الفصل التالي
الفصل 32 – سوء الفهم
ضمت نينغ لينغ ركبتيها وهي تتكئ على الجدار الحجري. بدا أن الرداء الأسود الذي يلفها يحمل رائحته. تساقطت أشعة الشمس الساطعة، محيطة بها، لكنها مع ذلك لم تشعر بأي دفء على الإطلاق. بل شعرت بقشعريرة باردة تتسلل إلى أعماق قلبها، مما جعل وجهها يشحب.
كانت مستيقظة منذ خمسة أيام، لكن تشين يو لم يعد بعد. لم يترك وراءه شيئًا سوى هذا الرداء الأسود، ولهذا السبب تحديدًا شعرت نينغ لينغ بألمٍ حادٍ في قلبها. لأنها كانت تدرك تمامًا ما يعنيه ذلك.
كان تشين يو يحمل رداءً أسود، وعددًا كبيرًا من الحبوب، وأظهر أيضًا أنه يمتلك الحكمة والتفكير اللازمين للهرب. لو تركها وراءه، لكان بإمكانه النجاة بمفرده. لكنه في النهاية لم يتخلَّ عنها. منحها فرصةً للحياة، واختار أن يبتلعه الظلام وحيدًا.
حدّقت نينغ لينغ في مدخل الكهف، وكأنها رأت ظهره يوم رحيله. لم تستطع كبح حزنها، فانهمرت دموعها كالمطر الغزير. لقد مرّت خمسة أيام. مع حالة تشين يو تلك حين رحل، كان من المستحيل عليه البقاء حتى الآن. لو لم يعد حينها، لما عاد أبدًا.
طوال حياتها، لم تشعر نينغ لينغ بمثل هذا الحزن المرير. كان الأمر أشبه بنيزك يعبر الأفق، يُنير رحلته القصيرة في الحياة قبل أن يختفي في اللحظة التالية. مهما حدث، فقد ترك تشين يو أثراً عميقاً في قلبها لن يُمحى أبداً.
مسحت دموعها، وارتدت الرداء الأسود، وخرجت. وبينما كانت تخرج من الكهف، رغم احمرار عينيها، كان هناك برودٌ غير مسبوق فيهما. كان هذا مختلفًا عن اللامبالاة السابقة، وكأنها قد كتمت مشاعرها تمامًا.
ووش –
دوّى صوتٌ يشقّ الهواء. انطلق سيفٌ شيطانيٌّ أسود، مندفعًا نحوها، هالةُه عنيفةٌ وقاسيةٌ كسجنٍ من الجحيم. أثار رياحًا عاتيةً هزّت شعرها ومزّقت رداءها الأسود، فأرسلته طائرًا نحو الكهف. رفعت نينغ لينغ يدها لتمسكه، لكنها لم تستطع. شاهدت الرداء يسقط في الكهف، كما لو كانتا في عالمين مختلفين تمامًا. انهمرت دموع الحزن من عينيها.
عندما كان السيف الشيطاني على بعد عشرة أقدام منها، تم تثبيته بقوة خفية. وأطلق صرخة حادة كادت أن تتصدع وتتحطم.
ارتفعت صرخة بائسة من مكان ليس ببعيد. وفي اللحظة التالية، انطلقت هيئةٌ نحو السماء، وكشفت الطاقة الشيطانية المتصاعدة عن مُزارعٍ من ذوي النواة الذهبية. كان هذا المُزارع أقوى من شيطان السماء السوداء، ومع ذلك، شعر هذا الكائن القوي من المسار الشيطاني بالذعر والرعب، تمامًا ككلبٍ ضالٍّ يُطارد.
شوا –
ظهر رجل عجوز في الهواء، وعيناه نصف مفتوحتين ونصف مغمضتين. ولكن عندما تكلم، كان صوته كدوي الرعد: "بما أنك أتيت، فعليك البقاء هنا!"
بلمحة من كمّه، بدا الفضاء وكأنه يلتوي. طار مزارع النواة الذهبية الشيطاني إلى السماء كذبابة قبل أن يهوي إلى الأرض ويصطدم بمدخل الكهف. تدفق الدم من جسده كله وهو يتلاشى إلى العدم.
ضربة واحدة فقط قتلت مزارعًا شيطانيًا من نوع "الجوهر الذهبي" وسحقته إلى معجون؛ ما نوع هذه القوة؟!
لم تنظر نينغ لينغ إلى الرجل العجوز، بل نظرت إلى الرداء الأسود المدفون بين الحجارة المتناثرة، وعيناها حزينتان. لكن في تلك اللحظة، كانت كل مشاعرها مكبوتة، ولم يتبقَ سوى برودة لا نهاية لها في عينيها.
لم يكن معروفاً متى ظهر الرجل العجوز خلفها. وضع يديه على صدره وقال: "يا آنسة السابعة، يجب أن نعود إلى المنزل الآن".
استدارت نينغ لينغ. أخذت نفساً خفيفاً وقالت: "يا أيها السحاب العجوز، أريد ألا يكون هناك أي مزارع شيطاني حي على بعد ألف ميل حولنا."
عبس السحاب العجوز. "لا يمكن إحياء الموتى، فلماذا يجب أن تكون مدرسة الآنسة السابعة على هذا النحو؟ لو فعلت ذلك حقًا، أخشى أن يُحدث ذلك أمواجًا عاتية."
تجمد صوت نينغ لينغ، "وماذا لو أصررتُ؟"
تنهد السحاب العجوز. وبينما كان على وشك الموافقة، تغير لونه فجأة. استدار ونظر نحو غابات الجبال البعيدة. فوق رأسه، بدأت السماء تظلم وبدأت النجوم بالظهور. سقط شعاع مرعب من الطاقة الشيطانية، وساد صمت مطبق المنطقة بأكملها لمسافة ألف ميل. شعر كل كائن حي بالذعر والخوف يتصاعدان من أعماق قلبه.
«انقلبت الأمور رأسًا على عقب، وُلِدَ عمودٌ شيطاني!» كان صوت السحابة العجوز عميقًا وجهوريًا، وكأن كل كلمةٍ منه تتدحرج في الهواء، كما لو كانت ثقيلة كالجبل. «آنسة السابعة، لقد وصل شيخٌ عظيمٌ من شيوخ الطريق الشيطاني. مهما حدث، لا يمكنني السماح لكِ بالعبث هنا بعد الآن. سنرحل!»
احمرّت عينا نينغ لينغ مرة أخرى. استدارت وانحنت قائلة: "تشين يو، أعدك أنني سأقتل شيطان السماء السوداء هذا بيدي في المستقبل، وسأغرق المزارعين الشيطانيين في بحر من الدماء!"
ووش –
تنهد السحاب العجوز. لوّح بكمه ورفع نينغ لينغ. التقط سيف طويل الاثنين وانطلقا بعيدًا، وسرعان ما اختفيا عن الأنظار.
بعد أربع ساعات، وصل تشين يو إلى هنا متعثراً. وبينما كان يقف خارج الكهف المنهار تماماً، ساد الصمت. بدأ الترقب والحماس اللذان كانا يملآن قلبه يتلاشى تدريجياً، قبل أن يغرقا أفكاره تماماً.
عبس تشين يو طويلًا. كيف يُعقل هذا؟ لقد خاطر بحياته مرارًا وتكرارًا للعودة إلى هنا، ولم يصدق أن السماء ستمنحه مثل هذه النتيجة!
أخذ تشين يو نفسًا عميقًا، ثم بدأ ينقب بين الأنقاض. وبقوة جسده الشيطاني، بدأ يرمي الحجارة الضخمة جانبًا بلا مبالاة. لكنه لم يبدُ عليه أي اكتراث، إذ كان يستخدم قوته البدنية بحرية. تعرق في صمت، فابتلت ملابسه.
فجأةً، تصلّب جسد تشين يو. ظهر أمامه رداء أسود مألوف. أزال الحجارة المحيطة به والتقط الرداء الأسود المغبر. عندما رأى بقع دماء جافة حوله، بالإضافة إلى ثقب حادّ أحدثه سيف، انحبس أنفاسه في صدره.
بعد صمتٍ طويل، طوى تشين يو الرداء الأسود ووضعه في حقيبته. ثم استدار وانصرف. في تلك اللحظة، كان ظهر الشاب ذي الثمانية عشر عامًا لا يزال مستقيمًا، لكنه بدا وكأنه ينضح بحزنٍ وألمٍ لا ينتهيان. يكفي النظر إليه ليحترق أنف المرء وتدمع عيناه.
بدأ تشين يو يرمش بعينيه بقوة، ثم زاد من سرعته. كان كحصان سباق يشق طريقه عبر الجبال. وعندما وصل إلى وادٍ جبلي عميق، رفع رأسه إلى الخلف وصرخ بكل قوته. دوّى صوته المدوّي في أرجاء الوادي، وكأن قلبه ورئتيه تُنتزعان من مكانهما.𝒇𝒓𝒆𝒆𝙬𝒆𝒃𝓷𝒐𝓿𝙚𝙡.𝒄𝓸𝒎
خارج الوادي، شعرت مزارعتان شابتان كانتا تسرعان بالصدمة. رأت إحداهما، ذات المظهر الساذج، تشين يو، ولسبب غير مفهوم شعرت بألم في قلبها. قالت بهدوء: "أختي المتدربة، يبدو أن هذا الشخص حزين".
عبست الأخت المتدربة الكبرى. "لقد حدثت ظاهرة عالمية للتو. من المؤكد أن كائناً شيطانياً عظيماً سيظهر قريباً. دعونا لا نتدخل في شؤون الآخرين ولنسرع بدلاً من ذلك."
"حسنًا." أومأت الشابة ذات المظهر الساذج برفق وهي تطير بعيدًا مع أختها المتدربة الأكبر سنًا. لكنها لم تستطع منع نفسها من الالتفات والنظر إلى ظهر تشين يو. لماذا كان حزينًا إلى هذا الحد؟ هل فقد عزيزًا؟ يا له من أمرٍ مؤسف! لا بد أن هذا من فعل أتباع المسار الشيطاني. فبحسب ما قاله معلمها، كان أتباع المسار الشيطاني يثيرون الفتن عمدًا في محاولتهم غزو الإمبراطورية الجنوبية. لا يمكن السماح لهم بالنجاح بتاتًا، وإلا فمن يدري كم من الناس سيقعون في قبضتهم الشريرة!
لم يدرك تشين يو، طوال رحلته، أن اثنتين من المزارعات قد مرتا بالوادي، وأن إحداهما شعرت بتعاطف كبير معه. بعد أن أطلق صرخته، أخذ أنفاسًا عميقة متقطعة حتى هدأ. ثم نظر حوله ليحدد مكانه، وبدأ يمشي باتجاه طائفة الجبل الشرقي.
ربما لم يحدث شيء لنينغ لينغ. مهما كانت الاحتمالية ضئيلة، لم يستطع تجاهلها. لم يُرد أن يُصدق أن هذه المرأة التي دخلت حياته، شاء أم أبى، قد رحلت عن هذا العالم نهائياً.
بعد خمسة أيام، وقف تشين يو عند نهر شمالي. وبينما كان ينظر إلى المياه الجارية، تذكر أن نينغ لينغ وقفت على ضفة هذا النهر وأشارت إليه بإصبعها، وسألته بجدية: "أخي الصغير، ما هذا النهر؟"
انقبض قلب تشين يو، فأعاد نظره إلى طريقه، راغبًا في مواصلة المسير. لكن ما إن نظر إلى البعيد حتى تغيّر وجهه. خمسة أشخاص يفرّون أمامهم، وخلفهم طاقة شيطانية تتدفق. كان ثلاثة من ممارسي السحر الشيطاني يطاردونهم.
قبل أن يتمكن تشين يو من التفكير أكثر، اقتربت منه المجموعة الهاربة. رأى أحد المزارعين في منتصف العمر تشين يو وصاح بقلق: "أسرعوا واهربوا!"
عندما رأى المزارع متوسط العمر تشين يو واقفًا هناك وكأنه لم يسمع، افترض أنه تجمد من الخوف. تردد للحظة وشعر بالخجل، لكنه خفض رأسه وواصل الفرار مع الأربعة الآخرين المحيطين به.
ضحك مزارع شيطاني طويل القامة قائلاً: "هناك بالفعل شخص لا يخشى الموت. أنا فقط أحتاج إلى بعض دم القلب الشجاع لصقل طاقتي الشيطانية!" وبعواء، مد يده، واندفعت أصابعه الخمسة للأمام كما لو كان يريد أن يمزق صدر تشين يو وينتزع قلبه.
رفع تشين يو رأسه، وكانت عيناه باردتين لدرجة أن قلب المزارع الشيطاني ارتجف. وقبل أن يتمكن المزارع الشيطاني من الرد، ظهرت قبضة يد فجأة وتضخمت أمام عينيه.
دانغ -
بصوت طقطقة مدوٍّ يُقشعر له البدن، طار المزارع الشيطاني إلى الخلف. وعندما ارتطم بالأرض، بدا واضحًا أنه تحوّل إلى كومة من اللحم والدم الممزقين؛ حتى بات من المستحيل تقريبًا رؤية أي شكل بشري بعد ذلك.
صرخ المزارعان الشيطانيان المتبقيان في حالة من الذعر واستدارا للهرب.
ثبتت عينا تشين يو على شخص ما، وانطلقت منه ضربة الروح. وبينما تجمد هذا الشخص في مكانه، انطلق سيفه القاطع فسقط رأس على الأرض. وفي الوقت نفسه، أطلق مسمار ختم الجثة، فانفجرت فتحة ضخمة في صدر الشخص الأخير، مما أدى إلى سقوطه ميتًا على الأرض!
في لمح البصر، سقط ثلاثة من مزارعي الشياطين قتلى. استدار المزارعون الخمسة الفارين، وقد اتسعت أعينهم وامتلأت وجوههم بالذهول. لكن سرعان ما بدت عليهم علامات التردد. قبل قليل، لم يفكروا إلا في الفرار بمفردهم، فكيف إذا كان هذا الشخص سيُفرغ غضبه عليهم؟ لكن في الوقت نفسه، لم يجرؤوا على المغادرة هكذا. لم يكن أمامهم سوى التماسك ومواجهة هذا الشخص.
"السلام عليك يا سيدي!" كان الأشخاص الخمسة جميعًا من ممارسي فنون القتال الأساسية. على الرغم من أن هالة تشين يو كانت أيضًا في ذلك المستوى، إلا أنهم لم يستطيعوا مناداته إلا بهذا اللقب نظرًا للطريقة الوحشية التي قتل بها هؤلاء الأشخاص الثلاثة للتو، إذ شعروا أنه من الخطأ مناداته بـ"الكبير".
نظر تشين يو إلى الرجل متوسط العمر الذي حذره للتو، وسأله: "ماذا حدث؟ كيف تجرأ هؤلاء المزارعون الشيطانيون على مطاردتك بهذه الوقاحة في الإمبراطورية الجنوبية؟"
شعر المزارع متوسط العمر بثقل في صدره، فأجاب: "يا سيدي، قبل أربعة أيام، غزا المزارعون الشيطانيون الإمبراطورية الجنوبية بأعداد غفيرة، واقتلعوا أو استأصلوا طوائف لا حصر لها". ثم تابع: "يا سيدي، من الأفضل ألا تكمل المسير".
تغير لون وجه تشين يو. "هل تعلم ما حدث لطائفة الجبل الشرقي؟"
صرخ المزارع متوسط العمر في قلبه: "هذا... هذا هو..."
"يتكلم!"
"كانت طائفة الجبل الشرقي من أوائل الطوائف التي تعرضت للهجوم من قبل المسار الشيطاني. وقد هلك جميع المزارعين هناك تقريبًا، وكان المشهد... مأساويًا."
صمت تشين يو. كاد الهواء من حوله أن يتجمد. لم يكن يكنّ الكثير من المشاعر تجاه طائفة الجبل الشرقي، لكنه شعر حتماً بالحزن الشديد عندما فكر في أن مكاناً كان يعرفه جيداً قد دُمر في أتون الحرب.
بالطبع، كان السبب الرئيسي هو أن الأمل الذي كان يكذب على نفسه به قد تحطم تماماً بهذه المعلومات.
وبينما كان الخمسة يتصببون عرقاً من الخوف، لوّح تشين يو بيده، غير مهتم بهم، قائلاً: "يمكنكم المغادرة".
بدا المزارع متوسط العمر وكأنه يريد أن يقول شيئًا، لكن رفاقه أوقفوه. فرّ الخمسة على عجل، ربما على أمل الفرار بعيدًا قدر الإمكان عن الدمار العشوائي الذي لحق بالمسار الشيطاني.
بعد لحظة صمت، واصل تشين يو تقدمه. كان قد اقترب من طائفة الجبل الشرقي. حتى لو علم بتدميرها، أراد التأكد من ذلك بنفسه. على أي حال، بما أن طائفة الجبل الشرقي قد دُمرت، فلا يُفترض أن يبقى فيها أي من أقوياء المسار الشيطاني. في أحسن الأحوال، قد يجد بعض الأشرار الذين لا يشكلون تهديدًا له.
كان لا يزال يحتفظ براية دفن الأرواح في حقيبته. كان شيطان السماء السوداء النائم في أعماقه في بداية عالم النواة الذهبية، لكنه كان كافياً للتعامل مع سيناريوهات متعددة.
الفصل السابق