الفصل التالي
الانقراض الجماعي الثالث
كان الطوفان العظيم أشبه بشلال أبيض عظيم يتدفق من أعلى قبة سماوية يبلغ ارتفاعها عشرة آلاف قدم، فيغمر الجبال والأنهار والأرض بينما يندفع التيار فوقها.
"يا له من رعب!"
"في لحظة عابرة، نزل طوفان عظيم دمر العالم."
على سطح السفينة، أطلق عدد لا يحصى من التجار والنبلاء والفقراء والعبيد صيحات الصدمة.
لقد وُصفوا بأنهم ألطف الناس، فهم يعرفون كيف يصنعون السلام ويحافظون على الوئام.
كان هذا هو اليوم الذي دمر فيه الطوفان العظيم العالم، وعُرف بيوم هرمجدون. آخر بصيص أمل للحضارة السومرية، أوتنابشتيم، والسومريون الباقون الذين اتبعوا خطاه، صعدوا على متن سفينة نوح الوحيدة للنجاة من الطوفان العظيم.
في ركنٍ خالٍ من السفينة، توقف المؤرخ الذي أُنيطت به مهمة تدوين تاريخ الحضارة السومرية للحظة.
"عالمنا، حيث السماء مستديرة والأرض مربعة؛ عالمنا الذي عرفته الدنيا، الذي لم يستغرق سوى سبعة أيام لخلقه. يا لها من قوة عظيمة..."
كانت يد أكاد ترتجف بينما غطت الدموع عينيه المتقدمتين في السن.
وهكذا كان النور. وسمّى النور نهاراً والظلام ليلاً.
وهكذا، كانت الجنة.
وهكذا انفصلت المياه عن اليابسة.
لذلك، كانت هناك دورة متناوبة للشمس والقمر. هذا العالم الذي يتألف من السماء والأرض كان يدور في دورة مدتها خمسون عامًا من النهار وخمسون عامًا من الليل.𝙛𝒓𝓮𝒆𝔀𝒆𝙗𝓷𝒐𝙫𝒆𝙡.𝒄𝓸𝓶
في اليوم الخامس...
في اليوم السادس...
في اليوم السابع، اكتمل كل ما في السماوات والأرض.
في السنوات اللاحقة، اعتبر الناس تخمينات هذا المؤرخ بمثابة حقائق مُسلّمة.
...
بوم!
هطل فيضان عظيم من السماء.
هُدمت المباني وجرفتها المياه، فتداعت كالحصون المبنية من كتل خشبية. واختفت جميع آثار الحضارة السومرية في المحيط.
أبقى شو تشي الماء يرشّ لفترة للتأكد من عدم وجود أي بقايا قبل أن يوقف تدفق الماء عالي الضغط. ثم أطفأ المفتاح بهدوء ووضع جهاز رش الماء جانبًا، ثم وضعه على رف خشبي في الحظيرة.
قد تكون هناك بداية جديدة الآن.
كادت عمليات القتل المستمرة والتكاثر المفرط للحشرات أن تتسبب في انهيار النظام البيئي. والآن، سيشهد النظام البيئي بأكمله، الذي لم يتبق منه سوى زوج واحد من كل نوع، استعادة النظام البيئي السابق عاجلاً أم آجلاً.
نأمل أن يكونوا أكثر حذرًا في المستقبل بعد هذه التجربة، وألا يصبحوا مفرطين في الوحشية والهمجية. ومن الأفضل أيضًا أن يحرصوا على عدم الإفراط في التكاثر.
بجانب شو تشي، تحدث عقل العش قائلاً: "حتى لو لم تدمرهم، لكانوا قد دمروا أنفسهم عاجلاً أم آجلاً. كانوا سيلتهمون ويقضون على جميع الأنواع الأخرى، ويتجهون في النهاية نحو الفناء الذاتي. وعندما يحدث ذلك، ستفقد البيئة كل شيء. من الأفضل أن تتصرف الآن وتُبشّر بحياة جديدة مبكراً."
تنهد شو تشي تنهيدة طويلة وقال: "لست ضعيفاً كما تظن. لا داعي لمواساتي. أنا فقط أشعر ببعض السوء حيال ذلك."
وتابع عقل العش قائلاً: "كما تتكاثر ملكة الحشرات لتنتج أعداداً لا حصر لها من الكائنات الحية والأجناس، فأنت، كصانع عظيم، يجب أن تكون معتاداً على ظهور وانقراض أجناس لا حصر لها. لا داعي للتنهد عليها."
برزت عروق رأس شو تشي مع ازدياد انزعاجه. "أنا رجل، لست ملكة حشرات"، صحح ذلك لعقل العش.
"غني عن القول، إنها جميعها أبواغ قمت بتربيتها..." كان عقل عش الحشرات على وشك الدفاع عن وجهة نظره الخاصة.
قاطعه شو تشي على الفور قائلاً: "توقف! على أي حال، من المهم جدًا تنظيم النسل لدى صغار البوغابي." جلس على الكرسي أمام مدخل الفناء، وبدأ يقضم الفاكهة التي قشرها للتو، قضمة تلو الأخرى. "سأذهب إلى المدينة غدًا لأشتري كيلوغرامًا من الفاكهة. مع إصابتي بسرطان المعدة، عليّ أن أكون أكثر لطفًا مع معدتي."
التقط دفتر الملاحظات الأسود الذي لم يستخدمه منذ فترة وسجل فيه شيئاً ما.
"هذا عصر الوحوش العظيمة. كنتُ أنوي في الأصل تسمية هذا العصر بعصر البهيموث، الذي يتوافق مع عصر الديناصورات خلال العصر الطباشيري، والذي كان مليئًا بالحيوانات الضخمة والوحوش البرية. ولكن بما أن السومريين قد سجلوا هذا في سفر التكوين، فربما من الأفضل أن... لنسمي هذا العصر ببساطة "عصر التكوين".
"بالنسبة للحقبة على الأرض، كانت المقارنة الموازية هي "الانقراض الجماعي في نهاية العصر الطباشيري"، حيث سقط نيزك من السماء ودمر الديناصورات."
وهنا، كان السماء تُرسل طوفانًا عظيمًا لتدمير جميع الوحوش والحشرات. في تاريخي التطوري، يُطلق على هذا "الانقراض الجماعي في نهاية فترة سفر التكوين".
رتب شو تشي أفكاره وانتقل إلى الصفحة الرابعة، التي تلت صفحات العصر الكامبري المظلم، والعصر الكامبري الفاتح، والعصر السينوزوي. في هذه الصفحة، كتب اسم العصر الرابع، "التكوين"، لكنه اكتفى بتلخيص هذه الفترة التاريخية في بضع كلمات.
[شهد سفر التكوين ظهور أول نوع ذكي. طور جنس القردة الذكي قبيلته الخاصة، ودولته المدينة، وحضارته. طردوا الوحوش العملاقة وأصبحوا سادة هذا العصر. لكنهم كانوا قساة وعنيفين، ولم تعد السماء تتسامح مع سلوكهم، فأرسلت الطوفان العظيم الذي دمر كل الكائنات الحية. كان هذا إيذاناً ببدء الانقراض الجماعي الثالث، وقد قضى ثورانه على 99% من جميع المخلوقات.]
...
بعد تسجيل حدث الانقراض الجماعي الثالث، ذهب شو تشي إلى الفراش.
في صباح اليوم التالي، عندما نهض ليغسل وجهه وينظف أسنانه، شعر بطاقة مخيفة ومضطربة تنتشر في جميع أنحاء جسده. لقد صُدم. توقف على عجل عما كان يفعله وبدأ يتفحص بنية جسده.
"هذه القوة هي..."
نظر شو تشي إلى نفسه في المرآة.
لقد ازداد طوله، دون سبب واضح، بضعة سنتيمترات، وأصبح طوله الآن متراً وثلاثة وثمانين سنتيمتراً. وأصبح وجهه أكثر حدة، مما جعله يبدو أكثر رقة ووسامة، وأضفى عليه هالة من الأناقة والعمق.
كان جسده قويًا ومتينًا، بل كان أشبه بجسد تمثال يوناني مثالي. كان يتمتع بجسم عارض أزياء. لكن عندما كان يرتدي ملابسه، لم يكن يتمتع بتلك القوة المهيبة التي يتمتع بها الرجل مفتول العضلات.
"عضلاتي بارزة عندما أخلع ملابسي، لكنني نحيف عندما أرتديها."
شعر شو تشي أن بنيته الجسدية، بجسمه المليء بالعضلات الرشيقة، أصبحت الآن قابلة للمقارنة ببنية ملك الأبطال المثالي، البطل الملحمي.
كان الأمر مثالياً للغاية.
"هل هذه هي القوة التي اكتسبتها من الانقراض الجماعي الثالث؟ هذه زيادة أكبر بكثير من المرتين السابقتين... وهذا يمنحني شعوراً بأنني الآن أضاهي بعض أفضل الرياضيين."
قبض شو تشي على قبضتيه. شعر وكأنه يفيض بقوة متفجرة، ولم يسعه إلا أن يهمس قائلاً: "لقد تحسنت لياقتي البدنية كثيراً، كثيراً!"
الفصل السابق