الفصل 14: عُش نحل الصفصاف، مجموعة نقابة طائر الرعد (1/2)
كان هناك ثمانية مواقع رئيسية في الطابق الأول من المتاهة، مثل الجبل الخيالي. إن استكشاف أي من تلك المواقع الثمانية والمغامرة هناك بنجاح يمكن أن يجعل المغامرين أقوياء، حيث يحتوي كل موقع رئيسي على وحوش تصل إلى المستوى 10 من الرتبة الفضية، وهو أيضاً الحد الأقصى للمستوى في الطابق الأول.
على الجبل الخيالي، كلما صعد المرء إلى أعلى، زادت قوة الوحوش التي يواجهها، بما في ذلك وحوش الرتبة الفضية.
كان حد الرتبة البرونزية هو المستوى 10. بعد الوصول إلى المستوى 10، يحدث شيئان: 1. مهمة الفئة المتخصصة. 2. تجربة الارتقاء للوصول إلى الرتبة الفضية والبدء من المستوى 0 حتى المستوى 30 لتجربة الرتبة الذهبية.
كان هدف ألصماد هو الوصول إلى المستوى 10 من خلال تطهير عُش نحل الصفصاف.
لقد كان الأمر خطيراً لأن نحل الصفصاف كان من الوحوش الطائرة وتطلب قدراً معيناً من الخبرة والمهارات القتالية، لكنه كان المكان الأسرع للوصول إلى المستوى 10 في اليوم الأول من المتاهة.
وفقاً لحساب الخبرة اللازمة للوصول إلى المستوى 10 من المستوى 7، كان مطلوباً قتل 15 وحشاً من المستوى 10، أو 50 وحشاً من المستوى 9، أو 100 وحش من المستوى 8 للوصول إلى المستوى 10.
لم يكن الزراعة في مكان واحد مفيدة لأن قتل نفس الوحوش، الأقل مستوى منهم، سيؤدي في النهاية إلى منحهم خبرة صفيرة.
عندما دخل الثلاثة أخيراً إلى منطقة الأشجار الشاهقة، كادت ناتاليا أن تشتم بصوت عالٍ.
اختبأ الثلاثة بسرعة خلف شجرة.
"تباً، توجد مجموعة هنا بالفعل"، همست ناتاليا. "ماذا سنفعل؟"
"هل هم مألوفون لكِ يا ليلي؟" سأل ألصماد وهو ينظر إليهم خفية.
كان رأس ليلي فوقه مباشرة بينما كان كلاهما يختلس النظر من خلف الشجرة لرؤية مجموعة الأشخاص الستة.
كانوا متقاربين في أعمارهم ولكن كان معهم رجل أكبر سناً في منتصف العشرينيات من عمره أيضاً.
"إنهم غرباء... بالتأكيد ليسوا من مدينتنا"، ضيقت ليلي عينيها. "على الرغم من أن ملابسهم مختلفة، إلا أن كل واحد منهم يرتدي شريط بازل فوق مرفقيه، وهو مألوف نوعاً ما."
شعر ألصماد برأسه على وسادة ناعمة حيث ضغطت ثديي ليلي عليه، وذراعاها محيطتان برقنته من الأعلى بينما دخلت في حالة تفكر لتتذكر شريط بازل.
وفي الوقت نفسه، كانت ناتاليا تهمس إلى مؤخرة ليلي من الخلف، ويدها مرفوعتان وأصابعها تتحرك بتعبير متعطش كما لو كانت تريد عصرها.
"لقد تذكرت الآن"، جلست ليلي خلف الشجرة، وظهر مصباح خفيف في عينيها، "هذا الشريط ينتمي إلى نقابة طائر الرعد. إنها ليست ضمن أفضل 10 نقابات عالمية، لكنها لا تزال قوية بما يكفي لتصنف في المرتبة 14."
"إذن هم المجندون الجدد الذين حصلوا عليهم هذا الشهر"، قطب ألصماد جبينه. "لدينا حتى فارس معهم."
كان فارس مصطلحاً يطلق على المغامرين الذين كانوا في مستويات أعلى ولكنهم ما زالوا يزورون الطوابق السفلية من المتاهة لمرافقة المغامرين الآخرين.
أُطلق مصطلح فارس لأن كل طابق كان له قيود على الدخول.
كان حد الطابق الأول هو المستوى 10 من الرتبة الفضية. إذا دخل أي شخص أعلى من هذا المستوى إلى المتاهة، فس يتم قمع إحصائياته بعقوبة.
ستصبح إحصائياتهم هي نفسها كما كانت عندما كانوا في المستوى 5 من الرتبة الفضية.
باختصار، كانت هناك فرصة كبيرة لأن يموت الفرسان إذا واجهوا وحوشاً قوية أو مغامرين من المستوى 10 من الرتبة الفضية ما لم يكن الفرسان ماهرين بشكل استثنائي ولديهم ترسانة قتالية مصقولة.
"هذا مزعج. لم يكن لدى والدي أي اتصال أو صفقة مع هذه النقابة، لذلك لن يمنحوني وجهاً حتى لو علموا أنني ابنة رئيس فرع رابطة المغامرين وقائد الفرع"، قبضت ليلي يدها. "ولا أعتقد أنهم سيكونون سعداء برؤيتنا هنا."
"لدي فكرة"، لمعت عينا ألصماد. "دعنا نتواصل معهم ونرى ما رأيهم في الغرباء."
"أنت تقصد..." رفعت ليلي حاجبيها قبل أن تنظر إلى ناتاليا.
"ما الذي تنظران إليّ من أجله أنتما الاثنان؟ لا تقولوا لي... أستخدم نسختي؟"
...
لم تكن خلايا النحل العملاقة لنحل الصفصاف موجودة على الأشجار في البداية، لكن المجموعة وصلت للتو إلى المنطقة ورصدت خلية كبيرة بحجم منزل على ارتفاع خمسين متراً، متدلية على فرع مع حوالي خمسين نحلة بحجم الذراع تعمل عالية في الأشجار لجمع الرحيق من الزهور والفواكه التي تنمو على هذه الأشجار الفريدة.
توقفت المجموعة خلف شجرة لإعداد بعض الفخاخ قبل البدء في الهجوم.
ولكن بعد ذلك، سمعوا شيئاً ونظروا إلى الوراء.
كانت نسخة ناتاليا ترض نحوهم، وعيناها وتعبيراتها متعبة، وملابسها متسخة كما لو كانت قد مرت ببعض الصراع مؤخراً.
راقبته ا المجموعة صمت. فتاة واحدة، وثلاثة صبيان في الثامنة عشرة من عمرهم، ورجل في الخامسة والعشرين من عمره كان فارساً.
الصبيان، لرؤيتهما لثديي ناتاليا وهما يرتدان، لم يستطيعا إلا النظر إلى هناك حيث شعرا باندفاع الدم في الأسفل. كانت ساحرة وارتدت فستاناً يظهر صدرها العاري، لذلك كان منظماً مغرياً.
'أيها الأوغاد الشهوانيون'، شتمت ناتاليا داخلياً.
وصلت بهدوء خلف الصخرة أيضاً وأخذت أنفاساً عميقة بينما كان صدرها يرتفع وينخفض قبل أن تبتسم بضعف، "أ-أنا آسفة لإزعاجكم، لكن مجموعتي وأنا انفصلنا بسبب فرس النبي النصل."
"فرس النبي النصل؟ لم تقومي بإحضاره إلى هنا، أليس كذلك؟" سأل الرجل في منتصف العشرينيات من عمره وهو يقطب جبينه.
"أنا... لا أظن ذلك"، هزت ناتاليا رأسها بتردد قبل أن تتوسل بينما أصبحت عيناها دامعتين قليلاً، "لا أستطيع البقاء على قدي وحدي. هل يمكنني البقاء معكم، من فضلك؟"
"نعم، بالطبع"، قال شاب أصفر الشعر بابتسامة جذابة وهو يقترب منها، "سيدة جميلة مثلك لا ينبغي لها التجوال في هذا الجبل وحدها."
"زورن، أنت تعلم أننا لا نستطيع فعل ذلك"، قال الفارس بينما كانت حواجبه مق قطبة.
"قلت إننا نستطيع"، نظر زورن إلى الفارس. "أي مشكلة في ذلك، هنري؟"
'هذا اللعوب اللعين'، شتم هنري داخلياً، لكنه لم يستطيع تحدي زورن، الذي كان الابن الثاني لنائب سيد نقابة طائر الرعد.
لم يقل الثلاثة الآخرون شيئاً لعدم وجود رأي لهم في هذا الأمر، على الرغم من أن الصبيين كانا يختلسان النظر إلى جسد ناتاليا بينما ظهرت الفتاة ذات الشعر الأحمر منزعجة قليلاً ونظرت إلى خلية النحل وتجاهلت هذا الأمر.
"تعالي، اجلسي هنا قليلاً"، أمسك زورن برفق بكتفي ناتاليا وأجلسها على الصخرة.
'قد تسير الخطة بسلاسة أكبر مما كان متوقعاً بفضل هذا اللعوب.'