الفصل التالي
وضع مثير للشفقة
في قبيلة بابل، كانت المنازل متباعدة بشكل جيد ومنظمة بشكل أنيق. وقد ازدهرت القبيلة بشكل كبير.
كانت الساحرات الثلاث أضعف بكثير من جلجامش، لكنهن تمكنّ بصعوبة من الدفاع عن منازلهن ضد الوحوش العملاقة.
أصبح البشر الآن يحتلون موقعاً في منتصف السلسلة الغذائية الضخمة للوحوش العملاقة.
رغم عجزهم عن صدّ بعض الوحوش الأكثر رعباً، لم يكونوا ضعفاء لدرجة تجعل أي وحش قادراً على افتراسهم. حتى الوحوش العملاقة القوية كانت تدفع ثمناً باهظاً قبل أن تتمكن من مهاجمة القبيلة والتهامهم.
كانت النساء تزرع المحاصيل في الحقل.
في الأفق، كان الناس يرتدون جلود الحيوانات ويقومون بتشريح جثة ضخمة لوحش عملاق يزيد حجمه عن عشرة أمتار.
كان هناك محاربون يقومون بدوريات مستمرة في المنطقة المحيطة بالقبيلة لمنع الوحوش المرعبة من مهاجمة القبيلة البابلية.
بعد أن تأكدوا من قدرتهم على البقاء بأمان في المنطقة، شرعوا في التكاثر بكثافة وتوسيع نطاق عرقهم، لحاجتهم الماسة إلى قاعدة سكانية ضخمة. كانوا بحاجة إلى المزيد من النساء لاستيعاب دماء العين الشريرة، وإلى ظهور المزيد من الساحرات. كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لحماية أنفسهم.
في وادٍ عميق داخل الجبال الخضراء المورقة خارج القبيلة.
كان مسبح إيميا أشبه بعالم من الخيال، أرض الأحلام حيث تغطي الأرض عشب أخضر نضر، وتتفتح الأزهار، ويلف المكان ضباب أبيض. وفي المسبح، كانت ثلاث نساء جميلات يستحممن. بشرتهن البيضاء كالثلج كاليشم، وأجسادهن رشيقة وجميلة؛ كنّ كملوك كاملة من الأساطير القديمة.
لقد مرّ أكثر من عشر سنوات، وأصبحت الساحرات الثلاث من قبل في الثلاثينيات من العمر.
كانت مخلوقات البوغابيس تشيخ وتموت في سن الثلاثين أو الأربعين تقريبًا، لذا كان معظم أقرانها قد فارقوا الحياة تقريبًا أو كانوا على وشك الموت بسبب الشيخوخة. لكن يبدو أن السنين لم تترك أثرًا عليهم.
كانت النساء الثلاث اللواتي كن يستحممن في مسبح إيميا لا يزلن يتمتعن بالشباب واللياقة البدنية كما لو كن فتيات مراهقات.
عاش جلجامش لأكثر من مئتي عام بعد استيعابه جيناً ثانياً. كانوا في الثلاثينيات من عمرهم فقط، لذا بالنسبة لهم، كانت حياة طويلة قد بدأت للتو.
انغمست ميديا في مياه النبع الصافية. هذه الساحرة الحازمة، التي كانت مسؤولة عن الحرب ومجد القبيلة، مدت ساقيها الناعمتين المتناسقتين بكسل. ثم صعدت إلى السطح وقالت: "لقد رحلت ميليكاست أيضًا الليلة الماضية... أختنا التي نشأت معنا، والتي استكشفت العالم معنا في طفولتنا، والتي كانت من قبيلتنا التي وقفت إلى جانبنا وشاركتنا أحلامنا في البحث عن طرق لقهر الوحوش العملاقة بكل هذا الشغف. لقد أصبحت منذ زمن امرأة عجوزًا شابة."
نقرت كاساندرا الماء برفق، فحدثت تموجات. كانت هذه الساحرة الرقيقة مسؤولة عن رعاية القطعان وإنتاج الأعشاب الطبية للقبيلة. وبصوت خافت، قالت بحزن: "كان عدد لا يحصى من الأطفال والأحفاد بجانب سريرها ليراقبوا هذه العجوز ويودعوها في رحلتها الأخيرة. هذه بالفعل أروع نهاية للحياة... على مر السنين الطويلة التي مرت، أدركت أن الرابطة بيننا، والمشاعر التي تجمعنا نحن الأخوات الثلاث، هي وحدها الخالدة. كل شيء من حولنا يتغير باستمرار، لكننا الوحيدات اللواتي لن يشيخن."
ابتسمت سيرسي ابتسامةً مغرية، لكنها بدت في غاية الجمال. كانت عيناها اللامعتان تتألقان وهي تقول: "ما رأيكما؟ يا أختيّ اللتين كانتا شامختين فوق الجميع، كإلهتين حاميتين عظيمتين لبابل، عليكما أن تعيشا وحيدتين. هل تحسدان جميع الفتيات العاديات الأخريات، اللواتي لديهن أزواج محبون وأطفال؟"
سبحت سيرسي من جانبها من المسبح وسخرت منهما قائلة: "يا أخوات، أنتما الاثنتان أنيقتان للغاية، لكنكما كنتما دائماً باردتين ومنعزلتين، فلماذا لا أكون أنا كذلك..."
تراجعت ميديا وكاساندرا بضع خطوات في الوقت نفسه وهما تنظران إليها بحذر. ثم قالتا بصوت هادئ: "سيرس، أظهري بعض الاحترام! إياكِ أن تستخدمي أساليبكِ غير اللائقة معنا."
"ما أهمية ذلك؟"
ابتسمت سيرسي ابتسامة خفيفة ولكن مرحة، وقالت: "الأمر ليس كما لو أن حياة رجل على المحك. أنا لست من هؤلاء الرجال الضعفاء، حتى لو فقدتم السيطرة على أنفسكم وتسببتم في انفجار قوة نفسية، فلن تقتلوني على الإطلاق."
لكن الساحرتين الأخريين ظلتا حذرتين منها.
كانوا يعلمون ما تنوي سيرس فعله. كانت تحاول إسقاطهم، خطوة بخطوة، ودفعهم تدريجياً إلى حياة الانحطاط. ثم في النهاية، سيصبحون مثلها تماماً، وينضمون إليها في إلحاق الأذى برجال القبيلة.
في ذلك الوقت، وبعد أن رأى الاثنان دمار سيرسي الذي جاء نتيجة استسلامها لرغباتها، قطعوا عهداً صامتاً ووضعوا ثلاثة قوانين صارمة للساحرات.
1.
٢. بعد أن تصبح ساحرة، يُحظر عليها منعًا باتًا أي فعل فاضح! يُحظر عليها لمس أي رجل. فإذا فقدت الساحرة عفتها، فمصيرها السقوط.
3. لا يُسمح للساحرات بإساءة استخدام قوتهن واستخدامها لمهاجمة الآخرين.
كانت سيرسي مثالاً كلاسيكياً لساحرة فعلت كل ما هو عكس المتوقع منها.
كان لديها زوج قبل وبعد أن أصبحت ساحرة، ومع ذلك ظلت تبحث عن الرجال.
لكن القوة الخارقة للساحرة كانت هائلة للغاية. كانت قوية لدرجة أنها لم تكن قادرة على التحكم في عواطفها بإرادتها، وكانت تنتهي بقتل الرجال الأضعف منها بمجرد أن تستسلم للذة.
بسبب هذه الآثار الجانبية الرهيبة لقوتهم النفسية القوية والعنيفة، كان محكوماً عليهم ألا يكون لديهم عشاق.
على مر السنين، أصبحت سيرسي مرادفة للموت والخوف في القبيلة. كل رجل أغوته في الماضي مات.
كان عدد لا يحصى من الرجال خائفين.
كانت سيرسي على دراية بهذا الأمر، ولكن في كل شهر، كان هناك دائمًا عدد قليل من الرجال في القبيلة يموتون ميتات غامضة.
في الواقع، على مدى السنوات العشر الماضية أو نحو ذلك، شهدت القبيلة ولادة أربع ساحرات جديدات بعد مئات الوفيات.
كما أنهم كانوا يلتزمون التزاماً صارماً بـ"قوانين الساحرات الحديدية الثلاثة"، وأصبحوا إلهات حاميات للقبيلة. ولذلك، أصبحت قبيلة بابل تضم أربع قبائل فرعية.
وعلى مر السنين، لم يكن الأمر أن القبيلة لم تعانِ من نقص في الرجال الذين حاولوا اجتياز اختبار الموت بتناول دم العين الشريرة. فقد كانت القبيلة تزخر بالرجال الشجعان. لكن دم العين الشريرة كان فريدًا للغاية، وكانت احتمالية نجاح الإناث أعلى بكثير من نظرائهن من الذكور.
لكن مع ذلك، لم يفشل جميع الرجال.
على مدى العقد الماضي، نجحت أربع إناث وذكر واحد في نيل قوة العين الشريرة. وكان مشهد ولادة ساحر ذكر حدثًا نادرًا حقًا بالنسبة للقبيلة، وقد أسعد سيرسي كثيرًا.
مع ولادة ساحر ذكر، اعتقدت سيرسي أنها وجدت أخيرًا رجلاً لن يموت.
لسوء الحظ، ازدادت قوة سيرسي الخارقة على مر السنين لدرجة أن الرجال العاديين لم يتمكنوا من الصمود ولو لليلة واحدة معها. أما هذا الساحر، فبعد أن قضى أسبوعًا كاملًا يُشبع رغبات سيرسي، مات هو الآخر إثر انهيار عصبي.
وترك الموت المفاجئ للساحر الذكر الوحيد الرجال الباقين في القبيلة في حالة يأس تام.
في هذا اليوم، وصل المحاربون البابليون الشجعان والبواسل إلى إدراك كامل...
لقد تحولنا تماماً إلى مجرد أدوات للتكاثر.
الفصل السابق