الفصل الثالث والأربعون — صديق قديم
كانت أم أربعة وأربعين التي أمامه بطول مئة قدم. ولا بد أن السم الذي تحتويه قد بلغ مستوى لا يمكن تخيله. لم يكن وانغ لين غريباً عن أم أربعة وأربعين. فقد اعتاد كثير من الأطفال اصطياد أم أربعة وأربعين للعب بها، واستخدمها كثيرون لإطعام دجاجهم.
وفي بعض الأحيان، كانوا يتعرضون للدغات عرضية منها، ولكن كل ما احتاجوا إليه هو غسل الجرح بالكثير من الماء، ثم البقاء في الفراش لبضعة أيام على الأكثر ليصبحوا بخير.
وكانت هناك حتى مرة جمع فيها أم أربعة وأربعين من أجل سمها. وقال الطبيب في القرية إنه إذا جرى استخدام سم أم أربعة وأربعين بشكل صحيح، فيمكن استعماله لعلاج الأمراض. وفي الأيام الأولى، لمائة كان والده غير قادر على تحمل تكاليف شراء الحطب لعمله، لذلك صعد إلى الجبال لقطع الحطب وسمح للهواء البارد بالدخول إلى جسده. وقد أدى هذا إلى جعله يفقد حياته تقريباً.
وفي ذلك الوقت، احتوى وصفة الطبيب على سم أم أربعة وأربعين.
وعلى الرغم من شفاء مرض والده، إلا أن المرض ترك جذوره في جسد والده. وفي كل مرة تمطر فيها السماء، كان والده يعاني كثيراً من الألم. والوصفة التي أعطاها الطبيب للمساعدة في تخفيف الألم كانت تحتوي على سم أم أربعة وأربعين أيضاً، لذا فقد اصطاد وانغ لين الكثير من أم أربعة وأربعين لوالده.
وحتى الآن، ما زال وانغ لين يتذكر ما حدث في ذلك الوقت.
وبالنظر إلى أم أربعة وأربعين ذات المئة قدم، فرك وانغ لين ذقنه. وإذا كان سم أم أربعة وأربعين الصغيرة قادراً على المساعدة في مرض والده، فإن سم أم أربعة وأربعين هذه قد يقضي على أصل المشكلة مرة واحدة وإلى الأبد.
لكن أم أربعة وأربعين التي أمامه كانت ضخمة للغاية ببساطة، وكان وانغ لين صغيرًا جداً مقارنة بها. لقد كان يخشى ألا يتمكن من الحصول على أي سم وأن يؤذي نفسه أثناء العملية.
وفجأة، تذكر وانغ لين طريقة للحصول على سم أم أربعة وأربعين. وكانت هذه الطريقة تتناقلها الأجيال. وهي صنع حبة دواء لإطعامها لأم أربعة وأربعين. وبمجرد أن تستهلك أم أربعة وأربعين حبة الدواء المذكورة، فإنها ستلفظ السم.
ومفكرًا في الأمر، حدق في أم أربعة وأربعين ومشى نحو بيت الحبوب. وكان بيت الحبوب يحتوي على معظم المواد في الطائفة. كما أنه لم يَرى وانغ هاو منذ أربع سنوات، لذلك سيكون من الجيد الاطمئنان عليه.
كان الظلام قد بدأ يسدل أستااره عندما وصل وانغ لين إلى بيت الحبوب ورأى وانغ هاو يخرج بحذر من الباب الجانبي. رأى وانغ هاو وانغ لين فأشار له بالتزام الصمت. وأومأ إليه بالذهاب إلى الخارج.
ذهل وانغ لين. فأرسل إدراكه السماوي ووجَدَ الشيخ الثالث يحدق في مرجل الحبوب بتعبير جاد على وجهه.
وبعد الابتعاد لفترة قصيرة، رأى وانغ هاو أن وانغ لين قد تابعه صامتاً إلى الخارج. فأمسك بوانغ هاو وركض بسرعة. وبعد الركض لفترة من الوقت، أطلق أخيراً نفساً.
كان وانغ هاو يلهث. ونظر بحذر نحو بيت الحبوب وسأل بسرعة، وبلمحة من الأمل: «وانغ هاو، سمعت أنك ذهبت إلى التدريب المكثف قبل أربع سنوات. في أي طبقة أنت الآن؟»
«الطبقة الثالثة... ما هذا؟» مسح وانغ لين وانغ هاو بإدراكه السماوي ووجَدَ أن وانغ هاو كان بالفعل في الطبقة الأولى، لكن الطاقة الروحية في جسده كانت غريبة جداً. فلم تكن الطاقة الروحية تتدفق بشكل صحيح، بل كانت تتحرك في مسار غريب.
وفي كل مرة يتدفق فيها التدفق عبر جسد وانغ هاو، كان يأخذ شيئاً فشيئاً من جوهر حياة وانغ هاو من أعضائه ويمتصه.
وفي هذه الحالة، كان وانغ لين يخشى ألا يمر وقت طويل قبل أن ينفد جوهر حياة وانغ هاو ويموت.
ابتسم وانغ هاو بمرارة وقال: «لقد اكتشفت الأمر؟»
أومأ وانغ لين برأسه وقال: «وانغ هاو، أخبرني بما يدور حوله هذا الأمر».
شد وانغ هاو قبضة يده وقال، وهو يطحن بأسنانه: «بالعودة إلى الوقت الذي ذهبنا فيه إلى التبادل، ندمت دائماً على عدم القدرة على الحصول على حبة تأسيس الأساس. وفي وقت لاحق، أعطاني المعلم، باه، لو يونجي حبة تأسيس الأساس لرد الجميل لي لكوني مساعده. لقد فوجئت جداً في ذلك الوقت. كما أعطاني طريقة زراعة وأخبرني أنها أفضل من تلك التي تعطيها الطائفة. لم أُفكر كثيراً في الأمر وزرعت بها».
أخذ وانغ لين نفساً عميقاً وسأل: «ماذا؟ أرني!»
أخرج وانغ هاو كتاباً مربوطاً بخيط وألقاه إلى وانغ لين. وتابع قائلاً: «ولكن بعد أن مارسته لمدة عامين، أصبح جسدي أضعف. وعلى الرغم من أنني أستطيع تدبر أمري لتكثيف قوة الروح في جسدي، إلا أنني لا أستطيع استخدامها. وفي وقت لاحق، رشوت سراً تلميذاً للبحث عن الأمر من أجلي وووجدت أن طريقة الزراعة التي أعطاني إياها لو يونجي تسمى تجربة مرجل النار».
فتح وانغ لين الكتاب وتصفحه. وكلما قرأ أكثر، أصبح أكثر صدمة. كان ما في الكتاب مختلفاً تماماً عما بداخله طبقات تشكيل تشي الثلاث. وبدلاً من استخدام الطاقة الروحية لتنقية الجسد، فقد جمعت الطاقة الروحية في دوامة. وستتوسع هذه الدوامة كلما جمع المرء قوة الروح، وستكون قادرة قريباً على امتصاص الطاقة الروحية للسماء والأرض لتنقية الجسد من الخارج، مما يحقق شيئاً مشابهًا لتشكيل تشي.
وببساطة شديدة، كان تشكيل تشي هو تنقية الجسد ببطء من الداخل.
وكان الأخير طريقة متعالية. وإذا كان المرء محظوظاً، فإن الدوامة ستتوسع خارج الجسد قبل أن ينهار الجسد وتحقق تشكيل تشي، وإذا لم يكن الأمر كذلك، فسيتم تدمير الجسد قبل أن تتوسع الدوامة إلى خارج الجسد.
قال وانغ هاو، وهو يطحن بأسنانه: «طريقة زراعة تجربة مرجل النار هذه، احتفظت أرشيفات الطائفة ببعض النسخ من هذا. ويقال إنه تم الحصول عليها من دولة لو المنقرضة. اثنان فقط من كل عشرة ممارسين سيبقون على قيد الحياة باستخدام هذه الطريقة. وكل هذا يعتمد على الحظ».
سأل وانغ لين السؤال المهم: «ما الفائدة التي سيجنيها لو يونجي من كل هذا؟»
أصبحت عيون وانغ هاو باردة. وقال بقاتمة: «إنه يريد استخدامي كمرجل حبوب. وعندما أعطاني تلميذ الأرشيف المعلومات، تم تسجيل أنه في اللحظة التي يموت فيها شخص ما من زراعة تجربة مرجل النار، إذا تم استخدام طريقة معينة، فيمكن صنع حبة دواء تطيل عمر المرء لمدة ثلاث سنوات».
أخذ وانغ لين نفساً بارداً وفكر في أن الشيخ الثالث لو يونجي هذا كان قاسياً للغاية.
كان تعبير وانغ هاو مريراً. وقال بقسوة: «لا أجرؤ على التحدث عن هذا مع الشيوخ الآخرين ورئيس الطائفة، فبعد كل شيء، أنا مساعد لو يونجي. وبموجب قواعد الطائفة، لم تعد حياتي ملكي، بل أصبحت ملكاً لو يونجي. ولو كنت أعرف أن هذا سيحدث، لما وافقت على أن أكون مساعده. آه، قد فات الأوان للندم على ذلك الآن. لقد اكتشف لو يونجي أنني أعرف السر وهددني بوالدي. والآن، ليس لدي أي سيطرة على حياتي. وفي كل يوم يجب أن أتناول عدة حبوب تجمع تشي وتكبر الدوامة في جسدي يوماً بعد يوم. وبناءً على حساباتي، لم يتبق لي سوى حوالي عام واحد لأعيشه».