الفصل 100 – غو اليشم الأبيض
في طرفة عين، انصرمت عشرة أيام أخرى.
في أعماق الجبل، داخل غابة الصخور الجوفية.
صرييييخ!
قفزت عشرات القردة الحجرية يشمية الأعين في الهواء كظلال متداخلة مائجة.
واصلت الوثب وهاجمت فانغ يوان بشراسة بالغة.
لو حدث هذا في السابق لتراجع فانغ يوان دون ريب، بيد أنه الآن وقف متسمرًا في موضعه بملامح جليدية راسخًا كصخرة صماء.
ارتطمت القردة الحجرية بجسد فانغ يوان وخدشته وعضته، غير أن صوت رنين معدني نقي تردد في الأرجاء، كأنها لا تهاجم إنسانًا بل عمود يشم صلبًا لا يتزعزع.
غشى المكان نور يشمي أبيض ساطع والتصق بجسد فانغ يوان؛ ورغم رقة هذا النور مقارنة بالتوهج اليشمي الأخضر لغو بشرة اليشم، إلا أنه حاز ضعف قوته الدفاعية على الأقل.
لم يقوَ دفاع غو بشرة اليشم إلا على صد هجوم متزامن لستة عشر قردًا، أما الآن فاستطاع فانغ يوان مجابهة ما يربو على ثلاثين قردًا بمفرده.
’على الحلبة، استطعت تحطيم دفاع غو بشرة اليشم لدى فانغ تشنغ بقبضتي المجردة، لكن لو استخدم فانغ تشنغ غو اليشم الأبيض هذا، فلن أخرق دفاعه حتى لو تكسرت عظام معصمي.‘
تأمل فانغ يوان وهو يوجه جانبًا من تركيزه نحو بحر فتحته.
في بحر الجوهر البدائي الفولاذي الأحمر، رقد غو اليشم الأبيض في قاع البحر ممتصًا الجوهر البدائي باستمرار، وانبعث من سطحه وميض يشمي أبيض خافت كمصباح مضيء.
كلما هاجمت القردة الحجرية فانغ يوان، التمع سطح غو اليشم الأبيض الشبيه بحصاة بيضاوية ملساء التماعة خفيفة.
في الوقت عينه، استشعر فانغ يوان استنزاف قطرات من جوهره البدائي.
’دفاع غو اليشم الأبيض من طراز دفاع غو بشرة اليشم ذاته؛ إذ يتطلب كلاهما إمدادًا متواصلًا من الجوهر البدائي. وفي الوقت عينه، كلما اشتدت ضراوة الهجوم، عظم استنزاف الجوهر البدائي.‘ استخلص فانغ يوان في باطنه.
في تلك اللحظة بالذات، شن هجومه المضاد.
أثارت اللكمات والركلات عاصفة من الغبار. وجاءت ضرباته بسيطة حاسمة، بيد أنها بالغة الشراسة والفاعلية مصحوبة بهيبة طاغية.
رغم زوال غو الخنزير الأبيض، إلا أن القوة التي أودعها في جسد فانغ يوان ظلت راسخة في بدنه.
تهاوت القردة تباعًا بضربات فانغ يوان؛ فرُكِل بعضها بعيدًا ليرتطم بالأعمدة الحجرية، وقُتل بعضها في الهواء ليرتد حجرًا أصم يتشظى فور ملامسته الأرض.
في الآن ذاته، ومع حركة خاطفة من معصمه، أطلق فانغ يوان شفرات القمر في الأرجاء كمنجل حصاد يحصد أرواح القردة الحجرية.
بفضل إمداد الجوهر البدائي الفولاذي الأحمر، استطاع غو ضوء القمر من الرتبة الأولى إلحاق أقصى درجات الضرر بالقردة مع كل ضربة.
صريييخ…
صرخت القردة الحجرية ذعرًا، متراجعة إلى الوراء.
أباد فانغ يوان معظم القردة الحجرية في لحظة وجيزة من هجومه المضاد، ولم يتبق سوى خمسة أو ستة منها.
أردى فانغ يوان قردًا آخر قتيلًا، فانهارت عزيمة القردة الباقية، وفرت بهستيريا متوغلة في أعماق الغابة الصخرية.
لم يطارد فانغ يوان تلك القردة الهاربة، بل واصل تقدمه نحو أعماق الغابة الحجرية.
في تلك الأيام، واصل السعي الحثيث للعثور على الخيط التالي للإرث؛ وعبر الاستكشاف المتواصل وطأت قدماه جل أرجاء الغابة الحجرية، غير أنه لم يعثر على مبتغاه.
راوده حدس دفين خمن به مقصد راهب خمر الزهور؛ إذ شعر بأن الخطوة التالية للإرث ترتبط على الأرجح بالمنطقة الوسطى الأعمق من الغابة الحجرية.
كلما توغل في الغابة، تعاظم حجم الأعمدة الحجرية، وازدادت أعداد القردة المستقرة بداخلها.
مشى فانغ يوان متفحصًا؛ وفي قلب الغابة الحجرية انتصب عمود حجري هائل، يربو محيطه على دائرة تتسع لعشرات الرجال مجتمعين لمحاصرته واحتضانه.
كان هذا العمود الحجري غايته المنشودة.
غير أنه كلما ازداد توغلًا، تضاعفت أسراب القردة وارتفعت وتيرة الصعوبة.
خطا فانغ يوان خطوة حاسمة ليلج نطاق استنفار أحد أسراب القردة.
صريييخ صريييخ!
انبثقت قردة حجرية يشمية الأعين هائجة من الكهوف المظلمة في العمود الحجري، ووثب ما يقارب مائة قرد باتجاه فانغ يوان.
استدار فانغ يوان ولاذ بالفرار.
ففي مواجهة هذا العدد الضخم، وحتى مع حيازته لغو اليشم الأبيض، استحال عليه سحقهم مجتمعين.
طاردت القردة الحجرية فانغ يوان لبرهة، ثم كف بعضها عن المطاردة وعاد أدراجه نحو الكهوف، حتى لم يتبق في أثره سوى ثلاثين قردًا تقريبًا.
لما رأى فانغ يوان أن اللحظة مواتية، استدار وشرع في القتال.
بعد جولة من النزال، فرت القردة القليلة المتبقية ذعرة، ولم تجرؤ حتى على العودة إلى كهوفها الأصلية.
بعد جولات عدة، أباد فانغ يوان ما يربو على مائة قرد حجري، وتناثرت في الطريق بقايا الحجارة المهشمة من جيف القردة.
"الجوهر البدائي غير كافٍ." تفحص فانغ يوان بحره البدائي وتنهد، مجبرًا على التوقف في مكانه.
لو كان في السابق لاستعان بأحجاره البدائية لاسترداد جوهره سريعًا، بيد أنه الآن وبعد دمج غو اليشم الأبيض يعاني عجزًا فادحًا في الأحجار البدائية، بل إن وضعه المالي بأكمله مشرف على الانهيار.
التقط فانغ يوان عيون اليشم الصخرية وحشاها في حقيبته.
’ينبغي أن يكون في قاعدة ذلك العمود الصخري الأوسط، لكن للوصول إلى هناك يتعين علي شق طريق أولًا.‘ تعاظم هذا الشعور في صدره، فرمق الموضع بنظرة أخيرة قبل أن يفتح الباب الصخري ويعود إلى الغرفة السرية الثانية.
في ركن الغرفة الخفية، استقرت بعض المقتنيات:
كيس صغير يحوي مئات من عيون اليشم، فتحه فانغ يوان وأفرغ فيه غنائمه لهذا اليوم.
ارتطمت حبات اليشم ببعضها لتصدر رنينًا عذبًا.
هناك كيس آخر يحوي أنياب خنازير برية، غير أن فانغ يوان لم يعد بحاجة إلى ذبح الخنازير البرية الآن.
فقد دمج غو الخنزير الأبيض وغو بشرة اليشم لصقل غو اليشم الأبيض، واختفى غو الخنزير الأبيض متسببًا في انعدام حاجته إلى لحم الخنزير تمامًا.
أما غو اليشم الأبيض الجديد فكان أقرب إلى طباع غو بشرة اليشم؛ إذ يتغذى على صخور اليشم.
احتاج غو بشرة اليشم إلى أوقيتين من صخور اليشم كل عشرة أيام، بينما يحتاج غو اليشم الأبيض إلى ثماني أواق من صخور اليشم كل عشرين يومًا.
بوجه عام، كلما ارتفعت رتبة الغو، تباعدت الفترات بين وجباته؛ فديدان غو الرتبة الثانية تتغذى عادة كل نصف شهر، في حين تتغذى ديدان غو الرتبة الثالثة شهريًا أو أكثر.
بطبيعة الحال، تستهلك ديدان الغو ذات الرتب الأعلى كميات أكبر من الغذاء. وفي المتوسط، فاق استهلاك غو اليشم الأبيض ما يستهلكه غو بشرة اليشم وغو الخنزير الأبيض مجتمعين.
بيد أن فانغ يوان يحوز هذه الغابة الصخرية ولا يعوزه اليشم البتة؛ وفي الوقت عينه انقطعت حاجته إلى لحم الخنزير، فلم يعد مضطرًا لذبح الخنازير البرية، مما وفر عليه مشاق جمة ووقتًا ثمينًا.
ربط الكيس الصغير وتناول قربة ماء من جلد الثور.
احتوت القربة على خمر العسل الذهبي؛ فقبل بضعة أيام، اعتمد فانغ يوان على غو بشرة اليشم متحملًا لدغات النحل، وجمع ما يكفي من خمر العسل.
"لم يتبق لدي سوى حجرين ونصف حجر بدائي، حان الوقت للذهاب إلى قاعة الشؤون الداخلية وتسليم المهمة."
حفظ فانغ يوان قربة الماء بعناية وقفل عائدًا عبر النفق، وانسل من الشق الصخري ليعود إلى العالم الخارجي.
كان وقت الغروب.
لم يكن غروب الشتاء الذهبي قارسًا، بل صحا الجو واعتدل، وانبثقت من الشمس الآفلة أشعة دافئة برتقالية محمرة، نفذ بريقها البديع عبر تيجان أشجار الصنوبر ليسطع على سفح الجبل.
مشى وحيدًا متوجهًا شطر القرية.
بيد أنه لم يسلك دربًا مباشرًا، بل دار في مسارات ملتوية تفاديًا لانكشاف الشق الصخري.
داعبت رياح الشتاء وجهه؛ هذا عبير الحرية.
في أيام الأكاديمية، لم يكن بوسعه التسلل إلا تحت جنح الظلام، أما الآن وقد بلغ الرتبة الثانية، بات بمقدوره التجوال بحرية في وضح النهار دون إثارة أي ريبة.
الأهم من ذلك أن هلاك الأفعى السقيمة والآخرين أتاح لفانغ يوان التحرك بمفرده بقيود أقل.
الأمر الوحيد هو أن فانغ يوان بات منفردًا دون أعضاء فريق يعينونه؛ وبشأن مهمة العشيرة الشهرية القادمة، يتعين عليه إنجاز واحدة على الأقل، وهو أمر يشق عليه بمفرده.
الآن، وعقب موجة الوحوش الصغرى، أعادت الفرق تشكيل صفوفها، وقد فاتته الفرصة.
بسبب سمعته، نبذه أسياد الغو أيضًا، فلم يعد الانضمام إلى فرق صغيرة أخرى بالأمر اليسير.
’وما ضيري إن نبذوني؟ كلما حمت في الهامش خفتت الأضواء المسلطة علي، وغدا الموقف في مصلحتي. أما مهمة العشيرة فهي إلزامية ويتوجب علي قبولها، غير أن…‘
غير أن هذا الخاطر، التمعت عينا فانغ يوان ببريق بارد؛ فقد أعد خطته بالفعل.
تلزم العشيرة كل سيد غو بقبول مهمة كل شهر، غير أنها لا تجبرهم على إنجازها.
العجز عن إنجاز المهمة يؤدي إلى تدني التقييم، وهو أمر يمقته أسياد الغو؛ لذا يبذلون وسعهم لإتمام المهام.
غير أن هذا التقييم في نظر فانغ يوان محض هراء!
لدى دخوله القرية، تدفق سيل لا ينقطع من العابرين على دروب الشوارع المرصوفة بالحجر الجيري.
هذه ساعة الذروة المعتادة.
يعود أسياد غو كثر إلى القرية بعد إتمام مهامهم مثخنين بالجراح، بينما يجر الفلاحون أقدامهم الموحلة وأجسادهم المنهكة في صمت إثر كدح يوم طويل.
في هذا العالم، لا تسلس الحياة قيادها لأحد، بل تحبل بالآلام والمكابدة.
انحدرت الشمس الآفلة وراء قمة الجبل، باعثة آخر خيوط ضيائها الدافئ، لينكسر ذلك الضوء بين الأغصان المتشابكة للأشجار الذابلة، متحولًا إلى شظايا زمنية متناثرة على الجدران اليشمية الخضراء لأكواخ الخيزران.
"ويحي، لعبتي!" صرخت فتاة صغيرة تلاحق خذروفتها الدوارة بين الحشود.
تدحرجت الخذروفة حتى استقرت عند قدمي فانغ يوان، واصطدمت الفتاة بساقه فهوت أرضًا.
"عفوك، عفوك! لعلنا لم نقصد الإساءة إلى اللورد سيد الغو، نرجو عفوك وصفحك!" هُرع والد الفتاة الصغيرة؛ وحين رأى رداء فانغ يوان شحب وجهه كبياض الورق، وجر الفتاة الصغيرة جاثيًا على ركبتيه يركع ويهوي برأسه أرضًا أمام فانغ يوان.
بكت الفتاة من هول الصدمة، وانحدرت لآلئ الدموع على وجنتيها الموردتين.
رأى الفانون العابرون هذا المشهد، فولوا وجوههم مبتعدين كمن يفر من الطاعون.
رمقهم بعض أسياد الغو ببرود قبل أن يكملوا مسيرهم.
"كفي عن البكاء أيتها المزعجة!" استبد بالوالد رعب وغيظ، وهم برفع كفه لصفعها، غير أن فانغ يوان أمسك بيده مانعًا إياها من الحركة.
"أمر يسير، لا عليك." ابتسم فانغ يوان ابتسامة خفيفة، وربت على رأس الفتاة الصغيرة مهدئًا إياها برقة: "لا تخافي، لا بأس عليك."
كفت الفتاة عن البكاء، وتطلعت بعينيها الدامعتين إلى فانغ يوان معتقدة أن هذا الأخ الأكبر في غاية اللطف.
"شكرًا لك يا لورد، شكرًا للورد على كرمه وعطفه!" غمرت الفرحة والد الفتاة، وواصل السجود لفانغ يوان دون انقطاع.
واصل فانغ يوان مسيره نحو الأمام.
لم يكن منزله المستأجر ببعيد.
في الطابق الأرضي من ذلك البيت الخيزراني، وقف عمه غو يوي دونغ تو، يحدق في فانغ يوان القادم من بعيد، في انتظار جلي له.
***
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
آمين.
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.