتي في قتلك الآن أكثر من أي وقت مضى!!!"
"أخشى أنك تفتقر إلى الأهلية لبلوغ ذلك." برقت عينا فانغ يوان بوميض بارد، وتقدم خطوة للأمام.
"باي نينغ بينغ، حان أجلك المحتوم، لقد انتهى أمرك!" صر شيونغ جيانغ على أسنانه واندفع مهاجمًا باي نينغ بينغ.
"باي نينغ بينغ، تماديت في غطرستك، وستدفع الثمن غاليًا اليوم!" هدر شيونغ لين مناورًا نحو ظهر باي نينغ بينغ.
"فانغ يوان، الزم الخلف قليلًا لتساندنا وتمنع باي نينغ بينغ من الفرار." قال شيونغ لي.
فتدخل فانغ يوان المباشر قد يشوش على الانسجام الميداني المعتاد بين الثلاثة.
تواصلت المعركة بضراوة.
حافظ فانغ يوان على هدوء سحنته وواصل شن هجماته بانتظام، ضاربًا بتوجيهات شيونغ لي عرض الحائط كأنها لم تكن.
امتعض فريق شيونغ لي؛ إذ يؤدي تدخل عنصر دخيل إلى إرباك التشكيل وتفكك التناغم التكتيكي؛ غير أن ضربات فانغ يوان اتسمت بحسم قاطع وقسوة بالغة واقتناص استثنائي للثغرات، فتحولت إلى عون عظيم لهم بدل التعطيل.
في البداية، زمجر شيونغ لي محذرًا إياه، غير أنه سرعان ما ابتلع لسانه؛ وانبسطت أسارير وجهه المتقطب ليحل محلها انبهار صامت بالبراعة القتالية التي يبديها فانغ يوان.
لم يُكثر فانغ يوان من تسديد الضربات، بيد أن كل هجمة نفذها تركت أثرًا حاسمًا في مسار القتال؛ وما إن أطلق أساليبه المتقنة كأستاذ متمرس، حتى أمسك بزمام المعركة بين يديه.
كان فريق شيونغ لي الخماسي في الأصل يرزح تحت وطأة الهزيمة أمام باي نينغ بينغ وفقد اثنين من أفراده؛ أما وقد انضم فانغ يوان، وبتضافر بأس المقاتلين الثلاثة، فقد حاصروا باي نينغ بينغ وزجوا به في الزاوية الحرجة.
"باي نينغ بينغ، تجرع حتفك!"
زمجر شيونغ لي بقوة، وقفز عاليًا ليهبط بارتطام ثقيل؛ وشبك أصابعه العشر ليشكل قبضة مطرقية ضخمة هوى بها نحو باي نينغ بينغ.
همّ باي نينغ بينغ بالمراوغة، غير أن فانغ يوان برز أمامه في تلك اللحظة بالذات، وأطلق شفرة قمر اعترضت مسار وثبته تمامًا.
لم يجد باي نينغ بينغ بدًا من تلقي هجوم شيونغ لي مباشرة.
"غو درع الماء!"
من فتحتي أنفه، انبعث خطا بخار ماء التفّا حول بدنه، ليشكلا حاجزًا كرويًا من الرطوبة المتكثفة.
بدوي تصادم عنيف وفرقعة مضغوطة، هبطت لكمة شيونغ لي الثقيلة فوق الحاجز محطمة إياه في التو واللحظة.
بيد أن هذا التحطم امتص زخم اللكمة الهادر بالكامل، مما أتاح لباي نينغ بينغ الإفلات من الموت المحقق.
ومع ذلك، رمق شيونغ لي فانغ يوان بنظرة إعجاب وتقدير؛ فلولا تنسيقه البارع لتفادى باي نينغ بينغ تلك الضربة بيسر، ولما اضطر لتلقيها واستنزاف جوهره البدائي.
'غو درع الماء مجددًا…'
لم يعبأ فانغ يوان بنظرات شيونغ لي، بل صب كامل تركيزه على باي نينغ بينغ مقطبًا حاجبيه.
فغو درع الماء هذا هو ما بدد مأزق باي نينغ بينغ؛ وتتفوق القوة الدفاعية لدرع الماء حتى على غو اليشم الأبيض.
غير أنه ينطوي على نقطة ضعف جوهرية — إذ يلزمه التشكل على هيئة كرة والاعتماد على حركة الماء الدائرية لامتصاص الصدمات وتشتيتها كي يظهر كامل كفاءته الدفاعية.
فإن أُلجئ باي نينغ بينغ للاستناد إلى جدار أو صخرة، عجز عن تشكيل الهيئة الكروية وتهاوت قدرته الدفاعية بصورة حادة.
تحفل غابات جبل تشينغ ماو بالأشجار والصخور، غير أن باي نينغ بينغ التزم أقصى درجات الحذر لتفادي حشره في مساحة ضيقة.
'طالما تمكنت من كسر غو درع الماء هذا، استطعت الزج بباي نينغ بينغ في مأزق مميت؛ لكن كيف السبيل لذلك؟' غرق فانغ يوان في التفكير، حين انفرج فاه باي نينغ بينغ فجأة، وانطلق طائر أزرق جديد.
تملك الهلع نفوس شيونغ لي ورفاقه أمام هذا الهجوم، بيد أن فانغ يوان لم يضطرب مثقال ذرة.
أطلق همهمة استهجان باردة، وأرسل شفرة قمر خاطفة.
بصوت ارتطام مدوٍ، أصابت شفرة القمر الطائر الجليدي، ليتفجر في الفضاء.
أطلق باي نينغ بينغ خوار ألم مكتومًا؛ فقربه الشديد من موقع الانفجار جعله يتلقى شظاياه هو الآخر.
أطاح به عصف الانفجار ليتدحرج صريعًا فوق الأرض؛ وتجمد نصف طرفه الأيسر بالكامل، ففقد القدرة على الحركة والقتال.
"فرصة ذهبية لا تعوض!" التمعت عينا شيونغ لي ببريق النصر، وهتف هادرًا: "مت الآن!" وضم ذراعيه معًا ليسدد لكمة ساحقة أخرى باتجاه باي نينغ بينغ.
اتسمت تلك الضربة بثقل ساحق، ومع رقود باي نينغ بينغ فوق الأرض، هبطت فاعلية غو درع الماء إلى ما دون النصف؛ وإن أصابت تلك اللكمة رأسه، فلا ريب في أن باي نينغ بينغ سيلفظ أنفاسه في التو واللحظة.
***
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة! آمين. إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.