الفصل الثامن عشر: علاقة طفيلية
لقد مرّت بضعة أيام منذ أن تعلق آل نينغ بالذئب ورافقوه. عندما علموا أن الفتح القادم سيكون للمتجر، كانوا متحمسين للغاية. ولكن، سرعان ما تبدد حماسهم هباءً عندما أدركوا أنهم يواجهون مشكلة ضخمة.
كان العالم لا يزال يمتلئ بالثلوج، والشيء الوحيد الملون في محيطهم كان لحاء الأشجار البني أو الأوراق الخضراء العرضية. وكانت تلك هي كل الأشياء التي يمكن لآل نينغ رؤيتها أيضاً.
لا شيء غير ذلك. لم يكونوا قادرين على رؤية أي شيء آخر.
"ما الذي سنفعله الآن؟" كان نينغ أ قلقاً. لقد بدأت المشكلة صغيرة ولم يدركوا مدى إلحاحها في البداية. ولكن مع تفاقم الأمور، تفاقمت المشكلة أيضاً.
"شجرة؟ أو ربما ننتظر شيئاً يمر؟" قال نينغ ب. كان يبذل قصارى جهده للتوصل إلى حل أيضاً.
نظروا مرة أخرى إلى المحيط من حولهم. وبينما بدا كل شيء متشابهاً، كان آل نينغ يعلمون أنهم قد ابتعدوا عشرات إن لم يكن مئات الكيلومترات عن المكان الذي تقع فيه تلك القرية ذات الجدار العملاق.
لم يكونوا يترقبون المحيط ليروا ما هو موجود هناك. بل كانوا يتفقدون المحيط ليروا ما لم يعد موجوداً هناك.
قطيع الذئاب.
عندما قفزوا لأول مرة على جسد قائد الذئاب، غمرتهم سعادة عارمة لرؤية طاقة الأربعمائة وخمسين المستمرة التي كانوا يحصلون عليها منه. لذا، قاموا بإيقاف الإشعارات وعاشوا بحرية، بانتظار فتح المتجر خلال نصف يوم. ولكن عندما لم يُفتح المتجر، أصابتهم الحيرة.
جعلوا النظام يعيد فتح الإشعارات فاكتشفوا أنهم بالكاد يحصلون على خمس نقاط من الطاقة. في البداية، شعروا بدهشة وصدمة حقيقيتين بشأن ما يمكن أن يكون قد سبب هذا. ولكن عندما شرح النظام ما كان يحدث، استقروا أخيراً، وهم يهزون رؤوسهم ببساطة مما كان يجري.
وفقاً للنظام، ونظراً لاستخدامهم قدرة الطفيل، فقد أصبحوا الآن في علاقة طفيلية مع الذئب. وهذا يعني أنهم الوحيدون الذين يجنون الفوائد من هذه العلاقة، بينما كان الذئب، الذي كان المضيف، يضعف تدريجياً وببطء وربما يموت أيضاً.
وقد مات بالفعل. ووفقاً لحساباتهم، كان الذئب قد منحهم حوالي ثلاثمائة ألف من الطاقة قبل أن يموت. وبما أنه لم يعد لديهم مضيف، اضطر آل نينغ لاستخدام قدرة الطفيل مرة أخرى للحصول على مضيف آخر. ونتيجة لذلك، وجدوا أنفسهم داخل جسد ذئب آخر.
وممع ذلك، أدركوا قريباً أن هذه الذئاب لم تكن تمنح سوى ثلاثمائة نقطة طاقة. ربما كان ذلك لأنها لم تأكل طوال نصف يوم وكانت تعاني من نقص في الطاقة، أو ربما لأن بقية الذئاب لم تكن بنفس جودة قائد القطيع الذي منحهم أربعمائة نقطة طاقة. لذا، عندما بدأت الذئاب تموت حتماً، لم يحصلوا سوى على مائتي ألف قبل أن يضطروا لاستخدام قدرة الطفيل التي كلفتهم مائة ألف من الطاقة.
في النهاية، لم يربحهم كل ذئب سوى مائة ألف من الطاقة على دفعات. وعلى الرغم من أن تلك كانت كمية كبيرة من الطاقة، إلا أنه بالنظر إلى عدم وجود أي ذئاب حولهم، فقد عرفوا أنهم استنفدوا جميع مصادر طاقتهم، وحتى الذئب الذي كانوا على متنه الآن سيموت في غضون بضع دقائق.
"علينا التفكير في شيء بسرعة،" قال نينغ ب بصوت يمتلئ بالإحباط.
"حسناً... انتظر ثانية،" قال نينغ أ وكأنه فكر في أمر ما. "أيها النظام، هل نفقد أي طاقة إذا مات هذا الذئب؟" سألوا. حتى الآن، ظلوا يغيرون مضيفيهم في كل مرة يقترب فيها أحدهم من الموت ولم يضطروا لطرح هذا السؤال. والآن بعد أن سألوا، أجاب النظام أخيراً.
<لن تختفوا ولن تفقدوا أي طاقة>
<ستبقون في جثة الحيوان حتى تقوموا بتغيير الأجسام أو القفز إلى جسد آخر مثل الطفيل>
<ومع ذلك، فإن البقاء على جثة لفترة طويلة غير مستحسن لأن الجثة يمكن أن تتعفن ويمكنكم فقدان الطاقة بهذه الطريقة>
"أوه، هذا جيد. هذا يعني أننا لن نضطر للبحث عن جسد آخر فوراً،" قال نينغ أ بتنهيدة ارتياح.
"نعم. وبما أننا في موسم الشتاء، لا أعتقد أننا سنضطر للقلق بشأن تعفن الذئب لفترة طويلة نوعاً ما،" قال نينغ ب وهو يضيف المزيد من الارتياح إلى خفة الروح.
مات الذئب أخيراً وتوقف آل نينغ هناك أيضاً. لمريدين إهدار مائة ألف من الطاقة على شجرة لا تستطيع التحرك، لذلك قرروا بدلاً من ذلك انتظار حيوان آخر ليمر بالقرب منها. لقد فقدوا وعيهم، طالبين من النظام إيقاظهم عندما يقترب أي حيوان أو وحش.
استيقظوا فوراً على صرخات عشرات الطيور من حولهم. كان هناك ما لا يقل عن عشرين طائراً من نفس النوع. لقد تمتعت بأجسام صغيرة نوعاً ما ولكنها بدت متعطشة للدماء وهي تحلق نحو أسفل جثة الذئب الميت وتشرع في قضمها.
"أوه لا! سنفقد الطاقة،" صرخ نينغ ب.
"أيها النظام، تطفل على أقرب طير،" صاح نينغ أ.
قاموا فوراً بنقل وعيهم من الذئب إلى الطائر. وفي غضون دقائق، التهموا الذئب، ولم يتركوا سوى العظام سليمة. وبعد أن انتهوا، بدأوا في التحليق بعيداً.
حلقت الطيور في سرب واحد، وكان نينغ يعلم أن نفس المصير الذي لحق بالذئاب سيصيب هذه الطيور أيضاً. وبينما كانوا يحلقون برفقة الطيور، أدرك آل نينغ أن الطيور كانت تموت مرة واحدة في اليوم، بدلاً من مرتين في اليوم مثل الذئب.
"أعتقد أن السبب هو استمرارها في تناول الطعام،" قال نينغ أ.
"نعم، الذئاب لم تأكل شيئاً قط بعد اليوم الأول، أليس كذلك؟" شارك نينغ ب برأيه أيضاً.
ومع ذلك، لم يكن ذلك يهمهم. لقد تواجدوا هنا فقط من أجل الطاقة، ويمكن لهذه الطيور آكلة اللحوم أن تذهب وتموت طالما أنهم لا يهتمون.
فجأة، حلقت الطيور فوق امتداد من الأشجار، لتنكشف أمامهم المناظر الطبيعية الخلابة للمحيط مرة أخرى. تنهد اثناهما مرة أخرى وقالا في نفس الوقت:
" " ليس مجدداً. " "