كان ليل الريف هادئًا على غير العادة.
لا يسكن هذه القرية كثير من الناس أصلًا، وفي هذا الوقت من الليل كان كبار السن فيها قد ناموا باكرًا بلا شك، فبدت القرية ليلًا كأنها دخلت عالمًا آخر.
كان هدوءًا خانقًا إلى حد ما، حتى إنه يبعث على الخوف.
لكن عند مدخل القرية.
كان بيت واحد على غير حال بقية البيوت.
كان باب هذا البيت مفتوحًا والأنوار مضاءة في داخله.
وفي وسط الصالة وُضع نعش مطلي بالأحمر في صف مرتب، وأمام النعش كانت تحترق شمعتان بيضاوان كادتا تنتهيان، ولهبهما يتمايل بلا استقرار، فيلقي على الجدران المحيطة ظلالًا غريبة تهتز، وتبعث في النفس رهبة لا سبب لها.
وعلى الطاولة التي أمام النعش صورة لشاب، كأن الليل ألقى عليها ضبابًا كثيفًا، فلم تكن واضحة جدًا، ولم يظهر منها إلا الخطوط العامة.
وكان فيها شيء غريب.
«أين ذهب أهل القرية؟ في العادة يسهر بعض الناس ليلًا في العزاء.»
جاءت مجموعة من الناس من مكان غير بعيد، ووقفوا أمام البيت،
ومن الباب المفتوح رأوا كل ما في الداخل بوضوح.
قال تشانغ يي مينغ وقد تجهّم وجهه: «هذه القرية فيها شيء غريب أصلًا. شبح يتجول فيها ليلًا بلا خوف، والأهالي مع ذلك يعيشون هنا كأن شيئًا لم يكن. منذ النهار وأنا أشعر أن كل شيء هنا طبيعي أكثر من اللازم.»
أومأ تشانغ هان برأسه وقال: «فعلًا، القرية طبيعية على نحو غريب.»
وبسبب هذا الطبيعي بالذات نشأ نوع من الخداع، حتى إنهم شكّوا هل في القرية شبح أصلًا.
لكن ما جرى الليلة أثبت ذلك، ففي هذه القرية شبح حقًّا.
والقرية التي فيها شبح غير طبيعية بذاتها.
الشخص الطبيعي الذي يعلم أن في قريته شبحًا حقيقيًا كان سيرحل منذ زمن، ولا يمكن أن يواصل العيش فيها، حتى كبار السن الذين يصعب عليهم ترك أرضهم.
قال يه جيون، الواقف إلى جانبهم: «دعونا من القرية الآن، ولنحلّ المشكلة التي أمامنا أولًا. إن كان الشبح في هذا البيت فالأمر سهل، نحلّه وتنحلّ كل المشكلات.»
«لا تتفاءلوا أكثر من اللازم. مات شخص بالفعل، وهو مروّض أشباح، والميت التالي قد يكون أنت وقد يكون أنا.»
قال ذلك أويانغ تيان بوجه عابس.
قال تشانغ يي مينغ: «فعلًا لا ينبغي التفاؤل، لكن لا يجوز أن نقف دون أن نفعل شيئًا…… وما دمنا قد حسمنا أمرنا، فلندخل ونرَ.»
ارتجفت قلوب الجميع، ولم تملك أنظارهم إلا أن تتوقف عند النعش في قاعة العزاء.
تبع يانغ جيان الجميع من الخلف دون أن ينطق بكلمة.
الأفضل له في هذا الوقت أن يبقى قليل الظهور.
وبعد قليل.
دخلوا هذا البيت بحذر.
لا يُعرف أكان ذلك وهمًا أم لا، لكن ما إن دخلوا حتى شعروا أن الحرارة انخفضت فجأة، وأن نفسًا باردًا يلفّ الجسد كله ويجعل كل واحد منهم غير مرتاح.
قال تشانغ يي مينغ بصوت خافت: «قد يكون في هذا النعش شيء غير طبيعي، فلا نحركه الآن لئلا يقع ما لا يمكن توقعه. لنجُل في الغرف الأخرى، وإن لم نجد شيئًا عدنا إلى هنا….. مكان بهذا الصغر لن نُقتل فيه بلا أي رد فعل حتى لو صادفنا الشبح. إن حدث شيء فليصرخ المرء وليهرع الجميع لنجدته.»
لم يكن مؤكدًا بعد هل الشبح في هذا البيت.
وإن كان فيه فلا بد من إيجاد طريقة لإخراجه.
أومأ يه جيون وقال: «حسنًا، لكن لا نتفرق كثيرًا، ويجب أن نحافظ على مسافة معينة.»
حدّق يانغ جيان في النعش مدة، ثم سحب نظره شيئًا فشيئًا.
قال في نفسه: «ما فعله تشانغ يي مينغ صواب. وضع هذا النعش هنا غير طبيعي فعلًا، ويعرف ذلك كل من له عقل، وعدم تحريكه هو الأسلم، ففي الوقت الحالي نحن بأمان على الأقل، ولا بأس بتحريكه بعد التأكد من أن ما حولنا آمن.»
وبهذا التفكير بدأ هو أيضًا يبحث في البيت بعد أن تفرق الآخرون.
في هذا الوقت يمكنه أن يبقى قليل الظهور، لكن لا يجوز له إطلاقًا أن يتكاسل.
لا بد من التعاون معًا.
للبيت ثلاثة طوابق، في كل طابق ثلاث غرف أو أربع، وبناؤه ليس معقدًا، وإن جالوا فيه معًا فلن يستغرقوا أكثر من دقيقتين.
لكن ما إن ابتعدوا عن الصالة واستداروا للتو.
حتى طرأ تغيير طفيف على الصورة الموضوعة أمام النعش في ضوء الشمعتين المتذبذب.
صار نصف وجه الشاب في الصورة مغطى بالظلام كأنه متعفن، وظهر على زاوية فمه أثر ابتسامة باردة غريبة…… وفي الوقت نفسه خفت ضوء الشمعتين بسرعة، وبدا أن لهبيهما قد كبحهما شيء، ففقدا قوة الاشتعال وأخذا ينطفئان تدريجيًا.
أخذ ضوء الصالة ينحسر، وأخذ الظلام الخارجي يضغط شيئًا فشيئًا.
لكن أحدًا من المروّضين لم يلاحظ هذا التغيير.
«هل وجدتَ شيئًا؟»
خرج تشانغ هان من إحدى الغرف، ورأى يانغ جيان في الممر فسأل بصوت منخفض.
وكانت قد نبتت ليانغ جيان عين شبحية في مؤخرة رأسه وأخرى في جبهته، ليضمن ألا تكون في مجال رؤيته نقطة عمياء.
«لا، لم أجد شبحًا، بل لم أجد حتى من يسهر على الميت. وإن لم أكن مخطئًا فهذا البيت كله لا أحد فيه…… إلى أين ذهب أولئك الناس الذين رأيناهم في النهار؟ تشانغ يي مينغ محق، القرية كلها غير طبيعية قليلًا، ولم يجرؤ على المقامرة أكثر، ولذلك اقترح الانسحاب من قبل.»
وخرج هو أيضًا من إحدى الغرف، وقد تأكد أنه لا شيء غير عادي.
يبدو أن شدة الحذر جعلتهم يخيفون أنفسهم بأنفسهم قليلًا.
«لننزل ونجتمع في الأسفل، ونستعد لتحريك ذلك النعش. إن لم يكن في البيت أحد، فلعل ما في النعش ليس جثة، بل…… شبحًا.»
لكن في اللحظة التي استدار فيها يانغ جيان ليهبط الدرج ويعود.
فجأة.
«كح، كح كح.»
دوّى فجأة من الغرفة خلفه صوت سعال واهن لا قوة فيه، كسعال من ثقل مرضه.
في لحظة سرت برودة في ظهر يانغ جيان وتفصّد عرقه البارد.
مستحيل.
فقد فتّش تلك الغرفة قبل قليل ولم يجد فيها شبحًا قط، فكيف ظهر صوت السعال؟
«يانغ جيان~!»
التفت تشانغ هان بسرعة، وصار وجهه شرسًا فجأة، وبدا في جسده شيء غير طبيعي، كأن مفاصله تلتوي وتنكسر.
كان على حافة استعمال قوة شبحه الشرس.
«أنا من سيفعل.»
استدار يانغ جيان دون كلمة واندفع، وركل الباب المواربة ففتحها.
لم تؤثر عتمة الغرفة في رؤيته.
العين الشبحية في جبهته جعلت كل ما في الغرفة واضحًا، كأن هالة حمراء غلّفته.
لكن……
كانت الغرفة خالية، لا شبح فيها.
ولا صوت سعال.
قال يانغ جيان وقد ارتجف قلبه: «اختفى.»
قال تشانغ هان وقد اجتمع فيه الذعر والغضب: «اللعنة، هل خُدعنا؟»
قبل قليل كان الشبح إلى جانبه.
على بعد خطوة.
قال يانغ جيان في نفسه وهو يشعر أن جسده كله متوتر: «لا يمكن أن يختفي شبح حقيقي من العدم، إلا إذا……»
إلا إذا كان لهذا الشبح نطاق شبحي.
هذا وحده يتيح للشبح الذي يحمل الاسم الرمزي «الشبح المريض» أن يظهر في أي مكان من القرية.
«دُب، دُب دُب~!»
فجأة.
دوّى في الدرج المظلم صوت خطوات نازلة.
اندفع تشانغ هان بوجه شرس: «في الدرج.»
لا يجوز التراجع في هذا الوقت إطلاقًا، فحين يجب الاندفاع يجب الاندفاع، والخوف من الموت لا يؤدي إلا إلى موت أسرع.
سبق تشانغ هان يانغ جيان بخطوة ودخل الدرج.
البيت من ثلاثة طوابق فقط، فالدرج ليس طويلًا.
وفي أقل من بضع ثوان لحق تشانغ هان بصاحب الخطوات النازلة.
«مستحيل.»
تردد في الدرج صوت واحد نطق به الجميع معًا، وفيه دهشة غامضة.
ما اصطدموا به وجهًا لوجه لم يكن شبحًا، بل تشانغ يي مينغ ومن معه.
فقد سمعوا وهم يفتشون في الأسفل خطوات غريبة تصعد فجأة إلى الأعلى، وكانوا يوشكون على الاندفاع لمعرفة ما يجري، فإذا بهم يرون تشانغ هان.
تكرر ما حدث سابقًا في القرية.
قال تشانغ يي مينغ، وكان أول من استوعب الأمر، بصوت منخفض: «لا أحد يتهور، نحن من فريق واحد.»
«حدث هذا مرة أخرى، جرّتنا الخطوات كلنا إلى هنا.» وجاء يانغ جيان هو أيضًا مسرعًا، وتغير وجهه، وانتبه فجأة إلى شيء فقال: «لحظة، أين ذهب أويانغ تيان ذاك المصاب؟»
أويانغ تيان؟
نظر الجميع حولهم، فارتجف كلٌّ منهم.
لم يكن موجودًا.
أويانغ تيان اختفى.
أطلق تشانغ يي مينغ زمجرة: «ارجعوا.» ثم استدار فورًا واندفع نازلًا الدرج.
أدرك الجميع أيضًا خطورة الوضع.
فقد مات هه شنغ قبل ذلك دون أن يُعرف كيف.
لكن في هذه اللحظة.
كان ضوء الشمعتين في قاعة العزاء قد انطفأ كله من قبل، وغرق ما حولها في عتمة خانقة.
أما الصورة التي أمام الطاولة فكانت مغمورة كلها في الظلام، وفيها تغيّر غريب لا يوصف…… فقد صار فيها شبه من أويانغ تيان.