الفصل التالي
لكن في هذه اللحظة، مد الرجل العجوز يده وضغط على البلورة الزرقاء.
نظرت إليه مياو مياو، وهي تشعر ببعض الحيرة.
انتقلت عيناه إلى أطراف أكمامه الرقيقة، ثم تنهد وقال: "لقد ارتفع السعر. أصبح سعره الآن 1600 ريني".
"أنتِ..." بدأت الدموع تتجمع في عيني مياو مياو.
ومع ذلك، عند التفكير في ضرورة إكمال مهمة السيد الشيطان، وعدم وجود متجر ثانٍ قريب يمكنها شراء البلورات منه، لم يكن أمامها خيار سوى إخراج 100 ريني أخرى.
عند رؤية ذلك، ضحك صاحب المتجر البائس ومد يده ليأخذ المال، لكنه انتهز الفرصة ليلمس يدها.
صُدمت مياو مياو وسحبت يدها بسرعة. عندها فقط توقف هذا الرجل العجوز عن استغلالها.
عندما رآها تبدو كأرنب خائف، ابتسم صاحب المتجر ابتسامة بائسة. "ههه. انظري إليكِ. أنتِ خجولة للغاية."
"هذا لك."
وبعد ذلك، التقط الحقيبة التي تحتوي على البلورة الزرقاء من على الطاولة، ورفعها، وأشار إلى مياو مياو.
نظرت إليه مياو مياو بحذر، ثم تقدمت بحذر.
ثم أمسكت بالبلورة الزرقاء من زاوية الكيس البلاستيكي بينما كان الرجل الأكبر سناً غافلاً.
لم يكترث الرجل العجوز لرؤيتها على تلك الحال. بل ضحك بفخر، وكأن مضايقة مياو مياو متعة كبيرة.
شعرت مياو مياو بالظلم، لكن لم يكن بوسعها فعل أي شيء حيال الرجل العجوز.
لذا، اضطرت للتظاهر بأنها لا تسمع ضحكة الرجل العجوز. التقطت الحقيبة بحرص وفحصت البلورة بداخلها بدقة. وما إن تأكدت من أنها حقيقية وخالية من العيوب، حتى وضعت المئة رين المتبقية على الأرض، وأمسكت بالبلورة، ثم خفضت رأسها بسرعة وغادرت المتجر.
من خلفها، فرك الرجل العجوز ذقنه ونظر إليها بنظرة بائسة. قال الرجل العجوز: "يا للأسف، إنها متسخة قليلاً، لكنها تبدو صغيرة جداً".
"يجب أن أطلب من آه دا وآه تو ألا يقتلاها بعد أن ينتهيا. سأطلب منهما إعادتها لألعب بها."
ثم أنزل يده، وهمهم لحناً قبيحاً، والتقط قطعة قماش، وبدأ يمسح بها الزجاج القديم الموجود على المنضدة.
"عند ممارسة الأعمال التجارية..."
"إدارة الأعمال بدون تكلفة تحقق أكبر قدر من المال."
"هذا ينطبق بشكل خاص على الأحياء الفقيرة. هناك دائماً عدد قليل من الحمقى كل عام ممن عملوا بجد لسنوات وادخروا القليل من المال ولكن ليس لديهم ما يعتمدون عليه."
"إنهم ليسوا عملاء دائمين، لذلك لا توجد إمكانية لإجراء معاملة ثانية."
"لن يُحدث ذلك فرقاً كبيراً حتى لو ماتوا."
"هؤلاء الأشخاص هم أفضل الأهداف..."
"من المنطقي أن يقوم شخص قادر على فتح متجر في الأحياء الفقيرة بالعمل أحيانًا مع العصابات والمجرمين لكسب بعض المال الإضافي، أليس كذلك؟"
لطالما كان قانون الغاب أكثر وضوحاً في القاع.
...
بعد مغادرة المتجر المتنوع، شعرت مياو مياو، لسبب ما، بالاختناق قليلاً وانتابها شعور مشؤوم.𝑓𝘳𝘦𝑒𝑤𝑒𝘣𝘯ℴ𝘷𝘦𝓁.𝑐𝑜𝑚
نظرت إلى "ظلها" بحثاً عن بعض الطمأنينة.
لكن "ظلها" لم يستجب، الأمر الذي زاد من قلقها.
لذلك، لم تجرؤ على التأخير. أمسكت بالبلورة بإحكام، وخفضت رأسها وسارت بسرعة نحو منزلها.
انعطفت إلى شارعين وعبرت جسراً صغيراً. ثم لم تكن بعيدة عن منزلها.
عندما رأت مياو مياو المشهد المألوف، شعرت براحة أقل قليلاً، فواصلت سيرها إلى الأمام.
لكن بمجرد أن دخلت إلى زقاق، شعرت فجأة بأن المشهد أمامها يتحول إلى ظلام.
رفعت بصرها فرأت أحد الأشرار الثلاثة الذين تبعوها بالأمس واقفاً بملامح عابسة في نهاية الزقاق.
انقبض قلب مياو مياو.
انقبضت يداها لا إرادياً. ثم نظرت إلى أسفل، واستدارت، وحاولت العودة من حيث أتت.
لكنها أدركت فجأة في تلك اللحظة وجود شخصين آخرين عند مدخل الزقاق. كانا هما الرجلان الآخران اللصان.
وبينما كانت تنظر إلى الأشخاص الثلاثة الذين من الواضح أنهم جاؤوا بنوايا سيئة، ضغطت مياو مياو على البلورة الزرقاء في يدها بإحكام، وبدأ قلبها ينبض بشكل أسرع فأسرع.
استدارت قليلاً بحيث أصبح ظهرها ملاصقاً للجدار. تراجعت بحذر وقالت بخجل: "ماذا ستفعل؟"
"إنه وقت النهار."
عند سماع كلمات مياو مياو، نظر الأشرار الثلاثة إلى بعضهم البعض، ثم انفجروا ضاحكين وقالوا: "يا فتاة، ما المشكلة في أن يكون الوقت نهاراً؟"
"ألا يمكننا فعل شيء ما خلال النهار؟ ههههه."
"أقول لك، لا ترفع سقف توقعاتك."
"نحن الإخوة المسؤولون عن هذه المنطقة."
"اليوم، عليك أن تترك المال وراءك. عليك أن تبقى أيضاً. اترك الكريستال أيضاً."
"أنتم غير محظوظين لأنكم قابلتمونا نحن الإخوة."
ثم اندفع للأمام.
عندما رأت الفتاة تصرفات ذلك الوغد، استدارت خائفة وحاولت الهرب. لكن لسبب ما، ما إن بدأت بالركض حتى شعرت بتنميل في ساقيها وارتخاءهما. ترنحت وكادت تسقط أرضًا.
وفي هذه الأثناء، كان ذلك الوغد قد انقض عليها أيضاً. أمسكت يده الخشنة بمعصمها.
شعرت بتلك القوة التي لا مفر منها، وحدقت برعب في وجه ذلك الوغد القبيح. تشتت ذهنها بينما غمرتها موجات من اليأس.
"يا سيد الشيطان، ساعدني..."
"سيد الشيطان، أرجوك ساعدني..."
في يأسها، انهمرت دموع الفتاة وهي تنادي "سيدها" مراراً وتكراراً...
في هذه الأثناء، لم يكن الأشرار يعرفون من هو السيد الشيطان. لقد ظنوا أنها تطلب المساعدة من صديقتها.
وعلاوة على ذلك، عندما رأوا مظهرها البائس، شعر الأشرار بالإثارة وضحكوا بجنون أكبر.
أمسك أحدهم بمعصم الفتاة، فالتفت جسدها الصغير على نفسه ككرة. حاولت جاهدةً أن تجلس القرفصاء وأغمضت عينيها يأسًا...
في تلك اللحظة.
توقف الضحك فجأة.
ساد صمتٌ مطبقٌ للحظة.
الفصل السابق