الفصل 25 المعركة الليلية (الجزء الثاني)
"ما هذا؟" سأل جورج إيفان عندما رأى إيفان يحمل شيئاً في يده.
"أرنب ذو قرون، سمعت أن مذاقه رائع" قال إيفان وهو يمنح الأرنب لججورج.
"حقاً، لقد سمعت أيضاً أن مذاقه رائع ولكن لم تعطني إياه؟"
"أنا لا أعرف كيف أطبوخ" قال إيفان وهو يعود بالمشي نحو جيمس ودين اللذين كانا يحرسان الشاحنة وهنري.
"هل أبدو كطاهٍ" فكر جورج وهو يتبع إيفان.
أعطى جورج الأرنب للسائق الذي كان مسؤولاً عن طهي طعامهم. عندما رأى السائق الأرنب ذو القرون، كان في قمة السعادة لأنه لم يسبق له أن أكل أرنباً ذا قرون أيضاً.
بما أنهم كانوا ستة أشخاص، فقد صنع السائق يخنة أرنب، وعندما ذاق إيفان اليخنة أراد حقاً أن يبكي من السعادة "إنها أفضل بمائة مرة بل بألف مرة من المعكرونة الفورية" على الرغم من أنه أمر مؤسف، فبعد تناول المعكرونة الفورية لمدة عامين، كانت معايير طعام إيفان منخفضة حقاً، ولا يمكنه إلا مقارنة المواد الغذائية الأخرى بالمعكرونة الفورية.
"سأقوم بالحراسة الأولى، ويمكنكم أن تأخذوا قسطاً من الراحة" قال إيفان بعد أن تناول الجميع العشاء.
"حسناً، سأخذ نوبة مع" قال جورج، وبذلك عاد دين وجيمس إلى الشاحنة للنام. كانت الشاحنة كبيرة نوعاً ما، وكان هنري وسائقه ينامان في الشاحنة أيضاً.
لقد صنعوا للتو نار مخيم لكنهم لم ينصبوا معسكراً لأنه من الخطير جداً أن ينام هنري وسائقه في الخارج تحسباً لاحقية مواجهة هجوم وحش في الليل وعدم قدرتهما على العودة إلى الشاحنة في الوقت المناسب.
لأن الوقت كان ليلاً، كان جورج يواجه مشكلة في الرؤية بوضوح، وعلى الرغم من أن صيادي الرتبة دي لديهم بصر أفضل من البشر العاديين ويمكنهم الرؤية في الظلام إلى حد ما، إلا أنه كان لا يزال من الصعب على جورج رؤية محيطه بوضوح.
كان مصدر الضوء الوحيد حولهم هو نار المخيم التي كانت تشتعل غير بعيد عن شاحنتهم.
كان إيفان ينظر إلى محيطه بنظرة ملولة. وبما أنه كان يستطيع الرؤية في الظلام بوضوح، فلم يكن منزعجاً من الظلام.
استمر إيفان وجورج في الوقوف للحراسة وأوليا اهتماماً كاملأ لمحيطهما، وبعد أربع ساعات خرج دين وجيمس من الشاحنة.
"يمكنكم الذهاب الآن وسنقوم نحن بالحراسة" قال دين وهو يمدد جسده.
دخل إيفان إلى الشاحنة واستلقى بينما كان يغطي نفسه ببطانية أخرجها من خاتم التخزين الخاص به.
كان إيفان متعباً جداً بعد كل العمل الذي قام به لدرجة أنه استغرق في النوم فور استلقائه.
"استيقظوا نحن تحت الهجوم" لم يتمكن إيفان من النوم لفترة طويلة لأنه بعد ساعة واحدة فقط من نومه سمع صراخ دين.
استيقظ جورج أيضاً جنباً إلى جنب مع هنري وسائقه، وسرعان ما خرج إيفان وجورج من الشاحنة.
عندما خرج إيفان من الشاحنة لم يرى أي وحش في الجوار "أيها الرجل لماذا تصرخ لا أستطيع أن أرى أي وحش هنا".
"سيكونون هنا قريباً" قال دين بصوت خطير، وعندما سمع إيفان هذا تذكر كيف كان دين قادراً على استشعار الذئاب في وقت سابق قبل حتى أن يصلوا بالقرب منهم.
"كم عدددهم" سأل جورج بجدية عندما سمع صوت دين الخطير.
"لا أعلم ولكن هناك عشرون على الأقل".
"ماذا" صُدم جورج عندما سمع عدد الوحوش.
"هل أنت متأكد؟" سأل جورج مرة أخرى ليؤكد أنه سمع ذلك بشكل صحيح.
لم يقل دين شيئاً ونظر فقط أمامهم، كما نظر الآخرون في الاتجاه الذي كان دين ينظر إليه.
لا يعرف إيفان ما إذا كان دين قادراً على الرؤية في الظلام أم لا، ولكن ما إن نظر أمامهم حتى رأى حشداً من الوحوش يركض نحوهم.
كانت الوحوش على بعد مئة متر منها عندما لاحظها إيفان.
عندما رأى إيفان الوحوش فوجئ لفحظة لكنه هز رأسه بعد ذلك وقال "لا تقلقوا، كل هذه الوحوش هي مجرد الرتبة إي".
فوجئ دين والآخرون الذين كانوا ينظرون أمامهم بجدية بكلمات إيفان، وقبل أن يتمكنوا من سؤاله عن أي شيء جاء حشد الوحوش أمامهم وتمكن الآخرون أيضاً من رؤية أن كل الوحوش كانت مجرد الرتبة إي.
"كادت أصاب بنوبة قلبية في وقت سابق عندما قلت إن هناك عشرين وحشاً" قال جورج وهو يتنهد بارتياح "دعنا نعتنِ بهم بسرعة" قال جورج واندفع نحو حشد الوحوش القادم وبيده سيفه الطويل.
تحرك جيمس أيضاً واندفع نحو الوحوش برمحه الذي كان مغطى بالبرق الأرجواني.
بقي إيفان ودين في الخلف لحماية الشاحنة من أي وحوش.
جاء جورج أمام حصان كان يندفع نحوهم وهاجم بسيفه الطويل على الحصان دون استخدام المانا.
برزت عضلات جورج، ومثل سكين حار يمر عبر الزبدة، قطع الحصان إلى جزأين بضربة واحدة.
'تبا! لابد أن هذا السيف باهظ الثمن جداً' فكر إيفان بنظرة حسد عندما نظر إلى سيف جورج الطويل.
نظر إيفان إلى السيف الرث في يده الذي سرقه_أعني أخذه من ملعب الأكاديمية، وارتجفت عيناه 'ساشتري سلاحاً جيداً بعد كسب بعض المال'.
فرقعة ~~~
سمع إيفان صوت البرق ونظر إلى جيمس الذي طعن للتو وحشاً من نوع الباندا، وما إن طعن جيمس الباندا برمحه، حتى أطلق أقواس الرعد وأحرق الباندا كالفحم.
'هل مهارته مرتبطة بالرعد أم أن هذا السلاح مميز' تساءل إيفان عندما رأى قوس الرعد حول جيمس برمحه.
فجأة قفز وحش يشبه النمر فوق جورج وجري نحو اتجاه إيفان.
عندما رأى إيفان هذا تقدم للأمام وبخفته المتفوقة، استطاع قتل النمر بحركة سريعة.
"إنه أمر غريب" سمع إيفان دين يغمغم لنفسه.
"ما الغريب؟" سأله إيفان بعد قتل النمر.
"لست متأكداً لكني شعرت أن هذه الوحوش تهرب من شخص ما"
"لماذا تقول هذا؟" سأل إيفان وهو يرفع حاجبه.
"أنا أعمل صياداً لأكثر من خمس سنوات، لكني لم أرى قط هذا العدد الكبير من أنواع الوحوش المختلفة تهاجم شخصاً ما في مجموعة، أعني لقد قاتلت ضد حشد وحوش أكبر من هذا ولكن كل تلك الوحوش كانت من نفس النوع"
"ولكن هنا كل هذه الوحوش من أنواع مختلفة. هناك نمر، وحصان، ودب، إنه لأمر أشبه بأنها وبدل أن تهاجمنا فإنها تهرب من شخص ما".
عندما سمع إيفان هذا، نظر أيضاً إلى حشد الوحوش بجدية ولاحظ أنه على الرغم من أن جورج ودين كانا يقتلان الوحوش، إلا أن أحداً لم يكن يهاجمهما، كانت كل الوحوش تحاول تجاوزهم كما لو كانت خائفة من شيء ما وتريد الهرب من هنا في أسرع وقت ممكن.
فجأة تغير وجه دين وقال "أستطيع أن أشعر بحضورين آخرين قادمين نحونا".
"توقفوا عن الهجوم" صرخ إيفان بسرعة نحو جيمس وجورج بعد سماع ما قال للتو دين "إنهم يهربون من شخص ما وهم ليسوا هنا لمهاجمتنا، لا تضيعوا قوتكم أثناء القتال ضدهم".
لم يفهم جورج وجيمس ما كان إيفان يحاول قوله، لكنهما توقفا عن الهجوم وتراجعا عن الوحوش.
لم تهاجم الوحوش إيفان والآخرين بل ركضت متجاوزة إياهم وكأن شيئاً ما كان يلاحقهم.
"ما بحق الجحيم الذي يجري؟" سأل جورج عندما رأى كل الوحوش تهرب منهم.
"حضوران آخران قادمان نحونا، لست متأكداً، ولكن إذا لم أكن مخطئاً فإن كل هذه الوحوش تهرب من هذين الحضورين القادمين نحونا" قال دين بصوت خطير.
"إذا كانت كل وحوش الرتبة إي هذه تهرب منهما فهما على الأقل من الرتبة دي" قال جيمس الذي لم يتحدث طوال هذا الوقت بصوت جاد.
'آمل فقط ألا يكونا وحوشاً من الرتبة سي' فكر إيفان وهو يستعد للقتال.