رحلة جديدة
بينما تمسك بزمام عربة التنين من مقعد السائق، كانت الفتاة تحدّق أمامها مباشرةً.
بدت ملامح الفتاة جميلة، وتنبعث منها هالة ظريفة.
حتى وقت قريب، كان يمكن وصفها دون تردد بأنها "طفولية"، لكنها نمت وأصبحت أكثر نضجًا، مما جعل هذا الوصف غير مناسب بعد الآن.
لقد تحولت الفتاة الصغيرة ذات المظهر الطفولي إلى شخصية أنيقة تجاوزت كل التوقعات.
لكن هذا لم يتحقق بمجرد مرور الوقت بلا فائدة، بل كان نتيجة تحسين الذات المستمر الذي لم تعرف الفتاة فيه الكلل. لقد كان تجسيدًا لنتائج جهودها اليومية في مواجهة المرآة وتحدي نفسها لتصبح شخصًا أفضل في الغد.
――بيترا ليت. ذلك كان اسم الفتاة الظريفة التي بدا فخرها واضحًا حتى في تعابير وجهها.
وهي تمسك بزمام عربة التنين وتوجه التنين الأرضي الأسود القوي، كانت بيترا تدرك جيدًا الدور المهم الملقى على عاتقها النحيل، حيث اؤتمنت على أرواح المجموعة بأكملها.
وفجأة، من جانب بيترا الجادة، ارتفع صوت يقول: "هيي~؟".
???: ["بيترا-تشان، غيرتِ تسريحة شعرك قليلًا. أهذا ضفيرة أراها هُـ ~ نا؟"]
وبينما تقول ذلك، مدّت أصابعها لتمسك شعر بيترا دون إذن. حوّلت بيترا رأسها متجنبة اللمس، ثم نظرت إلى رفيقتها بنظرة جانبية.
بدا على الرفيقة عدم ارتياحها لتجنب بيترا لمسها.
بيترا: ["أنا الآن سائقة عربة التنين، أتعلمين؟ أليس هذا خطيرًا إذا قمتِ بإلهائي؟"]
???: ["وصفي بأني مصدر إلهاء هو مبالغـ~ـة. أليس هذا مجرد قليل من التقارب الجسدي؟ بالإضافة إلى ذلك، حتى لو شردتِ للحظة، يمكننا الاعتماد على باتراش~تشان. أليس كذ~لكـ؟"]
باتراش: ["――دوغيووون."]
بيترا: ["لن أدلل عليكِ أيضًا، باتراش-تشان."]
وبخّت بيترا التنين الأرضي الذي صهل ردًا على مناداته. بدا أن باتراش، المخلوق الأصيل والوديع، يستمع لكلمات بيترا بنبل، ملوحاً بذيله ردًا.
بعد أن شهدت هذا، حدّقت بيترا بالشخص الذي حاول استمالة التنين الأرضي إلى جانبه،
بيترا: ["ميلي-تشان؟"]
???: ["نعـَم، نعـَم، فهمـ~ـت. يا للهول، لا تجعلي وجهكِ مخيفًا هكذا."]
بيترا: ["إنه ليس مخيفًا. إنه ظريف، أليس كذلك؟"]
???: ["أظن ذ~لكـ."]
بيد تلوّح في الهواء، أجابت الفتاة الصغيرة ― ميلي على سؤال بيترا بطريقة عابرة. كان هناك شيء تريد قوله عن سلوكها، لكن يمكن أيضًا اعتباره دليلًا على أنها قد فتحت قلبها لها.
في البداية، لم تكن هناك مثل هذه الانطباعات، لكن ميلي أصبحت ثرثارة جدًا. لقد كانت شخصية مختلفة تمامًا عن تلك التي قابلتها في غرفة الحبس بالقصر ― أو ربما، شعرت بالوحدة أثناء غياب بيترا والآخرين في الإمبراطورية.
بيترا: ["ربما هي مجرد طريقة ظريفة للعبوس…"]
ميلي: ["همم؟ أشعر أنكِ تقولين شيئًا وقحًا بعض الشيء."]
وضعت بيترا إصبعًا على شفتيها، بينما حدّقت ميلي – التي التقطت أفكارها بسرعة – بعينيها الثاقبتين. ولم تكن ميلي وحدها، فقد خرج عقرب صغير من بين شعرها الأزرق وهو يتحرك.
ذلك العقرب، الذي كانوا يسمونه العقرب القرمزي الصغير، بدأ يعترض على بيترا بفرقعة كماشته.
لم يكن أمام بيترا سوى الابتسام المرير على مقعد السائق النابض بالحياة―― ثم أدركت. السبب وراء أن ميلي والعقرب القرمزي الصغير وحتى باتراش كانوا يجعلون الجو حيويًا هكذا.
بالنظر إلى هدف هذه الرحلة، كان لا بد أن يصبح الجو جادًا.
بيترا: ["…شكرًا لكِ، ميلي-تشان."]
ميلي: ["――. لا أعرف ما هذا الكلام، لكن لا بأس بأن يتم شكري."]
بيترا: ["كاذبة."]
أخرجت بيترا لسانها الصغير تجاه ميلي التي كانت تضع ذقنها على كفّيها بمرفقيها على حجرها.
――واستمرت عربة التنين التي تحمل الفتاتين مع رفاقهما الثمينين في رحلتها.
كان هذا عزمًا من شخص وجد نفسه حائرًا أمام شيء ضاع في إمبراطورية فولاكيا، بعد أن ختم معركة الكارثة العظمى؛ هذا كان الطريق للوصول إلى إمكانية إظهار لهم الكيفية.