الفصل 42: الطابق 2 مثير للريبة (3)
وُضعت خمس شموع في خط مستقيم طويل.
"هب!"
هويتُ بسيفي بقوة، وفي ضربة واحدة، انطفأت كل شعلات الشموع.
بالنسبة لشخص مثلي، وصل إلى مستوى خارق معين، كانت خدعة بسيطة كهذه أمرًا في غاية السهولة.
"لقد أبليتَ بلاءً حسنًا."
بدت علامات الرضا على الحداد، الذي قدم نفسه، وهو يُسلمني شارة فضية.
عندما أخذتُ الشارة ودسستها في ملابسي، ظهر نمط فضي فوق رأسي.
كما توقعتُ، كان الحصول على شارة فضية سهلاً للغاية.
كان هناك سبب لسماح الرجال الذين يسدون الساحة بمرور أصحاب الشارات الفضية. لأنهم كانوا يمنحون مهامًا بسيطة يمكن لأي شخص إكمالها حرفيًا.
"ها هو السيف والغمد."
"آه، يمكنك الاحتفاظ بهما. لدي الكثير منهما على أي حال."
"…"
كان سيفًا سُلّم إليّ فقط لمحاولة إطفاء شعلات الشموع، لكن الحداد أخبرني أن أحتفظ به. بما أنني لستُ من النوع الذي يرفض الأشياء المُقدمة إليه، اكتفيتُ بإيماءة.
"بالمناسبة، إذا جمعتُ عددًا كبيرًا من الشارات الفضية، هل يمكنني الحصول على المكافأة عدة مرات؟"
"من المحتمل ألا يكون ذلك ممكنًا. سمعتُ أن المكافأة تُحسب بناءً على أعلى درجة شارة تمتلكها."
"آه، فهمتُ. شكرًا."
يبدو أن جمع ألف شارة فضية بلا تفكير لن يجدي نفعًا.
ومع ذلك، لم يكن منطقيًا أبدًا أن تتمكن من الحصول على المكافأة عدة مرات عندما تكون الصعوبة منخفضة إلى هذا الحد من الأساس.
في النهاية، يعني ذلك أنني للحصول على مكافأة لائقة، يجب أن أحصل على شارة ذهبية أو أعلى.
لكن كما فكرتُ من قبل، كان احتمال وجود مكافأة مخفية يثقل على ذهني، فلم أستطع التجاوز عنه بسهولة.
الشيء الذي وجدته أكثر إثارة للريبة هو الشارة البرونزية.
حتى الشارة الفضية سهلة الحصول عليها بشكل لا يصدق. طالما أن لديك بعض المعرفة والمهارة، يمكنك الحصول على شارة فضية دون عناء كبير.
فلماذا إذن توجد الشارة البرونزية أصلاً؟ أعني، أظن أنها يمكن أن توجد.
لكن لماذا يوجد متسول داخل البرج؟
كانت خيالاتي المروعة تُحفز مرارًا وتكرارًا.
كان لديّ شعور بأن شخصًا يبدو كمتسول بسيط قد يكون سيدًا يخفي قوة هائلة.
بدأتُ أفكر أن عاميًا يمر وهو يحك مؤخرته بيد قذرة قد يكون في الواقع سيدًا كبيرًا.
"…سأضطر إلى بذل جهد في البحث، أليس كذلك؟"
كان لديّ شعور قوي بأنني إذا حققتُ بعناية في الأشخاص الذين لديهم شارات برونزية، فإن شيئًا ما سيظهر حتماً.
عندما انتهيتُ من تفكيري ورفعتُ بصري، بدا اللاعبون الذين كانوا يهرعون بسرعة عبر الشوارع مختلفين قليلاً بالنسبة لي.
كان الحصول على شارة فضية سهلاً للغاية، لكن لم تكن هناك أنماط تطفو فوق رؤوسهم.
السبب في أنهم كانوا لا يزالون يهرعون عبر الشوارع رغم ذلك… كان لأنهم كانوا يبحثون عن دليل.
"عذرًا، هل هناك أي أساطير عن هذه المدينة؟ ربما قصة حزينة أو شيء من هذا القبيل…"
"لا يوجد شيء من هذا القبيل."
"هيا، لا تكن كذلك… من فضلك، خذ هذا."
"يا، ما بال هذا الرجل؟ أقول لك، لا يوجد شيء حقًا!"
كان هناك أشخاص يحاولون العثور على شائعات مفيدة بتقديم طعام حصلوا عليه من لا أعلم أين.
"أرغب في خدمتك كسيدي!"
"…؟"
"من فضلك، فقط أعطني فرصة واحدة! سأبذل قصارى جهدي!"
"لماذا، لماذا تفعل هذا…"
"أعلم أنني قد لا أكون جديرًا بانتباهك! لكن إذا أعطيتني فرصة واحدة فقط…!"
"أم… أعتقد أنك أخطأت الشخص. أنا مجرد متسول…"
"…تسك. مضيعة أخرى للوقت."
كان هناك حتى أشخاص يحنون رؤوسهم لأي متسول عشوائي، متوسلين أن يُقبلوا كتلاميذ.
يبدو أنني لستُ الوحيد الذي فكر أن هناك الكثير من الشارات البرونزية حولهم.
"…ربما سيكون أقل كفاءة إذا بحثتُ عنه بنفسي، أليس كذلك؟"
بعد كل شيء، بمجرد أن تحصل على شارة، يظهر نمط فوق رأسك.
وعندما يظهر نمط، فإن هؤلاء الرجال الذين يحرسون الساحة المركزية سيثيرون الضجة حتماً بسد الطريق.
إذا كان هناك شيء مخفي هنا حقًا، فإن شيئًا ما سيحدث في النهاية، حتى لو انتظرتُ فقط.
حسنًا، دعنا نرتب الأمور.
العثور على المكافأة المخفية هو أولوية أقل الآن. إنه غير مؤكد للغاية لمجرد صب الوقت فيه عندما لا يُؤكد وجوده حتى.
بعد ذلك، أحتاج إلى معرفة المعيار الدقيق لما يُعتبر عنفًا. حتى لو حصلتُ على مكافأة جيدة، سيكون كل ذلك عبثًا إذا لم أتمكن من تجاوز الأوباش المتمركزين في الساحة. لكن التحقيق في هذا المعيار سيستلزم حتماً تراجعًا. سيكون من الأفضل تجربته بعد أن أُجبر على التراجع على أي حال.
وأخيرًا، أحتاج إلى معرفة نوع المهمة التي يجب أن أكملها للحصول على مكافأة ذهبية أو بلاتينية.
في هذه الحالة، الشيء الذي يجب أن أفعله الآن هو…
"شارة ذهبية…"
أحتاج إلى زيارة النبيل المتعجرف. بدأتُ أمشي نحو القصر الرائع الواقع في نهاية الشارع.
كان دخول القصر سهلاً بشكل مفاجئ.
ربما رأوا الدرع الجلدي الذي كنتُ أرتديه، أو ربما كان نوعًا من السحر، لكن البوابة الرئيسية الكبيرة فتحت تلقائيًا.
"مرحبًا، أنا كيم جون-هو."
"تشرفتُ بلقائك. أنا البارون ليخت."
كان للرجل الذي قدم نفسه باسم البارون ليخت هالة كريمة على الطراز القديم.
شارب مهذب بعناية. زي رسمي يبدو وكأنه مُكوَ حديثًا. وحتى نظارة أحادية فوق عينه اليسرى.
فكرتُ أنه يتناسب تمامًا مع ديكور القصر الداخلي، المزين بألوان حمراء داكنة.
كان كرجل خارج من لوحة فنية قديمة رائعة. كان يبدو حقًا كنبيل.
"إذن، أود أن أسأل عن سبب زيارتك… لكن أتخيل أن السبب واضح جدًا."
ابتسم البارون ليخت بلطف.
"تريد الحصول على شارة ذهبية، أو ربما بلاتينية، أليس كذلك؟"
أخرج شارة من جيب صدره تلمع بضوء ذهبي لامع.
"لو كان الأمر بيدي، لأحببتُ أن أسلمها لك فحسب… لكن النبيل له كرامته، والشارة الذهبية لها ندرتها، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح."
"لذلك… يبدو أنني لا أستطيع إعطاءك هذه الشارة إلا إذا اجتزتَ اختبارًا مناسبًا."
عاد البارون ليخت ليضع الشارة في جيبه، ثم سار نحو إبريق شاي على جانب غرفة الاستقبال.
"قهوة، أم شاي؟ أيهما تفضل؟"
"…سأتناول الشاي، من فضلك."
"خيار ممتاز. يبدو أن قهوتنا لا تناسب أذواق المتسلقين كثيرًا."
أخرج البارون ليخت أوراق الشاي وبدأ بمهارة في تحضير الشاي. كانت رائحة أوراق الشاي اللطيفة التي تنتشر في الغرفة ممتعة جدًا.
على عكس ما قاله الساكن في الشارع سابقًا، بدا البارون ليخت طبيعيًا تمامًا. شعرتُ أن هذا الرجل قد يكون مستعدًا للإجابة على أسئلتي.
"…كيف انتهى بكم جميعًا في البرج؟ سكان هذا المكان."
"…سؤال بسيط."
أجاب البارون ليخت دون أن يلتفت.
"الإيمان. جئنا إلى هنا بسبب إيماننا."
"…الإيمان؟"
"نعم، الإيمان. سألنا الطاغوت إن كنا سندخل البرج… وسيدة هذه المدينة، التي كان إيمانها عميقًا، أومأت برأسها…"
"سيدة المدينة…؟"
"كانت فارسة واعدة من منطقة قريبة. الآن، أصبحت حامية هذه المدينة. تراقب من الأعلى لترى من يكسر القواعد."
"…"
"آه، ولا تعتقد أفكارًا حمقاء بمحاولة رؤيتها. لقد نالت نعمة الطاغوت وهي في حالة تتجاوز البشرية."
إنها تراقب من الأعلى لترى من يكسر القواعد، كما يقول.
يبدو أن النظام مصمم بحيث إذا ارتكبتَ عنفًا… ستظهر ‘سيدة المدينة’.
هل يمكنني مواجهة سيدة المدينة إذا جمعتُ عددًا هائلاً من أكوام الأبطال؟ لا أعرف. بما أنه قال إنها تتجاوز البشرية، يبدو ذلك غير محتمل.
"ها هو، جاهز."
بعد أن انتهى تحضير الشاي، عاد البارون ليخت إلى مقعده وسلمّني كوب شاي. عندما رشفتُ منه، كانت هناك رائحة لاذعة قليلاً. لم أتذوق شايًا مثل هذا من قبل.
"…الطعم فريد."
"هذا سحره."
ابتسم البارون ليخت، وابتسمتُ له بدوري.
"إذن… ماذا يجب أن أفعل للحصول على الشارة الذهبية؟"
"يجب أن تثبت نفسك."
أخرج البارون ليخت الشارة الذهبية من جيبه مرة أخرى.
"قد لا تعرف هذا… لكننا هنا منذ وقت طويل جدًا. أنتم المتسلقون لا تستطيعون مغادرة المدينة… لكن الخارج جنة حقيقية. الفواكه، الحيوانات، الأسماك، الخضروات… هناك إمداد لا نهائي من الطعام. لا أحد هنا يقلق بشأن الموت جوعًا."
"…"
"لهذا السبب، الحياة داخل البرج مستقرة… لكنها مملة لا تُطاق. إنها مجرد تكرار، تكرار، وتكرار. لا توجد أزمات. نحن نائمون لتحفيز جديد. لا أعرف أي نوع من المهام يعطيها الآخرون من كبار السن… لكنني أستمتع بمهمة تحمل بعض الإثارة. مثل الشاي الذي شربته للتو."
"…ماذا الذي تحاول قوله؟"
"اخطف لي شخصًا. إنها امرأة شابة تبيع السمك في الشارع. اسمها إميلي. يمكنك إيذاء جسدها، لكن يجب ألا تمس وجهها."
"…"
"آه، ولا تقلق بشأن قواعد البرج. العنف بين المتسلقين ممنوع، والعنف بين السكان ممنوع أيضًا… لكن العنف بين متسلق وساكن ليس ممنوعًا. من دوري منعه… لكن طبيعيًا، ليس لدي نية لإيقافك."
مسح البارون ليخت شاربه بهدوء.
هل يمكن أن يكون هذا الرجل حقًا نفس الشخص الذي كان يتحدث عن كرامة النبيل؟
"…"
كان ما قاله الساكن سابقًا صحيحًا.
هذا الرجل… كان له مظهر النبيل، لكن تصرفاته لم تكن نبيلة بأي حال.
"…هذا مشبوه."
وجدتُ الأمر مشبوهًا بعمق لدرجة أنني لم أطق تحمله. كان ذلك لأنني شعرتُ أن هذا البرج يحاول توجيه طريقة تفكيري ذاتها.