للبامبايرز، المعروفين أكثر بسلالة الدماء، نقاط ضعف كثيرة. كانوا يخافون الشمس والفضة والثوم والصليب. علاوة على ذلك، كان مصدر قوتهم الوحيد هو الدماء. إذا انقطعوا عن شرب الدماء لفترة طويلة، دخلوا في سبات عميق وتزمتت أجسادهم تدريجياً. ظلوا على تلك الحال حتى اليوم الذي تتناثر فيه الدماء عليهم صدفة، وهي بصيص الأمل الوحيد لعودتهم إلى الحياة. لو لم يكن التحول إلى بامباير إحدى أسهل الطرق لنيل الخلود، لما اعتُبرت سلالة الدماء فئة من الدرجة الثانية قط.
وفي أفضل الأحوال، لكانت فئة من الدرجة الثالثة أو الرابعة. أما الشهرة التي حظيت بها سلالة الدماء بين عامة الناس فترجع في الواقع إلى ثرائهم، ثرائهم الفاحش وغير المفهوم قط. كان الأثرياء الذين تحولوا إلى بامباير يستأجرون باستمرار متصيدين على الإنترنت للترويج لمدى قوة سلالة الدماء ورهبتها وغموضها. خلق هذا وهماً لدى العامة بأن سلالة الدماء فئة من الطراز الأول وأن معارضتهم تعني الموت المحتوم.
في الواقع، امتلكت أي من الدول الكبرى الخمس القدرة على سحق سلالة الدماء. فضلاً عن ذلك، سيطرت عدة فئات خارقة للطبيعة على دول أصغر عديدة وامتلكت القدرة ذاتها على سحق سلالة الدماء. لم تقم قائمة سلالة الدماء وتنجو حتى اليوم لأنها شديدة القوة، بل لأنها عرفت قدرها. *** ظن يو شيان في البداية أن الانضمام إلى كيلين سيكون بالغ الصعوبة أو سيتطلب على الأقل اجتياز شتى أنواع الاختبارات الشاقة.
بيد أنه في اليوم التالي مباشرة، وضع جين شينغ شارة تعريف وسلاحاً نارياً وهاتفاً ذكياً مخصصاً أمامه مباشرة. نظر جين شينغ إلى يو شيان، كاتماً ابتسامة بينما حافظ على تعابير جادة وبلهاء.
"من هذه اللحظة، أنت عضو رسمي في فرقة تطهير الشر التابعة لراية كيلين. رتبتك هي الثالثة والست بعد المليون، واسمك الحركي هو سمكة مالحة".
تحدق عيناه في شارة تعريف على الطاولة، لم يصدق يو شيان عينيه. لم يستطع إلا التقاطها وقلبها مراراً وتكراراً.
"أهذا... حقيقي؟"
"بالطبع حقيقي. ما دمت تبرز شارة تعريفك، تستطيع كل مديرية أمن في البلاد التحقق من صحتها وتقديم التعاون بلا حدود".
أبعد يو شيان شارة التعريف.
"كم عدد الأفراد في فرقة تطهير الشر، ومن القائد؟"
"أنا قائد فرقة تطهير الشر. كان عددنا في الأصل خمسة أعضاء. ومعك، نصبح ستة. ومع ذلك، لا يُنشر أعضاء الفرقة معاً عادة. نؤدي المهام فرادى ولا نلتمع كفرقة كاملة إلا في المهام من رتبة عصفور فما فوق".
أطلع جين شينغ يو شيان على وضع الفرقة. تمتعت الفرقة العاملة تحت راية كيلين بدرجة عالية جداً من الاستقلال الذاتي، يرجع ذلك أساساً إلى أن الغالبية العظمى من الأعضاء القادرين على الانضمام إلى كيلين هم كائنات خارقة للطبيعة تمتلك إمكانات هائلة. وبما أن قدرات كل كائن خارق تختلف اختلافاً شاسعاً، فإن إجبارهم على العمل معاً قد يتسبب بدلاً من ذلك في ركود قوة العضو. في الظروف العادية، حُرّ للأسلحة قبول مهام الحشرات والنمل.
يمكن لعضوين أو أكثر التعاون لخوض مهام النحل، بينما تطلبت المهام من رتبة عصفور أو أعلى تجميع الفرقة بأكملها قبل قبولها قطعاً.
سأل يو شيان بفضول: "أي رتبة تُمثل وضع مدينة فضة الحالي؟"
أجاب جين شينغ: "حادثة الطفيليات الشاذة مصنفة فرقة نمر. ومع ذلك، لا يعود ذلك إلى بسالة الطفيلية القتالية، بل إلى مستوى خطورتها. تُعتبر المهمة مكتملة فقط بمجرد القضاء على كل طفيلي شاذ على حدة. لكن هذه المهمة لا بد أن تكون بالغة الصعوبة للإنجاز. ففي النهاية، لست متأكدين حتى من كيفية انتشارها، ناهيك عن معرفة أعدادها الحالية".
عاد عقل يو شيان بشكل غامض إلى يو وي، وبشيء من التردد، قال: "في الواقع، عندي مشتبه به. قد يكون طفيلياً شاذاً، لكن ليس معي أي دليل".
تحولت ملامح جين شينغ الجادة فوراً.
"من هو؟"
قطب يو شيان حاجبيه.
"يو وي. السيد يو. رغم أني راقبته طوال اليوم أمس ولم أجد شيئاً مريباً، إلا أنني راودني الشعور نفسه عندما رأيته مرة أخرى صباح اليوم. هناك خطب ما بشأنه بالتأكيد".
دون تفكير ثانٍ، استدار جين شينغ ومشى للخارج.
"لنذهب. بما أنك تراه مشتبهاً فيه، فسنحتجزه ونتحقق منه".
غادر الاثنان الخيمة. أمر جين شينغ الجنود بالقبض على يو وي وأبقاه داخل خيمة مخصصة يحرسها عدة جنود. طوال فترة الاستجواب بأكملها، لم يبدِ يو وي أي مقاومة، واكتفى وجهه بتعابير ذعر عابرة. بالمراقبة من بعيد، لم يُفلح جين شينغ أو يو شيان في رصد أي شيء غير عادي.
"أما زلت تشعر أن هناك شيئاً مريباً بشأنه الآن؟"
سأل جين شينغ. أومأ يو شيان برأسه.
"نعم. هناك خطب ما به قطعاً. فقط بقدارتي الحالية، لا أستطيع اكتشاف ما هو في الوقت الحالي".
بعد لحظة تفكير، اختار جين شينغ تصديق يو شيان دون قيد أو شرط.
"إذن سنلقي نظرة فاحصة. لنذهب".
دخل اثنان الخيمة التي احتُجز فيها يو وي.
ورؤيتهما يدخلان، تدافع يو وي بالكلام، "أيها الضابط، ويو شيان... أكنتم بحاجة إلي في أمر ما؟"
لم ينطق جين شينغ أو يو شيان ببنت شفة. أحاطا بيو وي. توهجت عينا جين شينغ فجأة بذهبية ساطعة، بينما ومض ضوء فضي في أعماق مقلتي يو شيان. خاف يو وي بوضوح، فانحنى إلى الوراء غريزياً.
"ماذا تفعلون؟ أنا... ماذا فعلت؟"
تلاشى الضوء الذهبي في عيني جين شينغ تدريجياً. هز رأسه ليو شيان، وواضح أنه أخفق في رصد أي مشكلات. كما تلاشى الضوء الفضي في أعماق مقلتي يو شيان، وتراجعت عيناه إلى مظهرهما المعتاد. هو الآخر لم يكتشف شيئاً.
"أمتأكد أنت؟"
سأل جين شينغ بغموض. عرف يو شيان تماماً ما يرمي إليه. أومأ.
"تماماً. خصوصاً الآن. إنه يمنحني شعوراً قوياً بعدم الانسجام".
لم يكن يختلق الأمور. في هذه اللحظة، كانت المسافة بينه وبين يو وي لا تكاد تتجاوز عشرين سنتيمتراً. تتبع الرجل أثار فيه شعوراً لا يُوصف بعدم الراحة. وبغض النظر عن مدى تدقيقه في فحص الرجل، أصدر يو وي شعوراً مخيفاً وغير طبيعي. صمت جين شينغ لفترة وجيزة قبل أن يقرر في النهاية الوقوف بحزم إلى جانب يو شيان.
"إذن امض قُدماً وافعل ما يلزم فعله. حتى لو كنت مخطئاً، فسأتولى المسؤولية كاملة!"
صار يو شيان الآن عضواً في فرقته، ودعم المرؤوسين يعد أحد المسؤوليات الجوهرية للقائد. احتفظت أرشيفات كيلين بسجلات لحالات اكتشف فيها عضو بالفرقة مشكلة لكن القائد تجاهلها؛ وفي إحدى الحالات، أدى ذلك إلى كارثة لم ينجُ منها سوى فردين من الفرقة بأكملها. ومنذ ذلك الحين، جعل كل قائد فرقة في كيلين قاعدة مطلقة أن يدعم زملاءه في الفريق بلا حدود.
محتسساً خطراً وشيكاً، صرخ يو وي بذعر: "ما الذي تحاول فعله؟ النجدة! النجدة! يحاولون قتلي!"
رمق جين شينغ يو وي بنظرة حارقة.
"أغلق فمك. اصمت!"
في اللحظة التالية، ختم شريط من الضوء الذهبي فم يو وي، مختزلاً صرخاته إلى أنات مكبوتة ومحمومة.
قال جين شينغ ليو شيان ببرود: "يمكنك البدء. افعل ما تراه مناسباً. يمكنك تشريحه أو تقطيعه إلى قطع ولا مبالاة لي".
أومأ يو شيان. ألقى نظرة تعاطف خفيفة على يو وي.
"تحمل الأمر، سيد يو. سأبذل قصارى جهدي كي لا أؤذيك".
كوند خيطاً فضياً رفيع الشفرة عند أطراف أصابعه. وتحت تحكمه الدقيق، اخترق الخيط الفضي عنق يو وي ببطء، ناسجاً طريقه بوصة ببوصة عبر جسد الرجل. من خلال معركته قبل يومين، بلغ إتقان يو شيان لدماء الفضة مرتبة أعلى. لتجنب إيذاء يو وي، تحكم في الخيط الفضي بعناية فائقة. فحص بتفصيل دقيق، ماسحاً كل وعاء دموي وعضو وعظم وليف عصبي. فجأة، ضاقت عيناه. لامس خيطه الفضي قواماً شاذاً بوضوح.
ومع ذلك، قبل أن يتسنى له الوقت لرد الفعل، حدث ما لم يكن بالحسبان. في لحظة، استدار رأس يو وي تسعين درجة، والتوى وجهه إلى كتلة مجعدة ومتشنجة. جاء صوت تشو تاي من داخل رأسه.
"آه، لقد عُثر علي مجدداً. وكما متوقع، أيها الأخ الأصغر، أنت حقاً أكبر عدو للطفيليات الشاذة!"
وفوراً بعد ذلك، اندفع عدد كبير من الألياف العصبية من محجريه ومنخريه وأذنيه، منقضة بسرعة نحو يو شيان. ومع ذلك، انفجر جين شينغ بضوء ذهبي. لقد صد هجوم تشو تاي بسهولة بيده وقبض بحزم على الطفيلي الشاذ المتنكر في هيئة ألياف عصبية ليو وي.
تحدق عيناه في الطفيلي الشاذ المحبوس في قبضته، تمتم لنفسه: "إذن هكذا تسور الأمور. لا عجب أنني لم أستطع اكتشاف أي خلل".
أدرك يو شيان المشكلة أيضاً عند هذه النقطة وعقد حاجبيه.
"مستوى التغلغل هذا مرعب للغاية".
لم يستحوذ الطفيلي الشاذ على يو وي بالكامل. لقد تمويه كخيط مفرد من ألياف يو وي العصبية. ونظراً لأن يو وي كان لا يزال على قيد الحياة، لم يستطع يو شيان شم أي رائحة كريهة. ونظراً لأن الطفيلي يحاكي الألياف العصبية تماماً، فإن اكتشافه يبدو مستحيلاً تقريباً ما لم يقم المرء بشق الشخص وتشريحه. استنتج يو شيان أن السبب الوحيد لشعوره بخطب ما في يو وي يرجح كونه أن تشو تاي كان يستخدم عيون يو وي بنشاط للتجسس عليه، مما دفع غرائزه الخاصة للإشارة إلى النظرة العدائية.
لولا ذلك، لما استطاع يو شيان على الأرجح معرفة أن شيئاً ما كان خاطئاً في يو وي أيضاً. لو تُركت الطفيليات دون رادع، لاستطاعت التغلغل في الدولة بأكملها دون أن يكتشف روح واحدة وجودها. كان اكتشافهم الآن، بلا شك، إنجازاً هائلاً.