――في ذلك المشهد البائس الذي لا أمل فيه، كان ذلك الصوت المرح والابتسامة غير مناسبان بشدة.
كان واضحًا للعين المجردة أن كيمونو الرجل كان يتصاعد منه الدخان بعنف، وعلى الرغم من أن النصف الأيسر من وجهه كان محترقًا بالسواد، فإن موقف سيسيلوس وهو يحدق في سوبارو كان كما هو دائمًا.
كان ذلك غير طبيعي تمامًا.
لم يكن الأمر يخصه وحده―― في هذه اللحظة، كل من بقي حيًا على هذه الجزيرة، كانوا جميعًا كائنات غير طبيعية.
الأشخاص العاديون ، كلهم ماتوا بالفعل.
سيسيلوس أمامه، تود الذي يطارده، اراكيا التي كانت في حالة قتل مستعرة، وسوبارو، الخاطئ العظيم.
كل واحد منهم، لأنهم لم يكونوا طبيعين ، بل كانوا أشخاصًا وقحين ، تمكنوا من البقاء على قيد الحياة بهذه الطريقة.
ولهذا――
سوبارو: 'سي سي…'
سيسيلوس: "من مظهر الأمور، يبدو أنك مررت بوقت عصيب للغاية أيضًا. وعلى هذا النحو، مات السيد رجل السحلية أيضًا، وبمعدل كهذا، فإن الفتاة الصغيرة ذات قرون الأيل وأصدقائك الآخرين من مجموعتك سيتعرضون جميعًا للإبادة، أليس كذلك؟"
سوبارو: '――هـك.'
سيسيلوس: "أوه، هل من الممكن أنك لم تدرك بعد أنه مات؟"
من خلال ارتجاف عيني سوبارو المرتعشة، كان سيسيلوس يقرأ كل أفكاره الصادقة.
في تلك اللحظة، اندلعت موجة من الغضب.
على الرغم من أنه بدا وكأنه يقرأ قلب سوبارو بهذه الطريقة، لماذا كان غير قادر تمامًا على التعاطف مع مشاعر سوبارو الحالية؟
لقد مات هايين؛ بعد أن أُخبره بذلك، ما الذي سيحدث لمشاعر سوبارو؟ ولماذا؟
لماذا يتحدث عن تلك الوفاة بهذه الطريقة الطائشة؟
سيسيلوس: "لقد مات بالفعل، كما تعلم؟ تمامًا وبلا رجعة… ولكن، الوجه الذي مات به لم يكن سيئًا للغاية."
سوبارو: "على الرغم من أنه، مات… هـك."
سيسيلوس: "هل تفكر في أنه لا يهم إن كان جيدًا أم سيئًا؟ يبدو أن هذا مجرد اختلاف في الرأي إذن. إذا كانت لديهم طريقة جيدة للعيش، فسيكون لديهم أيضًا طريقة جيدة للموت. من غير المناسب لنا كمتفرجين أن نتدخل فيما نشعر به حيال ذلك، لذا دعنا نتوقف عن ذلك. لقد مات رجل السحلية موتًا جيدًا. وجهه هو دليل على ذلك، تعلم؟"
سوبارو: '――――'
سيسيلوس: "إنه وجه شخص مات بعد أن أدى واجبه، أريد أن أرحل بهذه الطريقة أيضًا."
لم يقل سوبارو أي شيء لسيسيلوس، الذي واصل قول هرائه بلا توقف.
لم ينخدع بتلك الكلمات، بل اعتبرها بلا معنى. لم يكن قد رأى ملامح هايين عندما مات، لذا كان من غير المتصور تمامًا أن يتمكن من فهم سيسيلوس.
ولهذا السبب، لم يكن هناك حتى جزء ضئيل من سبب يجعل سوبارو يتفاعل مع وجهة نظره.
سيسيلوس: "حسنًا إذن، على الرغم من أننا التقينا هنا وتحدثنا بلا توقف، فأنا في الحقيقة مشغول جدًا الآن. أنا في وسط مواجهة عظيمة مع المرأة شبه العارية التي تجتاح الجزيرة."
مدد ظهره المتقوس بحدة، واصل سيسيلوس الحديث كما يحلو له.
الشخص الذي تمت الإشارة إليه في المحادثة، كان سوبارو يعلم أنها اراكيا دون الحاجة حتى للتفكير.
بدأت اراكيا في ارتكاب مجزرة بعد أن أمرها تود بذلك.
كان غياب القوة القتالية البارزة لدى تود هو الجانب الجيد الوحيد فيه، ولكن ذلك اختفى بمجرد أن تعاون معها ، مما جعله شرًا لا يُمكن إيقافه.
تخيل أنه لن يراها مرة أخرى بعد أن بدأت في تحويل رؤوس المصارعين إلى بالونات ماء، لكن يبدو أن الشخص الذي كان يُبقيها تحت السيطرة هو سيسيلوس.
حتى مع ضعف الأخير، هل يُمكن أن يتم قمع جنرال سماوي من قبل جنرال سماوي آخر؟
سيسيلوس: "لكن، كما ترى، أنا في وسط معركة محتدمة وأتعرض للطهي فيها. حسنًا، لقد انتهيت، انتهيت. يبدو أنها هنا، الشخص الذي يمكنه مواجهتي بندية، هذا هو الأمر. لطالما اعتقدت أنه، بلا شك، كان يجب تسلق طريق الوصول إلى السيف السماوي بشكل فردي."
سوبارو: '…لماذا؟'
سيسيلوس: 'معذرة؟ ماذا كان ذلك؟'
سوبارو: "لماذا، يبدو أنك تستمتع بهذا…؟"
في نهاية النضال المؤلم الذي بدا وكأنه يعصر روحه، اندفعت نوبة الغضب من فمه.
بالفعل، كان الأمر مجرد تنفيس عن غضبه.
في هذا الوضع الجحيمي، على هذه الجزيرة حيث مات ويتز، تانزا، إيدرا، وهايين، وحيث مات الجميع تقريبًا، كانت ابتسامة سيسيلوس مثيرة للاشمئزاز.
لماذا كان يبتسم؟ في هذا الوضع، ما الذي كان ممتعًا بهذا الشكل؟
سوبارو: 'لماذا…!؟'
سيسيلوس: "آه، لقد قلبت السبب والنتيجة. أنا لا أبتسم لأن الأمر ممتع، أنا أبتسم لأجعل هذا المشهد في المسرحية أكثر إمتاعًا."
سوبارو: '――آه؟'
سيسيلوس: "في هذا العالم القاسي، يسعى الجميع وراء سعادتهم المثالية. هناك عدد لا يحصى من الأشخاص المختلفين، الفلسفات التي يتبعها كل منهم، ويبقى هذا السعي ثابتًا عند الجميع، ولكن بغض النظر عن من يكونون، يجب أن يحملوا إيمانًا يتناسب معهم. وبالتالي، فإن الإيمان الذي أتمسك به، هو سبب طريقتي في الوجود."
بينما كان يتحدث، لمس سيسيلوس خده الأيسر المحترق بيده اليمنى.
وعلى الرغم من أن جلده الممزق والمتفحم كان يتقشر ويتطاير، حتى وسط ألم يبدو غير قابل للتصور، لم تتلاشى ابتسامته.
دون الاعتماد على أي خدع رخيصة مثل عدم الشعور بالألم، استمر سيسيلوس في الابتسام.
سيسيلوس: "أنا الممثل الرئيسي في هذا العالم! لذلك، لن ألتزم بالنص، بل النص هو الذي سيلتزم بي. إذا سألتني لماذا أبتسم، فسيكون هذا جوابي."
سوبارو: '――――'
سيسيلوس: "لمن أضحك؟ أضحك من أجل نفسي―― حتى لا يشعر المراقبون في السماوات العليا بأي خجل كلما نظروا إلي."
سوبارو: '――――'
سيسيلوس: "حسنًا، باسو، أي نوع من الإيمان تحمله؟"
كانت هذه فلسفة سيسيلوس في الحفاظ على ابتسامته بينما كان يتصاعد منه الدخان يتصاعد من نصف جسده .
كان هذا شيئًا لم يكن سوبارو قادرًا على فهمه ولو قليلاً، لكنه شعر بشيء يشبه ذلك الإيمان الغريب، كما لو أن هناك ما يجعله يتردد في ركله بسبب مشاعره.
المراقبون، لقد تحدث سيسيلوس عن الشيء نفسه من قبل.
كان الأمر كما لو أنه أراد أن يقول إن شخصًا ما، أو بالأحرى شيء ما، ذو طبيعة أثيرية (غير مادي) ، كان يراقبهم.
حتى في الوضع الذي كانوا فيه، تمسك بعناد بذلك التفسير الخاص به، لذا بالتأكيد لم يكن أحد قادرًا على تغييره.
ولهذا――
سيسيلوس: "انظر إلى ذلك، يبدو أن فترة الاستراحة انتهت."
بينما قال ذلك، حتى عندما رأى شكل اراكيا وهي تهبط وهي قادمة من ممر الطبقة السفلى، لم تختفِ ابتسامته.
من المؤكد أنه لم يكن هناك أحد بين المصارعين يمكنه مواجهة اراكيا، وجسدها كله مغطى باللهب.
ومع ذلك، انكسر الفرع الخشبي في يدها، واختفت رقعة العين التي كانت تخفي إحدى عينيها.
بغضها لحقيقة أنها كانت قادرة على الرؤية بالعين التي كانت تحت رقعة العين، كانت اراكيا تخفي عينها اليسرى بيدها الفارغة، وكان وجهها، الذي كان بلا مشاعر في الماضي، متشوّهًا، معبّرًا عن مشاعر معقدة للغاية.
اراكيا: 'سيسيلوس…!'
كانت تطحن أسنانها وهي تحدق في سيسيلوس، كانت حدقتا المرأة تتألقان بالاضطراب والغضب.
ومن ظهرها، نبتت أجنحة من اللهب ؛ كانت ألسنة اللهب تتأرجح وكأنها تتماشى مع مشاعرها، تواصل إشعال النار، وتنشر الحرارة الرهيبة عبر الممر.
كانت رائحة الاحتراق تملأ الهواء، والمرأة تواصل حرق كل شيء يحيط بها.
الجدران وأرضية الممر، حاملات الشموع والأبواب، وحتى جثة هايين المنهارة――
سوبارو: '――هـك.'
سيسيلوس: "إذا احترقنا جميعًا حتى الموت هنا، معًا، هل سيكون ذلك تعويضًا مناسبًا للوجه الذي مات به؟ كان هذا شيئًا غير مألوف بالنسبة لي أن أقوله. على أي حال، افعل ما تشاء، لا تتردد في البقاء أو المغادرة."
عندما رأى أجزاء من جسد هايين تشتعل بالنيران، تغير تعبير سوبارو بينما سقط صوت سيسيلوس في أذنيه.
بثبات، وضع سوبارو ذراعه على الأرض، وبالتدريج، مزق جسده بعيدًا عن الأرض التي بدأت تسخن، ووقف.
كان رأسه يؤلمه. كان دمه ناقصًا. شعر وكأن صدره غارق في مشاعر العجز.
ومع ذلك، لماذا، كان سوبارو لا يزال واقفًا؟ لم يحترق حتى الموت هنا، ولم يعض على الدواء الموضوع خلف ضرسه، لماذا؟
سيسيلوس: "إذن، إلى أن نلتقي مرة أخرى في هذه الحياة."
السبب الذي جعله يبدأ في الركض دون أن يدرك ذلك، هو أن سوبارو أدار ظهره للممر المشتعل.
ركض، مترنحًا، كان يركض بوتيرة بطيئة جدًا.
أسرع، لو كان قادرًا على تجاوز هذه السرعة، ألم يكن قادرًا على إنهاء الأمور دون أن يتركهم، إيدرا وهايين، ويتز وتانزا، يموتون؟ وبينما كان يندب مثل هذه الأمور.
استمر سوبارو في الهروب.
……..
سيسيلوس: "――حسنًا، يبدو أن باسو اختفى أيضًا، أليس كذلك."
اراكيا: '――――'
سيسيلوس: "يا للعجب، يبدو أنني مكروه للغاية."
شعر بذلك الركض المتعثر يبتعد، أغلق سيسيلوس عينًا واحدة، و أظهر ابتسامة ساخرة.
ألقت المرأة المغطاة باللهب نظرة غاضبة عليه؛ لقد فهم أنه نفسه كان هدف غضبها، لكنه لم يفهم تمامًا مصدر هذا الغضب.
ومع ذلك، شعر أنه لم يكن بسبب معارضته لها، ولا لمقاطعته مجزرتها ضد المصارعين، كان هناك شيء آخر أثار ذلك الغضب.
ربما كانت هناك أسباب أخرى وراء ذلك. ومع ذلك――
سيسيلوس: "بشكل عام، لدي مهارة خاصة في إغضاب الأشخاص الذين ألتقي بهم، ولكن، كما هو الحال في هذه المواقف… ليس لدي أدنى فكرة عن السبب!"
اراكيا: "――هـك، إلى متى ستستمر في المزاح…!"
سيسيلوس: "همم، أنا أمزح، هاه؟ هل يمكنني أن أسأل إلى أي جزء تحديدًا تشيرين بأنني أمزح فيه؟"
اراكيا: "ذلك! ذلك… مظهرك، ما الذي يعنيه…!"
تلك العيون الحمراء التي كانت تحدق فيه، أشارت إلى مظهره.
لقد سألت ما الذي حدث له، رغم أنها من أشعل النار فيه حتى احترق نصفه فقط.
سيسيلوس: "لكن هذا ليس ما تعنيه، أليس كذلك؟ هل من الممكن أن نكون أنا وأنت نعرف بعضنا؟"
اراكيا: "أنت تمزح…"
سيسيلوس: "أنا لا أمزح حقًا، ولكن مع ذلك، بما أنني لا أستطيع تقديم أي دليل لكِ لكي تصدقيني، لا يمكنني فعل شيء سوى الإصرار والإصرار عليه. ومع ذلك، أرى، إذا فكرت في الأمر بهذه الطريقة، يبدو أن العديد من الأشياء تصبح منطقية."
بينما كان يتحدث، أدار سيسيلوس إصبعًا ممتدًا من يده اليمنى، وأومأ برأسه بينما كان يدور رقعة العين التي سرقها منها أثناء المعركة.
كانت ذكرياته حتى الضجة التي حدثت في جزيرة المصارعين غير واضحة بشكل رهيب. كان هذا يشمل ما سأله سوبارو من قبل، هذه حقيقة. و أنه لم يعرها اهتمامًا كبيرًا، كان أيضًا حقيقة.
ومع ذلك، تمامًا عندما اعتقد أن بعض الأمور كانت واضحة، ظهرت المرأة أمام عينيه، وبدت وكأنها تعرفه.
إذا كانت تلك المرأة موجودة في ذكرياته الضائعة، شعر أن ذلك كان جيدًا للغاية ليكون صحيحًا.
إذا كانت قوية بهذا القدر، كان لديه توقعات بشأن ما يمكن أن يحدث.
في الطريق، للوصول إلى السيف السماوي――
اراكيا: "دائمًا هكذا… لا أحد، لا أحد يخبرني بأي شيء…!"
سيسيلوس: 'أوه؟'
ولكن، أمام سيسيلوس الذي كان يتأمل، ومع امتلاء صوت المرأة بالإحباط، بدأ مرارة قوية تمتزج باضطرابها وغضبها.
من الأحمر إلى الأزرق، تحول لون اللهب على ظهرها. كان لديهم سحر جميل .
ومع هذا التحول الجميل ، كانت أنفاسها مرهقة.
اراكيا: "الأميرة، وسعادة الإمبراطور أيضًا، كلاهما يختبئ… كنت دائمًا…"
سيسيلوس: "هل لديك أفكار مؤلمة بسبب تركك خلفهم ؟"
اراكيا: '――هـك.'
وكأن هذا التعليق القصير قد أصاب الهدف مباشرة، تجمد تعبير وجهها.
ومع اهتزاز تلك العيون الحمراء وكأن شعورًا عميقًا قد نبض من الماضي البعيد، في النهاية، حتى لو لم يكن هذا الشعور العميق قد نبض، كانت علاقتها به أمرًا لم يكن متأكدًا منه.
سيسيلوس: "حسنًا، سيكون من الغريب أن تحاولي قتلي إذا كانت علاقتنا جيدة، لذا بالتأكيد كانت علاقة قاسية. هذا يتماشى تمامًا مع هذا الوضع!"
اراكيا: 'سيسيلوس…!'
سيسيلوس: "الجمهور سيشعر بالملل من مثل هذا الحوار الطويل . حان الوقت لتحريك هذا المشهد. للأسف، لن أكون قادرًا على إعطائك أي إجابات على الإطلاق، ولكن قد يتم إزالة بعض العبء عن صدرك."
أخفي نصف جسده المؤلم، وأمسك برقعة العين التي كانت تدور بإحكام، وواجهها.
وبذلك أنهى المحادثة، وكانت نيته أن لا تدخل في نطاق الكلمات غير الضرورية.
ظلت المرأة صامتة لبعض الوقت، ثم أنزلت يدها اليسرى ببطء.
وراء ذلك، كانت هناك عين حمراء خالية من أي ضوء.
التقى سيسيلوس بنظرتها بعينيه، و رسم ابتسامة ساخرة.
سيسيلوس: "لا تترددي في بذل كل ما لديك―― في كل مرة، تطهين بيضك المقلي على جانب واحد فقط."
اراكيا: '――هـك.'
سيسيلوس: "هم؟ هل قلت شيء للتو؟"
أمال سيسيلوس رأسه، متسائلًا عن الكلمات التي خرجت من فمه وكأنها كانت رد فعل تلقائي.
ومع ذلك، بدا أن ذلك قد أغضبها أكثر.
اراكيا: '――――'
بغضب، تقدمت ألسنة اللهب الزرقاء المتصاعدة لتحرق الطبقة السفلى من الجزيرة.
وخاليًا من أي قلق بشأن محيطه، بينما اندفع نحو الجحيم الناري، أصبح سيسيلوس نفسه البرق الأزرق.
…….
سوبارو: 'هااا، هااا…'
شاعرًا بحرارة الجحيم على ظهره، فرّ سوبارو بشكل محموم من الطبقة السفلى.
هرب ، بالفعل، كان يهرب. لم يكن يقاوم، ولا يكافح، بل كان يهرب.
سواء كان ذلك انسحابًا استراتيجيًا، أو هروبًا شجاعًا من أجل المتابعة لاحقًا، لم يكن بإمكانه تقديم هذه الأعذار.
بعد كل شيء، لم يكن لديه أي شيء يمكنه المتابعة لأجله بعد هذه النقطة.
لقد مات الجميع، ولم يكن هناك سبيل لاستعادة أي شخص منهم بعد الآن.
على الرغم من أن ويتز والآخرين ضحوا بحياتهم حتى يتمكن من الهروب، إلا أنه لم يكن قادرًا على فعل أي شيء على الإطلاق.
كل شيء، وأي شيء، كان نيته النجاح في كليهما.
في الواقع، كان يعتزم التغلب على كل المشاق، من خلال التغلب على سباركا مرتين، ومساعدة رفاق مجموعته بالإضافة إلى رفاق هايين.
لقد كانت افتراضات خاطئة بشكل رهيب.
بادئ ذي بدء، مات سوبارو مرات عديدة. حتى لو مات، طالما أنه لديه فرصة لفعل كل شيء من جديد، فسيكون الأمر على ما يرام؛ ولكن لم يعد الأمر كذلك بعد الآن.
إذا كان حقًا شخصًا قادرًا، لكان عليه أن يجعل كل شيء يسير على ما يرام، دون أن يموت ولو لمرة واحدة.
تمامًا مثل ذلك الوجود المروع، تمامًا كما مثل تود فانغ.
دون حتى امتلاك قوة العودة بعد الموت، كان لديه القدرة على تجاوز كل موقف بقوته الخاصة.
رغم افتقاره لأي قوة قتالية بارزة، كان مماثلًا لسوبارو، فلماذا، لماذا لم يكن سوبارو قادرًا على فعل نفس الأمور التي قام بها تود؟
وبما أنه لم يكن قادرًا على فعل ذلك، فإن سوبارو، انتهى به المطاف بقتل عدد كبير من الأشخاص――
سوبارو: 'تبًا… هـك!'
اندفع خارج الطبقة السفلى للجزيرة، وبمجرد أن شعر بالهواء الطلق، تضخم استياؤه بشكل لا يُحتمل.
وبضربه الجدار الخارجي الذي كان يتكئ عليه، لعن سوبارو نفسه على ضعفه.
قبضته الصغيرة، جسده الهزيل، عقله الذي لا يعمل ، قدرته عديمة الفائدة.
لو بدأ في تعداد أسباب هزيمته، لما انتهت قائمة الأسباب في ذهنه.
بل، ماذا امتلك هذا الصبي الحقير ذو العيون المخيفة――
'――هـك.'
أوقف سوبارو خطاه في ندم ولعن نفسه، بينما كتم صرخته في حلقه عند سماعه الصوت غير المتوقع.
صوت في هذا المكان، اهتز جسده بالكامل بعنف بينما تخيل أسوأ شيء ممكن.
هل يمكن أن يكون تود، الذي حاول إيدرا صدّه بيأس، قد لحق به؟ ومع ذلك――
'شوارتز،-ساما…'
سوبارو: '――تانزا؟'
بينما تردد صوتها الأجش، صدم سوبارو ، لم تكن صدمة خوف، بل شيء آخر.
من ناداه من خلال أنفاس ضعيفة، كانت الفتاة التي أُلقيت خارج الممر بيد تود، والتي لم يكن متأكدًا من سلامتها بعدها، تانزا.
كان جسد الفتاة كله مبللاً وهي تترنح، وبعد أن تخلّت عن الكيمونو الخاص بها، كانت ترتدي ثوب الجوبان* الأبيض.
( الملابس تحت الكيمونو)
كانت في حالة مزرية، حيث انكسر أحد القرنين اللذين نبتا من رأسها.
لكن رغم ذلك――
تانزا: "شوارتز-ساما، لحسن الحظّ، أنت بخير…"
بينما ارتعشت عيناها اللطيفتان بارتياح، شعر سوبارو بإحساس مؤلم ينبع من أعماق قلبه.
عند رؤية الفتاة المبللة، أدرك أنها قد ألقيت في البحيرة من الطبقة العليا.
كانت البحيرة مليئة بوحوش سحر مائية ووحشية، وكان قرنها المكسور دليلًا على أنه لا ينبغي التغاضي عن ذلك باعتباره أمرًا تافهًا.
لقد كان مشهدًا يتوقع المرء فيه أن تتشبث الفتاة بشخص بالغ وهي تصرخ: "إنه يؤلم، إنه مؤلم، أنقذني."
ومع ذلك، وجدت تانزا سوبارو، وقالت: 'لحسن الحظّ' بنظرة مطمئنة.
هذا، ناتسكي سوبارو، الذي لم يكن قادرًا على فعل أي شيء على الإطلاق، وجدته――
سوبارو: '――آه.'
ثم حدث ذلك في اللحظة التي خطرت له هذه الفكرة.
تلاشت القوة من ساقيه، وسقط سوبارو على الأرض حيث وقف.
انقطع خيط التوتر، والأفكار داخل رأسه، التي كانت سابقًا مجرد ضجيج هائج، أصبحت صامتة بسرعة.
لم يكن الأمر أنه شعر بالارتياح عند مواجهة تانزا على قيد الحياة.
ولا أنه وجد إحساسًا بالإنجاز عن طريق اكتشاف حل جديد، ولم يتخلص من خوفه تجاه تود.
――ببساطة، فقد صبره مع نفسه.
تانزا: 'شوارتز -ساما…!؟'
عند رؤية سوبارو يسقط على ركبتيه، ركضت تانزا نحوه، بتعبير تغير تمامًا.
كانت طريقة ركضها غريبة، ربما تعرضت لإصابة في ساقها.
وبالنظر عن كثب، تمكن من رؤية أن جوانب الجوبان الأبيض المبلل الخاص بها كانت تتحول ببطء إلى اللون الأحمر.
على الرغم من أنها تعرضت لإصابة بدت مؤلمة بشكل رهيب، إلا أنها كانت لا تزال قلقة بشأن سوبارو.
عندما أدرك أنه لا يمكنه أن يرقى إلى أي من توقعات تانزا، فقد كل قوته. غمر الاستسلام قلبه الداخلي.
سوبارو: '――――'
لم يكن الأمر يتعلق بالألم، ولا بالخوف.
ما جلب اليأس لناتسكي سوبارو لم يكن شيئًا يسهل فهمه مثل التعب.
لقد عجز عن تلبية التوقعات، والرغبات، التي وُضعت عليه.
ذلك، فوق كل شيء آخر، هو ما جلب اليأس لناتسكي سوبارو، ذلك اليأس الذي تحول إلى سم قاتل له.
تانزا: "شوارتز -ساما، تماسَكْ… الآخرون، إيدرا-ساما وهايين-ساما…"
عند وصولها إلى جانبه، لمست تانزا كتفي سوبارو وهي قلقة بشأن الشخصين غير الحاضرين.
لم تذكر اسم ويتز. كان ذلك متوقعًا.
تانزا أيضًا، شهدت مقتل ويتز بأم عينيها.
ثم، فيما يتعلق بالشخصين غير الحاضرين هنا أيضًا، لا بد أنها شعرت بهاجس سيئ.
كان ذلك الهاجس دقيقًا إلى حد اليأس.
سوبارو: "كلاهما… لقد ماتا…"
تانزا: '――هـك.'
سوبارو: "إيدرا وهايين، كلاهما حماني…"
لقد مات الجميع.
لم يكن الأمر مجرد أنه لم يتمكن من إنقاذهم، بل أنهم هم من أنقذوه.
ويتز، إيدرا، وهايين، جميعهم لقوا حتفهم أثناء حماية سوبارو.
كانت تانزا قريبة من الموت، كان أيضًا لأنها حاولت الدفاع عن سوبارو العاجز.
كان موت الجميع خطأ سوبارو.
قتل الجميع، كان أيضًا خطأ سوبارو.
المأساة الرهيبة التي حلت بجزيرة المصارعين، كان كل شيء فيها خطأ ناتسكي سوبارو.
تانزا "شوارتز -ساما… لنغادر هذا المكان. علينا أن نختبئ فورًا."
سوبارو "حتى لو اختبأنا، لا فائدة… مهما فعلنا، سيتم العثور علينا فورًا."
تانزا "ومع ذلك! هل ستظل هكذا بلا حراك حتى يتم قتلك؟ إذن، لماذا فقد الجميع في مجموعتنا حياتهم؟!"
سوبارو "――――"
هزت تانزا رأسها من جانب إلى آخر، وأطلقت صرخة محبطة موجهة إلى سوبارو الذي بقي دون حراك.
لكن مناشدتها المليئة بالدموع لم تشعل أي شرارة في قلب سوبارو؛ بل جلبت فقط فهمًا باردًا.
بالفعل، سوبارو، الشخص الذي خاطر الثلاثة من أجله، كان عديم الفائدة تمامًا.
بمعنى آخر، سمح لهم بالموت بلا جدوى. لأنهم جميعًا حاولوا حمايته.
لم يكن قادرًا على الارتقاء إلى مستوى توقعاتهم، حتى بعد أن كذب عليهم وخدعهم.
كان من الأفضل لو أنهم لم يصدقوا تلك الكذبة. لو أنه فشل في خداعهم حتى النهاية، أو لو لم يكن هناك مكسب له في تلك الكذبة، لو أنهم لم يصدقوا هذا الكذب.
لو كان ذلك قد حدث، لما حاول الثلاثة التضحية بأنفسهم من أجل سوبارو.
لم يكن الأمر من أجل ابن الإمبراطور، ولا من أجل ناتسكي شوارتز ، بل من أجل ناتسكي سوبارو؛ وهذا شيء لن يعرفوه أبدًا.
والآن بعد أن فكر في الأمر، كان هناك شخص آخر قد خدعه بنفس الكذبة.
تانزا "شوارتز -ساما! إن سقطت هنا――"
سوبارو "…كل شيء، كل ذلك كان كذبة، تانزا."
تانزا "――――"
سوبارو: "كوني الابن غير الشرعي للإمبراطور، هذا كذب محض. أنا ابن أب جدير بالثناء، رائع، … لكنني لست بأي حال من الأحوال ابن الإمبراطور."
ثم، وهو يخفض نظره، اعترف سوبارو بصدق أنه حاول الاعتماد على هذه الكذبة وتوقعاتهم الخاطئة.
لو أنه فعل ذلك في وقت أبكر – لا، لم يكن يجب عليه قول هذه الكذبة منذ البداية.
تانزا: "――――"
اتسعت عينا تانزا أكثر من المعتاد، وصُدمت تمامًا باعتراف سوبارو. كان ذلك طبيعيًا، فبالنظر إلى الموقف، فكرة أنه قد كذب جعلت سوبارو نفسه يشعر بالاشمئزاز من نفسه. بعد أن تم خداعها، لم يكن من الغريب أن تغضب الفتاة .
في الواقع، حتى لو قتلت تانزا سوبارو، فذلك سيكون أمرًا لا مفر منه.
كان الأمر ذاته ينطبق على الجميع أيضًا.
لقد ضاعت فرصة فرض العقوبة المستحقة على سوبارو المخادع، بسبب أولئك الذين خدعهم.
لذا، حتى لو قامت تانزا بذلك…
تانزا: "…شوارتز -ساما."
سوبارو: "――――"
تانزا: "علينا التحرك بسرعة من هنا. سأحملك على ظهري."
سوبارو: "ماذا…"
سوبارو، الذي كان قد أغلق عينيه استعدادًا لرد فعلها الطبيعي ، رفع رأسه عند سماع كلمات تانزا.
بشفاهها الرفيعة المضغوطة، حاولت تانزا سحب ذراع سوبارو. بإخلاص، حاولت حمله على ظهرها والخروج من هذا المكان؛ فتسربت منه كلمة "انتظري" في رد فعل على ذلك التطور.
لقد قال كل شيء، كل شيءٍ دون استثناء. لقد قال إنها كانت كذبة.
سوبارو: "لم تسمعيني، أليس كذلك… أنا…!"
تانزا: "لست الابن غير الشرعي لسيادة الإمبراطور، لقد سمعتك. سنتحدث عن ذلك لاحقًا…"
سوبارو: "سيكون الأمر سيئًا لاحقًا أيضًا، أليس كذلك؟! أنا لا علاقة لي بالإمبراطور! وبالتالي، في الوقت الحالي، لا يوجد سبب لإنقاذي…"
لم يكن هناك سبب. كانت خطيئة سوبارو أنه ادّعى وجود شيءٍ لم يكن موجودًا حقًا.
وهذا هو الشيء نفسه الذي أودى بحياة هؤلاء الثلاثة――
تانزا: "――شوارتز -ساما، هل هذا حقًا ما تعتقده؟"
بعد أن تخلص من الأيدي الصغيرة التي كانت تلامس كتفيه، توقف سوبارو عن الحركة.
أمامَه، كانت تانزا تجلس على الأرض وتنظر مباشرة إلى عينيه بنيةٍ واضحة. لم يستطع أن يبعد عينيه عنها، وهو يكافح لفهم معنى الكلمات التي وجهتها له.
بغض النظر عما كانت تفكر فيه، فكل شيء، كل ذلك، كان كما قال.
تانزا: "ويتز-ساما، إيدرا-ساما، هايين-ساما، السبب الذي جعل الجميع يضعون حياتهم على المحك لحمايتك، شوارتز -ساما، هل تعتقد حقًا أنه كان فقط بسبب الكذبة التي قلتها؟"
سوبارو: "لأنني… لأنني قلت إنني ابن الإمبراطور."
تانزا: "أنا والجميع، كلّنا صدّقنا ذلك. ومع ذلك، هؤلاء الثلاثة… هؤلاء الأشخاص، جبان، خائف، وكاذب، هل تعتقد أنهم سيجازفون بحياتهم من أجل الولاء والإخلاص للإمبراطورية؟"
لو كان سوبارو الابن غير الشرعي للإمبراطور، لكان يُعرف باسم أمير إمبراطوري.
لهذا السبب، بالنسبة لهؤلاء الثلاثة، باعتبارهم من مواطني الإمبراطورية، كان من الطبيعي أن يحاولوا حماية سوبارو. ولكن، مرة أخرى، بدأ يستوعب كلمات تانزا ويفكر فيها.
باعتباره شخصًا قطة خائفة ، حاول هايين الهروب لينقذ نفسه.
كان ويتز، بصفته جبانًا، يحاول النجاة من خلال التفوق على من حوله.
وكان إيدرا، بصفته كاذبًا، يسعى لجعل نفسه يبدو أكبر ليتمكن من التحكم في الجميع.
لم يكن أيٌّ منهم شخصًا يعتقد سوبارو أنه سيتوافق معه، وبالتأكيد، كان لدى الثلاثة مشاعر مماثلة تجاهه.
ورغم ذلك، في النهاية، خاطر الثلاثة بحياتهم للدفاع عن سوبارو، وحمايته، ومنحه فرصة الهروب.
ولكن لماذا حدث ذلك؟ لأنهم جميعًا اعتقدوا أن سوبارو هو الابن غير الشرعي للإمبراطور.
لكن، من الممكن―― من الممكن أنه حتى لو لم يكن ذلك صحيحًا…
سوبارو: "لماذا فقط…؟"
تانزا: "لأنك، شوارتز -ساما، تقربت بالفعل من هؤلاء الثلاثة."
سوبارو: "――――"
تانزا: "لقد تحدثت معهم فعليًا، وأجبتهم، وحاولت أن تفهمهم حقًا… من خلال فعل ذلك، شوارتز -ساما، أصبحت قريبًا من الجميع."
بينما كان سوبارو غير قادر على الفهم الكامل لما يحدث، نظرت تانزا في عينيه، محاولًة توضيح السبب.
ما الذي فعله سوبارو؟ لماذا اختار هؤلاء الثلاثة إنقاذه؟
كانت تحاول إخباره بالإجابة.
لكن سوبارو لم يفهم ما كانت تعنيه، لأنه――
سوبارو: "هذا أمر طبيعي، لم أفعل أي شيء مميز حقًا."
بالنسبة له، كان الحديث مع رفاقه الذين كان يتعاون معهم، ومحاولة فهمهم، أمرًا طبيعيًا تمامًا.
بالتأكيد، كانت هناك أمور لم يتمكن من فعلها، أمور أرادها لكنه لم يستطع تحقيقها.
لكن التقرب من الآخرين، كان أمرًا طبيعيًا، وليس شيئًا خارقًا أو غير عادي.
تانزا: "أنا شخصيًا أفهم كيف كان شعورهم جميعًا. لقد تم إنقاذي أيضًا ذات مرة بواسطة يورنا-ساما. تمكنت من التقرب منها. لا شك أنه كان الأمر ذاته بالنسبة لأولئك الثلاثة، من حيث مشاعرهم تجاهك."
سوبارو: "――――"
تانزا: "ومع ذلك، كان هناك معنى وراء تضحيتهم بحياتهم من أجل ذلك… هناك أوقات يشعر فيها المرء بهذا."
كانت تلك الكلمات غير عادلة.
لو كان الأمر مقتصرًا على تجربتها مع سوبارو فقط، لما استطاعت تانزا أن تقول له ذلك مباشرة. لكن تانزا كانت تتحدث من واقع تجربتها الشخصية، عن ما حصلت عليه من يورنا.
يورنا ميشيغوري، سيدة مدينة الشياطين، حيث تعيش العديد من القبائل―― وفقًا لما يعرفه سوبارو، كانت أطيب امرأة في الإمبراطورية.
وضعه على نفس المستوى مع يورنا؟ يا لها من كلمات سخيفة. حتى عدم الاحترام له حدوده.
تانزا كانت ترفع من قدر سوبارو أكثر مما يستحق. ولكن――
سوبارو: "――――"
لكن بالنسبة لأولئك الثلاثة، بالنسبة لهايين، ويتز، وإيدرا، كيف كان الأمر بالفعل؟
على الأرجح، كان سوبارو يعرف عنهم أكثر مما كانوا يتصورون.
كراهية هايين لنفسه ، اتهامات ويتز الزائفة، سقوط إيدرا، كان يعرف كل ذلك.
كان يدرك أنهم جميعًا، بعد أن مروا بأوقات عصيبة، وأيام بائسة، ولم يجدوا من يعتمدون عليه، تم إرسالهم إلى هذه الجزيرة.
لكنه لم يفكر كثيرًا في ذلك. لأنه، بالتأكيد، كان لدى كل واحد منهم فرصته.
ورغم أنه اعتقد أنهم سيموتون هنا، فإن فكرة أن هذا سيكون مصيرهم النهائي كانت صادمة.
سوبارو: "كنت أرغب في إنقاذ الجميع."
تانزا: "لقد أنقذتهم. إلى الحد الذي جعلهم يضحون بحياتهم لحمايتك، شوارتز -ساما."
سوبارو: "لا، أنتِ مخطئة. ليس الأمر كذلك…"
ربما، بطريقة ما، كانت تانزا محقة.
ربما، أكثر مما كان يعتقد، هؤلاء الثلاثة رأوا في سوبارو رفيقًا لهم.
من المحتمل أن يكون قد أنقذ قلوبهم بطريقة ما.
لكن إنقاذ قلوبهم فقط، لم يكن كافيًا.
لم يكن من المنطقي أن يكتفي بذلك. ما أراد إنقاذه، كان كل شيء.
سوبارو تمنى، لأولئك الذين وقفوا بجانبه، لأولئك الذين عاملوه بلطف، للجميع، أن يتم إنقاذ قلوبهم وأجسادهم أيضًا.
إذا لم يستطع فعل ذلك، فلن يكون ابن ناتسكي كيني―― لا.
سوبارو: "――أنا، أكره هذا."
بينما كان يصرخ بلا أمل، ومع تلاشي كل شيء من حوله، كان هذا العالم ينهار.
دون أن يدرك، كانت جزيرة المصارعين قد اجتاحها الدخان الأسود، كانت تحترق رغم أنها جزيرة طافية فوق بحيرة، كانت تحترق، وألسنة اللهب تنتشر، حاملة معها أرواح من فيها إلى نهايتهم.
سوبارو: "لن…"
أسمح بحدوث شيء كهذا. لا أريد أن يحدث شيء كهذا. لا أريد أن تستسلم ركبتاي بسبب نهاية كهذه، غير قادر على إنقاذ الجميع.
لا يمكنني تقبل نهاية كهذه، حيث يضحي الجميع بحياتهم.
لا يمكنني قبول ذلك. ولهذا――
سوبارو: "――أنا، لا أريد، أن أخسر أمامك."
"لا يهمني حقًا مسألة الفوز أو الخسارة، بالمناسبة."
من خلف الدخان الأسود المتصاعد، وهو يضع الفأس التي يحمله كتفه ، أجاب الرجل بينما يميل برأسه.
……..
للحظة واحدة فقط، ظن سوبارو أن الرجل الذي ظهر أمامه بتلك الراحة، حاملاً فأسًا مغطى بالدماء على كتفه، هو شخص آخر.
كان يفتقد إلى عصابة رأسه المميزة، وشعره البرتقالي كان متدليًا، مما منحه انطباعًا مختلفًا تمامًا عن الرجل الذي عرفه سوبارو من قبل.
ولكن تلك العيون―― تلك الحدقات الخضراء، والشر المتأصل فيها، لم يكن من الممكن إخفاء هويته الحقيقية تمامًا.
سوبارو: "تود…"
تود: "يبدو أنك تتمتع بحظ الشياطين. رغم أنني كنت أطاردك، استغرق الأمر وقتًا للوصول إليك لأن الممر كان مشتعلًا. أخبرت اراكيا أن تستخدم الماء، لكن…"
سوبارو: "――――"
تود: "يبدو أن اراكيا مشغولة بأمور أخرى. إنها عديمة الفائدة في اللحظات المهمة ."
قال ذلك بصراحة ونبرة متحجرة، حيث بدا أن شخصيته المبهجة والمصطنعة من لقائه الأول مع سوبارو قد تبخرت تمامًا.
لم يتبقَ سوى تعطش بارد للعنف.
وربما، حتى ذلك العنف، كان مجرد سوء فهم من جانب سوبارو، وربما كان أيضًا مجرد خداع آخر.
كان رجلًا يقول الأكاذيب الضرورية فقط عندما يضطر لذلك، مستغلًا من حوله، وهو ما كان متوقعًا من تود――
تانزا: "رجاءً، امتنع عن الاقتراب أكثر من ذلك…"
كانت تانزا تحدق في تود بحدة الذي حاول التقدم خطوة إلى الأمام، ثم التقطت حجرًا قريبًا.
وبفضل القوة التي تمتلكها، وهي قوة لا يمكن تصورها لطفلة، حتى حجر عادي يمكن أن يصبح سلاحًا قاتلًا عند رميه.
ومع ذلك، في حالة أن يكون الخصم هو تود، لم يشعر سوبارو أن الحجر سيكون مفيدًا أكثر من كونه مجرد حجر.
وفي الواقع، لم يكن تود جبانًا، بل ضيّق عينيه…
تود: "رغم أنك سقطت في البحيرة، يبدو أنك عنيدة جدًا، يا صغيرتي. هل أنتِ مثل أولئك الذين رأيتهم سابقًا؟"
تانزا: "…إذا كنتَ تشير إلى الجميع من مجموعتنا …"
تود: "هذا التعبير في عينيكِ مزعج للغاية. كما أنني لا أنوي التقليل من مدى خطورة هذا اليأس. إذا فعلتُ ذلك، فسيكون الأمر مزعجًا، لأننا سنُعيق بعضنا البعض عن الحركة."
وبينما كان يقول ذلك، مرّر تود يده عبر شعره.
ومن تلك الحركة ، أدرك سوبارو أن إزالة العصابة عن رأس تود كانت بمثابة إنجاز حققه إيدرا.
لم يكن الأمر أن إيدرا استطاع هزيمة تود، ولم يكن أنه ألحق به أي إصابة، بل انتزع عصابته فقط.
ورغم ذلك، بسبب قيام إيدرا بهذا الفعل الوحيد، بدأ تود يتعامل بحذر تجاه سوبارو وتانزا.
تانزا: "ما… فقط ما الذي تريده بالضبط؟"
تود: "――؟ أريد فقط العودة إلى منزلي وإلى خطيبتي، لا أكثر."
وبينما أوقف تود خطواته، كان هذا هو جوابه على سؤال تانزا.
بدون أي تلميح للمزاح أو السخرية، أعلن تود رغبته بوضوح. كل ما كان يريده هو العودة إلى المنزل، كان ذلك الشيء الوحيد الذي يرغب فيه. وهذا ما أعلنه تود.
وربما، إذن، لم يكن ذلك كذبًا بأي شكل من الأشكال.
تانزا: "――هك."
سوبارو: "تانزا، لا تحتاجين إلى التحدث إليه بعد الآن. من سيتحدث إليه، هو أنا."
دفع سوبارو تانزا إلى الخلف، والتي كانت تحدق في تود ،و ركز نظره عليه بصمت.
أما تود، فكان أمامهما، وهو يرفع كتفيه بلا مبالاة.
تود: "ليس لدي شيء لأتحدث عنه، أيها الفتى."
سوبارو: "سأبقى معك بينما تبحث عن فرصة سانحة. أو هل يمكن أن تكون خائفًا من طفل يقترب من الموت؟"
تود: "بالتأكيد مخيف. صبي ما زال يحاول استفزازي رغم الموقف، أن أشعر بالخوف أمر لا مفر منه."
لم يسمح لنفسه أن ينفعل ولو قليلًا، ولم يُظهر أي تهاون في حذره، لم يكن ليستخف بخصمه حتى لو كان طفلًا.
في الحقيقة، ضد خصم مزعج إلى حد لا نهائي، رأى أن من الطبيعي أن يُدفع إلى زاوية كهذه. لكن، فكر أيضًا في شيء آخر.
كان تود شخصًا يستخدم ذكائه بحذر ولا يبالغ في تقدير قدراته، وهذه الطريقة في فعل الأمور كانت――
سوبارو: "أنت شخص يحاول فعل كل شيء بنفسك."
تود: "――من المستحيل فعل كل شيء. أنا أعرف حدود قدرتي."
سوبارو: "رغم أنك جئت برفقة اراكيا كرفاق، إلا أنك لا تثق بها على الإطلاق."
لم يشعر سوبارو بأي اهتمام من تود تجاه اراكيا.
ليس لأنه لم يكن واثقًا من قوتها، ولا لأنه يعتقد أنه من المستحيل أن تخسر، بل لأنه، بغض النظر عن قوتها أو ضعفها، تود ببساطة لا يهتم باراكيا .
وهذا لم يكن مقتصرًا فقط على اراكيا ، بل كان ينطبق على كل شيء في محيط تود.
لهذا السبب، أفكاره، أفعاله، قيمه ، كلها كانت تتحقق بالكامل من خلاله وحده.
سوبارو: "لا أريد أن أخسر أمام شخص من هذا النوع."
تود: "الأمر لا يتعلق بالفوز أو الخسارة. لا يهمني كثيرًا. لا بأس أن تفوز، طالما أنك ستموت."
سوبارو: "هزيمتي، لن تكون مجرد هزيمتي وحدي. ستكون هزيمة تانزا، هايين ، ويتز، إيدرا، وكل فرد في المجموعة."
كان ذلك أمرًا لا يُطاق.
لقد قاتلوا جميعًا معًا، لقد قاوموا، وتقدموا نحو النصر. كمجموعة واحدة.
لهذا السبب، سينتصرون―― سينتصر مع الجميع.
سوبارو: "――――"
مع جسده على مشارف الموت، وضع سوبارو يده على صدره.
رغم أن تود عبس عند سماع هذه الكلمات، إلا أنه لم يُقلل من يقظته تجاه تانزا بلا مبالاة. وبالطبع، لو حاول سوبارو اتخاذ أي خطوة واضحة، لتحرك تود فورًا لإيقافه.
ومع ذلك، بقي سوبارو جاثيًا في مكانه، ولم يتحرك. لن يتحرك.
سوبارو: "تود."
لم يكن بحاجة إلى الحركة―― كان هناك شيء واحد فقط يجب أن يقوله.
سوبارو: "――أنا أستطيع… العودة عبر الموت."
متجاوزًا تردده الطفيف، نطق سوبارو بهذه الكلمات.
مستعدًا لما قد يحدث إذا قال ذلك، وبيده لا تزال على صدره، قال سوبارو هذه الكلمات بوضوح.
ومن ثم――
تود: "…ماذا؟"
بعد لحظة من الصمت بسبب كلمات سوبارو، تجعد جبين تود، مكوّنًا تجاعيد عميقة.
لم تستطع تانزا فهم معنى تلك الكلمات، وبدا عليها الشك أيضًا.
من خلال ردود أفعالهما، ومن خلال عدم شعوره بأي ألم في صدره، أدرك سوبارو سبب الخلل .
رغم أن جسده قد تقلّص، إلا أنه لم يستطع نسيان تلك الذكريات المؤلمة.
كان يجب أن تحل عليه كارثة حتمية إن تحدث عن ذلك.
كان ينبغي أن يُفرض عليه ألم لا يحتمل كعقاب لكسره المحظور، من خلال الظلال السوداء التي تحكم عالم الزمن المتوقف.
لكن ذلك لم يحدث. لماذا؟ ―― لأن الساحرة فقدت أثر سوبارو.
في برج قلعة الياقوت القرمزي، أثناء سباركا في جزيرة المصارعين، خلال المجزرة التي أثارها تود―― كان هناك خلل رافق دوامات الموت التي وقعت في كل واحدة من تلك اللحظات.
بشكل غريزي، وبلا وعي، فهم سوبارو ذلك.
كما أن الطائر لا ينسى كيف يطير، وكما أن السمكة لا تنسى كيف تسبح.
ناتسكي سوبارو، لن ينسى كيف يستخدم قدرته.
هل كان إرساله إلى إمبراطورية فولاكيا هو السبب؟
هل كان التصغير هو السبب؟
قبل هذا، قبل وقت طويل من هذا، كان بإمكانه ملاحظة ذلك.
حتى أثناء سباركا، حتى خلال استمرار المجزرة، عندما لم تندفع وحوش المصارعة―― الوحوش السحرية―― نحو سوبارو، كان من المؤكد أنه قد انفصل عن أيدي الساحرة.
ومن ثم، صرخ.
سوبارو: "أستطيع العودة عبر الموت!"
تود: "――هك، أنت…"
سوبارو: "أنا… أستطيع العودة عبر الموت! العودة عبر الموت! هل تفهم؟ العودة عبر الموت!"
――العودة عبر الموت، كانت شيئًا يجب عليه ألا يكشفه لأي أحد.
لأن العقاب المصاحب له هو ألم لا يُطاق، وعلاوة على ذلك، هناك احتمال أن يؤدي إلى يأس يمزق القلب.
لم يكن يتوقع أن يُهدد حياة من يستمع إليه من خلال استغلال هذه الآلية.
لم يمنع هذه الكلمات من الوصول إلى مسامع تانزا أيضًا. بل حتى منح تود معلومات لم يكن يريد أن يعرفها.
لكن الشخص الذي أراد حقًا أن يسمعها لم يكن تود، ولم يكن أي شخص آخر على الجزيرة.
سوبارو: "――أنا… أستطيع العودة عبر الموت!"
رفع سوبارو عينيه إلى السماء، ورفع صوته نحو نفس السماء التي تصاعد فيها الدخان الأسود.
وجسده ممزق، جلب صوته العالي الألم إلى أحشائه. كان قريبًا من الموت.
ومع ذلك، كان قد أكد عزمه، لأن الألم الذي أراده لم يكن شيئًا من هذا القبيل.
"فليرَ المراقبون ذلك دون خجل"، كانت هذه الكلمات التي تركها سيسيليوس بشكل عشوائي.
من غير المحتمل أن يكون سوبارو وسيسيليوس قد تخيلا الشيء نفسه.
وفي المقام الأول، كان من المحتمل جدًا أنها كانت مجرد واحدة من ملاحظات سيسيليوس الطائشة.
ومع ذلك، تلك الملاحظات الطائشة ساعدته على إيدراك شيءٍ ما.
تمامًا كما أدرك سيسيليوس وجود مراقبين، كان هناك شيء من المفترض أنه يراقب سوبارو أيضًا.
ذاك الوجود الذي من المفترض أن يراقب سوبارو، لو كان يراقبه حتى الآن دون أن يفارقه، لما حدثت هذه الدورات الخالية من الأمل، الخالية من الحب.
ومن ثم، صرخ.
سوبارو: "――أنا أستطيع العودة عبر الموت!"
أنا هنا. تعالي وابحثي عني.
أعلم أن هذا أناني. لكنني أريد إنقاذ الجميع.
بقدرتي ، بقوة ناتسكي سوبارو وحدها، هذا ليس كافيًا.
لهذا――
سوبارو: "…تعالي وابحثي عني، ساتيلا."
"انا احبك "
حدث ذلك في اللحظة التي نُطق فيها ذلك الاسم.
سوبارو: "――――"
فجأة فقد العالم ألوانه. اختفى الخفقان العالي الذي كان يتردد، وتلاشى الطنين في أذنيه بعيدًا.
أصبح غير قادر على تحريك أطرافه. جف لسانه وتخدر. لم يعد قادرًا على تحريك عينيه أو التنفس. القوة التي قيدت إرادته الحرة، التهديد الذي بدأ يعطل نبضات قلبه، كل ذلك كان بسبب…
―― مرتديةً فستانًا من الظلال السوداء، ظهرت الساحرة التي كان يتوق إليها أمام عينيه.
"أنا أحبك."
بينما كانت تتحدث بهذه الكلمات، امتدت يداها السحرية السوداء نحوه.
داعبت خد سوبارو، بحنان، ثم انزلقت على ظهر عنقه، متتبعةً عظمة الترقوة وصولًا إلى الضفيرة الشمسية ( الصدر) ، وأخيرًا وصلت إلى المكان الذي كانت تبحث عنه.
"أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك."
بينما كانت تهمس بتلك الكلمات التي اعتادت أذناه سماعها، اخترقت أصابعها صدر سوبارو، ثم لفت نفسها حول العضو الذي يحتوي على عناصر الحياة برفق.
"أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك."
بدا أن سوبارو تمكن من تحقيق ذلك، كان ذلك مؤكدًا.
الهمسات التي لا تُعد والمليئة بقوة كلمة "الحب"، والأصابع التي غلفت قلبه وكأنها تعاكس ذلك الشعور، والألم المستمر الذي يبدو وكأنه سيستمر حتى نهاية العالم، كان يتوق إلى كل ذلك. ولذلك――
"أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك أنا أحبك أنا أحبك. أنا أحبك أنا أحبك أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك."
―― حتى لو كان هذا العالم المقيت مغمورًا تمامًا بقوة هذه الكلمات، فإن ناتسكي سوبارو لن يتحطم.
………..
بينما استعاد العالم ألوانه، وعاد الطنين الذي اختفى سابقًا، وتلاشى الخدر من أطرافه ومن لسانه، وبينما كان يلهث بأنفاس المتقطعة، بدأ تدفق الوقت لكل ما هو خارج سوبارو في الحركة
سوبارو: "غوه…"
بدا أن تود وتانزا لم يفهما ما كان يقصده سوبارو، حيث كان الأخير يمسك بقوة بصدره وهو يئن.
ومع ذلك، كان التغيير اللاحق واضحًا لهما على الفور.
تود: "ماذا…!؟"
حدق تزد بعينيه، وتجمدت تعابيره بخوف ، وبدأ يركز انتباهه على محيطه.
كان السبب في ذلك ليس شيئًا مرئيًا، بل صوتًا متزايدًا―― بشكل أكثر تفصيلًا، زئير.
كانت الوحوش السحرية المتبقية في جزيرة المصارعين تعوي معًا، وكأنها قد اتفقت على هذا مسبقًا.
بالإضافة إلى ذلك، بعد أن تم تحفيزها بواسطة محفز غير عادي، بدا أن هالتها مشبعة بتهديد يفوق المتوقع، وكأنها فقدت إحساسها بالعالم.
تود: "――هك."
في تلك اللحظة، استشعر تود الخطر، وتمكن فورًا من تحديد سوبارو كمصدر لهذا التحول المفاجئ.
بدا أن حتى تود نفسه لم يكن يعرف معنى "العودة بواسطة الموت" التي صرخ بها سوبارو.
لكن لم يكن بحاجة إلى فهمها؛ لذا تخلى عن ذلك ووضع نيته في القتل موضع التنفيذ فورًا.
بينما ظل يقظًا لهجوم تانزا المضاد، انطلق جسد تود بعنف نحو سوبارو.
وفي مواجهة تود، ألقت تانزا الحجر الذي كان في يدها بسرعة كبيرة.
طار الحجر بدقة نحو مركز جسد تود تمامًا.
ومع ذلك――
تود: "تبًا…!"
أصدر تود أنينًا خافتًا، وقضم أضراسه بسبب الألم الذي نشأ من ذراعه اليسرى، التي أصابها الحجر.
لم تستطع تانزا السماح له بالهروب، لذا استهدفت أكبر هدف ممكن، وهو جذعه.
ولكن عندما أدرك تود ذلك، ضحى بذراعه اليسرى، ليقلل بذلك الضرر الذي تعرض له.
بعد ذلك، لوح تود بفأسه بيده اليمنى، محاولًا قطع جسد تانزا الصغير.
لكن سوبارو لن يسمح بحدوث ذلك.
تانزا: "شواتز-ساما!؟"
طارت كتفاها بسبب دفعة من الخلف، فصرخت بذلك وهي تسقط على جانبها.
الشخص الذي دفعها بعيدًا كان سوبارو، الذي كانت تحميه قبل لحظات قليلة بجسدها الصغير.
ابتعدت تانزا عن نطاق ضربة الفأس، ولكن سوبارو دخل مكانها.
للحظة ، تقلصت حدقات تود، لكن زخم ضربته لم يتوقف، واكمل ضربته نحو الهدف.
اقترب النصل بلا تردد، وكان سيطير رأس سوبارو―― عندها حدث الأمر.
تود: "――هك!؟"
صدر صوت قوي واصطدام ثقيل، مما أحدث صدى أجوف، وطار جسد تود في الهواء.
بعد أن تم دفعه بعيدًا، استلقى تود على ظهره على الأرض، لكنه نهض بسرعة. ومع ذلك، كانت قطرات الدم تتساقط من الجرح العميق في فمه، في حين بدا أن ركبتيه على وشك الانهيار.
تود: "غوه… ما هذا؟!"
لم يكن متأكدًا مما حدث للتو، فتجولت عيناه في المكان.
أشار سوبارو بإصبعه نحو تود――
سوبارو: "――العناية السماوية غير المرئية."
شرح سوبارو لتود معنى الضربة التي تلقاها على فكّه المكشوف.
سوبارو: "المرة القادمة، سأقتلع رأسك."
تود: "――――"
بعد أن سحب إصبعه الممدود، رفع سوبارو إصبعه الأوسط وأكد ذلك.
ربما لأن فكّه قد تحطم، لم يتوقف نزيفه؛ وبينما كان يبصق الدم، ضاقت عينا تود فجأة. بدا أنه يستعد للرد على كسر فكه… أو هكذا اعتقدوا――
تود: "――――"
بينما كان ينظر إلى سوبارو بصمت، بدأ تود يتراجع تدريجيًا إلى الخلف.
تراجعت قدماه لتدخل في الدخان الأسود المتصاعد، دون أي تردد، واختفى داخل الدخان.
بمجرد أن أدرك أن الموقف لم يعد لصالحه، تخلى عن أي تردد، واختار الهرب.
سوبارو: "حسنًا، كنت أعتقد… أنه سيفعل ذلك، ولكن…"
تانزا: "شواتز-ساما!"
بعد أن رأت تانزا اختفاء تود بأم عينها، اندفعت نحو سوبارو، وتغيرت تعابير وجهها.
قبل أن يتمكن من إمساك يدها، تعثر سوبارو وسقط في مكانه.
كان بالفعل على وشك الموت قبل وصوله إلى هذا المكان. على الأرجح، عندما قفز إلى جانب إيدرا وهايِين، تعرض لإصابات خطيرة، حيث تعرضت عدة عظام للكسور.
كانت قدرة "الكسل" التي لم يستخدمها منذ فترة طويلة ترهق عقله بشدة كالمعتاد، وكان الدم ينزف من أنفه دون أن يتمكن من إيقافه.
لكن، في جميع الأحوال، حتى لو تمكن من وقف النزيف، فلن يحدث فرقًا كبيرًا.
حطم فأس تود كتفه اليمنى بضربته الأخيرة، وكان لا يزال مغروسًا هناك.
حقيقة أنه لم يفقد وعيه عن غير قصد كانت دليلًا على أن حياته قد بدأت تتلاشى بالفعل، لدرجة أن الألم أو أي شيء آخر أصبح غير مهم .
تانزا: "شواتز-ساما، شواتز-ساما…!"
بينما كانت تانزا تتشبث به وهي تبكي، كانت مشاعر سوبارو الداخلية مليئة بالذنب.
بهذا الجسد الصغير، بإخلاص، اقترب سوبارو منها، إلى الفتاة التي حاولت بشدة إبقائه على قيد الحياة، والتي يجب أن يترك لها شيئًا وراءه. فقط――
سوبارو: "خذ، هذا…"
تانزا: "――هك، الأداة الملعونة؟"
من جيبه، أخرج الكرة السوداء، وسلمها إلى يد تانزا.
لم يكن لديه فكرة واضحة عما يجب فعله، لكنه شعر أنه يجب على الأقل أن يترك شيئًا وراءه لها، حتى لو كان على وشك الموت.
سوبارو: "سيسي، موجود… هناك، مع اراكيا…"
تانزا: "ف-فهمت…! أفهم، لأنني، أفهم…"
سوبارو: "تود، انتهى بالفعل… لا تحتاجين… للقلق."
بقدر ما كانت شخصية تود، لم يكن سوبارو يتخيل أن ذلك الرجل سيحاول مواجهته مرة أخرى بعد تلك التجربة المؤلمة.
كان هذا جانبًا بغيضًا من شخصيته، لكنه كان أيضًا شيئًا يمكن الاعتماد عليه والاستفادة منه.
وهكذا، بينما كانت تانزا تحاول مقاومة دموعها، لمست سوبارو، الذي كان يحاول جاهدًا ترتيب كلماته.
حتى آخر لحظة، من أجل سوبارو، الذي كان قلقًا بشأنها، شعرت أنها يجب أن تفعل شيئًا، بإصرار شديد.
لكن، كان ذلك خاطئًا.
كان ترتيب الأمور معكوسًا تمامًا.
لقد عاملته تانزا بلطف من قبل. لقد أعادت ترتيب أفكار سوبارو بالكامل تقريبًا.
كان ناتسكي سوبارو، حتى آخر لحظة، شخصًا من الأفضل ألا يستسلم؛ لقد ساعدته في تذكر ذلك.
بفضل ذلك، تمكن من القتال مرة أخرى. ولهذا السبب――
سوبارو: "――المرة القادمة."
عند سماع كلمات سوبارو التي حملت عزمه، اتسعت عينا تانزا.
لكن بالنسبة لها، لا بد أن ذلك بدا وكأنه تعبير عن عناد سوبارو الذي كان على وشك الموت.
بينما كانت الدموع تتجمع في عينيها، قاومت مشاعرها بقوة، وأحاطت يدها الصغيرة، وأصابعها النحيلة، بلطف بيد سوبارو التي كانت ترتجف قليلًا. ثم――
تانزا: "نعم، هذا صحيح، شواتز-ساما. في المرة القادمة، لن نخسر بالتأكيد."
حرصًا على ألا تُهين أمنية سوبارو الأخيرة، قالت تانزا ذلك وهي تبكي.
لم يكونا متفقين تمامًا، ومع ذلك، كانا متفقين في رغبتهما في إنقاذ أحدهما الآخر.
وهذا كان كافيًا.
بهذه الرغبة الكافية، بينما يحمل مشاعر هذه اللحظة――
سوبارو: "――سأنقذ…"
――الجميع.
بهذا العزم في لحظته الأخيرة، احترقت حياة ناتسكي سوبارو حتى تحولت إلى رماد――
……….
――ظلام، ظلام، عالم في غاية الظلمة.
لم يكن هناك سوى الظلام في هذا المكان الذي لا يمكن للضوء أن يتغلغل فيه، هذه الأرض البعيدة للغاية، مكان لا يمكن أن تصل إليه الدعوات أو الأمنيات.
دائمًا ما كان ذلك المكان ينهش قلبه، فارضًا عليه الشعور بالعجز، ويجلب الحزن والأسى؛ أرض ملعونة لم تطأها أي كائنات.
ومع ذلك، هذه المرة، هذه اللحظة بالذات، كانت أفكاره ترغب، وتتوقع هذا الوصول.
سوبارو: "――――"
الظلام الذي لم يكن لديه فرصة ضده بمفرده، كان يلتهم كل شيء، ويسلب كل شيء.
حتى لو كان يتعذب بهذا الشعور بالعجز، ويتخلى عن كل ما يحيط به، وحتى نفسه، فإن شعور الهزيمة الناجم عن عدم القدرة على فعل أي شيء قد أحرق جسده.
"――أنا أحبك."
سوبارو: "――قد لا يكون كل شيء. لكن، أنا أعرف."
الأشياء التي يستطيع تحقيقها بمفرده، لم تكن كثيرة.
لم يكن شخصًا يتميز بطموح جامح إلى هذا الحد. لهذا السبب، كان يمكنه أيضًا ارتكاب الأخطاء، ولهذا السبب كان من الممكن أن يتزعزع عزمه.
ومع ذلك――
"――أنا أحبك."
سوبارو: "أعرف ذلك أيضًا، حقًا أعرف―― أعلم."
بعد أن افترقا، أدرك ذلك أخيرًا.
وفي الوقت نفسه، لم يكن متأكدًا من كيفية الاحتفاظ بالمشاعر التي كانت لديه حتى هذه اللحظة.
ومع ذلك، فقد كان يفكر بالفعل في أنه يريد أن يعرف.
كان يعرف الشيء الأكثر أهمية ، وكان متأكدًا منه تمامًا.
سوبارو: "شكرًا لك―― سأذهب الآن."
إلى ذلك المكان، إلى تلك الأرض المعزولة بالمياه، حيث تم محو كل أشكال الحياة――
من أجل ألا يخسر مجددًا، من أجل ألا يسمح لأولئك الذين يحبهم أن يُداسوا، سينهض ناتسكي سوبارو مرة أخرى.
――مرة أخرى، سينهض.
…………
――من خلال مقعده، شعر بهزة العربة التي تجرها خيول رياح العاصفة .
لم تكن رحلة مريحة جدًا.
لم يكن الأمر يتعلق براحة الرحلة نفسها، بل براحة حالته النفسية.
بالنسبة للأولى، كان ذلك امتيازًا نادرًا، حتى داخل الإمبراطورية. لكنه لم يشعر بامتنان كبير تجاه ذلك.
أما عن سبب شعوره بعدم الارتياح في هذه العربة الفاخرة، فكان يعود إلى قلة النوافذ، وإلى حقيقة أنه لم يكن هو المتحكم في اللجام .
بطبيعة الحال، كلا الأمرين يجعلان الشخص عرضة للخطر، لذا يختلف التفضيل من شخص لآخر.
ببساطة، كان يكره تأخر استجابته بسبب اعتماده على الآخرين.
كانت العربة التي تجرها الأحصنة مصممة بشكل متين عبر حماية سحر الأرض، أما الحذر تجاه البيئة المحيطة، فقد كان يتم التعامل معه بواسطة شخص لديه حواس أكبر بكثير منه.
الرجل: "لا يترك ذلك أي شيء أرغب فيه. باستثناء كونها رحلة لم أكن أريدها."
كما هو متوقع من عادات بلد يقدّر القوة، كانت المدح الفاخر الذي يتلقاه الجنرالات أمرًا مبالغًا فيه للغاية.
بعبارة أخرى، بالنظر إلى أنه كان يُعامل بهذه الطريقة، يمكنه القول إنه قد وُضع بين الأقوياء، لكن في رأيه الحقيقي، كان ذلك لطفًا مزعجًا في حد ذاته.
رأيه الشخصي كان أنه، طالما لم يكن هو القمة الفعلية للعالم، فإنه سيخسر أكثر مما سيربح إذا اعتُبر شخصًا قويًا. أن يُعتبر ضعيفًا كان أكثر سهولة بكثير.
ومن هذا السبب، أصبح الانزعاج الناتج عن هذه المعاملة هو النتيجة المنطقية.
"――هل تشعر بالملل؟"
فجأة، فتحت عيناه المغلقتان ببطء، حيث جاء الصوت من فوق السطح .
كان صاحب الصوت الذي سمعه هناك؛ كان الجزء الداخلي للعربة فارغًا، باستثنائه.
كان غياب الأشخاص أمرًا رائعًا، حيث كان سيكون الأمر خانقًا له لو كان هناك آخرون، لكن رفيقه كان لا يحتمل ، شخصًا لا يليق بكونه حضاريًا .
ومع ذلك، لم تكن شخص يمكن التحدث معها . كان يفضل أن يتولى شخص آخر مهمة تعليمها وتأديبها.
لم يكن لديه نية كبيرة للحديث معها لفترة طويلة، أيضًا. رغم أنها بدت متعاطفة مع نواياه للانتقام، إلا أنه كان من الأفضل له أن يختلق قصة ويختار شخصًا عشوائيًا كعدو له.
"هل تستمع؟"
الرجل: "سمعتك. كنت أفكر في شيء ما. ماذا عنك، هل تتذكرين مهمتك جيدًا؟"
"حتى أنا يمكنني تذكر هذا القدر."
كان يريد أن يقول إن ذلك غير معقول، لكن كان هناك مجال للشك فيما إذا كان بإمكانه تصديق ذلك حقًا.
في الأساس، لم يسمع من قبل عن جنرال يسلم السيطرة الكاملة على خططه إلى تابع لا تزيد رتبته عن جندي من الدرجة الأولى فقط لأنه ليس جيدًا في التفكير.
طُلب منه التوقف عن التحدث بأسلوب رسمي، فاستجاب تمامًا كما أرادت، ولكن ما يدور في ذهنها كان مجهولًا تمامًا.
ربما كانت قد بدأت بالاعتياد عليه. إذا فكر بها كنسخة أنثوية من جمال، فلا يبدو أن هناك فرقًا كبيرًا.
ومع ذلك، كان العثور على مكان للتخلص منها أكثر صعوبة مما كان عليه الأمر مع جمال، وكان ذلك مزعجًا.
"الجزيرة، أراها. هل أنت مستعد؟"
الرجل: "طالما لم أفقد رسالة رئيس الوزراء، فكل ما تبقى هو جعل الحاكم الذي سمعنا عنه يلتزم بالأوامر. لا داعي للدخول في قتال مع أي شخص، إنها مهمة سهلة، كما تعلمين."
على السطح، استمعت اراكيا بينما كانت تنظر إلى وجهة العربة، على الجانب الآخر من الجسر المتحرك الذي كانت تعبره.
أثناء إجابته، تحسس الرجل الرسالة في جيبه. في الواقع، كان دورهم أقرب إلى دور المبعوثين ؛ طالما تمكنوا من جعله يلتزم بالتعليمات، فسيكون ذلك كافيًا.
ومع ذلك، إذا كان المبعوثين العاديون سيكونون كافيين حقًا، فلا يوجد سبب لإرسال اراكيا معهم.
كان ذلك هو الشيء الوحيد الذي أثار قلقه.
الرجل: "يجب أن تكون مهمة سهلة، نوعًا ما."
اراكيا: "…الهدف هو إبادة الجزيرة. هل هذا ممكن؟"
رجل: "طالما وافق الحاكم على تفعيل قاعدة اللعنة بطاعة."
الحاكم غوستاف موريلو، حاكم جزيرة المصارعين، حيث يكمن هدفهم، وضع قاعدة مطلقة تُعرف باسم "قاعدة اللعنة" من أجل السيطرة على المصارعين المجتمعين في الجزيرة.
يتم تفعيل قاعدة اللعنة عندما يخرق أحد الذين طُبع عليهم ختم اللعنة من غوستاف القوانين. يتم عندها سلب حياتهم دون أي مجال للنقاش. كان ذلك بالفعل شيئًا شديد الفعالية.
أداة لعنة أنشأها أحد الجنرالات التسعة الإلهيين، سيد أدوات اللعنة، كانت تعمل كمحفّز لقاعدة اللعنة، وكانت شروط تفعيلها واضحة وبسيطة――
الرجل: "――على مسافة محددة، الذين يبتعدون كثيرًا عن أداة اللعنة سيموتون."
اراكيا : "…هل هناك أي مخاوف بشأن سكان الجزيرة؟"
رجل: "تبدو المنطقة الآمنة تقريبًا هي كل مساحة الجزيرة. في أي حال، حتى لو حاولوا الفرار سرًا، فسيموتون إذا لم تتم إزالة ختم اللعنة الخاص بهم. يمكنها منع هروبهم حتى ل خافوا وعبروا الجسر المتحرك. قدرة قاعدة اللعنة على احتجازهم كافية لإبقائهم في الداخل."
في الواقع، إذا مات أحد المصارعين كمثال على تأثير قاعدة اللعنة، فمن المحتمل ألا يحاول أحد فعل الشيء نفسه للتحقق منها مرة أخرى. لم يكن هناك حمقى متهورون إلى هذه الدرجة.
يمكن تفعيل اللعنة دون الحاجة للنظر في عين الضحية، أو الضغط عليهم بأي شكل. وبالنظر إلى الطبيعة الخاصة للجزيرة، فقد كان ذلك الجهاز القمعي مزروع فيهم تمامًا.
ومع ذلك، إذا أدركوا أن قاعدة اللعنة لا يمكن استخدامها بحرية، فسيؤدي ذلك فورًا إلى إشعال ثورة.
الرجل: "حسنًا، أريد إبادتهم عندما يحين الوقت، لذا سيكون من الجيد مجرد إلقاء أداة اللعنة في البحيرة."
كان الماء الذي يحيط بجزيرة المصارعين عميقًا للغاية. لولا وجود الجسر المتحرك الكبير، لكان الوصول إلى ساحلها مستحيلًا، مثل جزيرة وسط مياه عازلة، لكن المسافة إلى قاع البحيرة كانت أعمق بكثير.
إذا تم إلقاء أداة اللعنة في البحيرة، فبحلول الوقت الذي تصل فيه إلى القاع، سيكون الجميع في نطاق تفعيل قاعدة اللعنة.
في أسوأ السيناريوهات، إذا لم يتعاون الحاكم، فإن إلقاء أداة اللعنة في البحيرة سيصبح خيارًا ممكنًا أيضًا.
الرجل: "من الضروري الاستعداد للأسوأ على الإطلاق، بما في ذلك مكان إخفاء أداة اللعنة."
بالنسبة لشخص يفتخر بعمله دون تفكير، فإن ذلك قد يشكل مشكلة له إذا تسبب في تعقيدات غير ضرورية.
سيكون من الأفضل له أن يتعاون في ذبح جميع المصارعين، دون مقاومة، وبدون أي حوادث غير متوقعة. كان يريد العودة إلى المنزل بأسرع وقت ممكن، بعد إنهاء مهمتهم بهذه الطريقة، وبالتالي تحقيق هدف رحلتهم.
الرجل: "كاتيا…"
نظرًا لأنهما كانا منفصلين لفترة طويلة، فقد عزز لمّ شملهما القصير ارتباطه بها.
كان ذلك تصرفًا قاسيًا، يشبه إسقاط قطرة ماء واحدة في حلقه الجاف المتعطش للماء. أراد أن يشرب حتى تنفجر معدته. قد يُطلق على ذلك اسم شعور طبيعي للإنسان، كما اعتقد.
حتى لو انتهى أسرع بثانية واحدة فقط، فسوف ينهي مهمته ويعود إلى العاصمة الإمبراطورية. إذا كان ذلك من أجل تحقيق هذا الهدف――
الرجل: "――لا مشكلة لدي في أي تضحيات."
بالفعل، كان ذلك عندما انقلب أحد المفاتيح داخله نحو العنف.
اراكيا : "――تود، هناك شيء غريب."
نادت باسمه، فرفع الرجل―― تود، رأسه قائلاً: "ماذا؟!"
كان صوتها يفتقر إلى الجدية، لكنها كانت تتصرف بهذه الطريقة في أغلب الأحيان. ومع ذلك، بعد أن صعدت إلى رتبة الجنرال السماوي، لم يكن من السهل الاستهانة بقدراتها الحقيقية، وكان من المستحيل على الشخص العادي تخمين أفكارها .
ما أشارت إليه كان هدفهم، جزيرة المصارعين، التي كانوا يقتربون منها تدريجيًا―― لقد أصبحوا الآن قريبين من منتصف الجسر المتحرك، في مكان بين الضفتين حيث ستعبر العربة إلى جزء الجزيرة من الجسر.
وبما أنها نادته قبل لحظات فقط من دخولهم معقل خصمهم، فقد شعر بإحساس سيء. ثم――
تود: "――توقف!"
"هاه؟"
تود: "الآن! توقف! عد إلى الخلف!"
في اللحظة التي نظر فيها إلى الطريق خارج النافذة، صرخ تود بذلك، مما أربك الجندي الجالس في المقعد الأمامي.
وبعد أن تذمر بسبب رد الفعل البطيء، تسلق تود فورًا إلى مقعد السائق، وانتزع اللجام من الجندي، وأوقف العربة، ثم دفع حصان رياح العاصفة للالتفاف بسرعة كبيرة.
وبعد ذلك، تجاهل السائق المذهول، ونظر نحو السطح.
تود: "اراكيا ، راقبي الجزيرة، كوني حذرة! إذا كان هناك أي حركة، أطلقي النار فورًا."
*راكييا : "――مفهوم."
السائق: "لكننا نؤدي مهمتنا كمبعوثين من رئيس الوزراء…"
تود: "――――"
السائق: "آه، أُه…"
أطاعت اراكيا دون شكوى، بينما عبّر السائق عن شعوره بالواحب .
تجاهل تود الأولى ، ثم نظر إلى الآخر القريب منه، الذي كان لديه فهم ضعيف للأمور، وضيق عينيه بهدوء.
عند رؤية نظرات تود، خنق السائق كلماته وأغلق فمه، كما لو أن روحه بدأت تذبل.
كان ذلك القرار الصائب. لو أصر على موقفه أكثر، لكان قد دُفع إلى البحيرة.
كان من الأفضل أن يتم توفير عناء فقدان السائق أثناء العودة، وذلك كان بفضل اراكيا ، التي لاحظت شيئًا غير طبيعي قبل أن ينتهوا من عبور الجسر المتحرك―― على ما يبدو، تغيرت الأوضاع بالفعل.
اراكيا : "تود."
تود: "يبدو أن مخاوف رئيس الوزراء بيرستيتز كانت في محلها."
ردًا على ندائها القصير، أدار تود حصان رياح العاصفة في الاتجاه المعاكس، وغادر من الطريق الذي جاءوا منه.
لم يكن بإمكانهم السماح بسحب الجسر عليهم. لم يكن أولئك الذين يتحكمون بالجسر على الضفة البعيدة مقتصرين على أشخاص غير متعاونين مع خصومهم. على أي حال――
تود: "――بما أنهم ينتظروننا وهم مستعدون بالكامل، فهذا يعني أن قائدهم شخص خطير للغاية."
اراكيا: "لن نتمكن من الفوز؟ حتى مع وجودي؟"
تود: "نعم، هذا صحيح."
بهدوء، وبينما كان يسمع تصاعد التوتر في صوت اراكيا، أومأ تود برأسه.
مع ارتجافٍ، حيث شعر بالرعب يسري على طول ظهره――
تود: "――ليس خصمًا لدينا فرصة في التغلب عليه. على الأقل، ليس اليوم."
هكذا قال.
……..
"…اعتقدت أنهم سيعودون، لكن قرار التراجع بدا سريعًا للغاية."
بينما كان يراقب العربة وهي تستدير عند منتصف الجسر المتحرك تمامًا، وتتراجع دون أي تردد، أطلق تنهيدة.
لقد كان مندهشًا ومبهورًا بسرعة حكمهم، لكن حتى مع ذلك، كان هذا ضمن نطاق توقعاته.
لو كان ينوي تنفيذ هجوم مفاجئ، لكان قد استدرج خصمه إلى الجزيرة أولًا بهدوء.
ومع ذلك، لم يكن ذلك الوضع ليُحسم دون خسائر على كلا الجانبين.
وباعتباره شخصًا مدركًا للمجزرة التي كانت ستحدث لو استدرجوا العربة إلى الداخل، لم يكن قادرًا على اتخاذ مثل هذه المخاطرة الكبيرة.
――وذلك لأنه كان قد ألقى بنفسه بالفعل في أكبر رهان ممكن.
"شواتز-ساما، المبعوثون…"
سوبارو: "نعم، لقد هربوا. كما هو متوقع، وجدوا أنه من الغريب أننا اصطففنا فقط للترحيب بهم. ولكن، كان هذا ما أردتهم أن يفكروا به، لذا كان مجرد خدعة."
"هل هذا صحيح…؟ أشعر بالارتياح لأننا لم نجعل الثاني خصمًا لنا."
وقفت فتاة ترتدي كيمونو بجانب سوبارو، الذي كان يحجب عينيه بيده وهو يراقب الجسر المتحرك.
بينما كانت تربت على صدرها برفق، استوعبت تانزا الشعور بالارتياح لنجاح الخطة.
كان القرنان الموجودان أعلى رأسها سليمين وبحالة جيدة، ولم تكن هناك أي جروح مرئية على بشرتها الجميلة والصغيرة على الإطلاق.
لم تكن هناك أي مشاكل على الإطلاق، كانت بصحة جيدة وبحالة ممتازة. تانزا مثالية بشكل مذهل.
تانزا: "――ا-عذرًا، شواتز-ساما؟"
سوبارو: "هممم؟"
تانزا: "لا، أُه، كنت فقط أتساءل لماذا تربت على رأسي…"
سوبارو: "آه، آسف آسف، كان ذلك بشكل لا إرادي."
عند سؤال تانزا المحرج، أدرك سوبارو أنه كان يداعب رأسها دون وعي، فاعتذر. لكن، بغض النظر عن اعتذاره، لم يتوقف عن مداعبة رأسها.
ثم، بينما استمر سوبارو في مداعبة رأسها، عبست تانزا شفتيها ولم تقاوم.
بسبب وجهها العابس بشكل طفولي مرة أخرى، فكر سوبارو أنه سيستمر في مداعبة رأسها مهما حدث، طالما لم تُبعده، ولكن――
"――إلى متى ستستمر في ذلك؟! هل هذا هو الوقت المناسب لتغزل الأطفال ببعضهم البعض؟!"
سوبارو: "هاه."
تمامًا عندما جاء صوت قوي من خلفه، توقفت يد سوبارو عن المداعبة. ثم أبعد يده عن تانزا على عجل، وعبس بعدم رضا واستدار.
مع سقوط نظر سوبارو عليه، قال الرجل السحلية―― هايين: "م-ماذا هناك…" بينما تصلبت ملامحه، ونظر إلى الاثنين بجانبه بالتناوب كما لو كان يطلب المساعدة.
هايين: "لماذا تنظر إليّ بهذه الطريقة؟! حتى لو قلت شيئًا واضحًا! هل أنا مخطئ؟!"
"يبدو أن الأمر يتعلق أكثر بالطريقة التي قلت بها ذلك، وتوقيتك كان سيئًا للغاية. ومع ذلك، ليس هذا شيئًا سأقوله، حتى لو كان التوقيت مناسبًا."
"إنه شخص أفضل منك… أظهر بعض الاحترام، أيها السحلية البغيضة…"
هايين: "هواه!؟"
عندما خُذل من قبل الشخصين بجانبه―― إيدرا وويتز، بدأت عينا هايين تتجولان في حيرة.
بسبب رد فعل هايين، ابتسم إيدرا ابتسامة ساخرة، وأطلق ويتز صوتًا من أنفه. عند رؤية هؤلاء الثلاثة مصطفين، تذكر سوبارو مشاعره العميقة.
ردًا على نظرة سوبارو إليهم بهذه الطريقة، عبس إيدرا و…
إيدرا: "شواتز، تلك النظرة ذات المعنى العميق في عينيك مزعجة…"
سوبارو: "لا شيء. فقط كنت أفكر في المدى الذي وصلت إليه."
إيدرا: "――؟"
بينما كان سوبارو يفرك إصبعه تحت أنفه، مال إيدرا برأسه في حيرة.
بغض النظر عن رد فعل إيدرا، كان ويتز يقف بجانبه، مكتفًا ذراعيه القويتين وهو يتمتم: "أنا أفهم…"
بينما كانت وشومه المخيفة تلتوي على جسده، نظر ويتز إلى الجانب الآخر من الجسر المتحرك، وقال:
ويتز: "لقد طردنا المبعوثين من العاصمة الإمبراطورية… بهذا، ليس لدينا طريق للعودة، أليس كذلك؟"
سوبارو: "――أنت قريب من الحقيقة، لكن ليس تمامًا."
ويتز: "قريب من الحقيقة…!؟"
انهارت ملامحه التي كانت تبدو وكأنه يفهم أكثر من الجميع، واتسعت عينا ويتز بدهشة.
بابتسامة ساخرة على هذا الرد، تأمل سوبارو في مدى اختلاف المشاعر العميقة التي يحملها مقارنة بالانطباع الذي أظهره الثلاثة بفخر.
هؤلاء الثلاثة―― بل في الواقع، لم يكن أحد يعرف أي شيء على الإطلاق، لكن ذلك كان جيدًا تمامًا.
أما سوبارو، فكان سيتذكر كل شيء. ثم――
"――يبدو أن حكمهم قد صدر."
استدار بسبب ذلك الصوت العميق المهيب، فرأى شخصية كانت تنتظر المبعوثين بالقرب من الجسر المتحرك.
العربة التي كان يستقلها المبعوثون قد عادت أدراجها ، وبعد أن تأكد من أنها أنهت عبورها إلى الضفة الأخرى، نظر إلى سوبارو بجدية، بتعبير مخيف أشبه بوجه شيطان.
بينما اقترب الرجل الضخم ذو الهالة المهيبة ببطء منهم، ومع شعور خفيف بأن هايين والآخرين خلفه كانوا يشعرون بالارتباك، هز سوبارو كتفيه وتحدث.
سوبارو: "بهذا، هل تصدقني؟"
"لا اعتراضات. الأمر الإمبراطوري الذي مُنح لي، بصفتي المسؤول، من قِبل صاحب السمو الإمبراطور، قد حان الوقت لتنفيذه. وهذا يعني――"
سوبارو: "وهذا يعني؟"
"جميع المصارعين في جزيرة المصارعين جينونهيف، سيتم وضعهم تحت قيادتك―― صاحب السمو، شواتز."
أثناء إعلانه ذلك، قام بتشابك أيديه وقبضاته الأربع أمام صدره، مظهرًا موقفه المهيب، كان ذلك رئيس جزيرة المصارعين، غوستاف موريلو.
تبادل الحراس تحت قيادة غوستاف النظرات عند سماع كلماته ، واتخذوا جميعًا موقفًا موحدًا في انسجام.
ويتز: "هذا ليس مُرضيًا…"
غير راضٍ عن المواقف التي أظهرها غوستاف ومجموعته، تمتم ويتز.
نظر سوبارو إلى الخلف، وأشار ويتز بذقنه بينما أغلق عينًا واحدة.
ويتز: "أعترض على قرارك بأن جميع المصارعين يجب أن يطيعوا… حتى لو كنت الحاكم ورئيس الجزيرة…"
غوستاف: "ويتز روغن، احتفظ بآرائك داخل قلبك. ومع ذلك، هناك أمور لها الأولوية على النوايا الشخصية. سأكون في مشكلة إذا نسيت أنه، بصفتي المسؤول، لدي وسائل لجعلك تفعل ما أقول."
ويتز: "هل تريد القتال…؟"
أصدر ويتز شخير من أنفه، كما أظهر غوستاف نوايا صامتة في عينيه. ومع الوضع كما هو، بدا أن الاثنين سيخوضان قتالًا، وقبل أن يتمكن سوبارو من التدخل…
إيدرا: "أيها الحاكم، رجاءً لا تتصرف بتهور، ويتز، أيها الوغد… أنت لا تستخدم الكلمات الكافية. يبدو لي أنك كنت تطلب حدوث سوء فهم بسبب ذلك."
ويتز: "لا أمانع القتال لهذا السبب إطلاقًا…"
هايين: "لكن الآخرين سيعترضون، كما تعلم! آه، اللعنة! أيها الحاكم، لن نقوم بشيء مخزٍ مثل طاعة أوامرك بدافع الخوف!"
بينما كان إيدرا يمسك بويتز ليمنعه، تقدم هايين إلى الأمام بدلاً منه، وأعلن ذلك بلا أي خجل.
لم يكن هايين لينظر في عين غوستاف لو كان الموقف غير مناسب له، لكنه، دون أن يظهر افتقاره للشجاعة، أشار بجرأة إلى سوبارو بيده، وقال.
هايين: "حتى بدون هذا التهديد الغريب منك، نحن سنذهب مع شواتز. هيه، أليس كذلك يا رفاق؟! لستم خائفين، صحيح؟!"
"――لا تجعلني أضحك، أيها السحلية الحقيرة!"
"من هو الخائف؟ من!؟"
"حسنًا، حسنًا، لنذهب، صاحب السمو، أميرنا الإمبراطوري!"
"لننتزعها من ذلك العجوز الحقير، إنها بداية إمبراطوريتنا――!!"
تجاوبت نداءات هايين الصاخبة مع حشد من الأصوات.
ارتفعت واحدة تلو الأخرى من جميع أنحاء المكان―― لا، من جميع أنحاء الجزيرة، كانت أصوات المصارعين الذين اجتمعوا جميعًا للترحيب بالمبعوثين.
امتزجت مع أصوات الرجال الذين كانت دماؤهم تغلي، أصوات رفاق هايين، أورسون ومجموعته، وصوت العجوز نول، الذي كان حاضرًا خارج غرفة العلاج على غير العادة.
بالمعنى الحرفي، أصبحت جزيرة المصارعين جينونهيف موحدة.
سوبارو: "――شكرًا لكم."
بينما كان يسمع الهتافات المتحمسة من محيطه ، أمسك سوبارو صدره وهمس بذلك.
لرفاقه المحيطين به، ثم لنفسه، وقبل كل شيء، للشخص الذي منحه هذه الفرصة، كان ممتنًا.
ثم، صفع سوبارو وجنتيه بكلتا يديه، ورفع وجهه بتعبير سعيد، وقال.
سوبارو: "حسنًا، نحن سنمضي الآن، لكن ماذا عنك، سيسي؟! "
"――هاهااا، أعتقد أنك محق في ذلك."
بينما كان سوبارو يميل رأسه ويتساءل، ظهر ظل يدور في الهواء أثناء هبوطه. بعد أن راقب الأحداث من مكان مرتفع، هبط سيسيلوس بصوت خفيف.
لم يكن أحد جانبي جسده محترقًا، ولم تتغير تصرفاته منذ أن تعرض للحرق. وعندما نظر إلى سوبارو، وكذلك إلى الحشد الكبير من الناس المحيطين به،
سيسيلوس: "…كما هو متوقع منك، لقد حققت نتيجة غير متوقعة تمامًا. بغض النظر عن الطريقة التي أنظر بها إليها، لم أكن أتوقع منك الوصول إلى هذا الحد، حقًا، يجب أن أقول أحسنت. ولكن لدي سؤال واحد فقط."
سوبارو: "إيييه؟ ما هو؟"
سيسيلوس: "لقد ذهبت هنا وهناك بعناية فائقة، وقدرتك على كسب الجميع مذهلة للغاية وجديرة بالثناء. لكن بالفعل، هذا هو الأمر―― ألا تنوي إقناعي؟"
بينما كانت يداه مخبأتين داخل أكمامه، سأل سيسيلوس ذلك بوجه يعكس فضوله العميق.
غير قادر على فهم ذلك ، اختفت الابتسامة التي كانت دائمًا مرسومة على وجه سيسيلوس. وبمجرد رؤية هذا التعبير، وسّع سوبارو عينيه قليلًا، ثم أومأ برضا.
كان ذلك صحيحًا، سوبارو لم يحاول إقناع سيسيلوس.
على الرغم من أنه تمكن من إقناع غوستاف، هايين، ويتز وإيدرا، أورسون والآخرين، العجوز نول، وكذلك ريكس وملزاك، كاشيو ومويسو، ديروي وكريجكين، كودرو وفينميل، وحتى ذلك المنعزل العنيد جوزروف، إلا أنه تجاهل سيسيلوس. والسبب كان―
سوبارو: "――سيسي، أردت أن أرى ذلك التعبير على وجهك."
في كل مرة حتى الآن، الشخص الذي فشل سوبارو في التواصل معه في اللحظات الحاسمة كان سيسيلوس.
لم يكن سوبارو أحمقًا بما يكفي لعبور جسر خطير من أجل الانتقام، لكنه اعتقد أن هذا هو أفضل طريقة للتأثير في سيسيلوس، سواء للأفضل أو للأسوأ.
وهكذا، عندما حدث ذلك في الواقع، اتسعت عينا سيسيلوس بعد سماع ذلك، وعندها فقط أعلن له سوبارو.
سوبارو: "سأجعلك تعمل بجد إذا أتيت معنا الآن، إذن، هل ستأتي؟"
سيسيلوس: "ها، هاهاها، هاهاهاهاها! آه-ها-ها-ها!!"
هز سوبارو كتفيه وغمز بعينه. وبمجرد أن سمع سيسيلوس هذه الدعوة الصريحة، فتح فمه على مصراعيه، ثم أطلق ضحكة مدوية أثناء انحنائه للخلف.
كان يرفس بقدميه في مكانه، ويضحك من قلبه. وبعد أن استمتع بضحكة صاخبة تمامًا، مسح الدموع المتدفقة من زوايا عينيه، وقال،
سيسيلوس: "أتمزح معي! أتمزح معي، لا بد أنك تمزح معي! معي أنا! مع سيسيلوس سيجمونت، البرق الأزرق! مع بطل هذا العالم! معي، الذي تجاهلته، تطلب مني ذلك! أن آتي معك! هذا، هذا… سخيف تمامًا، باسو!"
سوبارو: "…إذن، ماذا ستفعل؟"
سيسيلوس: "سآتي معك، بالطبع! كنت أود قول شيء مثل 'رغم أنه مزعج أن يتم أخذي بهذه الطريقة'، لكن الأمر مذهل كيف أقنعتني لدرجة أنني لا أجد ذلك مزعجًا على الإطلاق! آه، مذهل! إنه لشرف!"
وبينما كان يصفق يديه بقوة، انضم سيسيلوس بالكامل إلى الرحلة، وكانت تصرفاته متوافقة مع توقعات سوبارو.
وبينما كان مرتاحًا بسبب هذا الحسم، وضع سوبارو يده على ذقنه.
في الواقع، كان هذا أمرًا كان يفكر فيه منذ البداية، ولكن――
سوبارو: "طريقة مناداتك لي بـ 'باسو' لا تروق لي على الإطلاق، كما تعلم."
سيسيلوس: "ووه-هو، رياح معاكسة! لتفجر الأمر بهذا الشكل مباشرة بعد أن أجبت بأنني سأذهب معك، أنت سيئ للغاية في التواصل، ولكن هل لديك بديل يجب أن أستخدمه لمناداتك؟"
سوبارو: "أعتقد أنك محق، هاه…"
بينما انحنى سيسيلوس إلى الأمام، فكر سوبارو قليلًا.
فجأة، فكر في مدى اعتياد فم سيسيلوس على قول "باسو".
وعندما خطرت له فكرة لم تكن سيئة على نحو غير متوقع، ابتسم سوبارو بوجه ماكر، وقال،
سوبارو: "――بوس." (بمعنى زعيم او قائد )
سيسيلوس: "――――"
سوبارو: "من الآن فصاعدًا، نادِني بوس."
لم يكن يقصد التفاخر، لكن بشكل مفاجئ، لم يكن سيئًا على الإطلاق أن يساير ميل سيسيلوس لكونه عاشقًا للدراما.
بينما رد سوبارو بهذا الشكل، تنهد سيسيلوس قائلاً "هوهو"،
سيسيلوس: "بوس، بوس، بوس بوس بوس… له وقع جميل جدًا! رغم أنني لا أملك أي فكرة عن معناه، إلا أنني لا أكرهه، بل على العكس، أنا أحبه جدًا."
سوبارو: "إنه يعني القائد. مناسب تمامًا، أليس كذلك؟"
سيسيلوس: "نعم، بالتأكيد، بوس! إذن، هل نبدأ!؟"
بينما كان يبتسم بحيوية، تجاوبت كلمات سيسيلوس المتحمس بإيماءة من سوبارو وقال "نعم".
بدأ سوبارو بالنظر إلى سيسيلوس، ثم إلى هايين، ويتز وإيدرا، رفاق مجموعته ، وكذلك بقية المصارعين، ثم بعد ذلك تبادل النظرات مع غوستاف والحراس الذين كانوا يرافقونه.
بفضل خبرته العظيمة، ومع الرفاق الذين أصبحوا موحدين――
سوبارو: "――هيا يا رفاق! لنذهب ونعطي والدي العجوز الحقير في العاصمة الإمبراطورية صفعة على وجهه!!"
الجميع: "نعممممممم――!!"
عند سماع صرخة سوبارو الحماسية ، أجاب سكان جزيرة المصارعين بذلك الرد القوي.
وبينما كان يغمره ذلك الحماس الشديد، الذي بدا وكأنه يجعل الجزيرة بأكملها تهتز على سطح البحيرة، لاحظ سوبارو فجأة نظرات تانزا الموجهة نحوه.
سوبارو: "لا تقلقي، تانزا."
كانت الشخص الوحيد الذي يعرف حقيقة أن سوبارو لم يكن الابن غير الشرعي للإمبراطور؛ وهو يمنحها إيماءة مطمئنة، عقد العزم على التوجه من هذه الأراضي الغربية نحو العاصمة الإمبراطورية دون راحة.
كابن ناتسكي كينيتشي، ومع ثقة رفاقه، سيمضي قدمًا.
لذلك، ومن الآن فصاعدًا، لأنه قد تم استدعاؤه إلى عالم آخر――
سوبارو: "――هذه المرة، النصر لنا."
――كأقوى كيان، ناتسكي سوبارو سيسحق إمبراطورية فولاكيا.
……..