الفصل التالي
الفصل الأول: بداية جديدة
عام 2194
مدينة اللهب الأخضر، الطابق 42 من فندق توايلايت ستار.
كانت غرفة الفندق الفاخرة تنضح بالفخامة، حيث توفر النوافذ الممتدة من الأرض إلى السقف إطلالة خلابة على مدينة غرين فليم.
تألقت أضواء المدينة المبهرة في الأسفل بينما كان ساكن الغرفة، وهو رجل يرتدي بدلة أنيقة، يقف بالقرب من النافذة الواسعة، وعيناه مثبتتان على حفلة حمام السباحة الباذخة التي كانت تتكشف في الأسفل.
احتفل حفل المسبح بتولي وريث نقابة ريفر زمام الأمور، والتي أصبحت الآن نقابةً عملاقةً بفضل انضمام الوريث إلى لعبة تقمص الأدوار الجماعية عبر الإنترنت بتقنية الواقع الافتراضي الشهيرة "ديفاين وورلد". في الوقت الحالي، استقطبت "ديفاين وورلد" ما يقارب 90% من سكان العالم، ولم يتبقَّ سوى 10% ممن لا يستطيعون تحمل تكلفة خوذة أو كوخ افتراضي.
ومع ذلك، وعلى الرغم من الاحتفالات الصاخبة في الأسفل، شعر الرجل القريب من النافذة بإحساس ملموس بالعزلة والهجر.
"أيها النائب السابق لقائد النقابة، شو فنغ، لقد أعلن مجلس إدارة النقابة بالفعل أنه يتعين عليك حذف حسابك في اللعبة وفقًا للعقد. وبالطبع، سيتم دفع تعويض لك، بالإضافة إلى قصر في ضواحي المدينة. اعتبر هذا كرمًا منك تقديرًا لمساهمتك في نقابة ريفر."
تردد الصوت المجرد عبر ساعته الذكية، لكن تعبير وجه شو فنغ الجامد ظل دون تغيير.
يعود الفضل في صعود النقابة إلى مرتبة النقابة الخارقة إلى حد كبير إلى تفانيه على مدى عقدين من الزمن. ولذلك، سعى مجلس الإدارة إلى استبعاده تمامًا من اللعبة، ومنع أي فرصة لعودته.
"إنهم يعلمون أنني إذا احتفظت بحسابي في اللعبة، فسوف يُفلسون. ولكن مع ذلك، كانت تلك قرارات ساذجة في شبابي..." ارتسمت لمحة من المرارة والندم على نظرة شو فنغ وهو يراقب حفلة المسبح الصاخبة.
حتى لو قام بحذف حسابه في اللعبة وحاول البدء من جديد، فإن الصعود مرة أخرى سيكون مسعى عبثياً.
أدار شو فنغ ظهره للنافذة، وأعجب بالتصميم الداخلي الفخم لغرفة الفندق قبل أن يقرر الاستراحة على السرير المريح.
كم مضى من الوقت منذ أن استطاع أن يرتاح حقًا؟ غمرت ذكريات سفك الدماء والمؤامرات في العالم السماوي ذهنه. كوّن صداقات كثيرة، لكنهم تخلوا عنه أيضًا عندما سقط من القمة.
وبينما كان شو فنغ يحدق في السقف الفخم، خلع بذلته واستلقى على السرير. أغمض عينيه، وعاهد نفسه ألا يكرر نفس الأخطاء.
لو أتيحت له فرصة إعادة النظر في خيارات حياته، لاغتنمها دون تردد.
على الرغم من حفلة المسبح الصاخبة في الخارج، سرعان ما استسلم شو فنغ للنوم.
—
بيب! بيب! بيب!
وسط النوم العميق، أيقظ صوت المنبه شو فنغ.
"ما الذي يحدث؟" فرك شو فنغ عينيه ببطء في حيرة، وبدا أن يده تحاول الوصول إلى ساعة المنبه لإيقاف صوت التنبيه.
كان متأكداً من أنه لم يضبط أي منبه، فلماذا يصدر صوت تنبيه من الأساس؟
بعد بضع ثوانٍ، وجد شو فنغ ساعة المنبه وأوقف صوت التنبيه.
ثم حاول إلقاء نظرة سريعة على ساعته الذكية للتحقق من وجود أي تحديثات. قد تحتوي الساعة الذكية على الكثير من الرسائل والبريد الإلكتروني. وقد أصبح من عادته أن يتفقدها كلما استيقظ.
لكن شو فنغ ذُهل عندما لم يجد الساعة الذكية التي كان يرتديها على معصمه. ولم يكن هذا الأمر الوحيد المثير للدهشة.
كان في مكان غير مألوف ولكنه مألوف في نفس الوقت. أمر محير، أليس كذلك؟
"لماذا يبدو هذا المكان مثل السكن الجامعي الذي كنت أعيش فيه؟" لم يكن استغراب شو فنغ بلا أساس.
في النهاية، كان هذا هو السكن الجامعي الذي عاش فيه خلال أيام دراسته قبل أن ينتقل إلى حي أفضل بمجرد أن تم الاعتراف باستراتيجياته ومهاراته في العالم السماوي.
هل كان يحلم في تلك اللحظة؟
كان ذلك التفسير الوحيد المعقول لانتقاله من غرفة فندق فاخرة إلى غرفته في السكن الجامعي. أو ربما كان عقله الباطن هو من أوهمه بإمكانية العودة إلى ماضيه.
"يا له من أمر مثير للسخرية!" ابتسم شو فنغ بمرارة وهو ينظر إلى هذا المشهد. إذا كان يُعرض عليه مثل هذا الوهم، فمن الواضح تمامًا أنه كان يكذب على نفسه ويخدعها.
من منا لا يغضب بشدة من طرده بعد أن عمل بجد وبذل جهداً كبيراً لتطوير النقابة؟
وبينما كان شو فنغ يعتقد أنه كان يحلم أو يتوهم فحسب، سمع صوت تنبيه "دينغ".
لم يجد ساعته الذكية في أي مكان، لكن شو فنغ عثر على هاتفه القديم الذي كان يستخدمه سابقًا. شعر بالتسلية، فقرر أن يترك هذا الوهم يستمر. الآن وقد أصبح لديه متسع من الوقت ليضيعه بعد خسارته منصبه، يستطيع شو فنغ أن يمضي وقته في التسكع.
بمجرد أن أمسك بهاتفه القديم وألقى نظرة سريعة على الإشعار، ابتسم للموقف السريالي.
لم تكن هناك سوى رسالة بسيطة، ولكن هذه الرسالة البسيطة هي التي جعلت شو فنغ يرغب في الضحك على سخافة الموقف.
تشاو كاي: شو فنغ، أين أنت؟ مسابقة المدرسة على وشك أن تبدأ!!!𝗳𝗿𝐞𝕖𝘄𝗲𝕓𝗻𝚘𝚟𝕖𝐥.𝚌𝕠𝕞
كان تشاو كاي صديقًا له، وقد انضم معه إلى لعبة "العالم السماوي". لكن لسبب ما، اختفى تشاو كاي فجأة من اللعبة، بل وانقطع عن التواصل معه.
كان الأمر كما لو أنه قد تلاشى أو اختفى من الوجود، فكيف لا يجد شو فنغ هذا الموقف سرياليًا؟ مهما حاول الاتصال بتشاو كاي في الماضي، كان الاتصال دائمًا ما ينتهي بالبريد الصوتي.
مع ذلك، بدا أن هذا الوهم قد قرأ الندم في ذهنه. لطالما رغب في معرفة ما حدث لصديقه، لكنه كان ينتهي به المطاف في طريق مسدود في كل مرة.
بعد أن سنحت الفرصة لشو فنغ للتواصل مع تشاو كاي، قرر أن يخدعه. لقد كان يعيش في وهمٍ في نهاية المطاف.
نقر بإصبعه بسرعة على الشاشة ورد على تشاو كاي.
كانت الرسالة بسيطة للغاية.
شو فنغ: من أنت؟
بعد إرسال تلك الرسالة، شعر شو فنغ بنشاطٍ كبير. بعد أن تجاهله هذا الرجل تمامًا وحاول بشتى الطرق البحث عنه، حان الوقت ليرد له الصاع صاعين. "همم، لستُ شخصًا تافهًا، لكنك تستحق هذه المعاملة."
ومع ذلك، وبعد أقل من بضع ثوانٍ من إرسال شو فنغ للرسالة النصية، رد تشاو كاي، وإن كان بأسلوب مبتذل.
تشاو كاي: @$!#!
تشاو كاي: هل تمزح معي؟ أتجرؤ على التظاهر بأنك لا تعرفني الآن، هاه؟
تشاو كاي: شو فنغ، ألا تشعر بالخجل؟
ارتجفت حواجب شو فنغ قليلاً من سرعة إرسال تشاو كاي للرسائل النصية.
أليس هذا الوهم واقعياً أكثر من اللازم؟
قام شو فنغ بتحويل هاتفه إلى الوضع الصامت، ولم يكن ينوي الدخول في حرب رسائل نصية مع تشاو كاي. كان كل ما ينوي فعله هو التنفيس قليلاً عن إحباطه، وقد تحقق الهدف بالفعل.
وبينما كان شو فنغ على وشك الاستلقاء على سريره، ليصحو من هذا الوهم، تم اقتحام باب غرفته في السكن الجامعي.
أدار شو فنغ رأسه قليلاً وهو مذهول، فرأى إنساناً يشبه الدب غاضباً بعض الشيء. لم يكن ذلك الإنسان سوى تشاو كاي، وكان وجهه أحمر كالبنجر.
"فينغ... كيف تجرؤ على القيام بمقلب بي؟" رفع تشاو كاي أكمامه، كما لو كان يحاول تقليد تلك الأفعال الشريرة من الدرجة الثالثة التي قد تجدها في زاوية شارع قذر من أجل شجار.
لو كان لا يزال يعيش في الماضي، لربما أبدى شو فنغ ردة فعل. لكن بعد أن مرّ بالعديد من العقبات التي واجهته في حياته، كان كسولاً للغاية لدرجة أنه لم يفكر حتى في القيام بمثل هذا العمل العبثي.
"لقد خرج هذا الوهم الذي كنت أعيشه عن السيطرة بالفعل." لم يعد لدى شو فنغ أي اهتمام بالأمر، وتمنى فقط أن يستيقظ.
في هذه الأثناء، عندما رأى تشاو كاي ردة فعل شو فنغ الباهتة، أصيب بالذهول التام. "هل يحاول فنغ حقاً أن يمزح معي إلى هذا الحد؟"
أومأ تشاو كاي برأسه، ثم اندفع للأمام وأمسك بكتفَي شو فنغ. ثم شرع في الصراخ كامرأة مهجورة: "فنغ، حتى لو كنت تريد التهرب من مسابقة المدرسة، فأنت مُلزم بالحضور. لا يهمني نوع المقلب الذي تحاول القيام به، لكنك لن تفلت مني."
عندما أمسك أحدهم بكتفيه فجأة، سئم شو فنغ من هذا الوهم.
"كفى هذا الهراء. أي منافسة مدرسية هذه؟ لقد تخرجت من المدرسة منذ زمن طويل." ردّ ساخراً، وقد شعر بالإرهاق من هذا التطور السخيف.
حتى لو تم عزله، فإنه يبقى حقيقة أنه كان في يوم من الأيام في أعلى الهرم تقريبًا، ويتمتع بقدر كبير من النفوذ بين الآخرين.
وكأنّه سيسمح لهذا النوع من الوهم أن يُشوّش على عقله.
"تخرجت من المدرسة؟ فينغ، هل نمت كثيراً؟ ما زال أمامنا سنتان دراسيتان." رفع تشاو كاي حاجبيه وهو ينظر إلى شو فينغ بتعبير متشكك.
"انظر إلى الوقت يا فنغ. لا يمكننا إضاعة المزيد من الوقت." قبل أن يتمكن شو فنغ من الرد عليه، دفع تشاو كاي هاتفه نحوه، محاولاً الإشارة إلى مدى إلحاح الأمر.
عندما نظر شو فنغ إلى الساعة، شعر بالحيرة.
تم تسجيل وقت المكالمة الهاتفية على أنه 14 فبراير من عام 2174.
الفصل السابق