الفصل 42: السلف تطلب السفر
الفصل 42: السلف تطلب السفر
كان الشعور أثناء مواجهة السلف لونغيان مختلفا تماما عن الشعور عند رؤية السلف مينغشينغ. ورغم أن السلف مينغشينغ بدت متقدمة في السن نوعا ما، إلا أنها كانت تفيض بهالة رجل في ذروة شبابه.
أما السلف لونغيان، فلم تكن نحيلة فحسب، بل بدا وكأنها تحمل نفحة من الحزن والأسى. ولا عجب في ذلك، فبالنظر إلى تدهور حالتها في السنوات الأخيرة، كانت قد قللت بشكل كبير من استهلاكها للأطعمة الروحية من أجل التوفير للأجيال الشابة في عشيرتها.
وبصفتها مزارعة في عالم منصة الروح، كانت قوتها الجسدية أعلى بكثير من أولئك الذين هم في عالم تكرير الطاقة الحيوية. ومع ذلك، ووفقا لقانون بقاء الطاقة الكونية، لا يمكن خلق الطاقة من العدم، وكلما كان الجسد أكثر قوة، زاد استهلاك الطاقة.
كان الطعام العادي غير فعال على الإطلاق من حيث تحويل الطاقة بالنسبة لشخص في عالم منصة الروح. ومن ثم، فإن مثل هذا المزارع كان يحتاج عادة إلى التغذي على الأطعمة الروحية للحفاظ على قوته الجسدية، أو حتى لتعزيز قدراته.
ولكن منذ محاولة الشيخ الأكبر السادس، وانغ شياوهان، الفاشلة للوصول إلى عالم منصة الروح، أصبحت الموارد داخل العشيرة أكثر ندرة. وبناء على ذلك، قللت السلف لونغيان تدريجيا من تناول الطعام الروحي. واليوم، لا تستهلك سوى 80 رطلا من الأرز الروحي، ومئة رطل من الأسماك الروحية واللحوم الروحية، وحبتين من مهدئات يوان الصلبة من المستوى الثاني كل عام.
وبلغت التكلفة الإجمالية للطعام الروحي 36 تشيان ذهبي فقط، في حين كانت حبتا مهدئات يوان الصلبة مجرد 60 تشيان ذهبي أخرى.
مزارعة موقرة في عالم منصة الروح تستهلك أقل من 100 تشيان ذهبي من الموارد سنويا، كان ذلك يكفي فقط على الأرجح للحفاظ على حالة زراعتها الهادئة...
في الواقع، لم تكن هي الوحيدة التي تفعل ذلك.
فقد كان الأعضاء القدامى الآخرون في العشيرة يستهلكون أيضا ما يكفي فقط من الأطعمة الروحية والموارد للحفاظ على أجسادهم. وكانت مستويات زراعتهم متوقفة منذ سنوات عديدة. لقد أعطوا كل فرصهم للجيل الأصغر والأكثر واعدية.
"شوزي، هل أنت حزين؟" لم تلتفت السلف لونغيان. كان صوتها غائما وأثيريا بعض الشيء، وخاليا من النبرة الخشنة التي تُسمع عادة لدى النساء المسنات.
أجاب وانغ شوزي بصدق: "أنا فقط أشعر بقليل من الأسى لأجل السلف."
في الحقيقة، كانت السلف لونغيان تبلغ من العمر 115 عاما فقط، وهي أكبر بسنوات قليلة فقط من سلف عشيرة لو، السلف مينغشينغ، وما زالت بعيدة عن العمر المتوقع لها في عالم منصة الروح.
عندما كانت في الثلاثين من عمرها، ارتقت إلى عالم منصة الروح. وفي سن الستين، وصلت إلى المرحلة المتوسطة من عالم منصة الروح. ومنذ ذلك الحين، حافظت على ثروة شبابها وجمالها في أوجها.
في ذلك الوقت، كم كانت فخورة وطموحة، تهدف إلى الوصول إلى عالم الإنسان السماوي، وهو مستوى أعلى من الزراعة!
ولكن للأسف.
إن كارثة الوحوش في عام 3095 من تقويم تشانغ لونغ قد سحبت عشيرة وانغ في بينغآن بقسوة من السحاب إلى الطين، وفي الوقت نفسه قصت أجنحة السلف لونغيان.
قالت السلف لونغيان بهدوء، وهي تستدير ببطء: "المد والجزر يعلوان ويهبطان، والأزهار تتفتح وتذبل، هذه مجرد أحداث عادية في هذا العالم. لقد سمعت عن مآثرك الأخيرة من هوي إير. لقد أبليت بلاء حسنا."
ورغم أن جسدها كان نحيلا قليلا، ومقترنا بملابس قطنية عادية وأحذية قماشية، إلا أن ذلك منحها هالة أثيرية هي سمة مشتركة للكائنات السماوية. وكانت عيناها الشبيهتان بالنجوم عميقتين كبركة عمقها مئة قدم، وغير قابلة للاختراق تماما.
وكان الندم الوحيد لوانغ شوزي هو أن السلف لونغيان كانت ترتدي حجابا على وجهها، مما يخفي ملامحها.
ومع ذلك، كانت السلف ترتدي الحجاب منذ أقدم ما تستحضره ذاكرة وانغ شوزي. لم ير وجهها الحقيقي قط.
رد وانغ شوزي بالتحية: "شكرا لك على ثنائك يا سلفنا. طالما أن السلف لا تراني طائشا." ثم توقف قبل أن يسأل بفضول: "هل طلبت مني السلف الحضور لأن لديك تعليمات لي؟"
كان متوترا بعض الشيء، يخشى ألا توافق السلف لونغيان على تطبيقه لآلية المنافسة على الرتب. فالجيل الأكبر سنا في العشيرة كان يثمن الوحدة والتناغم بين أفراد العشيرة. وقد يقلقون من أن تؤدي المنافسة على الرتب إلى صراع ونزاعات داخلية.
قالت السلف لونغيان بهدوء: "شوزي، أنت سيد العشيرة. لن أتداخل في شؤونك."
"إذن يا سلفنا، هذه المرة..." كان وانغ شوزي مرتبكا قليلا، فلم تكن السلف لونغيان من النوع الذي يستدعيه للمحادثات العابرة وإلقاء الإطراءات.
قالت السلف لونغيان: "أحتاج منك إجراء الترتيبات ومرافقتي في رحلة إلى حامية الجزر المئة."
حامية الجزر المئة؟
ذهل وانغ شوزي. ولم يتذكر إلا بعد فترة ليست بالقصيرة أنها مدينة حامية بالقرب من البحر الشرقي. كان تأخر رد فعله أمرا مفهوما لأنه لم يغادر مدينة حامية تشانغ نينغ منذ ولادته، فكيف له أن يفكر في مكان بهذا البعد؟
علاوة على ذلك، ومنذ تلك الكارثة، لم تخط السلف لونغيان خطوة واحدة خارج مدينة حامية تشانغ نينغ.
وكابحا فضوله، حيا وانغ شوزي وقال: "أفهم ذلك، يرجى الانتظار ليومين يا سلفنا، سأجري الترتيبات الآن." بغض النظر عن نية السلف لونغيان، لم يكن بإمكان وانغ شوزي رفض طلبها.
بعد تلقي الأمر من السلف لونغيان، عاد وانغ شوزي إلى باحته، وأخرج خريطة المقاطعة لفحصها وحساب مسار الرحلة.
كانت السرية هي الإشعارات الأولى والهاجس الأكبر عندما قررت السلف لونغيان السفر.
ورغم أنها كانت فترة الذروة لكارثة الحشرات، وكان كل من عشيرة ليو وعشيرة تشاو في حالة من التشتت والإنهاك، إلا أنه لم يكن بوسعهم التخلي عن حذرهم.
بالإضافة إلى ذلك، كان عليهم مراعاة الحالة الجسدية للسلف لونغيان، وإعفاؤها من أي مطبات غير ضرورية أثناء الرحلة، وهو ما أوجد أيضا الحاجة إلى شخص يخدمها طوال الطريق. واختيار الشخص الذي يخدمها سيتطلب هو الآخر دراسة تأنية.
في فترة قصيرة فقط، كان قد صاغ مسار الرحلة والخطة لهذه الجولة.
نادى وانغ شوزي الخادم: "وانغ غوي، اذهب وادع عمتي الرابعة شو، ووانغ ليتشوي للمجيء إلى هنا."
ارتبك وانغ غوي: "العمة الرابعة شو؟ أي شو؟"
عبس وانغ شوزي وكاد يركله: "أيها الفتى، بالطبع هي من عائلة عمي الرابع. ألا يمكنك تذكر بضع عشرات من الأشخاص في عشيرتنا، من المسنين إلى الشباب، وعائلاتهم؟"
أومأ وانغ غوي برأسه بسرعة وركض للخارج: "هل يمكن أن سيد العشيرة يرغب في لقاء السيدة رو. سأذهب في الحال."
ومع ذلك، لم يكن من المستغرب أن يرتبك وانغ غوي. أولا، كان هناك أكثر من امرأة من عائلة شو في العشيرة. ثانيا، كانت عمتي الرابعة شو زيرو تحافظ دائما على التواري عن الأنظار، وأصبحت أكثر اعتزالا بعد وفاة العم الرابع وانغ دينغبانغ قبل خمس سنوات.
ومع ذلك، كان لدى وانغ شوزي انطباع عميق عن العمة الرابعة شو زيرو. فقد كانت من السلالة المباشرة لعشيرة شو في جينغشا، وبعد وفاة والدة وانغ شوزي البيولوجية عندما كان صغيرا، كانت شو زيرو هي من اعتنت به.
حتى بعد أن تزوجت زوجة أبيه، غونغسون هوي، ودخلت العشيرة، كانت شو زيرو هناك لتقديم يد العون لفترة طويلة. ففي النهاية، كانت غونغسون هوي حينها سيدة شابة ومدللة، وكان على شو زيرو توجيهها خطوة بخطوة.
في ذكرياته، كانت شو زيرو لطيفة ودقيقة، ومع ذلك موهوبة بشكل ملحوظ. كانت بارعة في الطبخ وماهرة في صنع الحلي الصغيرة لإسعاده.
لقد اعتنت عمته الرابعة بذاته الشابة المرتبكة والمكسورة القلب، ومساعدته على تجاوز أصعب الأوقات. وللأسف، بعد أن حملت العمة الرابعة بأخته الخامسة، وانغ لو جينغ، عادت إلى بيت أهلها لقضاء فترة نفاسها بعد نصف عام.
ومنذ ذلك الحين، كان وانغ شوزي يعيش مع زوجة أبيه غونغسون هوي حتى انتقل إلى باحته الحالية عندما كان في الرابعة عشرة من عمره، ليعيش بمفرده بصفته قائد العشيرة الشاب.
كان اختيار العمة الرابعة شو لأن وانغ شوزي كان يدرك تماما رقتها وطبيعتها الدقيقة. فأثناء رحلة السلف، كان من الضروري وجود امرأة خبيرة وناضجة بجانبها. وبعد تفكير طويل، بدت العمة الرابعة هي الأكثر ملاءمة.
ومستبعدا أفكاره العشوائية في الوقت الحالي، واصل وانغ شوزي تحسين خطة سفره.
بعد وقت ليس بالطويل، قاد وانغ غوي العمة الرابعة شو زيرو ووانغ ليتشوي إلى قاعته الجانبية.
كان آخر مرة رأى فيها وانغ شوزي عمته الرابعة خلال جنازة والده. وبصفتها فردا أنثويا في العشيرة، كانت طبيعيا مشغولة بمختلف المهام. وللأسف، في ذلك الوقت، كان وانغ شوزي في حالة من الضياع ولم يتحدث معها كثيرا.
الآن، وبالنظر عن كثب، رأى شو زيرو ترتدي فستانا قطنيا عاديا بأنماط خفيفة، دون أي مجوهرات إضافية، مرتبة ونظيفة. وكان الفارق الوحيد عن ذكرياته هو أن علامات التقدم في السن الشائعة لدى النساء متوسطات العمر قد ظهرت عليها الآن.
لم يكن الأمر مستغربا، فقد أنجبت ثلاثة أطفال، وتوفي زوجها، العم الرابع، قبل خمس سنوات. وكانت الرعاية بالأطفال وحدها مهمة شاقة بالنسبة لها.
انحنت شو زيرو بلطف: "شو تقدم احترامها لسيد العشيرة."
ومسرعة بإحناء رأسها بجانب سيد العشيرة، سارعت وانغ ليتشوي لإظهار احترامها: "ليتشوي تقدم احترامها للعم الرابع."
رد وانغ شوزي انحناءة شو زيرو بسرعة: "عمتي الرابعة، لا داعي للشكليات. كما في السابق، يمكنك مناداتي بشوزي. تعالي، تعالي، اجلسي ولنتحدث." ثم التفت إلى وانغ ليتشوي بابتسامة: "اجلسي أنت أيضا يا فتاة."
وبعد الإعراب عن امتنانهما، جلستا.
انشغل وانغ غوي بتقديم الشاي والفواكه قبل أن يغادر.
تجاذب وانغ شوزي أطراف الحديث أولا مع شو زيرو لبرهة، ثم وجه انتباهه إلى وانغ ليتشوي، وعند رؤيتها تمضغ قطعة من الفاكهة المحلاة، لم يستطع إلا أن يضحك: "بمَ كنت مشغولة مؤخرا يا فتاة؟"
ابتلعت وانغ ليتشوي بسرعة نصف قطعة الفاكهة المحلاة وأجابت بقلق: "العم الرابع، لم أكن مشغولة بشيء يذكر، فقط أقرأ وأمارس الزراعة يوميا."
كانت هذه الفتاة ابنة أخيه الأكبر، وانغ شوكسين. وكانت تبلغ من العمر ستة عشر عاما هذا العام، وهي الأكبر بين فتيات الجيل الثامن في العشيرة. وبناء على ذلك، كان أفراد جيل شوزي ينادونها بمودة "الفتاة الكبرى".
"حسنا، يبدو أنك كنت مجتهدة. جيد، جيد جدا." اطمأن وانغ شوزي، فعلى الأقل كانت إحدى الفتيات في العشيرة تعرف أهمية الدراسة بجد. وعلى الفور، قال بابتسامة: "في هذه الحالة، سيختبر العم الرابع معرفتك. وإذا نجحت، فستكون هناك مكافأة حتما."
"ماذا؟"
مع ذلك، شحب وجه وانغ ليتشوي الجميلة والممتلئة قليلا كالموت، وبدأت ساقاها الصغيرتان ترتجفان. بالنسبة لها، كان العم الرابع أكثر رعبا بعشر مرات من والدها، وانغ شوكسين. وكان الوضع المأساوي لأخيها الأكبر، وانغ زونغوي، دليلا على قسوة العم الرابع.
ملأ الندم قلبها وابرقت عيناها بالدموع. لو كانت تعلم أنها ستختبر من قبل العم الرابع اليوم، لكانت قد حشرت نفسها في الدراسة وعملت بجد أكبر خلال الأيام القليلة الماضية.
ولكن من كان ليعلم أن هذا سيحدث؟
كانت هناك فوضى عارمة وطنين في رأسها...
حقا.
كارثة هبطت من السماء!