※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
رابط الفصل
المترجم/المدقق: @SAQR_AR1
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
المصدر: مجهول
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
سوبارو:「كفى! ألا تملّون من تكرار الأمر نفسه؟! إلى متى ستستمرون في هذا الهراء؟!」
ضرب سوبارو الأرض بقدمه، معبّرًا عن ضيقه من وجوه اللصوص الثلاثة التي سئم رؤيتها.
كانت هذه المرة الثالثة التي يلتقيهم فيها، وفي كل مرة يجد نفسه في زقاق خلفي، في مواجهة ثلاثة على واحد. ومع أنهم لم يجنوا من المواجهتين السابقتين سوى الفشل، فإنهم ما زالوا مصرّين على اعتباره فريسة لهم. كان إصرارهم مثيرًا للإعجاب حقًا.
لولا الظروف الحالية، لربما صفق لهم سوبارو تقديرًا لهذا الإصرار، لكنه قال:
سوبارو:「ليس لدي وقت لأضيّعه معكم الآن. سأتفرغ لكم لاحقًا، لذا افسحوا لي الطريق.」
كان يشعر بالاستعجال، لكنه امتلك بعض الثقة بعدما نجح في هزيمتهم رغم أنهم ثلاثة. ظن أن تهديدهم بقليل من الحزم قد يجعلهم يترددون ويكشفون عن نقطة ضعف، لكن…
اللص أ:「يقول لنا أن نفسح له الطريق. ماذا سنفعل برأيك؟」
اللص ب:「لا تعجبني طريقته. يبدو أنه لا يعرف من الذي يحق له إصدار الأوامر هنا.」
سوبارو:「لقد هُزمتم شر هزيمة، رغم أنكم ثلاثة على واحد! فكيف تجرؤون على التبجح أمامي بهذه الوجوه؟ حتى الكلب المهزوم يعوي وكأنه يعتذر عن هزيمته، وأنتم تتصرفون هكذا!」
لكن سوبارو نفسه لم يستطع التخلص من شعوره بأنه خاسر في هذه اللحظة.
سوبارو:『أيعني هذا أن المكان مجرد ملتقى للخاسرين والمهزومين الذين يتسللون إليه بالخفاء؟』
سوبارو:「يا له من تفكير سلبي مبالغ فيه! كان من المفترض أن أكون شخصًا يتطلع إلى الأفضل!」
اللص أ:「انتهى أمره، لقد فقد عقله تمامًا. استهدفناه بسبب ملابسه الغريبة، لكن يبدو أننا أخطأنا هذه المرة.」
تبادل الرجال الحديث دون أن يحاولوا إخفاء انزعاجهم من سوبارو الذي أخذ يتمتم بصوت مرتفع.
وبدا أن الرجل المسلح بالساطور والرجل الذي يقاتل بيديه العاريتين قد فقدا بعض اهتمامهما به، لكن الرجل الذي يحمل السكين، وهو أخطرهم، ظل يراقبه بنظرات حادة.
يبدو أنه لم يعد يرى في سوبارو فريسة تستحق السرقة، لكن عينيه ظلتا تلمعان بنظرات قاسية، تحمل مشاعر مظلمة أخرى.
سوبارو:『هذا سيئ…』 تمتم سوبارو في نفسه وهو يلاحظ نظراته.
بعد المواجهتين السابقتين، توصل سوبارو إلى أن الرجل المسلح بالسكين هو أكثر الثلاثة إزعاجًا. فسلاحه خطير، كما أنه أسرعهم غضبًا وأكثرهم اندفاعًا.
لذلك، من الأفضل تجنب الاشتباك معه، بل وتجنب الاقتراب منه من الأساس.
سوبارو:「حسنًا، لن أقاوم. أخبروني فقط بما تريدونه.」
رفع سوبارو يديه ليُظهر لهم أنه لا ينوي القتال، ثم أجابهم بهذه الكلمات.
لقد انتقل فجأة من محاولة فرض شروطه عليهم إلى قبول مطالبهم، وكأنه يستسلم لهم.
كان هدفه ألا يستفز الرجل المسلح بالسكين، وأن يخرج من هذا المكان بأسرع وقت ممكن. لذلك قرر أن يتقبل خسارة بعض الأشياء إن لزم الأمر، ما دام سيتمكن من النجاة.
سوبارو: 『―حسنًا، بما أنهم يريدون الانتقام مني، فقد ينهالون عليّ بالضرب إن ساءت الأمور.』
سوبارو: 『إذا شعرت أن الحديث يتجه إلى ذلك، فسأوجه إليهم ضربة قبل أن يطعنني أحد، ثم أهرب. وحين أصل إلى الشارع الرئيسي، لن يتمكنوا من التصرف بعنف أمام الناس.』
وبينما كان سوبارو يفكر في طريقة تحميه من الخطر، بدأ الرجال يهدؤون بعدما رأوه مستعدًا للخضوع لمطالبهم.
وسخروا منه، وكأنهم يشمتون بجبنه.
اللص أ:「ما بك؟ إذا كنت خائفًا منذ البداية، فكان عليك أن تتصرف هكذا من البداية، أيها الأحمق!」
اللص ب:「أيها الحقير! إذا كنت جبانًا، فلا تتبجح من البداية!」
اللص ج:「لا بأس، أليس كذلك؟ لن نفعل لك شيئًا ما دمت ستسمع كلامنا، أيها الجبان!」
كانت كلماتهم تستفز سوبارو، لكنه اكتفى بضحكة مصطنعة وجافة: 『هـاهـاهأا』، محاولًا تجاوز الأمر.
وفي سرّه، أطلق على هذه العصابة التي لا تتعلم من أخطائها اسم [تون وتشين وكان] ، وشعر ببعض الرضا لمجرد أنه استطاع السخرية منهم بهذه الطريقة.
اللص ب:「أيها الحقير! لا تغترّ بنفسك، ثم تتراجع عندما يحين وقت الجد!」
تشين:「أولًا، اخلع كل ما ترتديه واتركه هنا! بما في ذلك تلك السترة النادرة وحذاؤك الغريب أيضًا! لكن يمكنك الاحتفاظ بسروالك الداخلي، فلا تقلق! لسنا شياطين، كما تعلم!」
ردّ الرجال على خضوع سوبارو بمزيد من السخرية القاسية، من دون أي رحمة.
سوبارو: 『 إذًا، حتى هذا العالم يعرف مفهوم الشياطين…』 خطر هذا الأمر الغريب على بال سوبارو، لكنه في الوقت نفسه شعر بأن هناك شيئًا غير طبيعي في طلبهم.
سوبارو: 『كل ملابسي وحذائي… هذا الطلب نفسه، أليس كذلك؟』
سوبارو:「أنتم لم تتعرضوا لضربة قوية على رؤوسكم من دون أن أعرف، أليس كذلك؟」
فقد كان طلبهم مطابقًا تمامًا لما طلبوه منه في لقائهم الأول.
إما أنهم تعرضوا لضربة على رؤوسهم، وإما أنهم أغبياء لدرجة أنهم لا يتذكرون ما يقولونه. وربما كانوا يكررون الجمل نفسها مع كل ضحية، حتى إنهم لم يعودوا يتذكرون لمن قالوها.
كلما انتقلنا من الاحتمال الأول إلى الأخير، ازداد الأمر سوءًا. لكن بالنظر إلى الطريقة التي يعاملونه بها، رغم أنه سبق أن هزمهم، بدا الاحتمال الأخير هو الأقرب إلى الحقيقة. وهذا بحد ذاته أمر محبط.
سوبارو:「مثل فيلت تمامًا… لماذا يوجد الكثير من الأشخاص الذين لا يتذكرون شيئًا في هذا العالم؟」
اللص ب:「كفّ عن الثرثرة! هل تنوي تنفيذ ما نقوله أم لا؟ أم أنك غبي لدرجة أنك لا تعرف كيف تنفذ أوامرنا؟」
سوبارو:「إذا كنتم أنتم من يتحدث عن الغباء، فهذه نهاية العالم…」
تمتم سوبارو بالجملة الأخيرة بصوت خافت، ثم أظهر لهم أنه سيطيع أوامرهم.
وبينما كان يفكر في التفاوض معهم حتى يسمحوا له بالاحتفاظ بملابسه وحذائه، أو في استغلال اقترابهم منه للإطاحة بهم جميعًا، أدخل يده في الكيس البلاستيكي الذي يحمله…
سوبارو:「هاه…؟」
عقد حاجبيه بعدما لاحظ شيئًا غريبًا، بل كان أغرب ما واجهه منذ وصوله إلى هذا العالم.
سوبارو:「لماذا…؟」
تمتم بهذه الكلمات، ثم أخذ يتفحص محتويات الكيس الأبيض ببطء.
كان بداخله كوب من المعكرونة سريعة التحضير بنكهة صلصة الصويا ولحم الخنزير، وهاتفه ومحفظته اللذان وضعهما فيه لأن حملهما في جيب سرواله كان مزعجًا.
وكان هناك أيضًا الشيء الذهبي الذي يحبه أكثر من غيره من الوجبات الخفيفة.
نعم، ذلك الشيء الذهبي… رقائق البطاطس بنكهة حساء الذرة بالكريمة.
كانت هذه أول وجبة تناولها منذ وصوله إلى هذا العالم، كما أنها ساعدته كثيرًا في تهدئة غضب روم-جي داخل قبو المسروقات. وبفضلها، تمكن من التفاهم معه، رغم أن الكيس كان قد فرغ من محتواه.
――لكن الكيس كان الآن ممتلئًا بالرقائق من جديد!
سوبارو:「لقد أكلت منها بالفعل… لم يتبقَّ منها إلا القليل، أنا متأكد من ذلك!」
كان من المفترض أن محتويات الكيس قد انخفضت إلى نحو الثلث.
لكنها عادت إلى حالتها الأصلية، حتى إن الكيس لم تظهر عليه أي علامة تدل على أنه فُتح من قبل.
مهما فكر في الأمر، لم يكن هذا طبيعيًا.
كان سوبارو قادرًا على تفسير شفاء جروحه، فقد رأى سحر ساتيلا من قبل. لذلك، أقنع نفسه بأن ما حدث له وللآخرين في قبو المسروقات مرتين كان نتيجة تدخل شخص ما وعلاجه لهم.
――لكن حتى لو وُجد شخص يجيد سحر الشفاء بمستوى خارق، فهل يستطيع إعادة الأشياء التي اختفت إلى حالتها الأصلية أيضًا؟
سوبارو:「صحيح… سحر الاستنساخ!」
تذكر ما قاله روم-جي ذات مرة عن سحر الاستنساخ.
كان هذا السحر قادرًا على نسخ الأشياء الموجودة، ولو من مظهرها الخارجي فقط. وإذا كان الأمر كذلك، فربما أمكن تفسير ما يحدث الآن…
سوبارو:「لكن ماذا عن فوهة الكيس؟ لا تقل لي إن سحر الشفاء يستطيع حتى إعادة لصقها بالغراء!」
لم يبدُ هذا تفسيرًا منطقيًا.
وفوق ذلك، كان من الصعب تصديق أن أحدًا في عالم تطور فيه السحر بدلًا من الآلات يعرف حتى كيف يُلصق فوهة كيس كهذا بالغراء.
لم يجد سوبارو أي تفسير يقنعه. ومع ذلك، بدأ يميل إلى أن ما حدث ليس نتيجة سحر الشفاء.
كان قد وصل إلى هذه النتيجة بالفعل، لكنه لم يستطع التقدم في تفكيره؛ لأن الاحتمال الآخر الذي خطر بباله كان بعيدًا عن المنطق إلى درجة أن عقله رفض تصديقه.
اللص ج:「أوي، أنت! ماذا تفعل بحق الجحيم؟」
سوبارو:「ماذا؟」
انتبه سوبارو إلى الصوت الذي جاءه من مكان قريب جدًا، وأطلق ردًا مرتبكًا.
كان أحد الرجال الثلاثة، وهو الرجل الذي يقاتل بيديه العاريتين، والذي أطلق عليه سوبارو في سرّه اسم [كان] .
اقترب منه من دون أن ينتبه سوبارو، فعبس وهو ينظر إليه.
سوبارو:「ما بك؟ لماذا اقتربت مني؟ بالمناسبة، أستطيع خلع ملابسي بنفسي، فلا حاجة إلى مساعدتك.」
اللص ج:「من قال إنني سأساعدك في ذلك؟ أنت الذي اقتربت منا من دون أن تنتبه!」
لم يدرك سوبارو ما حدث إلا بعدما صاح الرجل في وجهه. فقد وجد نفسه قد انتقل من عمق الزقاق إلى قرب الشارع، من دون أن يشعر بذلك.
يبدو أنه تحرك بلا وعي بينما كان غارقًا في أفكاره. لكن الرجال لم يفهموا تصرفه على هذا النحو، بل ظنوا أنه يحاول الاقتراب منهم لبدء القتال.
تشين:「إذا لم تنفذ ما نقوله، فسنضطر إلى تأديبك قليلًا!」
كان:「لقد سئمت هذا كله. لننهِ الأمر بأنفسنا!」
عندما رأى سوبارو أنهم على وشك التصرف بتهور، توقف عن التفكير في الأمر للحظة.
سوبارو: 『ما الذي ينبغي أن أفعله الآن؟』
سوبارو:「هيا، اذهبوا وأحضروه!」
تون/تشين/كان:「ما!؟」
رفع سوبارو الكيس البلاستيكي الذي في يده، ثم قذفه إلى أقصى الزقاق.
طار الكيس في الهواء على شكل قوس، متجهًا نحو الظلام في عمق الزقاق. وبالطبع، تبعته أنظار الرجال الذين ظنوا أنه غنيمتهم.
استغل سوبارو تلك اللحظة، واندفع راكضًا بين الرجال الثلاثة.
كما قرر مرارًا، كان أهم شيء الآن هو الهرب منهم. وبعد ذلك، سيذهب إلى قبو المسروقات ليعرف حقيقة الشك الذي بدأ يراوده.
كان يدرك أن الفكرة التي خطرت بباله سخيفة.
شخص يجيد سحر الشفاء، ويتقن أيضًا سحر الاستنساخ أو إعادة الأشياء إلى حالتها الأصلية بمستوى خارق، صادف بالصدفة ما حدث داخل قبو المسروقات، ثم عالج سوبارو والآخرين مجانًا بدافع طيبته، وأخرج سوبارو وحده أمام متجر الخضراوات، ثم غادر المكان من دون أن يعرّف بنفسه، وكأنه بطل في فيلم جريمة يفضّل العمل وحده.
كان تصديق قصة خيالية كهذه أسهل من تصديق الفكرة الأخرى التي خطرت له.
سوبارو:「لا، حتى هذه القصة بعيدة عن التصديق…」
لكنها كانت أكثر منطقية قليلًا على الأقل.
فهي تظل أقرب إلى المعقول من الفكرة السخيفة التي مرت بذهنه قبل لحظات، والتي لا تستند إلى أي دليل.
وبينما كان سوبارو يركض في الزقاق ذي الأرض الموحلة، ظل عالقًا بين هذين الاحتمالين المتناقضين.
إذا وصل إلى الشارع الرئيسي وبدأ بالصراخ والركض أمام الناس، فلن يستطيع الرجال ملاحقته والتصرف بعنف كما يشاؤون.
كان من المؤسف أن يخسر ما في الكيس، لكنه أخرج محتوياته قبل أن يقذفه. ولم يبقَ في الداخل سوى كيس الرقائق وبعض العملات الصغيرة التي استخدمها كوزن إضافي. لم تكن خسارة كبيرة.
لكن حين خطا سوبارو خطوة أخرى، انحرفت قدمه عن الاتجاه الذي أراده، فشعر بالذعر.
ترنح جسده، وتعثر بالقدم التي تقدم بها. ثم فقدت ركبتاه قوتهما، فسقط على ركبتيه.
استند بيديه إلى الأرض، ووبّخ نفسه لأنه تعثر في مثل هذا الوقت.
سوبارو:『أأنا أحمق لأسقط في هذا الوقت بالذات؟』
لكن…
سوبارو:「غريب… ما الذي يحدث؟」
حاول أن يدفع نفسه إلى الأعلى، إلا أن ذراعيه أخذتا ترتجفان بعنف. لم يستطع رفع جسده مهما حاول، بل إنه أسقط ما كان يحمله من يده أيضًا.
تشين:「قلت لك أن تطيعنا من البداية، أيها الأحمق!」
سمع صوت السخرية من خلفه مباشرة، فحاول سوبارو أن يدير رأسه بصعوبة.
كان الرجل الذي يقف خلفه مباشرة هو الثاني في ترتيب وقوفهم، والذي أطلق عليه سوبارو لقب [تشين] ، أكثر الألقاب إهانة في نظره.
ظل الرجل محتفظًا بتصرفاته الوقحة، وأشار إلى سوبارو وهو يبتسم ابتسامة ساخرة.
تبع سوبارو إصبعه بنظره، وفهم أخيرًا سبب سقوطه.
――كان هناك سكين مغروس في ظهره، عند أسفل الظهر تقريبًا.
سوبارو:「غـ… أغـ…」
ما إن أدرك حقيقة الأمر حتى اجتاحه ألم شديد، حتى كاد يعجز عن إصدار صوت.
كان الألم حادًا ومباشرًا، إلى درجة أنه لم يستطع حتى التحرك للتخفيف منه.
سوبارو: 『لقد طُعنت! طُعنت، طُعنت، طُعنت، طُعنت، طُعنت…!』
على عكس الرجلين الآخرين، لم ينشغل تشين، الذي يحمل السكين، بالكيس البلاستيكي. يبدو أنه كان مهتمًا بإيذاء سوبارو أكثر من اهتمامه بقيمة ما يملكه.
كان ينبغي له أن يتعامل مع تشين أولًا، بدلًا من تون وكان.
وهذه هي نتيجة إهماله لذلك.
لقد شعر بهذا النوع من الألم مرات عديدة خلال الساعات القليلة الماضية، لكن مهما تكرر، فلن يعتاد عليه أبدًا.
تون:「أوي، هل طعنته فعلًا؟」
تشين:「لم يكن أمامي خيار! لو هرب إلى الشارع، لأصبحت الأمور أكثر تعقيدًا!」
كان:「يا للخسارة، لقد انتهى أمره. أصيبت أعضاؤه الداخلية، سيموت لا محالة… انظروا، حتى ملابسه تلطخت!」
كان سوبارو يتألم بشدة، ومع ذلك لم يستطع منع نفسه من التساؤل: سوبارو: 『كيف يمكنهم التفكير في هذه الأمور بعد أن طعنوا شخصًا؟!』
كان الألم شديدًا لدرجة أنه اضطر إلى التركيز على أي شيء آخر حتى لا يفقد وعيه. ومن كلام تون، فهم أن إصابته قد تكون قاتلة، وأنه إذا فقد وعيه الآن فقد لا يستيقظ مرة أخرى.
كان عليه أن يتصرف ما دام لا يزال واعيًا.
جمع ما بقي لديه من قوة، محاولًا إخراج صوت يكفي لصرخة واحدة على الأقل. نقل القوة إلى لسانه، واستعد للصراخ…
تشين:「حسنًا، إليك الطعنة الثانية قبل أن تفعل أي شيء!」
لكن السكين الثانية غُرست بلا رحمة في منتصف ظهره.
سوبارو:「――――――أووغـــغ」
انقطعت صرخته قبل أن تخرج، بعدما اجتاح جسده تنميل يشبه صدمة كهربائية امتدت حتى أطراف يديه وقدميه.
لم يعد الألم يسمح له بتحمل الإصابة أو حتى الصراخ. لم يبقَ أمام سوبارو أي شيء يستطيع فعله.
ربما وصلت الإصابة في ظهره إلى رئتيه.
كان يتنفس بصعوبة، ويُخرج أنفاسًا متقطعة وخشنة، لكن صدره لم يعد يتمدد كما ينبغي. أخذ نقص الأكسجين يؤثر في جسده، وبدأ تفكيره يضعف حتى كاد ينقطع.
اختفى الإحساس من يديه وقدميه، ولم يعد يعرف حتى إن كان مستلقيًا على بطنه أم على ظهره.
لم تُجرح عيناه هذه المرة، ومع ذلك لم يكن يرى شيئًا. كان كل ما أمامه ظلامًا تامًا.
سوبارو: 『هذه المرة؟ ما الذي أعنيه بقولي [هذه المرة]؟』
كان قد رفض تلك الفكرة وعدّها سخيفة، لكنه وجد نفسه الآن يتشبث بها، وهذا ما جعله يشعر بالشفقة على نفسه.
وإذا كان سيظل متشبثًا بهذه الفكرة المثيرة للشفقة، فلعله من الأفضل أن يتمسك بها حتى النهاية.
سوبارو: 『――أبعد تفكيرك عن الموت. حاول أن تفهم ما يحدث حولك قبل أن تموت.』
لم تعد عيناه تعملان، وكذلك يداه وقدماه. لم يبقَ له سوى أنفه وأذناه تقريبًا، فعليه استخدامهما قدر استطاعته.
لا يهم إن لم يستطع تمييز سوى رائحة باهتة، أو سماع بعض الشتائم.
رائحة الطين في الزقاق… ورائحة الدم المعدنية التي أخذت تتصاعد…
سوبارو: 『لقد فقدت حاسة الشم الآن. انتهت… ولم يبقَ أمام أذنيّ سوى القليل قبل أن تتوقفا عن العمل أيضًا.』
تون:「…شيء ثمين… خذ…」
تشين:「…لقد لحقوا بنا! الحراس… سيأتون…」
كان:「…اهربوا! الأمر خطير! إذا حدث ذلك… فالأمر لن يكون مضحكًا…!」
لم يستطع سوبارو التقاط سوى أجزاء قليلة من حديثهم.
حتى إنه لم يعد قادرًا على فهم معنى ما سمعه؛ فقد مات عقله بالفعل، أو كاد. كان يسمع الكلمات فحسب، من دون أن يتمكن من ربطها ببعضها.
هل سيتمكن من تذكرها؟ ولماذا يريد تذكرها أصلًا؟ وما معنى أن يتذكر شيئًا؟ وماذا يريد أن يفعل بما يتذكره؟ وما معنى أن يريد فعل شيء…؟
――وقبل أن يفهم أي شيء، بدأت بقية وظائف جسده تتوقف واحدة تلو الأخرى، وكأنها تتبع عقله الذي توقف أولًا.
وفي النهاية، أخرج ناتسوكي سوبارو صوتًا خافتًا متقطعًا، ثم فقد حياته للمرة الثالثة.
※ ※ ※ ※ ※ ※ 2 ※ ※ ※ ※ ※ ※
عندما استعاد سوبارو وعيه، كان غارقًا في الظلام.
ثم أدرك أن الظلام لم يكن سوى نتيجة إغلاق عينيه، ففتح جفنيه ببطء.
لكن أشعة الشمس الساطعة آلمت عينيه، فتأوه بصوت خافت ورفع كفه ليحجب الضوء.
التاجر:「يا فتى، هل تريد رينغا؟」
المصدر: مجهول
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
كان الصوت المألوف يسأله من أمامه.
سمعه بوضوح؛ فأذناه تعملان بصورة طبيعية. كما أن ضجيج الشارع الرئيسي كان مرتفعًا كعادته، بعيدًا كل البعد عن الصمت المخيف الذي ساد ذلك الزقاق.
ومع أن المسافة بين المكانين لا تتجاوز انعطافًا واحدًا إلى شارع مجاور…
سوبارو:「حتى إنني لم أستطع عبور شارع واحد… يا لي من مثير للشفقة.」
سمع تاجر الخضراوات، صاحب الندبة البيضاء البارزة على وجهه، تمتمته، فعقد حاجبيه بضيق، ظنًا منه أن سوبارو يخاطبه.
كان مظهره مخيفًا ويصعب التعامل معه، لكن سوبارو عرف من تجربته السابقة أنه يساعد الآخرين أكثر مما يبدو عليه. ومع ذلك، لم يكن التاجر يتذكر ما حدث بينهما، على الأرجح.
فكر سوبارو في ذلك، ثم عاد ونظر إلى وجهه المليء بالندوب.
سوبارو:「كم مرة رأيت وجهي؟」
التاجر:「كم مرة؟ أنت زبون جديد، يا فتى. لن أنسى ملابسك الغريبة بهذه السهولة!」
سوبارو:「ما تاريخ اليوم؟」
التاجر:「اليوم الرابع عشر من شهر تموز.」
سوبارو:「شكرًا لك. ――إذًا، نحن في شهر تموز.」
لم يفهم شيئًا حتى بعد سماع الإجابة.
كيف يُحسب التقويم في هذا العالم أصلًا؟ بما أن الناس يتفاهمون باستخدام الشهر واليوم، فلا بد أن لديهم تقويمًا يشبه التقويم الشمسي.
لكنها معلومة يفترض أن يعرفها الجميع، ولذلك شعر بالحرج من السؤال عنها، خصوصًا أمام تاجر الخضراوات الذي كان منشغلًا بعمله.
ظل التاجر ينتظر سوبارو بصبر، لكنه لم يستطع مواصلة الانتظار إلى الأبد من أجل زبون متردد لا يستطيع حتى أن يقرر إن كان سيشتري ثمرة فاكهة واحدة أم لا.
مدّ يده بالثمرة التي يحملها، وطلب منه أن يحسم أمره للمرة التي لا يعرف عددها.
التاجر:「إذًا، يا فتى، هل تريد رينغا أم لا؟」
حاول التاجر أن يرسم ابتسامة ودودة على وجهه المخيف.
لكن الندبة البيضاء التي تشدّدت مع ابتسامته جعلت تعبيره يبدو مخيفًا بدلًا من أن يكون لطيفًا، حتى إنه لم يكن منظرًا يسهل على الأطفال تقبله.
أما سوبارو، فوضع يديه على خصره ورفع صدره، ثم أجاب بثقة:
سوبارو:「آسف، لكنني مفلس تمامًا، لا أملك فلسًا واحدًا!」
التاجر:「اغرب عن وجهي فورًا――!」
انهال عليه التاجر بصيحة غاضبة جعلته يتراجع من شدة المفاجأة، فهرب سوبارو بأقصى سرعة ممكنة.
سوبارو: 『يبدو أنني لن أستطيع العودة إلى هذا المتجر لبعض الوقت… ولسببين مختلفين هذه المرة.』