الفصل التالي
الفصل الثالث - مصير متغير
تجمّد تعبير وجه تشين يو للحظة، لكن سرعان ما تبدّدت هذه الدهشة. ارتسمت على وجهه ملامح الخوف وقال: "شو جيان، ماذا تفعل؟ لا تعبث معي، أنا لا أخاف منك!"
ربما كان ذلك بسبب انفعاله الشديد، لكنه سعل بشدة، وتحول وجهه إلى شاحب كالموت كما لو كان يعاني من ألم مبرح.
تقدم رجل في منتصف العمر. كان يرتدي رداءً أزرق اللون، ويشعّ هيبةً. تجوّل بعينيه وعقد حاجبيه. كان مسكن أحد أتباع البلاط الخارجي صغيرًا وضيقًا، وكان يزداد ازدحامًا عندما يتكدس فيه عدة أشخاص. ومع ذلك، كانت إصابات هذا التلميذ الذي أمامه مثيرة للريبة للغاية في تلك اللحظة.
وبينما كان شو جيان يراقب المنطقة، قال بحدة: "الليلة الماضية، قُتل الأخوان هان دونغ ووي وي، وهما من كبار المتدربين، والآن تم إغلاق الطائفة بأكملها بينما يجري البحث عن القاتل. سيستجوبك السيد لي، وعليك أن تجيب بصدق. إن كذبت كذبة واحدة، فستكون حياتك في خطر!"
استدار شو جيان وتحول مظهره الشرس فجأة إلى مظهر خاضع، كما لو كان يريد أن يتملق.
لم يُعر لي مو أي اهتمام لمديح هؤلاء التلاميذ من البلاط الخارجي. وسألهم مباشرةً: "أسألكم، أين كنتم الليلة الماضية؟ ومن أين أتت جراحكم؟"
امتلأ وجه تشين يو بالذعر، وبدا وكأنه مصدوم تمامًا ومذهول. ارتجف صوته وهو يقول: "كنت في غرفتي الليلة الماضية. بسبب تفاقم مرضي القديم، تغيبت عن عمل اليوم. أرجو من السيد الأعلى أن يرحمني!"
عبس لي مو. لم يشك في الرعب والذعر اللذين بديا في صوت هذا التلميذ. فسأل: "هل يتذكر أحد مرض هذا الشخص القديم؟"
أراد شو جيان أن يرى تشين يو يتألم، لكنه لم يجرؤ في ذلك الوقت على قول أي كذب. فقال باحترام: "أبلغ السيد الأعلى، لقد عوقب تشين يو قبل ستة أشهر بسبب حادثة حديقة الأدوية، وهو بالفعل لم يتعافَ تمامًا بعد."
ألقى لي مو نظرة خاطفة على تعبير الرعب الذي ارتسم على وجه تشين يو، وهز رأسه في سره. كان هذا التلميذ في المستوى الأول فقط من صقل الطاقة، وبدا كشبح مريض على وشك الموت، حتى أن تصرفاته بدت كتصرفات فأر صغير خجول. كيف يمكن لشخص مثله أن يكون له صلة بالجريمة؟ لكن بما أنه هنا، فلا بد له من التحقيق!
لوّح بيده قائلاً: "فتّشوا الغرفة!"
بدأ شو جيان والآخرون على الفور بقلب الغرفة بأكملها رأساً على عقب، تاركين كل شيء في حالة فوضى عارمة.
بالطبع، لم يعثروا على أي شيء.
استدار لي مو ببساطة وقال: "سنغادر".
انحنى شو جيان باحترام. ثم ألقى نظرة باردة قبل أن يغادر، بدا وكأنه غير راغب في المغادرة بهذه الطريقة.
خفض تشين يو رأسه، محاولًا إخفاء تعابير وجهه عن الأنظار. في الحقيقة، كان قلبه يرتجف بشدة في تلك اللحظة. لقد تم اكتشاف وفاة هان دونغ ووي وي بهذه السرعة! لحسن الحظ، كان قد اتخذ الاحتياطات اللازمة الليلة الماضية وأخفى المصباح وأشياء أخرى، وإلا لما كان يتخيل كيف سيموت لو تم اكتشافها!
"تشين يو! تشين يو! رأيتُ شو جيان يغادر للتو، هل تنمّر عليك مجدداً؟ سأُصفّي هذا الحساب معه لاحقاً!" دخل شاب طويل القامة وقوي البنية، جسده صلب وضخم كبرج حديدي مصنوع من لحم. بدت الأرض وكأنها تهتز مع كل خطوة يخطوها. على الرغم من عبوسه، إلا أن وجهه كان طفولياً رقيقاً وساذجاً؛ لم يبدُ شرساً على الإطلاق.
كان اسمه لانغ تو، ولكن بسبب مظهره، أطلق عليه تشين يو لقب "بطاطس" على سبيل المزاح.
لوّح تشين يو بيده قائلاً: "دعهم وشأنهم. هيا، ساعدني على النهوض."
تفاجأ لانغ تو. وسارع إلى مساعدة تشين يو. "هل أنت بخير؟"
أجبر تشين يو نفسه على الابتسام. عندما رأى شو جيان والآخرين يدخلون من بابه، تظاهر بالهدوء حتى غادروا. لكن رغم نجاحه في ذلك، ما زال يشعر بقشعريرة تسري في جسده. الآن، ما زالت يداه وقدماه مخدرتين بعض الشيء. أمسك بـ"بوتيتو" وجلس على السرير، يمسح قطرات العرق عن جبينه.
"تشين يو، ماذا حدث؟" سأل لانغ تو بقلق.
شرح تشين يو بإيجاز ما حدث. عندما سمع لانغ تو ذلك، امتلأ وجهه بالرعب. لم يتخيل قط أن الوضع كان بهذه الخطورة. لكنه نطق بكلمات كادت أن تقتل تشين يو غضبًا.
"من حسن حظك أن جسدك ضعيف. من الصعب عليك بالفعل قتل دجاجة، لذا من المستحيل أن تكون أنت القاتل. لولا حالتك، لكانت الأمور في غاية الصعوبة!"
حدّق تشين يو فيه بغضب. "إن لم يكن عليك قول شيء، فلا تقله. يبدو أن عقلك مثقوب! أسرع وأحضر لي شيئًا لأكله، فأنا أتضور جوعًا هنا!"
ضحك لانغ تو. "أنت محظوظٌ حقًا. لقد طبختُ طائرًا من نوع التدرج الليلة الماضية، ولا يزال لديّ نصف قدرٍ من اللحم. سأحضره لك." وبينما كان يمشي نحو الباب، فرك رأسه وقال: "أوه، هذا صحيح. لقد أنهيتُ واجباتك لهذا اليوم، لذا لا داعي للقلق بشأن العقاب لاحقًا."
بينما كان تشين يو يراقب لانغ تو وهو يغادر، شعر بدفء يملأ قلبه. لقد أدرك تمامًا مدى شهية بوتيتو الهائلة. فضلًا عن طائر واحد، كان بإمكانه التهام عشرة منها في وجبة واحدة لو أراد. وعندما قال إن لديه نصف قدر من اللحم متبقٍ، كانت الحقيقة أنه تركه له خصيصًا.
عندما تناول آخر ما تبقى من الحساء ووضع الوعاء جانباً، شعر بدفء ينبع من معدته، مما جعله يشعر بتحسن كبير.
كان لانغ تو قد رحل بالفعل. لم يكن لهذا الفتى موهبة تُذكر في فنون القتال، لكنه في الحقيقة وُلد بجسد بشري قوي البنية. اختار أن يسلك طريق القداسة بجسده البشري، وكان يتدرب على الأحجار يوميًا. حتى أن مثابرته وعمله الدؤوب أخجلا تشين يو. وبالطبع، قبل رحيله، ساعد أيضًا في تركيب بابين جديدين لغرفته.
بعد أن نظّف تشين يو نفسه، نهض وبدأ يتحرك. ثم استلقى على سريره ليأخذ قيلولة. بدأ الظلام يخيّم على السماء، وغرقت الغرفة في الظلام. بقي تشين يو مستلقيًا على سريره بلا حراك، أنفاسه طويلة وهادئة، كما لو أنه قد غطّ في نوم عميق.
ارتفع القمر في السماء واشتدّ برد الليل. وسرعان ما حلّ منتصف الليل.
شوا –
فتح تشين يو عينيه. كانتا صافيتين لامعتين، خاليتين من أي أثر للتعب. نهض متظاهراً بالاستماع إلى ما حوله، ثم عاد وجلس على سريره. بعد أن تأكد من عدم وجود أي شيء غريب، نهض مرة أخرى وتوجه بحذر لفتح الدرج المخفي في الحائط.
انبعثت هالة من الضوء الأزرق الداكن. شعر تشين يو بالذهول. ولم يتنفس الصعداء إلا عندما وجد أن هذا الضوء يغطي مساحة نصف قطرها قدم.
لم يكن يعرف ماهية هذا المصباح الصغير بحجم الإبهام. لكن بمجرد رؤيته طبيعيًا في النهار وإصداره ضوءًا أزرق في الليل، أدرك أنه شيء استثنائي!
جلس على سريره. وبعد تفكير، أخرج سكينًا وأحدث جرحًا صغيرًا في إصبعه، فسال الدم. سواء كان ذلك خيرًا أم شرًا، فقد كان لا يزال تلميذًا لطائفة روحانية خالدة، ولديه معرفة أساسية بما يجب فعله في مثل هذه المواقف. فعلى سبيل المثال، ما كان يفعله الآن هو أبسط وأسهل طريقة لاستخدام قطرة دم ليتعرف عليه الكنز كسيّده.
حدّق عاجزًا بينما سقطت قطرة الدم على المصباح ثم تدحرجت بعيدًا. شعر تشين يو بخيبة أمل للحظة، لكنه سرعان ما استرخى. هذا الكنز ثمينٌ خاطر بحياته للحصول عليه، فكيف له أن يتعرف عليه كصاحبه بهذه السهولة؟ عبث به قليلًا، حتى أنه استخدم بعضًا من قوته السحرية الضعيفة للغاية من المستوى الأول في تكرير الطاقة. لكن في النهاية، لم يستطع معرفة كيفية استخدام هذا المصباح.
فكر تشين يو للحظة ثم وضع المصباح جانبًا. فتح علبة الحبوب المغلفة بشكل منفصل. لم ينسَ أنه يعاني حاليًا من مرض خطير. إذا لم يُسرع في علاج نفسه وحدث شيء مشابه لما حدث الليلة الماضية، فإنه لا يعتقد أنه سيحظى بفرصة أخرى للنجاة.
كانت الحبوب التي عُثر عليها على جسد وي وي من أربع زجاجات من اليشم. كان عددها هائلاً. بذل تشين يو جهداً كبيراً في فرزها حتى تمكن من تحديد نوع واحد. كانت حبة روحية ثانوية، تُستخدم لتسريع عملية التدريب الروحي، وكانت الطائفة تُورثها للتلاميذ المتميزين الذين أظهروا مستوىً عالياً من الموهبة.
عرف ذلك لأنه رأى ذات مرة أحد أتباع الطائفة يتباهى بواحد منها. أما الأنواع الثلاثة الأخرى، فلم يجد بدًا من استبعادها أولًا. لم يجرؤ على استخدامها بتهور دون التأكد من آثارها.
بينما كان تشين يو يلتقط حبة روح صغيرة تفوح منها رائحة طبية زكية، تنهد بانفعال. كان وي وي يستحق بجدارة لقب التلميذ الأكثر حباً لدى سيد الطائفة. حتى لو اقتصر الأمر على هذه الحبوب فقط، فمن غير المرجح أن يكون هناك تلميذ واحد في طائفة الجبل الشرقي يُضاهيه.
لكن الآن، هذه الحبوب أصبحت ملكه!
أخذ نفسًا عميقًا مليئًا بالترقب. ثم ابتلع تشين يو حبة دواء وأغمض عينيه بسرعة. كانت هذه أول مرة يبتلع فيها حبة دواء خاصة بالزراعة الروحية. وبدون أي خبرة سابقة في تناولها، لم يكن أمامه سوى الاستمرار بحذر.
بمجرد أن استقرت حبة الروح الصغيرة في معدته، بدأ الدفء يملأ جسده ويسري فيه، كما لو كان يستحم في حمام دافئ. وخلال هذه العملية، امتزجت فعالية العلاج الدافئة بلحمه ودمه، متحولةً إلى قوة روحية خالصة تدفقت إلى مركز طاقته (دانتيان).
وقع تشين يو في غرام هذا الشعور. لم يتخيل قط أن يكون التأمل بهذه الروعة. أغمض عينيه وحفز تدفق الطاقة العلاجية في جسده. شعر بقوة روحية تتزايد بسرعة. هذا الإحساس الصافي جعله منتشياً بقوته المتنامية.
لم يكن يعلم كم من الوقت قد مر، لكن الحرارة في جسده بدأت تتلاشى ببطء. فتح تشين يو عينيه. ودون أي تردد، ابتلع حبة روح صغيرة أخرى.
أغمض عينيه وبدأ يزرع، ثم يهضمها مرة أخرى.
انقضى الليل دون وعي. وعندما بدأ ضوء الصباح يشرق من الشرق، تغير تنفس تشين يو فجأة. هبت نسمة خفيفة إلى الغرفة، فرفعت طرف ثوبه السفلي.
تكرير الطاقة، المستوى الثاني!
فتح تشين يو عينيه وامتلأ وجهه بفرحة غامرة. لم يكن يتوقع أبدًا أن يستعيد قوته المفقودة بين ليلة وضحاها. قفز واقفًا على قدميه. لم يشعر بالإرهاق من قلة النوم طوال الليل، بل شعر بانتعاش ذهني وجسدي!
شعر بقوة سحرية من المستوى الثاني لتكرير الطاقة تتدفق في جسده، بالإضافة إلى راحة غير مسبوقة في صدره. كتم تشين يو ضحكته السعيدة. لم يتحسن مستوى تدريبه فحسب، بل شُفي من مرضه القديم أيضًا. كان هذا ببساطة حدثين سعيدين اجتمعا معًا.
أدرك تشين يو حينها مدى أهمية الحبوب للمزارع الروحي. قبل ذلك، أمضى سبع سنوات للوصول إلى المستوى الثاني من صقل الطاقة. وبالمقارنة مع سرعة الليلة الماضية، كان الفرق مذهلاً! لو كان بإمكانه الحصول على عدد لا نهائي من الحبوب، فمهما كانت موهبته متواضعة، سيظل قادرًا على امتلاك سرعة زراعة روحية تُذهل الآخرين. وربما يصبح في المستقبل شيخًا عظيمًا في مسار الخلود الذي يحكم عالمه.
لكن ما إن خطرت هذه الأفكار بباله، حتى كبحها تشين يو سريعًا. ارتسمت على وجهه نظرة سخرية من نفسه. لم تكن عملية تكرير الحبوب سهلة على الإطلاق. ناهيك عن المواد النادرة والثمينة المطلوبة، فمجرد نسبة الفشل المروعة خلال عملية التكرير كافية لإثارة الرعب في النفوس.
كان تناول الحبوب كما لو كان المرء يأكل الأرز لزيادة قوته أمرًا مستحيلاً. فضلًا عن طائفة الجبل الشرقي الصغيرة، لم تستطع حتى طائفة وادي الكسوف الخالد الأسطورية، المصنفة الأولى في نطاق 100 ألف ميل من الإمبراطورية الجنوبية، والمعروفة أيضًا بمهاراتها في الخيمياء، تحقيق ذلك.
"أنت شارد الذهن حتى في الفجر. أسرع واستيقظ." تمتم تشين يو لنفسه. هدأ وبدأ يفكر من جديد.
رغم أنه استطاع تجاوز أحداث الأمس بصعوبة، إلا أنه سيظل بحاجة إلى مزيد من الحذر في الأيام القادمة. كما سيحتاج إلى التخفيف من تناول الحبوب لزيادة قوته. وإلا، فسيكون من المشكوك فيه للغاية أن تتطور قوته بسرعة، وهو لا يريد أن تحدث كارثة بسبب التسرع والطمع.
التقط المصباح الصغير بحجم الإبهام. اختفى الضوء الأزرق المنبعث منه مع ضوء الصباح. كان هذا كنزًا مذهلاً حقًا، ومن المرجح أن يكون صعود وي وي الصاروخي مرتبطًا به.
شدد قبضته على المصباح لا شعوريًا، وتألقت عيناه. كانت الحبوب مفيدة، لكن في نظره، كان هذا المصباح هو الأهم. وبينما كان على وشك وضع ما تبقى من حبوب الروح الصغيرة وإخفائها مع المصباح في الدرج السري، انقبض حاجباه وارتسمت على وجهه علامات الدهشة.
من بين حبوب الروح الصغيرة المنتشرة على سريره، بدت نحو اثنتي عشرة حبة في الزاوية وكأنها تُشعّ ببريق خافت. ورغم ضعفه، لم يكن هناك مجال لأن يُخطئ تشين يو في تفسيره. وعندما وضعها جنبًا إلى جنب وقارنها بالحبوب العادية الأخرى، أصبح الفرق أكثر وضوحًا.
كانت جميع حبوب الروح الثانوية متشابهة. بالأمس، عندما سكبها تشين يو، تفحصها جميعًا جيدًا. التقط إحدى حبوب الروح الثانوية اللامعة واستنشقها. عندما فاحت رائحة الدواء في أنفه، صُدم!
كانت هذه الحبوب استثنائية للغاية.
لكن ما الذي يحدث هنا؟ يبدو أن هذه الحبوب قد تطورت تلقائيًا بين ليلة وضحاها! بدأت حرارة غريبة تدور في قلب تشين يو، كما لو أن نظرية ما باتت في متناول يده. لكن بينما كان يفكر في الأمر، لم يستطع التوصل إلى السبب.
ما هو؟
ما هو بالضبط؟
وفجأة، وقع نظر تشين يو على المصباح الذي في يده، واخترق وميض من البرق الضباب الذي كان يلف عقله.
مصباح بحجم الإبهام!
نعم، هذا هو!
كانت ذكريات تشين يو واضحة بشكل مذهل في تلك اللحظة. تذكر الليلة الماضية. وضع المصباح جانبًا عندما ابتلع حبة دواء وبدأ في ممارسة التأمل. كانت الحبوب التي تغير شكلها، والتي يبلغ عددها حوالي اثنتي عشرة حبة، موضوعة جميعها بالقرب من المصباح. أو بتعبير أدق، كانت موضوعة ضمن دائرة الضوء الأزرق التي يبلغ عرضها قدمًا واحدة والتي كان ينبعث منها المصباح بحجم الإبهام.
تسارع نبض قلب تشين يو وجفّ حلقه. عضّ طرف لسانه وحاول جاهداً الحفاظ على هدوئه.
كان هذا مجرد تكهنات. أولًا، كان عليه أن يتماسك وينتظر حتى بعد هذه الليلة ليكتشف الحقيقة. لكن في قرارة نفسه، كان لدى تشين يو حدسٌ بأن شكوكه كانت صحيحة، وكان صعود وي وي خير دليل على ذلك!
بقي تشين يو طوال اليوم في حالة ذهول. متذرعًا بالتعافي، لم يذهب إلى أي مكان. مرّ لانغ تو، وبعد أن اطمأن على صحة تشين يو، وافق على مساعدته في إنجاز عمله اليومي ثم انصرف مسرعًا.
كان لانغ تو مثابراً يوماً بعد يوم، دون أي انقطاع.
عاد الليل.
جلس تشين يو في الظلام. وُضع مصباح صغير بحجم الإبهام على طاولة. كان يُصدر ضوءًا أزرق، مما جعل كل شيء في محيط قدمه يُشبه أعماق البحار. وُضعت عشر حبات من كل نوع من الأنواع الأربعة المختلفة على الطاولة، خمس منها داخل نطاق الضوء الأزرق وخمس خارجه.
لم يسترح تشين يو طوال الليل على الإطلاق.𝙛𝒓𝓮𝒆𝔀𝒆𝙗𝓷𝒐𝙫𝒆𝙡.𝒄𝓸𝓶
مع شروق الشمس، دفع الباب وفتحه. وقف في فناء منزله الصغير، يحدق في الشمس الحارقة، وعيناه شاردتان. في زاوية مظلمة من الغرفة، من بين الأربعين حبة دواء الموضوعة على الطاولة، كانت جميع الحبوب العشرين التي تغمرها الإضاءة الزرقاء قد خضعت للتحسين.
لقد بقي على هذه الحال لفترة طويلة جداً.
أطلق تشين يو زفيراً عميقاً. ثم اختفت نظرة الذهول من ملامحه. بدت حدقتاه السوداوان كبئرٍ عتيقة، عميقة ومظلمة تعكس ضوء الشمس. وبدأت نظراته تشتعل بثقةٍ لم يسبق لها مثيل.
اليوم، تغير مصيره!
الفصل السابق