الفصل التالي
عصرنا المتدهور
لقد مرّ أكثر من مئتي عام على الطوفان العظيم. وقد انقرضت الآن عدة أجيال كانت قد وُجدت خلال تلك الفترة.
كان البابليون يرتدون جلود الحيوانات والملابس، فلم يعودوا بحاجة إلى شعر أجسادهم الكثيف الطبيعي ليدفئهم. ومع تناقص شعر أجسادهم، اختفت دروعهم الخارجية الرقيقة أيضاً. وبدأت أجسادهم تستقيم، كاشفةً تدريجياً عن بشرة بيضاء كالثلج.
بدأوا بالتطور من قرود ذات شعر كثيف يغطي أجسادها إلى بشر بدائيين ذوي شعر خفيف. أما من حيث بنيتهم الجسدية، فقد أصبحوا يشبهون بشكل متزايد البنية القوية والعضلية التي تميز سكان الغرب.
كانت هناك في الماضي قبائل متحضرة ومزدهرة، وشهدت فترة ازدهارها قيام دول مدن. إلا أن هذه الدول لم تتعافَ بعد، إذ لا تزال عالقة في قبائلها الزراعية البدائية، عاجزة حتى عن إعادة بناء دول مدنها.
إن المجد الذي نالوه كان بفضل الملك البطل العظيم، جلجامش، الذي وضع الأساس الذي جعل ذلك ممكناً بالنسبة لهم.
كان الملك البطل العظيم يمتلك أقوى قوة في العالم. بقوته وحدها، قمع وحوشًا عملاقة لا حصر لها، وجعل العرق السومري يرتقي إلى قمة السلسلة الغذائية!
لكن بدون الملك البطل، لم يكن لديهم شيء.
لم يتمكنوا من التقدم نحو تطوير عصر برونزي أو حديدي خاص بهم، وباستخدام رماح وهراوات حجرية بدائية فقط، كيف يمكنهم القتال ضد الوحوش الضخمة الشاهقة؟
كان سلاحهم المعدني الوحيد هو السيف المقدس للحضارة، المعروف أيضًا بسيف داموكليس. ومع ذلك، فقد رافق هذا السيف الملك البطل، جلجامش، إلى قبره، وبقي مدفونًا إلى الأبد تحت العالم الذي دمره الطوفان العظيم. لقد غرق في أعماق المحيط اللامتناهية.
لم يتمكنوا حتى من إعادة بناء أسوار المدينة.
كانت مملكة أوروك مدينة بناها جلجامش بمفرده. فقد قام بنفسه بنقل صخور ضخمة بحجم الجبال واستخدمها لإحاطة المدينة. ولم يستغرق الأمر منه سوى شهر واحد.
بالنسبة لعامة الناس، كان حجم العمل المطلوب لبناء مدينة عظيمة يُضاهي صعوبة بناء الأهرامات التي واجهها المصريون القدماء. كان الأمر سيستغرق منهم عشرات السنين. فضلاً عن ذلك، كيف يُعقل أن يتوفر كل هذا الكم من القوى العاملة والموارد في بيئة باردة وقاحلة كهذه؟
في هذه اللحظة، كانت ميديا، ابنة زعيم قبيلة بابل، تتنهد.
"لقد كانت سومر مجيدة حقًا. لقد كان عصرًا ملحميًا ينتمي بالكامل إلى رجل واحد، الملك البطل العظيم جلجامش. فلا عجب أن أنشد الناس في ذلك العصر مديحه وكتبوا ملاحم عظيمة لتسجيل مجده."
ملحمة عظيمة وجليلة؛ حضارة مجيدة ورائعة.
التجار، والمتاجر، والحلبات، والعبودية.
في قصر الملك أوروك البديع والمهيب، كان الملك البطل العظيم جالساً على عرشه. كانت عيناه عميقتين لا تُسبر أغوارهما، وبيده سيف داموكليس، نظر إلى جميع رعاياه.
لقد انتهى زمن عصرنا. نحن في طريقنا إلى الانحدار، ونواجه خطر الانقراض.
"يا للهول، هل هذا نذير شؤم لقبيلتنا البابلية؟"
"الحضارة. إنها القدرة على حماية الكائنات الذكية مثلنا... أنا، ميديا، أريد أن أعرف الطريق إلى الأمام لحضارتنا! كيف يُفترض بنا أن ننجو بالضبط!!"
كانت ميديا هادئة الملامح. كانت أشجع وأحكم نساء قبيلتها. لم تكن بقوة الرجال، لكنها تفوقت على معظم محاربي القبيلة في فنون القتال.
نظرت إلى الرجال القلائل من فريق الصيد الذين كانوا يرتدون جلود الحيوانات، ثم عادت إلى الواقع. "ماذا عن هذه المنطقة؟ كيف تسير عملية الاستكشاف؟"
كانت المنطقة محاطة ببركة من الطين، وتفوح منها رائحة العفن النتنة. فأجاب أحد المحاربين: "هذا مستنقع طيني شاسع؛ لا بد أن هذه الأرض الموحلة قد تشكلت نتيجة تراكم برك المياه بعد الطوفان العظيم. وتزدهر فيها أنواع كثيرة من الكائنات الحية، كما تزخر بالعديد من الفواكه اللذيذة."
كان هذا هو المستنقع الخصب الذي أنشأه شو تشي بمعالجته بروث الحيوانات مثل روث الدجاج والبقر. الآن، ستزدهر النباتات الطبيعية هنا أكثر من أي وقت مضى.
"الطوفان العظيم؟"𝓯𝙧𝙚𝒆𝙬𝙚𝒃𝙣𝙤𝒗𝓮𝓵.𝙘𝙤𝙢
أخذت ميديا نفساً عميقاً ونظرت إلى المستنقع الشاسع، وهو عبارة عن مستنقع أسود، كان أمامها مباشرة.
كان من الصعب تخيل الطوفان العظيم الهائل الذي أغرق العالم بأسره، كارثة وقعت قبل أكثر من مائتي عام.
"إذن لا بدّ من وجود الكثير من الطعام هنا؛ ستكون هذه نقطة التجمع التالية لقبيلتنا..." نظرت حولها للحظة، ثم لاحظت فجأةً شيئًا غريبًا. "لحظة، غاركاي، بولونياغاس، أين هما؟"
نظر الجميع إلى بعضهم البعض وأدركوا أن شخصين قد اختفيا.
كان هذا شيئًا لم يحدث من قبل.
لم تكن المخلوقات المتوحشة في هذه الأرض ذكية للغاية، ولم تكن لتكلف نفسها عناء التسلل إلى البشر الضعفاء، لأن من يحملون الرماح والفؤوس الحجرية البدائية لم يكونوا قادرين على اختراق دروع الوحوش الضخمة. لم يكن أمامهم سوى مواجهة مصير الذبح على يد تلك الوحوش ليصبحوا وجبتها التالية.
قالت ميديا بنبرةٍ متغيرة: "هناك خطبٌ ما. هذه المستنقعات الموحلة التي تبدو هادئةً وساكنة تخفي شيئًا مُنذرًا بالشر. هناك مخلوقاتٌ مُرعبةٌ هنا لا نعرف عنها شيئًا. نظرًا لضخامة حجمها، لا تستطيع الوحوش العملاقة أن تطأ أرض المستنقع. إنها ستغرق هنا لا محالة. ولا توجد أي دلائل على دخولها، لذا فمن المُرجح أن يكون هذا كمينًا مُدبرًا لنا من قِبل بعض مخلوقات المستنقعات الصغيرة."
"دعنا نذهب!"
تصرفت ميديا بحزم وغادرت مع مجموعة تضم أكثر من عشرين رجلاً تحت قيادتها.
لكن في تلك اللحظة، ظهر فجأة في المستنقع وحش مقزز وملطخ بالدماء ذو مخالب رمادية سوداء. كان جسده مغطى بمخالب تشبه الأعشاب البحرية الرمادية، وأحاطت المخالب بعين ضخمة محتقنة بالدماء، قرمزية اللون بسبب كثرة الأوعية الدموية فيها.
كان جسد هذا الوحش غير متناسب للغاية.
كانت مقلة العين الضخمة الوحيدة المغطاة بالأوعية الدموية تشغل في الواقع ثلثي جسدها.
"جميلة جداً."
"كيف يمكن أن توجد فتاة جميلة كهذه في هذا العالم!"
فجأةً، وقعت أعين العديد من الرجال الأشداء الذين يرتدون جلود الحيوانات على مقلة عين المخلوق الشرير الضخمة المحمرة، فاندفعوا نحوه في حالة من الهياج. وكأنهم رأوا للتو جمالاً آسراً، وقد بلغ بهم الحماس حداً جعلهم عاجزين عن التراجع.
"ماذا تفعلون جميعاً؟!"
"لا تذهب إلى هناك!"
لم يسع المحاربين البابليين المحيطين إلا أن يشعروا بالرعب.
لقد قلب المشهد الغريب وغير المعقول جميع أنواع التصورات الموجودة لديهم.
شعرت ميديا، بصفتها أذكى شخص في القبيلة البابلية، على الفور أن هناك خطباً ما، وقالت: "أي نوع من المخلوقات المرعبة تعيش في هذه الأرض الموحلة؟ تلك العيون الضخمة الغريبة والشريرة المظهر قادرة على سحر فرائسها وجعلها تذهب إليها طواعية. أخشى أن يكون غاركاي وبولوغناغوس المفقودان قد سارا نحو حتفهما بإرادتهما!"
"يجري!"
اتخذت قرارًا سريعًا بالتخلي فورًا عن الرجال القلائل الذين سُحروا وكانوا يسيرون ببطء نحو المخلوق. قادت مجموعتها من الرجال، وفروا بأقصى سرعة ممكنة.
لكن فجأة توقفت في مكانها وبدأت عيناها تتحولان إلى اللون الناري.
"إنها مخلوقات رائعة حقًا... إنها أضعف منا نحن البشر، بأذرع ناعمة وعاجزة، وعيون ضخمة غبية، ومع ذلك تمتلك قوة مذهلة للغاية تسمح لها بتدمير مخلوقات أقوى وأكثر قوة منها بكثير."
"ألسنا ضعفاء مثلهم؟ لماذا يمتلكون هم فقط هذه القوة الفريدة؟" كانت عينا ميديا تشتعلان كأن نارًا خفية تحرقها. بدأت فكرة مرعبة تتجذر في ذهنها.
سأستعيد قوتها وأعيد إحياء القبيلة!!
صرخت ميديا فجأة: "سنقتله ثم نهرب!"
"ماذا؟"
فوجئ جميع محاربي القبيلة.
استدارت ميديا ورفعت رمحها الحجري الأبيض عالياً.
من السماء، سقط شعاع من الضوء على وجهها البارد والجميل بشكلٍ مذهل، فجعلها تبدو كملكة الحرب من الأساطير الإسكندنافية. أمرت قائلة: "اتبعوني! سأقتله. سأحضر جثته معي وأعود إلى القبيلة!"
الفصل السابق