الفصل 44: تحول غير متوقع، وزلة
كانت المجموعة تسير على مهل، غير متأثرة بالرياح اللاذعة وتساقط الثلوج.
على يسارهم، كان عدد الأشجار كبيرا، مما شكل عائقا جيدا للرؤية.
تحرك إسحاق روديريك بأقصى سرعة عبر الغابة مع أسلحتهما ومهاراتهما الجاهزة للإطلاق.
عندما منتصف الطريق، رأيا سهما يخترق الأجواء فوقهما، متجها مباشرة نحو ألموند.
"انتظر، أليس هذا مبكرا بعض الشيء؟" هكذا فكر روديريك، مشعرا أن جيسون أطلق ذلك السهم مبكرا.
بينما كانا ينظران إلى ألموند أثناء استمرارهما، حدث شيء صادم أمام عيونهما.
رأيا ألموند يلتفت نحو السهم بينما كانت يده تتحرك بطريقة عجزت عيونهما حتى عن متابعتها.
لم يريا سوى شرارة متصادمة عندما ضرب سيفه السهم، منحرفا إياه بينما انفجر على بعد متر فوقه.
بينما غطى الدخان ألموند، شعر بأنين في أذنيه بينما أصيب، ولكن ليس كثيرا، حيث انخفضت حيويته بنسبة 11% فقط بينما كان ينزف من أذنيه.
لكن آثار السهم ما زالت تؤثر عليه حيث جعل الارتجاج الناجم عن الانفجار رؤيته مهتزة مع صداع.
"تلك الفئران اللعينتان!" استقر ألموند.
وفي الوقت نفسه، استجاب ألفريد وليلي فوريا عندما رصدا إسحاق روديريك قبل أن يكمنا من إطلاق هجومهما على ألموند.
"ما اللعنة! لقد أطلق ذلك السهم مبكرا اللعنة، لسنا حتى في نطاق الهجوم بعد، أيها الغبي جيسون!" شتم إسحاق، لكن لم يكن هناك مجال للرجوع.
وفي الوقت نفسه، ارتجفت شفتا جيسون، "الأخي جون، لقد أخبرتني بإطلاق السهم، ولكن ألم يكن ذلك مبكرا جدا بعض الشيء؟"
"آآآآرغه!!"
فجأة سمع جيسون صرخة من الخلف ورأى هراوة جون مستقرة داخل صدر لوك عند قلبه.
"نعم، لقد كان مبكرا، ليس وكأن ذلك سيحدث فرق,ا"، قال جون، وعيناه تلمعان بالسحر وهو ينظر إلى إسحاق روديريك. "هذان الاحمقين ليس كفئا ضدهما على أي حال."
شعر جيسون ببرودة قلبه، وعيناه ترتجفان.
فجأة وجه قوسه نحو جون لكنه لم ير سوى جسد جون مغطى بوهج برونزي قبل أن يصطدم به، شاعرًا أن جسده بالكامل مهشم قبل أن يتقيأ دما.
"أيها الحثالة، لقد وافقت على خطتكم فقط لأنني كنت أعلم ما تخططون فعله إذا لم أوافق، وكنت أريد أيضا التأكد من موتكم أيها الأوغاد هنا"، بصق جون على جيسون قبل أن يسحق رأسه بقدمه المتوهجة بينما كان يستخدم التمكين الجسدي.
سلاط
نظر جون إلى إسحاق روديريك لكنه رأى أنهما لا يستطيعان حتى مجاراة خصومهما.
فقد روديريك رأسه فورا بعد ثوان قليلة من المعركة حيث قطعت ليلي رأسه من الخلف بينما تفوق ألفريد بسهولة على إسحاق، مجردا إياه من سلاحه بقطع ذراعه من مرفقه ثم قطعه إلى نصفين بسيف منحني مطلي باللهب.
كان ألموند قد حقن نفسه بالفعل بحقنة الروح وسار نحو ليلي وألفريد.
"هؤلاء اللعناء طلبوا الموت حقا"، أبدت ناتاليا وجها مقززا وهي تنظر إلى الجثث الهامدة.
التقط ألموند أرواحهم ونظر إلى الأمام.
"هناك المزيد"، قالت ليلي. "الذي أطلق السهم."
"لنذهب"، استخدم ألموند التمكين الجسدي وقام باندفاع نحوهما بأقصى سرعة، ولكن لم يمض وقت طويل حتى رأى رجلا يقف ويداه مرفوعتان عاليا.
رفعت ليلي حاجبيها في مفاجأة وهي ترى شخصين ميتين بالقرب، "هل قتلتهما؟"
"نعم"، أومأ جون برأسه، وما زالت يداه عاليتين.
وصلت ناتاليا وألفريد وخيميرا إلى هناك أيضا، وبقيا خلف ألموند وليلي ليكون في حالة ترقب.
التقط ألموند روحين بشريتين أخريين.
"ألم تكن فارس هذه المجموعة؟" سأل ألموند، محتارا.
"كنت هنا كمراقب نظرا لانضمامهما إلى نقابتي"، أومأ جون برأسه، "لكن تبين أنهما حثالة. لقد اعتديا على فتاتين في جولتهم السابقة هنا وعذبوهما جنسيا لمدة يومين. أراد الأوغاد الصغار فعل ذلك مرة أخرى بل وأخبروني عن ذلك."
فهمت ليلي وألموند الخلاصة.
"إذن تظاهرت بالموافقة معهما"، ومضت عيناها ليلي.
"كان هؤلاء الأوغاد سيعملون على قتلي إذا لم أوافق"، ابتسم جون ببرود. "لكن هؤلاء الأوغاد المغرورين نسوا أنني كنت مغامرا لمدة خمس سنوات."
"حسنا، شكرا لك، على ما أظن؟" قال ألموند. "يمكنك إنزال يديك الآن."
"جون ألاستر. أعيش في مدينة ديسمود وأنا نائب رئيس نقابة ملاك الموت"، قال جون وهو ينزل يديه ويبتسم. "يسعدني لقاؤكما، أيها المغامرون الواعدون."
"سأذهب الآن. تعال وابحث عني إذا كنت تريد بعض المساعدة في مدينة ديسمود."
غادر جون دون أن ينتظر، منطلقا بسرعة بخواتم صامتة على الثلج.
"هي هي، يستحق هؤلاء الأوغاد ذلك"، سخرت ناتاليا. "لقد نالوا ما يستحقونه."
"وحصلت على بعض الأرواح البشرية"، لمعت عينا ألموند وهو ينظر إلى الجثث. "سأستفيد منها جيدا."
استمرت المجموعة في التحرك نحو وجهتهم وواجهت مجموعتين أخرتين من الوحوش.
قام ألموند بتعبئة مخزون حقنة الروح الخاصة به أثناء المعركة.
بعد عشر دقائق، وصلوا أخيرا إلى الحافة، مطلين على إقليم شاسع وغريب في الأمام.
"بلدة الدير الساقط على بعد عشرة كيلومترات، تحت تلك البقعة من السحب المظلمة"، قال ألموند وهو ينظر إلى السحب المظلمة بعيدا. "سأذهب إلى هناك للصيد بعد الانتهاء هنا."
"بغض النظر عن ذلك، هذا مرعب حقا"، قالت ناتاليا وهي تنظر إلى الجرف الشديد، متراجعة بسرعة بعد إلقاء نظرة.
"لحسن الحظ، الأرض هنا صلبة حيث لا يتجمع الثلج هنا كثيرا"، قالت ليلي وهي تنظر حول الأرض قبل الالتفات إلى الحافة. "أي من تلك الحواف الثلاث نتطلع للهبوط عليها؟"
"الوسطى على يميننا. لن يكون هذا صعبا بمساعدة الأفعى الشريرة"، ابتسم ألموند. "لنذهب."
"دعني أذهب أولا"، قالت ليلي وهي تتقاطع بخنجريها. "يمكنني أيضا غرس الخناجر في الجليد والإمساك بها."
"حسنا."
"كوني حذرة"، عضت ناتاليا شفتيها. "لا تسقطي حتى الموت، وإلا فلن تكون لدي فرصة لشرب حليب ماما ليلي."
أدارت ليلي عينيها.
"استعدوا"، قال ألموند قبل أن يأمر الأفعى الشريرة.
بعد فترة وجيزة، تم لف خصر ليلي بواسطة ذراع الأفعى الشريرة.
بعد ذلك، قفزت عن الجرف دون تردد، مما جعل قلب ناتاليا يكاد يقفز، "يا للهول، هذه الفتاة مبالغة جدا."
ناورت ليلي في الهواء بينما استدارت وتأرجحت نحو الجدار بزخم، غارسة الخناجر في الجدار بينما توقفت وبدأت التحرك نحو الحافة.
ضحك ألموند وأمر الأفعى الشريرة بفعل الشيء نفسه له قبل أن يقفز بدوره.
"أعتقد أنني جيدة هنا، وعلى أي حال، يمكنكما أنت وألفريد قتل الزعيم بنفسيكما!" صرخت ناتاليا بينما كانت تقف على الحافة.
لكن فجأة، انزلقت قدماها وسقطت إلى الأمام بينما رن صراخها المرعب.
لحسن الحظ، تمتعت الأفعى الشريرة بذكاء كاف للاستجابة وإنقاذ حليف حيث امتد ذراعها الثالث والتف بسرعة حول خصر ناتاليا.
اصطدمت بالجدار من قبل بينما سالت دموعها ومخاطها.
"العنة على حياتي!"
كان ألموند وليلي على الحافة بالفعل حيث هبطا بنجاح ورأيا ناتاليا تتدلى بعيون دامعة ومخاط متجمد بينما ضربتها الرياح اللاذعة، مما جعل شفتيهما ترتجفان بينما كانا يكبحان الضحك.
"حسنا، أنت هنا بالفعل، لذا ربما من الأفضل أن تنضمي إلينا"، قال ألموند ضاحكا قبل أن يأمر مستحضره. "أيتها الأفعى الشريرة، انقليها إلى جانبنا قليلا. ولا تقفي على الحافة، وإلا فقد تنزلقين أنت أيضا."
"تعالي يا صبيتي، ستمد لك ماما يدا"، ضحكت ليلي وهي تمد يدها.