الفصل التالي
نظرت مياو مياو إلى اليسار.
ثم نظرت إلى اليمين.
لم يكن هناك أحد خارج المنزل على ما يبدو.
شعرت مياو مياو ببعض الراحة. يبدو أن الشخص الذي كان يتبعها الليلة الماضية قد غادر.
أغلقت مياو مياو الباب بهدوء وتوجهت إلى سريرها. رفعت المرتبة الرقيقة البالية والمرقعة. ثم أخرجت من تحت المرتبة الأوراق النقدية التي تبلغ قيمتها 2000 رينيه والتي أعطاها إياها السيد ديفل قبل يومين.
ثم قامت بطي أكمام ملابسها الفضفاضة قليلاً.
كان هناك جيب صغير ضيق في الجزء الداخلي من الكم، من الواضح أنها قامت بخياطته بنفسها.
أخرجت إبرة وخيطًا من العلبة الصغيرة بجانب سريرها. وبعد أن عدّت النقود وتأكدت من سلامتها، وضعتها بحذر في جيبها. ثم خاطت الجيب بإحكام حتى لا تسقط النقود.
كيف كانت ستسحب المال عندما تستخدمه؟
لقد خيطت الجيب بطريقة تجعلها، بمجرد أن تقلب كمها وتسحب أحد جانبي الخيط، تنفك الخياطة بالكامل.
بعد أن فعلت كل هذا، فكت مياو مياو أزرار ملابسها الرمادية. ثم التقطت الحزام الذي كانت قد فكته الليلة الماضية قبل أن تذهب إلى النوم ولفته بإحكام حول خصرها.
رغم نحافة جسدها، إلا أن صدرها كان لا يزال يتشكل. وسرعان ما أصبح صدرها ملفوفاً ومسطحاً.
بعد أن أغلقت أزرار ملابسها، عادت إلى كونها تلك الفتاة العادية مرة أخرى.
بعد أن انتهت، ذهبت إلى السرير ولمست الأرض. نقرت على وجهها عدة مرات قبل أن تمسح بعض الغبار عنه. أخفى هذا وجهها البسيط والنظيف.
بعد ذلك، قامت بفرد شعرها المربوط وعبثت بعناية بالشعر في الجزء الأمامي من جبهتها، مما جعل شعرها يبدو فوضوياً.
بفضل هذا الزي، بالإضافة إلى حقيقة أنها كانت غالباً ما تخفض رأسها وتغطي صدرها، فضلاً عن الملابس الفضفاضة وغير اللافتة للنظر، أصبحت الفتاة الأكثر غموضاً وقذارة في الأحياء الفقيرة.
بعد أن عاشت مياو مياو في الأحياء الفقيرة لسنوات عديدة وتلقت تعليمها من قبل عدد قليل من العمات ذوات القلوب الطيبة، اعتُبرت مهاراتها في البقاء على قيد الحياة مكتملة.
وبمساعدة جيرانها، بالكاد استطاعت هي، وهي فتاة مراهقة، البقاء على قيد الحياة في هذا العالم القاسي.
بعد أن انتهت من جميع أعمال الحماية، دفعت مياو مياو باب منزلها وفتحته، ثم انحنت برأسها. بعد ذلك، خرجت من الزقاق، عازمة على شراء البلورة الزرقاء للسيد الشيطان.
لكنها لم تخطو سوى بضع خطوات عندما رفعت رأسها وشعرت بالصدمة.
كان ذلك لأن ثلاثة رجال مفتولي العضلات يرتدون ملابس رمادية كانوا يتكئون على الحائط في نهاية الزقاق. وبينما كانوا يتحدثون، استخدموا أعينهم المحيطية لمسح الناس السائرين في الجوار.
كانوا يبدون كأنهم بلطجية عاطلون عن العمل في حي فقير.
لكن مياو مياو كانت تعلم أن هؤلاء الناس لم يكونوا يتجولون في منطقتها قبل يوم أمس.
كانوا من بين القلائل الذين تبعوها طوال الطريق إلى هنا.
عندما رأت مياو مياو هؤلاء الناس، لم يسعها إلا أن تشعر ببعض الخوف.
أرادت العودة، لكنها كانت قلقة من أن يتبعها الطرف الآخر إلى منزلها.
أرادت أن تسلك طريقاً ملتوياً، لكنها كانت قلقة من أن يثير ذلك شكوك الطرف الآخر.
إضافةً إلى ذلك، كان عليها شراء البلورة الزرقاء اليوم. لذلك، ورغم قلق مياو مياو، وبعد ترددٍ للحظة، تمسكت بالأمل في أن يحالفها الحظ وسارت بصمتٍ ورأسها منخفض.
لم يبدِ الأشرار الثلاثة أي رد فعل عندما مرت من أمامهم. واستمروا في الضحك والدردشة.
لما رأت مياو مياو أن الطرف الآخر لم يتعرف عليها، تنفست الصعداء. ثم أسرعت في خطاها وواصلت سيرها.
لكن ما لم تلاحظه هو أن الأشرار الثلاثة كانوا ينظرون إلى بعضهم البعض من خلفها. ثم رفعوا حواجبهم وتبادلوا النظرات.
!
سارت طوال الطريق إلى "شارع التسوق" في الأحياء الفقيرة.
على الرغم من أنها كانت تسمى "شارع التسوق"، إلا أنها كانت في الواقع شارعًا به أربعة أو خمسة متاجر في الأحياء الفقيرة.
في طريقها إلى "شارع التسوق"، كانت مياو مياو تنظر خلفها بين الحين والآخر. وبعد أن تأكدت من عدم وجود أحد يتبعها، شعرت بالارتياح أخيراً.
ذهبت مياو مياو إلى المتجر الذي سألت فيه عن البلورة الزرقاء بالأمس. فتحت الباب ودخلت.
كان المالك رجلاً مسناً حاد الملامح، يبدو عليه بعض البؤس.
عندما رأى مياو مياو، ضيّق عينيه وتأملها. ابتسم ابتسامة عريضة كاشفاً عن سنين سوداوين. "يا فتاة صغيرة؟ هل أتيتِ لشراء بلورة زرقاء؟"
رأت مياو مياو نظراته فأخفضت رأسها قليلاً، وتركت شعرها يغطي وجهها.
ثم سألت بهدوء: "هل لديك البلورة الزرقاء بعد؟"
أومأ صاحب المتجر البائس برأسه، ثم فتح درجًا من المنضدة وأخرج علبة صغيرة.
فتح الصندوق. كان بداخله بلورات بألوان مختلفة في أكياس بلاستيكية.
فتش المكان وسحب كيساً بلاستيكياً يحتوي على بلورة زرقاء نقية.
ثم وضعها على الطاولة وابتسم. "هذا يساوي 1500 رينيه."
صُدمت مياو مياو عندما سمعت السعر الذي عرضه.
ثم رفعت رأسها لا إرادياً وسألت بخجل: "أليس المبلغ 1200 ريني؟"
تأمل الرجل الأكبر سناً وجهها بعناية وهو يضحك. "لقد ارتفع سعر الشراء."
عندما سمعت مياو مياو هذا، خفضت رأسها ولمست كمها. ثم سألت بخجل: "في هذه الحالة، هل يمكن أن يكون أرخص؟"
"أرخص؟!" نظر إليها الرجل العجوز من أعلى إلى أسفل. "ليس مستحيلاً."
أضاءت عينا مياو مياو قليلاً.
ثم سمعت الرجل العجوز يقول بحزن: "تعالي إلى هنا ودعيني ألمسك. سأمنحكِ خصمًا قدره 50 ريني".
صُدمت مياو مياو. ثم احمرّ وجهها ثم شحب. بعد لحظة، نظرت إلى أسفل، وشمرّت عن ساعديها، وفتحت الكيس القماشي، وأخرجت منه 1500 رينيه. وضعته على الطاولة. "تفضل، 1500 رينيه."
ثم همّت بمد يدها نحو البلورة الزرقاء.
الفصل السابق