الفصل التالي
الفصل 44: التاريخ
القطاع 11-أ، المنطقة العليا
بينما كان أمير ينتظر إيفلين في مكان لقائهما في الساحة المركزية، نظر إلى ساعته وأدرك أنها تأخرت بضع دقائق.
وبينما كان على وشك مراسلتها، ظهرت من الزاوية وهي تلهث قليلاً.
قالت مبتسمة باعتذار: "أنا آسفة، لقد تأخرت".
ضحك الأمير.
"ليست هذه بداية جيدة يا إيفلين، خاصة بالنسبة لصياد."
قلبت عينيها بمرح.
"أوه، اصمت. لقد استغرقت وقتاً طويلاً للاستعداد."
ابتسم أمير، وبدا أنه غير قادر على مقاومة إطرائها.
"حسنًا، لقد كان الأمر يستحق الانتظار. تبدين جميلة."
لم يستطع إلا أن يلاحظ فستانها الأبيض الذي كشف قليلاً عن كتفها الأيسر.
أبرز الفستان منحنيات جسدها وكشف عن عضلاتها الناعمة، مما جعلها تبدو فاتنة.
شكل وجهها الشاحب وعيناها الخضراوان وشعرها الأسود تبايناً لافتاً مع القماش الأبيض لفستانها، مما جعلها تبرز أكثر.
رداً على مجاملته، احمرّت وجنتا إيفلين وهي تدفع خصلة من شعرها برفق خلف أذنها.
همست قائلة: "شكراً لك"، قبل أن تقلب الطاولة وتثني عليه.
"وأنت... تبدو وسيماً جداً بتسريحة شعرك الجديدة وبدلتك."
مرر أمير يده على شعره القصير الآن وقال:
"شكراً، كنت أفكر أنه قد حان وقت التغيير."
شبكت إيفلين ذراعها بذراعه، وبدأوا في السير نحو المطعم.
"إذن، كيف كانت دوريتك الأخيرة؟ هل واجهت أي مشكلة؟"
قال أمير ضاحكاً: "الأمر العادي هو أفضل وصف له، إنه عكس تماماً أول لقاء لي معك".
وبينما كانا يسيران عبر الحي الصاخب، روى أمير لإيفلين تفاصيل دوريته الأخيرة.
بصراحة، كان الأمر هادئًا جدًا. مجرد مشاهدات قليلة لبعض الوحوش الصغيرة - لا شيء لا نستطيع التعامل معه. كل ما أحتاجه هو رفع مستوى صيادي لأحصل أخيرًا على وظيفة حقيقية. على أي حال، الراتب جيد، وكل دورية ناجحة تقربني أكثر من الدراجة التي كنت أدخر ثمنها.
أومأت إيفلين برأسها متفهمة.
أفهم ذلك. ليس من المثير دائماً أن تكون صياداً، لكن الأمر يستحق العناء بالتأكيد في النهاية. وستكون تلك الدراجة بمثابة تغيير جذري بالنسبة لك، خاصة عندما يتعلق الأمر باستكشاف الآثار.
"كم من الوقت سيستغرق وصولك إلى المرتبة الخامسة عشرة؟"
"اثنا عشر آخرون، لذا لن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً."
وبينما كانوا يتبادلون أطراف الحديث، تجولوا لبضع دقائق أخرى حتى وصلوا إلى مدخل مبنى مذهل للغاية.
يطلق عليه "La Belle époque".
يتكون الهيكل الخارجي من زجاج لامع عاكس وعوارض فولاذية شاهقة تتلألأ تحت أشعة الشمس.
استطاع أمير أن يدرك من نظرة وجهها أنها كانت معجبة.
"يا للهول!" قالت وهي تحدق في المبنى.
"هذا أمر لا يُصدق، كيف عثرت على هذا المكان؟"
ابتسم الأمير ابتسامة ساخرة.
قال لها مازحاً وهو يقودها إلى الداخل: "لدي أساليب خاصة بي".
اتسعت عينا إيفلين وهي تدخل المبنى.
"هل أنت متأكد من أننا نرتدي ملابس مناسبة لهذا؟"
ضحك وقال:
"صدقيني، تبدين أنيقة للغاية."
استقبلهم نادل عند المدخل، وسألهم عن اسمهم ورقم حجزهم.
أعطاه أمير اسمه، وسرعان ما قادهم إلى مقصورة مريحة مخبأة في زاوية المطعم.
كان التصميم الداخلي مثيرًا للإعجاب تمامًا مثل التصميم الخارجي، بإضاءة خافتة وديكور أنيق جعل المكان يبدو حميميًا وراقيًا في آن واحد.
اتسعت عينا إيفلين عندما جلسوا في مقاعدهم.
"هذا مذهل، شكراً جزيلاً لكِ." قالت بصوت بالكاد يُسمع.
ابتسم أمير، وشعر بالرضا عن ردة فعلها.
"بكل سرور يا إيفلين."
سلمهم النادل قائمة الطعام، وبدأوا في استعراض الخيارات المختلفة، وكان كل طبق يبدو أكثر روعة من سابقه.
بعد تفكير طويل، قاموا أخيراً بتقديم طلباتهم وجلسوا ليستمتعوا بالأجواء، وبصحبة بعضهم البعض، وبالنبيذ الذي تم سكبه حديثاً.
وبينما كانوا ينتظرون طعامهم، لم يستطع أمير إلا أن يمازح إيفلين قليلاً.
"إذن، ما رأيك فيما سيقوله الناس عندما يروننا هنا معًا؟ سنخرج في موعد غرامي مع فتاة تبلغ من العمر ثلاثة عشر عامًا، أليس كذلك؟" سأل بابتسامة مرحة.
انطلقت ضحكة مكتومة من شفتي إيفلين وهي تدير عينيها في تسلية.
"هيا، لا تكن سخيفاً. أنت أطول من معظم الناس، وبالتأكيد لا تبدو صغيراً بما يكفي ليُنظر إليك بهذه الطريقة. إضافة إلى ذلك، إنها مجرد عشاء بسيط." ردت بنبرة ساخرة.
انحنى أمير إلى الأمام، وبدت في عينيه لمحة من الشقاوة.
"هل أنت متأكد من ذلك؟ أعني، أنت تحمر خجلاً بشدة الآن."
قلبت إيفلين عينيها، لكن ابتسامتها فضحت أمرها.
"أنا لستُ خجلة! ودعني أوضح هذا الأمر، هذا ليس موعداً غرامياً." ردت وهي تكتم ضحكتها.
استند أمير إلى الخلف في مقعده وهو يبتسم.
"حسنًا، حسنًا. سأصدقك... في الوقت الحالي." قال ذلك وهو يرتشف رشفة من مشروبه.
هزت إيفلين رأسها وهي لا تزال تبتسم.
"أنتِ مستحيلة."
ثم تناولت كأس النبيذ الخاص بها واستمتعا بمشروبهما في صمت.
سرعان ما وصل طعامهم، وانهمكوا في تناوله، مستمتعين بالنكهات والقوام الرائع لكل طبق.
وبينما كان الزوجان يتناولان الطعام، تحدثا عن كل شيء، من تجاربهما إلى برامجهما وموسيقاهما المفضلة.
سارت المحادثة بسلاسة، وقبل أن يدركوا ذلك...
حان وقت الرحيل.
وبينما كانوا يغادرون المطعم، لم يستطع أمير مقاومة مداعبة إيفلين للمرة الأخيرة:
"حسنًا، لقد استمتعت كثيرًا في لقائنا الذي لم يكن موعدًا غراميًا يا إيفلين. يجب أن نكرر ذلك في وقت ما."
ابتسم لها ابتسامة عريضة.
قلبت إيفلين عينيها، لكنه استطاع أن يرى لمحة من التسلية في تعبيرها.
"بالتأكيد، لم لا؟ لكن في المرة القادمة، دعنا نتأكد من أنها ليست موعداً غرامياً بالفعل." قالت ذلك وهي تدفعه برفق.
قال أمير ضاحكاً بصوت عالٍ وهو ينظر إليها مباشرة في عينيها:
"يبدو أنك تلمح إلى أنني أطاردك، مما يجعلني أشعر وكأنني كلب هجين."
وردت على ذلك بضحكة مرحة وضربت ذراعه برفق.
"حسنًا، إذا كان هذا ينطبق عليها"، ردت بابتسامة ساخرة، مستمتعة بالمزاح اللطيف.
بعد أن عانقته بحرارة، ودعته، ولوّح كل منهما للآخر قبل أن يفترقا.
أثناء عودته إلى المنزل، سرعان ما تحول سلوك أمير الدافئ والمبهج إلى سلوك بارد ومهدد.
كانت أفكار الشك والريبة تسيطر على عقله.
هل أنا فقط أبالغ في التفكير؟
أم أنها حقاً ممثلة بارعة إلى هذا الحد؟
في البداية، أعجب بمهاراتها في ذلك اليوم، لكنه أدرك بعد ذلك أنها لم تكن مصابة وأنها لم تبدُ متعبة أيضاً، على الأقل ليس بقدر الآخرين...
هل هي بهذه المهارة حقاً؟
لم يستطع إلا أن يشعر بأن هناك خطباً ما.
"إن سلسلة الأحداث التي قادتني إلى هنا تبدو مفتعلة للغاية، وكأنها كانت مخططة، مثل عرض متقن الإخراج."
هل هذا من فعل الجماعة؟
ربما لا تعلم إيفلين ويتم التلاعب بها، لكن قد يكون هذا مجرد تحيز شخصي مني.
لقد أدرك الآن أن ليرا أو شخص آخر قد تلاعب به ليقابل إيفلين، ولكن لأي غرض؟
"أسئلة كثيرة، ولكن لا إجابات"، تنهد عند هذه الفكرة.
افترض أنه سيضطر إلى الاستمرار في التظاهر بالجهل.
أخبرته ألا يثق بها، وهو الآن يفترض أن هذا الأمر يشملها أيضاً.
"مهما كان الأمر، طالما لديّ أدنى فكرة عما سيحدث، يمكنني قلب الطاولة عليهم..."
"إذا كان النظام يعتقد أنه يستطيع استخدام إيفلين للسيطرة عليّ، فهم مخطئون تماماً."
"لكن الأمر قد لا يتعلق بالسيطرة فحسب. ربما هناك شيء آخر، شيء لم أستوعبه تماماً بعد."
أو ربما كل هذا مجرد تفكير زائد مني، وكلها مجرد صدفة...
"ولكن حتى لو كان الأمر كذلك، فمن الأفضل أن أكون مستعداً."
إضافة إلى ذلك، حتى لو لاحظ شيئاً ما، لا يمكنه تغيير اتجاهه فجأة الآن، فقد يبدو الأمر مثيراً للريبة للغاية.
وبينما كان غارقاً في أفكاره، لم يدرك أنه قد وصل بالفعل إلى شقتهم.
استيقظ أمير من غيبوبته، ففتح الباب، واستقبله مشهد لورا وليلي وهما منهمكتان في تحضير العشاء في المطبخ.
تسلل خلف ليلي، على أمل أن يفاجئها قليلاً.
ببطء، خطوة بخطوة، انتهى به المطاف خلفها مباشرة.
بمرح، أمسك بخديها وسحبهما برفق.
"مرحباً يا أختي، كيف كان يومك؟" سألها بابتسامة.
حاولت الانتقام، لكنه أمسك وجنتيها بقوة بين يديه.
"هيهيي، هيا بنا!" احتجت وهي تضحك.
ضحك أمير وتركها تذهب.
"إذن، كيف كان يومك؟" كرر السؤال.
أجابت ليلي وهي تفرك خديها: "كان الأمر على ما يرام".
وأضافت وهي تعبس قليلاً: "سأخبرك بالمزيد عن ذلك لاحقاً، لذا هل يمكنك التوقف من فضلك؟"
عبث بشعرها بمرح.
"بالتأكيد يا صغيري. لا أطيق الانتظار لسماع ذلك"، قال أمير وهو يلتفت لتحية والدته التي كانت مشغولة بإعداد العشاء.
"مرحباً يا أمي، ماذا تطبخين؟" نظر من فوق كتفها.
أجابته وهي تبتسم: "الخضار المقلية مع الأرز، أحد أطباقك المفضلة".
ابتسم أمير ابتسامة عريضة، وشعر بقرقعة في معدته عند ذكر الطعام.
"يبدو رائعاً. هل تحتاج إلى أي مساعدة؟" عرض ذلك.
"لا، لا. اذهب فقط لتستريح قليلاً، وسيكون العشاء جاهزاً قريباً"، قالت وهي تشير إليه بالانصراف.
أومأ أمير برأسه سريعاً قبل أن ينسحب إلى غرفته غارقاً في أفكاره.
ترددت تحذيرات ليرا في ذهنه، وأدرك أنه يجب عليه أن يبقى متيقظاً.
كانت كلماتها تؤثر بشكل خفي على قراراته المستقبلية، دون علمه.
بعد أن غسل وجهه وارتدى ملابس نظيفة، عاد إلى المطبخ لينتظر العشاء.
ولكن بمجرد أن استقر في مقعده، رنّ جهازه، وأضاءت شاشته الساطعة الغرفة ذات الإضاءة الخافتة.
أخرجها من جيبه ورأى أن كييرا قد أرسلت له رسالة.
فتحها بسرعة وبدأ يقرأ محتوياتها.
اتسعت ابتسامة أمير كابتسامة الشيطان وهو يستوعب الكلمات التي أمامه.
الفصل السابق