قالت هان مينغ:
"وفقاً لما ورد في الكتاب، فإن أصحاب المواهب السماوية هم أبناء السماء والأرض المفضلون. فإذا تمكنوا من تجاوز محنة، فكأنهم اجتازوا اختباراً أو خضعوا لتطهيرٍ روحي. وبعد تسلق جبلٍ شاهق، سينكشف أمامهم مشهد جديد كلياً."
"يا سيدي، عليك أن تكون حذراً خلال الفترة المقبلة. فعندما يتحسن قدرك بصورةٍ ملحوظة، غالباً ما تتبع ذلك فرص عظيمة!"
ازداد اهتمام نينغ تشو، فسأل:
"هل توجد طرق أخرى لزيادة فرص النجاح؟"
أجابت هان مينغ:
"الزراعة هي الطريقة الأساسية؛ فكلما ازدادت قوة المزارع، ازداد قدره قوةً وعظمة."
"كما أن استعارة الزخم قد تكون مفيدة أيضاً، لكن لا بد من استخدامها بالطريقة الصحيحة، وإلا فقد تؤدي إلى استنزافٍ داخلي."
"إضافةً إلى ذلك، توجد بعض الكنوز الخاصة. فعلى سبيل المثال، تمتلك كل طائفة عظيمة، وكل عائلة كبرى، وكل دولة زراعية كنزاً واحداً على الأقل قادراً على كبح القدر العظيم وتعديل الحظ."
قال نينغ تشو:
"انسخي كتاب "نظرية القدر " بالكامل."
"نعم يا سيدي."
ثم أضاف:
"أما الكتب الأخرى، فما دامت لا تحتوي على المعارف المحرمة الخاصة بطائفتكِ، فانسخيها أيضاً."
"نعم يا سيدي."
بعد ذلك، سأل نينغ تشو عن عقد الروح.
أوضحت هان مينغ أن عقد الروح تعويذة خاصة بـ طائفة التهام الأرواح ، تعتمد على الأرواح أساساً لإبرام العقود، ولذلك تتمتع بموثوقية عالية للغاية.
وكان جوهر الأمر أن مصدر قوة هان مينغ الحقيقي يكمن في روحها، ولهذا كان عقد الروح أفضل وسيلة لإحكام السيطرة عليها.
فبمجرد توقيع العقد، ستصبح حياة هان مينغ وموتها بين يدي نينغ تشو بالكامل.
أمضى نينغ تشو بعض الوقت في دراسة عقد الروح، لكنه اكتشف أنه عاجز عن فهمه، فقرر التعامل معه بحذر.
ولحسن الحظ، كانت المواد والتمائم اللازمة لإتمام عقد الروح تحتاج إلى وقتٍ لجمعها، لذلك لم تكن هناك حاجة إلى الاستعجال.
قال نينغ تشو:
"قد تكونين أعلنتِ ولاءكِ لي، لكن لا يزال عليّ التحقق من مدى إخلاصكِ."
"أحسني التصرف في المستقبل."
انحنت هان مينغ بطاعة وقالت بهدوء:
"نعم يا سيدي."
فكر نينغ تشو للحظة، وقبل أن يغادر، أطال السلسلة التي تقيد هان مينغ، مما سمح لها بالحركة داخل نصف الزنزانة، وعدّ ذلك مكافأةً لها.
لم يتوقع نينغ تشو أن يجني كل هذه الفوائد من لقائه بهان مينغ؛ فقد اكتشف الموهبة السماوية الخاصة بـ يوان داشنغ.
ومن الجدير بالذكر أن اكتشاف المواهب السماوية كان بالغ الصعوبة؛ فقد فحص ثلاثة من مزارعي النواة الذهبية جثة يوان داشنغ، ومع ذلك لم يتمكن أيٌ منهم من اكتشافها.
"كان السبب أنني جعلت هان مينغ تلتهم روحه، فحفز ذلك هذه الموهبة عن طريق الصدفة، وهو ما أتاح لي اكتشافها."
"عظامه الصالحة صلبة كالذهب، وهي مادة مثالية لصناعة الآليات… رائع!"
إضافةً إلى ذلك، اكتسب نينغ تشو فهماً أعمق لأسرار القدر.
"إن نظرية القدر مثيرة للاهتمام حقاً."
وأخيراً، تمكن أيضاً من إخضاع هان مينغ.
وبطبيعة الحال، ظل نينغ تشو يشك في استسلام هان مينغ. وفي تلك اللحظة، تمنى لو كان يمتلك وسائل تشو شوانجي لكشف الأكاذيب.
لكن للأسف، كانت قدرات تشو شوانجي في كشف الكذب تعتمد على أنواع خاصة من التشى، وتعاويذ معينة، والعيون الذهبية. و هذه الأساسيات، فلم يكن نينغ تشو يمتلك أياً منها.
وبسبب وجود العظام الذهبية الصالحة الخاصة بيوان داشنغ، كان لا بد من التعامل مع جثته في وقتٍ لاحق.
أما في الوقت الحالي، فكان على نينغ تشو التأكد من بقاء روح يوان داشنغ ضعيفة، لمنع انجذابها إلى قصر الخالد.
لكن بعد موت جسده، لم يعد قادراً على تغذية روحه. وحتى لو لم يفعل نينغ تشو شيئاً، فإن روح يوان داشنغ ستواصل الضعف تدريجياً وفقاً لقوانين الطبيعة. لذلك، لم يكن على نينغ تشو سوى تشديد مراقبته لمنع وقوع أي حادث غير متوقع.
ما أفضل أنواع الأعداء؟
أفضل عدو هو العدو الميت تماماً!
وما دام نينغ تشو لم يمحو روح يوان داشنغ بعد، فسيواصل مراقبتها عن كثب.
أغمض نينغ تشو عينيه، وبدأ مراجعته اليومية.
لقد منحه فهمه للقدر رؤيةً أعمق لنفسه، وللقصر الخالد، وللعالم بأسره.
بدأ بالتفكير في نفسه أولاً:
"إذا كنت أمتلك حقاً موهبة استثنائية، فمن الطبيعي أن يكون قدري قوياً. فمنذ أن فقدت حماية والديّ، نشأت بسلاسة حتى بلغت السادسة عشرة من عمري، وتمكنت من بناء ثروة ومكانة عجز عمي وعمتي عن تحقيقهما طوال حياتهما."
"ومنذ أن بدأت استكشاف القصر الخالد، واجهت أزمات متكررة، لكن حتى في أحلك اللحظات، كان هناك دائماً بصيص أمل، ولم أتلقَّ قط ضربةً قاضية حقيقية."
فعلى سبيل المثال، إن عدم اكتشاف الآخرين لهويته منحه وقتاً كافياً لإجراء التعديلات اللازمة.
ومثال آخر هو الظهور المفاجئ لـ يوان داشنغ؛ فقد جاءت تحركاته مختلفة تماماً عن تحركات منغ تشونغ والآخرين. فلم يصادف يوان داشنغ أي شخص آخر، كما لم تكتشفه القوى الثلاث الكبرى، مما منح نيغ تشو فرصة للمقاومة .
ثم بدأ يفكر في يوان داشنغ:
"أما يوان داشنغ، فقد حصل هو الآخر على عدة فرص للنجاة. فلو لم أنجح في تغيير اسمي، أو لو تأخرت في فعل ذلك، لأدرك حقيقة وضعه على الفور، وأصبح أكثر حذراً، وربما تمكن من كشف خطتي."
"ولو لم يلحق الضرر بروحه من اجل برعاية يوان إر، واستمر في استكشاف القصر الخالد، فربما كان سيلتقي بأشخاص آخرين. ورغم أن ذلك قد لا يصب بالضرورة في مصلحته، فإنه كان سيشكل نقطة تحول محتملة."
"ولو لم يهاجم القرد الآلي يوان إر خلال مهرجان هووشي ، لما اندلعت الفوضى التي أعقبت ذلك، ولربما فشلت خطتي."
"ولو أنه، أثناء الانفجارات المتتابعة في غابة هووشي ، لم ينشغل بيوان إر وانسحب بدلاً من ذلك، فعلى الرغم من الأخطار المحيطة، ومن دون استخدام الفنون الشيطانية، لكان قادراً على حماية نفسه بفضل تشى العناصر الخمسة في ذروة الطبقة الثالثة."
"وربما كان سيظل محتفظاً بوعيه بعد الانفجار؛ فهناك فرق جوهري بين البقاء واعياً وفقدان الوعي. وحتى لو انتهى به الأمر إلى حماية يوان إر والدخول في غيبوبة، فسيظل هناك بصيص من الأمل."
"وكان ذلك الأمل يكمن في تدخل تشو شوانجي لإنقاذه. فما دام استطاع الصمود لبعض الوقت و استيقظ، أو دخلت روحه القصر الخالد، فستظل هناك فرصة لتغيير مصيره."
"لكن للأسف… لقد تحركت بسرعة وحسم، بينما كان أداء يوان داشنغ باهتاً، وفشل في الحفاظ على نفسه وعلى مكاسبه. لقد منحه القدر فرصاً عديدة، لكنه لم يتمكن من اغتنام أيٍ منها. وكان يوان إر أيضاً أحد أسباب سقوطه."
تنهد نينغ تشو في داخله، واكتسب فهماً أعمق لبعض المفاهيم المتعلقة بالقدر.
كانت أفكاره تضطرب داخل بحره الروحي، تعيد تحليل العملية بأكملها، وتولد باستمرار رؤىً وإدراكات جديدة.
"همم؟"
وسط بحرٍ لا ينتهي من الأفكار، لامس نينغ تشو الختم الثمين داخل بحره الروحي، فاكتشف أمراً غير متوقع.
"لماذا… استُخدم ختم شيطان قلب بوذا هذا العدد من المرات؟"
كان نينغ تشو شديد الحذر من تشو شوانجي، ولذلك نادراً ما استخدم ختم شيطان قلب بوذا خلال هذه الخطة السرية.
وكان أوضح مثال على ذلك استخدامه للختم لإثارة جنون القرود الآلية. وبما أن تلك القرود دمرها التشكيل في النهاية، فقد مُحيت جميع الأدلة عملياً. وحتى لو اكتُشف الأمر، لاستطاع نينغ تشو تفسيره بأنه مجرد أثر جانبي لصناعته لهذه الآليات.
أما خلال المفاوضات اللاحقة مع يوان إر، فلم يستخدم الختم الثمين مطلقاً، وتجنب بعناية أي احتمال لترك ثغرة.
في عالم الزراعة، كانت الأساليب لا تُحصى، لذلك كان نينغ تشو يتصرف دائماً بأقصى درجات الحذر.
بالنسبة إليه، مهما بلغت قيمة ختم شيطان قلب بوذا، فإنه في النهاية مجرد أداة، ولا تتحدد قيمة الأداة إلا بمهارة مستخدمها. أما الاعتماد المفرط على أداة واحدة، فليس بالأمر الحكيم؛ فإن لم تظهر مشكلته اليوم، فستظهر عاجلاً أم آجلاً.
ولهذا، ووفقاً لذاكرته، لم يستخدم ختم شيطان قلب بوذا سوى مرات قليلة.
لكن الآن…
عندما تواصل مع الختم مرة أخرى، اكتشف أن الحقيقة تختلف اختلافاً كبيراً عما تحتفظ به ذاكرته.
"متى حدث هذا؟ لقد اُستخدم ختم شيطان قلب بوذا ليس مرة واحدة فقط… بل ثلاث أو أربع مرات على الأقل!"
لم يستطع نينغ تشو إلا أن يشعر بصدمةٍ عارمة.
ما الذي كان يحدث؟
لم يحدث شيء كهذا من قبل !