الفصل التالي
الفصل 17 - تلميذ البلاط الداخلي
رفع سيد طائفة الجبل الشرقي يده قائلاً: "لا داعي للرسميات. نينغ لينغ، لقد شهدتِ الحادثة بنفسك في بلدة إيست ستريم، فهل يمكنكِ إخبارنا ما إذا كان تشين يو حقاً شخصاً يتبع السيد الأكبر؟"
أومأت نينغ لينغ برأسها قائلة: "أنا متأكدة".
تبادل سيد طائفة الجبل الشرقي وهوانغ دانغوي النظرات. ورغم غرابة الموقف، إلا أنه بناءً على شهادة نينغ لينغ، يُرجّح أن يكون الصبي صادقاً.
قال هوانغ دانغوي فجأة: "تشين يو، أخبرني، كيف حققت زراعة تأسيس الأساس في مثل هذه الفترة القصيرة من الزمن؟ وأين عثرت على تقنية إخفاء الهالة الخاصة بك؟"
لم يكتشف هذا الأمر إلا بعد أن قام بتقييد تشين يو.
أجاب تشين يو باحترام: "أبلغ عمي الكبير، لقد منحني المعلم الكبير هذه المهارة في التدريب. قال إنني أفتقر إلى الموهبة في التدريب، لذا أعطاني حبوبًا لأصل إلى مرحلة تأسيس الأساس، وسيعتبر هذا نهايةً لكرمتنا." ثم نظر إلى نينغ لينغ، "أما بالنسبة لتقنية إخفاء هالتي..."
تحدثت نينغ لينغ فجأة قائلة: "طلبت من السيد الكبير حبة دواء، وأعطيته قلادة لتقييد الهالة كعربون على كرمه. ثم أعطى السيد الكبير هذه القلادة إلى تشين يو؛ لقد رأيت ذلك يحدث بأم عيني."
كانت هذه كلها حقائق.
قال سيد طائفة الجبل الشرقي فجأة: "تشين يو، لقد كنتَ ملازمًا للسيد الكبير لفترة طويلة، لذا يجب أن تعرف من هو... همم، ما هي علاقته بـ تسانغ مانغزي؟"
هزّ تشين يو رأسه قائلاً: "لم يرَ هذا التلميذ المظهر الحقيقي للمعلم الكبير. كان يرتدي دائماً رداءً أسود، لكنني سمعته يتحدث بصوت عالٍ ذات مرة. قال إن كل ما مضى من قدر قد انتهى، ولا أحد يُلام على ما حدث. أما ما قصده، فلا أدري."
نظر سيد طائفة الجبل الشرقي إلى هوانغ دانغوي، وقلوبهم ترتجف. لقد انتشرت سمعة سيد الكيمياء الغامض في بلدة النهر الشرقي كالصاعقة. لم يكن يمتلك مهارات كيميائية استثنائية فحسب، بل كان إتقانه لزراعة الروح الوليدة مذهلاً. لا بد أنه كان على صلة ما بكانغ مانغزي. إذا سعى للانتقام، فقد تقع طائفة الجبل الشرقي في ورطة، لكن وفقًا لهذه الكلمات، لم يكن ينوي سلوك هذا الطريق.
كان هذا رائعاً!
ابتسم سيد طائفة الجبل الشرقي. "تشين يو، ماذا علمك السيد الأكبر؟"
نظر تشين يو إلى الأسفل بخجل. "علّمني المعلم الكبير بعض أساليب التدريب، لكنني لم أستطع فهمها على الإطلاق. كما علّمني مهارات الخيمياء، لكنني لم أكن مناسبًا لها. بعد ذلك، قام المعلم الكبير بتحضير العديد من الحبوب لي وقال إنه لن يهتم بي بعد الآن بمجرد أن أصل إلى مرحلة تأسيس الأساس."
تصلّبت ملامح وجه زعيم طائفة الجبل الشرقي.
لكن هوانغ دانغوي لم يتردد، فصاح بصوت عالٍ: "يا له من إهدارٍ لهذه النعمة العظيمة! صدق المثل القائل بأن الخشب المتعفن لا يُصنع منه تمثال!" ولوّح بيده وألقى بكيس التخزين قائلاً: "بما أن المعلم الكبير قد أعطاك إياه، فهو لك. خذه الآن وانصرف، لئلا تستمر في تلويث عيني!"
اكتشف أن هناك أثراً ضئيلاً من الطاقة الشيطانية لم يتبدد بعد من حقيبة التخزين. كان من الواضح أن تشين يو لم يكذب بشأن مصدرها. أما بالنسبة للأشياء الموجودة بداخلها، فقد أخذها السيد الأكبر بالفعل. لو كان مكانه، لفعل الشيء نفسه. لا جدوى من إعطاء المزيد من الكنوز لقطعة قمامة.
كان تشين يو في غاية السعادة. التقط حقيبة التخزين وانحنى مرارًا وتكرارًا. تردد للحظة ثم قال بحذر: "قبل أن يغادر السيد الكبير، طلب مني أن أعتني بقبر تسانغ مانغزي. بخصوص هذا الأمر..."
لوّح سيد طائفة الجبل الشرقي بيده قائلاً: "بما أن السيد الأكبر أمركم بذلك، فافعلوا ذلك."
بعد مغادرته القاعة الرئيسية، كانت خطوات تشين يو خفيفة وسريعة. كان في غاية السعادة، وكأن حملاً ثقيلاً قد أُزيح عن صدره. وعندما التقى بعدد من تلاميذ البلاط الخارجي، انحنوا له باحترام فور استشعارهم هالة تأسيسه. واجههم بوقفة فخر وهدوء.
"تشين يو!" سقطت نينغ لينغ على الأرض، تطفو إلى الأسفل مثل الجنية.
انحنى تشين يو بسرعة قائلاً: "تحية طيبة، أختي المتدربة الكبيرة".
لمعت عينا نينغ لينغ وقالت: "هل تعرفني؟"
أثنى تشين يو قائلاً: "من في الطائفة لا يعلم أن أروع تلميذة هنا هي الأخت الكبرى الغامضة التي نادراً ما تظهر في العلن؟ لقد استطعتُ تخمين ذلك بالتأكيد. إذا كنتُ قد أسأتُ إليكِ سابقاً، فأرجو من الأخت الكبرى أن تكون متفهمة ولا تُجادليني في هذا الأمر."
كانت نظرة نينغ لينغ عميقة وهي تسأل: "تشين يو، أخبرني، عندما تخلى عنك السيد الكبير، هل كان ذلك مرتبطًا بعائلة تسنغ؟"
هزّ تشين يو رأسه. "لا، كان ذلك فقط لأن موهبتي كانت ضعيفة للغاية ولم تلفت انتباه الأستاذ الكبير. بالطبع، أنا راضٍ تمامًا عن وصولي إلى مرحلة تأسيس المؤسسة."
بعد أن أنهى كلامه، ضمّ يديه على صدره قائلاً: "عند بلوغي مرحلة تأسيس المؤسسة، سأصبح أحد تلاميذ البلاط الداخلي. لا تزال هناك أمور كثيرة عليّ إنجازها، لذا سأودعكم أولاً."
وبينما كانت نينغ لينغ تنظر إلى ظهره وهو يبتعد، عبست.
….
«سيد الطائفة، أيها العمّ الأكبر، لقد رافقتُ الأخ تشين يو، وهو أحد المتدربين الصغار، إلى الخارج، وبدا سعيدًا ومسترخيًا، ولم يكن به أيّ مكروه. بعد ذلك، ظهرت الأخت نينغ لينغ، وهي أيضًا متدربة كبيرة، ولم أشعر بالراحة لمواصلة مرافقتهما، لذا عدتُ أولًا». في القاعة الرئيسية، روى أحد تلاميذ طائفة الجبل الشرقي ما رآه بهدوء واحترام.
لوّح سيد طائفة الجبل الشرقي بيده قائلاً: "انسحبوا". وبينما كان التلميذ يغادر، التفت إليه وقال: "يا سيدي، يبدو أن الأحداث التي تحدث عنها كانت حقيقية".
تردد هوانغ دانغوي. "راقبه قليلاً. على الرغم من أن نينغ لينغ شهدت لصالحه ويمكن تفسير كل شيء، إلا أنني ما زلت أشعر ببعض الشك."
تحدث بهدوء، دون أدنى أثر لغضبه السابق.
لعب دور الرجل الطيب والرجل الشرير كان أحد أبسط وسائل الاستجواب.
أومأ سيد طائفة الجبل الشرقي برأسه. "هذا جيد أيضًا. لقد تم تدمير التعويذة المحيطة بالمنطقة المحظورة، لذا علينا إيجاد طريقة ما لمنع اكتشافها من قبل الآخرين." ثم تنهد. "لحسن الحظ، لا ينوي سيد الخيمياء الغامض اتخاذ طائفة الجبل الشرقي عدوًا له، وإلا لما أفلت الفرن الموجود في الأسفل من انتباهه."
نهض هوانغ دانغوي وقال: "سأتعامل مع هذا الأمر".
...
في يوم واحد، انتشر خبر حظ الأخ المتدرب الصغير السعيد في جميع أنحاء طائفة الجبل الشرقي. قيل إنه كان جالسًا في فناء منزله عندما تساقطت حبوب من السماء، مما مكّنه من الوصول بسهولة إلى مقر المؤسسة. هذه الأحداث المعجزة جعلت عيون الكثيرين تحمر حسدًا.
عاد تشين يو إلى منطقة سكن تلاميذ البلاط الخارجي. تجمعوا حوله، فتقبّل إطراءهم. ثم، تحت نظرات عيونٍ تراقبه بنظراتٍ مليئة بالحسد والغيرة والكراهية، تجوّل بهدوءٍ نحو مدخل الجبل الداخلي.
لم يكن هناك فصلٌ صارمٌ بين مناطق الطائفة الداخلية والخارجية. ولكن، باستثناء العمل، لم يكن يُسمح لتلاميذ البلاط الخارجي بالدخول، وإلا سيتم القبض عليهم ومعاقبتهم.
يمكن للمرء أن يحصل على مكانة تلميذ البلاط الداخلي عند بلوغه مرحلة تأسيس المؤسسة. المكان الذي كان تشين يو متجهاً إليه الآن هو قاعة الجدارة، حيث يمكنه ترقية مكانته.
كان مدير قاعة الجدارة وجهًا مألوفًا؛ إنه الشيخ لي مو، أحد الذين جاؤوا لاستجوابه في اليوم التالي لمقتل هان دونغ بحثًا عن القاتل. قيل إنه كان عالمًا يُدرّس الطلاب، وفي أحد الأيام عثر بالصدفة على كتاب قديم تعلّم منه أسلوبًا في الزراعة الروحية. ومنذ ذلك الحين، سلك طريق الزراعة الروحية وانضم إلى طائفة الجبل الشرقي.
لكنه بدأ متأخرًا جدًا، وفاتته أفضل لحظات حياته للتدرب. مهما بلغت موهبة لي مو، فبعد بلوغه المستوى الثامن من تأسيس الأساس، أصبح من الصعب عليه التقدم أكثر. لقد ظل عالقًا عند هذه المرحلة. من ناحية التدريب، باستثناء اثنين من كبار متدربي النواة الذهبية في طائفة الجبل الشرقي، يمكن اعتباره شخصية بارزة بمكانة مماثلة لسيد الطائفة.
"لقد وصلت يا تشين يو. تفضل، اجلس بسرعة." ابتسم لي مو، وكان صوته ودودًا وحميميًا. أشار إلى الخادم ليحضر بعضًا من شاي الروح الجيد. "تذوقه. لقد قُطف هذا من شجرة شاي قديمة في معصرة الأعشاب. لاحظ سيد الطائفة أنني أتقدم في السن، فأهداني إياه خصيصًا."
كان من الواضح أنه قد نسي منذ زمن طويل أمر التلميذ الذي رآه في البلاط الخارجي من قبل.
أظهر تشين يو تعبيراً من الامتنان والإطراء، "تحية طيبة، أيها السيد الأعلى!"
"لا داعي، لا داعي." لوّح لي مو بيده. "على المتدربين أن يركزوا فقط على التدريب. أنا وأنت في عالم تأسيس الأساس، لذا يمكننا اعتبار بعضنا البعض معاصرين. وإن لم تمانع، يمكنك حتى مناداتي بالأخ لي."
احمرّ وجه تشين يو، وبدا عليه الحماس الشديد. "هذا... هذا... هذا مخالف للقواعد. داخل الطائفة، يجب أن يناديك هذا التلميذ بـ"سيدي الأعلى". كان المعنى الضمني هو أنه بعد مغادرة الطائفة، يمكن لكليهما الاستمرار في مناداة بعضهما بـ"أخي".
اتسعت ابتسامة لي مو. صفق بيديه، فاقترب تلميذ آخر حاملاً طبقًا خشبيًا إلى الطاولة. "تشين يو، أنت بالفعل تلميذ من البلاط الداخلي، لذا لا غنى لك عن هذه الأشياء. هذه شارة البلاط الداخلي، ورداء البلاط الداخلي، بالإضافة إلى صيغة قانون الزراعة الأساسية لتلاميذ البلاط الداخلي. تفضل بالاطلاع عليها."
أعرب تشين يو عن امتنانه مرارًا وتكرارًا. التقط الرمز وفركه؛ كان هذا رمز هويته الذي يثبت اعتراف الطائفة الرسمي به كتلميذ من البلاط الداخلي. لاحقًا، إذا خرج في مغامرات عبر العالم الأوسع وواجه بعض المشاكل، فقد ينقذه إخراج هذا الرمز من الموت.
عندما رأى لي مو أن تشين يو لم يستطع تحمل تركه، لمعت عيناه وتنهد برفق.
رفع تشين يو رأسه وقال: "ما الأمر يا سيدي؟"
كانت هذه هي الكلمات التي كان ينتظرها. قال لي مو: "تشين يو، يجب أن تعلم أنني كبرت في السن، وكثيراً ما أنسى بعض الأمور البسيطة في قاعة الجدارة بسبب شرودي. لقد طلبت من سيد الطائفة حقيبة تخزين لأضع فيها أغراضي، لكن طلبي لم يُلبَّ قط. هذا الأمر يُسبب لي صداعاً شديداً."
تغير لون وجه تشين يو. وخفض رأسه.
لما رأى لي مو صمت تشين يو، عبس قليلاً. سعل وقال بصراحة: "أخي الصغير تشين، أخي الكبير يعلم أن لديك حقيبة تخزين. ليس لدي أي غرض آخر، فقط أعتقد أنك لن تحتاجها مؤقتًا، فما رأيك في مبادلتها معي؟ لا داعي للقلق يا أخي الصغير تشين؛ أخي الكبير سيعطيك سعرًا عادلاً تمامًا. لقد جمعتُ بضع عشرات من الأحجار الروحية وبعض الحبوب خلال السنوات الماضية؛ سأعطيك إياها جميعًا."
وبينما كان يتحدث، أخرج لفافة من صدره وفتحها على الطاولة. وقال بوجهٍ بشوش: "أخي الصغير تشين، هذه خريطة تُحدد جميع مساكن طائفة الجبل الشرقي. لقد حددتُ جميع المساكن غير المأهولة حاليًا. إذا أعجبك أحدها، فأخبرني. وإن لم تستطع الاختيار، فاختر موقعًا وسأرسل من يبنيه هناك. أضمن لك إنجازه في أسرع وقت ممكن."
وبعد أن أنهى كلامه، نظر إلى تشين يو بابتسامة عريضة على وجهه، منتظراً إجابة.
قال تشين يو بتردد: "سيدي الأعلى..."
قاطعه لي مو قائلاً: "أخي الصغير تشين، إن كنت تعتقد أن هذا غير كافٍ، فلا يزال بإمكاننا مناقشة الأمر. سواء كان ذلك في صالحك أم لا، فأنا المسؤول عن إدارة قاعة الجدارة، وبمجرد إتمام هذه الصفقة، سنصبح إخوة. وفي المستقبل، سيعتني بك أخي الكبير هنا خير عناية."
بالطبع، المعنى الآخر وراء ذلك هو أنه إذا رفض، فلا تلومه على كونه وقحاً.
قال تشين يو: "يا سيدي الأعلى، هذا شيء أعطاني إياه السيد الأكبر. إنه ليس شيئًا يمكنني التخلي عنه عشوائيًا."
هزّ لي مو رأسه مبتسمًا، "ما نوع شخصية السيد الكبير؟ بما أنه أعطاك إياه، فهو ملكك. الأخ الصغير تشين حرٌّ تمامًا في التصرف به. الأحجار الروحية، والحبوب، كلها أشياء جيدة تُساعد على تنمية المرء. عندما يصل الأخ الصغير إلى النواة الذهبية في المستقبل، هل تخشى ألا تجد حقيبة تخزين أخرى حينها؟"
ضغط تشين يو على أسنانه. "سيدي الأعلى، لا أريد أن أبيعها."
شحب وجه لي مو. "هل الأخ الصغير تشين جاد؟"
"مم، أريد الاحتفاظ به."
شخر لي مو ببرود، ثم نهض ومشى بعيداً.
أخرج التلميذ المطيع الواقف على الجانب الذي سكب الشاي فجأةً قطعةً من صدره وألقاها على الطاولة. وقال ببرود: "الحي الثالث، الفناء التاسع والعشرون".
غادر تشين يو قاعة الاستحقاق بخطواتٍ مترددة، وظهرت في عينيه لمحة ازدراء وهو يبتعد. رمز البلاط الداخلي، والأردية، وصيغة القانون، كل تلك الأشياء وزعتها الطائفة. أما الساحات، فقد بنتها الطائفة أيضاً. أليس استبدال حقيبة تخزين ببضع عشرات من أحجار الروح والحبوب بمثابة سرقة؟ كأنهم يظنونه طفلاً ساذجاً!
لكن ظاهرياً، لم يُظهر أيّ تلميحٍ لأفكاره. كبت غضبه. لم يكن أمامه خيارٌ سوى التظاهر الآن، ففي النهاية، ما زال هناك من يتبعه.
رمقت عينا تشين يو الجانب، وبالفعل كان لا يزال هناك.
بدا أن سيد الطائفة والشيخ هوانغ ما زالا غير مقتنعين تمامًا. حسنًا، إذا كانا قادرين على بلوغ مستواهما، فكيف يُمكن التعامل معهما بهذه السهولة؟ لو كانا يثقان بالآخرين بهذه السهولة، لكانوا قد لقوا حتفهم مرات لا تُحصى حتى الآن. إذن، عليه أن يُواصل هذا التمثيل. سيتمكن من التنفس الصعداء بعد فترة أخرى.
سار تشين يو نحو مسكنه الجديد.
الحي الثالث، الفناء التاسع والعشرون، بمجرد سماعه الاسم كان واضحًا أنه ليس مكانًا جيدًا. التفت يمينًا ويسارًا، ورغم استعداده النفسي لذلك، عبس عندما رأى مسكنه الجديد. لعن في سره جميع أسلاف لي مو.
كانت الأجنحة الأول والثاني والثالث جميعها مساكن لتلاميذ البلاط الداخلي. لكن الجناح الثالث كان في النهاية، والفناء التاسع والعشرون كان في نهاية هذا الجناح. كانت أحجار الجبل جرداء تمامًا. ورغم أن المكان بدا أنيقًا بعض الشيء بوجود شلال في الخلف، إلا أن هدير الماء المستمر كان كفيلًا بأن يُسبب طنينًا في الآذان طوال اليوم. وإلى جانب القوة الروحية العالمية الأغنى قليلًا، يمكن وصف هذه الأرض بأنها برية تمامًا وغير مروضة!
مهما يكن. على أي حال، لم يكن بحاجة للتأمل أثناء ممارسته للزراعة الروحية، لذا إن طنّت أذناه، كان يتركها تطنّ. لو أتيحت له الفرصة في المستقبل، لألقّن هذا العجوز درسًا لن ينساه.
لكن في هذا العالم، لم يكن هناك نقص في الأوغاد. فبعد أن رأى أحدهم، ظهرت مجموعة منهم فجأة في لمح البصر.
الفصل السابق