الفصل 24: قتال ليلي (الجزء الأول)
"لم أكن أعتقد أن هناك صياداً من رتبة إي بقوتك" قال هنري لإيفان، فقد خرج بالفعل من الشاحنة برفقة سائقه بعد أن تعامل إيفان مع الوحوش.
"شكراً" قال إيفان بفتور. كان هنري هو الوحيد الذي يتحدث مع إيفان، بينما كان دين وجورج اللذان كانا يتحدثان معه بعفوية قبل قليل ينظران إليه الآن بحذر.
كان إيفان متفهماً لوضعهما، فلو كان مكانهما لشعر بالريبة أيضاً إذا رأى شخصاً من رتبة إي يقتل ثلاثة وحوش من رتبة دي دون أن يتصبب عرقاً.
لكن في الوقت الحالي، لم يكن إيفان يكترث لأمرهم على الإطلاق لأنه كان منشغلاً بالتفكير في تلك الطبقة السوداء الرقيقة التي ظهرت على سيفه منذ قليل.
'يا ترى ما كانت تلك الطاقة السوداء؟ لقد زادت قوة هجومي بشكل مبالغ فيه بسببها' كان إيفان قد فحص نافذة حالته ولم يجد أي معلومات تخص تلك الطاقة السوداء.
'هل الأمر مرتبط بنواة العاهل الخاصة بي أيضاً؟' فكر إيفان بينما كان يتناول تفاحة.
'انْسَ الأمر، فهناك الكثير من الأمور التي أجهلها بخصوص نواة العاهل هذه، وسأكتشف كل شيء في النهاية' فكر إيفان وتوقف عن التفكير في تلك الطاقة السوداء.
"متى سنغادر من هنا؟" سأل إيفان هنري.
"لنسترح لساعة أخرى قبل أن نتحرك".
"حسناً" أومأ إيفان برأسه وتابع حراسة محيطهم، فقد كان يشعر بنوع من الإحراج لأن الصيادين الآخرين صاروا ينظرون إليه بريبة بعد أن رأوا قوته.
'أراهن أنهم يظنون أنني كنت أخفي قوتي لأغدر بهم لاحقاً وأسرق ممتلكاتهم' فكر إيفان وهو يدلك صدغيه.
"حسناً لنتحرك، ما زال أمامنا مسافة لا بأس بها لنقطعها" صرخ هنري بينما كان سائقه يقوم بتوضيب الشواء والمعدات الأخرى.
بعد خمس دقائق استقل الجميع الشاحنة وبدأت بالتحرك نحو مدينة أوكليما.
"اسمعوا، أنا أعرف سبب ريبتكم ونظراتك هذه لي، لكن ليس لدي أي نية لإلحاق الأذى بكم، لذا توقفوا عن النظر إلي وكأنني عدوكم اللدود" قال إيفان للآخرين بعد أن تحركت الشاحنة مجدداً.
تردد دين وجورج قليلاً بعد سماع كلام إيفان، وحين رأى إيفان ذلك اكتفى بالتنهد ولم يقل شيئاً.
"رغم أنني لم أتحدث معه في الأكاديمية، إلا أنني أستطيع الجزم بأنه شخص جيد لذا يجب أن تتوقفوا عن الارتياب منه، وإلا فقد نجد أنفسنا في خطر أثناء مواجهة وحوش أخرى" فجأة سمع الجميع صوت جيمس الذي كان جالساً ومغمضاً عينيه.
وعندما سمع جورج ودين ذلك تبادلا النظرات وأومأ قائلين "حسناً سنثق بك، لكننا نأمل ألا تفعل أي شيء مريب".
"لا تقلقوا، كنت أود فقط أخذ قسط من الراحة بعيداً عن الأكاديمية وجمع بعض النوى، وليس لدي أي غرض آخر من مجيئي إلى هنا".
"جمع بعض النوى؟ بقوتك هذه يمكنك جمع النوى من زنزانة من رتبة دي بكل سهولة" قال دين عندما سمع إيفان.
"ظروفي معقدة بعض الشيء فلا تهتموا لأمري" قال إيفان دون الخوض في تفاصيل كثيرة، فهو بالتأكيد لا يستطيع إخبارهم أنه قبل يومين كان مجرد صياد من رتبة إف لا يستطيع حتى زيادة طاقته بسبب بنيته الجسدية.
استمع جيمس لكل شيء بهدوء دون أن ينبس بكلمة.
"بالمناسبة، رأيتك تستخدم مهارتين عندما كنت تقاتل تلك الوحوش، فهل حصلت على كتاب مهارات في السابق بعد تطهير زنزانة، أم أنك استيقظت على مهارتين في نفس الوقت؟" سأل جورج باهتمام في محاولة لتغيير الأجواء.
كما نظر دين وجورج إلى إيفان بفضول؛ لأنه من النادر جداً أن يمتلك الأشخاص أكثر من مهارة واحدة.
يمكنك الحصول على كتاب مهارات مكافأةً بعد تطهير زنزانة، لكن ذلك نادر الحدوث للغاية ويمكن بيعه بآلاف الاعتمادات بحسب نوع المهارة المباعة. أما دين وجورج فهما صيادان عاديان لدرجة أنهما لا يمكنهما تخيل شراء كتاب مهارات من الأساس.
"نجل، لقد كنت محظوظاً المرة الماضية عندما طهرت زنزانة وحصلت على كتاب مهارات" قال إيفان بابتسامة خفيفة، فليس هناك أي احتمال يجعله يخبر أي شخص بأنه يستطيع الحصول على مهارات مجرد امتصاص طاقة النوى.
لقد كان يعلم أن حياته ستصبح في خطر إذا علم الآخرون بأمر بنيته الجسدية التي يمكنها قلب نظام التطور في عالم أرورا رأساً على عقب. ولهذا السبب لم يستخدم إيفان مهارة رصاصة الظل أثناء القتال، فسيكون الأمر مريباً للغاية إذا استخدم الكثير من المهارات.
"لقد طهرت بعض الزنزانات مع أصدقائي أيضاً لكننا لم نحصل على كتاب مهارات أبداً" قال دين بنبرة يملؤها الحسد بعد سماع إيفان.
صدق كل من دين وجورج كلام إيفان بأنه حصل على مهارته من الزنزانة، بينما كان جيمس وحدَه ينظر إليه بريبة لأنه، ومثل أي شخص في الأكاديمية، كان يعلم أن إيفان لم يسبق له دخول أي زنزانة مع أحد قط.
ولكن حتى وإن راوده الشك، لم يكن بإمكانه فعل أي شيء.
مر باقي اليوم دون أي مشاكل وسرعان ما أوشكت الشمس على الغوب.
"لنقم بنصب مخيم هنا بما أن الشمس على وشك الغروب" سمع الجميع صوت هنري ولم يعترض أحد؛ لأنه سيكون من الصعب للغاية إقامة مخيم إذا غربت الشمس.
توقفت الشاحنة عن الحركة ونزل الجميع منها "أنتما حرساه هنا، أما أنا وإيفان فسوف نتفقد محيطنا" قال جورج لدين وجورج بعد نزوله من الشاحنة.
"كونا حذرين فسيكون الأمر خطيراً نظراً لأن الظلام قد بدأ بالفعل" قال جورج لإيفان بجدية.
أومأ إيفان برأسه بعد سماع ذلك لكنه لم يكن منزعجاً؛ فبفضل نواة العاهل الخاصة به استطاع الرؤية بوضوح حتى في الظلام، بل شعور وكأن بصره يتحسن أكثر خلال ساعات الليل.
'إنه جسد عاهل بحق' فكر إيفان عندما رأى كيف بات قادراً على الرؤية في الإضاءة الضعيفة دون أي مشاكل.
كان إيفان وجورج يتفقدان محيطهما وكانا يبتعدان عن بعضهما مسافة مئة متر تقريباً ليتمكنا من تغطية مساحة أكبر ومساعدة بعضهما البعض إذا حدث أي طارئ.
كان إيفان يمسك سيفه بيده وينظر إلى محيطه بحرص، ورغم قوته إلا أنه كان يعلم أنه سيهلك لا محالة إذا أصابه الغرور ولم يعر اهتماماً لما يحيط به.
فجأة سمع إيفان صوت أحدهم وهو يقترب منه فالتفت نحو جهته اليمنى، وما إن نظر إلى يمينه حتى قفز أرنب من بين الشجيرات.
بدا الأرنب عادياً من حيث الحجم، لكن ما ميزه عن الأرانب العادية هو القرن النابت من رأسه.
"أرنب ذو قرن" تفاجأ إيفان عندما رأى هذا الأرنب لكونها نادرة للغاية.
ووفقاً لما قرأه إيفان على الإنترنت، فإن لحم الأرانب ذات القرون شهي للغاية، لكن الإمساك بها يعد أمراً بالغ الصعوبة نظراً لكونها بارعة في الهرب.
وجه إيفان إصبعه بسرعة نحو الأرنب ذي القرن وأطلق صوبه رصاصة ظل؛ وبما أن الأرنب لم يكن سوى وحش من رتبة إي، فلم يتمكن من تفادي الرصاصة ومات في مكانه فور اختراق الرصاصة لدماغه.
"يبدو أنني سأتمكن أخيراً من تذوق طعم الأرنب ذي القرن" قال إيفان وهو يلتقط الأرنب.