الفصل التالي
الفصل 33: العالم السفلي (6)
فرّ الناس هاربين، ووجوههم شاحبة من الرعب.
"آآآآه!"
"أنقذوني!"
كان ظهور الوحش العملاق الذي يبلغ طوله عشرة أمتار في قلب محطة سيول كارثة بحد ذاتها. لكن ما زاد الطين بلة هو خروج سرب من الزواحف وبدأ بمهاجمة الحشد الفارّ.
"كوروااا!"
عليك اللعنة!
عضّ كوون أوه جين شفتيه بقلق.
هذا سيء.
لم يكن يكترث بما إذا كان العملاق سيجتاح محطة سيول وما إذا كان الزواحف سيمزقون المواطنين الأبرياء إرباً إرباً.
لكن الآن، عليّ حمايتهم.
إذا تجاهل الضحايا هنا، فإن الثقة التي بناها مع فيغا ستنهار. فهي في النهاية كانت تراه البطل الذي قُدِّر له أن يغير مصير العالم.
"هوب!"
دفع نفسه عن كتف العملاق، وقفز في الهواء. وبضربة سريعة، قطع السلك الذي يربطه بالعملاق.
طفلٌ بالكاد بلغ سنّ المدرسة الابتدائية، سقط أرضاً تحت وطأة الحشد المذعور. وتناثرت الكتب من حقيبة ظهره على الأرض.
"آه!"
"كارررررااا!"
"يا للهول!"
تقدم زاحف نحو الطفل الساقط، وهو يحرك لسانه الأحمر القرمزي بينما يوجه شوكة عظمية حادة نحو الفريسة العاجزة أمامه.
"أرجوك توقف..."
ارتجف الطفل وانهمرت دموعه. لكن صرخات اليأس لم تجدِ نفعًا أمام الوحش. فطعن الزاحف بسرعة بعظمته القاتلة نحو الطفل.
انفجار!
انطلق ثقل موصول بسلك في الهواء، ليصيب الكائن الزاحف مباشرة في جبهته.
"كييي!"
"... هاه؟"
رفع الطفل الباكي رأسه. هبط كوون أوه جين، المغطى بالبرق الأزرق، أمام الطفل.
فرقعة!
"شكراً—"
"اخرج من هنا."
لم يكن لديه وقت للاستماع إلى كلمات الشكر. اندفع للأمام، مصوباً بندقيته السلكية نحو سرب الزواحف.
بانغ! بانغ! بانغ!
انطلقت الأسلاك الخمسة المتبقية نحو الزواحف الهائجة مصحوبة ببرق أزرق متفجر. تشنجت الزواحف، التي كانت تندفع نحو المدنيين الفارين، وسقطت أرضًا.
فرقعة!
ليس عددهم كبيراً.
ربما لأنه قتل الكثيرين بالفعل في طريقه لمطاردة العملاق، لم يكن هناك عدد كبير من الزواحف التي وصلت إلى محطة سيول.
لكن المشكلة الحقيقية...
نقر كوون أوه جين بلسانه وألقى نظرة خاطفة على العملاق الضخم.
"غارارا! غروووو!"
اصطدم العملاق بالمباني المجاورة، وهو يمسك بمؤخرة رقبته حيث أصابته صاعقة متفجرة.
بوم!
فجأةً ترك العملاق رقبته وحدق في كوون أوه جين بعيون متوحشة.
"تباً"، تمتم كوون أوه جين بندم.
كان بإمكانه القضاء عليهم في وقت سابق، لكنه أضاع تلك الفرصة أثناء إنقاذه للناس. ومع ذلك، لم يكن بوسعه أن يترك الزواحف تذبح المواطنين الفارين.
حسناً، سأضطر للبدء من جديد.
لكن كل ما فعله حتى الآن لم يكن عبثاً. قبض على رمحه بإحكام واتخذ وضعية مناسبة.
"كررررر..."
"إنه مؤلم، أليس كذلك؟"
ابتسم كوون أوه جين بخبث. لقد خلّف البرق المتفجر جرحاً عميقاً لم يستطع العملاق التعافي منه بسهولة.
والآن بعد أن تأكد من نجاح هجومه، لم يكن عليه سوى الاستمرار في إطلاق البرق المتفجر حتى يموت العملاق.
"يا بني، ألا تحتاج إلى مباركتي؟" سألت فيغا بقلق، وهي تحلق بجانبه.
قلتُ إنني بخير.
لم يكن هذا مجرد كلام فارغ. إذا شعر أن الحصول على البركة ضروري للغاية، فلن يتردد في التخلي عن كبريائه وطلبها.
أعلم أنني أستطيع فعل ذلك.
لا تزال تلك الإثارة المذهلة التي شعر بها عندما استخدم تعويذة البرق المتفجر في وقت سابق عالقة في ذهنه. كان الإحساس بالتحكم في طاقته السحرية كما يشاء تمامًا، وكأن كل شيء يتناغم في مكانه كتروس متراصة بدقة، أمرًا ساحرًا.
لكن إذا تلقيت البركة الآن...
لم تكن القوة التي اكتسبها بفضل تلك النعمة إلا مؤقتة، إذ سرعان ما تلاشت كسراب بعد حين. ومن المحتمل أن يزول هذا الشعور بالنشوة الذي ينتابه الآن أيضاً.
لا يمكنني السماح بحدوث ذلك.
ركز على الحرارة التي تسري في جسده، فشد قبضته على رمحه.
"كارااااااااا!"
داس العملاق.
دقات! دقات!
"هوب!"
اندفع كوون أوه جين والعملاق ذو الأذرع الأربعة نحو بعضهما البعض، وكان كل منهما ينوي إبادة الآخر.
يصفع!
"آه!"
بالكاد لامست ذراع العملاق جسده، لكنها أرسلت موجات صدمية عبر جسده، مما أدى إلى قذفه عبر الأرض.
قليلاً فقط.
أجبر نفسه على النهوض. كان كل جزء منه يصرخ من الألم، لكنه تجاهل كل ذلك.
دقات! دقات! دقات!
"أوف!"
تحرك العملاق بسرعة كبيرة، وتحولت قبضتاه إلى عاصفة هوجاء تنهال عليه.
"ها! ها!"
بالكاد تمكن كوون أوه جين من تفادي جميع الضربات. خطوة خاطئة واحدة وستسحقه على الفور؛ الخوف الشديد هدد بالسيطرة على عقله.
أصابته ضربة أخرى خدشته وألقته على الأرض.
صفعة!
"كح! كح! كح!"
تشوشت رؤيته.
"غوراااااررررر!"
أطلق العملاق زئيراً منتصراً كما لو كان يستشعر قرب النصر. ثم انقض عليه مرة أخرى، وبضراوة أكبر.
"ها، ها، ها!"
كان كوون أوه جين يلهث بشدة. كادت ساقاه تخونه، فتعثر في خطواته. كان هذا أسوأ موقف يمكن أن يمر به. ولن يكون غريباً عليه أن يتوسل إلى فيغا طالباً منها العون في هذه الحالة.
"هاهاهاها."
ومع ذلك، لماذا شعر بهذه اللحظة المثيرة للغاية بالنسبة له؟
"هاهاها!"
لماذا كان يفيض بالفرح والإثارة؟
وبعد أن تفادى الضربات العنيفة التي وجهها العملاق، تدحرج إلى الجانب.
"هوب!"
لم يكن هناك وقت للراحة. انقض العملاق على الفور بوابل آخر من اللكمات التي اصطدمت كالنيازك.
بوم! بوم! بوم!
تفادى كوون أوه جين المراوغة مراراً وتكراراً.
أحسّ برائحة المعدن والدم والعرق. اشتدت حواسه كما لو أنه فعّل وصمة كانيس فيناتيتشي. أصبحت حركات العملاق، التي كانت أسرع من أن تُتتبّع، قابلة للفهم الآن. استعادت ساقاه المتعثرتان سرعتهما.
والآن...
"حان دوري."
توقف عن المراوغة وضرب برمحه أحد أذرع العملاق الأربعة.
فرقعة!
أطلق البرق المتفجر من طرفه، فحطم الذراع إلى قطع.
"كارااا!"
"هذه مجرد البداية، أيها الوغد."
أطلق سلسلة من ضربات البرق المتفجرة واحدة تلو الأخرى. تراجع العملاق متثاقلاً، لكنه استمر في استخدام مهارته دون توقف.
على الرغم من امتلاكه كمية هائلة من المانا، إلا أن استخدام مهارة غير متقنة مرارًا وتكرارًا بهذه الطريقة كان من المفترض أن يؤثر عليه سلبًا، ولكن...
لا ينفد مخزون المانا لدي.
كان الأمر كما كان من قبل. كلما استخدم طاقته السحرية، كلما ازدادت سعتها. شعر وكأنه يغرف الماء من محيط بدلو.
إذا لم ينفد مهما استخدمته...
ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتي كوون أوه جين. سكب أقصى كمية من المانا التي يمكنه استخدامها دفعة واحدة في ضربة واحدة من البرق المتفجر.
فرقعة!
"كاراااااا!"
لم يستطع العملاق الصمود أمام الهجوم، فاستدار ليهرب.
"إلى أين تظن نفسك ذاهباً؟"
قام كوون أوه جين بفرد ذراعيه على نطاق واسع وأطلق الأسلاك الخمسة جميعها باتجاه أنقاض المباني التي خلفها هياج العملاق السابق.
بانغ! بانغ!
أخذ نفساً عميقاً، ثم شبك ذراعيه على شكل حرف X.
"همف!"
قام بلف الحطام الملتصق حول العملاق الهارب.
الآن!
أطلق كوون أوه جين العنان للمانا إلى ما وراء حدوده!
بوم!
خمس هجمات برق متفجرة هائلة انفجرت على طول كل سلك من الأسلاك.
جرس!
[وصل البرق المتفجر إلى المستوى 2!]
[وصل البرق المتفجر إلى المستوى 3!]
جلجل!
سقط العملاق على الأرض، وتلا ذلك صمت قصير.
"وااااه!"
"لقد فعلها! لقد قتل ذلك الوحش!"
"من هو ذلك المُوقظ؟ ومن أي نقابة ينتمي؟!"
هتف الجمهور.
"يا بني، هل أنت بخير؟" سألت فيغا وهي تحلق فوقنا على وجه السرعة.
ابتسم كوون أوه جين وأعطاها إشارة الإبهام بثقة.
"كيف كان ذلك؟ قلت لك انتظر فقط."
"..."
في الحقيقة، لم يكن في أفضل حالة بدنية، لكنه تفاخر وتظاهر بأن كل شيء على ما يرام.
"هل تدرك حتى مدى قلقي؟!"
" هههه . لقد فزت في النهاية، أليس كذلك؟"
" همم! قلتَ إنها ستكون سريعة، لكنها استغرقت وقتاً طويلاً!"
عقدت فيغا ذراعيها وأدارت رأسها بعيداً.
هل كانت ملوكي دائماً بهذه الجاذبية؟
ما الذي حدث لفيغا، التي كانت تتمتع بالوقار في السابق، والتي أصبحت كزهرة أنيقة على جرف بعيد المنال؟
على أي حال...
التفت كوون أوه جين إلى حشد المئات الذين تجمعوا حوله.
شكراً لك! شكراً جزيلاً!
"أسرعوا، التقطوا له صورة!"
حسناً، لا توجد طريقة لإخفاء هويتي الآن.
إن القضاء على وحش بمفردك أمام هذا العدد الكبير من الناس يعني أن الخبر سينتشر.
سيكتشف الناس أنني رسول النجم القطبي.
كان يعلم أن هذا سيحدث في النهاية. لكنه حدث أسرع بكثير مما كان يتوقع.
في تلك اللحظة، اندفع رجل في منتصف العمر يرتدي بدلة رثة من بين الحشد. أخرج بطاقة عمل من جيبه ومدّها إليه.
"معذرةً، أنا كو كوانغ هيون، مراسل من أخبار تشونليان! هل لي أن أسأل إلى أي نقابة تنتمي؟"
بما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، فمن الأفضل أن نظهر صورة جيدة.
أجاب كوون أوه جين بابتسامة دافئة: "أنا مع الجمعية".
كان ترك انطباع إيجابي أمراً بالغ الأهمية.
كلما كانت صورتي أفضل، كلما كان من الأسهل كسب الثقة.
لطالما كانت الثقة وقوداً جيداً للاستغلال عند الضرورة.
"هل يوجد مُوقظٌ كهذا في الرابطة؟"
"يا للعجب... إنه عضو في الرابطة؟ لم أكن لأتوقع ذلك أبداً."
"يبدو أنه رجل لطيف للغاية أيضاً، أليس كذلك؟"
"أجل، بالتأكيد!"
انتشرت همسات الإعجاب بين الحشود.
هذا جيد.
ابتسم كوون أوه جين بارتياح.
"شكرًا لك!"
" يا سلام! أنت رائع جداً!"
وقد غمرته عبارات التصفيق والامتنان.
حان وقت التواضع. لا شيء يجعل المرء أكثر جاذبية من التواضع.
"لا، حقاً، كنت أقوم بعملي فقط—"
" هاها! لقد رأيتم ذلك بأعينكم، أليس كذلك؟!" تقدمت فيغا أمام الحشد في هيئتها البشرية، ووضعت يديها بثقة على وركيها.
"هاه؟"
"هذا البطل الذي أنقذك ليس سوى ابني العزيز!"
نفخت فيغا صدرها، مثل أم تتباهى بابنها.
"...آه!"
وفجأة، ارتسمت ابتسامة مشرقة على وجهها وهي تفكر في فكرة رائعة.
ماذا الآن؟
انتاب كوون أوه جين شعورٌ مزعج.
"عندما أفكر في الأمر... أنتم جميعاً تشكرونه بالكلام فقط."
ماذا؟
"كيف يمكنك ببساطة التعبير عن الامتنان بالكلمات بعد أن أنقذ أحدهم حياتك؟!"
ماذا تحاول أن تقول؟
"طفلي يحب المال كثيراً!"
انتظر، لا...
أسرعوا وقدّموا المال لطفلي!
كفى، اللعنة! كنتُ أسعى للحصول على صورة متواضعة!
اندهش كوون أوه جين بشدة.
" همم... مال؟"
"أعني، لقد أنقذ حياتنا بالفعل."
فتح الحشد محافظهم بتردد وتعبير مرتبك قليلاً وسلموا نقودهم إلى فيغا.
" هاها، كيف كان ذلك؟" سألت فيغا وهي تدفع رزمة النقود نحوه، وتنتفخ صدرها أكثر. "لقد جمعتُ المال من أجلك!"
"..."
اللعنة عليّ.
الفصل السابق