الفصل 20: تشوي جي-وون فظة (3)
بدلاً من قطة المانول اللطيفة، ظهرت جي-وون أمام وجهي.
"أه… همم…"
كان سيفها المحبوب يرقد بهدوء داخل غمده، لكنني كنتُ أعلم جيدًا أنها قد تستله في أي لحظة.
كنتُ قد أخذتُ في الحسبان احتمال أن تأتي جي-وون بحثًا عني بدورها.
بمجرد أن عاد هذا العدد من الناس إلى الممر، حتى الأحمق سيحس أن هناك شيئًا غير طبيعي، وسيتساءل بشكل طبيعي عن من كان وراء ذلك.
لم أتوقع فقط أن تتصرف بهذه السرعة.
"…"
أحتاج إلى التفكير في الأمر بعناية.
إذا تصرفتُ بتهرب وسألتُ، "ما الذي جاء بكِ إلى هنا…"، فمن المحتمل أن تقرر جي-وون-سي، "إنه يخفي شيئًا. من الأفضل أن أطيح به أولاً،" وتضرب مؤخرة عنقي.
أولاً، دعني أفكر كيف تمكنت من تعقبي.
لا بد أنها سمعت عن مظهري ومكاني من أحد الناجين الذين جاؤوا إلى الممر، ثم تتبعت أثري حتى وصلت إلى هنا. وإلا لما استطاعت إيجادي بهذه السرعة.
هذا يعني أنها تعلم أنني أنا من أرسلهم، لذا عليّ معرفة لماذا لم تُشهر سيفها بعد.
"…مرحبًا؟"
وهذا يعني أيضًا أنني لستُ مضطرًا لبدء المحادثة بنفسي. بدلاً من الثرثرة بكلام فارغ، من الأسلم ألا أتراجع إذا أجبتُ فقط على ما تسأله جي-وون.
"السبب."
"ماذا؟"
"لماذا أرسلتَ الناس إلى الممر؟"
كما توقعتُ، جي-وون لا تتلكأ أبدًا وتذهب مباشرة إلى صلب الموضوع.
إذا حاولتُ أي خدعة هنا، سأجد نفسي أواجه قبضاتها أو نطحة رأسها.
"ألم تكوني أنتِ من يحرس الممر؟"
يجب أن أكون وقحًا هنا أيضًا.
"ماذا؟"
تقلص وجه جي-وون، لكنني لم أستطع التراجع. كلما كانت النظرة أشد، كان عليّ أن أبدو أكثر ثقة.
"منذ اللحظة التي استيقظتُ فيها في الممر، استطعتُ أن أدرك. من بين كل الناس المجتمعين هناك، كنتِ الأقوى."
"…"
لا يمكنها إنكار هذا الجزء.
لأنها، بطريقة ما خاصة بها، لا بد أنها شعرت أنني لستُ سهل المنال أيضًا.
عندما كنتُ أقلم الأعشاب في الممر، كانت مؤخرة رأسي تختلج. أي شخص يمكنه تخمين عيني من كانتا.
"إذا كان شخص بهذه القوة يمارس فقط فن السيف هناك، افترضتُ أن السبب يجب أن يكون لحماية الناس، أليس كذلك؟ أنا فقط نقلتُ الضعفاء إلى مكان أكثر أمانًا."
"…"
"بالتأكيد، أنا أقوى من معظم الناس، لكنني لا أستطيع حماية الجميع. لذا أرسلتهم إلى الممر حيث كنتِ. هل هناك مشكلة في ذلك؟"
لم تجب جي-وون على الفور.
ربما تخيلت أنني كنتُ أخطط لشيء مشبوه، لكن بمجرد أن كُشفت الحقيقة، كنتُ مجرد مواطن لائق.
لا بد أنها مرتبكة جدًا. خططت لحل الأمر بضربة واحدة، والآن لا تستطيع.
"…الطعام."
"نعم؟"
"كيف عرفتَ أنني سأوزع الطعام؟"
"…"
يا للهول.
غادرتُ الممر بالضبط بعد يوم واحد من استيقاظي هناك.
بمعنى أنني رحلتُ في صباح اليوم الثاني.
وزعت جي-وون الطعام لأول مرة في الغداء في اليوم الثاني. معلومة لستُ من المفترض أن أعرفها.
يجب ألا أذعر. أجب بطبيعية.
"…بما أنكِ عقدتِ العزم على حمايتهم، افترضتُ أنكِ ستوفرين الطعام أيضًا."
"همم."
عبست جي-وون، غارقة في التفكير بردي.
حتى الآن كل شيء على ما يرام. لم تنهِ الحديث بضربة مفاجئة، وما زالت هي من تقود الموضوع.
ما عليّ سوى ارتداء قناع الرجل الصالح الذي اتشحته لأتقن فن سيفها من جديد.
شهادات الناس الذين أنقذتهم ستنفخ الحياة في هذا القناع.
فقد أنقذتُ أكثر من حفنة منهم بعد كل شيء. بالنظر فقط إلى هذه الدورة، كنتُ حقًا رجلاً طيبًا.
"حسنًا. أرى نيتك."
بعد التفكير في الأمر، أومأت جي-وون قليلاً. تمايل ذيل حصانها مع الحركة، ملفتًا انتباهي.
"لكن تحمل المسؤولية."
"…ماذا؟"
تحمل المسؤولية؟ أنا؟
أعني، جي-وون جميلة وذات قوام رائع، لكن شخصيتها، حسنًا…
"هناك الكثير من الناس في الممر الآن. لا أستطيع تأمين طعام كافٍ بمفردي. أحتاج مساعدتك."
آه.
المسؤولية التي قصدتها لم تكن حياتها، بل الناس الذين جلبتهم إلى الممر.
"لا بد أن لديك بعض الحصص المخزنة. قُد الطريق."
طوت جي-وون ذراعيها ونظرت إليّ مباشرة.
"…بالتأكيد. هيا بنا."
اللحم الذي حصلتُ عليه من الغوبلن المتحول كان أكثر بكثير مما يستطيع أي شخص إنهاؤه في يوم أو يومين، لذا جمعته كله ودفنته تحت شجرة كبيرة.
سواء كانت سمة لها أو مجرد استنتاج حاد، خمنت ذلك بطريقة ما. كان طعامي الذي حصلتُ عليه بجهد على وشك أن يُؤخذ بين ليلة وضحاها، لكن لا بأس.
"بالمناسبة، هل يمكنني معرفة اسمكِ؟ آه، أنا كيم جون-هو."
"…تشوي جي-وون."
بطريقة أو بأخرى، تم تجنيدي كمساعد لجي-وون.
في هذه الدورة، سأتقرب منها وسأستخلص كل ذرة من المعلومات عنها، حتى ملابسها الداخلية.
انتظري فقط، تشوي جي-وون.
لا أستطيع الانتظار لليوم الذي تزحفين فيه إلى عتبة بابي.
"…أنتَ تعاني من حساسية من العشب؟"
"نعم. ينتفخ جلدي إذا لامس الأشياء."
"…إذن فلنسلك الطريق الذي مهدته."
أسقطتُ التحية الرسمية بلا مبالاة، ولم تتفاعل جي-وون على الإطلاق.
كنتُ أستخدم لغة مهذبة في كل دورة لأنه كان لقاءنا الأول وكانت المحسنة التي علّمتني فن السيف.
لكن الآن، حان الوقت للوقوف كندّين. التحدث بلا رسميات هو الخطوة الأولى.
مع كميات من الطعام على ظهورنا، سرت أنا وجي-وون نحو الممر.
لحظات مثل هذه تجعلني حقًا أشعر كيف عَززت مستوياتي قدراتي البدنية. حتى أرى بعض العضلات النحيلة على ذراعيّ الآن.
"…"
بالطبع، لم أكن شيئًا مقارنة بجي-وون بجانبي.
كانت ذراعاها مليئتين بالعضلات وكفاها سميكتين بالجلد المتيبس. حتى مع الأخذ في الاعتبار ذلك، كانت قوتها مذهلة.
عضلات مدمجة مشحوذة حقًا للقتال. في البرج، لا يمكنك الحكم على أي شخص من خلال مظهره. لا تعرف أبدًا أي نوع من السمات المحطمة قد يمتلكون.
"…لقد وصلنا."
همست جي-وون تحت أنفاسها.
كما قالت، ظهر داخل الممر في الأفق.
"…واو."
الآن أفهم في لحظة لماذا جاءت تبحث عني.
عندما كنتُ أقرفص هنا طوال اليوم، كان في الممر ربما عشرة أعضاء.
الآن هناك حوالي ثلاثين شخصًا داخل الممر.
لا يمكنك إلا أن تشعر بالفرق.
وكل واحد منهم كان مبتدئًا هرب من الواقع القاسي في الخارج.
إذا كان استهلاكهم للطعام ثلاثة أضعاف، فإن إخراجهم للحمام ثلاثة أضعاف، والمساحة التي يحتاجونها للنوم ثلاثة أضعاف… أوه، يا للهول.
"أولاً، دعنا نقسم الطعام."
"بالتأكيد."
هرعتُ أنا وجي-وون حول الممر نوزع الطعام هنا وهناك.
بدت الكمية كبيرة عندما حملناها، لكن بعد التوزيع، حصل الجميع فقط على ما يكفي لوجبتين.
بعد أن انتهى كل شيء، جي-وون، التي لا تعرف الكلل، التقطت سيفها مجددًا.
جلستُ بجانبها مباشرة.
هووش، هووش.
بالنظر عن قرب، كانت تلوح بالنصل على نفس المسار بالضبط وفي نفس الوضعية في كل مرة.
مقارنة بالمعتاد، كانت سرعتها بطيئة عن قصد.
هل تكرر نفس مسار السيف عن قصد، تتحرك ببطء وبوعي؟ يجب أن أجربها عندما أتدرب لاحقًا.
"أم… جي-وون-سي؟"
"فقط نادني جي-وون."
على الأقل أجابت هذه المرة.
قناع الرجل الطيب بالإضافة إلى المساعدة في العمل يساوي إجابة منها، وإن كانت لا تزال مقتضبة. يبدو أن هذه هي الصيغة.
"حسنًا، جي-وون. لماذا تطعمين الأشخاص الموجودين في هذا الممر؟"
من منظور صانع البرج، الناس الذين يعيشون في الممر غير طبيعي بوضوح.
من الصعب جمع الطعام هنا. الغوبلن في الأدغال يسقطون فقط أشياء تافهة. قد يكون آمنًا، لكن الأدغال الكثيفة تجعل الذهاب والإياب مؤلمًا.
إنه حرفيًا نقطة البداية.
حتى الخجولون الذين لا يستطيعون جلب أنفسهم للمغادرة يجب أن يُطردوا في النهاية بالجوع والعطش. هذا هو المسار الطبيعي.
لكن بسبب استمرار جي-وون في جلب الإمدادات، تحول المكان إلى منطقة آمنة تمامًا.
"لشخص مثلكِ… العثور على كرة ذهبية لم يكن ليصعب."
حتى أنا قتلتُ متحولًا واحدًا وحصلتُ على كرة.
جي-وون يمكنها على الأرجح القضاء على كل متحول تراه.
لذا كنتُ فضوليًا لماذا بقيت مع الضعفاء بدلاً من الانتقال إلى الطابق التالي.
"…"
واصلت جي-وون التلويح بسيفها في صمت.
ظننتُ أنها تتجاهلني كالمعتاد وكنتُ على وشك الاستلقاء لأخذ قيلولة عندما،
"لأن هذا ما عُلمته."
تحدثت وهي تلوح.
"قالوا إنه واجب الأقوياء. حتى لو لم تستطع إنقاذ الجميع في أزمة، يجب أن تنقذ على الأقل الضعفاء أمامك مباشرة."
"…"
"أنا فقط أفعل كما عُلمت."
نظرة عينيها وهي تقول ذلك كانت مشوبة بحزن ما.
"…أرى."
تشوي جي-وون كان لها قصة بالتأكيد.
حقيقة أنها تضرب الناس لأدنى شبهة يجب أن يكون لها سبب أيضًا.
كان قلبي على وشك الذوبان بالتعاطف معها حتى تذكرتُ، 'كم مرة تراجعتُ بسبب تلك المرأة؟' وانتفضتُ من ذلك.
لا أحد في هذا العالم بلا قصة. حتى أنا لدي قصتي الخاصة.
فما القرار الذي يجب أن يتخذه المتراجع المنطقي ذو الرأس البارد كيم جون-هو الآن؟
لنفكر مجددًا.
تلك النظرة في عينيها كانت نظرة تذكر الماضي.
عائلة، زملاء تلاميذ، سيد، من يمكن أن يكون؟
لا أعرف، لكن شيء واحد مؤكد.
من قال لها تلك الكلمات إما ميت أو غير قادر على أن يكون معها لسبب ما.
وأثر ذلك الشخص لا يزال متأصلًا بعمق في قلب تشوي جي-وون.
بناءً على مدى دفء تلك الكلمات، لا بد أنه كان روحًا طيبة حقًا.
"همم."
إذا فكرتُ في الأمر، كلما ارتديتُ قناع الرجل الطيب، لم تعاملني جي-وون بقسوة أبدًا.
إنها تعلمني فن السيف، تخبرني لماذا تحمي الممر.
"…بينغو."
تشوي جي-وون، ترين في تصرفي بعض التداخل مع ذلك الشخص.
تتناسق قطع الأحجية في رأسي.
أعرف الآن بالضبط ما يجب أن أكتسبه في هذه الدورة.
اليوم الذي أتعلم فيه كل شيء عن من كان ذلك الشخص لتشوي جي-وون…
سيكون اليوم الذي أمسك فيه بمقودها.