الفصل التالي
الفصل السادس: المعمودية
بعد غطسه في المسبح، كان أول ما شعر به شو فنغ هو شعور بالبرد يجتاح جسده. كان الأمر كما لو أنه أصيب بقضمة صقيع، لكن حتى هذا كان وصفًا مخففًا لحالته الراهنة.
تسربت برودة الماء الجليدية إلى كل مسام جسد شو فنغ، مما أدى إلى ارتعاشات تسري في عموده الفقري.
كان يتوقع أن يكون التعميد تجربة قاسية، لكن لم يكن بوسعه أن يتوقع عظمة الإحساس الذي اجتاحه. "يا للهول، هؤلاء الناس لا يبالغون أبداً عندما يقولون إن هذا التعميد أشبه بالجحيم."
وبينما كان يغوص أعمق، بدا الماء المتجمد وكأنه يحيط به، جاذباً إياه إلى عالم من الطاقة العنصرية الخالصة. اشتدت حواسه، وشعر شو فنغ بكل جزيء ماء يدور حوله، يحمل كل منها شحنة قوية من القوة السماوية.
مع مرور كل لحظة، ازداد البرد قسوةً حتى كاد لا يُطاق. ومع ذلك، ورغم هذا العذاب، ظل شو فنغ صامداً. كان يعلم أن هذه محنة لا بد له من خوضها إن أراد أن يُطلق العنان لقدراته الحقيقية.
"هذا الألم البسيط لا شيء!" صرّ على أسنانه، وقبض قبضته بإحكام، واستمر في التحمل.
ومع مرور الثواني، بدأت رؤية شو فنغ تتشوش، وتلاشى وعيه في الظلام.
سرعان ما شعر وكأن العالم يهدد بابتلاعه، لكنه حارب ذلك بكل ما أوتي من قوة، متشبثاً بالأمل في أن تنتهي هذه المحنة قريباً.
وبينما كان يظن أنه لا يستطيع التحمل أكثر، غمرته موجة من الدفء، اخترقت الحجاب الجليدي الذي كان يلفه. كان إحساسًا لم يسبق له مثيل، طاقة نقية متألقة ملأته بقوة وحيوية متجددة.
«هذا...» شعر شو فنغ بالدهشة في داخله من هذا التغيير الحاد.
بصعوبة، خرج شو فنغ من الماء، وصدره يرتفع وينخفض وهو يستنشق الهواء. لقد خرج من حوض المعمودية وقد وُلد من جديد، وجسده ينبض بقوة وهدف جديدين.
عندما خرج من البركة ودخل أرض مذبح المعمودية المقدسة، شعر شو فنغ بصفاء يغمره. لقد مرّ بتحوّل، جسديًا وروحيًا، وأدرك أنه لم يعد الشخص نفسه الذي دخل المعبد قبل لحظات.
"أشعر الآن أنني جزء من هذا العالم"، همس شو فنغ، بعد أن شعر بأن صلته بالعالم السماوي قد ازدادت بشكل هائل.
"لا عجب أن أولئك الذين تمكنوا من تعميد أنفسهم يتمتعون بهذه القوة وبهذه السرعة في ردود أفعالهم. الفرق شاسع كالفرق بين السماء والأرض."
في ذلك الوقت، كان يسخر منهم، بل وكان يشعر بشيء من الحسد تجاه هؤلاء المحظوظين. ففي النهاية، من منا لا يرغب في أن يصبح أقوى في العالم السماوي الذي سيؤثر نفوذه قريباً على عالمه الحقيقي؟
كلما ازداد نفوذ الفرد في اللعبة، ازداد تأثيره وقوته في العالم الحقيقي. لقد حاول الوصول إلى هذه المرحلة في الماضي أيضًا، لكنه كان ينقصه القليل.
لم يكن الأمر سوى عقبة صغيرة كان عليه التغلب عليها، ومع ذلك بدت تلك العقبة الصغيرة أكبر من أكبر جبل.
أيها المغامر، لقد أوشك وقتك على الانتهاء. يرجى إخلاء المنطقة في الوقت المناسب، وإلا ستكون هناك عقوبة.
استفاق شو فنغ من شروده عندما سمع الحارس يحذره.
"لم أشعر بمرور دقائق كثيرة." على الرغم من الارتباك بشأن كيفية اقترابه من الوصول إلى الحد الزمني، قام شو فنغ بترتيب ملابسه بسرعة.
بسبب التأثير السحري للماء الذي يبدو عادياً، كانت ملابسه جافة تماماً، كما لو أنها لم تكن مبللة من قبل.
لم يحاول اختبار حظه أكثر من ذلك، فخرج من المنطقة واستقبله مشهد صحيفة الغارديان.
ألقى الحارس نظرة خاطفة على شو فنغ قبل أن يومئ برأسه. كان من الواضح أن الحارس لا يكترث بنجاح شو فنغ في المعمودية من عدمه، فكل ما يهمه هو عدم تجاوز الوقت المحدد.
ومع ذلك، قدم شو فنغ شكره بكل احترام.
"شكراً لك على هذه الفرصة، يا حارس المحمية." قال ذلك بهدوء وغادر بهدوء.
ما إن خرج شو فنغ من المبنى حتى تنفس الصعداء. لقد كان من المُرهِق حقاً أن يكون في حضرة مثل هذا الكائن المهيب وهو مجرد مبتدئ.
"لم يتبق سوى أقل من نصف ساعة"، وبينما كان شو فنغ يحدق في المؤقت في السماء، لم يدرك كم من الوقت أضاعه في هذا التعميد.
على الرغم من أنه من المؤسف أنه فشل في استغلال الوقت على النحو الأمثل، إلا أنه كان لا يزال ممتناً لهذه الفرصة.
بعد أن وُضع في مكان غير متوقع، كان من الصعب التخطيط لما يجب فعله على الفور. لذا، بدأ شو فنغ بالتفكير في نوع الفوائد التي يمكن أن يجنيها في المعبد المقدس.
كانت المعلومات المتعلقة بالمزار المقدس محدودة، وكان معظم اللاعبين مجموعة بخيلة تحتفظ بأي معلومات مهمة لأنفسها.
لولا بعض الذين أرادوا ببساطة أن يلاحظهم الناس ويكتسبوا الشهرة، لكان جاهلاً تماماً بشأن المعمودية.
"انتظر لحظة... لا بدّ أن يكون هناك الكثير من الأعشاب السحرية في هذا المَزار. إذا استطعتُ أن أسرق بعضها، فسأتمكن بسهولة من تحضير بعض الجرعات النادرة." وكأنّ صاعقةً ضربته، فكّر شو فنغ فجأةً في إمكانية سرقة بعض الأعشاب السحرية النادرة.
عادةً، لا يمكن رؤية الأعشاب السحرية النادرة إلا في المراحل الأخيرة من اللعبة.
لذلك، اعتُبرت الجرعات التي يمكن تحضيرها في المراحل الأولى من اللعبة غير ذات أهمية. فهي في النهاية جرعات ضعيفة التأثير.
كانت الجرعات التي يمكنها تحسين إحصائيات اللاعب شبه معدومة.
"ههه، لقد حان الوقت لاستنزاف هؤلاء اللاعبين الأثرياء حتى آخر قطرة." ظهرت ابتسامة مخيفة على وجه شو فنغ وهو يرفع نظارته قليلاً، مما تسبب في انعكاس بريق حاد على العدسة.
الفصل السابق