الفصل الثاني: منطقة عائلة نينغ تشو.
كان اليوم يومًا مميزًا لإعلان ترتيب عائلة نينغ.
في الصباح الباكر، جلس نينغ زي وزوجته وانغ لان في القاعة المركزية، ينتظران نتائج الامتحان الرئيسي لعضوي عائلتهما الأصغر سنًا.
يخضع أطفال عائلة نينغ لاختبارات الكفاءة منذ ولادتهم، مرة كل عام، حتى بلوغهم الثانية عشرة أو الثالثة عشرة.
يُرسل من يمتلكون القدرة على الزراعة إلى مدرسة العائلة الخاصة، الممولة بالكامل من قبل العائلة، حيث يتلقون تدريبًا بدوام كامل حتى بلوغهم السادسة عشرة أو السابعة عشرة، وعندها يتقدمون لامتحان التخرج النهائي.
يُعدّ الامتحان الرئيسي السنوي حدثًا حاسمًا، إذ يؤثر على مصائر المزارعين الشباب.
ينال أفضل ثلاثين شابًا في الامتحان امتياز الانضمام إلى مشاريع عائلة نينغ الرئيسية، مما يضمن لهم مستقبلًا أكثر إشراقًا.
ارتشفت وانغ لان بعض من الشاي، ومع ذلك، كانت نظراتها تتجه باستمرار نحو المدخل الرئيسي، وجهها غير قادر على إخفاء توترها وترقبها.
من ناحية أخرى، بدا نينغ زي غائب الذهن، ومزاجه كئيبًا للغاية.
لقد كان ينتظر منذ الفجر، لكن أشباح عائلة هوانغ الثلاثة لم يبلغوا بعد.
-لقد فشلوا!، لم أتوقع أبدًا أن يكون سيد الدمى الغامض شريرًا وقاسيًا للغاية.
لا بأس، لا بأس.
لم أكشف عن هويتي الحقيقية عند الاتصال بأشباح عائلة هوانغ الثلاثة؛ لن يتمكن سيد الدمى الغامض من تعقبي.
كانت أشباح عائلة هوانغ الثلاثة مجرد كلام. حتى مع تعويذة قمع الروح وحيوانهم الأليف، سرعوف النصل الأخضر، فقد خسروا على الرغم من كونهم ثلاثة ضد واحد! لقد أخطأت في تقديرهم حقًا.
تنهد، سيد الدمى الغامض… ماذا يجب أن أفعل بعد ذلك؟
دُفع إلى الزاوية، واتخذ نينغ زي إجراءً يائسًا، ليعاني من هزيمة مذلة.
كان رأسه ينبض وهو يكافح لمعرفة كيف سيشرح ذلك لزعيم العشيرة الشاب.
-أبي، أمي! لقد نجحتُ لقد وصلتُ إلى الثلاثين الأوائل!.
في تلك اللحظة، اندفع صبي صغير إلى الغرفة، يصرخ بحماس.
-حقًا؟ جي إير، هل نجحت حقًا؟ نهضت وانغ لان على الفور، ووجهها يشعّ فرحًا.
دوى صوت المزارع الشاب نينغ جي بصوت عالٍ،
-بالتأكيد! أمي، ألا تصدقين ابنكِ؟
-أوه؟ رفع نينغ زي رأسه ورأى ابتسامة ابنه نينغ جي المرحة والمنتصرة.
عادةً ما تكون درجات نينغ جي حول الأربعينيات، ولكن هذه المرة، كان أداؤه جيدًا بشكل غير متوقع في الامتحان الرئيسي.
خفف هذا الخبر السار غير المتوقع قليلاً من قلق نينغ زي.
كان صوت نينغ جي مبتهجًا،
-أبي، أمي، هذه المرة، جلبت الشرف لعائلتنا. لقد أخبرتك، كنت أعرف ما أفعله. درجاتي المعتادة ليست رائعة لمجرد أنني لا أبذل دائمًا قصارى جهدي. ليس مثل شخص معين!.
في الأوقات العادية، يحصلون على درجات جيدة، وعادة ما يظلون ضمن أفضل ثلاثين. لكن في هذا الاختبار، انزلقوا وانتهى بهم الأمر في المركز الحادي والثلاثين. يا للهول، لقد فشلوا!.
وبينما كان يقول هذا، نظر نينغ جي إلى الشاب ذو اللون الأبيض الذي دخل خلفه، وكان وجهه مليئًا بالسخرية.
كان الشاب ذو اللون الأبيض يرتدي ملابس محتشمة، وعيناه صافيتان، ومليئتان بإحساس قوي بالذنب وخيبة الأمل.
-عمي، عمتي. انحنى الشاب ذو اللون الأبيض، نينغ تشو.
نظر إليه وانغ لان بحدة وهتفت،
-ماذا؟ يا تشو الصغير، لقد فشلت في هذا الاختبار؟
أظلم وجه نينغ زي، ومد يده، طالبًا،
-دعني أرى ورقة درجاتك.
أخرج نينغ تشو ورقة النتائج وسلمها إلى عمه، نينغ زي. نظر نينغ زي إليها وأصبح أكثر استياء. في اللحظة التالية، صافح الورقة التي في يده، قائلاً بصرامة،
-تشو الصغير، كيف ارتكبت مثل هذا الخطأ الفادح هذه المرة؟
كما أتذكر، لديك بعض المواهب في الفنون الميكانيكية. في السابق، نال الببغاء الميكانيكي الذي صنعته الثناء من كبار السن.
من الواضح أن الفنون الميكانيكية هي نقطة قوتك، ومع ذلك حصلت على درجة أقل هذه المرة؟
آه، لولا هذه الدرجة المنخفضة، لكنت قد وصلت إلى الثلاثين الأوائل! تحولت
نظرة عمته حادة،
-تشو الصغير، أخبرني، هل كنت تتولى عملاً خاصًا من ورشة عمل القرص الطائر مرة أخرى.
قبل أن يتمكن نينغ تشو من الرد، قالت عمته بأسف،
-لقد أخبرتك مرات لا تحصى ألا تطارد المال. في سنك، يجب أن تركز على دراستك. أنت تبذل كل طاقتك في كسب المال، وتطارد المكاسب الصغيرة وتهمل الصورة الأكبر.
انظر إلى نفسك الآن! أنت لست حتى ضمن أفضل ثلاثين!
لن تتمكن من الانضمام إلى مشاريع العائلة!.
عند سماع هذا، جمع نينغ تشو أخيرًا الشجاعة ليتحدث،
-عمتي، سمعت من بعض زملائي في الفصل أن هناك طريقة للحصول على مكان …
قبل أن يتمكن من الانتهاء، قاطعته عمته بحدة،
-الحصول على مكان؟ هل تعرف كم عدد أحجار الروح التي ستكلفها؟ هل تعرف عدد الأشخاص الذين سيتعين علينا الاتصال بهم؟
أوه، لقد فشلت في التسجيل جيدًا، وببضع كلمات عابرة فقط، تتوقع مني ومن عمك أن نتجول ونسحب الخيوط لك، ونرهق أنفسنا لفتح باب خلفي لك؟
لديك الجرأة لتقول مثل هذا الشيء!.
إذا كنت تعرف أن هذا سيحدث، فلماذا لم تستمع إلى نصيحتي؟
لطالما أخبرتك أن تركز على الزراعة، وليس على القيام بأعمال جانبية لمجرد كسب بعض أحجار الروح.
ما الفائدة؟
لو كنت قد وصلت إلى الثلاثين الأوائل، لكان لديك دخل أكبر بكثير من خلال الانضمام إلى مشروع العائلة. عمل أقل، ووقت أطول للزراعة!
رفع نينغ تشو رأسه، ووجهه محمر من الخجل والغضب. صر على أسنانه وقال بحزم،
-عمي، عمتي، أنا، نينغ تشو، أتحمل مسؤولية أفعالي!
إذا حصلت على الحادي والثلاثين، فليكن.
أنا ممتن للرعاية التي أظهرتها لي على مر السنين. هذه النتيجة هي خطأي، وعاقبتي التي أتحملها!، سأتحمل مسؤولية أفعالي!.
لا أعتقد أنني لا أستطيع إيجاد طريقة لإعالة نفسي في الخارج.
مع ذلك، انحنى نينغ تشو وغادر،
-عمي، عمتي، زملائي في الفصل ينتظرونني للانضمام إليهم لتناول وجبة. إذا لم يكن هناك شيء آخر، فسأغادر.
حدق عمه به في صمت. لوّحت عمته رافضةً،
-هيا، هيا. لديك جلد سميك بالتأكيد، فشلت فشلاً ذريعًا ومع ذلك لا يزال لديك الجرأة للخروج والاحتفال!
غير قادر على البقاء لفترة أطول، استدار نينغ تشو واندفع بعيدًا في إحباط.
من ناحية أخرى، استقر ابن عمه نينغ جي بشكل مريح على كرسي.
خفف تعبير عمته، وتحول إلى ابتسامة،
-لا يزال ابني الأفضل! دفعت طبق كعك الشاي على الطاولة نحوه.
جرب هذه. إنها كعكات ندى اليشم الحريرية الذهبية من قاعة العيد الذهبي. سيعزز تناولها بحر وعيك ويقوي حسك الروحي، مما سيفيد بشكل كبير زراعتك وتأسيس مؤسستك المستقبلية.
أضاءت عينا نينغ جي وهو يلتقط واحدة بلهفة ويضعها في فمه.
كان لكعكة ندى اليشم الحريرية الذهبية ملمس فريد من نوعه، ناعم ومضغوط مع حرير ذهبي مقرمش قليلاً، ومركز متدفق.
بعد ثلاث قضمات، شعر نينغ جي بطاقة منعشة تتصاعد من معدته وتتدفق إلى رأسه، منعشةً روحه.
أثنى عليه نينغ جي بصدق،
-لذيذ، لذيذ!
-تناول المزيد؛ كلها لك. ابتسمت والدته.
التهم نينغ جي الكعكات الثلاث المتبقية، يلعق شفتيه، ولا يزال يتوق إلى المزيد.
-كما هو متوقع من قاعة العيد الذهبي! لماذا يوجد أربع فقط؟ هل يوجد المزيد؟
شخر والده،
-كل واحدة من هذه الكعكات تساوي عشرين حجرًا روحيًا. لقد أكلت للتو ما يعادل ما يقارب مئة حجر روحي وما زلت تريد المزيد؟
من الأفضل أن تعمل بجد. لا تتكاسل! في المستقبل، اجمع ما يكفي من أحجار الروح لتستمتع بهذه الأطعمة الشهية.
احتجّ نينغ جي قائلًا: أبي، لقد أسعدتك! لو كانت نتائجي كما كانت من قبل، ألن تضطر إلى استخدام نفوذك، وإرسال الهدايا، وفتح الأبواب فقط لإدخالي إلى مشروع العائلة؟ لقد وفّر لك امتحاني الممتاز مئات الأحجار الروحية، ما قيمة بضع كعكات من قاعة العيد الذهبي؟
علاوة على ذلك، فإن تناول هذه الأشياء يساعدني على التعلّم بشكل أفضل والاجتهاد أكثر.
لو كنتُ قد حصلتُ على مثل هذه الموارد عالية الجودة سابقًا، لكنتُ في القمة منذ زمن طويل.
عندما رأى والده ابنه يرد، حدّق به بشدة، على وشك توبيخه. تدخلت والدته بسرعة،
-حسنًا، حسنًا، كلاكما يتحدث أقل.
حدّقت في زوجها،
-لقد أحسن ابني التصرف، وهو يستحق الثناء. لا يمكنك قول بضع كلمات دون انتقاده. لا تهتم بسلوكه المرح؛ فهو جدير بالثقة عندما يكون الأمر مهمًا.
على عكس نينغ تشو، الذي يجعل أداؤه المعتاد الناس راضين، ولكن عندما يكون الأمر مهمًا، فهو الشخص الذي يسبب أكبر قدر من القلق!
انظر إليه؛ بضع كلمات انتقادية فقط، وانفجر غاضبًا. عنيد جدًا! هل أنا مخطئ؟
-همف، الخروج لتناول الطعام. إنه في الواقع لديه المزاج لذلك!
سخر نينغ جي،
-إنه مغرور للغاية، يعتقد أنه يعرف كل شيء. إنه يتجاهل النصيحة التي تقدمها له كلاكما.
-بالمناسبة، لن نضطر حقًا إلى سحب أي خيوط له، أليس كذلك؟
شخر والده ببرود،
-هذا ليس من شأنك.
عندما رأى نينغ جي غضب والده، انكمش غريزيًا، لكنه سرعان ما استيقظ، وهو يفكر في نتائج امتحانه،
-أمي، إذا كان بإمكان نينغ تشو الخروج لتناول الطعام، فأنا أريد الخروج أيضًا. أعطني بعض الأحجار الروحية. ليس لديك فكرة عن مقدار التضحيات التي قدمتها لهذا الامتحان!
-حسنًا، حسنًا. أخرجت والدته بمرح كيسًا من الأحجار الروحية وسلمته إلى نينغ جي.
أخذ الكيس، ونهض نينغ جي على الفور للمغادرة.
غادر منزل نينغ، وسار إلى الشارع، لكنه لم يتجه مباشرة إلى مطعمه المفضل. بدلاً من ذلك، تجول، راغبًا في معرفة أين كان نينغ تشو يتناول الطعام. عادةً، لم تكن لديه مثل هذه الفرصة، ولكن الآن وقد أتيحت له الفرصة، أراد أن يسخر منه من أجل المتعة.
ومع ذلك، بحث في كل مكان ولم يتمكن من العثور عليه.
بعد سؤال العديد من مساعدي المتجر، أكد أن نينغ تشو لم يأتِ.
صفع نينغ جي جبهته، مدركًا،
-كان هذا الرجل يتظاهر. لا توجد مأدبة. ربما يكون في ذلك المنزل المتهدم حيث توفيت والدته، يبكي بشدة!، لا يهم. سأذهب لتناول وجبة جيدة أولاً.
لم يكن الطعام الروحي لذيذًا فحسب، بل كان له أيضًا تأثير رائع في تعزيز الزراعة، وهو ما كان نينغ جي ينتظره بفارغ الصبر.
كان جزء من تخمين نينغ جي صحيحًا. عاد نينغ تشو بالفعل إلى منزله.
بالمقارنة مع مسكن عمه وعمته، كان منزل نينغ تشو بسيطًا ومتهالكًا.
أغلق نينغ تشو بوابة الفناء بهدوء، وعبر الفناء الصغير، ودخل الغرفة الرئيسية، ودخل الغرفة الداخلية. كانت هذه غرفة نومه ومكتبه.
على الرغم من أن الأثاث كان قديمًا ومتهالكًا، إلا أنه كان منظمًا بدقة.
لمس نينغ تشو برفق حجر الأسد الحارس على مكتبه.
ومض ضوء خافت عبر حجر حارس الأسد، مشيرًا إلى أنه لم يدخل أحد أثناء غيابه. استدار نينغ تشو، واقترب من جانب سريره، ولف ذراعًا برفق. على الفور، تردد صدى صوت التروس الميكانيكية.
انزلق السرير جانبًا، كاشفًا عن ممر مخفي. صعد على السلم الخشبي ونزل إلى الغرفة تحت الأرض. بمجرد أن لامست قدماه الأرض، لف مفتاحًا على الحائط، مما تسبب في انزلاق السرير أعلاه إلى مكانه.
محرومًا من الضوء العلوي، أضاءت جدران الغرفة تحت الأرض بنقوش رونية، مضاءة المساحة الصغيرة.
في تلك اللحظة، اختفت كل آثار الحزن والغضب والإحباط من وجه نينغ تشو، وحل محلها تعبير عن الهدوء.
جلس على منضدة عمله المألوفة، والتي كانت مغطاة بأجزاء ميكانيكية مختلفة.
فتح نينغ تشو الدرج على يمينه، وكشف عن أنه مليء بالمعجنات.
كانت كل معجنات ملفوفة في ورق يحمل شعار قاعة العيد الذهبي.
أمسك حفنة، حوالي خمس أو ست قطع، مُوجِّهًا قوته الروحية لحرق الأغلفة دون إتلاف كعكات ندى اليشم الحريرية الذهبية.
كان من الواضح أنه فعل ذلك مرات عديدة، إذ كان بارعًا للغاية.
مضغ نينغ تشو المعجنات، ثم شحبت عيناه وهو يُراجع ذهنه أفعاله في ذلك اليوم.
كانت هذه عادة حافظ عليها لأكثر من عقد.
-لا ينبغي أن تكون هناك أي مشاكل. من المُدهش حقًا أن أداء الكثيرين الآخرين كان دون المستوى في هذا الاختبار ولم يُظهروا كامل قدراتهم.
عندما راجعت الترتيب، كدتُ أعتقد أنني أخطأت في الحساب ونجحت في الوصول إلى أفضل ثلاثين.
نهاية الفصل