الفصل 1966
سُمع صراخٌ عالٍ من السماء، أشرقت بلونٍ ذهبيٍّ براق، وكأن الشمس ذابت وغطّت العالم، ولكن ما إن انقشع ذلك الضوء الذهبي، حتى بدا منظر السماء الزرقاء الصافية وكأن شيئًا لم يحدث، وكأن كل شيء مجرد وهم.
اختفى سرب البشر والغيوم من حولهم دون أن يتركوا أي أثر، لكن لم يبدو أن أي شيء حولهم قد تضرر، وكأن القوة التدميرية لاختفاء الممارسين لم تحدث أبدًا في المقام الأول.
[ومن بينهم من هو عنيد]
زفر نيفارتان واختفى من مكانه. في الوقت نفسه، سقطت صاعقة سوداء من الجانب الآخر من السماء، أعقبها صراخ أحدهم.
ظل كرانبل يراقب الوضع بهدوء. قال: [هل عرضتَ مساعدتي حالما استردت حريتك؟ هذا مُلهم. ]
سخّر كرانبل سرًّا ما تبقى لديه من قوة سحرية ضئيلة. لم يثق بالتنانين القديمة. خطط لهجوم مباغت على التنين الذواقة والهرب.
تحولت عيون التنين الذواقة الذهبية ببطء نحوه.
" لا يوجد سبب يمنعنا من مساعدتك. لم يتبقَّ سوى عدد قليل من جنسنا. أنت التنين الوحيد الناجي من القمة. لقد ساعدتَ جريد والبشر مرارًا وتكرارًا، وهذا أمرٌ يستحق الثناء. سيتعين عليك التعاون مع البشر لمواجهة الأعداء الجدد. "
[…… ]
لدى التنين الذواقة وجهة نظر. خفّ حذر كرانبل قليلاً.
عاد نيفارتان.
" لقد فقدتهم. استخدموا خدعة غريبة. هل كانت هي من هاجم عرينك؟"
[لا، لقد كانت أقوى بكثير. ]
[قوتها تضاهي قوتنا. ]
[نعم، إنها من أقوى الممارسين في هذا العالم. ]
أومأ التنين الذواقة برأسه قبل أن يقول لكرانبل: [أنت تثق بجريد. بمعرفته، لن يتخلى عنك. حاول فهم الوضع العام أثناء تعافيك. ]
[ماذا ستفعل بعد ذلك؟]
"تُرصد تيارات سحرية غريبة في جميع أنحاء العالم، وبناءً على شكلها، فإن هذه التيارات قادرة على تشويه الفضاء."
[هل نتحدث عن الشقوق الفضائية؟]
[هذا صحيح. هذه الظاهرة مُتعمّدة من قِبل شخص ما. ]
[أن شخصًا ما يهدف إلى اتصال أبعادي. ]
بصفتهم رسل الحاكم الأجنبي، عرفت التنانين بطبيعة الحال حقيقة العالم. لم يكن هذا العالم سوى مكانٍ مُخصص لتسلية كائنات من نفس بُعد الحاكم الأجنبي، والمعروفين أيضًا باسم اللاعبين.
من المستحيل أن ينتقل كائن وُلد هنا إلى بُعدٍ أعلى، لكن من السهل على كائنٍ من بُعدٍ أعلى أن ينتقل إلى هذا المكان، وكان وجود هؤلاء اللاعبين دليلاً واضحاً على ذلك.
[ومع ذلك، فإن الحاكم الأجنبي لم يطلب منا أن نوقفهم، بل أن نتصرف بحرية؟]
[أظن أن الحاكم الأجنبي في وضع لا يمكنه من إيقافهم أيضًا. ]
كانت الكائنات الجديدة، التي يُفترض أنها قادمة من بُعد مختلف مثل اللاعبين، تُشكل تهديدًا واضحًا. كانوا ماهرين للغاية وأظهروا عداءً للتنانين، رسل الحاكم الأجنبي. حتى أنهم كانوا يحاولون التواصل مع الأبعاد الأخرى. لقد هددوا نظام العالم.
لم يكن لدى التنانين القديمة نية للوقوف مكتوفي الأيدي. المهمة التي أوكلها إليهم الحاكم الأجنبي هي الإشراف على العالم. عليهم واجب حمايته.
" هذه خريطة تُظهر أماكن حدوث الصدوع الفضائية. سنتعامل مع الصدوع في القارة الشرقية. أنتَ تُسلّم الباقي إلى جريد. "
سبب مجيء التنانين القديمة إلى كرانبل في المقام الأول هو تسليم هذه الخريطة. أدرك كرانبل السبب الحقيقي لنجاته، فأومأ برأسه، مُبددًا شكوكه تمامًا.
***
بدا اللاعبون والقوات من كل دولة مشغولين بالبحث عن موقع التآكل.
"اممم."
كان جريد وكراغول غارقين في أفكارهما، رغم اختلاف مكانيهما. كانا يُصنفان حاليًا كمحاربين من حيث الرتبة، وكان عدد التقنيات التي يمكن للمحارب تعلمها محدودًا بثمانية.
في البداية، كان العدد ثمانية يُعتبر سخيًا جدًا، لكن الأمور اختلفَت الآن. ذبح كراغول وزيك الممارسين، ونهبوا مئات كتب التقنيات من بقاياهم.
وبطبيعة الحال، فإن اختيار التقنية الأكثر ملاءمة لهم يتطلب الكثير من الوقت والتفكير.
"لكي أكون دقيقًا، لا أستطيع تعلم سوى تقنيتين."
ستة من أصل ثمانية خانات تقنية يمتلكها المحارب لا يمكن شغلها إلا بتقنيات شائعة، مثل تقنية البحث عن الذاكرة وتقنية الروح الذهبية. كما تعلموا تقنيتين أساسيتين للمساعدة في زيادة كمية ونوعية الطاقة الروحية اللازمة لتفعيل مهارات جديدة.
"دعونا نتجاهل المهارات في الوقت الحالي."
"يجب أن تكون أولويتنا القصوى هي الارتقاء إلى المستوى الأعلى."
كان اللاعب العادي عند نقطة لم يُكثّف فيها جذوره الروحية. مع ذلك، جريد وكراغول يمتلكانها بالفعل كجزء من فوائد كونهما مطلقين، مع أنهما لم يكونا ممارسين.
عليهم استغلال هذا الأمر بذكاء لمصلحتهم، وبعد تفكير طويل، توصلوا إلى النتيجة نفسها.
هناك حاجة إلى تقنية أساسية لتحسين جودة وكمية الطاقة الروحية، ولتحقيق ذلك، كان عليهم تعلم تقنيتين أساسيتين مشابهتين لـ"طريقة الطاقة الداخلية والعقل" في القارة الشرقية.
هم يمتلكون بالفعل العديد من مهارات خارقة، لذا لم يكونوا بحاجة إلى اكتساب مهارات جديدة. عليهم وضع خطة طويلة المدى.
"أحد الأشياء التي يجب أن أضعها في الاعتبار عند اختيار التقنيتين اللتين أريد تعلمهما هو أنه لا ينبغي أن يتعارضا مع بعضهما البعض."
"ينبغي لي أن أتعلم تقنية ستكون مفيدة لي على المدى الطويل، بدلاً من تقنية سأستخدمها مرة أو مرتين فقط."
اتخذ كراغول قراره بسرعة وبدأ في فرز كتب التقنيات الرئيسية، بينما استدعى جريد نوي للجلوس على مكتبه.
بدا نوي قلقًا للغاية بعد أن تدرب مع"الأيدي السماوية" طوال اليوم."لماذا أنتَ هكذا يا نيانغ؟" سأل، محاولًا تجاهل الكتب المتراكمة على المكتب.
ربت جريد على رأسه المستدير وقال بلطف:"خذ قسطًا من الراحة واقرأ كتابًا".
" أنا طفل يا نيانغ!!" صرخ نوي، ووحش شيطاني أيضًا يا نيانغ! أي سيد في العالم يطلب من وحش شيطاني قراءة الكتب يا نيانغ؟!"
وسط نوبة غضبه، رفع نوي كفيه الأماميتين. بدت مخالبه مخفية، مما جعلهما تبدوان ممتلئتين، كما لو يرتدي قفازات من الفرو. كانت باطن كفيه مغطاة بطبقة هلامية وردية ناعمة.
" كيف يُمكنني تقليب الصفحات بهذه الأقدام؟! وكيف يُفترض بي أن أقرأ الحروف البشرية؟!"
"أنت وقح. أتذكر أنك كنتَ قادرًا على قراءة قائمة الطعام في مطعم الدجاج جيدًا قبل بضعة أيام. "
"."
صمت نو للحظة. حاول أن يدحض ادعاء جريد، لكن لم يستطع. في كل مرة كان يذهب فيها إلى مطعم، كان ينظر إلى قائمة الطعام ويطلب الطعام بنفسه.
وصل راندي في الوقت المناسب. بدا سعيدا جدًا من تعبير وجهه.
"جريد! هنا!"
سلم راندي لجريد العشرات من الرسومات – وهي صور مفصلة للغاية شخصية لطيفة من زوايا متعددة.
قام جريد بفحص الرسومات عن كثب وأومأ برأسه.
" كما هو متوقع من رسام أسطوري. تم تصوير راندي اللطيف بشكل رائع. حسنًا، الرسومات جيدة جدًا. سأبذل قصارى جهدي، لذا ثق بي. "
ابتسم راندي ابتسامةً مشرقة وأومأ برأسه."بالتأكيد!" جلس على كرسي.
امتلأت عينا نوي بالدموع وهو ينظر إلى راندي طالبًا المساعدة. لكنه اكتفى بالتحديق في جريد بكلتا يديه، وكأنه لا يعترف بوجود نوي.
لفترة طويلة، كان شعور راندي بالذنب يزداد عمقًا. أعداء جريد يزدادون قوة. لم يستطع راندي مواجهة أعدائه لضعفه الشديد.
الآن، سيكون الأمر مختلفًا. مهما واجهت من أعداء أقوياء، لن تتراجع أبدًا. ستبقى في ساحة المعركة مع جريد حتى النهاية.
انطلقت أفكار راندي وهي تفكر في المستقبل.
"هاه."
تنهد نوي لأنه فهم ما يفكر فيه راندي. لم يُرِد أن يجرح مشاعر صديقه، ففتح الكتاب الأول بطاعة.
" تقنية عجلة الماء. مناسبة لمن يمتلكون جذرًا روحيًا من سمة الماء. من خلال عملية تراكم الطاقة الروحية، تحتضن هذه التقنية طاقة الماء لتخفيف تدفقها، وبالتالي تسريعه. ميزتها هي أن الطاقة الروحية تزداد بسرعة، ولكن تراكمها الزائد في الجذور الروحية يعيق إتقان تقنيات السمات الأخرى. مع ذلك، يمكن حل هذه المشكلة بإتقان تقنية الجليد عند وصول تدريب تقنية عجلة الماء إلى 6 نجوم. ماذا يعني كل هذا يا نيانغ؟"
"يسعدني سماع قراءتك. استمر. "
رقّت عينا نوي، اللتان كانتا مفتوحتين كقطة غاضبة، بعد سماع هذا. أعجبه مدح جريد له، وبدا هناك أيضًا جزء منه يغمره الفخر لقدرته على قراءة الحروف البشرية.
تقنية ثروة العناصر الخمسة. مناسبة لمن يمتلكون الجذور الروحية للصفات الخمس. تراكم الطاقة الروحية بطيء، ولكن مع وصول مستوى هذه التقنية إلى 3 نجوم، سيكتسب المستخدم تدريجيًا تقاربًا مع العناصر الخمسة. هذه التقنية مفيدة عند تعلم تقنيات المعدن والخشب والماء والنار والأرض.
أصبح جريد غارقًا في أفكاره بينما أشعلت الأيدي السماوية الفرن. استعرض طريقة صنع الجسد متذكرًا كيف فشل في صنع جسد من قبل، وكيف نجح فيه أيضًا.
كما أنه كان يُولي اهتمامًا بالغًا للتقنيات التي نوي يُلقيها عليه، وقد استطاع تحقيق ذلك باستخدام قوة توسيع الوعي، التي تعلمها من جودار بعد قتله. كانت لديه القدرة على أداء مهام متعددة، وكان بإمكانه أداء ما يصل إلى أربع مهام في آنٍ واحد.
'في الواقع، هذه القدرة ليست خاصة إلى هذا الحد، ولكن. '
هناك العديد من الأشخاص الذين يجيدون تعدد المهام بشكل خاص، ومع ذلك كانت مهارة توسيع الوعي مهارة سلبية ذات مستويات. كلما تدرب الشخص ورفع مستوى هذه المهارة، زادت كفاءتها.
"بفت."
ضحك جريد. نوي يحاول ألا يُصدر صوت نيانغ أو أونغ، لذا وجد جريد نطقه لطيفًا.
"سيكون من الجميل لو عاش نوي لفترة طويلة."
عمر ممفيس يتجاوز بضع مئات من السنين، لكنه كان قصيرًا مقارنةً بمن يُكثّفون جذورهم الروحية ويصبحون ممارسين. شعر جريد بالحزن وهو يفكر في هذا.
أمال نوي رأسه وهو يقرأ محتوى كتاب التقنية الخامسة عشرة."تقنية طاقة الشيطان الحقيقية. هذه الطريقة تُعيد تشكيل الجذر الروحي بتنمية الطاقة الروحية بالطاقة الشيطانية. نيانغ؟ أعتقد أنني أعرف هذا. أفهم هذا يا أونغ!"
فجأة، تدفقت الطاقة السوداء من جسد نو، وسرعان ما أصبح الحداد أكثر برودة.
انزعج جريد أثناء تنقية الجشع. زاد سرعة المنفاخ، لكن دون جدوى. ألسنة اللهب في الفرن تخمد بسرعة كبيرة.
هذا سيُفسد عمله، لكن جريد لم يُوقف نوي. الجشع مُتاحٌ بلا حدود، بينما نوي صديقه الفريد والعزيز.
ظل صامتًا وهو يراقب تحول نوي.
"سوب، نيانغ. سووب، نيااانغ."
" لا تؤذي؟"
راندي، الذي ينظر إلى جريد فقط، التفتت هو الآخر لينظر إلى نوي. بدا قلقا حقًا على صديقه، الذي بدأ فجأة يتنفس بصعوبة، بينما كان بخير قبل ثوانٍ وهو يقرأ بصوت عالٍ.
رفع جريد إصبعه إلى شفتيه.
"ششش، لا تزعجه."
"أنا لن."
"نياانغ."
كلما ازداد تنفس نو، ازدادت الطاقة السوداء المتسربة. مما جعل شعر جريد يقف.
في النهاية، تخلى جريد عن فكرة المنفاخ. لم تعد ألسنة اللهب في الفرن مشتعلة.
غررر.
سُمع صوتٌ أشبه بالرعد من معدة نوي. كاد هذا أن يجعل جريد يتساءل عمّا أكله نوي من قبل ومن أين.
تذكر جريد سلوك نو المعتاد، الذي يشبه سلوك قطة ضالة، ولم يستطع إلا أن يشك. بدأ جسد نوي يتمدد بسرعة. كشف عن جسده الناضج، كما لو أنه واجه عدوًا، وتوهجت عيناه بالأحمر.
هديرٌ عالٍ حطم جميع نوافذ الحدادة المتجمدة. الطاقة السوداء، التي تتدفق من نوي مصحوبةً بقشعريرةٍ قارسة، تكثفت على شكل خرزةٍ ودخلت فم نوي.
" تهانينا! لقد نجح حيوانك الأليف نوي في تكثيف الجذر الروحي!"
"؟!"