شرع نينغ تشو على الفور في مراجعة جميع الحالات التي تم تفعيل "ختم شيطان قلب بوذا " فيها ، وبدأ يبحث عن القاسم المشترك بينها. ولم يمضِ وقت طويل حتى توصّل إلى نتيجة واضحة: فقد كان الختم يتفعّل دائماً في اللحظات التي يبلغ فيها قلقه واضطرابه ذروته، حين يكون عقله على شفا الانهيار وفقدان السيطرة.
عندما بدأ بتنفيذ خطته عملياً، استخدم الختم لإصدار أوامره إلى القرود الآلية، فأصابها بحالة من الهيجان الجامح.
وعندما أنقذ تشو شوانجي يوان داشنغ.
وعندما اقتحم غرفة النوم في الفناء الخلفي ورأى يوان داشنغ فاقداً للوعي، فكاد أن يندفع نحوه دون تفكير.
وعندما نجح في إخضاع يوان إر، لكنه فوجئ برفض الأخير القاطع تسليم يوان داشنغ، فأثار ذلك في نفسه قلقاً شديداً كاد يدفعه إلى التصرف بتهور.
"هل هذا هو تأثير صراع القدرالذي يزعزع استقرار عقلي؟ لقد كانت مشاعري على حافة الانفلات، وكانت أي هفوة صغيرة كفيلة بمنح يوان داشنغ فرصة جديدة للنجاة. من جهة، اعتمدت على عقلانيتي وأجبرت نفسي على الهدوء والتفكير، ومن جهة أخرى، كان ختم شيطان قلب بوذا يمدّ لي يد العون في الخفاء، وقد أنقذني أربع مرات على الأقل!"
إنقاذ الآخرين يقود إلى طريق الشياطين … أما إنقاذ النفس فيهدي إلى طريق البوذية .
وما إن أدرك نينغ تشو هذه الحقيقة حتى تصبب العرق البارد من جسده، واجتاحته قشعريرة. فقد اتضح له أن هذه المسألة تخفي وراءها أسراراً ومخاطر جسيمة لم يكن قد تنبّه إليها من قبل. ولولا أنه تعلّم نظرية تقلبات تشى القدر من هان مينغ، لبقي جاهلاً بهذا السر لمدة طويلة.
"إذاً، فإن ختم شيطان قلب بوذا ليس سوى كنز يحفظ القدر ويحميه. فاستدعاء تمثال بوذا لإرشاد النفس قادر على تبديد الاضطرابات العاطفية الناتجة عن صراع القدر، كما يمنع المرء من ارتكاب الأخطاء الناجمة عن فقدان السيطرة على نفسه."
ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه نينغ تشو. فقد اكتشف أخيراً وظيفة أخرى لختم شيطان قلب بوذا.
ثم فكر قائلاً:
"لكن إذا كان الأمر كذلك… فربما تكون موهبتي الفطرية أقل مما كنت أظن."
في السابق، كان يقدّر موهبته بأنها من أعلى المستويات، أما الآن فقد أدرك أنها ربما لم تكن سوى أعلى بقليل من المعتاد. فالسبب في نجاحه بالقضاء على يوان داشنغ هذه المرة لم يكن موهبته وحدها، بل لأن يوان إر كان قد طرحه أرضاً أولاً، إضافة إلى الحماية التي وفرها له ختم شيطان قلب بوذا.
جلس نينغ تشو متربعاً على وسادة التأمل، وبدأ يمارس تقنية روح منصة المرآة.
"المرآة المضيئة لا تخدع، بل تغذي القلب. إنها تعكس حقيقة أن السكاندات الخمس جميعها فارغة، فتخلّص المرء من كل المعاناة، يا شاريبوترا… بالتأمل في أن جميع الظواهر فارغة؛ لا تولد ولا تفنى، ولا تتنجس ولا تتطهر، ولا تزيد ولا تنقص. وبالتأمل في طبيعة النفس وترسيخها في القلب، لا يوجد شكل، ولا شعور، ولا إدراك، ولا إرادة، ولا وعي…"
وبعد انقضاء المدة اللازمة لاحتراق عود بخور، فتح نينغ تشو عينيه ببطء، وارتسمت على وجهه ابتسامة رضا.
لقد وصل إلى الطبقة الثالثة من صقل الروح .
وأصبح الآن قادراً على دفع بوابة بوذا واستكشاف ما وراءها.
وبعد أن تعلّم نظرية تشى القدر ، بدأ يتساءل عن موطن فرصته الحقيقية، وكان الاحتمال الأكبر أنها تكمن داخل قصر الحمم البركانية الخالد .
كان قد نمّى الدانتيانات الثلاثة جميعها، وأصبح حالياً في المستوى الثالث من صقل التشي والمستوى الثالث من صقل الروح. ورغم أن صقل الروح كان أبطأ في البداية، فإنه لحق أخيراً بصقل التشي.
دون تردد، فعّل علامة "التلميذ المتدرب " ، فدخلت روحه إلى القصر الخالد.
وبفضل التعاويذ المختلفة التي كان قد أعدها مسبقاً، اجتاز الطريق بسهولة حتى وصل سريعاً إلى البوابات الثلاث.
كانت عقبات بوابة الداو و بوابة الشياطين شديدة الصعوبة، وتستهلك وقتاً وجهداً هائلين. وبعد الأزمة التي كاد يلقى فيها حتفه على يد يوان داشنغ، لم يبق أمامه سوى فتح بوابة بوذا ، آملاً أن تحمل له تغييراً إيجابياً.
دفع نينغ تشو الباب ودخل.
فور دخوله، فوجئ بغرفة تعجّ بالتوابيت.
لم تكن التوابيت موضوعة على الأرض فحسب، بل كانت الجدران تضم توابيتاً مدمجة داخلها، بينما تدلّت أخرى من السقف، معلقة بسلاسل حديدية غليظة.
كان المشهد غريباً وغير متوقع، لكنه على الأقل لم يشبه العقبات والدمى التي واجهها في بوابتي الداو والشياطين.
في تلك اللحظة، كان روح سلحفاة تنين النار يحدق فيه بوجه بالغ الجدية، وعيناه لا تفارقان نينغ تشو لحظة واحدة.
ورغم تردده الدائم في تقديم الإرشادات، فإنه لم يجد مفراً من إرسال المعلومات الأساسية إلى عقل نينغ تشو عبر تقنية "الحياة معلقة بخيط."
"استخدم تقنية روح منصة المرآة لاستشعار الجوهر الروحي الكامن داخل التوابيت عبر أغطيتها."
"بعد نجاح الاستشعار، ستتمكن من فتح غطاء التابوت."
"اختر تابوتاً واحداً وأرسله إلى محرقة الجثث، وستحصل على إبداع ميكانيكي مفعم بالروحانية."
"كما يمكنك نقل جثة خارجية إلى فرن النار للحصول على آلية مقابلة لها."
"ملاحظة: تتطلب هذه الآلية صيانة دورية، ويمكن نقلها دخولاً وخروجاً من قصر الحمم البركانية الخالد."
ما إن استوعب نينغ تشو هذه المعلومات حتى بدأ العمل فوراً.
وبفضل وصول تقنية روح منصة المرآة إلى الطبقة الثالثة، لم يجد صعوبة في التواصل مع التوابيت الموضوعة على الأرض. وسرعان ما فتح عدداً منها، ليجد في داخلها ثعبان نارى ، و فئران زغب النار ، و زهرة ظل اللهب ، وكان كل واحد منها يحتوي على جوهر روحي خاص.
بعد ذلك، انتقل إلى التوابيت المدمجة في الجدران الأربعة.
كانت المهمة أكثر صعوبة، لكنه استطاع بصورة غامضة أن يستشعر احتواءها على وحوش ونباتات روحية من جبل هووشي ، وكانت قوتها وأساسها يفوقان بكثير ما وجده في التوابيت الأرضية.
"يبدو أن الجثث الموجودة داخل التوابيت المعلقة في الأعلى هي الأقوى والأكثر اكتمالاً."
فكر نينغ تشو قليلاً، ثم استخدم حلقة التعليق ليرفع جسده في الهواء.
ووضع كفيه على أحد التوابيت المعلقة، وفعّل تقنية "روح منصة المرآة " بأقصى طاقته.
إلا أن الإحساس الذي وصله هذه المرة كان ضعيفاً للغاية، باهتاً إلى درجة بدا معها وكأنه سراب.
كان روح سلحفاة تنين النار يراقب كل حركة يقوم بها نينغ تشو، وقد بلغ توتره حداً جعل مخالبه تنقبض بقوة.
بعد أن أنهى جولته الاستكشافية، استقر بصره أخيراً على نعش قائم ومثبت داخل الجدار.
"استناداً إلى مستوى صقل الروح الذي أملكه حالياً، فإن ثعبان النار الموجود داخل هذا التابوت هو الخيار الأنسب."
وما إن حسم أمره حتى أرخى الحبل وهبط إلى الأرض، ثم سار بخطوات ثابتة نحو التابوت الذي اختاره.
أصدر روح سلحفاة تنين النار خريراً منخفضاً، وكأنه يجلس على جمر، وهو يرى نينغ تشو يتجه نحو ذلك التابوت تحديداً.
لكن نينغ تشو توقف فجأة، وغرق في التفكير.
ازداد قلق روح السلحفاة، فأطلق زئيراً مكتوماً، ثم بصق كرة من اللهب يحثه على التقدم.
إلا أن نينغ تشو ظل واقفاً في مكانه، ساكناً كالصخرة، مما جعل روح السلحفاة يشعر بأن هناك أمراً غير طبيعي، فأخذ يخدش الأرض بمخالبه الخلفية في اضطراب واضح.
لكن ما كان يشغل بال نينغ تشو في الحقيقة لم يكن التابوت، بل عبارة واحدة من المعلومات التي تلقاها:
"كما يمكنك نقل جثة خارجية إلى فرن النار للحصول على آلية مقابلة لها."
كلما أعاد التفكير في هذه الجملة، ازداد فضوله.
"إذا تمكنت من إخضاع وحش حي من مرحلة النواة الذهبية، ثم نقلته إلى القصر الخالد… فهل سأحصل على آلية تتجاوز كل المقاييس المعتادة؟"
بطبيعة الحال، لم يكن يملك وحشاً من مرحلة النواة الذهبية في الوقت الحالي.
لكن اسماً واحداً قفز إلى ذهنه تلقائياً…
يوان داشنغ .
كانت روح يوان داشنغ قد اندمجت مع إطار العظام الذهبية الصالحة ، مما جعل التعامل مع جثته بالغ التعقيد.
وكان نينغ تشو يخطط في الأصل لاستخراج عظامه بنفسه وصنع الآليات منها.
أما الآن…
فقد وجد حلاً أفضل بكثير.
لم يعد مضطراً لمعالجة الجثة بنفسه، بل يكفي أن ينقلها إلى هذا المكان، ويسلمها إلى ال قصر الخالد ، ليتولى القصر معالجتها ويمنحه في المقابل الآلية المقابلة لها.
أشعلت هذه الفكرة الحماس في قلبه.
فمن ناحية، ستوفر عليه جهداً عظيماً، كما ستزيل خطراً كبيراً؛ إذ كلما تخلص من جثة يوان داشنغ سريعاً، كان ذلك أكثر أماناً له.
ومن ناحية أخرى، كان يدرك أن مهارته في التقنيات الميكانيكية لا تزال محدودة، ولذلك كان يثق أكثر في أعمال شيخ الطوائف الثلاثة.
"سأنقل جثة يوان داشنغ إلى هنا!"
حسم نينغ تشو قراره.
لكن…
كيف سينقلها؟
بدأ يفكر في مختلف الاحتمالات.
من المنطقي أن يقدم روح سلحفاة تنين النار الإجابة في هذه اللحظة، إلا أنه أغلق فمه بإحكام ورفض النطق بكلمة.
ومهما تم جلده بسوط النار ، ظل صامتاً.
غادر نينغ تشو القصر الخالد، وعاد إلى العالم الخارجي.
اقترب من جثة يوان داشنغ، وبعد لحظة من التفكير، سكب خلاصة الدم التي استخرجها سابقاً من داخل جسده.
ثم أخرج حقيبتي تخزين مليئتين بالإمدادات، ووضعهما فوق الجثة وداخلها.
بعد ذلك، اقترب إلى جوارها، ووضع يده عليها، ثم فعّل علامة "التلميذ المتدرب " .
وفي اللحظة التالية…
وجد نفسه واقفاً داخل الغرفة خلف بوابة بوذا .
وكانت جثة يوان داشنغ ترقد إلى جواره.
لقد نجحت الخطة .