الفصل التالي
توجهت المرأة في منتصف العمر بسرعة إلى مدخل سوبر ماركت فولاي ونظرت إلى الرجل العجوز، "السيد تشانغ، لماذا يلعب تشينغ تشين الشطرنج معك مرة أخرى؟"
ومن نبرة كلامها، كان من الواضح أنهما يعرفان بعضهما البعض.
رد الرجل العجوز بنبرة لم تكن مهذبة على الإطلاق، "إنه ابنك، لماذا تسألني؟ لقد نفد ماله، لذا فهو يلعب الشطرنج فقط ليكسب القليل من المال لإطعام نفسه."
لقد صدمت المرأة في منتصف العمر، تشانغ وانفانغ، عندما سمعت هذا، "لكنني أقوم بتحويل نفقات معيشته إلى والده كل شهر".
وجاء هذا الرد أيضًا بمثابة مفاجأة للرجل العجوز، "إذن فأنا لا أعرف ماذا يحدث بعد الآن".
فكّر الرجل العجوز في نفسه: تشانغ وان فانغ ليست فقيرة إطلاقًا، وحسب ما يعلم، لا بد أنها كانت تُعطي تشينغ تشن الكثير من المال شهريًا. لماذا يبدو أن هناك دائمًا نقصًا في المال؟
لا يبدو تشينغ تشن طفلاً مدللاً يُنفق ماله على أشياء تافهة. فهو يحسب نفقاته بعناية يوميًا، ولا يخرج حتى لشراء مشروبات لنفسه.
"ولكن أليس من المفترض أن يبقى في المدرسة حتى المساء؟" سأل تشانغ وانفانغ.
فجأة تذكر الرجل العجوز ما قاله تشينغ تشين، فأجاب: "أعتقد أنه قال إنه ينتظر شخصًا ما".
"لا، يجب أن أتحقق منه"، قال تشانغ وانفانغ
كانت على وشك المغادرة مع الكعكة لا تزال في يدها، لكن الرجل بجانبها قاطعها، "وانفانغ، اليوم هو عيد ميلاد هاوهاو. لقد حجزت بالفعل مقاعد لتناول العشاء، وبعد ذلك، لا يزال يتعين علينا اصطحابه إلى السينما!"
نظر تشانغ وان فانغ إلى الرجل، "من المحتمل أن يتغيب تشينغ تشن عن الدروس مرة أخرى. يجب أن أذهب على الأقل لأرى ما يحدث."
"إنه في السابعة عشرة من عمره، ومن المفترض أن يكون قادرًا على رعاية نفسه. علاوة على ذلك، لا يزال والده موجودًا." توقف الرجل وقال ببطء، "حسنًا، ما رأيك أن تذهب لرؤيته في نهاية هذا الأسبوع، واليوم، سنقضي وقتنا مع هاوهاو؟"
عبست تشانغ وانفانغ، ولكن بعد بضع ثوان تنهدت وقالت، "حسنًا، اليوم هو عيد ميلاد هاوهاو".
…
في منطقة سكن موظفي مبنى البلدية الغربي، سار تشينغ تشين بهدوء على الممر الوحيد الذي كان مغطى بالكامل تحت مظلة الأشجار.
على عكس ناطحات السحاب في المدن الحديثة، كانت هذه المنطقة السكنية تعجّ بالمباني ذات الطوابق الأربعة التي شُيّدت على عجل في سبعينيات القرن الماضي. لم تكن هناك مصاعد ولا غاز، وكانت شبكات الصرف الصحي تُسد من حين لآخر.
لم يكن مسموحًا بإدخال الأجهزة الكهربائية عالية الطاقة إلى المنازل، لأن الدائرة الكهربائية كانت تتعطل بسهولة.
دخل تشينغ تشن من المدخل الخافت، متجاهلاً ملصقات فتح الأقفال وبيع المنازل على الجدران. أخرج مفتاحًا وفتح بابًا في الطابق الأول.
تبلغ مساحة الشقة 76 مترًا مربعًا فقط1أي حوالي 818 قدمًا مربعًا، وكانت الغرف سيئة الإضاءة نظرًا لوقوعها في الطابق الأول.
أخرج هاتفه وفتح جهات الاتصال، ثم ضغط على رقم...
"مرحبًا يا أبي..."
قبل أن يتمكن من قول أي شيء آخر، قاطعه الشخص بالفعل، "اذهب إلى والدتك لنفقات المعيشة. أنا مفلس، وهي ثرية."
بينما كان الشخص يتحدث، سُمعت أصوات ماهجونغ. ماهجونغ لعبة صينية شهيرة، يلعبها عادةً أربعة أشخاص. تتكون عادةً من 144 قطعة مستطيلة صغيرة، وتشبه لعبة البوكر إلى حد ما. التفاصيل معقدة بعض الشيء، لذا لا تتردد في البحث على جوجل إذا كنت مهتمًا. ليس الأمر مهمًا هنا، فقط اعلم أنها لعبة طاولة شائعة، خاصةً في مجال المقامرة. اللعب من الجانب الآخر من الهاتف.
"أنا لا أريد المال"، قال تشينغ تشين بصوت منخفض، "لم أطلب منك المال منذ فترة طويلة الآن".
"ثم ماذا؟" قال الرجل بفارغ الصبر، "اجتماع المعلمين وأولياء الأمور مرة أخرى؟ اسأل والدتك، فأنا مشغول جدًا..."
قبل أن يتمكن الجانب الآخر من الانتهاء، كان تشينغ تشن قد أغلق الهاتف بالفعل.
استند بلطف على الباب الأمامي المغلق، ثم قام بلف أكمام سترة الزي المدرسي الخاص به.
حدق في الأرقام البيضاء الموجودة على ساعده والتي بدت وكأنها شاشة LCD: العد التنازلي 5:58:13.
كانت الأرقام البيضاء أشبه بوشم فلوري محفور في جسده وجلده. مهما فركها، لم يكن هناك سبيل لمحوها.
وبالنظر عن كثب إلى الأرقام، رأى تشينغ تشن أيضًا خطوطًا دقيقة مترابطة وتشكل نمطًا، مثل الجزء الميكانيكي لبعض التقنيات المستقبلية.
الأرقام تتناقص بصمت ولكن بشكل مستمر.
العد التنازلي 5:58:12.
العد التنازلي 5:58:11.
لم يتبقَّ سوى خمس ساعات وثمانٍ وخمسين دقيقة وإحدى عشرة ثانية. كان ذلك يُذكِّر تشينغ تشن بأنه بعد خمس ساعات وثمانٍ وخمسين دقيقة تقريبًا، سيحدث أمرٌ مذهل.
على الرغم من عدم وجود صوت، إلا أن تشينغ تشن كان يشعر بطقطقة الثواني في قلبه.
ألقى تشينغ تشين نظرة على الهاتف الذي أغلقه للتو، ثم نظر إلى الغرفة الفارغة.
لم يكن يعلم أي حياة سيواجهها بعد خمس ساعات وثمانٍ وخمسين دقيقة. كل ما كان يعلمه هو أن الشخص الذي يعتمد عليه هو نفسه.
…
كان الزمن وحدة قياس بالغة الأهمية، إذ كان يُستخدم لقياس عمر الإنسان ومدى الحضارة.
إن مفهوم الوقت موجود في حياة كل فرد.
لذلك، كلما كان هناك عد تنازلي في حياتك، بغض النظر عن سبب العد التنازلي، سوف تشعر بإحساس بالإلحاح.
لم يتبقَّ سوى خمس ساعات. لم يكن أحدٌ يعلم ما سيؤول إليه هذا.
خطر؟
حياة أخرى؟
لم يكن تشينغ تشن متأكدًا، لذلك لم يكن بإمكانه سوى الاستعداد للأسوأ.
يجب أن يكون جاهزًا قبل انتهاء العد التنازلي.
إذا كان الأمر يشكل خطرًا حقيقيًا، فيجب عليه على الأقل أن يسمح لنفسه بمحاربته بأفضل ما في وسعه.
ارتدى تشينغ تشين معطفًا رماديًا نظيفًا وغطى وجهه بظل غطاء رأسه.
تحت ظلام الليل…
خرج وسار نحو سوق المزارعين. كان شهر أكتوبر، وكانت سماء مدينة لوه شبه مظلمة.
كان صوت الطهي ينبعث من المباني السكنية. وبعد صوت فرقعة الخضراوات الموضوعة في الزيت، انبعثت رائحة زكية.
غمرت رائحة البيض ولحم الخنزير والضأن عقل تشينغ تشن كخيوط من البيانات. إذا احتاج إلى هذه المعلومات في وقت متأخر، كان بإمكانه استخراجها من "أرشيف" في ذاكرته.
اشترى مفتاح ربط ومجرفة من متجر أدوات منزلية، ثم بعض الأرز والدقيق وملح الطعام من متجر بقالة.
لقد اشترى أيضًا عدة صناديق من المضادات الحيوية من الصيدلية وحصل على بطاريات ومصابيح يدوية وبعض البسكويت الصلب من أحد المتاجر الكبرى.
نظرًا لأنه لم يكن يعرف ما سيواجهه، قرر تشينغ تشين الاستعداد لكل سيناريو محتمل.
لقد استغرق شراء كل هذه الإمدادات كل مدخرات تشينج تشين تقريبًا.
بمجرد وصول تشينغ تشين إلى المنزل، ذهب أولاً إلى المطبخ وأخرج جميع السكاكين المتاحة لديه، ووضعها في أماكن مناسبة في جميع أنحاء المنزل.
تم وضع سكين المطبخ تحت وسادته وسكين العظام على طاولة بجانب سريره.
العد التنازلي الآن أصبح 2 ساعة و 43 دقيقة و 11 ثانية.
فحص جميع الأبواب والنوافذ ليتأكد من إغلاقها بإحكام. ثم جلس على سريره، متسائلاً إن كان بحاجة إلى مساعد.
ولكن من يستطيع مساعدته؟
كان لدى والدته عائلة جديدة، وكان والده مدمنًا على القمار.
عندما وجد تشينغ تشين العد التنازلي على ذراعه لأول مرة قبل بضع ساعات، أراد الشاب البالغ من العمر سبعة عشر عامًا غريزيًا طلب المساعدة من والديه.
ولكنه سرعان ما تخلص من هذه الفكرة.
أخرج تشينغ تشين هاتفه وحاول التقاط صورة للعد التنازلي الأبيض على ذراعه، فقط ليكتشف أن الخطوط البيضاء، التي كانت مرئية بوضوح لعينيه، لم تظهر في الصورة التي التقطها.
في الغرفة الخافتة، لم يفتح أي أضواء. لم تكن النوافذ عازلة للصوت، لذا كان يسكن في الطابق الأول، وكان يسمع خطوات الناس في الخارج في كثير من الأحيان.
خطواته من الخارج و تنفسه داخل المنزل؛ كل شيء كان هادئا و غريبا في نفس الوقت.
في مواجهة هذا النوع من الحدث الاستثنائي، شعر أنه من غير المجدي أن يطلب المساعدة من الناس العاديين، ناهيك عن أنه لم يكن لديه العديد من الأصدقاء الجيدين في المدرسة.
حتى لو فعل ذلك، فإنه لا ينبغي له أن يشرك الناس العاديين في هذا الأمر.
لذلك، إذا كان يحتاج إلى المساعدة، فلا بد أن يكون شخصًا غير عادي.
لحظة، خطرت في بال تشينغ تشن فكرة. نهض وبحث في أرجاء غرفة المعيشة.
وبعد دقيقتين، كان ينظر بصمت إلى تمثال بوديساتفا غوانيين3، وهو ملك بوذي يرتبط بشكل مشهور بالرحمة ومساعدة أولئك الذين يعانون من سوء الحظ.
ثم وضعه بين يديه فسجد تسع مرات.
تم الانتهاء من التحضير النهائي.
الفصل السابق