الفصل التالي
مجرد صديقة سطحية
وقف تشن شي عند الباب ونظر إلى داخل الفناء قبل أن يسأل: "لماذا تحرث الأرض بمفردك؟ كيف يمكن للحرث أن يجعلك سعيدًا إلى هذا الحد؟ هل الزراعة ممتعة حقًا؟"
قال شو تشي: "لا بأس. الزراعة تجعلني سعيداً".
"انظر إلى نفسك وأنت تثرثر بلا توقف، هل يجعلك كونك وقحًا سعيدًا؟" ألقى تشين شي نظرة خاطفة على شو تشي وصُدم على الفور مرة أخرى.
كيف يمكنك...
نظرت إلى شو تشي في ذهول. كان الأمر كما لو أن جسدها كله في حالة صدمة.
شعرت شو تشي على الفور بعدم الارتياح. هل يعقل أنها أدركت أنه غيّر مظهره مجدداً؟ لقد عاد بوضوح إلى مظهره الأصلي، وبدا كما كان من قبل.
سأل شو تشي وهو يحافظ على تعبير هادئ: "ما الخطب؟"
"أشعر باستمرار أن هناك تغييراً في هالتك. لقد أصبحتَ راقياً للغاية... أنت حقاً شخص مختلف عما كنت عليه من قبل، أليس كذلك؟ أنا متأكد تماماً ولديّ دليل قاطع على ذلك." حدّقت تشين شي فيه.
ربما يكون شو تشي قد عاد إلى هيئته السابقة، لكن بعد مروره بثلاث جولات من الانقراض الجماعي وثلاثة أحداث دمر فيها العالم، كان من الصعب تغيير الهالة المتعالية التي كان يشع بها. لمس شو تشي جبينها ببساطة وقال: "هل أنتِ مريضة أم تهلوسين؟ عما تتحدثين؟"
أُصيب تشين شي بالذهول. هل كان ذلك مجرد وهم حقاً؟
فوجئت تمامًا ولم يكن أمامها سوى تغيير الموضوع. "بالمناسبة، ألا تشعر بالملل من البقاء في فناء منزلك؟ هل ترغب في قضاء بعض الوقت معي من حين لآخر؟ الذهاب للتسوق، أو الخروج في موعد غرامي، أو شيء من هذا القبيل؟"
نظر إليها شو تشي بصدمة. "انتظري، موعد غرامي؟ هل أنتِ جادة؟"
"بالتأكيد." ترددت تشين شي للحظة، ثم رفعت رأسها بفخر. لم تكن تشعر بأي خجل أو إحراج على الإطلاق. "أين حبيبتك السابقة؟ تلك الجميلة!"
أجاب شو تشي: "لقد انفصلنا. كنا في الأصل زملاء عمل. لكنني مرضت، لذلك استقلت وانفصلت عنها أيضاً."
"إذن، عندما كنت في ريعان شبابك، أُصبت بمرض عضال، وفقدت وظيفتك، وتركتك حبيبتك. فاضطررت للعودة إلى الريف لتقضي بقية حياتك وحيدًا. إنه لأمر محزن للغاية"، قالت تشين شي. "يمكنني أن أكون حبيبتك وأرافقك في أيامك الأخيرة."
اتسعت عينا شو تشي وهو يقول: "هل تشفق علي؟"
لقد شعر بالشفقة على نفسه من قبل.
كان يحتضر؛ بدا العالم من حوله كئيباً. لقد سقط بالفعل من قمة مسيرته المهنية المجيدة التي كافح بشدة للوصول إليها، ووصل إلى الحضيض.
لكن الآن، باتت الحياة مليئة بالأمل. فمع أن مرضه السرطاني كان في مراحله الأخيرة، إلا أنه كان يأمل على الأقل في العيش لبضعة أشهر أخرى. وهذا يعادل آلاف السنين في عالمنا الافتراضي. وعلى مدى هذه الفترة الطويلة، كان يؤمن بأنه سيجد طريقة تمكنه من البقاء على قيد الحياة!
"أشعر بالأسف تجاهك، ولكن بطريقة ما، أستطيع أيضاً تحقيق أمنية طفولتي..."
بدا أن تشين شي قد أمضت وقتاً طويلاً في التفكير في هذا الأمر، والآن، دون إخفاء أي شيء، قالت: "لقد فكرت في الأمر! سأبقى معكِ قبل أن تموتي. بالنسبة لي، هذا أشبه بتحقيق أمنيتي، وفي الوقت نفسه، يمكنني أن أملأ أيامكِ بمزيد من الدفء وأجعلكِ أقل وحدة."
"لديّ خبرة كمتطوعة في المستشفى، وأجيد رعاية المرضى في مراحلهم الأخيرة." مدّت أصابعها وبدأت تعدّ. "أستطيع أن أطهو لك الطعام، وأتسوّق لك، وأتحدث معك. أستطيع أن أجعلك أكثر سعادة قبل رحيلك."
قبل أن أموت؟
صمت شو تشي للحظة. ثم نظر إليها بابتسامة بدت مصطنعة على وجهه وسألها: "هل أنتِ جادة؟ هل ستلتزمين بواجبات الحبيبة؟"
ارتجفت تشين شي وتراجعت بضع خطوات على عجل. شدّت ملابسها لتغطي نفسها، وبدت عليها علامات الحذر الشديد. "هل أفكارك جامحة؟ سيكون هذا حبًا نقيًا. أنت رجل يحتضر، وما زلت تفكر في تدمير براءتي؟"
عجز شو تشي عن الكلام.
"اتضح أنكِ كنتِ توصلين لي الطعام طوال هذا الوقت، وتنظرين حولكِ، بدافع خفي. هكذا هي الدنيا هذه الأيام! حتى الفتيات جريئات بما يكفي لملاحقة الأولاد"، هكذا فكر.
ثم تابعت تشين شي على عجل قائلة: "يقول الناس أشياءً وكأننا إخوة ظاهريًا. يمكننا أن نكون مجرد زوجين في علاقة سطحية، وسننغمس في قصة حب جميلة. إذا لم تقل شيئًا، فسأعتبر ذلك وعدًا منك لي."
"حسنًا." كان شو تشي صريحًا بشكلٍ مفاجئ.
كان يكنّ مشاعر قوية وإعجاباً كبيراً لهذه الشابة، لكن ربما كان ذلك بسبب معرفتهما الوثيقة ببعضهما. لم يسبق لقلبه أن خفق بهذه السرعة أو ارتجف في حضورها. ومع ذلك، حاول أن يتظاهر باللامبالاة حيال الأمر برمته.
"هناك تجمع لطلاب المدارس الثانوية هذا الصيف خلال أيام قليلة. يمكنك مرافقتي إلى ذلك."
باعدت تشين شي بين أصابعها وابتسمت قائلة: "أنت وسيمٌ للغاية لدرجة أن الجميع لا يسعهم إلا أن يلقوا نظرة ثانية عليك. والآن، مع هذه الهالة، أصبحتَ أكثر وسامة. لن تستطيع أي فتاة أن تُزيح عينيها عنك، ولو لثانية واحدة... وباصطحابك إلى هنا، سأكون أنا المتألقة بلا شك. ستكون أنظار الجميع عليك، وسأكون محطّ حسد جميع السيدات."
تفاجأ شو تشي.
"إذن، المشاعر لا تهم. أهم شيء هو أنني وسيم بما يكفي لأجعلك تبدين جميلة؟" تساءل.
"هيا بنا! تعالَ للتسوق معي واشترِ بعض الملابس لهذا التجمع الصفي. سنبدو في غاية الأناقة، مرتدين ملابس جديدة فاخرة. سنُبهرهم جميعًا ونجعلهم يحسدوننا!" غمزت تشين شي لشو تشي وربتت على كتفه بخفة. "على أي حال، لقد كنتَ تحرث الأرض طوال هذه المدة، أعتقد أنك ما زلت تملك الكثير من المال. أنت رجلٌ على فراش الموت. لا فائدة من ترك المال بعد رحيلك. فلنُنفقه كله معي، كما يحلو لنا، دون أي قيود."
هل هذا شيء قد يقوله إنسان سوي؟
"لقد تأكدت من ذلك من خلال النظرة في عينيها. لقد سقطت بالتأكيد في حفرة"، هكذا فكر.
"جاءت هذه الفتاة تبحث عني لأنها لم تكن تملك المال لشراء الملابس، وكانت تفتقر إلى صديق وسيم يمكنها التباهي به أمام الآخرين."
...
رافقت شو تشي تشين شي إلى المدينة في سيارتها الكهربائية.
كان كلاهما حريصين للغاية في إنفاق أموالهما. بعد أن تجولا في معظم متاجر الشارع، اشترى لها فستانًا جميلًا بثلاثمائة يوان. وبناءً على طلبها، اشترى لنفسه بدلةً بأكثر من ثلاثمائة يوان بقليل. ثم شعر كلاهما بالتعب، فركبا السيارة وعادا إلى الريف.
"بدون أي سبب على الإطلاق، حصلت على حبيبة سطحية جديدة."
شعر شو تشي وكأنه في حالة غيبوبة ولم يستطع إلا أن يضحك بصوت عالٍ.
سأعتبر الأمر بمثابة جليسة أطفال. هذه الشابة رائعة، لذا ستكون فترة حماسها قصيرة. لكنها ستُعدّ لي وجباتي كل يوم بحماس ودقة. لن أحتاج للذهاب إلى المدينة كثيراً خلال النهار لمجرد الحصول على طعام.
ففي النهاية، مع إصابته بسرطان المعدة، كان عليه أن يولي اهتماماً كبيراً لنظامه الغذائي. فالطعام المتوفر في الأسواق كان غير صحي ويفتقر إلى القيمة الغذائية.
لم يكن يكترث حقًا لمثل هذه الأمور، وعاد إلى صندوق الرمل في فناء منزله ليدرس المخلوق ذي العينين الشريرتين الذي رآه سابقًا. ربما كان بإمكانه أن يدوس على ذلك اللاعب ويقتله ويطرده، لكن السلالة التي ينتمي إليها ذلك المخلوق ما زالت موجودة في صندوق الرمل.
وكان على وشك الانقراض.
ففي النهاية، سيكون من الغريب ألا يحدث الانقراض!
كانت عينه تشغل ثلثي جسده. عندما يزود كائن حي عينه بكل العناصر الغذائية الموجودة في جسده لمجرد تحسين رؤيته قليلاً، فإنه يهدر كمية كبيرة من طاقة جسده. في هذه الحالة، كان مصيره الفناء بفعل الطبيعة.
سأل شو تشي: "هل لديه القدرة على أن يصبح نوعًا خارقًا للطبيعة؟"
أجابت مفرخة الحشرات: "نعم. وفقًا لتحليلي، هذا المخلوق ساذج، ومجنون، وشرير، ولكن نظرًا لحجم مقلة عينه الهائل، فإن قوته النفسية قوية للغاية بشكل مدهش."
لو تركهم وشأنهم، لانقرض هذا النوع المشوه بالتأكيد.
لكن ربما يكون مصيره كمصير مخلوقات "بوغابيس" التي كانت ضعيفة للغاية في البداية. فإذا استطاع النجاة من الانقراض، فقد يبدأ هيكل جسم هذا النوع "الوحش ذو العيون الكبيرة" المشوه بالتطور، وربما يصبح أقوى.
"هل يجب أن أجرب وضعها في صندوق الرمل الكبير وأرى ما سيحدث؟"
فكر شو تشي في الأمر وقرر أنه سيقدم هذا النوع إلى منطقة اللعب الكبيرة.
كان يخطط لإنشاء مستنقع في صندوق الرمل الكبير الذي يشغل مئة مو من الأرض. ففي النهاية، كانت بيئة صندوق الرمل الكبير رتيبة للغاية، إذ لم تكن هناك أراضٍ مستنقعية أو صحراوية.
إن إضافة مساحة مستنقعية تبلغ عشرة أمتار مربعة ستكون بحجم سلسلة جبال كاملة بالنسبة لمخلوقات مثل النمل.
أما عن كيفية ظهور هذه الأرض، فقد أدى الطوفان العظيم لاحقًا إلى تراكم كميات هائلة من مياه البحر، لذا اعتُبر ظهور مناطق المستنقعات الموحلة أمرًا طبيعيًا... وأرض مثل هذه المستنقعات هي في المقام الأول أرض موحلة لزجة وخصبة. من الأفضل أن أذهب لأبحث عن بعض السماد!
أول ما خطر ببال شو تشي هو سماد المزرعة.
في الريف، كان كثير من الناس يستخدمون روثهم كسماد. كان ذلك طبيعياً وخالياً من التلوث.
لكنه وجد الفكرة مقززة بعض الشيء. ومع ذلك، لاحقًا، عندما عاد إلى التفكير في الأمر، عندما كانت البوغابيات وأجناس أخرى تستكشف هذه المستنقعات السوداء، فقد وطأت أقدامها بالفعل خزان هضم البراز هذا، حيث سبحت فيه...
مجرد التفكير في هذه الصورة كان أمراً مروعاً!
كان استخدام براز الإنسان أمراً مرفوضاً تماماً. لذا، غادر شو تشي المزرعة، وتوجه إلى المنزل المجاور حيث تسكن تشين شي، وطلب من العمة لي بعض سماد المزرعة مثل روث الدجاج والأبقار، قائلاً إنه بحاجة إلى سماد لمزرعته.
بعد عودته إلى المنزل، أخذ مجرفة كبيرة وبدأ في تحويل مساحة الأرض التي تبلغ عشرة أمتار مربعة.
الفصل السابق